Отражение реальности

Ближе к вечеру отдыхавшие с утра воины разбрелись по заданиям, в штабе постепенно стихло. Среди них был и Женя. Юлиана успела пообщаться с ним совсем чуть-чуть, прежде чем он ушел в город в компании нескольких человек. - Юлиана, поможешь накрыть в столовой? – проходя мимо, спросил один из солдат, дежуривших на кухне. - Да! Она расставила последние тарелки, когда в столовую вошли командиры и солдаты отряда. За Ильей Игоревичем шел Стас, которого Юлиана увидела за сегодняшний день впервые, бледный и уставший. Она так редко видела его таким измотанным, что состояние парня не могло не броситься в глаза. С самого утра они с Ильей Игоревичем уходили по делам, но в отличие от брата, командир еще выглядел бодрым, хоть и сосредоточенным. - Всё хорошо? – поинтересовалась она за столом. – Ты почти ничего не съел. - Аппетита нет, - ответил Стас сипловатым голосом. После ужина они перебрались в гостиную. Закончив с уборкой, Юлиана присоединилась к мужчинам, видела, как были озадачены командиры, но оба совсем не обращали на нее внимания, отчего она смогла успокоиться, значит озадачило их что-то другое, а не разборки с Германом. Юлиана перестала ожидать от них тревожных новостей, и командир, и его заместитель думали совсем о других вещах. - Стас? – взгляд Ильи Игоревича сосредоточился на брате. Стас, сидевший все это время с прикрытыми глазами, сосредоточил свое внимание. - Соберись, пожалуйста, - строго высказал Антон Павлович, когда тот не отреагировал на его слова. Стас устало вздохнул, едва сдержав подступивший кашель. - С тобой всё хорошо? – беспокойно осмотрел его Илья Игоревич. – С самого утра какой-то вялый. - Я в порядке! – заверил Стас, кивнув, и даже выпрямил спину, демонстрируя решительность. – Что вы там просили сделать? Антон Павлович не ответил, вместо этого предпочел поговорить с Тимуром. Стас повел плечами и накинул на плечи пиджак. - Юлиана, не могла бы ты принести нам чая? – попросил Илья Игоревич. - Да, горячего, было бы неплохо, - согласился Стас, укутавшись в одежду. Юлиана быстро выполнила просьбу и принесла для командиров и нескольких подчиненных горячий чай. К тому моменту в штаб вернулись Женя и Семен. Они подошли к столику, чтобы взять себе по чашке, рассказывая, как всего за сутки город полностью укутал снег. Стас закашлялся, он поднес чашку с чаем к губам, но так и не успел отхлебнуть. - Да тебя же трясет всего, - Илья Игоревич коснулся его. - Просто здесь немного холодно, - тихо сказал Стас хриплым от кашля голосом. - И голова с утра болит, - напомнил Антон Игоревич. – Ты, случаем, не заболел? - Нет, я в порядке! – заверил Стас, но выглядел так плохо, что и сам понимал безысходность. Илья Игоревич коснулся его лба, Стас попытался отодвинуться, но брат ухватил его за плечи. - Ты же горячий весь! Конечно, заболел! - Но я же могу… Я же обещал пойти с вами! - Схожу за врачом! – Илья Игоревич поднялся на ноги. - А ты немедленно в постель! - Нет! – возразил Стас. – Мы же скоро выходим! - Какой скоро? – сердито сказал Антон Павлович. – Ты себя вообще видел?! Живо в свою комнату. Мы возьмем с собой Кирилла. Стас посмотрел на заместителя раздраженными, но красными от головной боли глазами. Он хотел возразить, язвительные слова уже вертелись на языке, но слабость в теле и охвативший его озноб, заставили замолчать, вместо голоса вырвался только кашель. - Я помогу, - Юлиана коснулась руки Стаса, но он отмахнулся. - Я и сам могу! Но Юлиана, тем не менее, взяла его под локоть и сопроводила до комнаты, помогая ему лечь в постель. Стас укрылся одеялом, дрожа всем телом. - Ну вот, я же говорила сразу идти домой! – протянула