Белокурый бард Ремнанта

      Он попытался совершить один хороший поступок.       Один!       Приобретение очка харизмы от выступления в парке не компенсировало того факта, что он стал местной знаменитостью из-за того, что его чуть растерзали птицы. Единственным хорошим моментом было то, что на видео, циркулирующих в Интернете, не было видно его лица из-за хлопающих крыльев и птичьих задниц, заполонивших экран. Тем не менее, голос был четко слышен, и он был уверен, что семья узнает его.       Один балл не стоил подколов.       Тем не менее, получить уровень за выполнение задания было приятно.       «Задание выполнено: »       «Вы помогли собрать деньги для местного детского дома, даже если большая их часть была получена со стыдом!»       «Успех: Получен опыт. Увеличена репутация у сирот Мистраля».              «Вы повысили уровень».       «У вас имеется 5 свободных очков характеристик».       Он еще не распределил очки.       — Мы все заработали много денег! — радостно причитала Нора, пересчитывая их заработок. — Это действительно поможет приюту!       — Он заработал много денег, — поправил Рен. — Мы почти ничего не сделали.       — Мы спасли его от птицекалипсиса.       — И я за это вам сильно благодарен, — застонал Жон.       Его усадили на стул в здании, которое он принял за сиротский приют. Это было милое местечко, не такое запущенное, как он себе представлял, но вокруг было так много детей и так мало взрослых, что он мог понять, почему у них проблемы с расходами. Подходила пожилая женщина и предлагала помочь продезинфицировать его порезы, но Нора взяла это на себя. Она зажала пинцетом кусочек ваты, обмакнула в дезинфицирующее средство, а затем приложила к его маленьким ранкам-царапинам.       Птицы не нападали на него специально, и они не хотели причинить ему боль, но они были птицами. У них были когти и клювы. И все пытались найти свободное место на его теле, спихивая конкурентов. Итогом стали множество мелких хаотичных порезов и царапин на его плечах и руках. Ничего такого, что должно было бы представлять угрозу для жизни, но тот факт, что у него осталось всего лишь сто очков здоровья из ста тридцати, все еще немного беспокоил.       По крайней мере, не появился эффект статуса: «Вы истекаете кровью» или что-то наподобие. И, чёрт возьми, как бы это работало? Что, если бы в один прекрасный день он проснулся и просто бы обнаружил, что у него в статусе появилось «Статус: Рак»? Наверное, это было бы полезно? Узнать пораньше. Жон был погружен в свои мысли, пока Нора не тронула особенно неприятный порез.       — Ай!       — Извини! — в голосе Норы не было сожаления. На самом деле она была практически счастлива. — Я новичок в этом!       — Нора давно хотела стать медсестрой, — пояснил Рен. — Но я никогда не был настолько безрассуден, чтобы позволить ей лечить меня.       — Ты мог бы сказать мне об этом прежде, чем я позволил ей начать!       — Успокойся, — упрекнула Нора, обматывая бинтом его руку. Жон не был врачом, но был уверен, что пары пластырей было бы достаточно. Нора перевязывала ему всю руку от запястья до плеча. — Да будет тебе известно, я ходила на курсы оказания первой помощи!       — Через двадцать минут её выгнали за нарушение дисциплины.       — Я все равно ходила на курсы!       Было легче быть мумифицированным, чем спорить. Жон вздохнул и позволил этому продолжаться, пока Рен охранял его новую гитару от цепких пальцев любопытных сирот. Он бы предложил сыграть, но последнее, чего он хотел, это напугать их, если снова появятся животные. Должно быть, это было из-за его нового навыка барда.       Потрясающе.       — Несмотря на нападение птиц, я должен сказать, что ты очень хорошо играл на гитаре, — сказал Рен. — Ты давно играешь?       — Около недели или двух. Я все еще учусь.       — Правда? Я бы предположил, что ты занимаешься этим уже много лет.       — Я выучил небольшое количество простых мелодий, так что в них я звучу как профессионал, но больше ничего сыграть не могу.       — Ясно. Я думаю, даже любитель может звучать хорошо, если выучит одну песню.       — Но ты действительно играл потрясающе! — сказала Нора, завязывая бантик на его повязке. Жон не стал спорить. — Ты учишься, чтобы стать музыкантом? Мы с Ренни собираемся стать охотниками…       — Ты уже говорила ему об этом.       — …но ты на них не похож, без обид. Тебе бы не помешала аура, если на тебя продолжат атаковать птицы.       — Расскажи мне об этом. Мой отец охотник, но он никогда не хотел, чтобы я брал с него пример, поэтому он не раскрыл мою ауру. Что касается того, кем я хочу быть, то я не уверен, — у него почти не было планов до того, как он открыл свое Проявление, и хотя с тех пор его возможности расширились, он все еще не был уверен, чем хочет заниматься.       — Я думаю, я мог бы стать музыкантом, — это звучало логично. — Может быть, бродячим бардом.       — Это звучит так круто! Ты мог бы путешествовать по миру, побывать в каждом городе, зарабатывать на музыке, ввязываться в приключения, завалить дракона! О-о-о-о! Или завалить дракона!       — Нора… — Рен ущипнул себя за переносицу. — Ты хорошо начала, но в итоге оказалась в стране фантазий. Он вздохнул.       — Но я полагаю, что она не ошиблась в первом половине. Ты мог бы выступать в барах, чтобы привлечь клиентов и тратить часть прибыли с каждого вечера на путешествия. Я не уверен, насколько стабильной была бы такая карьера, но это неплохой способ познакомиться с людьми и посмотреть мир.       Это была интересная идея.       Путешествовать? Он? Он никогда не задумывался об этом раньше, но тогда у него не было для этого никаких причин. Многие люди путешествовали в перерывах между учебой — обычно либо в семнадцать лет, взяв годичный перерыв, чтобы посмотреть мир, прежде чем начать свое высшее образование, либо перед последним курсом университета или колледжа. Своего рода передышка, чтобы расширить свой кругозор, прежде чем ты вернешься на последний курс, сдашь экзамены, а затем перейдешь к трудовой жизни.       Он был достаточно взрослым, чтобы путешествовать — по крайней мере, если он будет придерживаться аэропортов, — и было бы занимательно посмотреть мир. Школа все равно заканчивалась через месяц или два, а он все еще понятия не имел, чем хочет заниматься в своей жизни, поскольку отец не стал бы учить его быть охотником. Возможно, годичный отпуск для кругосветного путешествия натолкнул бы его на какие-то идеи. И выступления перед людьми в разных местах сотворили бы чудеса и с его Ппроявлением.       Повысь уровень Проявления, набери больше очков харизмы, посмотри мир, познакомься с новыми людьми…       Звучит идеально.       — Ты знаешь… Я думаю, что… — он попытался потереть подбородок, только чтобы понять, что не может согнуть руки. Нора забинтовала его локти. — Э-э-э… Я не думаю, что так нужно кого-то перевязывать…       Улыбка Норы была мощностью в миллиард ватт.       — Хм?       — Н-неважно. Спасибо, что перевязала меня.       — Не за что. Спасибо тебе за то, что помог нам собрать так много денег! Ренни прав в том, что сами мы никогда бы не заработали столько. Ты уверен, что не хочешь получить долю?       — Это было справедливо, — согласился Рен. — Ты сделал всю работу.       — Все в порядке. Как я могу забрать деньги, когда мои родители оплачивают мой отпуск тут? Детям это нужно гораздо больше, — это, конечно, не означало, что он позволит им прикоснуться к его новой гитаре. — Просто, может быть, не ждите, что я снова буду делать это рядом с птицами.       