Мне так проще

Когда Пенни проснулась, первая ее мысль была, это забежать в комнату дяди и кинуться со слезами ему на шею. Умолять простить, умолять продолжать называть ее Принцессой и Ангелом. Она так и поступила. Не умываясь, бросилась со всех ног вниз. Но комната была пустой, кровать как всегда идеально заправлена, стол убран. Поиски на наличие записки или чего-то похожего, девочка в комнате не обнаружила, как и в других местах дома. Нет, она знала, что ее поступок, ужасный поступок, требует долгого прощения, но в детском сердце все же таилась надежда. Ей не хотелось есть, ей даже не хотелось переодеваться, но всякий раз, как апатия начинала побеждать, в голове Пенни появлялся образ дяди. Он всегда ее учил и советовал, показывал, как быть ответственной, и всегда наставлял, как важно совершать утренние процедуры после сна. Мотивация… Гаджет и правда был для Пенни мотивацией быть лучше, чем она есть, чтобы дядя почаще улыбался этой светлой улыбкой. После ванных процедур, Пенни все-таки идет на кухню сделать завтрак. - Что мне делать, Брейн? - с тревогой на детском лице, Пенни смотрит в тарелку с завтраком. - Я впервые не знаю, как мне поступить. Рядом сидящий пес лишь грустно проскулил, ткнувшись носом в колено хозяйки. Пенни сейчас хотелось броситься в свою комнату, вытащить из под кровати свой детский саквояж и накидав туда лихорадочно вещей, отправиться вслед за дядей. Не важно, каким образом она доедет до Китая - в багажном отделении или же обманом сотрудников аэропорта - главное, чтобы видеть, что с дядей Гаджетом все в порядке! И она едва не решается на это. Девочку резко останавливает звонок в дверь. Сердце в груди бешено застучало. “Дядя Гаджет!” - едва не спотыкаясь совсем, как ее дядя, Пенни кидается к двери, надеясь увидеть за ней родное лицо. Возможно, что он выходил на утреннюю пробежку или в магазин!.. А может нужно было разбираться с делами в участке, и наверняка снова поломал свой гаджет-вертолет, когда возвращался!.. Когда дверь открылась, улыбка на лице Пенни становится чуть менее счастливой. Это была Алиса Меридит, их соседка напротив, которая нравилась дяде и которой нравился он ей сам. - Здравствуйте… - Извини, если потревожила, - неловкая улыбка на лице Алисы немного напомнила Пенни улыбку Гаджета. - Нет-нет! Что Вы! - Пенни раскрывает дверь полностью, дабы гостья вошла. - Немного задумалась… Проходите, мисс Меридит! Пенни старается быть, как можно вежливее и мило улыбаться. Ей казалось, что у нее это получилось. - Если Вы к дяде Гаджету, то он уехал в командировку, - улыбается девочка, присаживаясь вместе с Алисой на диване в гостиной. - Я знаю, малышка, твой дядя заходил ко мне утром, - Алиса поспешно копошится в сумочке что-то ища, в то время, как сердце Пенни снова начало стучать в бешеном ритме после слов соседки, - вот! Изящная рука женщины протягивает конверт нежно-розового цвета. Пенни чувствует, что готова расплакаться. Она ни с каким другим не спутает этот конверт! Если вдруг она или дядя Гаджет уезжали далеко и без вариантов встречь, всякий раз Пенни получала от дяди такой конверт с весточкой!.. Девочка взяла послание дрожащими руками, прижимая его к груди и какое-то время сидя с ним молча. Казалось, что конверт сейчас грел ее. - Твой милый дядя попросил утром навещать тебя, - улыбается уголками губ Алиса, - я сказала, чтобы он не звонил никаким няням, потому, что с радостью проведу с тобой время. Надеюсь, что я не поспешила с выводами. - Нет… нет! Я очень рада! - сейчас улыбка Пенни была действительно искренней, но через несколько секунд девочка смотрит на гостью с нескрываемой тревогой. - Дядя Гаджет… Он… Она словно боялась продолжить фразу. - ...Он говорил что-то про меня?.. Что-то с обидой или злостью? Алиса даже растерялась от таких вопросов. Яркие зеленые глаза стали большими. - Господь Всемогущий! Малышка, почему он должен такое говорить? - удивлению Меридит не было предела. - Он о тебе всегда отзывается с нежностью. Пенни аккуратно раскрывает конверт, борясь со слезами, которые готовы были вот-вот хлынуть из глаз. Красивым почерком было написано: “Доброе утро, Принцесса! Надеюсь, что ты позавтракала, это очень важно перед началом дня! Я долго думал, что тебе написать, не знал, как лучше подобрать слова. Решил, что самое правильное будет попросить у тебя прощения. Мне жаль, что я заставил тебя плакать, мой Ангел, мне правда жаль. Мне бы хотелось, чтобы у тебя был настоящий папа, нормальный отец, я стараюсь справляться с ролью родителя, правда очень стараюсь, но выходит все наперекосяк, и мне стыдно за это…” На этой строчке Пенни чувствует, как ее руки начали сильнее дрожать, а по щекам текут слезы. “...