Мне так проще

Вообще-то, поспать я часок-другой любитель, но если касается работы и, самое главное, звонков от племянницы, просыпался пораньше, дабы ничего не пропустить. Вот и сегодня проснулся довольно рано, считая, что Кристина еще видит десятый сон. Но десятого сна моя коллега не видела. Более того, казалось, что встала она задолго до моего пробуждения. Когда в дверь моего номера постучали, я в этот момент завязывал галстук. Не отрываясь от зеркала, говорю “Входите, не заперто”, и с удивлением вижу в отражении входящую в номер Кристину, вполне себе бодрую. - Неосмотрительно с Вашей стороны, инспектор - оставлять номер открытым, - закрыв дверь, девушка подходит ко мне. На плече снова болталась уже знакомая сумка с компьютером. У меня возникло дежавю. - А если бы я была агентом сил зла? - Так я недавно открыл дверь, - нагло вру, ибо по рассеянности действительно позабыл запереть номер, и мне кажется, что моя коллега не поверила в мою ложь. - Надеюсь, что Вы пришли ко мне, чтобы предложить позавтракать, потому, что энергии сейчас у меня не очень много. - До обеда не сможете потерпеть? - осторожно интересуется девушка. - Я бы рад, но вот, смотрите, - расстегнув рукав рубашки и задрав ее до локтя, показываю место на руке, между кистью и локтем, где находился индикатор энергии. До полного его заполнения нужна была еще половина. - Вчера вечером этот индикатор показывал одно деление, но после сна он заполнился наполовину. Кристина удивленно смотрит сначала на руку, потом на меня. - Если я сейчас поем, то заполнится энергия полностью, и хватит всей энергии в общей сложности на несколько дней. - Об этом мне не рассказывали, - с удивлением смотрит на меня коллега, пока я застегивал рукав. - Похоже, в этих рассказах многое, что упустили, - неловко улыбаюсь, надевая шляпу и плащ, - но если времени на завтрак совсем нет, то этого хватит. - Нет-нет, время есть, и лучше энергию заполнить полностью, на всякий случай. То есть, - с интересом спрашивает девушка, - питаетесь и спите Вы только для того, чтобы заполнить индикатор энергии? - Нет, не только поэтому, - пожимаю плечами, - так уж вышло, что помимо заполнения энергии, голод, сон, холод, жару и прочее, я испытываю, как обычный человек. Даже болею. Помните, я говорил, что некоторые мои, так сказать, родные органы остались при мне? Кристина заинтересовано кивает. - Это как раз и дает такой результат. Все это связано. Часть моей физической оболочки и часть механической. Я всегда слежу за тем, чтобы заряд энергии был полностью заполнен, хотя и бывали неприятные казусы, связанные с этим. - Казусы? Это какие? - с любопытством интересуется девушка. - Например, когда я противостоял толпе агентов сил зла, - застегнув пояс плаща, самоиронично улыбаюсь, - в самый ответственный момент я просто отключился… Ну, это словно телевизор выключить. Просто рухнул на землю, недосказав даже свою фразу. А все потому, что позабыл об индикаторе и хорошенько его не заполнил. Знаете… Вздыхаю, разведя руками. - ...с нашей работой частенько тратишь уйму энергии: беготня за преступниками, долгое сидение с расследованием и прочие такие вещи. И это не говоря об обычных потребностях организма, пусть и не совсем человеческого. В этом случае, конечно, подобная супер-сила только минус. Мы вышли из номера, и пока я закрывал дверь, все время замечал на себе изучающий взгляд Кристины. - Инспектор, - с толикой удивления интересуется девушка, - а почему Вы не выберете такую работу, где энергия не будет так затрачиваться? Я задумался, и думал об этом неоднократно. Наверное, я мог бы выращивать цветы, тот самый случай, когда твое хобби становится и доходом. Или мог бы присматривать за детьми, с ними я всегда находил общий язык. Однако все мои навыки и гаджеты были созданы по большей части для борьбы с преступностью. Но дело было даже не в супер-теле полицейского, вовсе нет. - Я просто хочу помогать людям, защищать их, - с улыбкой смотрю на Кристину, которая, кажется, после моих слов растерялась, - тот момент, когда я вытаскиваю из под обстрела ребенка и передаю целого и невредимого в руки матери, бесценно. Мне приятно видеть слезы счастья на лицах людей. Приятно видеть восторженный блеск в глазах моей племянницы… Прикусываю губу, смотря перед собой тревожным взглядом. Я правда хочу быть для людей защитой и опорой, но особенно я этого хочу для Пенни. А что в итоге? Оставляю свою любимую племянницу дома в слезах, струсив и не сказав ей напрямую о том, как ее люблю, и после укатываю снова на опасное задание. Не этого я хотел, точно не этого. Бороться с преступностью по-настоящему легко никогда не бывает. Это тяжкий труд и очень опасный, и я стараюсь изо всех сил! На меня возложены огромные надежды, и я это понимаю, но… почему те, кто стоят выше, не могут понять, что даже у получеловека-полумашины есть своя жизнь, есть чувства и те, кого он любит? Невольно вспомнил о том, что внедрили мне в руку. - Инспектор? - голос Кристины сбоку заставляет встрепенуться. - Выбрали, что хотите? Переведя взгляд перед собой, понимаю, что не заметил, как мы уже оказались у стола с самой разнообразной едой. Ох, шведский стол! - А это что, - с круглыми глазами указываю пальцем на изобилие перед нами, - включено в путевку? - Да, поэтому не стесняйтесь, - сама Кристина скромно ела булочку с какой-то начинкой, попивая кофе. - Ну-с, приступим! - потирая ладони, беру