На пороге Апокалипсиса

      В небе мчались воздушные красноватые облака. Легко и ловко перебегали с места на место, чтобы окрасить мир в необычный оттенок. Тут не было солнца, как на Земле, лишь подобие в виде фиолетового висевшего бездвижно диска, с которого ниспадали лучи слегка сиреневого оттенка. В массе облаков поток тускнел, рассеивался и едва достигал пределов города.       Фиолетовый диск, сиреневый свет и красные облака – картина безумная и пугающая, совершенно непривычная тем, кто был за гранью странного мира, но для местных существ красивей и приятней картины не было.       − Мир Астар возник спустя несколько минут после сотворения Земли. Когда Ева и Адам ниспали - их поставили в услужение новому роду. Они не ангелы с белоснежными крыльями и отсутствующим телом, не демоны с шипами по телу и огненным шаром вместо головы, не высшие серафимы – поток света без ограничения – и тем более, не Творец. − Неизвестный замолчал и посмотрел на малышей, внимательно вслушивающихся в сказанное. Чистые и светлые личики восторженно впитывали информацию о себе и начале существования миров. Очарованный детским магнетизмом, продолжил: − Чем больше становилось людей и род рос, разветвляясь на колена, тем больше становилось новых услужников. Человеческая цивилизация развивалась и двигалась вперед и мир Астар расширялся, делал скачки в силе, чаще рождались одаренные дитя. И вы родились в век новых шагов наших подопечных, так что вам предстоит больше силы!       Малыши закричали радостно, с диким воодушевлением бросились играться и кружиться. Мужчина незаметно улыбнулся и отступил. Шаг, тихий, едва уловимый, снова шаг – он пятился аккуратно, чтобы скрыться от вездесущих глаз внимательных детей. Но на душе было у него тепло и уютно от маленькой по времени посиделки с ними. Он давно мечтал о детях, но судьба не благоволила чудом.       − Сбегаешь от ребятни, Васса? – с ухмылкой спросили из ниоткуда.       Васса нахмурился, недовольно сморщил лоб и огляделся по сторонам. В коридоре, ведущему прочь из комнаты с малышами, не виднелось ни души. Знакомый мужчины, имеющий способность растворяться на атомы и исчезать из поля зрения, явно присутствовал здесь.       − Я тут!       Из пустоты выскочил высокий статный мужчина с пронзительными прозрачными глазами без зрачка, без радужки, без белка. Отклонившись, Васса подставил колено вперед, чтобы нежданный гость свалился на пол из гранита – единственного человеческого материала на Астаре.       Грохот получился знатный и звонкий. Из дверных рамок выглянуло с десяток удивленных лиц, быстро спрятавшихся при виде знакомой нашивки на одежде. А знакомый героя гоготал от радости и веселья, распластавшись на полу в комичной позе. «Не хватает только мелом его обвести, как любят делать люди» - хохотнул Васса в мыслях.       − Ну ты и поганец! – насмешливо фыркнул друг и лениво протянул: - Тебя ждут в гости члены мегастерии прямо сейчас.       − Затем и пришел? А я думал, что ты по мне соскучился.       − Разве можно соскучиться по тому, у кого нет никого, кроме себя? – парировал знакомый.       На встречный вопрос Васса задумчиво окинул взглядом распластавшегося мужчину и тоскливо вздохнул. «Заставлять ждать высших нельзя – голову открутят» - подумал он и помчался по длинным высоким лесенкам: на самый верх, где восседали господа из мегастерии.       Долгий протяжный путь вызывал в нём негодование и отчаянное желание иметь иную способность, чем вынюхивание следа преступников. Хотелось обладать крыльями или растворяться на атомы, чтобы быстрей взмывать по ненавистным ступенькам. «Наверное, будь у меня иная способность, то подниматься не приходилось. Я бы давно засел в зале и строго раздавал задания» - пронеслось в голове.       Здание Общего Собрания отряда по Борьбе с Преступностью – сокращённо ОСБП – возник в первые десятилетия появления услужников. Кучка новых чистых, только восставших из материи, быстро сообразила, что к чему, и создала своё подобие людского города. Сначала небольшая пещера, после: амбар, дом, сооружение из камня, а позже грандиозно раскиданный на одну треть города величественный, украшенный десятками статуй и картин, запутанных лестниц и тайных ходов, ОСБП.       − Вас уже заждались! – грозно сказали, когда Васса сделал последний шаг по лестнице.       В украшенном лепнинами квадратном зале восседали двенадцать членов мегастерии: в светлых балахонах с красными венцами на голове и инкрустированными жезлами в руках – всё это символ блага, данный от Ангелов и Творца им на управление услужниками. Каждый из них походил друг на друга, как близнецы неотличимы между собой, так и их различить не было возможности. С начала времен они сменялись каждые пять веков, но став верховным – каждый терял свой индивидуальный образ, превращаясь в подобие прошлых управителей.       − Прошу прощения, члены мегастерии, дорога была тяжела для простого ищейки.       Оправдывался Васса глупо и по-детски наивно. Зная нрав и неготовность ждать - такие отговорки вызывали в мегастерии лишние упреки и недовольства по отношению к нему. Они не жаловали его: когда-то отец Вассы стал тем единственным, за всю лепту времен услужников, неудавшимся высшим советником членов мегастерии.       История темная, запутанная и полная десятка тайн, но мужчина усвоил одно: из-за другого услужника родитель потерял возможность вознестись до высшего чина и навсегда забыть о чертовых заданиях и опекунство над людьми.       - Присаживайся! – гаркнул один из высших.       Мужчина удивился, что по нему не прошлись отборным цинизмом и припоминанием заслуг родителя. Аккуратно, пытаясь не разозлить гневных высших, присел на отведенный стул для тех, кто прибыл на аудиенцию. Мягкая перина из пуха позволила расслабиться и почувствовать малый комфорт, вместо жестких общих кроватей и сменяющихся один за другим коморок людей при выполнении заданий. «Хорошо они тут устроились. Мне на такую перину никогда очередь не отстоять» - грустно заметил Васса.       − Где услужница? – воскликнул другой член мегастерии.       − Тут я, спешу с задания, - раздался тонкий звонкий голос главного врага Вассы.       Адели – дочь того, кто уничтожил карьеру отца, запятнал их имя и вывернул жизнь подающего таланты Вассы с ног на голову. Она чертовски красива: не больше среднего роста с вьющимися светло-русыми волосами, слаженной спортивной фигурой и пронзительными алыми глазами. Много кто любил острую на язык и своенравную даму, готовую дать отпор любому за оскорбление себя и семьи. Среди услужников-женщин мало выделялась на фоне, но та харизма и обаяние, что даровал сосуд, даже среди собратьев заставляли влюбляться с головой и ухаживать за прекрасной девой.       Кроме него. Он не мог позволить себе зацепиться за неё или рассматривать чуть дольше короткого отрывного бесцельного блуждающего взгляда. Если бы не родители Адели, то жизнь мужчины имела меньше преград и препятствий и не пришлось вставать на путь одиночки в работе. Оттолкнувшее общество, после инцидента, не вызывало в Вассе ни капли доверия за все годы, оттого пришлось покинуть командную игру и устремить взор до совершенства себя единого.       − Васса, ты нас слушаешь? – раздался громогласный голос прямо у него в голове.       − Он внимательно рассматривает меня, высший, - едко подметила Адели и посмотрела на него с упреком. Он выдержал издевательский взгляд дамы, не повел ни одним мускулом ни в теле, ни на лице. Эта боевая игра продолжалась несколько веков и конца не было их стычкам. Девушка добавила: - Я не твоего поля ягодка, Вассалион.       − Конечно, такие поля я обхожу стороной, чтобы не подцепить что-то заразное.       Васса отвечал твердо, будто делал выпад, а не оборонялся на одергивание. Дева вспыхнула, порозовела, упрямо сжала кулаки, но промолчала. Сдержалась. «Наглый индюк» - выкрикнула в сердцах она мысленно. Отвернулась от гордого мужчины и обратила свой взор на членов мегастерии.       − Повторяю для тебя Васса. Вас с Адели объединяют в команду для решения трудного людского дела. Вы, как два талантливых в своем деле и ответственных услужника, обязаны справиться. – Вассы приготовился высказаться, но высший перебил и сказал: - И мы прекрасно знаем ваши стычки и отношения на уровне ненависти. Но дело такого, что нужен именно ваш дуэт.       − Это будет трудное дело, - недовольно протянула Адели.       − То есть ты не против нашего некого дуэта? – уточнил Васса, очертив в воздухе руками неясную картину.       Дева промолчала, продолжая игнорировать присутствие мужчины, как люди игнорируют жужжание комара в комнате при сильной усталости или лени. Высшие бесстрастно глядели на них, не изображая ни одной эмоции, что было свойственно членам мегастерии. Что дело до двух услужников, когда человеческий мир стоит на пороге уничтожения?       − Каково задание, высшие? – устало подперев лицо, спросил мужчина.       − Это тяжелый случай, друг, - лениво протянул один из высших, но продолжил: - Земля полниться разными людьми: добрыми и злыми, скучающими и веселящимися, матерями и убийцами, кровью и потом покрытыми. Мир возник давно, став началом нашей эры – эры услужников, что следят за человечеством и правят в нем неполадки. Мы как антивирусник: находим угрозу и ликвидируем. На наш отдел возлагаются самые высшие и особые цели, ведь мы работаем с преступностью и восстанавливаем справедливость. Тяжела ноша карателя даже в лице нашего народа. Престижная и отрицаемая обществом профессия среди услужников имеет только негативный окрас.       Высший немного помолчал, встал, походил по залу под взгляд оставшихся собратьев и Вассы с Адели. Лицо пустое – безжизненное, но шаг бодрый и тяжелый, отдающийся каждым ударом в голову с поразительной пульсацией и откликом. От него веяло мудростью прожитых годов и старостью, взявшей над его душой верх. Замешательство присутствующих от внезапного, не характерного для «особенных» поведения, чувствовалось ярко и насыщенно, окатывало, как вода, вылившаяся из ушата на теплое разгоряченное негой ночного сна тело.       − Тяжела ноша, друзья, тяжела, - продолжил высший под пристальными взглядами окружающих: − Мир людей опасен для нас: из года в год они придумывают замудренные оружия и другие предметы, готовые убивать и без человека.       − Но опасней всего – мозг и вера человека, фанатичная и безграничная, - дополнил другой высший.       − То правда. Человек – вершина созерцания Творца, его безграничный проект и любимое дело. Многое передал им Творец, наделил тем, что было для него пороком. Разум стал главным нарушителем идиллии человечества. Сначала распутная Ева и желающий Адам, после Каин и Авель и всё продолжается. Их становится больше и споры не утихают, превращаются в стычки и войны: кровопролитные и жестокие, с ужасными потерями, что со временем восстанавливать будет нечего и все вернется обратно в Адама и Еву – тогда Творец заберет обратно своих детей. А сейчас, до момента Апокалипсиса, нам необходимо стоять на страже земного мира.       − Он уже совсем рядом – судный день, - протяжно предупредил иной высший.       − Если век человека закончится, то и мы исчезнем также, как и появились, - послышалось, с правой стороны.       − Мы говорили с Творцом: он в гневе и обиде на род человеческий. Ярость его готова запустить прямо сейчас Всадников для начала катаклизмов и наказания для непослушных детей, - дополнил другой высший появившись прямо перед ними.       Хор голосов от высших наполнил головы Вассы и Адели: они испуганно пошатнулись на местах, схватились за виски от жуткой боли. Высшие говорили вместе. Каждый в своей манере, в своем темпе, в своем полутоне звуков, но для работников отдела всё звучало вперемешку, как протяжный оркестр десятка инструментов, которые смешались в один монотонный непонятный слог и, казалось, что высшие – это единый организм, а не двенадцать различных услужников.       − Творец зол! Творец наказывает нас за провинность людей! Он не щадит услужников, ведь наша задача вести людей! Не смеют услужники жить своей жизнь! Угодить, угодить нужно! Исправить ошибку! Не довести до судного дня! Конец мира – это конец нас! Мы умрем, исчезнем! Исчезнем!       − Хватит! – воскликнул Васса в порыве отчаянья.       Голоса прекратились. На лбу Вассы выступили вены, сам он покраснел и едва мог держать главу на плечах. Адели сидела с закрытыми глазами. И только вздымающаяся в неправильном ритме грудь выдавала сильные чувства девушки.       − Что вы хотите от нас? – немного придя в себя, уточнил мужчина.       Один из высших, тот кто почти познал смерть души, подошёл к ним ближе. Высокий с отсутствующим лицом и тяжелой аурой – он вызывал отторжение. Хотелось спрятаться от мощи, что таилась в нём.       − Грозные времена на земле и пришлось призвать вас. Ищейка и каратель – от вас многое зависит. – Высший наклонился к Адели: она дышала едва заметно, судорожно, пытаясь реже делать вдохи. Ей страшно перед великим в близком контакте. Член мегастерии отошел и продолжил: - На земле возник диктатор, желающий объединить народы, но не все получат право на жизнь. Тех, кто не подходит под его нормы будущего, ждет расплата и неминуемая смерть. Разве сброд может существовать и размножаться?       − Почувствовал себя подобно Творцу, - тихо прошептали высшие вместе.       − Но найти его задача не из легких. До вас многие побывали на этом задании. Пришлось назад вернуть их в Астар.       − Отчего всех возвращали обратно? – обратилась Адели, придя в себя и успокоив бешено стучащее сердце.       − Диктатор глуп и ведом, но за ним стоит некто могущественный и великий. Он управляет за кулисами диктатором, а тот иными марионетками. Кукловод на кукловоде – длинная цепь. Уничтожить диктатора – не ваша цель. Тот, кто правит балом по-настоящему, вот ваш главный враг. Его нужно найти и восстановить справедливость.       − Потому нужен каратель? Это кто-то из Демонов? Не простой человек с улицы – для такого и ищейки было достаточно, - вбился в монотонную речь Васса.       − Всё так, ищейка. Вам нужно выследить и обезвредить. Только сила карателя тут подойдет. И появится шанс вернуть милость Творца.       − Какие есть данные? С чего нам начинать? Имена, ближайшие люди? Кроме диктатора, естественно.       Адели говорила уверенно, горделиво – она знала свою работу и план действий. Васса с любопытством посмотрел на деву. Знал ли кто, что ей дарован дар карателя? Нет. Первый за пару сотен лет высший дар ниспал на хрупкие плечи девушки. Давным-давно, когда только зарождались институты и общины услужников по их дарам, ищейки всегда работали в паре с карателем. Годы изменились, стало меньше проблем от Ангелов и Демонов, и пары перестали существовать. Но члены мегастерии восстановили дуэт.       − Будь у нас что-либо, мы не обращались к вам. Нам неизвестно ничего. Придется полагаться на вас и ваши силы, которые должны привести к нужной цели и правильному концу.       − Буквально говоря, мы должны спуститься на землю и начать самостоятельные поиски без капли информации? – удивленно вскинув брови, решился уточнить Васса.       Члены мегастерии синхронно кивнули. Адели и Васса переглянулись: взгляды их были окутаны дымкой размышлений и негодования, но идти против высших не мог никто из них. У мужчины на кону собственное опороченное имя и репутация, у девушки требования от семьи и поддержание уровня дочери высшего советника членов мегастерии – выбора не было, только обязанность.       − На время операции сдайте свои сосуды жизни, чтобы никто из людей не мог уничтожить вас.       Мужчина протянул кулон с человеческим камнем янтарём, девушка передала браслет с гравировкой – теперь оба бессмертны до окончания задания. Это давало достаточно преимущества, но знать, что твоя жизнь в руках членов мегастерии, было тяжело для обоих.       Они встали, поклонились высшим и медленно попятились обратно. В след прозвучало: «На время задания забудьте о ваших разногласиях – на кону жизни близких вам людей». Оба звучно ухмыльнулись: ни он, ни она не имели в своих кругах близких людей. Одиночки, что не имеют связей на Астаре. И теперь они вместе – худшего расклада дать мог только Творец.