Белокурый бард Ремнанта

      — Твое проявление безумно.       Жон понял это сразу, как открыл его, и, похоже, Пирра, наконец-то, тоже начала осознавать, насколько нелогичным было его проявление. Он добавил пять пунктов к своему телосложению, как они договаривались, увеличив характеристику с двадцати одного до двадцати шести, а затем они вместе пошли в личный тренажерный зал Пирры, чтобы оценить его прогресс.       — Это не имеет никакого смысла, — причитала она, обхватив голову руками. — Твои характеристики выросли почти на двадцать пять процентов — вообще-то цифра была меньше, но Пирра не сильно преувеличивала — так что, с математической точки зрения, ты должен продержаться на двадцать пять процентов дольше. Но физическая форма улучшилась лишь на пять процентов. Почему цифры не сходятся?       Потому что его проявление было безумно.       Жон и раньше задумывался над математикой, но пришлось отбросить эту идею, поскольку просто не понимал логики системы. Как он мог вспомнить, его статистика начиналась примерно с пяти баллов во всех параметрах, а это означало, что вброс балла в любой из параметров должен был дать огромный скачок. Если бы его сила увеличилась с пяти до десяти, это технически должно было означать сто процентное увеличение физической силы. То же самое касается других характеристик. Он должен был удвоить их, но каждый пункт телосложения, добавлял десять ОЗ, что означало пятьдесят ОЗ за пять очков, что были у него на первом уровне, что было в два раза меньше, чем у него тогда было.       Этому были свои объяснения. Во-первых, у него были базовые характеристики под самими атрибутами, например, у некоторых классов в ролевых играх были разные запасы здоровья, даже если они были на одном уровне. Возможно, математически это было плюс десять ОЗ за единицу телосложения, но также учитывались и базовое количество ОЗ, которые было только у него.       Другая гипотеза состояла в том, что, возможно, все показатели и были равны пяти, когда он открыл свое проявление, но это не означало, что они были равны между собой. Было бы немного правильнее сказать, что он был настолько же силен, насколько он был в хорошей форме, или настолько же подготовлен, насколько он был умен в то время. Возможно, дело было в том, что даже если сама Пирра разблокировала такое же проявление, ее статистика также начиналась бы с пяти баллов, даже если она намного быстрее и сильнее его. Таким образом, в некотором смысле цифры не означали оцифровкой параметров, а были представлением неопределенного значения.       Или, что столь же вероятно, никакой логики не было, и им просто нужно смириться.       Потому что даже в видеоиграх масштабирование характеристик было странной и неточной наукой, которая не имела сильно логики, если пытаться использовать подход, основанный на знаниях. Очень немногие игры включали в себя свои системы уровней как реальную вещь в истории, и вы должны были верить, что персонажи становятся сильнее благодаря упорному труду и тренировкам, а не количеству игроков. То, что они пытались сделать сейчас, — это дать реальное объяснение метаизмерению прогресса персонажа, предназначенного для просмотра игроком и никем другим.       За исключением того, что здесь не было игроков, это был реальный мир, и ему приходилось мириться с последствиями запутанной логики проявления.       По крайней мере, эти последствия еще не были пагубными.       — Я не думаю, что здесь есть какая-то логика, — сказал он ей. — Может быть, нам стоит просто принять, что каждое очко прибавляет один процент. В этом есть смысл, не так ли? Моя харизма настолько высока, что, если бы математика имела хоть какое-нибудь значение, это было бы примерно на две тысячи процентов больше по сравнению с тем, с чего я начинал. Я бы гораздо больше беспокоился о своей безопасности, если бы это было так.       — И о своей невинности.       — Что?       — Ничего! — Пирра с безупречной улыбкой отодвинулась от компьютера. — Но, пожалуй, ты прав. Если предположить, что линейная прогрессия также будет означать уменьшение общего прогресса. Вложение всех твоих очков в силу будет означать увеличение на сто процентов в первый раз, на пятьдесят процентов в следующий, а затем развитие будет еще меньше для каждого нового полученного уровня. Вскоре ты даже не почувствовал бы эффекта от повышения уровня.       