Белая луна Пандоры (Одни лунатики кругом).

Джек не стал особо заморачиваться с конструкцией своих "боевых роботов". Он попросту присобачил к типовой шагающей платформе, лицензии на основные элементы которой имелись у практически всех сотрудников Гиперион, пушки от зарубленного проекта турелей, документацию по которому при случае сохранил себе. Получилось неказисто, довольно хлипко, но работоспособно, хотя и требовало доработки, коей он и занялся. Я со своей стороны внёс небольшой вклад, немного профессиональной технической грамотности и схема цифростроения бронесплава, который сам уже не использую, поскольку заполучил получше. Так-то много чего можно было улучшить, но это требовало времени, а оно поджимало, и соответственно Джек планировал пока что довести только до минимального уровня, на котором этих типа-боевых роботов можно будет использовать в реальном бою. По плану нашего на настоящий момент босса, повалившие из фабрикаторов Гелиоса роботы должны в идеале полностью зачистить станцию, как минимум - ослабить противника и вызвать хаос, что позволит нашей ударной группе проникнуть на станцию и вернуть контроль над ней. В этом плане было две основных цели: ликвидация командования "Забытого Легиона", и возврат контроля над системой безопасности "Гелиос". Легионовцы каким-то образом смогли незаметно проникнуть на станцию, не имея сложностей ни с системой наблюдения, ни с системой охраны/противодействия; это невозможно без подготовки с помощью своих агентов внутри Гелиос, но если снова получить контроль над системами станции… ну, как минимум вышибить вторженцев должно быть возможно. Как самый минимум, необходимо лишить их возможности использовать мегалазер станции. Не то, чтобы кому-то из нас было так уж жалко Элпис, но всё же это не такая уж плохая луна. В смысле, как небесное тело, а не как нечто обитаемое. Вдобавок у меня тут недвижимость. …Хм, а нельзя ли взять с Мокси деньги за защиту её недвижимости?.. Пожалуй, эту идею стоит проверить. Станции быстрого перемещения - удобные штуки, изрядно упрощающие жизнь. Добрался до ближайшей, и вот я уже в Конкордии. Правда, есть та небольшая тонкость, что остаётся открытым вопрос, являюсь ли я после перемещения мной или просто точной копией, воссозданной через цифростроение, но это же… …не буду об этом задумываться. За время моего отсутствия в Конкордии, очевидно, ничего не изменилось. Несмотря на угрозу уничтожения луны и периодические землетрясения из-за этого, здешний дурдом оставался ровно тем же дурдомом, что и всегда, не больше и не меньше. Крысы-мутанты из канализации всё ещё не поднялись на поверхность, психи за стенами поселения не ворвались внутрь, а обитающие внутри не выбрались наружу - Элпис на небесах, и всё в порядке, или как-то так. Я на секунду задумался, является ли хаос хаосом, если он сохраняет стабильность и постоянство, но быстро отбросил эту мысль - я не философ, я инженер и бизнесмен, так что лучше буду тратить время на что-то более прибыльное. Вообще-то я хотел отправиться в бар Мокси, поговорить с хозяйкой и выпить-перекусить, но бросив взгляд на карту, заметил, что по пути можно заскочить в ещё одно место. Мастерская Джейни Спрингс. От идеи рекрутировать талантливую девушку я не отказался, в конце концов. - И вам здравствуйте - произнесла девушка, с любопытством и недоумением глядя на мой букет. Не с пустыми же руками приходить, отблагодарить стоит. Да и вообще, столь редких существ, как Пандорийско-Элписские Альтруисты, следует беречь. - Настоящие Владовские подстаканники! - с гордостью произнёс я. Пришлось поломать голову, что подарить, но, как говорится, классика вечна. Хотя и пришлось таки поперебирать каталоги… Я принялся указывать пальцем. - Под кофе с молоком, под кофе без молока, под кофе без кофе… Под чай, прошу прощения. Девушка уставилась мне в глаза. Я встретил её взгляд своим, кристально (я не про водку) честным и искренним. Какое-то время мы смотрели друг на друга. - Спасибо?.. - наконец произнесла она. Почему я слышу в её голосе сомнение?.. Я мысленно вздохнул. Воистину, женщинам не угодишь… Ну да ладно, у меня есть козырь. - И вот, вдовесок - я извлёк бутылку. - Три звёздочки. - О! Спасибо! Нанитное ремонтное масло вызвало куда больше энтузиазма. Ну, это-то понятно, штука недешёвая, в первом попавшемся баре не нальют… …Хотя, учитывая, что здешний бар принадлежит Мокси - всё может быть. - Но вы же не просто принесли подарки? - осведомилась Спрингс. - Есть какое-то дело? - Я мог бы сказать, что пообщаться с симпатичной девушкой - уже хорошее дело, но да, есть и кое-что более практическое. Моей броне нужен