огромное блюдо, на которое накладывал всего понемногу. В конечном итоге на моей тарелке образовалась эдакая мини-пирамида. Следящая за мной Кристина даже жевать перестала, подняв брови. - А Вы точно это все съедите? - с изогнутой бровью интересуется девушка, допивая кофе. - А пошему неф? - откровенно удивляюсь, уже успев напихать в рот мини-бутерброды. Все, что были на моей тарелке. - Никогда бы не подумала, что у Вас такой аппетит. - Почему же? - проглатываю все, что жевал разом. В этот самый момент глаза Кристины округлились, когда она глянула в область моей шеи. Похоже увидела, как комок пищи спускается по горлу, при этом расширяя металлические пластины шеи. Человек, видящий такое впервые, может действительно испугаться. - Потому, что я машина наполовину? - Я бы сказала, что Вы очень необычная… эм… машина наполовину, - на этих словах было заметно, что ей неловко такое говорить. Я только улыбнулся на это. - Ваши пластины шеи гибкие? В Вашем деле говорилось об этом. - О, да! Смотрите, - после этих слов вытягиваю шею под потолок и извиваюсь ею, словно змея телом. Какая-то девушка в зале, очевидно не знающая обо мне, вскрикнула и резко выбежала из зала. Парочка мужчин, с перекошенными от страха лицами, последовали за ней. Я только ойкнул, возвращая шею на место. - Все время забываю, что есть люди, которые подобного не видели. Неловко смеюсь, продолжая жевать. - Ну, в Метро-Сити, думаю, к Вам относятся спокойно, - пожимает плечами девушка рядом, - да и Ваших друзей наверняка не удивишь таким, верно? Мой взгляд потупился. Просто растерялся, не зная, что на это сказать. Жители не только Метро-Сити, если не пугаются, то стараются держаться от меня подальше, а друзья… Они были. Были до операции, а теперь большинство из этих людей не желают даже на одной улице со мной ходить. Я был крайне растерян, столкнувшись с таким поведением первый раз. Мне всегда казалось, что друзьями просто так не называются, что многие невзгоды и неприятные ситуации вы переживаете вместе, но… что-то я в этой жизни явно не до конца понимаю. Да, поначалу было обидно, но после все это забылось, как только узнал почему возникло такое поведение. Страх. Мне напрямую ответили, что я перестал быть тем, кем был раньше, что сейчас перед ними стоит что-то неизвестное, непонятное. Я лишь растерянно улыбался, кивая и говоря, что все понимаю. А что я мог сказать в этой ситуации? Люди не виноваты, и подобная реакция, я думаю, нормальна. И потом, все было вполне неплохо. У меня есть замечательная племянница, которая искренне любит меня, верный и преданный пес, который любил меня не меньше Пенни. Вдобавок, есть люди, такие, как шеф, профессор фон Сликштейн или Алиса, которые тепло относятся ко мне, не смотря ни на что. Разве можно жаловаться? Конечно нет. - Инспектор? - осторожный голос Кристины заставляет снова встрепенуться. Я даже не сразу понимаю, что вернулся в реальность. - А?.. Дада, конечно! Вы правы! - неловко смеюсь, запихивая в рот сэндвич с сыром со своей тарелки, которая уже опустела больше половины. Следом идущий второй сэндвич застревает в горле почти сразу, вызывая приступы кашля из-за нехватки воздуха. Рядом стоящая коллега моментально реагирует и чертыхаясь, помогает вернуть мое состояние в норму. Я только и мог, что благодарить, согнувшись и держась за край стола. - Вот уж не думала, что из-за обмана кто-то способен начать давиться, - хмыкает Кристина, подавая мне стакан воды. Я хотел было возмутиться на “вранье”, но следующий вопрос быстро меняет тему. - Как Ваш индикатор? Задрав рукава плаща и рубашки, вижу, что все деления на месте, что и показываю девушке. Завтрак, конечно, вышел так себе. Я немного по-другому это представлял. Дорога сейчас вела в конец города. Именно там находился тот самый магазинчик, куда и вел наш следующий шаг. Сейчас мы ждали такси у отеля. Ждали, так сказать, особенное такси. Кристина ввела меня в курс дела, объяснив, что водитель - специально обученный агент Интерпола, потому можно спокойно разговаривать при нем о предстоящем деле. Однако… Вот это да! Вот это секретность! Впрочем, оно и неудивительно. Не всегда предоставляется возможность поймать преступного авторитета. Я все время был рассеян. Слова моей коллеги долетали до моего слуха не сразу, а взгляд, то и дело, опускался на руку с гаджет-телефоном. Пенни так и не позвонила. Я надеялся только на то, что, еще рано и позвонить они могут ближе, а может и позже обеда. На вопросы Кристины о моем рассеянном состоянии я лишь неловко улыбался, отмазываясь всякими глупостями. Девушка только искоса смотрела в мою сторону, приподняв бровь. Меня так же предупредили, чтобы я не влезал в разговор, потому, что подходящая речь уже заготовлена. Я только плечами пожал, согласившись и отметив про себя, что буду смотреть по обстоятельствам. Не всегда “обычный” разговор может пройти гладко. Несомненно, девушка видела за свои молодые годы многое, но есть некоторые вещи, которые требуют деликатного подхода. В том числе, если это касается и агента Кло. Сидя на заднем сидении такси с папкой дела человека, который является, якобы, владельцем магазина, понимаю, что зацепиться не за что. Кристина хочет прижать возможного преступника в разговоре, но какие факты она собирается использовать - неизвестно. Их просто нет. Да, есть информация, что магазин, это всего лишь прикрытие для чего-то более серьезного, но