Это было правдой. Он сформировал похожее предубеждение по поводу Харизмы, считая, что добавлять дополнительные очки бесполезно, но, по крайней мере, теперь, когда они узнали, как это примерно работает, он мог сказать, что был не прав. Независимо от того, насколько высоки были его характеристики, дополнительные пять очков означали бы еще пять процентов эффективности. В этом не было ничего удивительного.       Но с помощью музыки параметр так легко прокачать, что мне следует продолжать вкладываться в другие характеристики при повышении уровня. Даже если я собираюсь избегать драк, это не значит, что мне никогда не придется этого делать.       Кроме того, перки, которые он мог выбирать, всегда основывались на характеристиках, и быть вечно ограниченным выбором перков из-за харизмы ему не хотелось. Навык общения с животными ясно дал понять, что это плохой выбор, поскольку именно из-за него вороны со всего Аргуса решили объединиться и преследовать его. Оказалось, что эти ублюдки прекрасные сплетники, и быстро распространили новость о человеке, умеющим говорить по-птичьи, и теперь все вороны следовали за ним по пятам.       Как, например, та птица, что прямо сейчас стучала клювом в окно спортзала.       — Отдай нам семена, и мы отстанем!       — Отвалите! — крикнул в ответ Жон.       — Мы победим тебя, человек. Нас сотни, а ты один.       — Что они говорят? — спросила Пирра.       — По сути, они занимаются у меня вымогательством, угрожая заключением сотрудничества между всеми воронами в Аргусе, чтобы превратить мою жизнь в ад, если я не принесу им определенные вещи.       — Такие вещи, как…?       — Поилка для птиц и семена. Много семян.       — А не проще ли было им отдать требуемое?       — Я не веду переговоров с террористами, — он остался стоять на своем, даже когда Пирра занервничала. — Подумай сама, Пирра. Что произойдет, если я уступлю их требованиям? Их сотни. Они потребуют еще больше семян, если поймут, что в конце концов я уступлю. Новости быстро распространятся, и будут прилетать все больше и больше птиц. Это будет птичий апокалипсис.       — Ты не можешь знать наверняка, — прокаркал ворон.       Еще несколько птиц присоединились.       — Да, это паранойя.       — Мы можем сохранить секретность.       — Ты будешь нашим тайным поставщиком семян.       Пирра с нервным смехом смотрела, как число птиц, пытающихся убедить Жона в сохранении секретности сделки, постепенно растет, пока их не стало по меньшей мере двадцать особей, столпившихся крыло к крылу за стеклом окна. Жон же слышал, как другие птицы снаружи спрашивают у двадцатки, о чем идет разговор.       — Да, — сказала Пирра. — Я понимаю твою точку зрения. Ух ты. А я думала, что уметь разговаривать с животными весело.       — Это потому, что в фильмах все выглядит так, будто животные всегда говорят только хорошие вещи, — Жон вздохнул и ущипнул себя за переносицу. — Но в животном мире по-прежнему существует правило — выживает сильнейший. Это жестокое место. Ты идешь по улице и слышишь пение птиц. Я иду и слышу, как они требуют секса. Или как птенцы умоляют родителей не выбрасывать их из гнезда. А некоторые так и не смогут полететь. Они кричат до самой своей гибели.       Пирра поморщилась.       — Это… Э-э-э… Это природа.       — Я знаю. Природа жестока. Возможность понимать природу еще более жестоко.       — Так вот почему ты отказался идти в тот рыбный ресторан?       — Там были омары в аквариуме, Пирра. Омары прекрасно понимают, что с ними должно произойти.       — Ого. Вау. Эм. Я не думаю, что не смогла бы на твоем месте не стать вегетарианцем.       Он тоже думал об отказе от мяса, но у него не появлялось никакого отвращения, пока еда не была похожа на мясо животных — что звучало странно, но на самом деле было очень просто, поскольку бургеры, сосиски, карри и даже обработанное и нарезанное мясо очень редко походили на животное, из которого были получены ингредиенты. Проблема обострялась только, когда он видел целых животных на полке или когда видел живых зверей, предназначенных на убой, и слышал их мольбы о пощаде.       