но я готов ради тебя влезть в самое пекло, поверь. Ты - моя мотивация жить дальше, Принцесса. Я обязательно скажу тебе все это тогда, когда вернусь домой. Обязательно! Но пока хочу, чтобы ты знала, что я тебя очень люблю 🤍 Твой дядя Гаджет 🤍 P.S: я оставил деньги в конверте, на продукты и просто, чтобы ты побаловала себя. Не грусти :)” Пенни перечитала еще раз, и еще, чтобы убедиться наверняка, что написанное - правда. Дядя не злился на нее и даже не был обижен, единственное, что он чувствовал, это вину! ВИНУ! От этого делалось только хуже. Пенни уже не могла сдерживать себя, прижала к себе письмо и заплакала навзрыд. Рядом сидящая Алиса перепугалась не на шутку. Придвинувшись ближе к девочке, женщина мягко ее обнимает, успокаивающе гладя. - Ну что случилось, малышка? Вы поругались? - обеспокоенная Алиса нежно целует в макушку, не разнимая объятий. - Н… нет, - шепчет через слезы Пенни, прижавшись к женщине, - то есть… Я - очень плохая племянница… Я так обидела дядю Гаджета… И она рассказывает. Рассказывает об опасном задании, о вчерашней ссоре и своих гадких словах. Рассказала, как волнуется и как бы хотела поговорить с дядей лично, извиниться. - Он прекрасно знает, что ты не со зла это сказала, Пенни, - выслушав девочку, Алиса мягко вытирает слезы с ее щек изгибом пальцев, - твой дядя просто не умеет злиться на людей. Не говоря о любимой племяннице. Рядом сидящий Брейн утвердительно тяфкнул, обращая на себя внимание. - Видишь, Брейн тоже согласен, - улыбается женщина, видя, как Пенни постепенно успокаивается, - но знаешь, что я сейчас подумала? Что мне не помешает где-нибудь отдохнуть. Например, в Китае. Пенни поднимает удивленный взгляд, смотрит сначала на Брейна, который вопросительно склоняет голову чуть набок, и после на Алису. - Вы сейчас серьезно? - все еще с удивлением на лице интересуется Пенни. - А почему нет? - подмигивает женщина. - Я давно не устраивала себе отпуск, все работа и работа, и это, если учесть, что очень люблю путешествовать. Что скажешь, малышка? Составите мне с Брейном компанию? Брейн моментально вскакивает и, радостно гавкая, носится по гостиной, вызывая у Алисы смех. Пенни, не в силах выразить свою благодарность словами, смотрит на женщину искренней светлой улыбкой. Слезы на глазах еще присутствовали, но эти слезы были слезами счастья. Pov Гаджет - Инспектор, просыпаетесь, мы скоро сядем, - зовет настойчивый голос и кто-то трясет осторожно за плечо. Открыв глаза, вижу перед собой серьезное лицо Кристины. О… Сюрприз. Не заметил, как отключился, пока пытался разболтать свою коллегу. - Извините, я плохо спал ночью, - тру глаза, с улыбкой смотря на девушку, - а Вы не отдохнули? - У меня были другие дела, - все с той же серьезностью отвечает моя попутчица, - инспектор, хотела спросить… На ее лице неожиданно появляется неловкость. Я порядком удивился. Хоть какая-то эмоции, помимо серьезности и суровости. - Что именно? - Ваш плащ… - и снова она замялась, отведя взгляд в сторону. - А что с ним? - разглядываю себя на наличие повреждений, может где зацепился и продырявил, но оказалось, что дело было совсем не в этом. - Когда Вы спали, - поясняет девушка, - Вы… ну… Одна моя бровь вопросительно изгибается. - ...храпели, - стало неловко. Вдруг я не дал ей своим храпом нормально поспать. - И в моменты Вашего храпа, Ваш тренчкот… ммм… реагировал странно. Это нормально или мне стоит посмотреть на наличие каких-то отклонений в Вашей системе? Озадаченно чешу макушку, покосив набок шляпу. - Мой плащ надувался что ли, когда я храпел? Кристина кивает, я же начинаю смеяться, вызывая у девушки недоумение. - О, поверьте, мисс, это нормально. Это еще ничего, - вспоминаю забавный случай, как раз подходящий, - а вот был момент, когда я действительно испугался. Я частенько сплю днем, и в один из таких дней проснулся из-за того, что столкнулся с чем-то носом. Представляете мой шок, когда понимаю, что столкнулся с потолком? Я либо зацепил во сне эту пуговицу… Показываю на третью пуговицу плаща. - ...