Настоятельница приюта была благодарна, когда они передали деньги, хотя Жону пришлось неловко выслушивать, как она говорит Рену и Норе, что они ничего не должны приюту и не обязаны тратить свое свободное время на то, чтобы продолжать приносить им деньги. Это звучало как старый спор, и все же в то же время в дуэте, казалось, произошел сдвиг. Рен согласился, и настоятельница выглядела шокированной. А затем счастливой. Она обняла их обоих и сказала, что гордится ими, и Жон почувствовал себя еще более неловко, когда Нора заплакала у нее на груди, а Рен закрыл глаза и оставался совершенно неподвижен. Это была слишком эмоционально насыщенная сцена, чтобы он осмелился пошевелиться, поэтому он сидел на месте в надежде, что неловкость пропадет.       К счастью, они освободились перед ужином, и Нора с Реном сказали, что у них есть свои дела. Очевидно, это было сделано для того, чтобы приюту не пришлось кормить три лишних рта, но настоятельница оставила это без внимания. Благодаря ему у них появилось немного больше денег, но они ни в коем случае не были богатыми.       Я тоже не могу тратить всю свою жизнь, чтобы содержать их. Это такой стыд.       — Еще раз спасибо за помощь, — сказал Рен, когда они прощались. — Я бы предложил показать Мистраль в качестве благодарности, но у нас с Норой завтра занятия в Санктуме.       — Мы должны оставаться на связи! — сказала Нора.       Или крикнула.       Несколько человек оглянулись, покачали головами и продолжили идти.       — Мы можем быть друзьями по переписке! Или переписывающимися приятелями. Братьями и сестрами по свитку?       Рен улыбался:       — Я думаю, что друзья — это универсальный термин, Нора.       — Так будет лучше!       Друзья, да? Это звучало не так уж плохо. Они обменялись контактами и пообещали переписываться, он был уверен, что Нора проследит за этим. У Жона было чувство, что ему просто не позволили бы забыть этих двоих, будь на то её воля. Нора сразу же пригласила его в групповой чат, в котором они с Реном уже были.       — Я жду фотографий и сообщений, когда ты начнёшь путешествовать! — выставила она ему требование. — И видео!       — О моих путешествиях?..       — И твою музыку, дурачок. Я хочу услышать, как ты играешь новые мелодии, когда ты станешь профессиональнее. Если ты играл так после двух недель обучения, я хочу увидеть, насколько ты станешь хорош спустя два года!       — Мне тоже интересно, — согласился Рен. — И мы могли бы поделиться некоторыми историями из жизни охотников.       — И охотниц.       — Это общий термин, Нора.       — Тогда ты должен отзываться, когда зовут охотниц, — заявила она, заставив Рена закатить глаза. — Еще раз спасибо, Жонни!       Нора замерла, поколебалась, а затем бросилась вперед, чтобы прижаться губами к его щеке. Жон застыл, ошеломленный, почувствовав теплое прикосновение и слабую влажность ее поцелуя, прежде чем она отстранилась с ярко-красным лицом. Рен выглядел удивленным, но не недовольным, но на размышления об этом было не так уж много времени, потому что Нора схватила того за руку и, сбив с ног, чуть ли не бегом утащила Рена за собой.       Медленно Жон поднес руку к щеке.       — Ух.       — Ты нашёл себе самку!       Его настроение испортилось.       — Кто это сказал?..       В кармане его толстовки что-то зашевелилось, и Жон приоткрыл его пальцами, чтобы увидеть крошечную крысиную мордочку.       — Серьезно?       — Я искала убежища от небесных тварей у тебя, высокий. Я благодарна тебе.       — Ты странно красноречива для крысы.       — Что ты знаешь о моем виде, высокий? Мы коммуникативный и умный вид.       — Разве ваш вид не является переносчиком болезней?       — Разве ваш вид не склонен разрушать целые экосистемы? — крыса ударила в ответ, прежде чем выпрыгнуть из кармана и юркнуть под ближайшие мусорные баки.       — Туше, крыса. Туше.