Большинство детей, посещавших скотобойню в школьные годы, уходили потрясенными.       Он бы ушел психически сломленным.       — Давай перейдем к более интересным темам, — перевела она тему. — Как продвигаются планы относительно Вакуо?       — Отлично! — Жон улыбнулся. — Я выбрал отели, в которых собираюсь попробовать снять номер за выступления, и, если ничего другого не получится то, один из них я оплачу. Я также обзвонил несколько казино, и одно из них предложило мне провести собеседование после того, как я отправил им видеозапись, на которой я выступаю на сцене с Вайсс. Они готовы выслушать меня и заплатить за развлечение гостей, если собеседование пройдет хорошо.       — С твоим проявлением у тебя все должно легко получиться.       — Хм, но я собираюсь избегать использования своих навыков, поскольку это может привести к желанию посетителей больше играть в азартные игры. Я не хочу, чтобы это было на моей совести.       — Что, если люди станут выигрывать чаще?       — Я не думаю, что могу повысить чью-то удачу — да и вообще, есть удача в казино? В основном главную скрипку играют статистика и коэффициенты, — Возможно, в игре в кости, но было бы довольно тупо, если его проявление могло повысить такую эфемерную характеристику, как удача. — К тому же, я не хочу рисковать тем, что казино может узнать об этом и решит обвинить меня в своих убытках.       — Логично. Ты собираешься рассказать о проявлении кому-нибудь еще?       — Я не планировал. Думаешь, стоит?       — Нет, — Пирра улыбнулась. — Мне нравится, что это только наш секрет. И, как ты говорил, есть много людей, которые захотят тобой воспользоваться — кто-то во благо, кто-то во вред, но это все равно означало бы, что ты не сможешь жить так, как тебе хочется.       Пирра не стала бы этого делать.       На самом деле, ей это было не нужно. Пирра могла получить практически все, что хотела, благодаря своей славе или просто деньгам, которые она заработала благодаря своей карьере. Именно поэтому ей было так легко открыться. Это, а также тот факт, что он доверял ей в способности хранить его секреты.       Он доверял и Пенни, но её отец мог видеть ее мысли насквозь, и она была обязана подчиняться приказам Атласа. Точно так же он доверял Норе и Рену, но Нора была немного болтливой и могла случайно проговориться. Рен тоже не умел скрывать от своей подруги ничего, даже если бы на кону стояла его жизнь. То, что знал он, скоро узнает и она.       Хорошо, что у него был такой друг, как Пирра.

***

      Когда он вернулся, Терра и Сафрон уже наняли подрядчиков для усиления безопасности. Была установлена новая сигнализация и дополнительные замки на дверях, а женщина в костюме деловито объясняла Терре, как они могут превратить комнату в безопасное место для всей семьи. Снаружи на лестнице мужчина устанавливал камеры, постепенно превращая маленький семейный дом в крепость.       Он бы почувствовал неловкость, если бы сам все не оплачивал.       Выступая перед аудиторией, вы получаете +1 к харизме.       Здесь и сейчас? Жон вздохнул и покачал головой, задаваясь вопросом, сколько людей слушают его музыку в автомобилях, на работе, по свиткам или просто из динамиков в парикмахерских или приемных кабинетах. Количество скачиваний почти равнялось количеству просмотров, не существовало никаких ограничений из-за авторских прав, поскольку это были обычные каверы на чужие мелодии, и это была очень щекотливая тема. Люди могли свободно скачивать и слушать ее, где им заблагорассудится, и, по-видимому, так оно и происходило.       Я слышал о пассивном доходе, но пассивное повышение уровня — это уже чересчур…       — Жон, привет! — Сафрон помахала ему рукой. — Тебе нужно запомнить код, чтобы попасть в дом. О, для тебя нужно сделать второй ключ.       — Твой брат, верно? — женщина поправила очки. — Очень хорошо. Мы посвятим его в подробности. Самое главное — изменить ваше отношение к делу — больше не прятать запасные ключи под растением в горшке на случай, если вы потеряете свои. Вы должны привыкнуть быть более ответственными к своей безопасности.       