Зарисовки

— Для начала… — парень замолчал, пристально уставившись на Корнелию, висящую головой вниз, как, впрочем, и все девушки. — Что? Чего ты пялишься? — зло прошипела блондинка. — Секунду… — Нилл подошел к висящей девушке, присел на корточки, и аккуратно собрал её волосы. — Чудесные волосы, они подобны злату, сверкающему в лучах солнца. Простите меня за вольность. После этих слов он осторожно приподнял гриву волос Корделии, а кокон, выпустив какие-то нити, втянул их в себя. — Так они не испачкаются о землю. И простите ещё раз, — рыжий направился куда-то к столам, и приподняв слегка кривую школьную парту, потащил её к коконам. — Эм… — было видно, что Корнелия слегка выбита из колеи. — Спасибо? — Пожалуйста, — улыбнулся парень, ставя на предмет меблировки прозрачную стеклянную бутылку, закрытую пробкой и с каким-то чёрным шариком на дне. — Не могли бы вы мне что-нибудь соврать? — Бланк честный бизнесмен и приятно пахнет, — тут же донеслось от кокона Ирмы, а внутренности бутылки мгновенно заполнил то ли дым, то ли чёрный туман. — Замечательно, благодарю, — признательно кивнул девушке рыжий, садясь на стул, который перенёс к парте. — Теперь несколько вопросов на которые я очень хочу получить ответы. Вы — Стражницы Завесы? — Откуда ты знаешь? — удивилась Вилл. — Бланк рассказывал, — пожал плечами парень, а внутри бутылки «очистилась атмосфера». — Пятеро девушек с крыльями, противостоящие князю Фобосу, узурпатору трона Меридиана — соседствующего с Землёй мира. Мы с зелёным уже месяц торгуем, так что я в общих чертах в курсе, что тут происходит. Ну так, вы все, кроме пасслинга, Стражницы Завесы? — Да, — ответила Вилл, рассматривая не изменившуюся бутылку. Та оставалась прозрачной, после последнего ответа Нилла. — Замечательно. Ещё пара вопросов и я вас освобожу, так что ещё капельку терпения, а пока приготовьтесь… — лёгкий жест рукой, и девушек перевернуло головой вверх, а коконы опустились до уровня, когда кончиками пальцев ног можно касаться земли. — Ух, спасибо, — опять заговорила Ирма. — А то я уже почувствовала, как обед начал ползти обратно. — Фу, Ирма! — Ничего не фу, Корнелия. Это ты у нас фигуристка, а я серьёзная спортсменка! — задрала нос обладательница каштановых волос. — Мне нужно хорошо питаться, чтобы хватало сил на успехи и победы! — Тааак, погодииии! Ты хочешь сказать, что фигурное катание — это не серьёзный… — Кха-кха… — намекающе покашлял их пленитель. Хотя Вилл больше казалось, что тот сдерживает смех. — Давайте всё же вернёмся к делу. Корнелия в ответ бросила на парня раздраженный взгляд. — Милая леди, не делайте такое лицо — злость не идёт такой очаровательной девушке, как вы, — Нилл чуть улыбнулся, склонив голову на бок, а Ирма тихо захихикала. — Тебя не спрашивала, — гордо отвернулась блондинка. — Хох… Итак, вас ко мне привёл Бланк? — Нет, — твёрдо ответила Вилл. — Замечательно. Зачем вы меня искали? — Мы тебя не искали, — хитро улыбнулась девушка, рассматривая не изменившуюся бутылку и удивлённое лицо Нилла. — Вот как… Даже чуть-чуть обидно. А почему тогда вы тут оказались? — Эта область была скрыта какими-то помехами для магии, которой мы обнаруживали прорехи в Завесе. Нужно было выяснить, в чём причина, — абсолютно честно ответила рыжая, не рассказав ничего о карте. Краем глаза она заметила лёгкий кивок одобрения от Тарани. — Ааа! Халява Великая! Вот об этом-то я и не подумал!!! Ладно, предпоследний вопрос, но ответить должны все: Желали бы вы причинить мне вред, при условии, что я не работаю на вашего врага — Фобоса и не замышляю злодейств по отношению к Земле и её жителей? — Нет, — в очередной раз твёрдо ответила Вилл. Бутылка не изменилась. — Нет, — беззаботно улыбнулась Хай Лин. — Да, — вдруг произнесла Тарани, во все глаза смотря на бутылку. Камень внутри как будто взорвался чёрным дымом. — Извините, мне было любопытно. — Понимаю, — улыбнулся Нилл, а дым вновь собрался камешком на дне бутылки. — Не, никакого вреда я причинять тебе не собираюсь, если ты нас отпустишь, конечно! — развёрнуто подошла к вопросу Ирма. — Нет, — поколебавшись, всё же последовала примеру подруг Корнелия. — Ну и замечательно! — подвёл черту рыжий и сделал сложный жест рукой, сопроводив тот