Белая луна Пандоры (Одни лунатики кругом).

- Было бы неплохо, если удастся разобраться с местным барончиком мирно - произнесла Афина. Сия дама, на самом деле, довольно молчалива, так что этот её выход на контакт вероятно следует считать хорошим знаком, но… Я поморщился. - Когда говоришь такое вслух, эта вероятность резко уменьшается - сообщил я. - Одно из правил этого безумного мира. Афина взглянула на меня, подняв бровь; кажется, хотела что-то сказать, но остановилась и нахмурилась. - …Посмотрим - произнесла она через несколько секунд. - Ладно, проезжайте - лениво сообщил натуральный панк, с кольцом в носу, ирокезом, и с изображением кого-то очень похожего на Базза Лайтйеа из Истории Игрушек на футболке. У этого придурка даже "дыхпаёк" не был надет; коридор тут, конечно, с атмосферой, но всё же… Идиот. Афина намекающе глянула на меня, однако я спокойно встретил её взгляд, взмахнув рукой и указывая, что мы ещё не проехали. Мы были на середине тоннеля, когда полыхнула вспышка. Световая граната, и пара мощных прожекторов в довесок… Остаётся радоваться, что я починил-таки автоматические светофильтры своей брони. И заготовил щит. Вернее, два. Афина вскинула собственный материальный щит с небольшой задержкой, и похоже что вслепую; полагаю, ей гораздо ближе устраивать засады на других, чем попадать в таковую самой. Впрочем, до её асписа вражеские снаряды и не дошли, застучав по моей "бронедвери". Слишком слабо застучав. Похоже, что-то вроде транквилизаторных снарядов, а не боевые пули. Впрочем, даже если так - моё отношение это изменило не сильно. Напали - огребёте в ответ, всё честно. - Тормози, путь закрыт - сообщил я сидящей за рулём Спрингс, и взялся за управление турелью глиссера. Очевидно, столкнувшись с активным сопротивлением, бандиты переключились на использование летального оружия, но провал их внезапного нападения дал нам - не буду скромничать, мне - возможность контратаки. Маленькая летающая - как крокодил из анекдота, низенько-низенько - машинка была оснащена помимо мелкокалиберного Гауссова пулемёта, направленного вперёд чуть ли не в одном фиксированном направлении, ещё и установкой пуска миниракет. Мелких, с химической взрывчаткой, так что мощь оставляла желать много лучшего, но неведомые разработчики и инженеры Даль смогли не только сделать их "стайными", но впихнуть в них простенькую систему наведения на тепло. В условиях "природы" Элпис это означало "на почти всё живое", а в помещениях - "на врагов с горячими стволами". Их я и выпустил в изобилии, щедро расходуя запасённые в цифрохранилище глиссера ресурсы. К сожалению, бандиты хоть и дегенераты, но всё же не круглые идиоты, и вели огонь из узких бойниц в толстых стенах по обе стороны от нас, а точности и автокоррекции ракетной турели было недостаточно, чтобы бить в них прицельно. - Врубай задний, не врежься в стены - скомандовал я Спрингс, материализуя ещё один щит на замену начавшему трескаться под пулями… лишь бы никто не притащил гранатомёт… бл*, я же даже не произносил этого вслух! Я отбил гранату - обычную, ручную - щитом, и немедленно отшвырнул его в сторону, поскольку та прилипла. …Хорошо всё-таки, что есть напарница. Сосредоточившись на защите машины и использовании турели, я и не заметил, в какой момент Афина исчезла со своего места возле шофёра. А вот то, как она нейтрализовала гранатомётчика… Это больше подошло бы Кирпичу, чем довольно хрупкой на вид женщине. Она швырнула в высунувшуюся из бойницы трубу гранатомёта другого бандита. Безбашенно. Несмотря на безбашенную абсурдность этого действия, оно оказалось вполне эффективным, пожалуй даже более чем: реактивная граната только успела выйти из ствола, как немедленно врезалась в летящее тело, и взрывом накрыло не только снаряд, но и стрелка. Проблема с гранатами - им пофиг, кого взрывать. В следующую бойницу Афина закинула уже обычную гранату, прикрываясь своим асписом от ведущегося по