неизвестно для чего именно. На одной информации, без улик, далеко не уедешь. Операцией в основном управляет Кристина, но для себя отметил, что стоит смотреть в оба. Вдруг увижу что-то интересное. - Приехали, инспектор, пойдемте, - слышу голос коллеги, и по привычке, выходя из машины, гаджет-рука шляпы протягивает оплату за проезд. Я просто позабыл, что мы ездили, по сути, на служебной машине. Водитель на меня глянул, как на дурачка. Я лишь неловко улыбнулся, брякнув опять же по привычке “На чай, уважаемый”. Представляю, что он подумал. Здание, перед которым мы оказались, было небольшим, но симпатичным. Грамотная отделка магазина, вывеска, которая видится издалека, приятные оттенки - в такой магазин действительно хочется зайти, даже, если не нужно. Внутри, как и предполагалось, народу было немало. На самом деле, меня это немного держало в напряжении. Неизвестно, что может произойти, пока мы здесь будем решать свои дела. Впрочем, приятной наружности продавец быстро отпустил своих покупателей и теперь в небольшом, но уютном магазинчике находились только трое - Кристина, я и человек за прилавком. Впрочем, уверен, что наверняка есть и помощники где-нибудь в подсобке. - Чем могу служить, мисс? - вежливо интересуется мужчина, когда моя коллега подошла к прилавку. Я же стоял напротив стеллажа, разглядывая якобы интересные и разнообразные товары. - Служить, это вряд ли, а вот помочь мне найти кое-кого, возможно, сможете, - слышу спокойный голос Кристины, - Вы знаете этого человека? Глянув мельком через плечо в сторону говорящих, замечаю, как девушка показывает чью-то фотографию. Не нужно быть гением, чтобы понять, кто изображен на фото. Очевидно наш недавний горе-папарацци. Мне кажется этот ход Кристины, прямо в лоб, не очень хорошо скажется на задуманном. И, соответственно, что и следовало ожидать, продавец грамотно отвечал, что не знаком с этим человеком, что нигде не пересекались и прочее, прочее, когда Кристина задавала наводящие вопросы. В какой-то момент разговора, когда я заметил, как Кристина зашла в тупик, поворачиваюсь на каблуках лицом с широкой улыбкой к говорящим. - Скажите, а подобные музыкальные шкатулки, - указываю на товар на полке, - есть в ассортименте? Она такая красивая, но только бы цвет другой. - О, какой замечательный выбор у Вас, - восторженно обращается продавец, подходя ко мне, - подобные вещи приносят ко мне часто, и замечу, что все они рабочие. О, не говоря о великой истории появления этих вещей! Взгляд Кристины на мне сейчас был убийственный. Понимаю, что получу выговор, но учитывая, что мужчина клюнул, моя задумка могла пройти успешно. Впрочем, мне правда понравилась эта шкатулка и правда хотел бы поглядеть другие, если есть. Потому одно другому не мешает. - А какой цвет Вас интересует? - учтиво интересуется продавец. - Розовый, - довольно улыбаясь, шагаю со своим собеседником за прилавок в те места, где обычно находился склад, подсобка и прочее, - моя племянница любит этот цвет и такие красивые вещи. - Поразительно, как Вам везет! - восторженно восклицает мужчина рядом, ведя за собой. - Одна такая как раз осталась. И с весьма интересной историей. - Вам нетрудно будет рассказать? - с интересом обращаюсь, сунув руки в карманы плаща. - Думаю, моей племяннице будет любопытно послушать. Пока вслушивался в действительно занимательную историю, одновременно поглядывал по сторонам на наличие чего-то необычного или странного для правоохранительных органов. Все было чисто на первый взгляд. Словно этот продавец и одновременно владелец магазина не относился к знаменитой преступной организации. Естественно, что нужно здесь осматривать все детально, но ордера на обыск у нас нет, поэтому на осмотр чего-то интересного времени было чертовски мало. Искал я что угодно: документы, предметы, хотя бы оружие, которое стоило проверить на регистрацию. Впрочем, найти здесь оружие - уже непривычно, если уж магазин не числился как оружейный. Но ничего похожего я не заметил. Напротив, было даже странно, что все вокруг так чисто и аккуратно. Хотя… учитывая с каким энтузиазмом рассказывал владелец магазина об одной лишь шкатулке, работу он свою любил. Не ту, где нужно выслушать приказ от Доктора Кло, а свою вторую, для прикрытия. С магазином. Если этот человек вообще мэд-агент, потому, что я начинал сомневаться в этом. Даже будет жаль, если он действительно окажется агентом Кло. Приятный человек. - Вот, - меня привели в небольшую комнату, где были разложены некоторые товары и коробки. Подведя к длинному столу, на котором стояла небольшая раскрытая коробка, владелец указывает на красивую резную шкатулку розового цвета овальной формы. - Надеюсь, это то, что Вы искали, мистер Гаджет. - Вы знаете, кто я? - аккуратно вертя шкатулку в пальцах и отмечая про себя, что она замечательно сохранилась, открываю крышку. Как только вещь в моих руках раскрылась, взгляд видит медленно кружащую под изумительную красивую мелодию миниатюрную девушку в старинном платье. Это было настолько красиво, что я просто стоял и любовался с улыбкой. Мне показалось, что и мужчина рядом точно так же застыл, слушая и наблюдая. - Простите… Закрываю крышку, неловко улыбнувшись. - Это было слишком красиво. Так откуда Вы меня знаете? - Сразу видно эстета, - довольно отвечает владелец, - а новость о том, что в Китай приезжает знаменитый инспектор Гаджет разносится быстро. Сами понимаете, Вы