из-за чего случайно вытянул ее и надул плащ, либо настолько сильно храпел, что плащ просто полностью надулся и унес меня под потолок. Коротко смеюсь. - Моей племяннице пришлось тыкать в плащ вилкой, которая была привязана к швабре, чтобы я спустился вниз. Замечаю, как Кристина, прикрыв рот ладонью, пытается подавить смех. У меня на губах появляется улыбка. Стало быть с эмоциями все в порядке? Просто… к чему тогда такая сдержанность? Наверное, это не мое дело, но… Но. Как только самолет сел на посадочную полосу, все пассажиры направились к трапу. Я и Кристина остались ждать, пока вокруг не станет менее людно. - Вам помочь, мисс? - киваю на ту самую ручную кладь в руках моей коллеги. Мне показалось, что ее, как оказалось, компьютер тяжелый. - Нет, спасибо, я справлюсь, - снова холод в голосе, который заставляет чувствовать себя неловко. Может, я чем-то ее обидел? Из самолета мы выходили почти последние. Шагая вперед и попутно болтая со своей попутчицей, делаю шаг на первую ступеньку трапа и… лечу кубарем вниз. - Сю.. Кувырок. - ...р.. Еще один. - ...приз!.. Наконец-то остановился! Перепуганный персонал и некоторые присутствующие люди моментально подбегают ко мне, помогая подняться. Среди них была и Кристина. - Знаете, уважаемые, - охая и потирая ушибленный зад, обращаюсь к персоналу, - вы бы проверили свои недоработанные трапы. У меня голова крепкая, а вот другие могут здорово покалечиться. Уводящая меня под руку к такси Кристина, все время бросала в мою сторону недоумевающий взгляд. Уже у машины не выдерживаю сам, интересуясь с неловкой улыбкой: - Что-то не так? - Я бы сказала, что не так тут все, еще с Вашего появления в аэропорту Метро-Сити, но, - она смотрит на меня с изогнутой бровью, - Вы точно кибер-полицеский? Или Вы какая-то ранняя версия? Я уставился на девушку со всемирной обидой. Ничего не ответил, залез на заднее сидение автомобиля, следом, спустя несколько секунд, залезает Кристина, усаживаясь рядом со мной. Короткое время пути мы молчали. Хмуро разглядывая пейзаж за окном, слышу голос девушки сбоку: - Вы что, обиделись? - Нет. - Судя по Вашей интонации, инспектор, и однозначным ответам, Вы обиделись. О, боже… тяжело выдыхаю, но все-таки отвечаю на ее слова спокойным голосом: - Я - киборг наполовину. Как мне сказал профессор фон Сликштейн, некоторые органы внутри меня остались те самые, которым удалось, так сказать, выжить после аварии. А еще, самое главное, остался цел мой мозг. Я киборг наполовину и наполовину человек. Смотрю на руки перед собой и сам не верю в последние слова. - Я думал, что Вам рассказали эту информацию. - Да, но… Обратив внимание на Кристину, вижу на ее лице озадаченность и, неожиданно, волнение. - ...не важно, - она поднимает взгляд на меня, - простите, если обидела. Сюрприз! На таком все это время суровом лице появляется вина. Мне стало неловко и стыдно. - А… Нет-нет! - глупо улыбаюсь, выставив ладони перед собой. - Это Вы меня простите за такое поведение, просто некоторые вещи меня действительно печалят и… В общем, давайте забудем это и выкурим трубку мира?.. Я, правда, не курю, и Вам не советую, поэтому вот. Из шляпы появляется гаджет-рука с тюльпаном. - Мир? Кристина какое-то время мешкает и даже как-то удивленно смотрит на цветок, однако принимает его. - Мир, - я увидел на ее губах действительно искреннюю улыбку. Весь оставшийся путь до отеля она, то и дело, опускает взгляд на тюльпан, осторожно прикасаясь к нему. Интересно, ей дарили цветы? Стоя перед отелем, в котором нам сняли номера, не мог никак закрыть рот от удивления. Я видел этот отель, когда ездил последний раз в свою командировку в Китай, но мне только и оставалось, что глазеть на это роскошное здание, когда проходил мимо. Девочку явно уважают в Интерполе, если так расстарались создать для нее лучшие условия. То есть, я не жалуюсь, мои отели были действительно хорошими, чистыми, уютными и со всеми благами, какие необходимы человеку, но числясь, как офицер полиции, пусть и с высоким званием, подобные места, как тот, перед которым мы сейчас стояли с Кристиной, мне не светили. Я как-то застал рычащего шефа у телефона, фразы которого были “Вы просто экономите на нем!” и “У него работа потяжелее вашей, бесстыжих!”