Отражение реальности

Внутренности скрутило от волнения. Юлиана не хотела представлять, как окровавленные и бездыханные тела ребят лежат в том доме посреди груды мусора, истерзанные воинами Кайсарова, но навязчивые мысли продолжали лезть в голову. Юлиана села на крыльцо, с которого просматривался весь двор и главные ворота штаба, ожидая хоть каких-нибудь новостей. Отвлечься не получалось, перед глазами то и дело вставали ужасающие картинки бойни, устроенной когда-то в ее клане, всплывали и свежие воспоминания сегодняшней ночи, она до сих пор слышала крики и вздохи умирающих солдат, чувствовала тягучую кровь под ногами, устилающую полы и лестницы дома, словно ковры. Она продолжала ощущать на коже леденящий страх, неприятно вонзающийся в плоть и терзающий тело, но не отрывалась от ворот, надеясь, что вот-вот кто-нибудь из отряда вернется в штаб. Но снаружи продолжала разгуливать тишина, ворота не открывались. - Юлиана, отдохни, - сказал Женя, присевший рядом с ней и впервые за вечер выпустивший из руки меч. - Нет, я подожду еще, - покачала она головой. Ни о каком сне не было и речи, когда рядом была такая неизвестность. Сколько они просидели в таком состоянии, Юлиана не знала, но, наконец, услышала долгожданные шаги и знакомые голоса воинов Шумака. Она соскочила на ноги, волнительно вдохнув в легкие холодный воздух, отрезвивший разум. Солдаты медленно шагали к казармам, уставшие, раненные, но живые. Хотя вернулись не все, среди присутствующих не было и командиров. Юлиана подбежала к Семену и Кириллу, за спинами которых стояли Тимур и Стас. Она остановилась в нескольких шагах от мужчин, сдерживая подкатывающие слезы. - Живы! – выдохнула она, когда поняла, что все они целы. - Ты сомневалась? – прозвучал голос Стаса. – Всего лишь жалкая кучка, еще бы мы с ними не справились! Юлиана улыбнулась сквозь печаль, успела привыкнуть к Стасу и знала, что он шутил. Ему тоже было трудно в той битве, но истинные чувства он, как всегда, скрывал за сарказмом. - С тобой всё хорошо? Не ранена? – поинтересовался Кирилл. - Всё хорошо, - заверила воинов Юлиана. - Ну, теперь можно и перегруппироваться, - сказал Олег Маркович, глядя на вернувшихся подчиненных. – Хватит с вас на сегодня! - А Илья Игоревич и Антон Павлович как же? – спросила Юлиана. - С ними всё в порядке, они с главой клана, - успокоил ее Семен. – До утра вряд ли вернутся, так что ждать смысла нет. - Первоначальная наша задача выполнена, - добавил деловито Кирилл. - А Герман? - Утром и узнаем, - ответил Семен. Это всё, что могли сказать солдаты на данный момент. - На сегодня всё кончено, Юлиана. Иди к себе, - сказал Олег Маркович и повернулся к солдатам. – Раненых в лазарет, остальные вернувшиеся могут отдыхать. Отбой до утра. Дежурным занять свои посты! Юлиана посмотрела на уставших, испачканных в крови мужчин и не стала их больше задерживать. Она помогла в лазарете с ранеными и ушла в свою комнату. Тело гудело от усталости, но сон никак не шел. Как только Юлиана закрывала глаза, видела перед собой рассерженное лицо Германа, она вздрагивала, как только видение начинало шевелиться, соскакивала с кровати и нервно осматривалась. Пустая комната, окунувшись в ночь, пугала гуляющими тенями, тихий шорох листвы за окном шептал что-то неразборчивое, словно леденящий голос смерти. Вдалеке послышались шаги. Юлиана выбралась из кровати и осторожно подошла к двери, прислушиваясь к голосам, но в ответ раздавалось только собственное сердце, в венах бурлила кровь, пульсируя в висках, словно молот по наковальне. Юлиана открыла дверь и тихонько выглянула в коридор, он был пуст, чернота в нем не давала ничего просмотреть. Тяжело вздохнув, Юлиана вернулась в постель, натянув повыше одеяло. В последний раз взглянув на запертую дверь, она прикрыла глаза. Ее вновь окружили свистящие звуки и шум, словно топот сотен ног, бежавших по коридорам и каменным дорожкам во дворе. Крики, ударившие в голову, заставили ее вскрикнуть. Юлиана оглянулась, снова вслушиваясь в пустоту. Дверь