на слуху не только у Китая. Невольно краснею от этих слов, оглядываясь по сторонам. - А Вы не против, если я здесь погляжу еще какие-нибудь товары? - аккуратно спрашиваю, окидывая взглядом комнатку. - Я так понимаю, что на прилавках не весь ассортимент. А шкатулку я непременно беру. - Верно мыслите, - подмигивает мужчина, уходя, - только будьте аккуратны, некоторые товары крайне хрупкие. А я пока продолжу беседовать с Вашей попутчицей. Вы же вместе пришли? Киваю, обходя осторожно коробки и осматривая якобы выложенные из них предметы. - Мой шеф попросил сопровождать его родственницу в путешествии, - пожимаю плечами с неловкой улыбкой, - ходим по всяким интересным местам. Вот только недавно ее сумочку украли. Тот самый человек с фото. Говорит, что продал ее в Вашем магазине. - Ох, потеря серьезная! - качает головой мужчина. - Пойду обговорить сей важный момент с Вашей подругой. - Хорошо, я скоро буду, - улыбаюсь, продолжая поглядывать на разложенные вещи. Естественно, что один бы я тут не остался, как бы того не желал. Через минуту в комнате, помимо меня, оказался еще один человек. Крепкий высокий парень, жующий жвачку с каменным лицом и опирающийся на косяк двери со скрещенными руками на груди. Своего рода, охранник и, в принципе, понятное дело зачем он, если некоторых покупателей пускают в подобные комнаты. Правда, мне это сейчас здорово осложняло дело. Связывало руки для обыска. Осматривая якобы одну вещь, взгляд мой, то и дело, косится в сторону совсем другого предмета. Я до конца так и не понял, что это было, вроде бы небольшая статуэтка, вроде бы старинная, но помеченная маленьким крестиком обычной краской сбоку. Видно было, что старались сделать метку так, чтобы не знающий человек ее не заметил, но от моего внимательного взгляда редко что-то уходило. Это, наверное, профессиональное. Тяну руку, чтобы взять интересующий меня предмет, но вздрагиваю, слыша бас за спиной: - Это не продается. - Да? - искренне удивляюсь, так и стоя с вытянутой к статуэтке рукой и смотря на “охранника” через плечо. - Почему? Вроде похоже на товар и меня он заинтересовал. - Я сказал, не трогай, инспектор, - в голосе парня я уже слышу нотки угрозы, что мне совершенно не нравится, - это личная вещь владельца магазина. - Оу… сюрприз, - неловко улыбаюсь, поправляя шляпу, - не знал, спасибо, что предупредили, молодой человек. Парень только кивает все с тем же каменным лицом. Я же прохожу чуть вперед, мимо полки. Делаю шаг, и нога застревает в одной из коробок. Это, наверное, было бы комично, не налети я на пирамиду из таких коробок, одновременно пытаясь откинуть застрявшую на ноге картонку. На одной ноге устоять чертовски сложно, но я с горем пополам это сделал, даже коробку с ноги сумел отбросить в сторону, вот только возникла другая проблема… Почему-то моим гаджет-роликам показалось, что я давал команду активации, но естественно, что никакой команды не было! Я, как дурак, размахивая руками, пытался устоять на ровном месте, ко мне на помощь даже попытался прийти парень-охранник. Схватив меня за рукав плаща, понимаю, что все! Что лечу носом в полку, на которой стояла та самая статуэтка! Последнее, что успеваю сделать, это резко зацепиться обеими руками за статуэтку, чувствуя при этом висящего на мне “охранника”. Тот, обхватив руками вокруг моей талии, болтался где-то на полу ногами. Я бы может и извинился за предоставленный дискомфорт, но статуэтка не упала с полки, роняя и нас на пол, она просто согнулась в г-образную форму, оставаясь при этом словно приклеенной к твердой поверхности. Вишенкой на этом торте - открылся потайной ход! - Сюрприз!.. Все, что я успеваю сказать, после того, как лечу вместе с парнем кубарем вниз по лестнице. Невольно промелькнула мысль, что за это короткое время качусь с лестницы уже во второй раз кувырками. Правда, сейчас летел не один. Комок из наших крутящихся по ступеням тел остановился только тогда, когда я больно врезаюсь спиной во что-то твердое. В завершении всего сверху приземляется на мою многострадальную голову какой-то предмет, сделанный, судя по звуку, из железа. Шляпа, после такого удара, опустилась по самые глаза, а в возникшей сейчас темноте вижу разноцветные звезды, что уж совсем плохо, как по мне. - Сюрприз, - охая, отзываюсь несчастным голосом, поправляя шляпу. - Да уж еще какой, - слышу голос с усмешкой того самого охранника, после чего включается свет. То, что я увидел, как только глаза привыкли к яркому освещению, заставляет меня раскрыть рот удивления. Теперь до меня дошло, что свалилось на мою голову… В просторной комнате находился самый настоящий арсенал! Кристина показывала документы касательно этого магазина, и в них не было ни слова об оружии! - Говорил я тебе, не трогать эту гребанную статуэтку, Гаджет! - едва не рычит парень напротив. Весь его вид, выражение, поза, говорили о том, что драки похоже было не избежать. Как же я это не люблю. С тяжелым вздохом поднимаюсь с пола и одновременно отряхиваюсь. - Ну? - мой серьезный взгляд устремлен из под полей шляпы на возможного агента сил зла. - Что будем делать, молодой человек? Спокойно послушаете, пока я буду зачитывать Ваши права или будем драться? Криво усмехнувшись и не сводя с меня взгляда, парень хватает лежащий на коробке лом. - Значит драться, - у меня снова вырвался тяжелый вздох. Со злобой на лице на меня летит несомненно агент сил зла, я же в это