Отражение реальности

XVIII век

Закончив с утренней уборкой, Юлиана выглянула во двор, где с молодыми солдатами занимался Кирилл, ловко орудуя мечом, рассекающим воздух. Его четкие уверенные движения завораживали, клинок блестел, ловя отраженные от снега солнечные блики, воин впечатлял мастерством и умениями, молодые люди зачарованно смотрели на своего учителя, впитывая все его движение и улавливая каждое слово. Юлиана внимательно следила за ним, за каждым движением рук, за поворотом тела, за каждым шагом, вылавливала каждую мелкую деталь – сосредоточенное лицо, расслабленные кисти рук, зажатые пальцы, легкость в теле, но в то же время в нем были напряжены все мышцы. Его меч взметнулся ввысь и с быстротой пронесся по диагонали, поражая стоявшую рядом мишень, острое лезвие под уверенным ударом разрезало сплетенную солому, словно подтаявшее масло. Юлиана улыбнулась, сколько бы не смотрела на Кирилла, не переставала восхищаться его мастерством. Закончив занятие, мальчики разбежались. Юлиана с трепетом встретила Кирилла, словно один из его учеников. - У меня есть к тебе просьба, - начала она, привлекши внимание парня. – Научи меня владеть мечом. - Даже не думай соглашаться! – послышался строгий голос Антона Павловича раньше, чем Кирилл успел что-либо ответить. Юлиана досадно выдохнула. - Ну, и зачем тебе это? – подойдя ближе, поинтересовался Антон Павлович, скрестив руки на груди. Его голубые глаза потемнели от хмурого взгляда, дающего понять, что он не потерпит отговорок и возражений. С интересом ожидал ответа и Кирилл. - Чтобы не быть для вас обузой и защитить себя, - ответила Юлиана. - Я запрещаю! – стальным голосом произнес заместитель. – Не смей учить ее драться. - Но!.. – возразила Юлиана. – Вы не можете! Почему? Я этого хочу! Антон Павлович развернулся, возвращаясь обратно в дом. - Не женское это дело – мечами махать, - не оборачиваясь, отозвался он. - Вы не можете мне запретить! – сердито выкрикнула ему в спину Юлиана. Антон Павлович остановился перед дверью, задумавшись лишь на несколько секунд. - Тебе – нет, но я могу запретить это своим солдатам, - сухо ответил он и вошел в дом. - Антон Павлович! – прыснула в недовольстве Юлиана, но мужчина уже не слышал ее слов. - Прости, Юлиана, - склонив голову в извинении, Кирилл тоже ушел. Юлиана понимала, что обещание Антона Павловича не было напрасным, и кого бы она не попросила попрактиковаться с мечом, все отвечали ей отказом. Но желание уметь постоять за себя и научиться сражаться мечом не хуже воинов Шумака, было сильнее страха перед грозным заместителем отряда. Юлиана дождалась ночи и, когда коридоры штаба опустели и погрузились в спящую тишину, она осторожно пробралась в комнату Кирилла и взяла его меч. Стараясь не разбудить воинов, Юлиана тихо вышла во двор, достала из ножен увесистый меч Кирилла, с трепетом вглядываясь в наточенный клинок, словно в зеркало. Она схватилась обеими руками за рукоять меча и замахнулась в невидимую цель, затем повторила выпад еще раз, развернулась и замахнулась еще раз. - Ты не уверенно держишь меч, и стойка страдает, - послышался во дворе голос Кирилла. Юлиана вздрогнула и обернулась. Он стоял на крыльце, накинув пальто поверх пижамы, и внимательно смотрел на свое оружие в ее руках. - Прости, - виновато протянула Юлиана, - у меня не было другого выбора. - В зале есть тренировочные мечи, - подойдя к ней, Кирилл забрал свой меч и с трепетом спрятал его в ножны. - Да, я знаю, - кивнула Юлиана растерянно. - Это ведь не главная причина, по которой ты хочешь научиться сражаться, ведь так? – философски протянул Кирилл, вспоминая утренний разговор с Антоном Павловичем. – Целый отряд уж как-нибудь сможет защитить тебя. Всё дело в Стасе? Услышав его имя, Юлиана вновь почувствовала, как разрывается сердце и обливается тугой болью в груди. Но слез больше не было, она обещала на его могиле, что больше не будет плакать, вместо этого в душе свирепствовала