в комнату не открывалась, но страх продолжал сковывать тело. Тяжело дыша, она подошла к окну и выглянула из-за шторки, но и на улице никого не оказалось, казармы утопали во сне, дежурившие солдаты спокойно бесшумно прошлись вдоль забора и скрылись за постройками. Юлиана зажгла свечу, надеясь отогнать огнем ее пламени ночные кошмары, но все равно не смогла уснуть. Даже глядя на желтый огонек, она продолжала видеть Германа, его командира отряда, несносных солдат Сенджина, продолжала ощущать на коже неприятные прикосновения и боль, причиненную оружием преследовавших ее солдат. Нога неприятно заныла в том месте, где была рана, засаднили и старые, зажившие ссадины. Воздуха едва хватало, горло пересохло до хрипоты. Так и не сумев побороть дрожь, Юлиана поднялась с кровати и вышла из комнаты. Возле дверей она остановилась, глядя далеко вглубь темноты коридора, еще ожидая внезапной встречи с воинами Кайсарова. Пустующий корпус, где располагалась ее комната, без единого солдата отряда Шумака, стал огромным безлюдным лесом, где скрывались только дикие звери и разбойники. Поначалу идея заместителя командира оставить ее здесь, дабы избежать лишнего контакта с солдатами, показалась ей идеальной, но сейчас, стоя посреди ужасающей тишины, Юлиана не чувствовала себя в безопасности. Чувство одиночества нахлынуло поверх страха и спасения она совсем не видела. Решившись сделать шаг, Юлиана, стараясь ни о чем не думать, быстро прошла коридор и добралась до кухни. Здесь тоже стояла гробовая тишина, помещение освещал только тусклый свет фонаря с улицы, тянувшийся через окно. Юлиана налила полный стакан холодной воды и быстро выпила его. Намочив в кране руки, мокрой ладонью она протерла лоб, но боль вовсю тарабанила по вискам и застилала глаза прозрачной вуалью. Сделав еще несколько глотков воды, Юлиана неспешно побрела в свою комнату. В коридоре она вновь остановилась, вспоминая мучавшие ее кошмары наяву. Тело противилось возвращаться, дрожь продирала до костей, когда Юлиана вспоминала свои дни в Сенджине. - Ты что здесь делаешь? – словно колокол над самым ухом послышался голос. Юлиана вздрогнула и громко вскрикнула, отшатнувшись от мужчины с полными глазами ужаса. - Тихо ты, не кричи! – Стас оглянулся по сторонам. – Всех разбудишь. Юлиана выдохнула, душа едва не ушла в пятки от его внезапного появления, она с трудом смогла отдышаться. - Ты меня напугал! - Извини. Ты чего по ночам бродишь? - Попить пришла. В руках молодой человек держал полотенце, волосы на голове еще не успели высохнуть, свисая мокрыми прядями вдоль красивого лица, капли падали на плечи на новую чистую рубашку. Юлиана не смогла что-то еще сказать, не было сил. Но даже здесь, в коридоре возле кухни она чувствовала себя гораздо безопаснее, чем в ставшей чужой своей же комнате. - Уже довольно поздно, ты бы… - Стас не закончил, подошел ближе и заглянул Юлиане в глаза. Она отвернулась, но ноги едва слушались, отступить не позволила стена, а развернуться Юлиана не успела, Стас схватил ее за плечи, отчего она задрожала сильнее. - Почему дрожишь? Что случилось? – спросил Стас. В его голосе послышались стальные нотки. - Я… Страх настолько овладел Юлианой, что она с трудом могла прогнать ночную дымку воспоминаний, суливших воплотиться. Зажмурившись, она начала рвано дышать. Стас притянул ее к себе и обнял. От удивления Юлиана замерла и даже перестала задыхаться, укутанная теплом парня. Стас был не из тех, кто в открытую показывал свои чувства и привязанность, он всегда шутил и давал едкие замечания, его редко можно было увидеть сентиментальным и слабым, и окунуться в его объятия при этом не получив ироничных комментариев было весьма непривычно. Но устав притворяться, расслабилась и Юлиана, она уткнулась в грудь Стаса, вдыхая аромат его кожи, впитывая тепло его тела, вслушиваясь в его размеренное дыхание, в спокойное сердцебиение, убаюкивающее и успокаивающее, заставляя забыть о неприятностях. Стас чуть отстранился и погладил ее по волосам. Словно