Белая луна Пандоры (Одни лунатики кругом).

Станция "Гелиос" - это, по сути, флажок, который корпорация Гиперион воткнула в Элпис, дабы застолбить эту луну как свою территорию. Большой, сверкающий огнями, высокотехнологичный, и хорошо вооружённый флажок. Он же авианосец, он же рекламная вывеска, он же наблюдательный пост, и многое прочее. Сейчас, однако, эта орбитальная крепость в виде буквы "Н" - одновременно первая буква и "Helios", и "Hyperion", и "Не лезьте Нахрен!" - выглядела в небе несколько… обломанной. Можно было бы сказать, что это символизирует обломы мегакорпов с Пандорой и её спутником, однако на самом деле станция просто находилась в процессе строительства. Местный проект моего подрядчика оказался достаточно успешным, чтобы его начальство одобрило запрос на создание такого вот символа и метода фиксации своего присутствия. У меня по отношению к этому были неоднозначные чувства: с одной стороны, нахрен копрорации (и Мокси определённо придётся не по вкусу то, что и я в какой-то степени приложил к этому руку), а с другой - "Гелиос" не является чисто силовой инсталляцией, это корпоративная, а значит, многофункциональная станция, являющаяся вдобавок ко всему открытым для публики городом с кучей магазинов и заведений, предлагающих уйму труднодоступных на Пандоре товаров и услуг. С третьей - какого, спрашивается, хрена было устраивать разборки с Атлас, если на смену им всё равно приходит Гиперион? Того самого, который не слаще редьки, полагаю. Впрочем, раз уж Мокси, являвшася зачинщицей анти-Атласовской инициативы, не высказывала никаких своих соображений по этому поводу, вероятно её это устраивает. Ну, или она ещё составляет планы. Кто её знает, она может и вовсе быть акционером Гиперион и стоять за этим. От этой дамы можно ожидать любой интриги. В любом случае, Гелиос, даже в своём недостроенном состоянии, впечатлял даже с поверхности Элпис, а внутри станция была ещё круче. Несмотря на то, что строительство ещё активно идёт, разделение станции на сектора обеспечивает активность в готовых к использованию частях… тут даже продавали сувениры в виде самой станции. Детские конструкторы, брелки, гранаты… И не детские тоже. Огнемётов в продаже не было, впрочем. В общем, Гиперион сходу показывал лицом плюсы своего появления на Пандоре, и стоит признать, что в этом был существенный соблазн. …Ну, я не девочка, и продаваться за кружевные трусики не собираюсь. Мне нужны суммы куда как побольше. - Миллион - на всех? - уточнил я. Джек отрицательно помотал головой. - Каждому. - …Ладно, не буду спрашивать, откуда у скромного программиста такие деньги, буду просто молча завидовать - решил я. - Ну и радоваться, что меня… мои услуги сочли настолько ценными. Тем более, что мой послужной список не столь впечатляющ, как у мистера Вильгельма… как ваша фамилия, к слову?.. Я посмотрел на приземистого бородатого здоровяка - известный наёмник, за достаточную сумму берущийся за любую работу, хоть вырезать банду конкурентов, хоть зачистить посёлок гражданских, хоть защищать клиента от любых опасностей. По отзывам - тип абсолютно лишённый жалости и сострадания, но всегда безукоризненно выполняющий контракты. Он покосился на меня, но промолчал, только поднял со стола чашку и отхлебнул из неё. - Ладно, значит, просто Вильгельм - я пожал плечами. - Надеюсь, сможем нормально работать вдвоём. - Почему вдвоём? - улыбнулся Джек. - Я предпочитаю подстраховываться по максимуму, так что… Дверь открылась, и вошли две женщины. Хух, а одну из них я знаю. - Мисс Афина? - хмыкнул я. - Неплохой профи, да… А вы, незнакомая мне леди, не представитесь? - Леди меня ещё никто не обзывал - хмыкнула молодая, довольно симпатичная дама - почти девушка - в широкополой шляпе. От неё веяло чем-то вестерновым, револьвер и кнут на оружейном поясе это лишь подчёркивали - в целом было нечто такое. - Ниша Кадам. Слышала, вы занимаетесь кофеварками? - Моя слава бежит впереди меня - удовлетворённо произнёс я. Дама странно хмыкнула, наклонила голову, и провела рукой по ободу шляпы. "МИСС Ниша Кадам" - сообщило ЭХО. - "Не скажем насчёт розы, но шипы есть точно". Можно было бы сказать "о, отлично, каждому по женщине", но… с этим были известные мне сложности. Афина, бывшая убийца Атлас, увы, извращенка - лесбиянка. Так что с моей удачей если будем делиться на пары, выйдет две женщины и два мужчины… Афина молча кивнула мне - я ответил тем же - и встала у стены, в стороне от собравшихся. "Афина. Одинокая убийца… ну, вы знаете" - продолжило выдавать своё мнение ЭХО. Интересно, это шуточки от ВаСи, или мнение ИИ устройства?.. - Ну, раз мы вчетвером собрались, вы наконец расскажете подробности? - обратился я к Джеку. - Почему вчетвером? - кажется, ему было весело. Впрочем, веселье незамедлительно скисло, когда дверь снова открылась, и вошли ещё двое. …О. Понимаю. - Туц-туц-туц! О, да! Даблстеп! - Просто прекрати уже!.. Размахивая "руками" и изображая танец, в помещение вкатился Трепло. С необычным увеличенным колесом, и дробовиком за "спиной", но это был, безусловно, всё тот же массово производимый Гиперион бесполезноробот, владельцем одного из которых я имею неудовольствие быть. Я недоверчиво перевёл взгляд с него на Джека… А затем на ещё одного Джека. Ладно, двух Джеков я ещё могу понять, но какого хрена здесь Трепло?!.. - Эм, здравствуй…те?.. - неуверенно произнёс тот Джек, что пытался убедить робота прекратить. - Я же куда надо пришёл?.. Очевидно настоящий Джек махнул рукой, указывая за стол, и двойник осторожно уселся с краю, подальше от Вильгельма. - Полагаю, на всякий случай всё же стоит представиться, просто чтобы убедиться, что все знают друг друга и специализации партёров - произнёс Джек. - А потом я объясню, в чём собственно дело, и если есть какие-то проблемы, возможно расторжение предварительного контракта. - О, тогда… - немедленно произнёс его двойник. - Меня вы все знаете, но всё же - Джек Бинд, временный представитель Гиперион на Элпис и Пандоре - проигнорировав его, продолжил Джек, и двойник умолк. - Я родом с Пандоры, так что могу за себя постоять, но рассчитываю, что силовую работу возьмут на себя профессионалы… и резерв. Он хотел сказать ещё что-то, но тут дверь снова открылась, и вошла ещё одна женщина, лет тридцати на вид. …Хух. Охотничьи, в старинном стиле, перчатки и сапоги; синий жакет с шикарным "перьевым" воротником. Аккуратно уложенные чёрные волосы с белой прядью. Джинсы?.. На шее - чокер со здоровенным синим самоцветом, на голове - диадема с… неровным куском льда?.. Лицо… ухоженное, но не сказал бы, что красивое. Но довольно… яркая внешность. "Баронесса Аурелия Хаммерлок. Ледяная стерва" - сообщило ЭХО. Она окинула присутствующих высокомерным оценивающим взглядом, подняв бровь. - Здесь намечается нечто интересное - с хрипотцой произнесла она, как утверждение, а не вопрос. - Я в деле. Во взгляде Джека была лёгкая растерянность - впрочем, всего на секунду. - Баронесса Хаммерлок?.. Чему обязан визитом?.. Она взглянула на него как на идиота. - Я же уже сказала. Здесь затевается нечто интересное, и я в этом участвую. Деньги можете оставить себе, у меня достаточно своих. Я насторожился. …Погодите. Лили же упоминала эту баронессу. Просила пристрелить, если будет возможность. Джек задержал на ней взгляд, и через пару секунд кивнул. - Наслышан о ваших охотничьих навыках, мэм. Поддержка хорошего снайпера определённо не повредит. Ну, как я говорил, если понадобится, я могу и участвовать в перестрелке, но если меня в итоге пристрелят, полную оплату вы не получите - баронесса хмыкнула - так что рассчитываю на вас. Он кивнул в сторону бородача. - Вильгельм. Наёмник. Делаю то, за что платят - коротко произнёс тот и бросил в свою чашку ещё кубик сахара. Я покачал головой и тоже представился. - Пётр Дятлов. Технически, инженер Владов, так что - турели, укрытия, техническая поддержка… в какой-то степени. Чуть подумав, добавил: - Люблю и ценю кофе. - И деньги - хмыкнула "ковгёл". Я пожал плечами. - Ну, деньги - это деньги. - Афина. Бывший член отряда "Омега" Атлас. Ликвидация, диверсии, зачистка - сообщила Афина, так и не отрываясь от стены. Она выглядела так, словно ей безразлично всё происходящее. - Ниша, охотница за головами - представилась стоящая с другой стороны от неё дама. - Ганслингер. Она крутанула возникшие в её руках пару револьверов, и те снова исчезли. - Баронесса Аурелия Хаммерлок, и я рассчитываю на то, что вы предоставите мне действительно достойную дичь - произнёсшая это скрестила руки на груди, глядя куда-то мимо всех. - Здравствуйте, меня зовут Тим… - В общем, как я говорил - проигнорировав двойника, произнёс Джек - я собрал вас всех, чтобы… БАБАХ! Где-то вдали прогрохотал взрыв. - …Проклятье. В таком случае, ваша работа начнётся с решения этой проблемы.