лишь злость, она разогревала мышцы и подталкивала к действиям, которые раньше Юлиана не осмелилась бы совершить. - Я хочу изрезать его на кусочки, - скрежета зубами не то от ярости, не то от холодного ветра, прорычала Юлиана, - чтобы он почувствовал всю ту боль, что причинил другим! Я хочу лично вспороть ему живот! - Это его не вернет, - спокойно отозвался Кирилл, понимая о ком шла речь и кого Юлиана ненавидела больше всего. - Я знаю, - Юлиана перевела дыхание, прогоняя зарождающие слезы, - но я хочу завершить то, что не успел Стас. Кирилл беззвучно вздохнул. Юлиана и сама с трудом себя узнавала, но терпеть больше не могла, она потеряла слишком многое, чтобы продолжать бояться. Когда все вокруг нее сражались, она не могла опустить руки и бездействовать. Даже если ее враг сильнее, она не отступит перед трудностями. Кирилл развернулся и направился к дому, ничего ей не ответив. - Прости, - протянула Юлиана, - я не должна была… Она виновато опустила голову, сожалея, что выкрала оружие из спальни Кирилла и ослушалась приказа заместителя отряда. Кирилл вернулся к ней и протянул тренировочный меч. Юлиана подняла на него удивленные глаза. - Думаешь, я позволил бы кому-то выкрасть свой меч прямо у меня перед носом? – сказал он. Юлиана горько усмехнулась. Самонадеянно было думать, что она с такой легкостью обвела искусного воина вокруг пальца и пробралась незамеченной в комнату, чтобы украсть оружие. - Почему не остановил меня? – спросила она. Кирилл едва улыбнулся. - Давай тренироваться, - сказал он и, пройдя дальше во двор, встал в боевую позу, сжимая свой тренировочный меч. - Но Антон Павлович ведь запретил, - протянула недоверчиво Юлиана. Всегда безропотный до приказов начальства Кирилл не мог ослушаться веления Антона Павловича. - Будем заниматься по ночам, - не раздумывая, с уверенностью ответил Кирилл. – Или ты передумала? - Нет! – Юлиана подбежала к нему и сильнее ухватилась за меч. Кирилл подправил ее стойку, объясняя мельчайшие детали, которые казались незначительными, но были необходимыми и важными. - Спасибо, - взглянув на своего учителя в полумраке ночного двора, тихо шепнула Юлиана, - что не осуждаешь и помогаешь мне. Кирилл посмотрел на нее с теплотой, но быстро сосредоточился на деле: - Продолжим! - Да! За тренировками прошло несколько ночей. Как только двор пустел, а солдаты крепко спали, Юлиана и Кирилл выходили на улицу и отрабатывали навыки фехтования. Предстояло еще многому научиться, но Юлиана уже чувствовала себя увереннее, держа оружие в руках. То, как учил ее отец, и то, как тренировал Кирилл, - совершенно разные вещи. Если отец учил ее держать оружие в руках и отбиваться, защищаясь, то Кирилл не боялся дать возможность сделать первый шаг и нанести ответный удар. После тренировок Юлиана, удовлетворенная, ложилась спать, днями занималась своими обязанностями, а ночью снова усердно тренировалась. Но, казалось бы, за рутинными обязанностями каждого из них, она все больше замечала, что Антон Павлович нагружает Кирилла с каждым днем. Он не показывал слабости и всегда вовремя приходил на ночные тренировки, но Юлиана не могла не заметить, как тяжело ему давались нагрузки. - Давай сегодня отменим тренировку, – сказала она очередным поздним вечером. - Почему? – повертев в руке меч, уточнил Кирилл. - В последнее время на тебя столько всего навалилось. Лучше отдохни. Кирилл устало посмотрел на нее, но покачал головой, возразив: - Я в порядке. - Не стоит из-за меня так утруждаться. - Юлиана… - Кирилл опустил меч и сделал шаг навстречу. - Ты бы послушал ее, - леденящий голос Антона Павловича окутал внутренний дворик. – Сколько еще дней продержишься без сна? Кирилл промолчал, бесстрастно оглянувшись на командира. Поначалу испугавшись, Юлиана тоже посмотрела на мужчину без страха. В конце концов, они не делали ничего противозаконного. - Вы знали? – нахмурилась она, почувствовав в груди гневный огонек. – Специально его