Обитаемый мир

      "Добро пожаловать в графство Серолесье" - гласил дорожный камень. Куда я только забрел? Впрочем, мне совершенно все равно, куда идти. Машинально оглядываюсь на предмет какой-нибудь засады разбойников, отряхиваю плащ и продолжаю идти. Или не продолжаю? Из канавы по левую руку доносится слабый стон. Кто-то провалился? Ну что же, поможем... наверное. Или присоединимся к пострадавшему, потому что склоны у этой канавы крутые до невозможности. Хорошо хотя бы что дождей в этой местности судя по всему не было целую неделю. Пыли много, а грязи нет, можно не бояться поскользнуться, только захлебнуться пылью. Осторожно спускаюсь, цепляясь руками и ногами за любые уступы, и, наконец, оказываюсь рядом с источником звука. Этим источником оказался молодой парень в грубой рубахе и местами прожженных льняных шароварах, с рюкзаком за плечами, не то подвернувший не то вывихнувший ногу и теперь бессильно развалившийся на земле, тщетно пытаясь встать. Заметив меня, он поднял взор голубых глаз и прохрипел на диалекте западных островов       - Помоги! - после чего, вероятно, от боли, отрубился       Ну ты сам просил, паренек... Насколько возможно подбираюсь ближе и осматриваю ногу. Так и есть, вывих. Должно быть, он свалился с той же дороги, с которой спустился я, и не смог выбраться. Ну, так сделать доброе дело или я пошел? А мне и идти некуда и незачем - отвечаю сам себе, а затем рывком вставляю кость на место. Даже сквозь забытье парень испытал страшную боль и снова простонал что-то неразборчивое. Мда, и что мне теперь с тобой делать? ***       - Спасибо       Как приятно услышать первыми словами после забытья именно это, а не параноидальные "где я" и "Кто вы". Значит, он меня запомнил.       - Да пожалуйста. Только больше не падай, пожалуйста. Мне пришлось тебя вытаскивать довольно долго. Хорошо хотя бы, ты легкий - я потянулся, разминая затекшие мышцы. Хотя незнакомец действительно был легким, лучше мне от этого определенно не было. Я все же не создан для того, чтобы втаскивать на своей спине людей по крутым земляным склонам - Как тебя угораздило то?       - Да вот так. Шел себе ночью, спать хотелось, оступился, провалился. Лив.       - Что?       - Лив. Так меня зовут. Кузнец по железу на службе графа Серолесья. Кому обязан?       - Махтий - бурчу я в ответ - Бродячий лекарь       - Бродячий лекарь? - не поверил мой новый знакомый - Разве Пять Королей не взяли всех вас на службу еще при моем деде?       - Шесть Королей - поправляю машинально. Когда-нибудь мое правдорубство мне очень больно аукнется - Нет, не взяли. Меня, по крайней мере. Сомневаюсь, что они вообще знают обо мне - А вот это чистая правда, и лучше, если так и останется - Хожу себе по Железным Островам, врачую человечество, никого не трогаю.       - Так вы пришли в Серолесье из-за эпидемии, что сейчас началась? - Лив попробовал встать. Получилось не сразу - шина, наложенная на потянутую ногу, делала парня малось неуклюжим       Чего? Я просто шел, куда глаза глядят, как и много лет до того.       - И какие беды рухнули на детей Смерти на этот раз? - пробурчал я - Чума? Водяная болезнь? Или гниение душ?       Только бы не последнее. Доводилось бороться с этой хворью, и более неостановимого оружия у Отца Смерти нет. Чуму можно вывести, холеру оснанавливает самая банальная очистка воды, даже чахотку можно сдерживать бесконечно долго, хватило бы воли к жизни у живых и у больных. Но гниение душ - это именно угасание самой воли к жизни, когда больной хочет вернуться к Отцу, и никакими силами его не удержишь. Иначе как милостью трудно назвать то, что гниение душ всегда начиналось независимо и не передавалось от человека к человеку. Хотя вымиранию целых деревень от этого ужаса это никак не мешало.       - Упаси нас Свет - юноша мгновенно сложил пальцы горстью, будто бы держал свечку в руке. Да, отходит человечество от старых богов... - Нет, всего лишь навсего ржа. Все лекари графства уже подняты на ноги, перебирают зерно. Вам тоже найдется работа.       Ржа. Захотелось смеяться от облегчения. Болезнь, вызванная чьей то дуростью при сборке урожая, когда зараженное каким-то паразитом зерно перетирается в муку и используется для выпекания хлеба. Еще очень хорошо что сбор урожая только начался, и большая часть зерна еще немолота. Да, мне определенно найдется работа.       - А ты сам кузнец что ли? - решил я сменить тему. Все таки о самом себе надо говорить поменьше. Отец Смерть не даром дал человеку один рот и два уха чтобы слушать в два раза чаще чем говорить.       - Именно - парень улыбнулся - Кузнец по железу, создаю любые предметы из металла. Косы, серпы, вилы, молоты, ножи и ножницы       - Оружие? - мигом спросил я. Если он оружейник, то мне очень не повезло. Все оружейники были на поводке Пяти Королей, а мне совершенно не хотелось видеть их самодовольные рожи или рожи их чиновников.       - Увы, нет - Лив покачал головой - Мой наставник умер раньше, чем успел обучить меня чему-то более серьезному. Синяя Роща.       Синяя Роща? Удивительно, что ты сам выжил, парень. Примерно три урожая назад один из графов северных островов умудрился растратить всю свою дань и чтобы исправить это положение, стребовал со своих баронов дополнительную дань. Баронам это не понравилось. Очень не понравилось, и стороны перешли от диспутов к мечемашеству. После нескольких стычек воители графа и баронов сошлись в сражении около деревни Синяя Роща, названной так из-за голубых елей, в изобилии росших вокруг. Бароны победили, но потеряли много бойцов. И решили отомстить. Но отец Смерть милосерден, и мстить мертвым невозможно. Так что воители баронов просто пришли в деревню. И ушли с пепелища. На войне бывает все, но такое надругательство, противоречащее самой сути воителя, не осталось незамеченным. Король тех земель лишил баронов титула, а воителей - меча, его воители заковали в колодки и кандалы убийц. Но даже Королю не по силам вернуть то, что было отнято у его подданных - жизнь. И теперь Синяя Роща надолго станет эвфемизмом для бессмысленного насилия.       - Сочувствую, парень       - Ничего. Пойдем? - он кивнул в сторону видневшегося на горизонте поселения - Нам еще полдня шагать, если не больше       - Пойдем - улыбнулся я. Дорога обещает быть немного легче.