Заоктябрье

Это было время, когда я каждый день пил с утра до ночи. Жизнь моя стремительно шла ко дну — и я решил, что лучше будет, если она окажется на зеленом дне бутылки. И правильно решил. На этом дне я прекрасно обустроился. Под тяжестью алкогольной волны мне, как под одеялом, было мягко, тепло, спокойно — прямо как во сне! Реальность, в свою очередь, пугала и отвращала. Ни с одной проблемой, которая возникала у меня на пути, я не мог справиться. Зато пьяные посиделки с друзьями всегда были лишены забот. За это я их и ценил. Единственное, что меня расстраивало в этих вечерах, так это то, что я постоянно проигрывал мужикам в карты. Но в этом никого из них не обвинишь: играли мы честь по чести! Я частенько пытался взять реванш, но ничего у меня не получалось. И из-за постоянных поражений в карты к концу вечеринок я оставался почти голым. А в один из вечеров наш друг Васька, прилично набравшись, заявился в дом с каким-то незнакомым хлопчиком. Представил он нам его как Серегу. Они с ним познакомились на улице, перед закрытием магазина, когда Вася, подсчитав монеты, понял, что еще на одну бутылку ему не хватит. Он подошел к юному пареньку за помощью. Паренек ему подсобил. Накинул несколько рублей. После этого они побратались и отправились к нам на продолжение банкета. Серега был парнем бледным, хлюпеньким, с заискивающим, невинный взглядом. Но зато был хорошо одет, в несколько слоев. Я на это первым делом обратил внимание, поскольку сам уже долго сидел в трусах и думал, чем бы прикрыться. А тут — нажива! Подарок свыше! Я подумал, вряд ли какой-то сопляк превзойдет меня и моих товарищей в картежном мастерстве. И особо не медля, предложил ему сыграть. Он согласился. При этом как-то странно изменился в лице. Взгляд его стал холоден, тверд, а голос низок и суров. Со всей серьезностью он сказал: — Играем на жизнь и на смерть. Я сегодня шел сюда, чтобы тебя забрать. Но сейчас подумал и решил: если тебе удастся меня одолеть, так и быть, дарую тебе жизнь. Вечную. Мы с мужиками нервно засмеялись, как будто нам рассказали какую-то злую шутку. — Условия касаются всех присутствующих, — добавил Серега, — Тот, кто больше всех в себе уверен, может попробовать сыграть первым. Васька — тот, кого прозвали колдуном за его везучесть в картах, пожал плечами и сел напротив Сереги. Просто так, забавы ради. Он даже решил подмухлевать пареньку, чтобы после партии мы с товарищами все дружно посмеялись над самонадеянностью нашего молодого гостя. Противники приготовились и взяли карты. Васька стал выкидывать их так, как будто и не глядел на них перед ходом. Один козырь, другой, третий — все он отдал с щедростью. Серега выложил последнюю карту, вздохнул. И бесстрастно, как расчетливый и надменный судия, проговорил: «Ты проиграл». Васька вмиг упал замертво. Мужики вздрогнули, засуетились, кинулись приводить его в чувство. Другие полезли на Серегу с кулаками и принялись кричать проклятия и угрозы в его сторону. Но по какой-то неведомой причине, никто не мог приблизиться к победителю. Какая-то незримая сила оберегала его, не подпускала к нему ни одну живую душу. Это всех не на шутку испугало. Серега разомкнул свои сухие губы и проговорил: — Кто следующий? Все грубо послали его и сложили из пальцев неприличные жесты. Не переставая угрожать органами милиции, отсидевшими родственниками, и всякими другими неприятностями. Но Серега смотрел на них так, одним только взглядом внушая, что все это ему нипочем. — Наивные! Я же сегодня пришел за каждым из вас! — приветливо развел он руками, облокотившись на спинку кресла, — Живыми вы отсюда точно не уйдете. Если только не победите. И у вас нет никаких оснований мне не верить, — ухмыльнулся он, намекнув на то, то что никто уже не может оспорить его силу над ними. Парни призадумались и переглянулись. Неужели судьба такая?.. Умереть от рук демона? Причем даже не от рук. От одной его только мысли… Они еще какое-то время сопротивлялись, отказывались вступать в бой. Но лежащее посреди кухни тело Васьки и уверенный, хладнокровный взгляд Сереги, убедили их в необходимости сесть за стол. Мужики поочередно подходили к Сереге, брали карты, веря в то, что обыграют злодея. Но уже через 10 минут их уже не оставалось в живых… Из всех друзей я остался последним. Как закостенелый неудачник, я уже несколько раз успел перебрать свои самые яркие воспоминания, обдумать, что было плохого и хорошего в моей жизни, хихикнуть с того, что первого больше… И махнул рукой: «Будь что будет! Мне ничего не жалко!». Я размешал, а