прочитав в ее глазах, что страх утих, он слегка улыбнулся. - Что случилось? – шепотом повторил он свой вопрос, на этот раз теплее и заботливее. - Я боюсь, что сюда ворвутся солдаты Германа… Я там совсем одна. А вдруг они найдут меня, - ее голос сорвался, и Юлиана перешла на шепот. – Я не смогу убежать… Там никого нет и я… - А как же часовые на улице? – по-доброму усмехнувшись, напомнил Стас о дежуривших солдатах. Юлиана покачала головой, чтобы ни было, ее кошмаров это не остановит. - Ясно, - улыбнулся Стас. Он схватил ее за руку и потянул за собой. - Пойдем! Они пошли в противоположном от комнаты Юлианы направлении. Стас провел ее в соседний корпус и поднялся на второй этаж, открыв одну из дверей. Юлиана прошла внутрь и оглянулась. Комната встретила ощутимым уютом. Освещенная только светом свечей, тем не менее, она хорошо просматривалась. В главной ее части, представляющей из себя своего рода гостиную, стояли софа* с резными деревянными ножками, украшенная поверху деревянным орнаментом, такого же стиля кресло, за ними большой стол, книжные полки и шкафчики, с другой части комнаты, за перегородкой, - кровать, прикроватные тумбочки с зажженными на них свечами, большой платяной шкаф, на дверце которого висела темно-синяя военная форма отряда, на полу пушистый ковер. На прикроватной банкетке лежало аккуратно сложенное покрывало, а одеяло на кровати отогнуто с краю, приготовленное для сна. - Это моя спальня, - сказал Стас. – Можешь спать здесь. Вокруг комнаты других солдат, так что, тебе не о чем беспокоится, сюда точно никто не доберется не замеченным. - А где будешь спать ты? – не шевелясь, поинтересовалась Юлиана. Обычно Стас усмехнулся бы в этот момент, но сейчас ответил вполне серьезно: - Ильи всё равно не будет до утра, переночую в его спальне. Юлиана молча кивнула. - Спасибо, Стас, - сказала она, когда воин был уже в дверях. - Спокойной ночи, - отозвался он и закрыл за собой дверь. Утром Юлиана проснулась от яркого солнца, пробивающегося сквозь щель неприкрытой шторки на окнах. К удивлению, несмотря на пронизывающее накануне беспокойство и страх, ей удалось заснуть и спокойно проспать всю оставшуюся ночь. Потянувшись, Юлиана повернулась на бок и укрылась одеялом, уютно устроившись на мягкой подушке, чтобы поспать еще немного. Ей не хотелось думать о вчерашнем, но мысли вопреки ожиданиям и сладким грезам, отступающим под натиском нового дня, мигом ворвались в сознание. Юлиана натянула одеяло до самой макушки и крепко зажмурилась, прячась, словно в кокон от суетной реальности. Хотелось побыть вдалеке от этого мира, от забот и переживаний хотя бы еще чуть-чуть. За спиной открылась дверь, и Юлиана услышала чьи-то тихие шаги. Хоть Стас и уверял ее, что комната расположена среди солдат и до второго этажа незаметным никто не мог пробраться, дыхание все же перехватило. Выждав еще чуть-чуть и убедившись, что это не Стас, Юлиана ухватилась руками за край подушки. Когда незнакомец подошел ближе и коснулся ее плеча, Юлиана подскочила и со всей силы, что у нее была, ударила мужчину подушкой по голове. Он пошатнулся и оперся руками о прикроватную тумбочку, чтобы не упасть, недовольно прорычав. Юлиана бросилась к выходу, но в дверях налетела на Стаса. Прижавшись к его груди и уцепившись руками в рубашку, она обернулась назад, но тут, же осознала, что никакой опасности не было. Рядом со Стасом стоял Илья Игоревич, а у кровати, отбросив подушку и потирая ушибленную ладонь, находился Антон Павлович. - Антон Павлович? – выпрямилась Юлиана, виновато озарившись на мужчину. Она осмотрелась в комнате, пытаясь убедиться, что все это не сон. - Что тут вообще происходит? – нахмурился заместитель командира, осознав, кто был в кровати и влепил ему подушку в лицо. Стас коснулся ладонями плеч Юлианы, будто чувствуя дрожь в ее теле, и прикрывая от любой возможной опасности. - Антон Павлович, Юлиана просто боялась спать в своей комнате, - бесстрашно и ни секунды не колеблясь, сказал Стас, - опасалась солдат