нагрузили, да?! - Я же просил не давать тебе в руки меч, - не скрывая своего замысла, спокойно ответил мужчина. - Это я уговорила его, - заступилась за парня Юлиана. – Я шантажировала, ему пришлось согласиться! - Лучшего воина нашего отряда? – усмехнулся Антон Павлович. - Я сам согласился, - вмешался в разговор Кирилл, - держать в руках тренировочный меч вы ей не запрещали. Он не настоящий, оружие ей никто не давал. Я лишь обучал дисциплине, а не боевым навыкам. Кирилл подошел к командиру и протянул ему свой тренировочный меч, покорно ожидая наказания. Антон Павлович забрал у Кирилла меч, не удостоив того ответа и протянул руку к Юлиане, выжидая, когда свой меч отдаст и она. Юлиана подошла ближе и вложила в ладонь мужчины тренировочный меч, тяжело выдохнув. - Наказывайте меня! – заявила она, понимая, что ослушавшись приказа заместителя командира, они навлекли на себя его негодование. – Это я всё начала! - Иди! – сухо сказал Антон Павлович своему подчиненному. Кирилл кивнул и ушел, не проронив ни слова. - Хватит над ним издеваться! – выпалила Юлиана, понимая, что всю неделю Кирилл терпел нескончаемые задания заместителя только лишь из-за того, что тренировал ее по ночам. – Прекратите мучить его! Это я! Я виновата! Если хотите на ком-то вымести злость, делайте это на мне! Он и так вам предан до последнего вздоха! Антон Павлович сурово посмотрел на нее, отчего Юлиана застыла на месте, чувствуя леденящую дрожь, пробившую тело. - Так стремишься умереть? – спросил он, сдерживая эмоции. - Я не… - Тогда я не вижу смысла с таким рвением подвергать себя опасности! – сердито продолжил Антон Павлович. – Зачем? Скажи мне правду, зачем тебе это? - Чтобы защитить себя и не быть для вас… - Правду, Юлиана! – голос Антона Павловича стал еще суровее. Немного помедлив, она сказала: - Чтобы отомстить за Стаса. Вопреки ожиданиям, Антон Павлович выдохнул и спокойно ответил: - Уверена, что готова посвятить свою жизнь одной лишь мести? Не боишься потерять свою душу? Подумала, что будет, достигни ты своей цели? Ты будешь удовлетворена? Испытаешь радость от того, что убила человека? - Он стольких убил ради власти, я буду счастлива, - попыталась убедить его Юлиана, но прозвучало все равно так, будто доказывала это она себе. - Каким бы ни был человек, он все равно человек. Ты когда-нибудь убивала? Сможешь с этим жить? Юлиана задумалась, но отступать всё равно не собиралась. Она решительно посмотрела в глаза командиру. - Я не смогу спокойно жить, зная, что творит Герман, зная, как он поступил с моим кланом, как страдают из-за него другие, зная, что Стас так и не исполнил свою мечту! Я не смогу спокойно жить, зная, что все эти люди страдали и страдают из-за меня. Я не могу сидеть, сложа руки. И никогда не прощу Герману то, что он сделал. Я отомщу ему за свой клан, за людей, живущих в нем, за своих друзей. И за Стаса! Я отомщу и за его семью тоже! Антон Павлович покачал головой. - Стас жил лишь этой мыслью, у него не было выбора и других вариантов. Он выбрал путь воина и не боялся смерти. Эта ненависть сжигала его изнутри. Он не боялся резать людей, убивал, не моргнув и глазом, его жизнь была устлана кровавой дорожкой и пропитана запахом гнева. У него не было иной цели, кроме как убить своего врага. Его сердцу были чужды другие эмоции. - Это не так, - шепнула Юлиана. Она покачала головой, возражая Антону Павловичу. Стас не был тем, кого описывал ей мужчина. Да, порой он пугал и вел себя резко, но был добрым и отзывчивым. - Ты просто не знала его раньше, - объяснил Антон Павлович. – Сколько раз мы просили его покинуть отряд и пытались отправить в Эрнелис. Остепенить его запал могла лишь мысль о тихой обыденной жизни вдали от сражений. Он не владел бы мечом… - … и был бы далек от реализации своей цели, - поняла Юлиана. - Не смог бы подобраться к Герману и убить его, - кивнул Антон Павлович. Юлиане не хотелось верить в его слова, она не хотела думать о Стасе в таком