Когда придёт весна

      Сквозь утреннюю мглу виднелись хлопья снега, что медленно кружили за окном, оседая на землю в медленном танце.       Хальсин аккуратно придвинулся к Морину и проверил его температуру. Он уснул крепким сном, его дыхание выровнялось, жар спал.       Друид выдохнул, вымочил в миске тряпку, выжал, обтёр ребёнку лицо и шею. Это была неспокойная для него ночка. Казалось бы, Хальсин всё время был рядом, вместе со всеми они занимались, учились определять следы разных животных, строили кормушки, играли, но, вечером Морину стало плохо.       Обычная простуда, но, она далась очень тяжело. Хальсин просидел всю ночь как на иголках. Микстуры, умывание, тёплая одежда и постель. Молодой организм должен сам очиститься, чтобы стать здоровее и выносливее, но, как же это держит в напряжении.       Хальсин потёр виски, ему не хватало воздуха. Стены дома давили на него, казалось, будто его заперли в коробке, пускай и окна этой самой коробки выходили на молодой заснеженный лес.       Поправив сползшее одеяло и оставив воду рядом с кроватью, Хальсин тихо вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.       В коридоре стояла тишина, лишь слегка было слышно из-за стенки как тихо сопят дети, погружённые в беззаботные сны. На душе стало чуточку спокойнее, и друид прошёл на кухню.       Своими силами на постройку этого дома ушло несколько лет. Несколько друидов из анклава помогали ресурсами, арфисты не без просьбы Джахейры приобщались к возделыванию конструкции дома и общей его отделке. Особенно Таниэлю понравилась идея с зелёной крышей, на которой весной цвели одуванчики, а на карнизах вили гнёзда птицы. На финальной стадии обустраивания Хальсин с особым удовольствием занимался резьбой по дереву, будто вплетая с магией в дом частичку себя.       Так доселе тихое безлюдное место наполнилось детским смехом. Пускай Хальсин не мог вернуть этим детям утраченное, но, старался дать им надежду и возможность выкроить светлое будущее для себя и других.       Поставив котёл с кашей на распаленный огонь, друид принялся шинковать грибы, ловко орудуя острыми ножами. Вспомнилось, как Ирис приехала с полной торбой всякой всячины, включая эти самые ножи. До этого он отказался принимать от неё деньги, не видя в них смысла, так что она решила пойти окольным путём. Самым смешным в тот день был подарок в виде доски в форме медведя. Сейчас она стояла на кухне у стены и радовала глаз, ему стало жалко использовать её в быту и случайно испортить.       Помешивая кашу, друид закинул туда смалец со специями из диких трав, которые он собирал и засушивал вместе со своими подопечными, а рядом у него уже раскалился казан.       По кухне расплылся грибной аромат. Хорошо обжарив грибы с зеленью, Хальсин добавляет в казанок почти готовую кашу и все вместе хорошо размешивает. Накрыв крышкой и оставив завтрак настаиваться, друид стал подготавливать посуду, выставляя всё необходимое на стол.       Открылась дверь, из комнаты старших вышла белокурая девочка эльф, тихо, словно на цыпочках выйдя на кухню.       — Здравствуйте, отец Хальсин, — сипло поздоровалась она, потирая заспанные глаза. — Как там Морин?       — Доброе утро, всё уже хорошо, не переживай. Он будет отсыпаться.       — Хорошо, — она кивнула, глянув на миски. — Пойду разбужу остальных.       — Будь добра.       Сегодня Хальсин решил отвлечься и заняться готовкой сам. Обычно Хальсин приучал детей к самостоятельности, лишь наставляя их, предоставляя им полный карт бланш. Старшие присматривали за младшими, чем очень помогали последним в освоении. Один друид не мог заменить им отца и мать, эта пустота в их сердце останется с ними, но, по крайней мере, он сделает всё в своих силах, чтобы они смогли встать на ноги. Пускай некоторым было до сих пор сложно привыкнуть к новому укладу жизни.       К этому времени утреннее солнце стало заглядывать в окна и в доме все потихоньку стали просыпаться.       Каждый по очереди подходил, брал свою порцию и садился за длинный стол, тянувшийся почти вдоль всей кухни. Пар из мисок рассеивался в воздухе, а аромат грибной каши заполонил кажется весь дом, и все уплетали завтрак, переговаривались друг с другом, сонно облизывали ложки, кутались в накидки. Хальсин заготовил травяной сбор для Морина и решил сразу заняться обедом.       — Было очень вкусно, спасибо! — поблагодарили несколько ребят, вставая из-за стола.       — На-здоровье. Кто уже поел — принесите с кладовой заячью тушку…       — Папа Хальсин, я помогу! — крикнул один мальчишка вскакивая с места и спотыкаясь в ногах умчавшись выполнить поручение. Девочка что сидела с ним рядом тяжко вздохнула, убирая его пустую миску вместе со своей.       — Пошлите играть на улице! — крикнул один из ребят, уже натягивая валенки и запахивая жилетку.       — Отец Хальсин, можно? — робко спросила малышка тифлинг, переминаясь с ноги на ногу.       — Оденьтесь хорошо и не хулиганьте, — через спину бросил Хальсин, не отрываясь от готовки.       Дети даже не дослушав одели всё самое тёплое и радостно хихикая выскочили за двери.       Друиду принесли заготовленное мясо, поручив нескольким ребятам помочь с заправкой для супа Хальсин принялся разделывать кролика. Отделив мясо от кости он отложил их для бульона. Можно сразу поставить кипятить воду, только сперва нужно бы её набрать.       «Птссс», зашипели снаружи, подзывая к окну. Хальсин не обратил на это внимания, на что и был расчёт, а вот дети стали обмениваться какими-то жестами, махая руками и качая головой.       — Ооой, что-то так искупаться захотелось, пойду как я дров на баньку наколю…       — Я с тобой, а то у меня мышцы затекли, надо бы размяться…       — Ой, как не прибрано, где веник?! Надо быстренько прибраться!       Резко в доме поднялась суматоха, все разбежались кто куда. Хальсин вскинул брови, не понимая внезапную смену обстановки.       — Дети, что-то вы темните… — вытерев руки Хальсин накинул на себя шерстяной жилет и взял пустые вёдра, собираясь сходить к колодцу.       — Папа Хальсин! , — маленькие ручки перехватили его за край жилета, пытаясь удержать. — У меня что-то горло першит, кхе-кхе! Можешь посмотреть?       Хальсин отставил вёдра и со вздохом наклонился. Малышка открыла рот и звонко протянула «Ааа». Друид деловито покивал головой.       — Ничего не видно, но судя по голосу — всё впорядке.       Пока друид на минуту отвлекся — мальчишки унеслись с вёдрами на улицу, что аж пятки сверкали.       — Папа Хальсин, быстро, закрой глаза! — крикнул один из ребят, собирая всех в доме и уводя прочь под неразборчивый шепот и хиханьки.       — Да что происходит?.. — Хальсин не успел распрямиться, как на кухне стало пусто, только малышка с «кашлем» убегала последней, крикнув на ходу:       — Закрывай-закрывай, считаю до десяти! Один!..       Скрестив руки на груди Хальсин вздохнул и послушно закрыл глаза. Где-то с улицы продолжили громко отсчитывать время, а Хальсин пока была свободная минута обдумывал план на день: какой нужно подготовить отвар для лечения, что нужно заготовить ингредиенты для ужина, как вечером можно сходить наловить рыбы для ухи и по пути проведать зверей, не вышел ли кто раньше из спячки….       Холодные руки коснулись лица, знакомым жестом поглаживая узоры на его левой стороне, и Хальсин открыл глаза.       Перед ним стояла Ирис, закутанная в платок, с красными от мороза щеками и носом. На её отделанном мехом капюшоне ещё остались снежинки, а от её фигуры веяло холодом, но, взгляд карих глаз был таким мягким и тёплым, что сердце в груди друида невольно пропустило удар. Ирис скосила взгляд в сторону окон, откуда выглядывали любознательные детишки.       — Если тебя держат в заложниках — моргни два раза, — прошептала она не в силах сдержать улыбку.       Хальсин взял её руку и нежно поцеловал в ладонь, полностью прислонившись к ней, пытаясь согреть.       Снаружи доносились перешептывания и еле-сдерживаемый смех, можно было спиной ощутить пронизывающие внимательные взгляды, следящие за каждым их движением, но, кажется, эту парочку ничего не волновало.       — А я уж начал думать, что за переполох начался… Это было запланировано?       — Да нет, просто встретила твоих озорников и уговорила подсобить мне за небольшое вознаграждение. Как погляжу — они рады любой заварушке.       — Хо-хо, ты их ещё и подкупила? И чем же?       — Небольшая порция сладостей. Такие в лесу из подручных средств не сделаешь, не обессудь.       — Ммм, а мне достанется порция сладостей? — Хальсин наклонился к ней, обдавая горячим дыханием за шиворот, отчего у Ирис пробежалась волна мурашек по всему телу. Их пальцы переплелись, а сердцебиение участилось от сладкой истомы.       — Ммм, может быть… — протянула Ирис, привстав на цыпочки и потянувшись всем телом к нему на встречу, коснувшись губами его мочки уха.       Казалось, этот миг будет длиться вечность…       — Папа Хальсин, я есть хочу… — раздался сонный сиплый голос позади них, заставив оторваться друг от друга. — О, тётушка Ирис!       Морин подскочил к Ирис и с размаху налетел на неё, обхватив за ноги, но тут же ойкнул и отскочил в сторону.       — Какая ты холодная! Ты только пришла? Папа Хальсин, тётушку Ирис тоже нужно покормить!       — Как-раз думал об этом Морин, — хмыкнул Хальсин, выпуская девушку из объятий.       — Здравствуй, бандит, — Ирис потрепала Морина по голове, и в удивлении вскинула брови. — Ничего-себе, как ты вырос! Ты такими темпами через две зимы уже меня обгонишь!       — Если только не будет больной бегать босиком, — сделал строгим тон Хальсин и развернул мальчишку в направлении комнаты. — А ну, бегом отсюда.       Морин ускакал обратно в комнату одеваться, по пути откашливаясь и шмыгая носом.       — У меня есть парочка волшебных леденцов… — сказала Ирис, снимая платок и растёгивая куртку.       — Сперва лекарства, а потом сладости, — Хальсин вернулся к остывшему казанку и взял чистую миску и половник. — Как на счёт каши с грибами? Или суп, но его придется подождать.       Ирис ополоснула руки в бадье и не торопясь с ответом подошла к кухне, мимолётом чмокнув Хальсина в щёку.       — Думаю, мы с Морином с удовольствием поедим горяченький суп.       В доме вновь воцарилась приятная суета, пока на улице всё шёл снег. Несколько ребят вышли и подсыпали немного крупы в новенькую кормушку, на которую спустя время сели снегири, распушив перья припорошенные снежком. Сегодня у пташек был очень сытный завтрак.