Зарисовки

— Дунем, плюнем, и надёжно склеим скотчем! — довольно пробормотал я, закончив работу над «Хрустальным Шаром» версии 0.5. Жалко, конечно, что не полноценная приблуда получилась, но материалов нет. Не всё можно найти на свалке, а покупать довольно дорогие, в некоторых случаях, компоненты — нет денег. Тонкий ручеёк приносят детские мероприятия, но этого едва хватает на поесть и закупиться по мелочи. Надеюсь, дело пойдёт в гору. По крайней мере, постепенно меня начинают приглашать чаще, да и впечатляют мои иллюзии не только детей. Одна из Стражниц, что просочилась на вчерашний день рождения какой-то девочки, вместе со своей сестрой, не даст соврать. Её восхищённое миленькое личико говорило само за себя. Даже привычную маску лёгкой надменности потеряла до самого конца мероприятия. Да и не только в материалах дело — знаний бы тоже не хватило. Мой Шарик, оставшийся в Башне, Старпёр делал сам, после того как я капитально сожрал ему мозги маленькой ложечкой. Скучно мне было. Не всё же время учиться! И развлекаться нужно! А какие могут быть развлечения в башне, которая торчит на острове посреди океана, к которому корабль пристаёт раз в четыре месяца? Правильно. Можно с неё плевать вниз. Очень увлекательно, Ирме бы понравилось. Вот и маялся я с безделья. Всю библиотеку, какую было можно, давно прочёл, а у Старого и свои дела были. Ну и спал он аж по шесть-восемь часов в сутки. Я-то молодой маг — мне и двух-трёх хватало. Ну и что мне было делать, пока Наставник диван душил? На стены лезть от скуки? Насел я, короче, на Старпёра: «вынь да полож мне развлекух». Сначала, конечно, тот кочевряжился, но я ещё тот боевой дятел! И из моего стука ему по лысой макушке, его магии и такой-то матери родился мой любимый Хрустальный Шар. Да, с больших букв — он мне столько радости подарил, что слов нет. Был бы он живым и разумным, я бы его лучшим другом назвал. Это было что-то типа шара дальнего зрения, но очень… функционального. Самое главное — он мог смотреть сквозь границы миров. Именно благодаря этой штуке я относительно спокойно ориентировался на Земле. Отражения этого мира очень часто встречались в Веере. С большим количеством отличий, но тем не менее. Есть вообще теория, что все Миры Веера (не путать с Планами) — отражения одного и того же мира, просто если в одном случае, допустим, какая-то значимая персона не родилась и Земля всего лишь немного отличается от «эталонной», то в другом, на планету ухнул незапланированный астероид или ещё какой катаклизм случился в прошлом, в результате чего мир мог вообще погибнуть. Ладно, я отвлёкся. Короче, так как Старый побродил по мирам, в своё время, он мне в Шар всобачил возможность подключения к разнообразным земным технологиям. Оооо… Оооооо… У меня началась такая насыщенная жизнь, что Наставнику пришлось гнать меня на учёбу, хотя это он обычно не знал, как от меня отделаться. Интернет — это, я вам скажу, ВЕСЧЬ! Игры, фильмы, литература, мультики! Каааайф! Пинг, правда, был аж под две сотни, но эй! Межмировое подключение это вам не писька от собачки. А ещё форумы, всякие чаты! Общение со сверстниками! Не маги, конечно, но тоже было интересно. Там я открыл для себя такое понятие, как троллинг. Не, я им давно пользовался, когда со Старым общался, но в глобальном плане это было намного интереснее. Хотя и опасно, да. Не учёл я, что не только мой Наставник может такую приблуду собрать, да и не одному мне может быть скучно! Повадился мозги делать ребятам и девчатам, фанатеющим по «Моему маленькому пони». Ну, знаете… молодость, глупость, ага. Довёл там одну с ником «Eucliwood_Hellscythe» до белого каления, ещё и предлагая вычислить меня по ай-пи. Короче. Сначала наш остров накрыло цунами, потом пошел кровавый дождь, превратившийся в пылающий серный, после чего прямо на защитный купол стали сыпаться метеориты. Прицельно так сыпаться… В общем… Я вежливо извинился и с тех пор с этими маньяками не связывался. Понифилы — страшные. Ну и от интернета меня отключили аж на месяц! Уж не знаю, как Старый догадался, что из всего этого мои уши торчат. В новом месте мне Шарик тоже очень нужен. И разведка этого отражения Земли, и поглядеть, что в мирах-соседях творится. Всё же Земля… ну, не лучший мир для чародея. Слишком потно тут