несколькими словами на странном языке. Коконы начали расплетаться, начиная с ног, которые уже твёрдо коснулись земли. Всего несколько секунд и девушки стояли полностью свободные. — Кхм, милые леди, — Нилл встал со стула и поклонился. — Я должен попросить прощения за неласковую встречу. Добро пожаловать в мою скромную обитель. — Да всё нормально, — ярко улыбнулась Хай Лин, легкомысленно тряхнув волосами и раскинув руки. — Хорошо, что всё закончилось хорошо, — рассудительно подвела итог Тарани, поглядывая на продолжающего висеть пасслинга. — В смысле хорошо? В смысле нормально? — как-то без запала возмутилась Корнелия. — Как вариант: нас не пытался сожрать гигантский говорящий змей-переросток? — предположила Ирма, с любопытством оглядываясь. — И в итоге заключение продлилось несколько минут? К тому же не нужно было освобождаться самостоятельно? Мы не мокрые, грязные и вон… плохо пахнем? — Мммм… — блондинка задумалась. Она явно искала до чего бы докопаться, и пока шел процесс предводительница Стражниц Завесы решила сменить тему. — Кстати, Нилл, ты сказал предпоследний вопрос, и почему Бланк ещё висит? — осторожно спросила Вилл. — Так последний я ему и задам, — пожимает плечами парень. — Хотя там и спрашивать-то не стоит: и так ясно, чья зелёная, вороватая лапа спёрла красивую блестяшку на входе, да, мой зелёный, пахучий партнёр? — Бланк очень жалеть, — грустно посмотрел зелёный человечек в глаза рыжего, повиснув, схваченный за шкирку и освобождённый из кокона. — Сюда давай, — в требовательно протянутую ладонь из кармашка пасслинга перекочевал какой-то шарик красивого зелёного цвета с золотистыми прожилками, которые очень красиво поблёскивали. — Прекрасно. И не пытайся больше его спереть. Я повешу охранное заклинание, которое будет лупить током. Ты же не хочешь стать жареным пасслингом? — Бланк не хочет! — заявил зелёный, всем видом показывая, как ему жаль, и вообще — стыдно. — Хорошо. Капрал Быстроног! — одна из кучек металла вдруг заскрипела… и встала на ноги. Что-то небольшое, похожее на маленького динозавра-велоцираптора подбежало к Ниллу, и выхватив из его руки шарик, стремительно убежало куда-то в тоннель. — А это был автобот или десептикон? — захлопала удивлёнными глазами Ирма. — Голем… — ответил рыжий, задумавшись, а потом весело улыбнулся, — но эмблемы десептиконов я на них налеплю! Спасибо за идею! — Без проблем, обращайся, но почему не автоботов? — Да у них, кроме Прайма и Бамблби, один отстой, — покачал головой загадочный чародей. — Ну вообще-то… — Ирма, — Вилл посмотрела на подругу с укором. — Может давайте сначала поговорим о серьёзных вещах, а потом будем болтать о всякой ерунде? — В смысле, ерунде? — хором ответили ей Ирма и… Нилл. — Ну понятно всё, — скривилась Корнелия. — Ещё один ненормальный. *** — Мы думали, что ты шутишь, — чуть смущённо улыбнулась предводительница Стражниц. — Да я тоже хорош. Наделал ошибочных выводов, и попёрся куда глаза глядят, — Нилл сидел напротив девушек, держа на коленях какую-то чёрную коробку. Стульев на всех не хватило, поэтому рыжий магией вытащил из технического помещения, где была его «спальня», кровать, и у всех получилось рассесться. — А что вы… ты делаешь? — поинтересовалась Тарани, с любопытством глядя на коробку. — Это же не детектор лжи? — Это шумелка, и я её заряжаю. Завтра у меня работа, так что нужен работающий реквизит. — Что за работа? — подозрительно прищурилась Корнелия, носящая фамилию Хейл, как и та миссис, которая звонила Великому Светлому Волшебнику. — С какой целью интересуешься? — не менее подозрительно прищурился маг. — Мне напарники не нужны — самому денег мало! — после этих слов он задумался, внимательно посмотрел на Корнелию, обежал взглядом остальных Стражниц. — Но месяца через два, когда дела пойдут в гору, мне может понадобиться ассистентка. А у вас и костюмы уже есть… Великий Светлый Волшебник Нилленбрис и его верная помощница Прекрасная Добрая Фея! — Ну… — Ирма в сомнении посмотрела на блондинку. — Корнелию сложно назвать доброй. — Эй! Я — сама доброта! — Вообще не важно! — махнул рукой Нилл, но потом опомнившись, снова вцепился в коробку. — Главное, чтобы миленькая была. Я и сам нигде не Великий и не Светлый. Даже