ключе, но каким он был до появления ее в штабе, действительно, не знала. Вспомнила, как с тяжестью, но все же безропотно он направился выполнять приказ командира, чтобы убить ее, и тело охватила мелкая дрожь. Обхватив плечи руками, Юлиана поежилась от холодного ветра. Тот Стас, которого знала она, был другим – чутким, отважным и трудолюбивым, порой он раздражал и выводил из себя, но умел развеселить и успокоить. Это он вселил ей веру в жизнь, он заставил держаться на ногах, когда сил уже не оставалось, он наполнил ее сердце теплом. Он скрывал свои истинные чувства за маской безразличия и глупыми шуточками, но в душе был одиноким, ищущим свою опору человеком. - Но должен отметить, что в последнее время он сильно изменился, - опустив голову и посмотрев на мечи в своих руках, поделился Антон Павлович. – С твоим появлением всё стало иначе… Какими бы ни были отношения Стаса и Антона Павловича, они по-своему любили друг друга и уважали. Юлиана глубоко вдохнула, загоняя подступающие слезы подальше. - Тогда вы должны понять меня, - сказала она задумавшемуся мужчине. – Я не хочу ждать, когда Герман убьет всех, кто еще дорог мне. Не хочу заставлять других страдать. Я должна покончить с этим раз и навсегда! - А я хочу, чтобы ты отпустила свое возмездие и наслаждалась настоящей жизнью, - поделился с ней Антон Павлович, впервые она слышала такую открытую заботу в его голосе. - Я не могу этого сделать, пока Герман жив, - с сожалением, тихо отозвалась Юлиана. - Если ты ступишь на этот темный путь, потеряешь душу. Тебе не обязательно делать это самой, наши руки уже в крови, используй нас. Антон Павлович повернулся к ней всем корпусом, сжимая в руках тренировочные мечи. Перед глазами Юлианы промелькнули кровавые картинки прошлых сражений, испачканные стены штаба, изувеченные тела солдат, тяжесть осела в сердце пыльным туманом. - Нет, я должна сделать это сама, - заявила она, покачав головой. - Уверена? Не передумаешь? – уточнил Антон Павлович. - Не передумаю! – подтвердила свои намерения Юлиана. Антон Павлович вздохнул и усмехнулся с горечью и некой таинственностью. - Тогда докажи мне, что ты этого действительно достойна, – сказал он следом. Юлиана удивленно посмотрела в голубые глаза командира, блеснувшие при свете луны дьявольским огнем. – Я позволю тебе тренироваться вместе с солдатами и лично проведу с тобой бой. Сможешь победить меня - продолжишь заниматься. - А если проиграю? – поинтересовалась Юлиана без особого энтузиазма, понимая, как хорош в навыках фехтования Антон Павлович. - Сбережешь свою душу от пагубной мести. Юлиана едва ли не физически почувствовала вязкую темноту, обволакивающей тело мести, она тянула из земли свои сильные щупальца и подкрадывалась к самому сердцу, грозя оставить в груди пустоту и затуманить разум. Она понимала опасения мужчины, видела, каким безумным взглядом смотрел на сражения Стас, видела, к чему приводило отчаяние Германа, видела, до чего доводили его амбиции, но верила, что сможет всего этого избежать. - Доверьтесь мне, Антон Павлович, - прогоняя эмоции, сказала Юлиана, - я докажу, что смогу выстоять и не такая слабая, как вам кажется. - Вот и проверим, - кивнул Антон Павлович, - утром жду тебя вместе с остальными. - Я приду! – довольно заявила Юлиана. Антон Павлович покачал головой и ушел в дом. С утра, как и обещала, Юлиана пришла на тренировочную площадку возле штаба, где уже собрались все солдаты. Воины с удивлением посмотрели на нее, облачившуюся в спортивную одежду и вставшую рядом со всеми в общую шеренгу. Антон Павлович удивления не показал, но недовольно дернул губами. - Я надеялся – ты не придешь, - не скрывая своего разочарования, сказал он Юлиане. - Я же обещала, - улыбнулась она, осмотрев заснеженное поле, покрытое утренними тенями. – Мы будем заниматься здесь, в снегу? - Тебя что-то не устраивает? – Антон Павлович словно выжидал момента, когда Юлиана пойдет на попятную, но она не собиралась