Затмить небеса / Shrouding the Heavens / 遮天

      Это был огромный рудник, где даже тысяча человек, занимавшихся добычей, казались крошечной вереницей муравьев. Их испуганные крики разносились очень далеко.       Рабочие словно обезумели и бросились бежать к выходу. Повсюду валялись окаменевшие и твердые как скалы кости. Люди постоянно спотыкались, толкались и давили друг друга в этой страшной беготне.       В самой глубокой части рудника клубился кровавый туман. Стоило кому-то коснуться его, как раздавались жуткие вопли — в одно мгновение человек превращался в кучу гноя и крови, умирая незавидной смертью.       Культиваторы святой земли вступили в бой, призывая оружие или используя секретные техники, чтобы сдержать этот смертельный туман.       Однако ни оружие, ни секретные техники не могли сдержать его. Он обладал мощной разъедающей силой и в одно мгновение расплавил более десятка клинков.       — Демоны! Спасите!       — У него три глаза, я видел демона!       Рабочие бежали охваченные смертельным ужасом, их крики разносились повсюду.       Е Фань почувствовал, что дело плохо. Предчувствия тех пожилых рудокопов, похоже, сбывались. Он был проворным и бежал впереди всех, выбравшись из рудника через три-пять вдохов и остановившись лишь на безопасном расстоянии.       Раздался громкий взрыв!       Кто-то пробил рудник, и культиваторы святой земли в панике выбежали наружу. Один из них, казалось, сошел с ума и истошно кричал, но вмиг превратился в лужу гноя и крови и рухнул вниз.       В руднике воцарился хаос — крики, вопли, стоны заполнили всё пространство. Те, кто выбрался, дрожали от страха и ползли прочь, как можно дальше от этого места.       Лишь спустя полчаса все утихло. Около тысячи человек спустились в рудник для раскопки окаменевших костей, но меньше трехсот смогли выбраться живыми. Остальные погибли внизу.       Культиваторы святой земли были мрачны как туча. Они пытались сдержать кровавый туман, но пятеро из них погибли, включая мужчину с культивацией уровня Дворца Дао.       После этого кошмара они поспешили доложить наверх о появлении Проклятого Рудника — зрелища, которого они боялись больше всего.       Вскоре на место прибыл один из великих старейшин святой земли Мерцающего Света с семью-восемью известными мастерами. Они подробно расспросили о ситуации, но никто не смог толком объяснить, что произошло — все только упоминали, что, кажется, видели неподвижного демона.       — Все отойдите назад, — приказал великий старейшина Ли Юань[1] и, сложив пальцы наподобие меча, направил их вперед и рубанул.       [1] Ли Юань 李元. Ли — это одна из самых распространенных фамилий в Китае. Имя Юань «元» — может иметь несколько значений, включая «начало», «первоначальный» или «основной». Таким образом, имя можно трактовать как «основатель Ли» или «первый Ли».       Вылетел луч света, превратившийся в огромный световой меч и, поднимая клубы пыли, с грохотом рассек рудник. В открывшейся черной зияющей дыре было что-то зловещее.       Великий старейшина Ли Юань продолжал двигать пальцами, и его световой меч длиной в десятки метров опускался вновь и вновь, полностью вскрывая рудник.       Вся земля и камни переместились на сотни метров, образовав громадную яму. Ли Юань притянул часть окаменевших костей и сбросил их неподалеку.       Е Фань наблюдал со стороны и был поражен, увидев, что множество костей превратилось в окаменелости. При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это были не человеческие кости, хотя некоторые и принадлежали гуманоидным существам, но все же отличались от людского племени.       Великий старейшина Ли Юань продолжал размахивать мечом, вскрывая рудник, и с помощью своих техник извлек наружу все кости.       Вскоре на красновато-коричневой земле образовалась гора костей высотой в несколько десятков метров — их было больше десяти тысяч.       Поднимались клубы кровавого тумана, и когда световой меч Ли Юаня касался его, раздавался шипящий звук — туман расплавлял оружие. Старейшина взмахнул широкими рукавами, развеяв туман в небо. Лишь спустя долгое время здесь воцарилось спокойствие.       