. Никогда не задумывался о том, что эти возмущения шефа Куимби могли касаться меня. Наверное, только благодаря шефу я получаю приличные места в своих командировках, а не клоповники. - Вы идете, инспектор? - спокойный голос моей коллеги возвращает в реальность, заставляя встрепенуться. - Да-да, иду! - ухватив саквояж, быстро догоняю девушку и просто не могу смотреть на то, как она тащит два своих огромных чемодана. У нее еще и сумка с компьютером на плече болтается… Не спрашивая, забираю своей свободной рукой один из чемоданов, другой ее багаж беру уже гаджет-рукой шляпы. Как только одна рука Кристины оказывается пуста, она резко оборачивается в мою сторону с выражением, которое говорит только одно: я готова наподдать тебе! - Я просто помогу, хорошо? - неловко улыбаюсь. - Девушка не должна носить тяжести, если рядом есть тот, кто не против помочь. - Только не… Цепляюсь за коврик перед входом, клюнув носом в пол, однако чемоданы остались целы и невредимы, когда успеваю вытянуть руки вверх. - ...споткнитесь, - со стороны Кристины слышится тяжелый вздох, как только она оборачивается в мою сторону, после чего подходит помочь подняться, - будьте аккуратны, инспектор. В одном из чемоданов важная техника. - Простите, этого больше не повторится, - неловко улыбаюсь, следуя за девушкой и поймав на себе очередной взгляд с приподнятой бровью. Я лишь плечами пожал, отмечаясь в списках гостей отеля. Когда зашел в свой номер, саквояж выскальзывает из пальцев, а губы прошептали такое уже всем знакомое “Сюрприз”. Одна комната, не считая ванной, была размером с весь первый этаж моего дома. Ванная оказалась не такой уж и маленькой, мне вообще показалось, что по размеру она неотличима от спальни. Это я еще не упоминал о дорогой мебели и таком же дорогом текстиле. Страшно было представить, сколько это стоит, если вдруг что-то сломается или порвется. - Сюрприз! - открыв гардероб, понимаю, что могу в нем спокойно спать, и никакого дискомфорта не испытаю! - Н-дааа… Развернувшись, оглядываю со стороны комнату. - Пенни бы здесь понравилось… Мой взгляд опускается на руку с гаджет-телефоном. Взгляд, полный волнения. Я хотел позвонить племяннице по прибытию в отель, но сейчас начал жутко переживать. А если она не захочет говорить со мной? Или наоборот, только расстрою Пенни, как только она услышит мой голос?.. “Пока не позвонишь, не узнаешь, Гаджет!” - с решительным выражением на лице вытягиваю антенну из большого пальца, собираясь настроить частоту домашнего телефона, но в дверь стучаться. Поспешно открыв, вижу на пороге Кристину с ее типичным суровым выражением лица и сумкой через плечо, в котором наверняка лежал ее необычный компьютер. Похоже, она с ним редко расстается. - Вам хватит часа разобраться со всеми делами? - бесстрастно интересуется девушка. Честно говоря, я бы докинул еще пару часиков, чтобы нормально выспаться, но прекрасно понимал, что это сейчас непростительная роскошь, потому киваю. - Замечательно, жду Вас у себя через час, - Кристина хочет было уйти к себе, но я во время реагирую. - Простите, но давайте лучше на нейтральной территории, - чуть подавшись к коллеге, тихо говорю, - мне кажется, что здесь будет небезопасно. Девушка, секунду подумав, соглашается: - Вы правы. Увидимся тогда у входа, и вместе решим, где стоит обговорить детали нашей экскурсии. - О, экскурсии! - моментально сияю, словно начищенный цент. - Говорят, что в Китае стоит посмотреть на водопады! Но я бы еще сходил ко многим местам… - Инспектор, - снова слышу тяжелый вздох, на что лишь непонимающе улыбаюсь, - не берите в голову. Жду Вас через час. Мы выбрали симпатичный парк, где и устроились подальше от лишних глаз и ушей. Благо народу здесь почти не было. За это время я успел порядком проголодаться, потому купил по дороге в парк любимую китайскую еду. Заодно индикатор зарядки тела подниму, который упал до половины. На мое вежливое предложение угостить Кристину, девушка отказалась. - О чем Вы хотели поговорить? - пытаюсь выудить палочками из коробки с лапшой креветку, но она никак не поддавалась. Сидящая рядом Кристина уложила на колени компьютер и что-то быстро щелкала по клавиатуре, не отрывая взгляда с экрана. - О наших дальнейших действиях, - серьезно отвечает девушка, продолжая смотреть в компьютер, - у