Лекция продолжалась и продолжалась, по большей части, о здравом смысле, но в то же время была немного грустной, поскольку Жон вырос в сплоченном сообществе, где семьи могли спокойно оставлять свои двери незапертыми на ночь. В Анселе жило слишком мало людей, чтобы преступность была серьезной проблемой. Во всяком случае, не было людей, вламывающихся в чужие дома.       Хотя был грабитель магазина, что само по себе было шоком.       Как только контракты были подписаны и все было согласовано, женщина ушла, чтобы передать контракт в свою компанию, строительные работы должны будут начаться после выходных. Когда он уже уедет. Он отправится в Вакуо, но будет спокоен, зная, что Терра и Сафрон будут в безопасности.       Естественно, Сафрон рассказала Терре о его предложении объявиться в Вакуо.       — Это сняло бы с нас много проблем, — сказала Терра. — О существовании которых я до сих пор не подозревала. Но безопасно ли это?       — Я надеюсь. Я постараюсь сделать это как можно более незаметно. Может быть, меня увидят один или два человека или даже обычная камера. Я мог бы даже записать себя самостоятельно и притвориться, что это Жон Арк видел Гитар-Ку.       Он читал комикс о супергерое, который поступал так же, но, по крайней мере, его маскировка была намного более качественной, чем у выдуманного персонажа. Никто не будет смотреть на него и подозревать, что он втайне переодевается в симпатичную гитаристку.       — Мне кажется, это будет безопасно. Что ж, мы не против. Ты уезжаешь в понедельник, верно?       — Да, рано утром. Я полечу в город на восточной стороне Мистраля, а оттуда судном отправлюсь на западное побережье Вакуо, — Будет много перевалочных пунктов, но в Ремнанте путешествия проходят именно так. Из-за Гримм было слишком рискованно заниматься длительными перелетами. — От туда до Вакуо рукой подать. Я должен прилететь во вторник.       — Целый день в пути. Боже. Что ж, я думаю, весь смысл путешествий в том, чтобы ты увидел мир, так что это не так уж и плохо. Ты уверен, что тебя не укачает?       Он был почти уверен, что ему станет плохо, но ему просто пришлось смириться. К сожалению, его проявление пока не давало ему никаких навыков, связанных с сопротивлением укачиванию.       — Я думаю, у него на уме что-то посерьезнее, — поддразнила Терра. — Завтра он ведет на свидание рыжеволосую девушку.       — Это не свидание.       — Хм. Наверное, ты прав, — Сафрон хихикнула. — Ты придумал, как хорошо провести время с ней, Жон?       Он скрестил руки на груди.       — Я схожу с ней в кино, а после мы поужинаем, но если я буду вести себя так, будто это свидание, то только поставлю нас в неловкое положение. Я первый настоящий друг Пирры за целую вечность. Ты действительно думаешь, что это хорошая идея — начать испытывать к ней влечение? Что, если она почувствует, что должна смириться с моими чувствами из-за страха потерять единственного друга?       Терра и Сафрон не разделяли его опасений.       — Что, если она хочет быть больше, чем друзьями?       — Если бы она хотела, то сказала бы мне об этом.       — Жон, братишка, нет. Девушки не так просты. Мы не будем говорить тебе, что ты нам нравишься, мы будем туманно намекать и ожидать, что ты все поймешь сам.       — А потом возненавидим тебя, если ты не оправдаешь ожиданий, — добавила Терра с кривой улыбкой.       — Да. Вот именно.       Жон задумался, а затем развел руками.       — Откуда мне знать наверняка?       — В этом-то и прелесть, что нельзя. Ты просто делаешь решительный шаг и надеешься, что она разделяет твои чувства.       — А если нет?       — О, тогда ваши отношения разрушаются, — призналась Терра беззаботно, как может сделать только человек, переживший это на собственном опыте и до сих пор помнящий ту боль. — Это что-то вроде мгновенного убийства отношений. Они скажут, что вы все еще можете быть друзьями, но они лгут и полностью вычеркивают тебя из своей жизни из-за возникшей неловкости. И тебе от этого не легче, ведь ты хочешь остаться их другом, но не можешь перестать желать большего.       Терра, разразившись хриплым смехом, ударилась головой о дверной косяк.       - …       — Не обращай внимание, — попросила Сафрон, поглаживая спину своей жены. — Просто делай то, что говорит тебе твое сердце, и все будет в порядке!       Сердце Жон заскулило.