не Волшебник, а просто маг-подмастерье. — Не светлый? Значит тёмный? — захлопала наивными глазками Хай Лин. — Тёмные тут только вы, — хмыкнул рыжий. — Без обид, девчонки, но маги — они просто маги. Бывают чародеи развивающие определённые стихии, но пятидесяти оттенков мага не существует в природе. Это всё сказки для детишек. — Оттенки-шматтенки, ты не ответил, рыжий! Что у тебя за работа завтра? — вспомнила свой вопрос Корнелия. — Вообще не вижу причин отвечать, — на девушку пренебрежительно фыркнули. — Ты тоже не ответила, зачем тебе эта информация — это раз, а два — лезешь не просто в личное пространство другого человека, но и к его бизнесу. А это уже не просто неприлично, а неприлично в шестой степени! — Почему не в десятой? — полюбопытствовала Ирма, а Вилл в очередной раз поняла, что происходящее скатилось в какой-то балаган. — В десятой было бы, если бы она ещё и долю потребовала! — веско ответил парень. — Нужно боооольше золота! — захихикала обладательница самого яркого чувства юмора отряда. — А ты сечёшь, — уважительно покивал маг-подмастерье. — А то! Вот… — Так, погодите! — Вилл помассировала переносицу. Она ещё так молода, но почувствовала, что ещё пять минут такого сумасшедшего дома, и у неё начнётся мигрень. — Нилл, мы — Стражницы Завесы, и охраняем Землю от пришельцев извне. Ответь, пожалуйста, что это за работа такая. У меня, в принципе, уже есть догадки, но нам будет спокойнее от чёткого ответа. Обещаю: мы не будем требовать никакой доли. — Значит за «крышу» платить не надо? — тонко улыбнулся рыжий под сдерживаемое хихиканье, переходящее в похрюкивание от Ирмы. — Ладно-ладно. Я волшебник для детишек. Устраиваю «лазерные шоу», показываю фокусы и всё такое. Пока начинающий, но на один день рождение в неделю зовут стабильно. И это практически без затрат на рекламу и реквизит. В начале, конечно, приходилось потеть, бегать, клеить объявления, но теперь одни довольные родители рекомендуют меня другим. Да и детишки в восторге! А счастливые детки рассказывают своим маме с папой, те иногда про это вспоминают и начинают искать «крутого фокусника» уже для мероприятий своих детей. — Маг из другого мира, который притворяется фокусником… — как-то даже потеряно произнесла Ирма. — Не, ну а чего? — даже как-то обижено покосился на неё Нилл. — Работа, как работа. А если не маскироваться, то набегут эти ваши спецслужбы, засунут в подземный бункер, и начнут проводить всякие исследования. Очень не хочется, знаешь ли, быть вскрытым, расчленённым, и расфасованным по баночкам. Поэтому и веду себя тише воды, ниже травы. У вас, на Земле, можно перекантоваться, пока более-менее детальную информацию по соседним мирам не накопаю, знакомства не заведу полезные. — Типа Бланка? — скривила губы в усмешке Корнелия. — Типа него, да. Мелкий вонючка знает много, да и не в моём положении перебирать возможности, очаровательная, но злобненькая леди. — Эй! Я — сама доброта! — недовольно фыркнула блондинка и заозиралась. — Кстати, а где этот вонючка? — Минут пять назад покинул тоннель, — пожал плечами рыжий. — Кстати, попытался опять спереть камень управления, но получил разряд электричества и быстро-быстро слинял. Зарядился, видимо. — Пхи-хи-ха-ха-ха, — расхохоталась Ирма. — Жаль я этого не видела. — Он умеет быть незаметным, — хмыкнул парень, покосившись на стоящий в стороне пластиковый стол. — Держу пари, что вы не заметили, как он забрал свой мешок, мусор, и то самое… — рыжий с намёком покосился на Корнелию, а Вилл со смирением прикрыла глаза, жалея, что не может так же прикрыть уши. — Чтоооо?! Эта мелкая, зелёная тварь?! И ты молчал?! — оправдала блондинка ожидания своей предводительницы, вскочив на ноги и взревев, как натуральный лурден. — Так я тоже не заметил, пока тот за вагон не отошел, — пожал плечами Нилл. — Только тогда заработавшие следилки дали информацию. Так что… — Уф… Уфффф! Ничего, — девушка зло выдохнула, садясь на своё место. — Я его ещё встречу! Живьём закопаю!!! И Калеб больше не спасёт эту мелкую сволочь! — Только меня предупреди, — заёрзал маг-подмастерье. — Я у него побольше в долг наберу. — Ммм… Нилл, тебе не кажется, что тема денег для тебя… слишком острая? — осторожно подбирая слова, вступила