меня есть информация, что в одном из магазинов подержанных товаров мы можем узнать о том, куда следует сделать следующий шаг, чтобы приблизиться к лого… - Тихо, - только сейчас, когда я подал голос полный серьезности, Кристина поднимает на меня взгляд. Только, что наконец “пойманная” из коробки креветка снова соскальзывает с палочек, падая обратно в лапшу. Отложив коробку с едой на лавочку, где мы сидели, улыбаюсь уголками губ и потягиваюсь. - Стоит размять свои конечности, я засиделся. Посторожите мою еду, чтобы голуби не своровали? Разминая плечи и беззаботно улыбаясь, разгуливаю рядом с нашей скамейкой, чем немало удивляю Кристину. Она, то и дело, кидала в мою сторону непонимающий взгляд. На самом деле моей целью было широкое дерево позади нас, к которому я приближался, но едва заметно, микро-шажками. Старался во всяком случае сделать это незаметно. - Я все-таки думаю, что нам стоит посетить водопады, - расстояние от меня до дерева стало еще меньше, - или шеф Куимби настаивает в первую очередь заглянуть в… как он сказал? Театр теней? Выражение лица Кристины из непонимающего становится моментально серьезным и хмурым. Она поняла, что происходит. - Да, да, - решает подыграть девушка, что не могло не радовать, - говорят, что этот театр изумительный, а я ни разу не была в таких местах. - Тогда… Я оказался еще ближе к цели. - ...в первую очередь отправимся туда… Вперед гаджет-руки! - обе мои руки резко вытягиваются и закручиваются вокруг ствола дерева в несколько оборотов, не давая возможности сбежать и тому, кто находился за ним. Обойдя вокруг и встретившись с этим горе-шпионом лицом к лицу, тяжело выдыхаю. - Мне кажется, или кто-то тут шпионит? Мой взгляд оглядывает с ног до головы щуплого темноволосого парня европейской внешности, на шее которого болтался фотоаппарат. - Как Вы догадались, инспектор? - с толикой удивления интересуется подошедшая ко мне Кристина. - Ну, этот парень шел за нами еще с отеля, - почесав макушку гаджет-рукой из шляпы, пожимаю плечами, - мне показалось, что стоит проверить и проследить. - А я даже не заметила, - отводит стыдливый взгляд в сторону Кристина. - Все в порядке, у Вас куда серьезнее работа, чем обычная слежка, правда, папарацци? - с милой улыбкой обращаюсь к все еще брыкающему под моими руками парню. - Ничего не докажешь, легавый! И сучка твоя ни черта не докажет!.. На этом самом моменте резко цепляю одной из закрученных вокруг дерева рук за шею этого наглеца. Пальцы держат шею крепко, но безболезненно. - Извинись перед девушкой, - мой голос холодный и пугающий даже для меня самого. - Пошел ты, мудень!.. - несмотря на его дерзость, интонация “фотографа” все же изменилась. Чуточку страха я услышал. - Неправильно, - со строгим выражением на лице цокаю и вожу указательным пальцем гаджет-руки из стороны в сторону, - я просил извинения, а не оскорбления. - Инспектор… не стоит, - как-то растерянно обращается ко мне Кристина. - Нет-нет, Кристина, такое разве нужно игнорировать? - мило улыбаюсь девушке. - Этот человек уже два раза совершил ошибку, и вторая крайне неприятна эстетически. Извинись перед девушкой. Ты не имел никакого права говорить таких отвратительных вещей в ее сторону. Или я поступлю иначе. Открутив гаджет-рукой шляпы ту фалангу пальца, которая отвечает за сонный газ, направляю его парню на лицо. - Тебе нельзя убивать безоружного, легавый! - парень пытается отвернуться, но рука изворачивается словно змея, меняя положение и направляясь четко к его носу. - Про безоружного мы еще проверим, - спокойно отвечаю, пожимая плечами и кивая на свой направленный в лицо шпиона палец, - а в моем пальце совсем не оружие, а сыворотка правды. - Правда?? - этот вопрос задали и Кристина, и шион одновременно. Я нашел это забавным. - Ты блефуешь! - шипит преступник, я лишь скучающе пожимаю плечами. - Проверим? Я все время хотел попробовать ее, но возможности не было. У тебя есть два варианта: либо ты сейчас рассказываешь сам какого черта увязался за нами, либо я вытягиваю из тебя всю информацию, ВСЮ подчистую, вплоть до того, какое нижнее белье ты носишь. Но сначала… Приближаю свой профиль к профилю задержанного так, что тыкаюсь своим носом в его. - ...