будет устраиваться. Уровень технологического развития высокий, спутники всякие, камеры везде, да ещё и всяческие правительственные структуры чрезвычайно жадны, и спать не смогут, если узнают, что где-то по их земле бродит человек, который умеет то, что другие не могут. Я фильмы смотрел, да книги читал, так что не верю, что бравые ребята из какого-нибудь ЦРУ или КГБ будут со мной сотрудничать. В хорошем смысле этого слова. Нет, конечно, может быть попадётся светлая голова, которая решит подойти со всем уважением, предложить бешеные бабки и отличные условия, но рисковать жопой, в которой может оказаться анальный зонд, я очень-очень не хочу. Поэтому я Землю рассматриваю, как промежуточный пункт дислокации. Тот же Меридиан выглядит не сильно, но лучше. Там и маги есть, и не кошмарит их никто, кроме тамошнего тирана и узурпатора. Нет, я туда тоже не хочу, рассматривая, как мир, в который легче всего попасть в случае опасности — сквозь стихийно возникающие трещины в Завесе. Кстати, «сделанной на отвали». Я понимаю, что этого Фобоса хотели там запереть, но такой эффект, как возникновение порталов… Ммм… Я не знаю, что это были за специалисты. Даже при моих знаниях всё выглядит ну очень криво. Если учесть то, что магию Сердца Меридиана, (которое находится на Земле, по словам Бланка), тянет на родину, то при грамотном создании подобного «щита» вокруг мира не должно возникать аж ПОРТАЛОВ!!! Ну, разве что планировалось Меридиан убить, полностью отрезав от силы Сердца, но тямы или могучки у чародеев не хватило, и теперь потоки жизненной силы буквально прорывают пространство, пытаясь спасти свой мир? И знаете, исходя из этих мыслей, мне совсем не хочется иметь особо дел с силами Добра — Кондракаром. Во-первых, лишить целый мир жизни — это НЕ ДОБРО ни в каком месте, кроме вселенной сорокатысячного боевого молота, да и там под вопросом. А во-вторых… я познакомился со Стражницами Завесы. И это пять соплюх шестнадцати лет, которым дали в руки огромную дубину и ткнули в направлении «Великого Зла». Напомню, Великого Зла, которое задыхается вместе со своим умирающим миром. Не знаком с этим Фобосом, и желанием знакомится не горю, но и иметь серьёзные дела с Кондракаром тоже неохота. Так что валить нужно как с Земли, так и из этой области Веера: без меня тут копошились, пусть и дальше так идёт. Только нужно слегка ценностями и полезностями обрасти, чтобы опять с одной мантией в новом мире не очутиться. — Хм… Но глянуть бы я на этот Меридиан — глянул, — задумчиво почесал подбородок. — Чисто оценить, что там, как там. Как-никак это может быть путь экстренной эвакуации… Сказано — сделано! И я уселся за настройку Шара, с целью поглядеть на житьё-бытьё соседнего мира. *** — Ну и? — спросила Вилл у Корнелии под молчаливое одобрение подруг. — Рассказывай! Была большая перемена, и девушки обступили блондинку, с целью узнать, как же прошло мероприятие? — Да нечего рассказывать, — вздохнула Корнелия, сразу понявшая, что интересует подруг. — Мама помогла своей знакомой найти фокусника, о котором слышала от другой своей знакомой. Сестрёнка тоже там была. Ну и я… напросилась, будь оно неладно. Теперь эта мелкая будет мне вечность припоминать, как я, такая «дылда», попёрлась на праздник к мелкотне! — Ты про рыжего давай! — поторопила Ирма. — У меня у самой есть мелкий вампирёныш, я тебе сочувствую, но они — зло обычное, привычное. Как Фобос, Седрик, или Школа, только пакости мельче. Про колдунства рассказывай! — Ну… вообще, было красиво, — Корнелия задумчиво накрутила на пальчик прядь волос. — Не то что я вот прямо впечатлилась особо, но и сказать, что было уныло — совсем уж соврать. Короче, шумелка и светилка — это не для детей штуки. Это для взрослых. Он врёт родителям, что это «высокотехнологичные проекторы трёхмерной оптическо-акустической иллюзии»… — Долго запоминала? — невинно поинтересовалась Ирма. Слишком невинно, чтобы можно было в это поверить. Да и подрагивающие уголки губ… — Если тебе хочется поумничать, то я ничего рассказывать не буду, — фыркнула блондинка, уперев руки в боки. — Да не слушай ты её, — закатила глаза Вилл. — Как будто не привыкла… — Всякий раз, как в первый раз, — высокомерно оглядела «юмористку» Корнелия, но поделиться впечатлениями, по-видимому, ей