доставлять командиру такого удовольствия. Гордо выпрямив спину, Юлиана поинтересовалась: - Я готова! Что делать? Среди солдат послышалось перешептывание, они недоуменно наблюдали за разговором Юлианы и Антона Павловича, пытаясь хоть что-нибудь прояснить. В изумлении вскинул брови и стоявший рядом с заместителем Тимур, пытаясь привлечь внимание мужчины и задать тревоживший его вопрос. - Все бегут пятьдесят кругов, а ты… - Антон Павлович осмотрел Юлиану, прикинув что-то в уме, - хотя бы двадцать. - Не делайте мне поблажек! - Тридцать! – прозвучал сердито голос заместителя командира. – Хватит тебе для начала. Пробеги хотя бы десять. - Вы во мне сомневаетесь? – нахмурилась Юлиана. – Пробегу все тридцать. Смотрите! - Глаз с тебя не свожу, - с вызовом блеснул грозный взгляд Антона Павловича. – Не смей жаловаться! - Антон Павлович, - засуетился на месте Тимур, - а что происходит? Что Юлиана делает здесь? Почему вы заставляете ее бегать? - Да, с каких пор она занимается вместе с нами? – поддержал вопросы Семен. - С этих самых, - ответил громко Антон Павлович, чтобы расслышали и остальные. – С сегодняшнего дня Юлиана будет тренироваться наравне со всеми. Не обращайте внимания, выполняйте свои задания. Пренебрежительно фыркнув, Юлиана начала бег вместе с остальными ребятами. Первые несколько кругов дались легко, но чем больше она бежала по заледенелому с ночи снегу, начавшему оттаивать на появившемся на горизонте утреннем солнце, тем больше теряла сил. Холодный воздух обжигал не привыкшие к нагрузкам легкие, дыхание то и дело сбивалось, уставшие ноги проваливались в снег. Воины обогнали ее уже по нескольку раз. Едва доползая до старта, Юлиана натыкалась на внимательный взгляд Антона Павловича, это придавало ей сил и мотивации двигаться вперед, не хотелось, чтобы мужчина оказался прав, и она провалилась в самом начале своего испытания. - Уже сдаешься? – поинтересовался Антон Павлович, когда Юлиана остановилась отдышаться. В ответ она выпрямилась и продолжила неспешно бежать. На следующем кругу, тонкая корочка снега провалилась под ногами Юлианы и, запнувшись, она упала на неровную поверхность вытоптанной дорожки. Рядом остановилось несколько ребят, схватив ее за плечи и помогая подняться. - Не надо ей помогать! – послышался позади строгий голос Антона Павловича. Воины тяжело вздохнули, всё еще не понимая, что происходит. - Прости, Юлиана, - виновато протянул один из парней и поспешил догнать остальных, рванувших завершить свой бег. Юлиана поднялась на ноги и стряхнула с себя снег, стиснув зубы от злости. Она не понимала на кого злится: на себя, на Антона Павловича, на погоду, на с легкостью пробегающих мимо солдат. Оставив причитания, она вновь побежала, снова окунувшись в обжигающий грудь огонь, перед глазами плясали пятна, но она не сдавалась, несмотря на дискомфорт. Через некоторое время на снежной дорожке она осталась одна. Устало шаркая ногами, она медленно двигалась по кругу, видя перед глазами лишь белый туман снега. - Еще шесть кругов, - сказал Антон Павлович сухим голосом, когда она пробегала мимо. – Никто не приступает к следующим упражнениям, пока Юлиана не закончит. Юлиана почувствовала на себе множество сочувствующих глаз. Чем дальше, тем труднее давался бег, она скорее шла, чем бежала, но не могла разочаровать солдат, безмолвно поддерживающих ее волевое решение. Юлиана понимала – Антон Павлович сделает всё, чтобы она передумала, но собиралась доказать ему, что его сомнения напрасны. Добежав, наконец, последний круг, Юлиана тяжело вздохнула, едва держась на ногах. Легкие разрывало от боли, они впивались в ребра и разрывали плоть, обжигая тело жгучим пламенем. Но чувство удовлетворения, от того, что она смогла выполнить задачу до конца, словно вселило в нее новых сил. Солдаты радостно окружили со всех сторон, поддерживая и восхищаясь. Это придавало еще большей уверенности. Юлиана улыбнулась и посмотрела на заместителя командира: - Что дальше? Антон Павлович вновь дал всем упражнения, и каждое из них Юлиана старательно выполняла в меру своих сил. - Подтянись, хотя бы раз десять, - указывая на турник, велел Антон Павлович. На недоуменный взгляд Юлианы, зачем ей это нужно, добавил: - Собралась держать в руках меч, а мышцы совсем слабые. Если сделаешь меньше, не позволю больше заниматься! - Но вы..! – Юлиана резко замолчала, оставив попытки возмутиться. С заместителем командира, слывущего монстром, не стоило препираться. – Я сделаю! Вот увидите! Она подошла к турнику, возвышающегося над головой, и вытянула руки, чтобы уцепиться за перекладину. Кончики пальцев до нее не доставали, но на помощь пришел Тимур и подсобил ей. Хорошенько ухватившись руками, Юлиана бодро подтянулась несколько раз. Со стороны, глядя на тренирующихся воинов и взлетающих ввысь, словно невесомые перышки, задание казалось легким. Но как только Юлиана сама оказалась на тренажере, почувствовала всю тяжесть своего тела, с невероятной силой тянувшего вниз. Она подтянулась еще пару раз, но руки ослабли и отказывались слушаться. Юлиана попыталась согнуть локти и поднять свое тело, но руки дрожали, отзываясь тугими мышцами. Юлиана зажмурилась, с невероятным усилием подтянувшись еще раз. Пальцы соскользнули, она едва не упала, но смогла удержаться на перекладине, обхватив ее с такой силой, будто внизу ждал обрыв, и от этого зависела вся ее жизнь. - Давай, Юлиана, ты сможешь, - послышался сбоку теплый голос Тимура. Юлиана не могла пошевелиться, сделать хоть какое-то движение, висела на турнике, зажмурив глаза и задыхаясь от боли и страха. В какой-то момент ее охватило отчаяние, слезы подступили к горлу удушливой змеей, многочисленные попытки подтянуться ни к чему не приводили. За спиной следили внимательные глаза Антона Павловича, его взгляд обжигал кожу, казалось, она слышит его недоверчивое дыхание. - Еще три раза, Юлиана, ты сможешь, - шептал ей Тимур, следивший за ней на тренажере. - Давай, не сдавайся! – тихо сказал Женя, наблюдая с другой стороны. Юлиана подтянулась еще раз. - Выполняй, как следует! – прокомментировал Антон Павлович. – Я не засчитаю, если твой подбородок не коснется перекладины. Готовая выпрямить руки, Юлиана словно застыла на полпути, слушая голос мужчины и стиснув зубы, превозмогая себя, дотянулась до перекладины. - Да! – довольно выдохнул Тимур. - Последние два раза, - обрадовался и Женя, - ты сможешь! И Юлиана действительно смогла. Не помнила, как это сделала, задвинув физический дискомфорт, просто подтянулась еще пару раз, ожидая увидеть удивленную отвисшую челюсть заместителя командира, и плюхнулась в руки поймавшего ее Тимура. - Ты молодец! – обрадовался Женя, потрепав ее по плечу. – Ты смогла! Антон Павлович молча развернулся и приказал солдатам пройти полосу препятствий - последнее упражнение на сегодняшний день. - Чего стоишь? – оглянулся он на Юлиану. – Бегом за ними. Не понимая, почему все это делает, ведь она хотела лишь фехтовать, Юлиана все же побежала следом за воинами. Прошла все на удивление легко, ведь стройное женское тело с легкостью проходило в узкие щели и низкие арки в отличие от подтянутых и рослых парней, но трудности поджидали впереди, когда Юлиана приблизилась к высокой деревянной стене, через которую следовало перебраться. О помощи ребят не следовало и мечтать, строгий взгляд Антона Павловича останавливал все попытки. Пожав плечами или виновато взглянув на Юлиану воины прыгали на стену и перебирались на другую сторону, оставляя ее одиноко стоять с бесполезными попытками взобраться наверх. Антон Павлович, казалось, вгляделся еще внимательнее, заметив рядом с Юлианой одного из капитанов отряда. К ней подошел Семен, сочувственно вздохнув. Осторожно покосившись на заместителя командира, он посоветовал Юлиане как лучше взобраться. Но с его высоким ростом перепрыгнуть стену было раз плюнуть, Юлиана же не обладала ни навыками, ни умениями, ни высоким