Азлар – король леоров. Часть 2. Возвращение утраченного наследия.

      На юге Царства огня, недалеко от «Сердца мира» в пустынной местности с редкой, грубой растительностью, возвышалась одинокая гора Умбер — действующий вулкан, постоянно извергающий пепел.       У основания горы стояла Черная крепость, названная так из-за закопченных от пепла стен.       Вокруг крепости располагался огромный военный лагерь, населённый самыми разнообразными существами.       Половину огромного лагеря населяли воины тьмы. Они были похожи на людей, но тёмная магия сделала их куда более сильными, хоть и убила в них всё человеческое. Они были облачены в полные доспехи и вооружены мечами, щитами и топорами. Их глаза светились неестественно бледным свечением, что означает отсутствие души.       Ещё часть лагеря населяли крысолюды. Множество обычных крысолюдов разбавляли костоломы и крысолюды-шаманы, владеющие огненной магией.       Недалеко от основного лагеря воины тьмы разводили гнёзда гигантских огненных пауков. Эти твари, с виду похожие на обычных пауков красного цвета, были размером с человека и пожирали всё, что встретится им на пути. Воины тьмы держали их в специальных гнёздах, подкармливая мясом. Когда мяса не хватало, паукам скармливали пленников лагеря, пригнанных издалека. В самых крайних случаях пауки ели себе подобных.        Внутри Черной крепости, в большом колонном зале, освещаемом камином и факелами, над подробной картой Царства огня, лежащей на большом деревянном столе, склонились двое.       — Послушай, Исрод! Долго мы ещё будем торчать здесь? Мне до смерти надоело ожидание. Я хочу чувствовать, как в моих руках ломаются кости моих врагов! Я хочу слышать их предсмертные стоны у себя под ногами!       — Терпение, Астерий! Мы будем чётко придерживаться плана, а он подразумевает ещё множество приготовлений!       Астерий глубоко вдохнул носом, на секунду задержал дыхание и выдохнул.       — Крысятиной завоняло. Это ты, Скрекок? — Астерий посмотрел вглубь зала.       Из-за колонны выполз Скрекок.       — Да, владыка Астерий. Это я, — робко ответил он.       — Что ты здесь делаешь? Ты же должен быть с передовым отрядом в Калдерской пустыне, — не скрывая раздражения, задал вопрос Астерий.       — Так и было, владыка. Но возникла небольшая проблема. Нас… нас… разбили, — нерешительно ответил Скрекок.       — Что?! Кто?! — прорычал Астерий.       — Леоры, владыка Астерий, — выдавил из себя Скрекок.       Астерий глубоко дышал. Он с большим трудом сдержал порыв прямо здесь спалить Скрекока.       — Подойди-ка сюда, Скрекок, — подозвал Астерий.       Скрекок захныкал, но с места не сдвинулся.       — ЖИВО ПОДОЙДИ СЮДА! — проорал Астерий на весь зал.       — Д… д… да, владыка, — трясясь, ответил Скрекок, подходя к Астерию.       Астерий мгновенно схватил крысолюда за горло и поднял над землёй так, чтобы смотреть ему прямо в глаза. От неожиданности Скрекок завизжал и задёргался в руке Астерия.       — Перестань скулить, ничтожество! Ты хочешь мне сказать, что отборный передовой отряд крысолюдов под твоим командованием разбили какие-то леоры?! Ты издеваешься надо мной?! — прорычал Астерий, сильнее сжимая горло Скрекока.       — Пощадите, владыка Астерий. Нас застали врасплох. С ними был какой-то необычный леор. Он большой и сильный. А ещё владеет огненной магией. Он перебил кучу моих солдат. Мы ничего не смогли с ним сделать, — сдавлено оправдывался Скрекок.       — Это может стать проблемой. Если леоры действительно стали способны сопротивляться, они могут помешать нашему плану, — произнес Исрод.       — Ха! Леоры — лишь жалкая тень своего былого величия. Они никак не смогут нам помешать, — усмехнулся Астерий.       — И всё же надо удостовериться, что они не станут для нас угрозой в будущем. Если тебе скучно, Астерий, отправляйся в Калдерскую пустыню и устрани эту угрозу. Возьми армию крысолюдов и сокруши леоров раз и навсегда, — произнес Исрод.       Астерий воодушевился.       — С каким наслаждением я буду отрывать им руки и ноги. Надеюсь, тот сильный леор, о котором говорило это ничтожество (Астерий приподнял Скрекока), действительно стоит моих усилий, — ответил Астерий.       Он вновь посмотрел на Скрекока, после чего метнул его вглубь зала. С дикими воплями, Скрекок пролетел несколько метров и упал на пол.       — Отправляйся в лагерь. Собирай всю свою братию. Мы отправляемся в Лантион. По дороге мы уничтожим всех леоров, каких только встретим, — произнес Астарий.       — Да, владыка Астерий. Как прикажете, — ответил Скрекок.       Крысолюд спешно выбежал из зала.       — Наконец-то! Как долго я этого ждал, — произнес Астерий.       — Будь осторожен! Тебе придётся пройти по землям орков, чтобы попасть в Калдерскую пустыню. Орки могут заметить тебя и раскрыть наш план, — предупредил Исрод.       — Нам не нужно идти через земли орков. Мы пойдем тропами через Южные горы и попадём прямо в Калдерскую пустыню. Никто не ждёт нашего нападения с юга. Мы застанем леоров врасплох и перебьем их всех! — воодушевленно произнес Астерий.       — Не стоит недооценивать своего врага, насколько бы жалким он не выглядел, — предостерёг его Исрод.       — Не беспокойся, Исрод! Я лично оторву голову новоявленному герою леоров и принесу её тебе в качестве трофея. Ничто не помешает мне сокрушить врагов, — сказал Астерий.       Предвкушая грандиозную битву, Астерий вышел из колонного зала.