Кайсарова, вы ведь ее на отшибе поселили, она там совсем одна. Вот я и уступил ей свою комнату. Здесь же гораздо безопаснее, чем там. – Он усмехнулся и добавил: - И если вас интересует моя девичья честь, она не пострадала, я ночевал у Ильи, Юлиана ко мне даже не приставала. Илья Игоревич с трудом сдержал смешок, кашлянув в кулак. Антон Павлович скрестил руки на груди и устало выдохнул. - Идем, нас ждут остальные, - сказал Антон Павлович, проходя мимо них, - и ты, Юлиана, тебя это тоже касается. Стас посмотрел на Юлиану, улыбнувшись, и подмигнул, развеяв ненадолго ее нервозность. Войдя следом за командирами в зал, Юлиана поспешила догнать Антона Павловича. Она коснулась его головы, поправляя растрепавшиеся волосы. - Антон Павлович, простите! Он дернулся, немного смутившись: - Всё нормально. - Простите, - еще раз тихо повторила она и заняла место между Стасом и Семеном, провожаемая недоуменными взглядами других солдат. - По поводу произошедшего, - начал Антон Павлович привычным строгим и невозмутимым голосом. - Вы все уже в курсе, что Герману известно о тайном сговоре единомышленников в поддержку Юлианы. - Среди них был предатель, доложивший Герману обо всех планах, - объяснил Кирилл. Антон Павлович кивнул, недовольно стиснув губы, словно сожалея, что организацией занимался не их отряд, тогда бы они этого не позволили и тщательно проверяли всех людей. - А что с главами кланов? Что с остальными? – нетерпеливо поинтересовалась Юлиана, сами командиры выглядели целыми и невредимыми, лишь уставшими после бессонной ночи. - С Шумаком всё в порядке, он цел, - ответил Илья Игоревич. – Главы других кланов тоже в безопасности. - А Мирослав? – Юлиана боялась услышать горькую правду, но волновалась за друга и не могла не поинтересоваться, что стало с молодым человеком, на которого сулил обрушиться весь гнев Германа. - Он в порядке, - коротко отозвался Антон Павлович, так, словно что-то скрывал и не хотел вдаваться в подробности. Юлиана тяжело вдохнула, беспокойно уставившись на него. - Он цел, но… - продолжил Илья Игоревич, - его отец обо всем узнал. Герман сотрудничает с кланом Игошина, поэтому Мирославу вреда причинить не может. Мирославу велено возвращаться домой. Уж не знаю, какое наказание придумает ему отец, за то, что он пошел против него и его союзников. Кроме того о конфликте стало известно и клану Лейника. Лица присутствующих солдат нахмурились, новости не предвещали ничего хорошего. Клан Лейника – самый большой и влиятельный клан страны, за ним всегда было последнее веское слово, любые спорные вопросы между другими всегда решал Лейник. - Это что, получается, - задумался Семен, - клан Кайсарова сотрудничает с кланом Игошина, а те в свою очередь в тесных отношениях с Лейником. Ничего хорошего это не предвещает. - Определенно, - согласился Антон Павлович, - Лейник недолюбливает Шумака. Среди воинов почувствовалось общее напряжение, которое передалось и Юлиане. - Герман, конечно, и действовал весьма варварски, но не безотлагательно, - с сожалением протянул Илья Игоревич. Стас с упреком посмотрел на брата. – Твой отец, Юлиана, пытался спасти клан, как только мог. И свадьба с Германом - не единственный вариант. Между ними есть еще действующее соглашение, согласно которому часть земель и определенная сумма золота отходит клану Кайсарова. Скрываясь от него, ты препятствуешь соглашению с твоим отцом. Вдобавок ко всему, другие кланы, которым твой отец так и не успел выплатить долг, тоже имеют право на компенсацию. Но у клана Черкасова таких денег нет. А значит, они имеют право забрать часть земель. - Но, как же так? – не верила своим ушам Юлиана. Сколько всего она еще не успела узнать от отца? - Сомнительный положительный момент все же есть – свадьба с Германом, - продолжил Илья Игоревич. – Клан Черкасова переходит в полное подчинение клана Кайсарова, а он выплачивает все долги перед другими кланами. Территория ваших земель становится общей. Фактически – в руках Германа. Антон Павлович сухо добавил: - Даже, если бы Герман не сотрудничал с именитыми кланами, даже, если бы твой клан был больше, а Шумак сотрудничал с Лейником, боюсь, итог был бы один – действия Германа оправдали бы многие, а твой клан всё равно развалился. - Что мне теперь, вернуться в Сенджин, к Герману? – погрустнела Юлиана. - Нет, теперь ему и твоя смерть в радость, - ответил Антон Павлович. – После сегодняшней ночи. Сами того не осознавая, союзники оказали тебе медвежью услугу. Герман выкрутится из этой ситуации. Уверен, чтобы загладить вину за Мирослава, его отец сделает все возможное, чтобы оправдать клан Кайсарова. Здесь достаточно его одного, но в друзьях и Германа и главы Игошина есть и другие влиятельные кланы помимо Лейника. Твоя смерть только облегчит Герману присвоение земель и увеличению власти. - Глупый влюбленный мальчишка! – едва не выругался Тимур. – Не начни он эту сомнительную компанию, ни Юлиана, ни мы сейчас не были бы в таком шатком положении. Юлиана удивленно посмотрела на воина, но быстро отвернулась. Ему потребовалось лишь раз увидеть Мирослава, чтобы понять его чувства, она же в упор не замечала причину его доброты. Но согласиться с мнением Тимура не могла, чтобы ни делал Мирослав, им двигали лучшие побуждения. Ей было жаль молодого человека, его отец недолюбливал ее, отца, весь их клан, при иных обстоятельствах они бы и не встретились. Она искренне сочувствовала Мирославу, что посмел влюбиться в такую, как она, что нажил себе врагов и потерял доверие отца. И всё из-за нее. Еще один человек, для которого ей хотелось настоящего счастья. - Всё могло получиться, будь у нас время и сохраненная тайна, - сказал в защиту Илья Игоревич. – Но мы имеем то, что имеем. - И что теперь будет с Юлианой? – поинтересовался Женя. – Что глава клана? - Что глава клана? Шумак велел охранять Юлиану и впредь. – Илья Игоревич выглядел довольным и спокойным решением главы своего клана. - Пока Лейник не дал окончательного решения, всё может измениться. - Вот видишь, - Стас ободряюще ткнул Юлиану за плечо, - какой у нас глава клана! - Такой же безрассудный, как и ты? – отозвалась она в ответ. Все засмеялись. - Какой отец, такие и дети, - заметил Семен, улыбаясь. - Я надеюсь, это в переносном смысле и ты не родственник Шумака? – уточнила Юлиана у Стаса после общего собрания. Вместе с остальными она пила чай в гостиной штаба. Это объяснило бы причину помощи Шумака, с другой стороны всё выглядело так, будто Юлиана была пленницей, ведь с кланом Шумака ее отец никогда не общался. - Нет, конечно, я из семьи простых работяг из Наллона. - Наллона? Я думала из Эрнелиса? Антон Павлович тебя всё время туда отсылает. - Из Эрнелиса он сам. Там у него тетка живет, вот он меня к ней и отправляет всё время. А женщине под восемьдесят лет! Семен, Тимур и Женя тихо захихикали. - Юлиана! – в гостиную вошел Антон Павлович, при виде которого Юлиана соскочила и нервно выпрямилась, будто провинившийся солдат. От того, как резко она дернулась, в оцепенении замерли и все остальные, даже Антон Павлович не ожидал такой реакции и замолчал. - Мы разделили солдат, и часть из них переедет жить в жилой корпус, где находится твоя комната. Но поскольку планируется набор новых членов отряда, мы с Ильей Игоревичем решили, что тебе будет некомфортно там оставаться среди новичков и будет лучше, если ты переедешь в наш корпус. Как уже говорил Стас, там до тебя никто не сможет добраться, как минимум – не останутся незамеченными. - Спасибо, Антон Павлович! – обрадовалась Юлиана, польщенная заботой командиров. Антон Павлович слегка улыбнулся и развернулся к выходу, но напоследок сказал: - Стас, поскольку ты такой инициативный, поможешь перенести вещи. Стас закатил глаза. У этих двоих были взаимные насмешки друг над другом. - Ну, ради Юлианы я всё сделаю, - ответил он, улыбнувшись. – Могли бы и не просить, Антон Палыч! Заместитель командира лишь хмыкнул в ответ и вышел из комнаты. *диван со спинкой и подлокотниками одной высоты, в основном предназначенный для сидения