ростом, способствующим хоть какой-то помощи. - Давай, попробуй! – предложил Семен, всё объяснив. Юлиана устало покачала головой, но попробовала взобраться на стену. Несколько попыток не увенчались успехом. - Как думаете, если не смогу перелезть, Антон Павлович оставит меня здесь на всю ночь? – задумалась Юлиана, хватаясь руками за доски. - Сможешь, сможешь, - похлопав ее по спине, заверил Семен. - Антон Павлович, – махая полотенцем и жуя бутерброд, к заместителю командира подошел Тимур, - у меня появилась одна идейка. Послушайте-ка! Он обхватил мужчину за плечи и указал рукой в противоположную от Юлианы сторону. - Что если нам задействовать и вон ту территорию? Я уже представляю, что нам сделать. Будет классно! Семен, наблюдая за другом, сдержанно улыбнулся. - Приготовься прыгать, - сказал он тихо, не выпуская внимания с командира. - Что? – не поняла Юлиана. В это время к Антону Павловичу и Тимуру подошли еще несколько человек. Заместитель командира наблюдал за движениями рук воина, но не упускал из вида и Юлиану. Остальные солдаты тоже загорланили, вступив с Тимуром не то в спор, не то в оживленное обсуждение и каждый пытался перенять внимание командира на себя, заваливая его вопросами и громкими фразами. - Семен, ты не задержался там случайно? – крикнул Антон Павлович своему подчиненному. - Точно! – отозвался в ответ Семен. – Увлекся обучением, Антон Павлович! - Антон Павлович, и это… - Тимур вновь отвлек его на себя и замер, а потом громко чихнул, ухватившись за плечо командира и испачкав того в развалившемся бутерброде. – Ой! Ой, простите меня! Он принялся отряхивать одежду Антона Павловича, следом присоединился Женя, ворча, какой Тимур растяпа. - Пора! – резко вставил Семен, схватил Юлиану и подбросил ее вверх на деревянную стену. Едва осознав, что происходит, Юлиана ухватилась за край стены и на какое-то время повисла на ней, осторожно перебрасывая ноги на другую сторону. - Ты смогла, Юлиана, молодец! – крикнул Семен. – Мои уроки не прошли даром! Юлиана спрыгнула со стены и первым делом посмотрела на Антона Павловича. Перепрыгнув через стену, рядом встал и Семен, гордо скрестив руки на груди. Тимур за спиной командира радостно ликовал, подняв руки над головой, довольная улыбка украшала лицо Жени, улыбались и остальные участники бурного разговора. - Научил, да? – сдержанно протянул Антон Павлович. - Она же быстро учится, сами знаете, - пожал плечами Семен. Антон Павлович оглянулся на Тимура, который при его взгляде растянул губы в виноватой улыбке и стряхнул с его плеча оставшиеся крошки. - Ты бы не бегал полуголым по морозу, - имея ввиду его расстегнутую куртку и растрепавшуюся рубашку, сказал он воину. - Да, командир! – кивнул Тимур, стягивая рубашку на груди. - Все свободны, - сказал Антон Павлович, развернувшись к штабу. – Закончим это представление. Когда он ушел, воины рассмеялись. Юлиана смогла лишь устало выдохнуть и с благодарностью посмотреть на ребят, не бросившим ее преодолевать свои препятствия в одиночку. - А здорово мы придумали, да? – веселясь, воины направились в штаб, обсуждая развернувшуюся перед заместителем командира сценку. – Тимур, да по тебе театр плачет! - Ну, как я сыграл? – довольно выпрямил спину Тимур. – Я молодец, да? Он гордо похлопал себя по груди. Юлиана едва улыбнулась, устало перебирая ногами позади мужчин. Они остановились, дожидаясь ее у входа. - Прими ванну первая, мы подождем, - предложил один из них. Юлиана оживленно покачала головой, прогоняя тяжесть изнурительной тренировки. - Нет, идите, а я пока приготовлю вам завтрак. Воины не стали настаивать и разбрелись по дому. Юлиана посмотрела в окно, залитое утренним солнцем, и направилась на кухню, времени до завтрака оставалось совсем немного. Весь день она занималась возложенными на нее обязанностями и к вечеру валилась с ног. Войдя в свою комнату Юлиана плюхнулась на кровать, с глубоким вздохом пытаясь расслабить напряженные мышцы. В