Белая луна Пандоры (Одни лунатики кругом).

Конкордия, как много в этом слове! Конь, корд, орда, и я. Коней там, на самом деле, нет, но вот всё остальное… …Ну, орда на самом деле тоже маленькая. Но всё же это самое крупное поселение на Элпис. Около двадцати тысяч населения, правда, я не знаю, считали ли роботов. На нормальных планетах в одном офисном здании может находиться больше народа. Ну, "нормальные" планеты где-то далеко, и не факт, что вообще существуют, а для Элпис это очень даже много. В любом случае, как и по сути все центры активности на Пандоре и Элпис, Конкордия - корпоративная реликвия, оставшаяся с тех времён, когда Даль активно осваивали это направление фронтира. Я уже отмечал, что несмотря на всю крутизну цифростроения, у него есть свои ограничения; передавать большие объёмы оцифрованной материи через сеть проблематично, намного проще физически перевозить материальные цифровые хранилища, особенно учитывая невероятную скорость космических кораблей… собственно, понятие "скорость" к ним вообще не приемлемо. Не имею вообще ни малейшего понятия о принципах действия межсистемников, но им вроде бы вообще пофиг, на какую дистанцию прыгать, а сам прыжок мгновенный, только некоторое время уходит на подготовку и проверку после прыжка. Так что грузовые корабли всё ещё вполне актуальны, хотя и возят не непосредственно сырьё, а "флэшки" с ним. И, соответственно, космопорты остаются важным элементом инфраструктуры корпораций, хотя тот же Гиперион вместо наземных предпочитает использовать орбитальные станции. Так, полагаю, и контролировать наземных обитателей проще. Даль, однако, ребята приземлённые, во всех смыслах, и выстраивали всё на поверхности. Причём выстраивали, стоит отдать им должное, на совесть, надёжно и не только с хорошим запасом прочности, но и с возможностью самоподдержания и самообеспечения. Они вообще любят превращать все свои опорные точки в крепости, которые хрен сковырнёшь. Снаружи, по крайней мере. - Цивилизация… - довольно произнесла Спрингс, глядя на появившуюся впереди громаду из тёмного железобетона, или что там использовали Даль для строительства внешних стен. - Можно будет оттянуться. Я сочувственно глянул на это наивное дитя природы. Хотя цифростроение и дальняя связь позволяют… определённые возможности, но… "Пацаны из деревни приехали покорять большой город…ского типа посёлок". Джек назначил встречу в баре "Вверх тормашками", расположенном в "козырном" месте, возле "центральной площади" тесного и запутанного трёхмерного лабиринта, коим являлась Конкордия. Хотя я и говорил, что это космопорт, - бывший - точнее будет сказать, что это аркология, заключающая в себе необходимую для работы космопорта инфраструктуру, и создатели довольно плотно упаковали пространство внутри стен. В любом случае, в прошлый раз, когда я был в Конкордии, в этом месте не было бара; не уверен, что именно там было, но неоновую вывеску Upside Down с рюмкой и танцовщицей у шеста я однозначно не пропустил бы - она бросалась в глаза. Спрингс нас оставила; у неё были какие-то дела, но она оставила адрес в городе, и попросила заглянуть позже, особенно если интересует подработка и услуги техника. Не знаю насчёт Афины, к которой она явно обращалась в первую очередь, но я не отказался от идеи завербовать перспективную работницу, так что точно загляну. Впрочем, возвращаясь к актуальному. Внутри бар весьма напоминал аналогичное заведение на Пандоре, управляемое главной фемме фатале всея планеты… хотя наверняка я тут ошибаюсь. В смысле произношения. Я даже ожидал увидеть за стойкой Мокси, но её там не обнаружилось. Зато собранная Джеком