время стою спокойно на месте, продолжая следить за тем, как между нами уменьшается расстояние. Только тогда, когда противник оказывается в метре от меня, замахнувшись ломом, четко даю команду активации: - Вперед, гаджет-шея! Шея моментально вытянулась вверх и удар пришелся по металлическим пластинам. Из под потолка замечаю, как от лома к руке и дальше прошлась вибрация, надо полагать неприятная. Шутки ли одной плотной железкой стукнуть с силой по другой плотной железке? Оружие из рук парня выпадает, очевидно, пальцы на данный момент не могли держать его из-за неприятных ощущений. Я даю ему прийти в норму, иначе будет нечестно, если я дам отпор, пока человек не в состоянии ответить. - Не хотите сдаться, молодой человек? - вежливо интересуюсь сверху, наклонив голову вниз. - Дерись, как мужик, легавый! - похоже, состояние его уже в порядке, потому, что следующий удар, уже кулаком, направлен в мое тело, куда-то в солнечное сплетение. - Вперед, гаджет-ноги! - и снова удар не достигает цели, как только все мое тело взмывает вверх, оставляя внизу лишь пружины. Шея автоматически вернулась в прежнее состояние, как только вытянулись пружины ног. Бедный парень клюет носом в бетонный пол, рухнув вперед, прямо между моих ног. - Вы себя так покалечите, - цокаю и качаю головой, скрестив руки на груди. - Бесчестный ржавый тостер! - вскочив на ноги и держа ладонь на кровоточащем носу, возмущается агент Кло. - Если бы у меня были такие штуки, я бы давно тебя разобрал по винтикам! Дерись, как человек, Консервная Банка! Проигнорировав довольно неприятные оскорбления, задумываюсь на пару секунд, и после резко оказываюсь перед носом противника лицом, возвращая ноги в обычное состояние. Я, кажется, его чуток напугал этим, судя по выражению. - Вы правы, так будет честнее, - спокойно отзываюсь, заметив на лице парня откровенное изумление. - Ты идиот? - все с тем же шоком спрашивает мой противник, отходя на пару шагов назад. - Эм… нет, с чего Вы так решили? - какой странный вопрос. Ответа на свой я не услышал. В мою сторону направлен новый удар, уже идеально выпрямленной ногой, и в область головы. Реагирую сразу же, сгибая руку в локте и закрывая этим место удара. Секунда, и до слуха доходит звук хруста, после которого последует дикий крик горе-агента. Мысленно морщусь и сочувствую парню. Тот, рухнув к моим ногам, катается по полу в приступе боли, не имея возможности встать на ноги. Вздохнув, опускаю взгляд на то место на руке, куда пришелся удар его ноги. Мне совсем не больно. Может, если бы этот человек нанес удар выше локтя, эффект какой-то и был, но в данном случае… - Ты сломал мне ногу, гнида!.. Сука! Сволочь! - возмущается агент, пытаясь отползти от меня, но, очевидно, боль в ноге всякий раз мешала этому. - Ты - опасная дрянь! - Не опаснее преступников. Я лишь защищался, не тронув Вас и пальцем, - холодно кидаю, цепляя наручники на его запястье и присоединяя их к трубе сбоку. - Лежите спокойно. Я вызову скорую. Проходя мимо открытых коробок с оружием, хватаю несколько за ремни, после неспешно поднимаюсь с ними наверх, держа направление к выходу. Интересно, как там дела у Кристины? - Почему Вы так?!.. Строгий тон Кристины меняется, как меняется и выражение на ее лице, когда я кладу на прилавок оружие. - ...долго… Заканчивает, наконец, девушка, подняв с оружия на меня огромные удивленные глаза. Не менее ошалевший взгляд был и у “владельца” за прилавком. Неудивительно. Буквально десять-пятнадцать минут назад мы довольно мило болтали, а сейчас я вваливаюсь с тремя пушками и без своего охранника. - Вызовите скорую, - с тяжелым вздохом обращаюсь к владельцу лавки, - Ваш помощник на меня кинулся, пришлось защищаться и… случилась неприятность. - Вы что, - голос и взгляд Кристины серьезные на мне, - убили его? - Упаси небеса! - испуганно смотрю на девушку. - Он сломал ногу, но гипс нужно наложить. Невооруженным глазом было заметно, как Кристина с облегчением выдохнула. - А Вы, уважаемый? - смотрю на только-только отошедшего от шока владельца. - Покажите регистрацию этих оружий? Мне только хотят ответить, как быстро добавляю: - И тех, что набит битком там, в потайной комнате. - Потайная комната?! - с очередным изумлением спрашивает Кристина, и только открыл рот, чтобы ответить и рассказать о том, что случилось, как снова происходит то, чего я опасался. Стало ясно, что регистрации на оружие не было, когда “владелец” магазина непонятно откуда из-за прилавка вытаскивает два компактных автомата. Честно говоря, я такие и не видел никогда, но разглядывать их сейчас совершенно не было времени! Кидаюсь вперед, к Кристине, закрывая ее собой и роняя на пол. Единственное, что сейчас пришло в голову, это перекатиться к старинному комоду, дабы хоть как-то скрыться от пуль. После первой очереди выстрелов в нашу сторону, моментально отдает что-то неприятное в плече. Чуть позже, когда адреналин в голове немного утих, понимаю, что меня зацепило. Пришло осознание, что не сделай я этого рывка, Кристина была бы уже мертва. - Вы в порядке? - тихо спрашиваю девушку, активировав один из радаров в ухе, чтобы слышать передвижение нападающего. - Да… да, спасибо, - с легким шоком на лице кивает Кристина, - Вы мне жизнь спасли… - Обращайтесь, - вытянув шею, осторожно выглядываю из-за края комода, чтобы прикинуть в каком мы сейчас положении. Стоило только показаться на обозрение моей шляпе, как