Юлиана с досадой. - Эй! Ну, ты чего?! – Стас слабо улыбнулся. – Сейчас немного полежу и снова буду как новенький! Юлиана улыбнулась его оптимизму, коснувшись его горячего лба и убирая волосы с глаз. Илья Игоревич вернулся с врачом и на какое-то время Юлиана оставила их. Позже к ней присоединился Антон Павлович, дождавшись, когда из комнаты выйдут Илья Игоревич и врач. - Ну что, доктор, что с ним? – спросил заместитель командира. - Боюсь, что это грипп, - констатировал врач. – Я приготовлю еще лекарства и принесу утром. - Да, спасибо. - Простите, - Юлиана почувствовала себя виноватой в том, что Стас заболел и, судя по лицам командиров, отнюдь не вовремя, - я не должна была позволять ему находиться на холоде вчера, он насквозь промок. - Он бы всё равно не послушал, - отозвался Антон Павлович с пониманием. – Что я, Стаса не знаю. Авантюрист тот ещё! Ладно, пойду, заменю ребят. Илья Игоревич одобрительно кивнул своему другу. - Юлиана, присмотри, пожалуйста, за Стасом, - попросил он. – Хоть доктор и дал ему лекарства, но я всё равно переживаю. Вдруг ему что-нибудь понадобится. Всё же, лучше тебя никто с этим не справится. - Конечно, не переживайте, Илья Игоревич, глаз не сведу! - Ну-ну, не перестарайся, - усмехнулся мужчина, похлопав ее по плечу. – Сама-то как? - Хорошо, - ответила Юлиана, видя во взгляде Ильи Игоревича те же заботливые нотки, что проскальзывали в лукавых глазах Стаса. - Доктор живет недалеко. В случае чего говори ребятам, они сбегают за ним. - Поняла! – кивнула Юлиана, словно солдат после оглашения приказа. Илья Игоревич рассмеялся и поспешил догнать своего заместителя, чтобы выдвинуться из штаба с солдатами. Юлиана вернулась к Стасу, который после посещения врача и приема лекарств, спокойно спал, укрывшись одеялом. Она принесла из библиотеки книгу и устроилась в кресле за чтением. Стас зашевелился в кровати, в комнате раздался оглушительный кашель, он попытался подняться на локтях и дотянуться до стакана с водой на прикроватной тумбочке, но едва удержал его в руках. Юлиана вовремя схватила стакан, расплескавшаяся жидкость брызнула на пол и замочила край кровати. Стас тяжело вздохнул, хрипя от застрявшего в груди кашля, сводящего горло. Она помогла ему приподняться, придержала голову и напоила водой. - Боже, - протянула она, почувствовав, как горит его тело, - температура поднялась. Юлиана выжала тряпку в холодной воде и промокнула испарину на покрасневшем лице Стаса. Его дыхание участилось, он тяжело дышал, глядя, словно в беспамятстве, а тело покрывала мелкая дрожь. - Воды, - тихо, почти с усилием просипел Стас, сморщившись от боли, пошевелив головой. - Да, - Юлиана тут же поднесла к его губам свежую воду. Стасу не легчало, лихорадка охватила все его тело и изматывала в терзаниях и смутном сознании, он не мог уснуть, но и сил терпеть жар и боль больше не осталось. Он дышал так усиленно и учащенно, что становилось страшно. - Врач оставлял лекарства на случай, если тебе станет хуже, - беспокойно сказала Юлиана, выискивая на полочке нужные препараты. – Я сейчас приготовлю. Она вновь напоила Стаса водой вместе с лекарствами, поправила его постель, вытерла пот и, ухватив за руку, сидя на полу возле кровати, стала ждать, надеясь, что лихорадка, превратившаяся в судороги, спадет и ему не станет хуже. В любой момент Юлиана была готова сорваться и бежать к врачу. Каждый новый вдох Стаса она с замиранием сердца прислушивалась к его дыханию. Каждый раз, слыша его разрывающий внутренности кашель, вздрагивала. Она делала всё возможное, чтобы облегчить его страдания, но все равно очень мало и болезнь продолжала терзать ослабшее тело. В какой-то