Профет

      Пустыня. Ближайший город насчитывал более трехсот тысяч жителей. Он изобиловал памятниками старины и интересными зданиями. Кто и когда построил этот город – неведомо. Есть местная легенда, что город не одну тысячу лет провел под песками, а кем и в какое время был откопан, она умалчивала.       Здания странной формы с куполами и сферами на крыше были расположены на первый взгляд хаотично, но это впечатление было ошибочным, и археологи с математиками это уже доказали. А когда доказали, то радовались как дети, так и не узнав, для чего или с какой целью была сделана такая планировка города.        Весь этот город был окружен каменными столбами по сто девятнадцать метров в высоту, словно на них ранее держалась некая крыша. Среди странностей в глаза бросалось, что все здания в городе были белые, и, когда ярко светило солнце, на стены становилось не выносимо смотреть из-за их белизны.       В одном из этих зданий сейчас весьма очаровательная девушка пыталась взять себя в руки и приступить к выполнению взятых на себя обязательств.       Она и не подозревала, что через пару часов многое из того, что узнает, не уложится в рамки сегодняшних знаний: ожившие статуи, молнии из камня.       Алис, так звали девушку, верила лишь в то, что видела собственными глазами, и была довольна своей жизнью – это открывало ей возможность стать великим человеком в будущем. Еще она всегда следовала правилам. Неукоснительно и непреложно. За что была крайне ценима руководством. Но случившееся сегодня заставило девушку забыть о них впервые за всё время ее научной карьеры.       Надев винтажное платье, дополнив образ доставшимися от бабули брошью и серьгами, она покружилась перед зеркалом, напевая детскую песенку о том, что сегодня у правил выходной. Довольно кивнув сама себе, вышла из дому и, сев за руль, направилась за черту города.       Продолжая бормотать ту же песенку, она ехала по пустыне на внедорожнике, согласно протоколу безопасности, без электроники и разных новшеств. Через пару часов добравшись до пункта пропуска с усиленной охраной, у которого ее уже ждала группа практикантов, Алис припарковала автомобиль на специальной площадке и, направляясь к охране, жестом пригласила практикантов следовать за ней. Дальше, согласно правилам, предстояло пройти пешком два километра до пункта назначения. Девушка шла по пустыне под палящим солнцем, ругая «Дырку в песке» словами, которым позавидовал бы даже бывалый прораб. Практиканты, уши которых от такого безудержного разгула словесности сворачивались в трубочку, регулярно меняли цвет лица – с оттенка варёного рака до бледного тона мелованной бумаги.       Гораздо позднее группа практикантов из десяти человек обретет знание, что «Дырка в песке» – это вольная трактовка археологами аббревиатуры DVP, обозначающей объект исследования. Агентов сюда отправляли на службу «за особые заслуги» во время обучения в академии. Один курсант в увольнительной поведал на ушко своей барышне, как ему тяжело служить. После выпуска ему обозначили понимание «его тягостями в академии» и для дальнейшего несения службы дали выбор: либо крайняя точка севера, либо крайняя точка юга в границах юрисдикции, а именно DVP. У девяноста процентов здешних агентов контекст историй был аналогичен.       В отличие от сосланных агентов, девушка долго добивалась допуска к объекту исследования в пустыне, оббивая пороги разных высоких кабинетов.       Так сложилось, что сегодня розовые мечты Алис о единственной любви на всю жизнь осколками разбитого стекла полетели на переплавку в котел ее гнева. Туда же засасывало всех, кому «повезло» оказаться рядом. Практиканты, пройдя очищение горнилом холодной ярости куратора, были отправлены получать задания у дежурного по объекту. А сама Алис направилась к саркофагу, решив вскрыть сегодня «орешек», с которым уже шесть месяцев не могла справиться вся группа, невзирая на танцы с бубном. Стоимость упомянутых танцев удивила бы многих. Проводившие проверку допуска к DVP агенты быстро уловили ее настрой и в этот раз обошлись без привычных шуток, постаравшись быстрее спровадить девушку.       –Что-то ты сегодня не слишком разговорчив с мисс Алис? – Одиннадцатый решил продолжить непринуждённый трёп, чтобы убить время.       –Ты совсем людей читать не научился? Без спецформы и с молотком в руках. А глаза ты ее видел? – воскликнул парнишка.       –Так может, ее догнать и вернуть? – встрепенулся Одиннадцатый.       –Не стоит, – возразил напарник. – Ты ее сейчас не остановишь, а вот она тебе жизнь подпортит. Возможно, фатально.       Доносившиеся разговоры постепенно стихли за спиной, и теперь археолог слышала только свои шаги.       Девушку давно перестали пугать пятиметровые статуи в стенах слабо освещенного коридора, по которому она шла. Быстрым шагом Алис вошла в огромный зал и сфокусировала всё свое внимание на стоявшем там «орешке».       В тысячный раз обошла саркофаг, задаваясь вопросами, из какого материала он сделан и почему всё оборудование выходит из строя, оказавшись рядом. Судя по идеальным пропорциям и симметрии, саркофаг был изготовлен с помощью высокотехнологичного оборудования, но вот отпечатки пальцев и ладоней по всей поверхности создавали впечатление, что его «лепили» из чего-то похожего на пластилин, нанося поверх неизвестные символы и выводя узоры иглами.       Еще одной загадкой оставалось, откуда посреди пустыни появился идеальный гранитный куб таких размеров с гробницей внутри. Конечно, если верить словам геологов о размере и форме.       Алис уже шестой час погружала иглу винтажной броши в отверстия саркофага, иногда пытаясь помочь процессу небольшим молотком. Иногда по ее губам скользила улыбка – она вспоминала лица агентов, которые увидели ее в таком наряде и с молотком в руках.       Ноги нещадно гудели, и она, согласно принятому утром решению игнорировать все правила, оседлала саркофаг, удобно примостив пятую точку на приятно прохладную поверхность. Было мелькнула мысль о последствиях для здоровья, но она тут же отогнала ее в сторону. Прошло еще два часа непрерывной работы иглой. Правда, попытка заглушить боль предательства монотонной работой оказалась не слишком успешной. Несмотря на все ее усилия, слёзы всё равно полились – покатились по щекам, капая на поверхность саркофага.       В какой-то момент внутреннее кипение достигло критической массы, и молоток в руках с максимальным усилием обрушился на поверхность плиты. Скопившаяся лужица слёз брызнула во все стороны, и она почти одновременно с этим прокричала: «Ненавижу-у-у!». Крик, едва ли не переходящий в ультразвук, услышали даже на входе. Стоящие там агенты переглянулись и сразу же бросились внутрь.       Приближающиеся неприятности Алис в буквальном смысле почувствовала своей пятой точкой. Плита под ней завибрировала и начала двигаться, а она так и продолжила сидеть на ней с открытым ртом.       Когда плита отъехала сантиметров на сорок в сторону, перед взором девушки оказалось лицо мумии, которое, казалось, было искривлено в усмешке. А потом раздался и скрипучий голос:       –Я так понимаю, в этот раз обойдется без поцелуя?        Сердце девушки стукнуло о плиту. Ей очень захотелось оправдаться перед этим…что влажность на плите от слёз, и она весьма смелая девушка.       Это выбралось из саркофага и подошло к девушке, костяшкой пальца подняло подбородок, закрывая ее открытый рот. Затем иссохшая рука переместилась на рубиновый медальон на груди мумии. Проследовало протяжное: «Хм-м». Костлявые пальцы повернули лицо Алис к себе, и она почувствовала, как что-то заглянуло в самые дальние уголки ее души и что от этого взгляда не скрыть ничего. Перебинтованная рука плавно сместилась на волосы и, сжав их в кулаке, начала поднимать девушку над плитой саркофага.       Алис зажмурила глаза, ей стало так грустно, что она так и не попробовала доставленный торт с мороженым.        Опознание любимой сумочки под собой пришло быстрее, чем то, что ее опустили обратно.       Приоткрыв один глаз, Алис увидела мумию, стоящую рядом с выходом из зала. В пальцах мумии была зажата ее серьга.       –Девочка, ты еще будешь бегать за мной, – громом разнёсся скрипучий голос под сводами зала, за которым последовал гомерический смех.       В этот момент в зал вбежали два агента, и в их лбы в ту же секунду уперлось по костяшке. Очень быстро молодые парни превратились в дряхлых стариков, а потом и вовсе осыпались прахом. По появившемуся теплу под собой Алис поняла, что не такая она и смелая, как думала ранее.       С четырех из пяти колонн зала посыпалась каменная крошка, и в них проступили очертания оживших гранитных гигантов. Молнии с пальцев созданий ударили в восставшую из мертвых мумию. Под треск разрядов по поверхности пятой колонны побежали трещины, и в то же мгновение раздался хлопок. Всё заволокло непроглядной пылью.