***

      Естественно, вся его семья уже посмотрела видео к тому времени, когда он вернулся, и не хотела молчать об этом. Хейзел и Джейд начали издавать птичьи звуки, чтобы попытаться напугать его. Это не очень хорошо сработало, потому что в настоящее время он не слышит птичьих звуков от настоящих птиц. У них было бы больше шансов, если бы они пророчествовали о конце света или кричали о семенах, гнездах и о том, кто лучше готов к спариванию.       Как только дразнилки закончились, его заставили продемонстрировать семье свою новую гитару и сыграть короткую мелодию. К счастью, в отеле было достаточно чисто, чтобы животные не отреагировали на это, но его сестры все равно были шокированы его музыкой.       Значит, его навыки барда были не совсем бесполезны.       На самом деле, они были чертовски полезны.       — Мама. Папа. Я тут подумал…       — О-о-о… — простонал Николас, шутливо толкая локтем их мать. — Это нехороший знак.       — Тише, он, кажется, серьезно.       — Я серьезно. Когда я встретил Рена и Нору, они спросили меня, чем я собираюсь заниматься, когда закончу школу, а я понятия не имею. Я всегда надеялся, что смогу стать охотником, как папа, — Николас Арк напрягся так сильно, что вцепился в подлокотники кресла в вестибюле отеля, как будто собирался рожать. — Но теперь я не думаю, что мне это подходит.       Охотник растекся по креслу, выдыхая.       — Но я еще не знаю, кем я хочу быть или что я хочу делать. Я мог бы попробовать поступить в колледж или университет, но я не знаю, какой курс я бы хотел выбрать. Я никогда об этом не задумывался.       — Это очень взрослая вещь, которую сложно осознать, — согласилась его мать. — И это не редкость. Я не думаю, что многие дети твоего возраста знают, кем они хотят стать, когда вырастут. Я полагаю, ты что-то уже придумал, раз сейчас поднимаешь этот вопрос.       — Да. Поездка в Мистраль заставила меня открыть глаза, и мне было очень весело собирать деньги для приюта с помощью игры на улице. Я не знаю, хотел бы я быть музыкантом всю свою жизнь, но я думал, что мог бы начать путешествовать.       — Путешествовать?.. Путешествовать куда?..       — Куда угодно. Везде.       — Я думаю, это отличная идея! — воскликнул Николас.       — Дорогой, помолчи, — огрызнулась Джунипер. — Ты бы поддержал бы его даже в становлении цирковым клоуном, если бы это означало, что он не будет охотником, — мужчина поморщился, но промолчал. — Итак, милый. Когда ты говоришь путешествовать, что именно ты имеешь в виду?       — Я думал о годичном перерыве. Расширить свой кругозор и решить, что я хочу делать со своей жизнью, прежде чем брать на себя какие-либо обязательства, — он сделал паузу, чтобы оценить их реакцию. Джунипер не выглядела сильно протестующей. Во всяком случае, она казалась немного спокойнее, когда он упомянул, что это был учебный перерыв, а не то, что он просто ушел в в никуда. — Я знаю, что многие люди моего возраста делают что-то подобное, и я думаю, что год без школы, чтобы просто подумать о том, чем я хочу заниматься, поможет мне.       — Это будет всего лишь год, верно?       Доверьте ей беспокоиться о его образовании.       — Всего год. Может быть, даже всего девять месяцев. Я бы хотел посетить основные королевства. Может быть, даже Менаджери.       — Ты бы пользовался только основными транспортными маршрутами, верно?       — Да, конечно. Я не собираюсь бродить пешком там, где меня могут найти Гримм. Я бы путешествовал из города в город. Может быть, в города поменьше, если они рядом или имеют культурное значение, но я бы предпочел общественный транспорт.       — Хм. Звучит не так уж плохо. Как бы ты это профинансировал?       — Мы могли бы…       Джунипер крепко сжала ногу Николаса.       — Я думал, что мог бы исполнять музыку, чтобы оплатить своё путешествие. Или, по крайней мере, частично. Вы уже видели, что я могу зарабатывать деньги на уличных выступлениях, но я также мог бы выступать вживую в барах и гостиницах в обмен на комнату на ночь. И я бы не стал сразу же отправляться в путешествие. Я мог бы сначала заработать немного денег дома, чтобы иметь финансовую подушку.       — Что, если у тебя они закончатся?       — Тогда я вернусь домой, — сказал он, пожимая плечами. — Вряд ли значит, что вы с папой не оплатите мне обратный билет.       — Конечно, мы бы это сделали. Я просто хотела быть уверена, что ты не будешь упрямиться и не начнешь просить милостыню на улицах. Ты бы поддерживал связь, верно?       — Каждый день, если понадобится.       — И ты бы придерживался городов?       — Я позвоню тебе, если отклонюсь от этого.       — Что, если тебя ограбят, ты потеряешь бумажник и свиток?       — Э-э… — Жон пожал плечами. Это было немного странно, но у него возникло ощущение, что это был тест, и что Джунипер просто подбрасывала ему проблемы, которые он должен был преодолеть. — Я думаю, я бы попросил полицию одолжить один из их свитков и позвонил тебе?..       — А если ты проснешься в ванне со льдом без обеих почек?!       — Я бы… умер?..       — Неправильно!       — Нет, я думаю, я был бы мертв, если бы потерял обе почки…       — Дорогая, — Николас осмелился дотронуться до ее руки. — Я думаю, что Жон — очень умный молодой человек, который находится в том возрасте, когда можно путешествовать самостоятельно. И он делает несколько хороших замечаний, не последнее из которых заключается в том, что простой выбор карьеры или курса из головы обязательно приведет к сожалениям позже. Он может позволить себе потратить год на то, чтобы лучше понять, чем он хочет заниматься в своей жизни.       Выражение лица Джунипер было бесстрастным.       — Ники-пу, дорогой. Такому предвзятому человеку, как ты, не следует высказывать свое мнение.       — Э-э-э-э…       — Что, если он решит, что хочет стать охотником?       — Т-тогда ему нужно будет взять отпуск еще на год, чтобы понять, кем он хочет быть?..       — …       — Я имею в виду… эм… — Николас кашлянул. — Это зависит от твоей матери, сынок.       Глаза Жона были пустыми.       — Вау. Просто вау. Брось, мам. Это хорошая идея!       Джунипер скрестила руки на груди.       — Убеди меня.       Убедить ее?..       Хорошо.       Перво-наперво.       Откройте статус, возьмите очки за предыдущее повышение уровня и вложите их в харизму.       Они ему понадобятся. Жон Арк       Уровень 5.       Титул: Бард       ОЗ: 140/140 (+10)       ОМ: 65/65 (+5)       Сила: 6       Выносливость: 5       Ловкость: 5       Мудрость: 7       Харизма: 47 (48) (+6)       Аура: Закрыта       Проявление: Игра       Перки: Разговор с животными        Навыки Барда       Очередной рост его харизмы должен помочь ему привести веские аргументы.       — Итак, перво-наперво поменять профессию гораздо сложнее, чем откладывать выбор новой. Представь, что в моем будущем резюме я буду переходить из отрасли в отрасль. Это будут потраченные впустую годы моей жизни и большой опыт работы, который нигде не пригодится. Откладывание учёбы на один год может показаться плохой идеей, но многие работодатели в наши дни действительно учитывают это. Это нормально, и знание того, что ваш сотрудник много путешествовал и имеет опыт, делает его гораздо привлекательнее, чем тот, кто всю жизнь просидел дома, а затем пошел на работу.       Руки Джунипер немного расслабились. Работает.       — Во-вторых, давай рассмотрим возможность получения высшего образования. Мне нужно выбрать курс, школу и получить студенческий кредит. Это большие инвестиции, которые будут держать меня на одном карьерном пути, но что, если через шесть месяцев я пойму, что это не для меня? Ты бы хотела, чтобы я был несчастен до конца своей жизни?       — Конечно, нет…       — Конечно, нет, — повторил он как попугай. — Именно поэтому ты поддержишь меня в изменении моего решения, но нельзя отрицать, что это поставит меня в невыгодное положение. Либо мне придется заново изучать новый предмет, либо я потеряю целый год или больше своей жизни, включая студенческие ссуды и сборы на обучение. Было бы сложнее окупить это, тогда пришлось бы потратить немного больше времени на принятие обоснованного решения в первую очередь.       Сафрон наклонилась, чтобы прошептать Сейбл:       — Вау. У него хорошо получается.       — Я делаю заметки, — прошептала Сейбл в ответ.       — В-третьих, для меня это будет шанс испытать независимость и как можно раньше научиться на своих ошибках. Вы заботились обо мне всю мою жизнь, но самостоятельные путешествия научат меня таким ценным навыкам, как составление бюджета, управление персоналом, приготовление пищи для себя. Я вернусь гораздо более всесторонне развитым и буду в отличном положении, чтобы начать взрослую жизнь или получить высшее образование, — он загнул еще один палец. — В-четвертых…       — Хорошо! Хорошо! — Джунипер со стоном сдалась. — Я не говорила, что это плохая идея. Я беспокоюсь только о том, насколько хорошо ты сможешь содержать себя, путешествуя. Не потому, что ты плох в музыке, милый, а потому, что некоторые люди в больших городах могут быть очень скупыми, когда дело касается денег, не говоря уже о связанных с этим расходах. Как насчет того, чтобы заключить сделку? Если ты сможешь заранее заработать достаточно денег, тогда я соглашусь. Так я буду знать, что у тебя будут какие-то резервные средства, даже если твои выступления не увенчается успехом.       Он полагал, что это было справедливо и неплохой идеей. Он мог бы подзаработать и устроиться на неполный рабочий день.       — О какой сумме мы говорим?       — Я думаю, двадцать тысяч льен должно хватить.       Жон сделал глубокий вдох. Это было много. Не фантастическая сумма, но внушительная. Раньше он зарабатывал более тысячи льен за день, так что это было выполнимо. Она не называла какую-то невозможную цифру, с которой он никогда не смог бы справиться.       — Если ты сможешь заработать столько, то мы с твоим отцом добавим столько же от нас, — добавила она, заставив его удивиться еще больше. — С сорока тысячами на твоем счету я буду чувствовать себя намного увереннее в том, что ты сам о себе заботишься.       Ее голос понизился.       — Но если ты сойдешь с ума и потратишь все это за один месяц, тогда я клянусь, Жон Николас Арк, что заставлю тебя пожалеть об этом так сильно, что твои будущие дети почувствуют это!       — Д-да, мама. Не волнуйся, мама. Я могу быть бережливым, мам. Я люблю тебя, мам.       — Такой хороший мальчик! А теперь я не хочу больше ничего слышать об этом до конца нашего пребывания в Мистрале. Ты сможешь начать, когда вернешься домой. И никаких торгов! Если ты не сможешь достичь этого, то у тебя не будет никаких шансов обеспечивать себя в течение целого года.       «Квест:»       «Вы хотите отправиться путешествовать по миру, расширить свой кругозор и стать всемирно известным бардом. Но сначала вам нужно заработать достаточно денег, чтобы проявить себя перед своей матерью. Заработайте двадцать тысяч или более льен в течение одного месяца!»       «Успех: Получение опыта. Увеличение репутации в семье».       «Провал: Никаких путешествий».       И теперь это было официально. У него появилось задание.       — Я покажу тебе, что я могу это сделать, — сказал он ей. — Я заработаю двадцать тысяч за один месяц!       — Тебе не обязательно делать это так быстро, дорогой. На это нет временных ограничений.       Были, если он хотел, чтобы объявленные награды были получены. И он, черт возьми, был уверен, что так и будет. Если этого будет достаточно для получения нового уровня, тогда он определенно этого хотел. И чтобы посмотреть, будет ли после этого еще одно задание, которое включало бы его путешествие. Возможно, он даже получит новый титул, например «Всемирно известный бард» или «Странствующий менестрель», с новыми эффектами.       Теперь ему просто нужно было найти способ заработать двадцать тысяч льен чуть менее чем за четыре недели.

***

      У Норы сразу же появилось простое решение его денежных проблем, когда позже, той ночью в постели, он рассказал ей и Рену, как всё прошло. Они все трое разговаривали по видеосвязи, хотя Рен просто сидел за плечом Норы и делал домашнее задание. Очевидно, его и ее, поскольку Нора была полна решимости не обращать на это внимания.       — Ты мог бы завести канал на RemTube.       — Я? Зачем?..       — Очевидно, ради музыки, — Нора закатила глаза. — Подобных каналов уже около сотни, не так ли? Ты можешь сделать несколько каверов на песни, опубликовать видео и заработать на доходах от рекламы. Тогда ты снимешь достаточно видео, чтобы заработать двадцать тысяч и путешествовать!       Это была безумная идея.       Но была ли она плохой?       Даже оставляя в стороне тот факт, что он мог бы охватить более широкую аудиторию и потенциально заработать деньги, что если бы это также считалось методом повышения популярности? Он уже заработал очки за то, что выступал на публике, но что если бы миллион человек посмотрели бы видео с его выступлением? Будет ли это считаться? Возможно, это не засчитается, учитывая, что он не выступал вживую в тот момент, когда они это смотрели, но если бы это сработало, то он смог бы набрать больше очков харизмы, чем когда-либо раньше.       