момент, наклонившись к кровати, Юлиана уснула, погрузившись в тишину. Проснулась только от мягкого прикосновения к спине. Первым делом Юлиана посмотрела на Стаса. Он тихо спал, неподвижно лежа на подушке. Краснота ушла, лицо вновь приобрело более или менее нормальный вид, тело не дрожало, лихорадка, мучавшая его всю ночь, спала. Юлиана с облегчением вздохнула. Она осторожно высвободила свою руку из пальцев Стаса и подняла голову. Рядом стоял Илья Игоревич, вернувшийся ранним утром. За окном рассвело, зимнее солнце просачивалось сквозь туманные облака и горело на небе круглым ярким диском, наполнив комнату рассеянным светом. Илья Игоревич помог Юлиане подняться, после ночи, проведенной на коленях возле кровати Стаса, затекло все тело. - Ступай к себе, отдохни, - сказал Илья Игоревич заботливым теплым голосом. Юлиана в последний раз взглянула на Стаса и оставила его с братом. Бессонная ночь была позади, температура спала, но всё еще держалась достаточно высокой, а позже пришел доктор и принес новых лекарств. Но когда казалось, что самое трудное уже позади, на следующий день температура вновь поползла вверх и к ночи Стаса снова охватила лихорадка. Так продолжалось несколько дней. Илья Игоревич всерьез обеспокоился состоянием брата, но все же не забывал выполнять свои обязанности и при первом удобном случае бежал навещать Стаса. Юлиана не отходила от воина, надеясь на улучшение состояния, но кашель, становившийся все сильнее и не сходившая температура, пугали ее. Юлиана сидела у кровати Стаса и вытерла слезы, скопившиеся за все дни его болезни. Пока он спал, а остальные отсутствовали в штабе или были заняты своими делами, она поддалась наплыву эмоций, душивших ее изнутри, и всхлипнула от горести и сожалений, укрытых солеными слезами. Она почувствовала на голове мягкое прикосновение его пальцев и оторвалась от простыней, в которые уткнулась. Стас встретил ее печальным, уставшим взглядом. Зеленые глаза уже не горели как прежде, от чего Юлиана чуть не задохнулась, вновь чувствуя в груди тяжесть. - Ты что, плачешь? – слабым голосом спросил Стас, кончиками пальцев задев ее щеку. - Нет, - торопливо вытирая лицо, ответила Юлиана, выпрямляя спину. – Это все твои лекарства. Глаза щиплют! - А ты врать совсем не умеешь, - протянул Стас. Тяжело вздохнув, Юлиана посмотрела в окно, чтобы не встречаться с ним взглядом. Снежинки медленно кружили в воздухе, заслоняя обзор, только белая пелена просматривалась сквозь деревянные рамы. Стас закашлял. Его часто одолевал сильный кашель так, что болело в груди, и пропадал голос. Юлиана подала ему приготовленный недавно теплый морс. - Они не справляются без меня, да? – перевернувшись на бок, сказал Стас слабо, но с несменяемым сарказмом. – Надо скорее выздоравливать. Юлиана вымученно улыбнулась. Стас посмотрел на нее и обессилено выдохнул: - Черт бы побрал этот дурацкий грипп! Он вновь посмотрел на Юлиану, более внимательно и ясно. - А ты что, постоянно тут на корточках сидишь? – он даже привстал от негодования. – Сколько я вот так уже валяюсь? Ничего не помню, всё словно в тумане. - Пять дней, - ответила Юлиана. Стас удивленно вскинул брови, а затем досадно выдохнул и плюхнулся обратно на подушку. - Илья, наверное, разочарован во мне, - выдохнул он. - Нет! – возразила Юлиана. – Илья Игоревич очень беспокоится, он постоянно приходит навещать тебя! Стас посмотрел на Юлиану о чем-то задумавшись. - Почему ты там сидишь? Прекращай! Иначе простудишься на холодном полу! Юлиана оперлась руками о край кровати и встала, но не успела пошевелиться, как Стас схватил ее за руку и потянул на себя. Не удержав равновесие, она плюхнулась