ремонт и хорошо бы модернизация, возможно вы сможете что-то сделать?.. Вообще-то это не совсем легально, серая зона устава, и будь я на активной службе Владов, мог бы заработать выговор, как минимум… с другой стороны, будь я на ней, и мог бы воспользоваться мастерской корпорации, а то и вовсе просто целиком заменить броню. Но имеем то, что имеем, а я всё ещё хожу в кустарно залатанной скорлупе вместо нормального инженерного доспеха с рабочими допмодулями. Элитные модели брони старших инженеров - это вообще сказка… в смысле, они существуют, хоть и в единичных количествах, просто очень уж хороши. Но даже стандартный-типовой инженерный доспех - это не просто защитный слой бронесплава. Герметичность, кондиционирование, связь, самовосстановление, усилители мышц… много всего. И ничего этого у меня не осталось. Если удастся восстановить хоть что-то - уже шаг вперёд. Очевидно, частная мастерская на Элпис - это не официальная, или хотя бы лицензированная, мастерская Владов, и даже бесспорный талант Спрингс не может компенсировать нехватку… да много чего. Всё же, кое-какие улучшения она проделать была в состоянии, благо броня Владов изначально создавалась в расчёте на эксплуатацию, ремонт и даже доработку в условиях, очень далёких от идеальных. Так что, как я и ожидал, девушка взяла работу, и вполне уверенно при том. К сожалению, это означало необходимость оставить ей броню на несколько часов. А без брони я чувствовал себя… нет, не голым - скорее, ходячей мишенью. Или, возможно, свежей вырезкой в зоопарке. Только без клеток. Есть щит, конечно, но по моему опыту чтобы чувствовать себя более-менее уверенно, нужны щит, броня, и толстый слой бетона. И желательно находиться на необитаемой планете. В общем, мне было очень неуютно, как улитке без раковины… о, новое сравнение. Оставалось надеяться, что ближайшие несколько часов удастся избегать перестрелок. Шансы на это были неплохие. - Особое нанитное - сообщил позолоченный Трепло, обозначенный моим ЭХО как GRD-TP. Мокси выставила на стойку бокал, наполненный маслом; робот покачал сосуд с искрящейся субстанцией в манипуляторе, оценивая на свету, а затем опрокинул себе на "голову". - Эх, хорошо… - удовлетворённо произнёс он, и в помещении послышалось раздражённое бурчание нескольких других Трепло, не столь мажористых. - Приветствую - произнёс я, обращаясь к хозяйке. В баре с моего прошлого визита ничего не изменилось, как и в Конкордии в целом; даже такое впечатление, что и посетители те же самые за теми же столиками. - Хмм?.. - протянула Мокси. - Я почти не узнала вас без брони. Я на секунду задумался о том, смог бы узнать её без её брони… косметики, имею в виду. Наверное, да, но наверняка не скажу. В постели она даже не смазалась - современные технологии рулят. - Вероятно, вы посчитаете меня безнадёжным оптимистом, но - возможно, вы знаете неких владельцев недвижимости на Элпис, готовых поучаствовать в её спасении, посильной помощью? - осведомился я, откусив кусок пиццы. На удивление, пицца весьма распространена что на Пандоре, что на Элпис, но у Мокси лучшая. Женщина на секунду задумалась. - Не то, чтобы это было невозможно, даже в имеющиеся у нас сжатые сроки, но… Ты уверен, что это стоит делать, сахарок? Твой наниматель хочет сохранить реальную подоплеку происходящего в секрете, в конце концов. Я скривился. - Ты права, не подумал. А жаль, идея была неплохая, но я не кидаю нанимателей, и придерживаюсь духа договора, а не буквы. В смысле, пока они не пытаются кинуть меня, но мистер Бинд пока что был хорошим нанимателем и партнёром. - Хмм?.. - протянула Мокси. - Действительно? Я кивнул. - Никаких подстав, действует рационально и прагматично, прислушивается к мнениям и рекомендациям, старается избегать излишних жертв… много чего. Как бы не лучший из моих нанимателей. И весьма прозрачный вдобавок. Я не стал говорить "В отличие от некоторых", но намекающе глянул на Мокси. Та улыбнулась, словно я сделал ей комплимент. - Но всё же, Джек может быть весьма опасным и непредсказуемым человеком - заметила она. Я пожал плечами. - К кому на Пандоре и Элпис это не относится, укажите мне этого человека? В здешних местах иначе не выжить. Понятное дело, и обстоятельства могут к многому вынудить и сильно изменить, я сам тому пример, но по этому принципу нужно просто валить всех. Уж подавляющую численность населения этой звёздной системы так точно. - Хмм… - снова протянула Мокси, и на этот раз выглядела действительно задумчиво. - Не могу сказать, что вы неправы. Ну и… Я посмотрю, кого можно… привлечь, не раскрывая подробностей. Я кивнул. - Не выйдет - так не выйдет, но эту