тут же прилетает еще одна очередь, которая едва не делает из моей головы решето. Резко возвращаю шею на место, втянув голову в плечи. Ясно, в дерьмовом мы положении. - Вы можете вытянуть руки и забрать оружие? - тихо интересуется девушка рядом, но на ее лице сразу же появляется тревога, когда взгляд смотрит на мою руку, которой я держу плечо. - Что с Вами, инспектор?! - Сам не знаю, - откинувшись макушкой к стенке комода позади, вздыхаю, - но плечо сильно болит. Раньше такого никогда не было из-за пуль… - Понравилось, Гаджет?? - хохочет преступник, заставляя меня и Кристину нахмуриться и перевести взгляды в его сторону. - Думаешь, ты такой неуязвимый? Ха! Прошлась еще одна очередь в нашу сторону, сбоку от Кристины, едва снова ее не цепляя. Резко прижимаю девушку здоровой рукой к себе вплотную, не давая пулям добраться до нее. Мне показалось, что моя молодая коллега как-то уж совсем трепетно прижалась к моей груди. - Как мне к Вам обращаться, мистер агент сил зла? - стараюсь говорить со спокойствием в голосе, хотя меня не оставляет серьезная тревога из-за руки, которую умудрились ранить так, что она болит и вдобавок перестала функционировать от слова совсем. Что за оружие он использовал? - А оно тебе надо, Гаджет? - усмехается агент. - Перед смертью-то. - Хотел поговорить, - непринужденно отвечаю, - будет жаль, если мы уничтожим в драке множество замечательных вещей в этом магазине, не говоря о чьих-то бесценных жизнях. А так могли бы договориться, учитывая, что между нами наладился контакт. Что скажете? Мой собеседник молчит. Молчит, значит обдумывает мои слова, а если обдумывает мои слова, есть шанс выбраться из этой истории живыми. Сейчас мне было важно в первую очередь обезопасить Кристину. - Что Вы задумали?? - тонкие пальцы девушки вцепились в воротник моего плаща, взгляд ее полон тревоги. - Не смейте выходить! Неизвестно, чем он стрелял, раз повредил Вашу руку! - Все будет в порядке, обещаю, - тихо и с улыбкой успокаиваю девушку, - в случае чего, хочу, чтобы Вы поймали подходящий момент и выбрались из магазина, чтобы… Меня резко дергают за воротник, притягивая лицом к своему. На этот раз выражение лица Кристины сейчас сердито. - Я отсюда выйду только с Вами, и больше никак! Вы меня поняли? Я только и смог, что кивнуть, смотря на нее растерянным взглядом. А в это время голос подал агент, на что приподнимаю голову вверх, вслушиваясь: - Гаджет? Я решил поговорить с тобой, хотя совершенно не пойму, на кой черт мне это, когда могу вас двоих изрешетить. Выходи, и без глупостей! Иначе твоя подружка тоже познакомиться с автоматной очередью! Мне пришлось, буквально, отрывать от своего воротника пальцы Кристины. Девушка напрочь не хотела отпускать меня на переговоры. Держа ладонь на раненом плече, выхожу не спеша к агенту. - Паршиво выглядишь, инспектор, - весело отзывается мужчина, направляя один автомат на меня, другой в сторону девушки, - вот уж не знал, да и не только я наверняка, что у непобедимого инспектора Гаджета существует кровь! А теперь ответь мне на один важный вопрос: почему бы мне тебя сейчас не шлепнуть, а после и твою надоедливую подружку? По его лицу видно, что этот человек ликует в сложившейся ситуации, считая, что держит все под контролем. Я же сейчас, переняв внимание на себя, дал время для Кристины, которая может вызвать подмогу со своего супер-компьютера, если ситуация выйдет из под контроля. Все же не зря она его везде носит. - Ну, - пожимаю плечами, невольно поморщившись из-за отдающей боли, - например, что на переговоры Вы бы не пошли, не будь у Вас на то причин. Стало быть что-то Вам все-таки необходимо, верно? - Шибко умный смотрю? - недовольно кривится агент. - Но да, есть условие, где твоя милая подружка останется жива. - Я слушаю. - Если ты молча и без своих гаджет-штучек пойдешь со мной, - криво усмехается мой собеседник, - то я отпущу девчонку. Неожиданно. А что, если он не отпустит Кристину? Впрочем, должен прекрасно знать, что после такого от меня он не уйдет, возможно даже будет покалеченный. И зачем я нужен этому человеку? Не так давно фотограф, которого мы задержали, говорил, что у Доктора Кло на меня виды, и может быть этому человеку Кло отдал тот же приказ? Взять меня живым. - Зачем я Вам? - изгибаю одну бровь. - Мне казалось, что для вашей преступной организации одна из целей убить меня. - Спросишь об этом Доктора Кло, - хмыкает агент, - у меня-то руки как раз чешутся из тебя дуршлаг сделать. Мило, ничего не скажешь. А недавно только хорошо общались об истории старинных предметов. Жаль, что так получилось. - А Вы не боитесь, что к магазину нагрянет полиция? - как можно осторожнее спрашиваю, стараясь следить за автоматом, направленный в сторону комода. - Выстрелы наверняка слышали, да и стекла у Вас тут не матовые. - Ты мне зубы не заговаривай! - зло бросает мой собеседник. - Даже, если нагрянут легавые, у меня будет время сделать не одну дырку меж твоих глаз! Ты слышал мое условие и я требую ответа! Я кое-что понял: ему нельзя меня убивать. Зачем-то я понадобился Кло живым, и об этом говорили уже двое агентов сил зла. Это может быть моим плюсом, если нужно будет защитить Кристину. - Хорошо, - спокойно отвечаю, - я согласен. Возле комода послышалась возня. Я всячески стараюсь не обращать на это внимания, сфокусировав его исключительно на руке с автоматом в сторону девушки. Сейчас мне необходимо было увести