на грудь Стаса, а он тут же крепко обнял ее. - Какая ты прохладная! – сказал он, коснувшись щекой ее макушки. Он же, напротив, обкатил ее огнем своего тела, был настолько горячим, что стало жарко. Юлиана дернулась, попытавшись встать, но Стас сильнее обхватил ее руками, не позволив подняться. - Стас, кто-нибудь может войти, - тихо сказала она, неловко отводя глаза от близости его лица, от его губ, сдерживающих улыбку. Но, несмотря на положение, была рада любым его словам и шуткам, лишь бы болезнь поскорее отступила. - Тогда прекращай валяться в моих ногах! - Я смотрю, ты пошел на поправку! – раздался голос Антона Павловича, влетевшего в тихий уголок комнаты и врезавшись в сознание. Стас расцепил руки, Юлиана спешно поднялась с кровати и стыдливо наклонила голову. - Как себя чувствуешь? – поинтересовался Антон Павлович, словно ничего не заметил. Он подошел к кровати и коснулся ладонью лба Стаса. - Прекрасно! – отозвался он. – А вы уже соскучились? Антон Павлович усмехнулся. - Передам Илье, что ты проснулся, он хотел навестить тебя. Он прошел несколько шагов к выходу, но остановился, обернувшись. - Юлиана, ты бы пошла к себе, отдохнула. Стас большой мальчик, не надо все время с ним нянчиться. Юлиана посмотрела на Стаса, словно ища в нем поддержки. Он молча кивнул, солидарный с мнением заместителя командира. - Я зайду вечером. - О себе, пожалуйста, не забывай, - сказал Антон Павлович уже в коридоре. Его голос звучал строго, но в тоже время иначе, чем, если бы он разговаривал со своими солдатами. – Нас много, а ты одна. Что мы потом без тебя делать будем? Юлиана удивленно посмотрела на мужчину, он едва ли изменился внешне и был всё так же предельно собран, но что-то в такие моменты в нем менялось, она, будто видела теплый свет на поверхности его глаз. Не ожидая подобных слов от человека, которого боялась половина солдат в штабе, гнев которого страшил ее саму, Юлиана улыбнулась, польщенная его заботой. Антон Павлович не стал задерживаться, и больше ничего не сказал, но Юлиана не могла унять улыбки на лице. Состояние Стаса начало медленно улучшаться, температура постепенно уменьшалась, озноб и лихорадка больше не беспокоили, голова не болела, но всё еще оставался сильный кашель и слабость. Войдя в его комнату, Юлиана раскрыла на окнах шторы, впуская солнечный свет. На голубом небе не было ни единого облачка, лишь солнце ярко сияло, рассекая поверхность тонкими лучами, а на земле, играя бликами, переливался белый снег. - Ты приготовила? – поинтересовался Стас, глядя на принесенную еду и выбирая к чему бы приступить в первую очередь. - Да, - улыбнулась Юлиана, радуясь, что у него появился аппетит. Вернувшись к полке, где лежали лекарства, она заметила, как открылась дверь и в комнате показались сначала Тимур и Семен, а затем и Женя с Кириллом. В спальне Стаса тут же стало оживленно. Воины прошли к кровати, окружив ее со всех сторон, и наперебой рассказывали другу последние новости. - И угораздило же тебя! – поделился недоумением Семен. – Как себя чувствуешь? - Всё лучше и лучше! – заявил Стас. – Недолго вам работать без меня осталось. Я надеюсь, ты не всё выполнил и оставил хоть что-нибудь для меня, Кирилл? - Тебе хватит, - коротко ответил Кирилл на замечание Стаса. Остальные лишь посмеялись. - У меня же есть кое-что для тебя! – вспомнил Женя и протянул коробку, перевязанную ленточкой. - Для меня? Пока Стас развязывал ленту и с интересом заглядывал в коробку, Женя объяснил: - Я случайно проходил мимо и Дана, узнав о твоей болезни, передала гостинец. В коробке оказалось полюбившееся воинам печенье, испеченное в пекарне Даны и ее бабушки. - Мимо