команда обнаружилась за одним из столиков, вместе с самим Гиперионцем. - Вы немного задержались - заметил он, вопросительно подняв бутылку; я отрицательно помахал рукой, и он, пожав плечами, поставил выпивку обратно. - Только не говорите, что пробки. - Посреди пустошей Элпис в это время та-акие заторы - саркастично заметила Кадам. Я кивнул. - Бывают, да. Временами без взрывчатки не пробраться, а я её экономлю… хм, возможно стоит запастись. Девушка фыркнула, и наш наниматель глянул на неё, подняв бровь. - У вас какие-то претензии к мистеру Дятлову? Хотелось бы, чтобы не было конфликтов, из-за которых у всех нас могут быть проблемы. - Никаких претензий, я не заказывала ремонт бытовой техники. Просто, этой команде действительно нужен "специалист", специализирующийся на кофеварках? Хотя, у нас же есть даже это… Она покосилась на, как там его, Тимми? И на странную мягкую тумбочку… ой. Это же "наш" Трепло, замотанный в подушки. Сквозь которые едва доносились его попытки что-то сказать. Ну, со стороны (и изнутри тоже) это действительно похоже на цирк. Тонкость в том, какие именно в нём клоуны. - Э, убить кого-то любой может. - Я хмыкнул. - Вот попробуйте сделать хорошую кофеварку... Кофе - это островок стабильности в безумном мире. Афина поморщилась, вздохнула, но всё же вмешалась, прежде чем ганслингерша выдала ещё что-то язвительно-издевательское. - Не стоит недооценивать мистера Детлава. И великодушно добавила: - И его кофеварки. - Мисс Афина права - кивнул Джек. - У мистера Дятлова отличный послужной список, иначе я не стал бы ему столько платить. На самом деле, в этой команде все… - он покосился на своего двойника и бесполезноробота, поморщился - скажем так, заслуживают своего места в ней. Мистер Вильгельм, что вы скажете о применении Фрагтрапа на практике? - Бесит - коротко ответил наёмник. Отпил что-то непонятное из чашки, и добавил: - Но эффективен. Девушка, похоже, была не убеждена, но по крайней мере не стала продолжать спор. - Ну, если с этим разобрались и больше ничего такого нет… - произнёс гиперионец, и тут земля вздрогнула. - Что это было?.. - нахмурившись, пробормотал я. Элпис тектонически неактивна, землетрясений тут не бывает. - Вот это нам и нужно выяснить - ответил Джек, переждав довольно короткий, к счастью, период дрожи под ногами. - Захватившие Гелиос силы делают… Что-то. Нам нужно выяснить их планы, и деоккупировать станцию, пока о ситуации не узнали в Гиперион. Для начала нужно сделать три вещи. Мистер Дятлов, ваши приятели, остальные Искатели Хранилища сейчас на Элпис, и насколько мне известно, находятся в Конкордии. Попробуйте уговорить их присоединиться, оплата та же. Плюс, что бы ни затевали захватчики станции, это может коснуться всех, особенно учитывая толчки. Я кивнул. - Погодите - вмешалась Кадам. - Остальные Искатели Хранилища? Этот… мистер Деатлав из той самой команды? - Я же говорил, что у него хороший послужной список - заметил Джек. - …Хух. К сожалению, точное местонахождение моих знакомых главгероев Бинд не знал, но это не должно быть проблемой, поскольку как я понимал они не скрываются. Население Конкордии не так велико, "иностранцы" бывают не так часто, а "Искатели Хранилища" выделяются. К тому же по словам Гиперионца они прибыли на Элпис для смены обстановки и развлечения, а развлекательных мест не то, чтобы много даже на всей Элпис, не то что конкретно в Конкордии. Впрочем, по большей части в последней они и сосредоточены. У остальных членов команды были свои задачи. Сам Джек в компании Вильгельма отправился пообщаться с главой поселения… даже имя его не знаю, честно говоря. Достаточно сказать, что