Эта мысль пьянила.       И что с того, если это не сработает? Несколько видеороликов, немного потраченного впустую времени, и он мог продолжать жить своей жизнью. Это не было похоже на сделай или умри. Он мог позволить себе попробовать и изменить планы, если что-то пойдет не так. Огромная награда, никакого риска и относительно небольшие усилия, кроме установки камеры, чтобы записывать себя во время игры. И разучивания нескольких новых песен, но он все равно планировал это сделать.       — Я думаю, я мог бы попробовать…       — Ой. Мы должны сделать это завтра. Тебе стоит заглянуть в наше общежитие.       — Это разрешено?       — Конечно! Не для обычных общежитий, но я с Реном живем здесь.       — Рен и я, — поправил Рен.       — Неважно! Суть в том, что нам разрешено принимать гостей, потому что технически нам больше негде жить, поэтому мы получаем гораздо больше пособий. У нас есть пособия на питание и собственная кухня.       В устах Норы это звучало великолепно, но Жон прекрасно понимал, что это потому, что у них не было родителей, которые готовили бы им еду. Естественно, им придется жить в кампусе, и им придется самим заботиться о своих потребностях. Неудивительно, что Санктум был готов позволить им принимать гостей. Школа, вероятно, хотела, чтобы они чувствовали, что могут общаться и заводить друзей.       — Я приду, если Рен не против. Я не хочу мешать.       — Меня это более чем устраивает, — сказал Рен. — До тех пор, пока вы с Норой не начнете целоваться… Уф!       Рен исчез за краем стола, когда в него попала подушка, запущенная Норой.       — Он такой забавный! — громко сказала она. Твердо. — Игнорируй его. В любом случае, сними сегодня вечером видео, где ты исполняешь песню, и принеси его завтра. Мы поможем тебе создать канал на RemTube, и тогда ты сможешь стать супер-знаменитым!       — Э-э. Да, конечно. Думаю, я смогу это сделать. Записать на мой свиток?       — Ага! Приходи завтра после четырех. У нас закончатся уроки. Ренни может приготовить для тебя.       — Ему не обязательно…       — Это лучше, чем Нора, пытающаяся флиртовать!       Рен снова исчез.       — Увидимся завтра, Жон! — подбодрила Нора. — Пока-а-а-а-а!

***

      Видео получилось не таким уж и крутым.       Жон не был удивлен. Не похоже, что успех на такой платформе мог прийти сразу же, но наспех снятое видео, где он сидит на полу гостиничного номера и играет музыку, было просмотрено всего три раза, и два просмотра были им самим и Норой.       — Может быть, у меня просто нет того, что для этого нужно.       — Дай время, — Нора, вечная оптимистка.       — Возможно, это проблема презентации, — выдвинул идею Рен, поглаживая подбородок. — Во многих других видео демонстрируется больше монтажа. Или переодеваний. Нора, включи еще несколько гитарных каналов. Давай посмотрим, что они делают.       — Конечно! Время красть идеи!       С их стороны было неплохо попытаться, даже если Жон не был уверен, что это что-то изменит. Было много каналов, которые можно было просмотреть, и их можно было разделить на две категории: шоу и обучающие программы. Это были либо люди, играющие музыку, либо обучающие ей, причем последних он использовал сам, чтобы лучше научиться играть. У исполнителей было гораздо больше поклонников, и они часто переводили музыку из популярных шоу и аниме в гитарные соло, но даже тогда Жон мог понять, что имел в виду Рен. У них были ярко освещенные комнаты, странные прически, и они не просто садились и играли. Они дико танцевали и принимали разные позы во время игры. Это было не только музыка, но и шоу.       — На самом деле у меня нет студии, чтобы это сделать, — вздохнул он. — И у меня было бы еще меньше шансов, если я продолжу вести этот канал во время путешествия. Возможно, это плохой вариант.       — Нет, нет, нет. Моя идея точно сработает, — Нора начала искать самостоятельно. — Нам просто нужно найти твою нишу. Область, которую ты можешь занять и где ты поразишь всех.       Нора продолжала поиски, пока не наткнулась на подборку видеороликов. Некоторые были с гитарой, но некоторые с фортепиано.       