дверь постучали. Юлиана не стала подниматься, позволила гостю войти, выкрикнув короткое: «Входите». В комнату осторожно вошел Кирилл, держа в руках какой-то сверток. - Ты опять куда-то ездил по поручению Антона Павловича? Кирилл часто отсутствовал в штабе, иногда по нескольку дней, и Юлиана была рада, что в этот раз всё обошлось лишь несколькими часами, и заместитель не выдворил воина из штаба на долгое время из-за того, что они ослушались его приказа. - А ты всё же пришла на тренировку с утра? – осмотрев ее, отозвался в ответ Кирилл. - Ребята рассказали? – усевшись поудобнее Юлиана попыталась казаться более беззаботной. Кирилл, казалось, видел ее насквозь и, не поменяв выражение лица, протянул ей мешочек. - Прими ванную, - сказал он серьезным голосом, - с непривычки от стольких нагрузок завтра будут болеть все мышцы, это хоть как-то снимет напряжение. Юлиана заглянула в мешочек, рассмотрев там соли и ароматные травы для ванны. - А я пока заварю тебе чай, поможет расслабиться, сможешь лучше отдохнуть. - Я… Не стоит… Юлиана покачала головой, не хотела наваливать на Кирилла свои проблемы, но он не стал слушать никаких оправданий и настоятельно вывел ее из комнаты, направляя в баню. Юлиане ничего не оставалось, как последовать его совету и окунуться в теплую воду с ароматными травами. Она прикрыла глаза, окунувшись в вечернюю тишину, вдыхая тонкий цветочный аромат, пригретая теплой водой, нежно поглаживающей кожу. Тело расслабилось, мышцы, словно связанные за день в тугой узел, медленно растаяли. Юлиана почувствовала, как с нее сходит тяжесть, как становится легко. Все же Кирилл оказался прав, отправляя ее сюда, телу нужна была разрядка и отдых. Пролежав в ванной достаточно долгое время, Юлиана вернулась в свою комнату. Не успела она сделать и нескольких шагов, как следом вошел Кирилл с подносом с чайником горячего свежезаваренного чая, истончающего приятный аромат. - Не стоило, - сказала Юлиана, - я могла сходить на кухню. Кирилл поставил на прикроватный столик чашку и наполнил ее чаем. - И себе тоже налей, - попросила Юлиана, усевшись возле изголовья кровати. Кирилл опешил, и чтобы он не подумал сбежать, Юлиана выхватила чайник из его рук, наполнив вторую чашку для него. - Садись! – Юлиана похлопала по пустому месту возле себя и протянула Кириллу чашку, когда он присел на кровать. Она сделала глоток и прикрыла глаза от удовольствия, такого вкусного чая ей еще не доводилось пробовать. - Волшебный, - тихо шепнула Юлиана, ощущая как тело наполняется теплом. Она посмотрела на прозрачную янтарную жидкость с неповторимым послевкусием: - Не помню у нас такого. - Я… зашел в магазин на обратном пути, - не поднимая глаз, ответил Кирилл, рассматривая блики света на поверхности своего чая. - Спасибо, - коротко отозвалась Юлиана, улыбнувшись. Кирилл еще больше склонил голову и кивнул, его лицо спряталось за нависшими волосами. Юлиана невольно залюбовалась его профилем, темными волосами, прикрывающими глаза, светлой кожей, на которую падал желтый свет огней, тонкие пальцы, сжимающие фарфоровую чашку. Даже смущенный он оставался волевым и сильным, на его плечи хотелось опираться, ему хотелось верить, и не было причин не доверять. Они допивали чай в тишине, глядя в окно на выкатившуюся белую луну на темно-синем небе в окружении множества мелких звезд. Это была приятная тишина – теплая, обволакивающая, спокойная, впервые с последних событий Юлиана не вздрагивала и не боялась этой тишины, знала – рядом с ней те, кто сможет защитить, кому она может доверить не только тело, но и душу. - Уже поздно, - Кирилл поднялся на ноги, отставив пустые чашки, - ложись спать. Глаза Юлианы действительно слипались от усталости, она тут же прильнула к подушке, едва забросив ноги на кровать. Кирилл наклонился и укрыл ее одеялом, сквозь дремоту Юлиана разглядела его заботливый взгляд. - Спокойной ночи, - шепнул воин и, забрав со столика поднос, вышел из комнаты.