этот… человек взял себе звание/титул/должность, я сам не уверен, "мэрифа", соединив "мэра" и "шерифа" вместе со всеми их полномочиями. Кадам с Афиной отправились приобрести и установить аппаратуру, которая должна позволить Джеку подключиться к сетям Гелиоса, а баронесса с Тимоти, которого она записала в свои слуги, осталась в баре. Трепло… Да. То есть нет. То есть хрен с ним. Прохожий отправил меня в информационный центр, откуда, в свою очередь, меня отправили в терминал посадочной площадки. Там удалось выяснить, что Роланд снял номер в постоялом дворе "Прилунение". Тамошнего Трепло-швейцара так и не удалось заткнуть, так что я просто сбежал, обогащённый знанием, что мой темнокожий знакомец отправился на стрельбище "Весёлые скавы". …И где я оказался в итоге? Верно. В баре "Вверх тормашками". Логично, чёрт побери - не то, чтобы здесь было много баров. Роланд и Лилит расслабленно потягивали какой-то напиток за одним из дальних столиков возле чёрного хода. Ну, как расслабленно - и он, и она контролировали окружение, высматривая возможные угрозы, но у обоих это было въевшейся намертво с годами привычкой. У Лилит не только в целом бродяжья жизнь, но и сиренам особенно необходимо постоянно быть настороже, слишком многие предлагают за них хорошие деньги, а Роланд - солдат, всю жизнь кочевавший из одной "горячей точки" в другую. У моего персонажа, на самом деле, карьера схожая, но из-за другой специализации всё же настрой другой. Боевой инженер - это всё-таки не боец авангарда, и в плане безопасности больше полагался на турель, чем на собственные навыки. Впрочем, у меня подобное тоже проскакивает, да… - Здравствуйте - произнёс я, подходя к их столику. - Надеюсь, ничему не мешаю? Лилит выглядела слегка смущённой, а вот Роланд - всего лишь чуть удивлённым, возможно даже приятно. Ну да, я - отрада для глаз и приятный сюрприз для любого… Сам себя не похвалишь - кто ещё это сделает? - Нет, можешь присоединяться - ответил он. - Вы тут вдвоём? Роланд кивнул. - Хотел пригласить Кирпича и Мордекая, но первый отказался, а со вторым не смогли связаться. Я кивнул. Мордекай вроде бы так и не обзавёлся ЭХО, хотя всё обещает, а Кирпич… ну, вообще не представляю, что творится в его голове. - Жаль. Они были бы полезны. Я, к сожалению, не просто подошёл поздороваться, у нас тут имеется сложная ситуация… - Нет, я - пас - отрицательно помотал головой солдат, выслушав мой рассказ. - У меня, эм, как там… отпуск. - Аналогично - сообщила Лилит. - Непохоже, чтобы ситуация была критичной. Разборки корпоратов… Не. Я понимающе кивнул. - Жаль, но я вас понимаю. И надеюсь, что ваша помощь не понадобится. Хотя вы упускаете хорошие деньги. - Хмм… - протянула Лилит, но всё же отрицательно помотала головой, со вздохом. - Нет, всё-таки нет. Пока не затрагивает нас - предпочту не влезать. Я снова кивнул. - Ну, удачно отдохнуть. Но на всякий случай - оставайтесь доступными для связи, по крайней мере постараюсь предупредить, если что. Ну или будет работёнка по быстрому, не отвлекаясь от отпуска - ещё одного единорога ловить, к примеру. Сможете поучаствовать? На лице Роланда было лёгкое недоумение, а вот Лилит слегка покраснела. - Посмотрю по обстоятельствам - наконец, произнесла она. - Иди уже… Охотник. …Ну, похоже, для охоты на единорога она всё ещё годится. Хе. В итоге моё задание плодов, в общем, не принесло. Результаты других групп были… смешанными. Разговор с руководителем города прошёл, мягко говоря, скверно: он попытался застрелить Джека, и сам оказался убит Вильгельмом. В его кабинете Джек нашёл запись, в которой покойного предупреждали не связываться с корпоратами, и