ней огня, а я выпустил новый рой миниракет, прикрывая всех нас. Одну огневую точку удалось подавить, ещё одного стрелка убить вроде не убил, но он укрылся, снижая плотность огня. Показатель стабильности моего силового щита свидетельствовал, что несмотря на всё, пару попаданий я всё же словил. Всё бы ничего, бывало и намного хуже, но вот Спрингс… У неё был силовой щит, но дешёвенькая "гражданская" модель "белого" качества, и её безопасность заботила меня как бы не больше моей. Не уверен, как у неё ситуация со зрением, даже аптечкой воспользоваться не было возможности, так что - - Вправо! Вперёд с ускорением вправо тормози влево назад! - мне приходилось отдавать команды одновременно с ведением огня, заменой раздалбываемых щитов, и цифростроением турелей. На глайдере для последних и места нет, и грузоподъёмность ограничена, но что поделать. "Жить захочешь - раскорячишься", неофициальный девиз инженерных войск. Один из. На наше счастье, "пограничный" подземный тоннель, где мы находились, был широким и просторным, и сузить его, ограничивая маневренность, бандиты не додумались. Если бы не это… Было бы гораздо хуже. Пока наш глиссер метался туда-сюда, отстреливаясь во все стороны, Афина действовала, как говорится, быстро и решительно. Взрыв гранаты выбил дверь, и она ворвалась во внутренние помещения этого подземного перехода; я бы и сам это сделал, но кто-то должен позаботиться о Спрингс, да и самой Афине нужно прикрытие и отвлечение части вражеских сил. Турели грохотали, вызывая звон в ушах и тряску глиссера, из-за чего пули летели куда попало, рикошеты от нашего и вражеского огня добавляли неразберихи, от металлической рамы глиссера летели искры и осколки металла - жуть и хаос. Крики, кровь, и взрывы. …Лили, вероятно, была бы в восторге. Когда затвор впереди начал медленно подниматься… ну, на самом деле у меня всё было не так уж плохо. Хотя ракеты у меня закончились, и упоротая турель оставалась только одна, но и количество бандитов сильно сократилось; вероятно, с оставшимися я справился бы и сам. Впрочем, помощь Афины оказалась ценной хотя бы потому, что глиссер к этому моменту оказался изрядно раздолбан, и оставался на ходу лишь каким-то чудом. В основном благодаря двум бутылкам нанитового масла, полагаю… мои деньги, эх. В общем-то, именно нежелание топать дальше пешком было основной причиной, почему я, выдав последнюю очередь из Громовержца, направил тачку к выходу. Врубил бы и ускоритель, но опасался, что что-нибудь отвалится. - Поддержка нужна? - осведомился я по открытому каналу связи с Афиной. - Справлюсь сама - ответила женщина. - Как угодно, но лут всё равно делим поровну - сообщил я. - Мне нужны пушки для турелей. - …Ладно. Я так и знал. Это определённо звучало неохотно. Я бы предпочёл и порцию экспы вдобавок к отговорённому луту, но по крайней мере меньше подставляться под пули. - М-мы ещё живы?.. - неуверенно произнесла Спрингс. Я задумался. - Знаете, а вопрос-то на самом деле непростой… Но если не заморачиваться - угу, плохие парни откинули копыта, а у нас пока что всё идёт неплохо. - Вы… очень спокойны - подрагивающим голосом произнесла девушка. Я пожал плечами. - Привык. Кстати, кофе не хотите? Несколько секунд девушка смотрела на меня странным взглядом, затем вздохнула. - Давайте. - Чудно. Можете пока накопать сырья на новые ракеты и восстановление глиссера? О, и вам растворимый, или натуральный? Девушка, уже материализовавшая собственную лопату - примитив, не то что моя красавица - замерла. - Натуральный?.. Я вздохнул, материализовал кофейное зерно, и протянул ей. - Хух… - пробормотала механик, осторожно вертя его в руках. Когда Афина наконец явилась, - судя по прошедшему времени, обчистила все бандитские заначки, уважаю - мы со Спрингс увлечённо обсуждали кофеварки, их конструкции, и их историческую значимость в человеческой цивилизации. Попробовать натуральный кофе, впрочем, она так и не рискнула.