Затем он применил секретную технику, из зеленого света сформировав огромную ладонь, которая потянулась вглубь разрытой дыры. Земля задрожала, и гигантская рука вытащила наверх всю породу из недр рудника, разложив ее на поверхности.       — Демон! Это тот самый демон!       Среди почвы и камней виднелись красные пятна. Там были Источники размером с большую миску — нечто очень редкое и ценное, настоящее богатое месторождение. Поразительно, но внутри каждого куска руды было что-то инородное, она не была чистой.       В первых двух виднелась алая жидкость — очевидно, кровь. Ранее, когда один из Источников треснул, кровь вытекла, превратившись в смертоносный туман.       — Насколько же могущественным должно быть это существо, если его кровь может убивать культиваторов Царства Дворца Дао… — с трепетом думали мастера святой земли.       Великий старейшина Ли Юань тоже нахмурился.       В третьем куске руды был заключен кристально-прозрачный палец невероятной красоты, белый и нежный, словно молодой побег лука-порея. Хотя это был всего лишь обрубок пальца, он излучал ощущение чего-то необычного, в нем таилась мощная жизненная сила.       Четвертый кусок руды был самым потрясающим — внутри находилась половина черепа с чешуйчатой кожей на лице, вертикальным глазом во лбу и густыми черными волосами. Череп был наискось рассечен пополам.       — Похоже, это останки двух разных существ. Тонкий палец и половина черепа явно не принадлежат одному телу, — удивлялись мастера.       — Эти четыре куска руды невероятно важны, я должен лично отнести их обратно на святую землю, — серьезно сказал Ли Юань.       Хотя это и не были легендарный Божественные Источники, но ценность подобных останков существ невозможно оценить, их нельзя потерять.       Он запечатал четыре куска, затем взмахнул рукавом и забрал их. После этого он внимательно осмотрел землю и камни.       Вместе с четырьмя удивительными кусками руды были извлечены два искореженных окаменевших тела: одно стройное, другое могучее. Хотя они имели человеческий облик, но определенно не были людьми. Изящное существо имело шесть рук, а могучее — пару костяных крыльев.       Е Фань видел все издалека и потрясенно качал головой. Что это были за могущественные создания и куда они исчезли?       Внезапный грохот заставил всех дернуться — открытая шахта начала обваливаться. Дно рудника провалилось, открыв огромную черную бездонную яму.       Оказалось, под этой шахтой, похожей на могильный склеп, была бездна!       Она не была выкопана людьми, а существовала задолго до этого, и только теперь открылась. Из бездонной ямы поднялось леденящее дыхание, от которого все вздрогнули.       Даже великий старейшина Ли Юань не смог сохранять спокойствие и сказал:       — Похоже, это место необычное.       Он велел всем отступить и лично взялся исследовать яму, высвободив свой духовный разум. После осмотра он задействовал наивысшие секретные техники, используя всю свою мощь.       Небо сотряслось, вся ярко-красная земля пошла трещинами. Он применил искусство святой земли Мерцающего Света, заставив весь рудник подняться вверх — это была величественная тайная техника, подобная перемещению гор и осушению морей.       Камни разлетались во все стороны, земля трескалась и содрогалась на многие километры. Бездонная яма под захоронением больше не была углублением и медленно всплывала на поверхность.       — О небеса… что это такое?       Багровая земля сотрясалась, жуткая гнетущая аура становилась все гуще, проступал холодный металлический блеск.       — Гигантская глыба железа!       По мере того как земля приходила в движение, провал больше не был впадиной и оказался вровень с поверхностью, и на виду оказалось все.       Это было внушительное сооружение: пол выложен прочными каменными плитами, образуя идеально ровную площадку шириной в километр. По краям возвышались огромные колонны, устремленные в небеса.       А в самом центре каменного основания высилась металлическая пирамида высотой более сотни метров. Она была целиком отлита из неизвестного блестящего металла сине-зеленого цвета, без единого следа ржавчины.       