проходил? – многозначительно протянул Стас. - Случайно, говоришь? – сдерживая улыбку, вторил Семен. - Правда! Случайно… - смущенно понизил голос Женя. Но в его оправдания не поверила даже Юлиана, вместе с остальными умиляясь неловкости Жени. - В любом случае, это вкусно, - сказал Тимур, взяв одно печенье и не медля, откусив, - давайте пить чай! - Я принесу чашки! – кивнула Юлиана и сбегала за недостающими приборами. Они расселись вокруг Стаса, запивая чаем печенье и весело болтая, как и раньше. Иногда Стаса охватывали приступы кашля, но ничего уже не омрачало встречи. - О! – в комнату заглянул Илья Игоревич. – У вас тут оживленно. - Илья Игоревич, присоединяйтесь к нам! – позвал командира Тимур. Илья Игоревич не стал отказываться и решил составить компанию ребятам. Юлиана тут же налила мужчине чай и предложила печенье, чудом оставшееся в коробке. Дана предусмотрительно положила побольше, догадываясь, что помимо самого больного, выпечку расхватают его многочисленные друзья и коллеги. Через пару дней Стас уже мог вставать с постели, хотя до сих пор еще был слаб и двигался мало, но температура вернулась в норму и больше не поднималась, даже кашель стал не таким раздирающим и хрипота в голосе начала уменьшаться. Дышалось ему тоже легче, что не могло не радовать. Стас спустился в гостиную, зная, что большая часть отряда, покинет штаб на день или два. Он с завистью смотрел на солдат, собирающихся на задания. - Может, мне пойти с вами? Неизвестно, что вас там ждет. Илья Игоревич поправил свой меч на талии и с сочувствием посмотрел на брата. - Ты еще не выздоровел, лучше отдыхай, пока возможность есть. - Прости, - вздохнул Стас, сожалея, - Шумак отправляет отряд на важное задание, а я даже помочь не могу. Словно в подтверждение слов, его охватил кашель. Илья Игоревич ухватил брата за плечо. - Ты нужен мне в штабе, - сказал командир. – Кто-то должен присмотреть за этим местом! - Но здесь никого не останется! – возразил Стас, бессильный перед болезнью, но рассерженный, что не сможет пойти с остальными. – Я хочу быть на поле боя, а не валяться в кровати! - Тогда не стоило бегать по улице без одежды! – строго приструнил его Антон Павлович. – Когда ты уже поумнеешь? Свою вину почувствовала и Юлиана, она позволила Стасу разгуливать в мокрой одежде на холодном зимнем ветру. Но Антон Павлович, тем не менее, придирался не спроста, Стас действительно любил выбегать во двор в легкой рубашке или разгуливать с мокрыми волосами по прохладным помещением штаба. - Это не последнее наше задание от Шумака, - заботливо ответил брату Илья Игоревич, - сейчас много работы и я надеюсь на твою скорую помощь. Но ты будешь полезен только тогда, когда полностью восстановишься. Сегодня останешься в штабе отдыхать. Я даже новичков по домам распустил, здесь будет всего несколько человек. Насладись редкими минутами тишины, ладно? Илья Игоревич как никто другой мог подобрать для брата верные слова. Стас согласно кивнул, сдерживая кашель. - Юлиана, - обратился к ней Илья Игоревич, - если тебе не трудно, составь Стасу компанию. Всё же спокойно усидеть на месте он никогда не мог. Юлиана кивнула. Вместо возмущенного крика в ответ на замечание брата с губ Стаса сорвался кашель. Воспользовавшись моментом, Илья Игоревич и Антон Павлович поспешили уйти. Командир оказался прав – без солдат в штабе стало непривычно тихо, редкие оставшиеся воины словно растворились в стенах казарм и едва выдавали свое присутствие. Юлиана и Стас расположились в комнате воина и болтали, попивая чай. Время летело размеренно и тихо, солнце, клонившееся к горизонту, окрашивало снег оранжевыми пятнами зарева, размываясь