извинись перед этой милой девушкой. И подумай хорошенько, прежде, чем грубить. Парень смотрит на меня взглядом, полный ненависти, но все же бубнит под нос, глядя в сторону: - Прости. - Кристина, Вам подойдет такое извинение? Потому, что мне оно не нравится, но решать Вам. Девушка с растерянным видом кивает, успокаивая меня, что все в порядке. - Замечательно, - довольно улыбаюсь и снимаю дополнительными руками из шляпы с шеи парня фотоаппарат, - пойдет, как вещественное доказательство, ты же не против? - С… сука… Игнорируя оскорбления в свою сторону, отдаю уже упакованный в пакет для улик фотоаппарат в руки девушки. - А теперь какого черта тебе здесь надо? - брови сдвигаются к переносице, палец с газом по-прежнему направлен в лицо парня, который не сводит глаз с моего гаджета. - Мне сказали собрать информацию о девчонке и особенно о тебе, - взгляд шпиона переходит с Кристины на меня. - Кто сказал это сделать? - все еще с хмурым выражением смотрю на своего собеседника. - Доктор Кло. Мы с Кристиной переглянулись. - Я не удивлен, - хмыкаю, снова включая строгого полицейского, - значит ты агент сил зла. Что за информация нужна Доктору Кло? - Откуда я знаю! - рыкнул парень. - Он только сказал, что у него на тебя виды, и что убивать тебя нельзя. Я просто фотографировал и пытался узнать ваши следующие действия, куда вы двинетесь дальше. Без понятия, какого черта ему нужна такая старая рухлядь, как ты… На его губах усмешка. - ...но это все, что я знаю… В этот самый момент нога Кристины идеально ровно прижимается под горло шпиона, и судя по его хрипу, прижалась сильно. - Эта “рухлядь”, как ты выразился, подонок, - взгляд девушки злой, даже мне стало не по себе, - с легкостью тебя заметила и скрутила. Хорошенько подумай, прежде, чем говорить такое дерьмо в сторону хорошего детектива, ублюдок. Я просто стоял и смотрел на нее круглыми глазами. - Вы его не придушите? - осторожно интересуюсь, не сводя глаз со своей коллеги. - Не развалится, - хмыкает Кристина, все еще удерживая ногу под горлом, - мне не понравилось, как он Вас назвал, инспектор. Вам ведь тоже такое не нравится. Я не мог на это сказать что-то против, но все же попросил убрать свою изящную ножку, ибо, если он сейчас потеряет сознание, то не видать нам нужной информации, как собственных ушей. Кристина согласилась, и очень вовремя, потому, что глаза парня начали уже закатываться, очевидно от нехватки воздуха. Дождавшись, когда горе-шпион придет более или менее в норму, мы продолжали допрос. Угрожая сывороткой правды, мы узнали об их подельнике, как раз том самом, о котором говорила Кристина. Это был якобы хозяин магазина подержанных товаров. Естественно, такая должность была для маскировки. Этот человек знал, куда нам следует направляться дальше. Все шло неплохо, даже драться не пришлось. За это время Кристина вызвала местных агентов, которые должны были забрать преступника и после разбираться, куда его направить. Прибывшие на место агенты сумели найти у шпиона доказательства, из-за которых он вряд ли отвертится от уголовной ответственности. И это ребята еще не проверяли фотоаппарат, на котором могли быть интересные для органов порядка фотографии. - Хорошая работа, - подошедший к нам агент пожимает мою руку и руку Кристины, - если вам двоим что-то понадобится, свяжитесь с нами, хорошо? - Работы еще много, уважаемый, - неловко улыбаюсь, - но мы учтем, благодарю. Вскоре мы остались одни, даже толпа зевак быстро разошлась, потеряв интерес, как только поняли, что никаких объяснений никто из нас выдавать не будет. Массируя кисть руки, которая порядком затекла, пока я держал довольно долгое время преступника, искоса смотрю на рядом сидящую девушку. Ее выражение лица сейчас было задумчивым и немного печальным. - С Вами все в порядке? - осторожно интересуюсь, глянув в сторону коллеги. - Вы чем-то удручены. - Я просто… Тонкие пальцы Кристины теребят кончики волос, собранные в хвост. Взгляд по-прежнему немного грустный. - Спасибо, инспектор. Правда спасибо, - ее взгляд опустился, губы тронула милая улыбка. Я порядком удивился: и ее словам, и этим эмоциям. - У меня было много коллег, с которыми я работала в паре, но… Она замялась, однако продолжила. - ...