и самой хотелось. — Короче. Одна коробка шумела, вторая светилась разными цветами, и обе, как бы пар выпускали. А уже из пара, Нилл создавал всяких животных, сценки показывал. Типа голограмм, знаете? И разными голосами говорили как бы все персонажи, хотя, я думаю, это была как раз акустическая иллюзия. И звери волшебные были просто капец, какие чёткие! Красивые, как будто живые! А ещё он единорога сделал! С лошадь размером! Он был словно реальный!!! Я думала, протяну руку и до шкуры дотронусь, а он пуууф!!! И разноцветными бабочками разлетелся!!! Они по комнате летали, в картинки собирались. Крылья сложили — одна, распахнули — другая! А потом на меня сели, и как платья начали меняться. И расцветки, и фасоны! Красивые, капеееец! Я бы от такого заклинания не отказалась… — Да, я поняла, почему теперь тебя сестра троллить будет, — не удержалась Ирма, хотя в голосе чувствовалась лёгкая зависть. Хотя… Вилл тоже чуть-чуть завидовала, как и Тарани, судя по её глазам. А вот Хай Лин улетела в страну своего воображения, по-другому нельзя было объяснить мечтательную улыбку и отсутствующий взгляд. — Ты, в общем, внаглую влезла в представление, которое было организованно для детей? — Я… ну… Да! — Корнелия закатила глаза. — Да, я нагло полезла к тому единорогу, довольна? Но, девочки, он был такой… волшебный!!! Это надо было видеть!!! И вообще, — блондинка переключилась с мечтательного тона снова на сварливый, — Нилл меня поблагодарил за помощь! А для бабочек я вообще была как бы моделью! Потому что на мне любое платье смотрится замечательно! — Это тоже он сказал? — уточнила Вилл, а Ирма отвернулась. Хохотушку чуть трясло от сдерживаемого смеха. — Ну, он сказал, что я выгляжу чудесно! — вздёрнула носик девушка. — А долю, долю, как помощнице он тебе отдал? — вернулась к разговору Ирма. — Да какую долю? — обиделась блондинка. — Я просто ему помогала! — Короче, всё понятно, — покивала Ирма. — Он тебя припахал, навешал лапши на уши, длинной, как твои волосы, накормил лестью, которая «продаёт», и за работу не заплатил ни цента. — Скорее всего так и есть, — кивнула Тарани, поправив очки. — Это очень хорошо вписывается в то, что мы знаем о его характере. — Ммм… Но он делал Корнелии комплименты и просто так, — вынырнула из своих грёз Хай Лин, лукаво улыбнувшись подругам. — Что не мешало её отбрить, когда Нилл подумал, что Корнелия нацелилась на его деньги, — покачала пальчиком Ирма. — Да мне и самой не надо! — высокомерно фыркнула блондинка, пренебрежительно махнув рукой. — Что мне эти пара баксов? Просто было интересно и увлекательно. И да. Я там была! Я — видела единорога, а вы — нет! Живите с этим! — Сссс… аааа… — схватилась Ирма за сердце. — Жестко разультилась… — Это всё ладно, — Вилл слегка улыбнулась, наблюдая за веселящейся Ирмой. — Но у нас остался вопрос с самим Ниллом. Про такого чародея, работающего на Фобоса, мы не слышали, но и про осторожность забывать нельзя. — По мне, так то, что он нас отпустил уже говорит само за себя, — пожала плечами Тарани. — Слуги Фобоса не упустили бы такой шанс. — Если это не какой-то сложный план, — покачала головой рыжая. — Вилл, — Корнелия с сомнением посмотрела на подругу. — Даже для меня это звучит слишком параноидально. — Но бабушка тоже советовала быть осторожнее, — Хай Лин грустно вздохнула. — Она сказала, что не знает никого по имени Нилленбри… что-то там, и имени Игниуса Марроти тоже не слышала. Но из хорошего — если она их не знает, это значит, что они точно не в ближайшей свите Фобоса. — Можно попробовать узнать у Калеба, — предложила Корнелия. — Повстанцы должны знать о магах с Меридиана. Хотя, если уж эта мерзкая сволочь Бланк не боится Нилла… С другой стороны, то, что он общается и… ведёт бизнес с этой вонючкой уже не лучшая характеристика. — А по мне он прикольный — даром, что рыжий! — хмыкнула Ирма. — Эй! — возмутилась Вилл. — Ой, да забей! Я имею в виду, что он забавный. Несмотря на кошмарный недостаток внешности! — Ты сейчас ничего не исправила, — спокойно заметила Тарани, наблюдая, как закипает их предводительница. — У меня по поводу Нилла есть пара мыслей. И они… не очень хорошие. — Тарани? — удивилась Вилл, забыв, что собиралась разнести одну говорливую рыжененавистницу. — Если он действительно чужой: не с Земли, Меридиана, или окрестных миров, — смуглокожая Стражница Завесы замялась на несколько секунд. — Ммм… Чужой конфликту, понимаете? Фобос, ситуация на Меридиане, Кондракар, мы — для него всё это ничего не значит. Он не считает Фобоса Злом, а нас Добром, понимаете? И он… любит деньги. — Ты думаешь… — пораженно протянула китаянка, — он нас предаст за деньги? — Чтобы кого-то предать нужно быть с ним хоть в каких-то отношениях, — фыркнула Ирма, а Вилл согласно кивнула. Они с магом-подмастерьем, фактически, только познакомились. — А так… Ну, я, например, легко вижу, как Седрик… эээ… хотя нет. Его в роли дипломата не вижу. Зато легко могу представить, как эта змеюка начинает наезжать на Нилла, чтобы тот работал на Фобоса забесплатно. «Пашшшши, как лошшшшадь на благо нашшшшего поелителяссссс», — скорчила девушка физиономию, по её задумке, должную отражать эмоции Седрика в этот момент. — Но в целом, если Фобос отправит договариваться кого-то адекватного, да с кошелём потолще, то я готова поверить, что Нилл с криком: «Нужно Больше Золота», пойдёт на службу силам Зла. — Нужно с ним подружиться! — всплеснула руками Хай Лин, ярко улыбнувшись. — Ты только что говорила, что твоя ба советовала нам быть с ним осторожнее, — вздохнула Тарани. — Но вообще, познакомиться с Ниллом получше — идея хорошая. Хотя бы для того, чтобы получше узнать, что он за человек. — У меня крутая идея! — выдохнула Ирма, восторженно блеснув глазами. — Давайте сведём их с Корнелией!!! — Чтоооо?! — пораженно уставилась на подругу блондинка. — Что, что! Лямур-тужур, парочка, все дела! Ты же у нас популярная? Популярная! Он твоими «волосами, подобными злату, сверкающему под светом солнца» восхищался? Восхищался! Какая ты красотуля говорил? Говорил! Верняк идея, девчонки! — Да ты… Да как вообще!!! Да что… — Вообще-то за Корнелией ухаживает Калеб, — наивно заметила Хай Лин, заставив блондинку закашляться. — Ухаживает — не встречается, — отрезала Ирма. — Да и Корнелия сама его называла грязным оборванцем. — Нилл, как бы, живёт в старом, заброшенном, железнодорожном тоннеле, — справедливо отметила Тарани. — Зато он, во-первых, имеет какую-никакую работу, во-вторых, магическое образование, которого, кстати, у нас нет вообще! В-третьих, которое следует из во-вторых — у него есть перспективы в жизни и возможность нам помочь! А в-четвёртых — амбиции! В-пятых, он молодой и симпатичный, только причесать надо. Ну и на закуску — он меркантильный материалист, который имеет шансы осуществить часть своих планов и мечт! Я больше, чем уверенна, что жить в огромном замке Нилла на вершине горы, в окружении слуг и роскоши, для Корнелии будет лучше, чем ждать своего Калеба из очередной вылазки, варя кашу в хижине на болоте в глухой жо… дальнем углу Меридиана! На несколько секунд вся компания погрузилась в тишину. Четверо девушек, с разными лицами, смотрели на Ирму. Корнелия — шокировано, потому что её личную жизнь некая хохотушка уже полностью распланировала и расписала. Хай Лин — восхищённо, потому что её впечатлил полёт фантазии подруги. Тарани — с уважением, потому что ей понравилось, как Ирма использует мозги. Ну а Вилл смотрела устало, потому что всё опять скатилось в балаган… — Слушай, — абсолютно спокойно, вопреки всеобщим ожиданиям, заговорила Корнелия. — Если он такой замечательный, то почему бы тебе не забрать его себе? — Ну, во-первых, — солидно начала по новой Ирма, — он ни разу не делал мне комплиментов… — «А ты сечёшь», — с интонациями Нила произнесла блондинка. — Ну, кроме этого. Да и подобное рядом не стоит с «очаровательной леди», так что не считается. Так вот! Во-вторых, и в главных! Он — рыжий, а я не люблю рыжих. Рыжие — бэээееее… — Эй! Это уже переходит все границы! — Да ты расслабься, Вилл, я же про мальчишек! — А вас не смущает, что выражение «забрать себе» в контексте разговора о человеке — крайне некорректно, — нахмурилась Тарани. Девчонки заметно смутились, а смуглая стражница со значением поправила очки. — Тем более, откуда мы знаем, может он Хай Лин понравился? — Что? — удивилась азиатка, а Ирма в голос расхохоталась. «Балаган», — довольно и одновременно обречённо подумала Вилл, хихикая в кулак над довольным лицом Тарани, гордо, поблёскивающей стёклами очков на подруг.