Приручение одного вампира

             В этот миг Астарион не видел ничего, кроме власти и силы, которую обещал ритуал. И ради этого, похоже, был готов отказаться от всего на свете, разорваться на до и после. Что в сравнении с мощью и безопасностью чувства и привязанность Лив? Астарион отмахнётся от них. Уже сейчас он представляет себя на вершине мира — его эмоции доносятся до Лив, как эхо.       Ему нужны её глаза. Но сперва Лив хочет показать ему его самого в этот миг.       Откликнувшись на его просьбу, Лив внимательно смотрит на Астариона и передаёт все свои мысли и впечатления ему.       «Этого ты хотел? Ты читал свиток предшественника Касадора. На место одного тирана всегда приходит другой. Ты сможешь разорвать этот порочный круг? Ради чего ты здесь?»       Астарион поморщился, попытался закрыться, но Лив удержала связь и продолжила смотреть на него. А ещё вспоминать, во всех деталях, каким она видела его раньше, уже на пути к свободе и силе, которую он может найти в себе. Великолепным, неподражаемым, лёгким и гибким, притягивающим взгляды — и вовсе не из-за своего вампирского очарования.       Чтобы и он увидел себя со стороны.       Астарион с ужасом уставился на Лив. Заколебался. А потом глянул на Касадора.       Лив понимает, Астарион хочет остаться на солнце. Но сделки с дьяволами никогда не приносят счастья. И контракт они не видели. Солнце он обретёт, но чем ещё Астариону придётся пожертвовать ради силы?       «Правда ли ты всё готов отдать? Не задумываясь. И потерять в силе себя? Ты уже… на грани».       Астарион мотнул головой, разорвал контакт.       — Остановись. Пожалуйста. Это не то, что тебе нужно на самом деле, — наконец Лив озвучила то, что больше всего хотела сказать и больше всего боялась.       — И что же мне нужно? Как ты можешь знать? — яростно заорал Астарион. — Двести лет я ждал этого момента!       — Так отомсти и покончи с этим. Освободись.       — Вот так ты от меня отвернёшься? Когда я у цели? Предашь меня!!!       За всё время, что они провели вместе, Астарион никогда так не орал. Должно быть, этот крик в нём тоже копился годами. Отчаяние и гнев.       — Я не предаю тебя! Я хочу тебе помочь! Ты со всем справишься сам.       — Как я сам справлюсь с солнцем? — взмахнув ножом, проорал он. — Даже этот урод бы справился, будь такой способ! Но его нет! Кроме ритуала! Как ты смеешь лишать меня того, что я заслужил?!       — Да ты ведь даже не знаешь, что именно ты получишь! Условия контракта.       — Ты не в силах решать, — насмешливо прошипел Касадор, от звука его голоса Астарион дёрнулся, как кнутом ударенный. — Эта сила не предназначена тебе. Покорись, щенок! — приказал Касадор, и глаза у него сверкнули алым, Астарион замер, скрипнув зубами.       Касадор глумливо рассмеялся. И получил сапогом в лицо.       — Тебя не спросили, — тяжело дыша, просипел Астарион, всё же сумев вырваться из-под власти приказа.       — Выпей его крови и стань настоящим вампиром, — предложила Лив. — Разве не так отродья становятся свободными?       «И Касадора ты так унизишь не меньше, если на то пошло…»       Астарион брезгливо скривился. Лив опешила.       — Ты не поможешь? — спросил он глухо. И кивнул сам себе, невесело усмехнувшись.       После чего ударил Касадора ножом. Сотню раз, как показалось Лив. Крича и рыдая, кажется, наконец разломившись пополам.       А потом стало тихо.       Кровь Касадора залила и забрызгала Астариона с ног до головы. Другие отродья, наконец выбрались из печатей.       — Он хотел всех обдурить, — поражённо проговорил вампир-блондин, Петрас, кажется. — И спастись в одиночку. Вот же сукин сын! А как заливал в ночлежке! Что явился помочь!       — И что теперь? — потерянно спросила другая вампирша.       — Сожрём их, сестра. Приказов больше нет.       Астарион встал и поднял посох Касадора.       — А ну назад! Пока я не превратил вас в кровавые лужицы!       — Ты один против шестерых.       — Нас четверо, — возразила Лив, обнажив оружие.       — Смотри, Дали! У нашего братца-то уже новый хозяин!       Астарион шарахнул посохом об пол. И в мгновение ока всех отродий разорвало. Как он и сказал, от них остались лишь лужицы крови. А сам Астарион, как Лив увидела позже, до крови прикусил себе губу. И бросил посох на пол.       Астарион прошёл мимо Лив, не сказав больше ни слова.       — Постой, — окликнула она его, — но ты же мог… стать истинным вампиром… выпив кровь… Почему ты…       — Я не хочу это пить!!! — проорал он, и Лив всерьёз показалось, что голосом можно сбросить в пропасть. — И ни о чём не хочу говорить с тобой! Я сыт по горло и этим местом, и вами! Я хочу почувствовать жизнь!       — Рубашку-то хоть натяни! — крикнула Карлах, побежав за вампиром. — Мне Лив запасную положила. Для тебя, конечно, простовато будет, но не так же в город идти! Да остановись ты!       — Отстань от меня!       — Хотя хорошо бы для начала всю эту кровищу смыть… — поймав его, проговорила Карлах. — Эй, Шедоухарт, окати-ка его этим своим заклинаем, которым ты нас вечно отмываешь после грязищи.       Дважды просить не пришлось — Шедоухарт окатила ледяной водой всех, но только от Карлах пошёл пар.       — Ух, как бодрит. А ты не дёргайся!       Пока Карлах натягивала на отбивающегося вампира новую рубашку взамен порванного камзола, Лив и Шедоухарт подобрали оружие Касадора: и посох, и короткий меч. Нечего таким вещам валяться тут без присмотра.       — То же мне соратники! В гробу я вас видел! — вырвавшись и яростно отряхнувшись, проорал Астарион.       — Можешь злиться, сколько влезет, но тебя от такой беды уберегли сейчас, которую ты бы сам вовек не расхлебал, — схватив его за плечо и не дав уйти, сказала Карлах.       — Премного благодарен за доверие ко мне! — ядовито прорычал вампир. — И за любовь. Кстати, радость моя, — злобно улыбнулся он, глянув на Лив. — Всё кончено. Если бы не личинка в башке, ноги моей здесь бы уже не было.       Лив только улыбнулась грустно.       Ожидаемо. Сам бы он ни за что не отказался от силы. И вряд ли простит. Или поверит, что возможность быть на солнце — это ещё не всё. Особенно когда куплена таким количеством крови.       — Можем мы уже уйти отсюда? — взвинченно спросил Астарион. — Или ты ещё не из всех кладовок скелеты вытрясла? И сделай мне одолжение, прекрати таскать меня за собой!       — Конечно, как скажешь.       Он смерил её тяжёлым взглядом. И отвернулся. Карлах встряхнула за плечо уже Лив, явно желая ободрить. Но Лив только головой покачала.       Что сделано, то сделано. Она только что обрекла Астариона до конца дней жить в тени.