Белая луна Пандоры (Одни лунатики кругом).

Как показывает статистика, нет такого дурдома, до которого не мог бы докатиться скучающий солдат, особенно инженер. Особенно на Пандоре. …Хорошо, что ко мне это больше не применимо. В любом случае, среди одиноких инженеров Владов упорно ходит байка об инженере, который, уволившись из рядов родной корпорации, допилил свою турель до гуманоидной платформы, и сделал себе робожену. Глупость, конечно. Кто ему даст уволиться? В любом случае, хотя я больше не солдат, и больше не на Пандоре, скука довела меня до того, что я взялся за работу над турелью. Не, ну а что? На Пандоре хотя бы можно было выглянуть в окно, или прогуляться по природе, пристрелить пару скагов на ужин (для зэков). На Элпис и смотреть-то не на что - вакуум и реголит, чё. Не то, чтобы здесь не было своих скагов. Здешние даже более злобные. Вообще-то это не совсем скаги, местные их называют "краггоны", и моё ЭХО с ними солидарно, но… Скаги они и есть скаги, даже если модернизированные. И адаптированные к безвоздушной среде. С момента большого облома с эридианским Хранилищем прошло несколько месяцев. Точнее пересчитывать лень, поскольку я имею в виду Земные месяцы, а на Пандоре они идут совсем по другому, плюс я уже какое-то время торчу на Элпис, луне Пандоры, где опять же свой ход времени. Какого хрена я здесь оказался? Да я и сам регулярно задаюсь этим вопросом. …Особенно учитывая, сколько в Конкордии Трепло. Впрочем, если отставить в сторону философскую муть и вопросы вроде "почему я вообще оказался в этой вселенной?", что вопрос отнюдь не риторический, на Элпис меня занесла вполне уважительная и весомая причина: деньги. Деньги и бизнес, если точнее. Мой маленький добывающий и производственный бизнес не то, чтобы бурно рос, но вполне себе развивался. А потом совершил резкий скачок, когда я заключил контракт с мистером Джеком Биндом (в документах он значится Джоном, но называет себя Джеком). Парня интересовал эридий, и я стал одним из тех, с кем он заключил контракт на добычу этого ресурса. А затем, когда оказалось, что дело идёт, предложил расширить контракт, на добычу полезных ископаемых уже на Элпис, где и было основное присутствие Гиперион. Ну, как "основное"… Небольшое представительство в Конкордии, превращённом в поселение космопорту Даль, и ещё что-то по мелочи. Мой подрядчик - контракты были в частном порядке, от его имени, а не от Гиперион - похоже, хотел добиться неких успехов, чтобы выслужиться перед своей корпорацией, и действовал самостоятельно. Ну, полагаю, любой, оказавшийся в такой дыре, хотел бы что-то изменить. Элпис же ещё большая дыра, чем Пандора. Но очень богатая полезными ископаемыми. Чёрт, тут зачастую проблема не в том, чтобы найти какие-то полезные ресурсы, а в том, чтобы их разделить: встречающаяся чуть ли не везде здесь порода, которую называют просто "лунный камень", является совершенно неестественным миксом всей таблицы Менделеева. Плюс пара-тройка экзотических материй. …Хотя, где Пандора с её спутниками, и где что-то "естественное". Не удивлюсь, если что Пандора, что Элпис - искусственные объекты, созданные эридианами. С них станется. В любом случае, добыча полезных ископаемых здесь - золотое дно. Ну, была бы таким, если бы не местная живность. За окном вспыхнуло: турель у периметра открыла огонь. Выйти тоже пострелять, что ли?.. Всё какое-то развлечение. …Не, нафиг. Моей работой здесь было обследовать оставшиеся от Даль горнодобывающие участки, проверить возможность их повторного запуска, и если таковая обнаружится, рекрутировать персонал и начать добычу. Ну, как рекрутировать… Да примерно так же, как делал это внизу на Пандоре. Находишь бандита, простреливаешь ему ногу, и говоришь, что теперь он работает на меня. Если хорошо себя проявит, то за двухразовое (в хорошем смысле) питание. Если плохо - то в плохом. Есть, конечно, определённые сложности - не стоит