***

      Сходить в кино был просто.       Трудно было облажаться, пригласив кого-то в кинотеатр и посидев с ним немного времени в темноте.       Хотя он все равно почти все испортил — или, скорее, это сделала кучка любопытных местных жителей, которые показывали на них пальцами и перешептывались на протяжении всего фильма. Жон улавливал обрывки разговоров, в основном касающиеся его самого, но только в связи с тем, что он был здесь с Пиррой на очевидном свидании.       Это нисколько не успокоило его, особенно когда их фотографировали на свои свитки и выкладывали в Интернет.       — Не обращай на них внимания, — прошептала Пирра. — Так всегда бывает.       Имела ли она в виду всегда, когда ходила в кино или когда встречалась с мужчинами? Умом он понимал, что имелось ввиду первое, поскольку Афина сказала ему, что Пирра никогда раньше не проводила такие обычные выходные, как этот, но тревога нашептала ему на ухо другой вариант, накручивая его, что, возможно, Сафрон и Терра ошиблись, и этот день просто обычный день между друзьями. Что если он попытается намекнуть на что-то большее, а Пирра придет в ужас и почувствует неловкость.       Он разрушит их дружбу.       Пирра уверена в себе и напористая, — думал он, вспоминая, как она дралась и как справлялась с вниманием прессы на турнире. — Я пошел в кино с чемпионкой турниров. Она, несомненно, тот человек, который никогда не нервничает, и способный просто подойти и прямо сказать, что я ей нравлюсь, если бы это было правдой.       Невозможно сражаться на арене под таким количеством взглядов, будучи скромной личностью. Конечно, нет. Пирра никогда бы не стала сидеть рядом, мучаясь вопросом, стоит ли ей рассказывать о своих чувствах. Это означало, что они просто друзья. Ничего больше.       Что и требовалось доказать.

***

      Жон не боится играть под таким количеством взглядов, даже выступая на сцене с Вайсс он ни капельки не волновался, — думала Пирра, покусывая нижнюю губу и переводя взгляд с экрана кинотеатра на его руку, лежащую на подлокотнике между ними. Если бы он думал обо мне не как о друге, у него наверняка хватило бы уверенности сказать мне об этом прямо.       В конце концов, он был музыкантом. Они были самыми уверенными и общительными людьми на планете. Если Жон из тех людей, которые могут выйти на сцену перед миллионами людей и улыбнуться им, он определенно не может мучиться переживаниями, испытывает ли человек, сидящий рядом, чувства к нему или нет.       Бей! — Ее сердце заплакало. Голос был похож на голос ее мамы. — Атакуй, пока этого не сделал кто-нибудь другой. Мы молоды, привлекательны — по крайней мере, если верить Интернету, — и если мы что-нибудь не предпримем, Жона уведет какая-нибудь вакуанская шлюха.       Сделав глубокий вдох, Пирра решилась на решительный шаг.       И положила свою руку на подлокотник рядом с его, так, чтобы между ними оставалось меньше сантиметра свободного пространства.       — И ЭТО ВСЕ?! — ее сердце закричало. — И ЭТО НАШ БОЛЬШОЙ ШАГ?!       Это было гениально. Таким образом, она была достаточно близко, чтобы их руки соприкоснулись, если бы он пошевелил своей, и, если бы она ответила ему взаимностью, он мог бы прикоснуться к ней своими руками, и тогда они встретились бы посередине. Это был очевидно. Он не мог не понять.       Может быть.       Возможно.       Конечно.       Верно?       Я сдаюсь, — ее сердце забилось в истерике. — Мы станем старой девой с сотней кошек. …