Е Фань был поражен — что это такое?       На ее поверхности были выгравированы солнце, луна и звезды, излучавшие сияние. Эта огромная металлическая пирамида являлась артефактом как минимум Великих Древних Времен, если не более раннего периода — Сумрачных Эпох. Но века не оставили на ней ни малейшего следа.       Великий старейшина Ли Юань нахмурился и взмахнул широкими рукавами, желая забрать гигантскую пирамиду. Однако он вдруг вздрогнул и, несмотря на все усилия, не смог даже сдвинуть ее с места. Вокруг клубился легкий туман, не позволявший ему поместить пирамиду в рукав.       — Как странно!       Ли Юань подошел поближе и направил свою духовную силу для изучения пирамиды. Изображения солнца, луны и звезд на ее поверхности засияли, вспыхнув ярким светом, и он внезапно оказался втянут внутрь.       Позади с тревогой наблюдали остальные мастера.       Голубоватая пирамида с грохотом задрожала, создавая ощущение удушья — многие простые люди рухнули на землю без сознания.       Мгновение спустя солнце, луна и звезды на пирамиде озарились ярким сиянием и угасли, а Ли Юань с бледным лицом вылетел наружу. Изо рта у него хлынула кровь, и он отступил.       — Отойдите, немедленно отойдите и не приближайтесь сюда! — выкрикнул он, шатаясь от слабости.       Е Фань был поражен: что же такого странного в этой пирамиде, что даже великий старейшина так пострадал.       — Это место чрезвычайно важное. Запретите распространять любую информацию о нем. Я немедленно вернусь на святую землю, а вы ни в коем случае не приближайтесь сюда, — серьезно наказал Ли Юань и поспешно удалился, готовясь пересечь Пустоту.       Пятнадцатый рудник запечатали, вход и выход были полностью закрыты. Е Фань нахмурился — это место было опасным, и он не желал здесь оставаться, но пока не мог уйти.       На четвертый день после отбытия Ли Юаня прибыла святая дева с вестью, что вскоре здесь появится сам Святой Владыка.       Е Фань горько ухмыльнулся, крикнув что-то вроде «проклятье», ведь если Яо Си его узнает, то наверняка сдерет с него кожу.       Издалека он увидел ее — такую же прекрасную, как и прежде: ее совершенная красота могла низвергать царства, настолько прекрасная, что захватывало дух.       Увидев ее, тысячи простых людей решили, что явилась бессмертная фея, и многие потеряли самообладание, устыдившись своего жалкого вида.       Спрятавшись среди толпы, Е Фань не беспокоился, что его узнают. Он тайно ухмыльнулся, ведь нагрудник так называемой «феи» был у него в рукаве. Если такая тайна раскроется, это потрясет все великие святые земли.       — Ни единая весть не должна просочиться. Район Пятнадцатой шахты полностью изолирован, никому не позволено входить или выходить, — звенел словно небесная музыка голос святой девы.       Однако внезапно она замолчала, на ее лице отразилось изумление, будто она была чем-то поражена. Сердце Е Фаня дрогнуло. Неужели она заметила его? Это было маловероятно.       Но в этот момент другие культиваторы святой земли также воскликнули с изумлением:       — Ты… кто ты такая? Как ты сюда попала?!       Е Фань обернулся и посмотрел на пирамиду. Перед ней в туманном сиянии стояла старуха. Она появилась бесшумно, словно материализовавшись из воздуха. Никто не заметил, как она пришла. Старуха обходила вокруг пирамиды, бормоча что-то себе под нос.       Пятнадцатый рудник находился на обширной ярко-красной равнине, совершенно открытом пространстве. Если бы кто-то пробрался сюда, его бы сразу заметили. Но присутствующие не почувствовали ее появления.       Е Фань был потрясен.       «Это она!» — пронеслось у него в голове.       Он не ожидал снова увидеть эту старуху, да еще и в северном регионе.       В прошлом, когда он впервые встретил Старого Безумца за пределами Древней Запретной земли, эта старуха тоже явилась. Именно из ее бормотания он узнал, что Старый Безумец жил шесть тысяч лет назад.       «Человек из той же эпохи, что и Старый Безумец, появился здесь…» — Е Фань не мог остаться спокойным.