никто никогда не вставал на мою защиту, даже, когда били, что уж говорить о простых оскорблениях со стороны преступников. Я только сейчас осознаю, что эта милая и хрупкая девушка скорее всего не видела в своей жизни никакой заботы или хорошего отношения. Отсюда и эта чопорность, ненужная серьезность? Очень может быть. - Вас били? - мой взгляд на ней полон тревоги. - Задания бывают разные, как и противники в этих заданиях, - улыбается уголками губ Кристина, повернувшись лицом в мою сторону. Ее взгляд падает на мою руку, которую я массировал пальцами другой. - Вы поранились? - А!.. Нет-нет, - неловко улыбаюсь, двигая кистью круговыми движениями, - у меня бывают, так сказать, глюки. Возможно что-то заклинило в кисти или нечто подобное… не волнуйтесь, это пройдет. - Можно? - девушка протягивает ко мне ладони, желая взять мою руку в свои. Недолго думая, укладываю свою ладонь в ее. Ее тонкие пальцы начинают массировать руку, плавно двигаясь к кисти. - А Вы здорово придумали с сывороткой правды. Вообще я думала, что в этом пальце у Вас водяной пистолет или сонный газ, в Вашем деле говорилось именно об этом… - Я блефовал. Подняв на меня взгляд, Кристина уставилась круглыми глазами. Она даже массаж руки остановила. - То есть… в этом пальце не было сыворотки? - с удивлением интересуется девушка. - Нет, не было, - с неловкой улыбкой пожимаю плечами, - да, этот гаджет заправляется водой и сонным газом, но сыворотки правды у меня в теле и в помине не было. Сейчас в пальце заправлена вода. Какое-то время девушка смотрела на меня все тем же удивленным взглядом. - А если бы он не рассказал? Задумчиво почесав щеку, пожимаю плечами: - Ну, значит ему пришлось бы принять прохладительный душ. - Инспектор… Кристина пару секунд смотрела все тем же шокированным взглядом, пока, наконец, не сгибается пополам, закрыв лицо ладонями. Я уже перепугаться успел, посчитав, что ей стало плохо, но… - Вы просто уникум, инспектор, - она смеялась. Искренне, звонко. Это был красивый смех, действительно красивый и приятный. Мои губы невольно расплываются в улыбке. - В моей практике такое впервые. Импровизация, конечно, хороша в нашем деле, но чтобы вот так!.. Отсмеявшись, девушка смотрит на меня с улыбкой, кивнув в сторону руки. - Как Ваша кисть? - О, сюрприз! - покрутив ею из стороны в сторону, понимаю, что все неприятные ощущения исчезли. - У Вас золотые руки! - Ваш механизм, встроенный в кисть и соединяющий выдвижные пластины, немного сместился, - улыбаясь уголками губ, поясняет девушка, - я просто поставила все на место. - А? - пару раз моргнув, осознаю, что ничего не понял из сказанного. Моя коллега только тихонько посмеялась. - Я Вам потом объясню, - вставая с места, девушка берет меня под руку, уводя в сторону отеля, - и объясню, собственно, почему меня отправили вместе с Вами. Вас, похоже, не ввели в курс дела касательно этого? - Нет, увы, - неловко улыбаюсь, шагая со своей коллегой прогулочным шагом. Учитывая обстоятельства и задержание шпиона, у нас была информация о том, какой именно магазин поддержанных товаров нужно посетить. До сего момента точно было известно лишь то, что это был некий человек, хозяин некого магазина, теперь же, после допроса агента сил зла, нам были известны все подробности, вплоть до названия магазина. Это здорово сужало поиски и сэкономило нам время. Все оставшиеся часы я пытался набраться храбрости позвонить домой… Позвонить Пенни. Сидя на краю кровати и смотря на свою руку с телефоном, понимаю, как внутри все переворачивается от волнения. Не помню, как все-таки пересилил свою трусость, но через некоторое время уже сижу с прижатой к уху ладонью. Забавно получается… Я не боюсь падать с огромной высоты или закрывать людей собой в перестрелке, но жутко боюсь того, как отреагирует после нашей ссоры на мой звонок Пенни. Долгие гудки на том конце телефона заставляют действительно волноваться. Может Пенни у Алисы?.. Не долго думая, набираю телефон Алисы, но и там меня ждала неудача. “Все в порядке, Гаджет, спокойно”, - собрав пальцы в замок и прижимаясь к ним губами, смотрю в одну точку с тревогой. Я даже не сразу замечаю, как дергается нервно нога. Может они пошли гулять? Или в магазин?.. Проклятье! Интересно, я смогу долететь из Китая до Америки на гаджет-вертолете? Это, конечно, если мощности хватит… Ох, боже. Мне бы только узнать, что все в порядке! Услышать бы голос Пенни, и я был бы спокоен! Решив позвонить еще раз после душа, собираюсь скрыться в ванной, но торможу, как