***

      Ужин был неплох.       Все еще было немного неловко, так как девочки-подростки преследовали их от кинотеатра до самого ресторана, после чего они сделали несколько снимков и убежали, хихикая, словно шакалы.       — Это, вероятно, попадет в Интернет, — сказал Жон.       — Хммм. — Пирра согласилась.       Он облизнул губы, размышляя, может ли он использовать гипотетический сценарий, чтобы оценить ее чувства.       — Знаешь, они, вероятно, подумают, что у нас романтическое свидание. — Он сделал паузу, чтобы посмотреть, ахнет ли она от ужаса. Никакого ужаса. Но Пирра и не повернулась к нему, чтобы подтвердить, что они были правы. Она бы умерла, если бы хоть как-нибудь среагировала? Жон сглотнул. — Безумно, да?       Или не безумно? Безумно или не безумно?       Подай знак!       — Эхехехехе. — Пирра хихикнула, ничем не выдав себя. — Они любят посплетничать.       Сафрон не шутила насчет неясных намеков. Черт возьми. Пирра восприняла это как свидание или она просто считает их друзьями? Ему хотелось, чтобы был какой–нибудь секретный код — например, цвет ее платка или жест рукой. Может быть, мужчинам и женщинам во всем мире стоит провести конференцию, чтобы принять решение по этому поводу. Потянуть за левое ухо, чтобы обозначить романтический интерес. Потянуть за правое, чтобы установить границы дружбы.       Или он мог бы подойти и спросить ее.       Подожди, подожди, — шептал его мозг. — Давай не будем торопиться…       Хорошая мысль. Если он спросит сейчас, а она ответит нет, то решит, что ему интересно только это, и остаток ужина пройдет очень неловко, Пирра почувствовала бы себя в ловушке из-за своего обещания поужинать вместе. Это был бы худший итог. Лучше подождать окончания трапезы, чтобы принять решение.       Еда была вкусной. Трудно сказать, всегда ли она была такой вкусной, или заведение не пользовалось популярностью, опять же, из-за Пирры Никос. Хороший отзыв от нее привел бы множество туристов попробовать это место. Если бы она хотя бы намекнет на то, что ресторан хорош и это будет упомянуто в Интернете, то все ее поклонники хотят повторить опыт Пирры Никос.       Жон задался вопросом, будет ли у него то же самое с Гитар-Кой.       Возможно.       — Итак… — попытался что-то сказать Жон. — Как дела в Санктуме?       — Здорово!       — Да?       — Ну… у нас хорошие уроки и учителя. Мне немного неловко общаться с одноклассниками из-за моей известности. — Пирра, похоже, поняла, насколько неприятным становится разговор, и быстро сменила тему. — О, я познакомилась с Норой и Реном!       — Да?!       — Хм. Я бы не сказала, что мы стали лучшими друзьями, потому что эти двое действительно привязаны друг к другу, но я сказала им, что я твоя подруга, и Нора вела себя очень мило. — Пирра хихикнула. — Она, эм. Мне показалось, или Рен ей действительно нравится?       — Все указывает на то, что да.       — Я так и думала. Они мило смотрятся вместе, даже если она немного… Или очень часто. Тем не менее, она никак не отреагировала на мою славу, а Рен был очень вежлив. Я была бы не прочь познакомиться с ними поближе в Биконе.       — Но не сейчас?       Пирра улыбнулась.       — Заводить друзей близко к окончанию школы плохая идея. Я знаю, они планируют поступить в Бикон, но что, если у них ничего не получится? Если мы все поступим, то я попробую, но я не хочу подружиться с кем-то, а потом потерять друга, потому что мы разъедемся по разным местам. Ты, конечно, другой случай. Я знаю, что ты вернешься.       Правда.       Но означало ли это, что он был другим в том смысле, что с ним можно было встречаться, или в том смысле, что его лучше оставить другом? Она только что сказала, что боится заводить с ними дружбу из-за риска потерять их. Возможно, это был намек, тонко поданный как предупреждение не пытаться стать кем-то большим, иначе она рискует потерять и его.       Пирра убрала прядь волос за ухо.       Это был знак?       Нет, черт возьми. Просто волосы упали ей на лицо. Успокойся. Не все является знаком.       Черт возьми, ему нужно было время, чтобы все хорошенько обдумать.       И, к счастью, Пирра дала ему это время.       — Мне нужно в туалет. Я ненадолго.       