в наступающей с востока синеве. Юлиана следила в окно за тем, как меняются краски сумерек на небе, и наслаждалась компанией воина, непривычно тихого и умиротворенного, словно зачарованного магией природы за окном. Юлиана осторожно перевела глаза на Стаса, сидевшего напротив, он откинулся на спину и улегся на диване, подперев голову рукой, но смотрел вовсе не в окно, его взгляд был прикован к ней. - Что? Почему ты так смотришь? – поинтересовалась она. Губы Стаса изогнулись в ухмылке: - А как я смотрю? Юлиана не нашла слов в ответ. Стас отвернулся и прикрыл глаза, выдохнув с легкостью и будто наслаждаясь сном. - Ты слышал? – Юлиана прислушалась к шуму за стенами комнаты, до этого тихие солдаты, начали шуметь. - У ребят выходной, - не шевелясь и не открывая глаза, ответил Стас, - пускай отдыхают. Снаружи вновь послышались странные звуки, скрежет металла, какие-то приглушенные удары. Подумав, что кто-то решил потренироваться, расслабилась и Юлиана. - Тебе налить еще чаю? – спросила она. - Ой, болит-то как! – сквозь кашель, простонал Стас, коснувшись груди. - Что случилось? – подбежала к нему Юлиана. - Что у тебя болит? Стас резко присел и, обхватив ее за талию, усадил себе на колени, не выпуская из объятий. - Что ты делаешь? – возмутилась Юлиана, но не пошевелилась. - Шучу! – рассмеялся Стас. Юлиана, испугавшись, что ему и правда плохо, сдержала негодование, но все же с упреком посмотрела на парня. - Почему ты так заботишься обо мне? – вдруг став серьезным и понизив голос, спросил Стас. - Но ты ведь тоже заботишься обо мне, - ответила Юлиана, только сейчас заметив, что до сих пор сидела на его коленях. Но и в этот раз она не шелохнулась, застыла, глядя прямо в зеленые глаза Стаса, прижимающего ее к себе уверенными руками. Её рука лежала на его груди, Юлиана чувствовала стук его сердца, улавливала кроткое, сбившееся от постоянного кашля дыхание, она впитывала его тепло и вдыхала запах его тела. Его было мало, с каждым разом ей всё больше не хватало его присутствия, его усмешек, его внимания. - Я… - Стас не договорил, его шепот оборвался с легким невесомым движением его руки. Он осторожно коснулся небольшой прядки ее волос и, словно легкий взмах крыла бабочки, его пальцы скользнули по щеке Юлианы, оставляя после себя невесомую память. Юлиана боялась пошевелиться, ей так не хотелось разрушать этот миг, не хотелось терять ощущение комфорта и тепла от близости Стаса, еще немного насладиться тишиной и этим мгновением, превратившегося в вечность. Стас, словно желая укрепить эти чувства, обхватил ее сильнее, но так нежно и осторожно, что едва ли что-то поменялось. Он медленно наклонил голову, его лицо оказалось совсем близко, их отделяло друг от друга каких-то несколько сантиметров, казалось, еще мгновение и Юлиана почувствует прикосновение его губ, теплое дыхание уже касалось кожи. Юлиана не шевелилась, ожидая этого момента, медленно тянулась к манящим губам воина, но еще не отпустившая болезнь Стаса, вновь напомнила о себе, он тихо кашлянул, отвернувшись от Юлианы. Успокоив дыхание, вновь погрузившись в окружавшую их расслабляющую атмосферу, в какой-то момент Стас дернулся и обернулся с потемневшим взглядом. Он прислушался и насторожился. Сосредоточилась на шуме и Юлиана. Стас расслабил руки и выпустил Юлиану из объятий, медленно поднявшись на ноги и ухватив свой меч. От напряженности воина Юлиане стало волнительно, она внимательно следила за его осторожными, но уверенными движениями. - Это не похоже на тренировку, - объяснил он свои подозрения, подходя к двери. Юлиана последовала за Стасом, прислушиваясь к звукам, то затихающим, то появляющимися вновь.