внимание агента от комода, чтобы он повернулся хотя боком к нему. Скалясь, мужчина кивком зовет к себе, продолжая удерживать оружие наготове. Ничего не говоря, обхожу стойку, подхожу к агенту и… слышу вой полицейских сирен! Есть! Либо Кристина, либо люди снаружи все-таки вызвали полицию! Нужно было видеть выражение мэд-агента! Совиные глаза на пол лица, когда его взгляд устремлен к большим окнам у входа, побелел, как мел. Думаю, он понял, что путей отступления нет и преимущество теперь на нашей стороне… я надеялся на это. Заметив, что пушки больше не направлены в наши стороны, моментально выкрикиваю команду: - Вперед, гаджет-руки! Для меня до сих пор остается загадкой то, как мое тело понимает какие именно руки нужны и в каких количествах. Вот и сейчас из шляпы появляется шесть рук в желтых перчатках, резко хватаясь за автоматы в руках агента. Три на один, и три на другой. В этот же момент появляется и Кристина, ловко прыгнув на комод. Девушка, продолжая стоять на двух руках и колене на поверхности комода, делает резкий и четкий удар свободной ногой в лицо преступника. Еще один, и еще. На третьем ударе агент падает мешком на пол в бессознательном состоянии. В голове промелькнула мысль, что при пробуждении у него здорово будет болеть лицо, а мы получим на свои головы кучу мата. Кристина, усевшись на комод и после спрыгнув с его края, смотрит на меня спокойным и холодным одновременно взглядом. Я неловко улыбаюсь, продолжая держать недавно отнятые автоматы шестью гаджет-руками. - Мы отлично сработались, не находите? - неловко улыбаюсь, но выражение лица Кристины не меняется. - Это Вы или люди снаружи вызвали наших коллег? - Я, - это все, что она сейчас говорит, после того, как резко хватает меня за воротник плаща. Тряся и теперь уже откровенно злясь, Кристина кричит мне в лицо, чуть притянув к себе. - Как Вы смеете?! Что о себе возомнили?! Героем себя посчитали?! Какого черта Вы пошли на это условие, черт подери?! Сказать по-правде, поначалу я здорово растерялся от такой эмоциональной реакции коллеги, которая, обычно, крайне редко показывала чувства. Но спустя короткое время моя растерянность сменяется спокойствием, и я просто слушаю сердитую речь в свою сторону, смотря на девушку из под ресниц. - Я Вам что сказала, инспектор?! Что?! Чтобы Вы не лезли в это! Что я сама разберусь! А Вы!.. Вы!.. Она с обидой поджимает губы, гневно смотря на меня, после продолжает: - Получили ранение, предназначенное для меня, и в итоге собирались сдаться преступнику?! - Нет, - спокойно отвечаю, - в первую очередь, хотел обезопасить Вас, а после что-нибудь придумал бы… - Это не меняет положения! - перебивает девушка, встряхнув меня за воротник. Плечо снова отдало болью. - Вы даже не знаете, что с Вами сделали бы, если б Вы не смогли ничего придумать, как говорите!.. - Позвольте спросить, - теперь перебил я, чуть сдвинув брови к переносице, - Вы сейчас из-за чего злитесь? Из-за того, что мог погибнуть один из людей или из-за того, что потеряете мощное оружие, способное уничтожить M.A.D.-организацию вместе с его создателем? Пальцы Кристины отпускают воротник, ее взгляд на мне растерян до невозможности. Она не может сказать сейчас и слова, только смотрит на меня во все глаза. Мне стало сейчас очень тоскливо. Захотелось развернуться, вызвать такси до аэропорта и улететь домой. Обнять крепко Пенни, Брейна… - Я пойду обратно в гостиницу, ладно? - устало обращаюсь к девушке, плетясь к выходу. - Надо понять, что с рукой. Думаю, что дальше моя помощь не понадобится. И лучше выйдете наружу, думаю, какие-то мэд-агенты в здании еще остались. Я больше склонялся к варианту, что остатки агентов сбежали, если полиция не окружила все здание, но и не предупредить коллегу никак не мог. В ответ была лишь тишина. До гостиницы я ехал один. Помимо полицейских на место происшествия прибыла и скорая, вот только единственное, что они смогли сделать с моей рукой, это перебинтовать, чтобы остановить кровь. Когда я оголил плечо, медики лишь переглянулись, завидев виднеющиеся схемы через пулевое ранение. Хуже всего было, когда начали бинтовать, потому, что, как только один из медиков коснулся к ране, его ударило током! И ударило прилично. Окружившие меня врачи отошли на пару метров подальше от меня. Мне только и оставалось, что рассыпаться в извинениях и отводить виноватый взгляд. И только один медик, молодой стажер, решительно подошел ко мне, прикладывая стерильную салфетку и заматывая бинтом плечо. Стоило говорить, что я был безгранично благодарен ему? На такси до гостиницы я ехал один, не считая водителя. Того самого, что вез нас к магазину. И только сейчас понимаю, как устал. А ведь Пенни или Алиса так и не позвонили… Стоп! Сон, какой был, словно рукой сняло, когда взгляд смотрит на эту самую руку. Взгляд, полный паники. А что, если они звонили тогда, когда моя рука перестала функционировать?! Что, если они звонили много-много раз и сейчас не находят себе места?! Проклятье… Моя рука с гаджет-телефоном была серьезно повреждена, а я совершенно ничего не смыслю в биоинженерии! Не сдерживаю стона досады, сминая шляпу и закрывая ею лицо, прикусываю губу до боли. - Вам плохо, инспектор? Голос водителя заставляет вздрогнуть, однако беру себя в руки и натянуто улыбаюсь. - Нет, все в порядке. - А по Вам не скажешь, - парень поправляет зеркало заднего видения так, чтобы видеть меня, - и я не