Когда Пирра, извинившись, ушла в туалет, Жон сосредоточился на столе перед собой и, закрыв глаза, собрал мысленное совещание. Там он стоял во главе круглого стола, на одной стороне которого было карикатурно изображено бьющееся сердце, а на другой — пугающе гладкий мозг.       — Хорошо. Сердце, мозг, — Жон оглядел присутствующих. — Нам нужно принять решение.       — Я предлагаю пойти на это, — Сердце сказало свое слово. — Живем только раз.       — Хорошо стелешь, — сказал мозг, — Но ты никогда не думаешь о последствиях. Ты почти так же плох, как Пенис. Кстати, где он сейчас?       — Его не пригласили, — быстро сказал Жон. — Он никогда не делает хорошее предложение.       — Согласен, — синхронно согласились Сердце и Мозг.       — В любом случае, — продолжил Мозг. — Помни, что сказала Терра! Если мы неправильно интерпретировали ее чувства то, мы погубим нашу дружбу с ней! Хотим ли мы этого?       — Нет, — призналось Сердце.       — И давайте не будем забывать, что нам придется в будущем сюда снова вернуться, — добавил Мозг. — Так что нам придется сталкиваться с ней снова и снова. Это будет очень некомфортно. Только представьте себе жалостливую улыбку на ее лице, когда она будет делать вид, что мы ее не пугаем после того, что мы здесь сегодня натворим. Я это прекрасно вижу…       Жон ударил метафорическим молотком по метафорическому столу.       — Эй! Эй! Не катастрофизируй! Мы еще даже ничего не сделали. Перестань представлять плохие события, которые могут и не произойти в реальности!       — Мне даже не нужно стараться, — простонал его Мозг. — Только посмотрите на положение в мире — террористы и Гримм. Что мы вообще должны делать?       — Фу.       — …и наше лицо! Мы всегда так плохо выглядели? По-моему, мы набрали вес!       — Боже мой! — Жон схватился за край стола, покачиваясь под напором последней атаки своего мозга — чрезмерного анализа. — Хва… Хватит. Мы этого не переживем. Сердце, скажи что-нибудь!       — Мне страшно! — сердце ныло.       — Черт возьми. — Жон держался изо всех сил, заставляя свой желудок сжаться, чтобы не пища не полезла наружу. — Это не работает. Нам нужен компромисс. Давай, мозг. Придумай что-нибудь.       Его мозг поднатужился.       — Я придумал! Мы ведь вернемся сюда снова? — он подождал, пока Жон и Сердце кивнут. — Тогда, как насчет того, чтобы отправить мяч дальше по временной линии и сделать это проблемой будущего Жона? Мы можем обдумать этот вопрос получше в Вакуо.       — Мозг, я абсолютно точно знаю, что мы не примем решения к тому времени, как вернемся, потому что будем продолжать откладывать это снова и снова, но я на сто процентов согласен с тобой! — Поддержало предложение Сердце. — К черту будущего Жона. Он придурок. Наверное.       — Мне кажется, это не самое лучшее решение, — сказал настоящий Жон.       — Нет, оно отличное. И, эй, если Пирра захочет, я уверен, она сама во всем признается.

***

      — Нам нужно признаться, — сказала Пирра своему отражению в зеркале.       — Правда? — спросило отражение. — Что, если мы просто подождем, пока он сам не признается? Это было бы намного романтичнее.       — Но…       — А что, если мы признаемся, а он нас отвергнет? Мы потеряем нашего лучшего друга!       У Пирры внутри все перевернулось.       — Мы подали ему столько знаков! — прошептала она. — Я положила свою руку на его. Я даже забрала волосы за ухо! Как он мог не заметить ни одного из них?!       — А что, если он все-таки заметил их, но предпочел проигнорировать? — ахнуло ее отражение и прикрыло рот рукой. Пирра поняла, что оно просто повторяет ее жест. — Что, если это признак того, что он совсем не заинтересован нами? Что, если мы лаем не на то дерево?!       — Я… Думаю, у нас еще есть время, — ответила Пирра. — А Жон вернется после Вакуо, так что у нас будет еще один шанс признаться.       — Да! — согласилось отражение. — Давай свалим это на будущую Пирру — она все равно стерва.