работу действительно нужно сделать, а помощь увеличивает шансы. - Деньги на столы, это ограбление! Я ошарашенно повернулся в сторону, откуда прозвучал этот абсурд. Серьёзно? Ещё есть идиоты, готовые попытаться ограбить Мокси? Ребят, лучшее, что с вами может случиться - вас пристрелят в процессе ограбления. Куда хуже, если вы сможете уйти с деньгами: у Мокси только в прошлом году издох ручной скаг по прозвищу "Раз-два", выдрессированный на то, чтобы откусывать по одному. Как я уже отметил, неопасные и не мстительные в здешних местах в общем-то не выживают, уж точно не занимают позиции денег и влияния. Но эти четверо придурков в масках определённо не осознавали, с кем точно не следует связываться. Зазвучали выстрелы. Рядом пуля ударила в металл. - Но… Мои деньги… - простонал отброшенный попаданием шальной пули позолоченный Трепло. Я нырнул за укрытие стойки, материализуя револьвер. Троим горе-грабителям повезло: их пристрелили. Несколько пуль в голову, быстро и относительно безболезненно. Последний… Мир его праху, после того, как Мокси заставит отработать ущерб. На секунду я подумал о том, чтобы купить этого раб…силу, для работы на моих приисках, но потом отбросил неуместное сострадание: настолько тупые раб…отники мне не нужны. - Ты ранен - заметила Мокси, обращаясь ко мне. Я поморщился и кивнул. - Вот что бывает, когда выходишь на улицу без брони. Но это фигня, левой рукой я особо не пользуюсь, заживёт. - Всё-таки тебе стоит обратиться за медицинской помощью, дорогуша - произнесла женщина. - И поскольку ты пострадал на защите моего заведения, я беру всё на себя. Мисс Нина - моя хорошая подруга, она всё сделает быстро и хорошо. Я помедлил, но всё же кивнул. Если Маркус Кинкейд является монополистом в области торговли оружием и боеприпасом (ну, являлся до моего появления в этой истории), то "доктор" Зед занимал аналогичную нишу в медицине. Ну, почти; в то время как торговая сеть Маркуса опутала и Пандору, и Элпис, у Зеда на Элпис нашлась сильная конкуренция. Медицинскую помощь на Элпис крепко держала в руках "Сестра Нина", суровая женщина, которую я подозревал в наличии реального медицинского образования, а так же лицензии специалиста по допросам. Насколько мне известно, никто из попавших в её руки не умер без разрешения, и никаких побочек/проблем с физическим здоровьем у её пациентов не оставалось, но базовым дешёвым курсом лечения никто не пользовался дважды, не говоря уж о благотворительном бесплатном. А ещё, когда пару лет назад её попытались ограбить, она оторвала одному грабителю руку и избила ей двоих оставшихся. В общем, от мелких болячек пациенты исцеляются одной необходимостью отправиться к медсестре - хотя у неё есть и свои поклонники. - Ты есть настоящий свинья! Ну разве можно так неаккуратно ломать кости? Ты считать, что нет нужда подумать о бедной женщина, которой потом всё это исправлять? В ответ раздражённому женскому голосу послышалось неразборчивое, но явно виноватое мужское бурчание. - Кх-кхм - громко произнесла Мокси. - Мисс Нина, у меня для вас новый клиент. Дверь в коротком коридоре впереди открылась, и появилась женщина в белом халате - в отличие от Зеда, действительно белом, без пятен крови. "Нина. Сестра милосердия, которую старательно не ищут" - сообщило ЭХО. - Я есть рада тебя видеть, Мокси - с явным русским акцентом произнесла Нина, и я неожиданно задался вопросом: а на каком языке я всё это время говорю?.. - Могла бы заходить и почаще. Можно даже без ранений. - Ой, ну ты же знаешь - дела за делами, не могу оставить свой бизнес без присмотра - заметила Мокси. - В любом случае, мистер Детлав - мой… хороший друг, позаботься о нём хорошенько, пожалуйста. Не увлекаясь. За мой счёт. Нина кивнула, окинула меня весьма цепким взглядом, и схватила за раненую руку. Угх. - Минутный дело - сообщила она. - За мной. Доктор усадила меня на неудобный стул и захлопнула металлическую дверь… морга? - Рука - ерунда, но у тебя есть серьёзная проблема с глазами - сообщила дама, повесив халат на крючке на стене. Под ним обнаружился рабочий прикид - с небольшой эмблемой Владов. Пётр не дурак, Пётр соображает быстро. - Есть такое - согласился я. - Ваше лицо, к примеру, совсем не могу рассмотреть. Жаль, не могу воспользоваться официальной медициной Владов, наверняка могли бы вылечить, но… контакты с корпорацией минимизированы. Женщина кивнула. - Понадобится наблюдение, но думаю, жить будешь - когда пациент хочет жить, медицина бессильна. Шутка. Я не мог не заметить, что её ужасное произношение и нарочитый акцент исчезли. Странный способ конспирации, но - не моё дело. Жить действительно хочется.