попадать в колено, и вообще лучше отстреливать не в вакууме, хотя хомо ресенс и такое переживает - но в целом хороший, проверенный, рабочий план, и я его придерживаюсь. Хотя, конечно, без сложностей не обошлось. Местная разновидность бандитов - они как местные скаги: в принципе то же самое, но со своими особенностями. Бандиты Пандоры - по большей части бывшие шахтёры, работники Даль, брошенные копрорацией на произвол судьбы. Местные мусорщики… Да хрен их знает. Частично мусорщики Элпис, определённо, тоже брошенные сотрудники Даль, но местные утверждают, что как минимум часть из них взялись непонятно откуда. Ещё у них специфичные мутации, так что эти синекожие уродцы похожи на нормальных людей ещё меньше, чем Пандорийские жертвы генетической инженерии, и почему-то почти никто из них не взял на себя труд заняться добычей полезных ископаемых несмотря на всё их изобилие. Вместо того эти дегенераты - не оскорбление, медицинский факт, "доктор" Зед подтвердил бы - добывают другой ресурс: залежи деталей и готовой продукции, оставшиеся от Даль. Их здесь как бы не больше, чем на Пандоре, и в безвоздушной среде всё сохранилось лучше. Проблема в том, что хотя мусорщики Элпис не настолько тупые и агрессивные, как бандиты Пандоры, но у них куда хуже с профессиональными шахтёрскими навыками. А ещё у меня тут пока что нет более-менее доверенного лица на роль надсмотрщика. - Ну и что с ними делать? - удручённо осведомился я, потыкав груду костью краггона, за неимением палочки. - Вон тот, кажись, вообще дохлый… Что за неликвид ты мне притащила? - Притворяется - уверенно сообщила Стил. - И вообще, не вижу причин для жалоб. Руки целы, работать смогут. Моя новая помощница оказалась изрядным дуболомом. Нет, как боец она выше всяких похвал, способна в одиночку - хотя в одиночку она не бывает - заменить целый отряд, но… "Тонкость и аккуратность? Что это, оно съедобно?" Казалось бы, простая работа, отловить несколько штук будущих работников, но… - Нельзя же использовать для найма работников штурмовую винтовку - устало произнёс я. - Ты бы ещё дробовик использовала. Для этого же есть револьверы. - Я и использовала револьвер - возразила дама, и продемонстрировала монструозного вида ствол от Джейкобс, который можно было бы спутать с маленькой винтовкой, или даже ручной пушкой: в ствол можно было просунуть два пальца. Мусорщики на тележке дёрнулись. - …Где ты его вообще нашла?.. - вздохнул я, и принялся выбирать в привезённом материале что-то годное. По крайней мере, она не воспользовалась набирающей популярность продукцией Торрга… Пришлось бы пораскинуть мозгами. В общем, Стил на роль надсмотрщика не годилась, и в итоге я вернул её на Пандору, защищать нашу собственность от посягательств. С этим-то она справляется хорошо. А сам на долгие месяцы застрял на Элпис, поскольку доверить присмотр было решительно некому. Я так свихнусь от скуки. Ни одной достойной кандидатуры, которой можно было бы доверить эту нудную работу, не опасаясь, что предприятие окажется запорото или уйдёт в чужие руки. Заказать, что ли, у родной корпорации парочку роботов? Но не уверен, что они не доложат о том, что я слишком развернулся, да ещё и сотрудничаю с Гиперион. Хм. Возможно, стоит поискать оставшиеся от Даль ИИ. …Может, продаёт кто-нибудь?.. Эта идея определённо заслуживала внимания, но прежде чем я смог взяться за её проработку - "Входящий вызов, отправитель - Джек Бинд". - Здравствуйте, мистер Дятлов. Простите за беспокойство, но у меня есть к вам ещё одно дело. Вы всё ещё берётесь за работу наёмника?.. Не думаю, что всё действительно серьёзно, но хочу подстраховаться. - Берусь - ответил я. И, глядя на ещё одно сообщение ЭХО, добавил: - Но знаете, мистер Бинд… Я уверен, что всё будет куда серьёзнее, чем вам кажется. "Отправитель: ВаСя. "Дельце на раз плюнуть". Прибудьте на станцию Гелиос и встретьтесь с Джеком. ;-)". Мне было скучно? Ну, вот. *ля.