В отличие от предыдущих, эти редко, если вообще когда-либо, показывали лицо. Они в основном демонстрировали плечи, а иногда и подбородок, и исполнители не были такими безумными в своем танце.       Они действительно двигались, но по большей части медленнее.       Но более прыгуче.       Нора сузила глаза.       — Хм-м-м-м-м-м-м-м-м-м-м-м…       — Нора, нет. Ты не серьезно…       — Нора, да! — закричала она, затаскивая Жона в ванную их общежития. Затем Нора вернулась, открыла свои ящики, выхватила из них какие-то предметы и скрылась с ними внутри. После Нора усадила его на сиденье унитаза и потирала руки, злобно хихикая. — О, Жонни. Я всегда считала тебя симпатичным.       Жон отшатнулся.       — Ип.       Пять минут спустя Жанна Арк вышла из ванной, ее голые ноги были гладкими и блестящими, пальцы высовывались из рукавов слишком большой для нее куртки, она держалась за подол очень короткой розовой юбки и пыталась натянуть ее вниз, чтобы скрыть больше своих бедер. Ее волосы были выпрямлены и спадали на глаза, сзади и по бокам были заплетены в косички, а на лице — легкий макияж. Она заалела щеками, когда Рен вытаращился на нее, открыв рот.       — У меня так много вопросов, — выдавил Рен.       — Тогда спроси Нору! — рыдала Жанна.       — Я не думаю, что Нора сможет ответить на вопросы о моей сексуальной ориентации.       — Это просто означает, что я отлично поработала! — Нора обрадовалась. — Разве он не симпатичный?!       Он таким и был.       Хотя, честно говоря, у Жона было смутное подозрение, что его характеристика харизмы сыграла в этом свою жестокую роль. Сестры и раньше наряжали его девочкой, когда он был маленьким, но он определенно никогда не выглядел так сексуально. Застенчивый, нервный, но невыносимо милый в том смысле «должен защищать». Даже сексуальный. Он бы вдул, хотя он бы не осмелился сказать это вслух. Макияж Норы просто подчеркнул то, что его харизма уже оформила, и теперь он мог сойти за девушку-соседку из романтического фильма. Девушку, которую главный герой игнорировал, но в конце концов полюбил.       — Ты действительно думаешь, что это повлияет на видео? — спросил он.       — Да, — сказала Нора.       — Да, — согласился Рен, уставившись на ноги Жона. — Да, я думаю, так и будет…       Нора ударила его по руке:       — Его глаза там, наверху.       Рен даже не вздрогнул.       — Его ноги там, внизу.       — Плохой Ренни. Плохой! — Нора развернула его. — Сейчас, Жанна…       — Пожалуйста, не называй меня так.       — Скажи мне, — Нора переплела пальцы. — Ты умеешь тверкать?       — Я хочу домой.       — Разве ты также не хочешь путешествовать?..       В конце концов, ему не пришлось танцевать тверк. Что ему действительно пришлось сделать, так это сесть на кровать Норы с парой плюшевых мишек за спиной, сжав колени и чувствуя, что ноги неприятно продувает сквозняком, краснея, когда он наигрывал мелодию, но не пев. Это была не очень хорошая мелодия, и он даже не очень хорошо справился с работой, слишком смущенный тем, что Рен и Нора держали свои свитки, чтобы запечатлеть его с разных ракурсов. С точки зрения качества он определенно справился с работой не так хорошо, как в первом видео, но это не помешало Норе создать для него новый аккаунт.       За два часа у него набралось пятьдесят тысяч просмотров.              «Выступая перед аудиторией, вы приобрели +1 харизму».       «Выступая перед аудиторией, вы приобрели +1 харизму».       «Выступая перед аудиторией, вы приобрели +1 харизму».       «Выступая перед аудиторией, вы приобрели +1 харизму».              А потом стали приходить комментарии.       «PuttingTheWinInWinchester: Чё-ё-ёрт. Как можно быть такой милой? И такая потрясающая музыка. Пожизненная подписка. У тебя есть страница в социальных сетях? Галерея изображений? RemFans? Я заплачу за дополнительный контент!»       Комментарий получил самый высокий рейтинг, более пять тысяч лайков в поддержку поста.       — Успех! — воскликнула Нора. — А теперь о том, как тебя монетизировать! Тебе просто нужно продолжать врубать красивую музыку, как сейчас, и, возможно, улыбаться и немного краснеть перед камерой, и ты получишь свои двадцать тысяч льен на дорогу в кратчайшие сроки!       Рен положил руку ему на плечо:       — Впомни о нас, когда станешь знаменитым.       Официально.       Интернет — это злое, порочное место.