о ранении сейчас. Операция прошла неудачно? - Нет, - смотрю с тревогой в сторону, - удачно, взяли преступника и, самое главное, никто не пострадал, но… Выдержав паузу, тяжело выдыхаю. - Похоже меня ранили так, что повредили что-то важное в руке. Рука теперь полностью перестала функционировать, не реагирует ни на один мой гаджет в ней, но самое ужасное, что должна была позвонить моя племянница, а гаджет-телефон сейчас не работает, и это просто ужасно! Я, буквально, выпалил это, высказал все на одном дыхании. Наверное, слишком все навалилось, если я вот так легко рассказал об этом. Обычно я никогда не вешаю свои проблемы на других людей, стараясь справляться с этим сам. Или может шеф прав, и я слишком наивен? - Мне нужен биоинженер, - опускаю ладонь на лицо, вздыхая, - я во всем этом ни черта не понимаю. Какие-то винтики подкрутить или что-то простое сделать - да, могу, но программистика вперемешку с человеческим организмом - это слишком сложно для меня. Скорее я себя так “починю”, что меня придется собирать, как пазл. - Ваша милая напарница для того и приставлена к Вам, инспектор, - мягко обращается ко мне водитель, - она Вас разве не ввела в курс дела касательно этого? Попросите ее помочь, это ее обязанность. Отвожу стыдливый взгляд в сторону. - Мне неловко ее просить. Мне кажется, что я ее обидел. - Чепуха! - отмахивается парень. - Она не способна обижаться. Это профессионализм агента. - Агенты ведь тоже люди, - затравленно смотрю в глаза, что сейчас смотрят так же на меня через зеркало, - какой бы не был профессионал своего дела, но у человека есть сердце и чувства. “В отличие от меня”, - пронеслось в голове. Может, все вокруг правы и я становлюсь бездушной машиной, если могу говорить такие вещи, как те, что высказал Кристине там, в магазине? Настоящий человек подумал бы прежде всего, что чувствует его собеседник, услышь он такие слова. Водитель молчал. Только вздохнул, ведя машину. Что и следовало доказать.

***

- Черт!.. Мать вашу! - со злостью швыряю в раковину окровавленный пинцет и присаживаюсь на край ванной. Я уже который час пытаюсь выковырнуть одну несчастную пулю, а их там еще штуки две-три! Некоторые пули прошли навылет, но большинство засело в плече, которое, кажется, сейчас отвалится. Конечно, моя боль легче, чем у обычного человека, обычный человек уже наверняка лежал бы без сознания, но приятного все равно нет. Страшно было смотреть сейчас на плечо со спины, в котором я пытался ковырять пинцетом, чтобы зацепить пулю. “Ладно, Гаджет, не ной!” - решительно встаю с места и беря пинцет, хочу промыть его, чтобы начать экзекуцию снова, но… в дверь стучаться. Я застыл с пинцетом в пальцах, переведя в сторону двери лишь взгляд. Надеюсь, что это не тот, кто я думаю? Но удача в этот раз отвернулась от меня и моя надежда рухнула. На мой вопрос “Кто?”, отозвалась Кристина. Я какое-то время все не решался открывать, но посчитав, что подобная выходка будет совсем уж ужасной, отпираю дверь. - Вы что тут творили?! - огромные сейчас глаза девушки уставились на окровавленный пинцет в пальцах, на сами пальцы и на майку в области не менее кровавого плеча. Мои глаза становятся такими же огромными от испуга. Руку с пинцетом отвожу за спину, сбивчиво объясняя: - Ничего… пытался.. я просто хотел… - Господи, инспектор! - девушка проходит в мой номер, таща за собой за здоровую руку. - Я же ведь тут рядом, и я же Вам объясняла, что по сути я Ваш личный медик. Неужели нельзя было попросить помощи? С силой она усаживает меня на край кровати, ставит на тумбочку рядом знакомый уже чемоданчик, раскрывая его. - Или Вам Ваша гордость не позволяет этого сделать? - ее строгий сейчас взгляд на мне заставляет отвести свой взгляд в сторону. - Это не гордость, Кристина, - вздыхаю, все еще опасаясь смотреть в ее сторону. Стыдно. - Я Вам плохих вещей наговорил там… в магазине… Смотрю на девушку виновато, на лице которой уже нет сердитости, но есть растерянность. - Извините за это… Я в Вашу сторону так не думал… - Гаджет, подождите, ладно? - впервые она назвала меня моим вторым… хотя, скорее даже третьим именем. Я замолчал, слушая ее. - То, что Вы мне сказали, дало понять важные вещи. Например, то, что бездушную машину не будет заботить подобное и, самое главное, бездушная машина не будет стремиться искренне защитить какую-то едва знакомую девчонку, закрывая при этом ее собой. Я настолько был поражен этими откровениями, что не знал с каких слов начать свой ответ. - И я почему-то уверена, - продолжила Кристина с небольшим напряжением. Похоже, что для нее самой подобные признания были непривычны. - Что будь на моем месте совсем незнакомый Вам человек, Вы точно так же кинулись бы его спасать. Знаете, что я скажу? Лично мое мнение, а не то, которое говорили мне вышестоящие? Вы - больше, чем человек. Такие люди мне еще не встречались. Поэтому сейчас не Вы должны извиняться передо мной, а я. И благодарить за мою спасенную жизнь. И впредь, я буду сама делать выводы, касательно таких вещей. Мне кажется, что я сейчас просто зареву. Это было очень мило, трогательно и… и много других приятных эпитетов. - Спасибо, Кристина… спасибо… Она улыбается уголками губ, держа инструменты, вытащенные из чемоданчика. - Вам нужна моя помощь, Гаджет? Я с радостью помогу. - Да… нужна… очень, - мысленно успокаивая себя, чтобы позорно не разреветься, смотрю на девушку с благодарной улыбкой.