в беседу Тарани. — Я их очень люблю, — парень довольно прищурился и аж губами причмокнул. — Материальное благосостояние — основа счастливой жизни. Если ты богат, то тебе не нужно защищать свою жизнь самостоятельно — за тебя это будут делать наёмники! Тебе не нужно делать грязную работу — её возьмут на себя слуги! Даже предприятиями будут управлять грамотные специалисты, а твоё дело только проверять их и наслаждаться богатством! Скруджа Мак-Дака знаете? Вот я хочу такой же сейф! Огромный, как дом, а в нём кучи, просто кучи золота и драгоценностей! — Нужно боооольше золота! — восторженно всплеснула руками Ирма. — Аминь, — сложил руки в молитвенном жесте Нилл. — Ты прямо… маг со стихией жадности, — покачала головой Вилл, на что рыжий хмыкнул. — Я универсал. У меня нет доминирующей стихии… Хотя… Если все стихии в равной мере, то это даже можно назвать жадностью! — парень весело улыбнулся. — Ну а касаясь моей любви к деньгам — я сирота. Вырастил и воспитал меня один маг, который, по его словам, подобрал меня младенцем в сточной канаве. Склочный, ворчливый старый пердун. Но человек неплохой. Крови, конечно, он с меня сцедил за время обучения — пара цистерн наберётся, но кормил хорошо, учил нормально. Если бы ещё не считал меня лабораторной крысой… Но это мелочи. — Кровь? — испугалась Хай Лин. — Он что — вампир? — Да вы реально — темнота, — даже с сочувствием покосился на чародеек Нилл. — Кровь невинных магов — ценный ингредиент. И для ритуалов, и в зельеварении, и в артефакторике. Я её даже продавать собирался первое время, когда получил бы жетон полноценного подмастерья и вышел в мир. — Получил бы? Ты же сказал, что уже маг-подмастерье? — подозрительно прищурилась Корнелия, поймав Нилла на несоответствии. — Я сдал все экзамены. Фактически, я почти на уровне полноценного мага. Старпёр хоть и звал меня подмастерьем, но уговорил отучиться как следует, прежде чем уходить. Старый рассказывал, что так многие делают. Набираются мастерства у Наставников, получают жетон, и уходят чуть-чуть недомагом. Так проще жить, чем на голом уровне подмастерья. Можно не идти под кого-нибудь, потому что мастерства хватит работать самостоятельно, — парень тяжело вздохнул. — Неделю мне оставалось куковать в роли ученика. Всего неделька, и я бы пошел зарабатывать себе репутацию и золотишко! Эх! Накопил бы деньжат, купил собственный дом, сдал бы на полного мага. А потом можно вообще башню отгрохать… Рыжий задумался, откинувшись на спинку жалобно скрипнувшего стула. На губах его блуждала мечтательная, слегка печальная улыбка. «А он даже милый», — невольно подумала Вилл. — Эх, — снова вздохнул Нилл. — У меня же ничего не было. Только имя с самого детства и помнил — Нилленбрисаррокроротарритакларон. Старый пердун, правда, никогда не заморачивался, чтобы произносить его правильно. Всё Нилл, да Нилл. Я и привык. Но вот после того, как ушел бы… Эх, совсем другая жизнь бы началась! Я бы уж развернулся, да. Всё бы своё имел. И деньги, и дом, и уважение. У меня даже недостижимая мечта есть! Я хочу купить себе гору! И построить на ней огромный замок! На горе и в горе! Представьте: гигантские пещеры, богато украшенные резьбой по камню, золотом и самоцветами, сокровищницы в недоступных и защищённых ловушками, големами и всевозможными чарами местах, а над всем этим подгорьем вздымались бы шпили и стены гигантской крепости! И на самой высокой башне были бы мои покои! Я бы каждое утро выходил встречать рассвет на балкон, а под моими ногами расстилался бы мир… — Ты бы на него смотрел, смотрел… а потом бы смачно плевал вниз? — разрушила все мечты парня Ирма. Тот пару раз удивлённо моргнул, словно только вспомнил, что не один, а потом весело улыбнулся. — А ты сечёшь! — рассмеялся рыжий. «Все маги какие-то придурошные», — печально подумала Вилл. — «Только мы с Тарани нормальные». — И как бы ты на эту высоченную башню каждый раз будешь пакеты с едой таскать? — хмыкнула Корнелия. — А слуги на что? — удивился Нилл. — Нанял бы таких вот, как вы — Гигантских Чернобыльских Фей-Мутантов. Они бы и летали туда-сюда. «Точно — придурошные», — тихо вздохнула рыжая, слушая, как на неё катится новая волна бедлама, порождённая её подругами и новым знакомым.