что он сможет сохранять своё место, пока слушается Забытого легиона. Незнакомое никому из нас именование. У дам вышло менее… Экстремально. Хотя тоже как посмотреть; по их словам, забираться на вершины Конкордии проблемнее, чем свернуть шею одному жалкому дилетанту, и не то, чтобы кто-то из нас был несогласен. В любом случае, они это сделали, и вскоре Джек погрузился в работу через нейроинтерфейс, что выглядело так, словно он слегка вздремнул. - Есть несколько новостей, плохих и условно хороших - наконец, сообщил он, открыв глаза. - Во-первых, мы имеем дело с бывшими бойцами Даль. Это плохая новость. Хорошая - мы имеем дело с бывшими бойцами Даль. Это не война корпораций, а акция командующей Забытого Легиона, как они себя называют. Теперь действительно плохая новость: они наложили руки на экспериментальный шахтёрский мегалазер Гиперион, и бурят им Элпис. Это и есть причина тектонической активности, и… Он помедлил. - Я очень надеюсь, что неправильно понял те разговоры, что смог подслушать, но они, похоже, намерены уничтожить Элпис, пробурив её ядро. Моя первая мысль была - wut Вторая - ненавижу лазеры… Ну и третья - - Обратимся за помощью к Торргу? - Ни в коем разе! - поспешно отказался Джек. - В смысле, он же, даже если сможет помочь, в лучшем случае уничтожит мой лазер! - "Ваш"? - подняв бровь, уточнил я. Наш наниматель поморщился. - Это один из моих проектов, за которые я и получил повышение. Неважно, главное, что его нужно сохранить. Нам просто нужно избавиться от захватчиков. - Судя по названию "легион" и тому, что мы видели на станции, их там слишком много - заметил я. - И не все они слабаки, знаете ли. Я тоже не слабак, но не собираюсь называть себя человеком-армией. Надеюсь, остальным тоже такая дурость в голову не придёт. А в моём контракте прописан пункт о расторжении с выплатой вами неустойки при попытке отправить на самоубийственное задание. Вильгельм согласно кивнул, и сам Джек тоже. - Не спорю, всё так. Но моя шкура тоже на кону, и я хочу решить эту проблему, а не тупо бросать на убой - ваши смерти мне ничем не помогут. К счастью, ситуация отнюдь не безнадёжна… Я знаю, как решить проблему численного превосходства. У меня есть доступ к фабрикаторам Гиперион на Элпис… надеюсь, и на Гелиос удастся их взломать. Можно наштамповать армию роботов. Я покосился в сторону Трепло, слой подушек на котором удвоился, и меня передёрнуло. Остальные проследили мой взгляд, и повторили мою реакцию. - Нет-нет, я не настолько отморожен - отказался корпорат. - У меня есть другие… разработки. Менее эффективные, но более безопасные для нашей психики. - И что же вам понадобится? - осведомилась баронесса. Она даже не повернулась при этом в нашу сторону, продолжала читать что-то, некую бумажную книгу. - Ресурсы? - Нет, этого, по крайней мере, у меня достаточно - отозвался Джек, глянув на неё и покосившись на меня. - Нужен управляющий ИИ. На доступные Гиперионские нельзя положиться. Он бросил короткий взгляд на Трепло, который начал освобождаться. Вильгельм поднял руку, и над ней материализовался нестандартный дрон, вместо обычной относительно сферической формы - вытянутый и угловатый; он сбросил на робота новую партию подушек, стремительно обмотал верёвкой, и вновь дематериализовался в цифрохранилище-наруч хозяина. …О. Это не наруч, а часть киберпротеза. - К счастью, я знаю, где можно раздобыть подходящий для наших целей - продолжил корпорат. - Вот этим нам и нужно заняться. - Хороший ИИ, говорите? - хмыкнул я. - Отлично, я в деле. Дайте два. Армия роботов - это, конечно, занятно, но нянька для зеков в хозяйстве куда полезнее. …Так же, да?..