затем раздал карты. Мне не повезло сразу. Сплошняком выпали шестерки да семерки, среди которых не было ни единого козыря. Приходилось все время пасовать и забирать карты, что подкидывал Серега. И вот он делает раз ход, два ход… У меня на руках уже постепенно прибавляются валеты, дамы, короли. А Серега добирает из колоды одни козыри. В какой-то момент он делает ошибку. Кидает мне короля той же масти, что и туза, которого он мне отдал несколько ходов назад. Я наконец бью его картым, перестаю пасовать и понемногу выкладываю все то богатство, которым он одарил. И уже даже козырей ему не хватает на то, чтобы отбиться от моих королей. Конечный раунд. Я уже успел избавиться от всего «груза», передав его Сереге. На руках у меня остаются два несчастных валета. Их с трепетом я и бросаю на стол. Я выигрываю. Серега, к моему удивлению, в ответ на это даже не повел бровью. — Повезло тебе, поздравляю! — сказал он как будто бы даже обрадованно, — Что ж, условия с моей стороны условия будут выполнены. В этом ты убедишься, правда, не скоро… Затем он поднялся, намереваясь уходить. Причем выглядел так, как будто только что здесь совершенно ничего произошло! Он по-прежнему был так же невозмутим, спокоен и бледен. Я же пребывал в глубоком шоке. Вокруг меня лежало несколько трупов моих друзей, и я думал только о том, почему мне, а не им повезло!.. Насколько это честно и правильно моей стороны перед ними… И вообще, как с ними быть? Что говорить полиции? Как мне их хоронить? Боже, какой кошмар! Меня охватила паника. Я крикнул Сереге: «Да кто ты такой, черт тебя побери?! Какого дьявола ты это все тут наделал?! Мало того, что ты убил всех, кем я дорожил, так ты и меня еще и в тюрьму сейчас упечешь!» Серега тягостно вздохнул. А затем развернулся и сказал: — Может, это прозвучит необычно… Но я думаю, ты и сам понимаешь, что никакой я не Серега… Я Смерть. И я должен был прийти за каждым из вас в эту ночь. И не потому, что мне так захотелось. А потому, что все вы выпили безакцизной, некачественной водки. Когда приедет скорая и милиция, сотрудники подтвердят мои слова. Причиной кончины установят отравление. — А я?.. Я ж тоже пил. — А тебя они назовут счастливчиком. Тут Серега посмотрел на меня с некоторой жалостью. Думая, как бы меня приободрить, он снял с себя свитер, штаны, оставшись в одной только черной рубашке, и протянул свои вещи мне. — Держи, оденься. А на меня не серчай. Ты одолел смерть. И выиграл жизнь. После этого он ушел. А одежду я так и не надел. Как только хлопнула дверь, я сразу позвонил в скорую и милицию. Приехали сотрудники. И еще долго я с ними повозился… Меня забрали в участок, допросили, взяли у меня анализы, тела друзей тоже отдали на экспертизу. И после всех этих процедур, как и предсказывал Серега, была установлена моя невиновность. Медики мне сообщили, что в моей крови было столько же дряни, сколько в крови друзей. И если я выжил, значит, я счастливчик. Счастливчик… Странные у людей представления о счастье!.. После этого случая я всеми силами пытался жить как прежде! Во всех смыслах. Я ящиками скупал алкоголь, надеясь в нем забыться, мечтая о том, что он сотрет воспоминания об этой безумной истории, поставит ее вровень с пьяным бредом и галлюцинациями… Но алкоголь перестал на меня действовать! Вообще! Я пил как никогда прежде, даже ту самую водку, от которой все мои друзья померли! Но все мне было как вода! Я будто бы даже оздоравливался! Боль, тоска, гнев, скука нахлынули на меня со всей силой. Отвлечься от них не представлялось никакой возможности. Я хотел умереть. Но ни один из способов самоубийства не возымел удачи. Пытаясь себя хоть как-то развлечь, я то и дело нарывался на опасности. Дрался с хулиганами, прыгал с обрывов, дразнил волков. Но никакого удовольствия это не приносило. Кровь не закипала в жилах, дух не захватывало. Во всех этих экстремальных забавах не было главной составляющей — страха потерять жизнь. Скука измучила меня. Я плакал и кричал: «Серега, приди! Давай снова сыграем в карты! Я хочу отыграться!». Но Серега не приходил. Смерть навсегда оставила меня. И теперь я вынужден вечно скитаться по этой земле, не находя себе покоя. Сегодня, в свои девяносто семь, я жалею только об одном. Что не научился быть счастливым без зависимости. Вечность, когда ты входишь в нее слабым, малодушным и всем недовольным болваном, становится нестерпимым адом. Может, об этом и говорят христиане, когда пугают грешников вечными муками… Не знаю. Но знаю, что в моем бессмертии я рай уже точно не найду.