только до меня доходит настойчивый разговор за соседней стеной. В этом самом номере, впритык с моим, располагалась Кристина. У нее кто-то в номере? Или она с кем-то говорит по телефону? Хех, каким бы дорогущим отель не был, а стены явно сделаны не добросовестно. - Вперед, гаджет-радары, - оба моих радара моментально появляются вокруг ушей, в то время, как я ближе подхожу к стене. Впрочем, этого и не нужно было делать. Радары могли передать мне четкую речь и со второго этажа. - …нет, я не думала об этом! - голос Кристины с возмущениями, но сейчас она молчит, очевидно, слушая своего собеседника. - Да, я поняла… Я знаю! И снова молчание, пока проходит диалог другого неизвестного человека. - Нет, он мил со мной, и вежлив, - растерянно отвечает девушка, - это совсем не то, что вы говорили… Так… почему сейчас я чувствую себя причиной этого разговора? Почему ощущение возникло, что говорят обо мне? В первую очередь потому, что рядом с девушкой никого рядом, кроме меня, не было. И если так, то что тогда говорили обо мне другое? Я все еще наивно верил, что разговор не касался моей персоны. - ...да, я поняла, - четко и безэмоционально отвечает Кристина незнакомцу, - да. Больше не буду сомневаться. Так точно. Разговор прекращается, а я просто не знаю, что и думать. Стоит ли как-то настороженно относиться к своей молодой коллеге? Нужно быть начеку, хотя последние ее слова наталкивали на мысль, что говорила она либо со своим начальством, либо коллегой, чье звание выше. Ладно, поглядим. Обращаю внимание на свое отражение в зеркале напротив и невольно усмехаюсь. “Ай-я-яй, инспектор”, - качаю укоризненно головой своему отражению, засовывая радары обратно в уши, - “в таком возрасте подслушивать за своей молодой коллегой? Непристойное поведение для инспектора полиции”. Разговору Кристины я особого значения не придал, но пообещал себе, что буду приглядывать за ее поведением. Куда важнее для меня сейчас было дозвониться до Пенни или хотя бы до Алисы. Я звонил неоднократно даже в душе, и уже после него, расхаживая по номеру в махровом халате и мокрыми волосами, не слезал со своего гаджет-телефона. Никто трубку так и не снял ни в одном доме даже тогда, когда время показывало одиннадцатый час. К этому моменту внутри проснулась настоящая паника из-за которой я хотел наплевать на чертово задание и со всех ног кинуться обратно в Америку, и плевать, если придется лететь на гаджет-вертолете через весь Китай! Моя рука начала сама звонить и вибрировать, когда я уже натягивал на ноги чистые носки. Кинувшись к гаджет-телефону, слышу на том конце голос Алисы: - Простите, что сразу не позвонила, инспектор, мы просто в дороге. У меня моментально отлегло от сердца, а второй носок так и не был надет. Правда сразу же возникли другие вопросы. - Рад слышать Вас, мисс Меридит, я уже все телефоны дома обзвонил, хотел уже ехать к вам… - Ночью? - в голосе моей собеседницы слышится удивление. - Да и погода сейчас для перелетов не располагает… - Я хотел лететь на гаджет-вертолете, - почему-то стало неловко от этого признания. - Ох, а Вы отчаянный человек! - Не сказал бы, но иногда бываю, - с выдохом опускаюсь на край кровати, - но в какой Вы дороге? Пенни с Вами? - Я решила показать девочке свой загородный дом, помните, я показывала Вам фотографии и приглашали Вас туда с семьей отдохнуть? - Оу… да, помню, - с растерянным видом киваю, словно Алиса меня видит, - но… так неожиданно? - Подумала, что девочке необходимо отдохнуть в ее выходные на природе, - улыбается Алиса, - Пенни была рада. - Это хорошо, - нежно улыбаюсь, - а Пенни… она… Мой взгляд потупился. - ...спит? - Да, могу разбудить, если нужно… - Нет-нет! - поспешно отвечаю и тут же качаю головой, закрыв глаза и тяжело вздохнув. - В смысле, не нужно ее будить, пусть Принцесса спит, тем более вы после дороги, но позвоните мне днем, хорошо? - Непременно, инспектор, - улыбается женщина, - а тут кое-кто хочет с Вами поздороваться. Трубку отводят в сторону и я слышу тихое и радостное тявканье Брейна. Мои губы невольно расплываются в счастливой улыбке. Тепло попрощавшись с Алисой и Брейном, отключаю телефон. Словно камень с плеч. Надеюсь, что у меня получится поговорить с моей Принцессой днем. Я так и уснул с одним носком на ноге, заметив это только тогда, когда проснулся.