Приручение одного вампира

      — «Больше ни один гном не умрёт!» Что это было? Фразочка, достойная Уилла! — смеялся вампир. — И снова шанс незаметно пробраться в секту Абсолют от нас уплыл. Но хорошо, что ты не сбросила в лаву этого Нере. Преподнести его голову грибам тогда бы не вышло. Вот была бы жалость!       Лив вперила в Астариона гневный взгляд. Снова смеётся над её решениями. Над спасёнными жизнями. Сволочь! Зачем лить столько желчи?       — Тебе всё, что я делаю, кажется таким смешным? — не выдержала Лив.       — Ох, ты меня раскусила. Но я очень старался сберечь твои чувства, — бессовестно ухмыльнулся Астарион. — Не уподобляйся Уиллу, радость моя. Зануд и морализаторов тут и без тебя хватает. Вот ты друида подобрала недавно. Слышал, как Карлах вздыхает над припасами. Кормить две таких горы мышц это уже накладненько. Особенно когда пашет и топором машет только милашка Карлах.       — А тебе бы всё зубы остроумия поточить об язык и спутников.       — Вот это выражение! Мне нравится. Злишься ты всегда тоже забавно.       — Ах, как славно! Ведь всё с нами происходящее происходит сугубо для того, чтобы тебе было весело!       — О, будь это так, я был бы счастлив! Ненавижу скучать. Хотя плохие сюрпризы я тоже ненавижу. И когда чувство юмора отшиблено напрочь. Это трагедия! Нет никого хуже зануд, ко всему относящихся убийственно серьёзно. — Астарион фыркнул и надменно махнул рукой, будто решил выкинуть всё, что ему не нравилось. После чего попросил: — Не будь такой, радость моя. В наших руках сила, — заговорил он уже куда напористее. — И мы могли бы стать ещё могущественнее, получив нужную информацию. Потолковав в этих Лунных Башнях с нужными шишками. Как знать, не получится ли захватить контроль над происходящим. Тогда все заражённые будут подчиняться нам. Ты только представь, — проговорил он, алчно сверкнув глазами.       Лив ушам не поверила.       Нет, с одной стороны, а чего она от него ожидала? Замученное хозяином вампирское отродье горит желанием отомстить не только ему, но и всему миру, похоже. Астарион будто назло не желает помогать кому бы то ни было. Это так… по-детски.       — И как же ты себе это представляешь? — спросила Лив, думая, как бы воззвать к его здравому смыслу и хоть каким-то остаткам совести.       — Ну, например… — вампир ненадолго замолчал, а потом дёрнул плечом. — Я плох в планировании. Но пока и наша главная стратегия — вломиться и устроить хаос — вполне себя оправдывает. Предлагаю так и продолжать.       — И власть сама упадёт нам в руки?       — Само собой нет. Придётся её отобрать. И знаешь что? Получив силу, можно и расщедриться. Показательно кого-нибудь спасти. Разбогатеть. И править…       — Стой-стой-стой. Ты ведь не пьян сейчас?       — К сожалению, нет, — скривился Астарион. — Да я даже не сказать, что сыт. В Андердарке водится такая гадкая дрянь, что и зубы в неё втыкать не хочется.       — Астарион, послушай, власть и сила — это ещё не всё. От жизни можно взять больше, если…       — Избавь меня от лекций, — как от мухи отмахнулся от неё вампир. — Я знаю, каков этот мир. И чего стоит в нём доброта. Ха, да и пары медяков часто не стоит! Придурочные герои ничего не решают. Не увлекайся пустыми играми. А если тебе так хочется постоянно кого-то защищать — защищай меня. А я, так и быть, присмотрю за тобой.       От такой наглости челюсть чуть не отшибла Лив ноги.       — Приплати мне для начала.       — Дорогая, ты меня обижаешь. Натуры тебе мало? — спросил он с притворным ужасом, приставив ладони с растопыренными пальцами к шее. — Все наши сладостные ночи для тебя ничего не значили? И ты скорее побежишь вперёд спасать Гейла, чем меня? Признавайся, какой книгой с картинками он тебя приворожил?!       Иногда, вот прямо, как сейчас, Лив очень хочется взять лопату и с размаху врезать ему. Он совершенно ужасен, безнадёжен. Говорит, что самая любимая всеми ложь: «Я люблю тебя», и слова слетают с его губ легко и естественно, и в груди что-то предательски ёкает… Как можно так сладко врать и улыбаться в лицо? И звать провести с ним время. Лив уже поняла, как ей кажется, много разных вещей о нём. Астарион не любит прикосновения. И когда застают врасплох. За него бесполезно хвататься, даже вредно — скинет и отряхнётся, инстинктивно, прямо как кот. Он не ищет сострадания, сочувствия или жалости. Ему нужен и меч, и одновременно щит. И даже будучи будто спутанным комком страхов, Астарион не спешит озвучивать суть своих страхов. Но когда боится, он становится похож на разбитое зеркало, освещённое ярким светом. Видны трещины, сияние стекла, но сокровенное отражение потеряно.       Лив многое бы отдала за то, чтобы суметь это отражение собрать воедино.       — Что ж, нельзя просто перестать быть наивным, даже если тебя об этом попросили, — выдал Астарион, с улыбкой смотря на Лив. — Но кое-что общее у нас всё-таки есть. Амбиции. Не отрицай. И чаще прислушивайся к тому, чего хочешь по-настоящему, — подавшись к ней, продолжил вампир. — Я прикрываю твою спину, а ты мою. И по пути во Врата Балдура, и когда доберёмся до города. Пока не разберёмся с личинками. Я буду выбирать тебя. Если и ты будешь выбирать меня. Разве у нас не чудесный союз?       Лив хотелось бы покачать головой. Или вовсе сказать, что она не понимает, о чём он говорит. Что все они связаны единой целью. Но в глубине души она не может перестать тянуться к нему. Чудесный союз, плодотворный, эффективный? Всё правда. Его ловкость и скорость, сноровка и плутовские навыки завораживают Лив. Если бы у неё раньше был такой компаньон, кто знает, может, она бы и не попала в такую передрягу. Надёжный ли он? В своём роде. Главное знать, что ему можно доверить. И что с ним можно разделить. Какие бы мрачные и опасные авантюры ждали их тогда? Скучно бы не было…       — Если мы всё переживём… что ты будешь делать?       Астарион удивлённо моргнул и отвёл ненадолго взгляд, словно искал подсказку где-то в темноте Гримфорджа.       — Я буду принадлежать самому себе, — глухо и как-то надтреснуто произнёс он. — Само по себе это и много, и… не представляю, как это будет. Но я этого хочу, — резко повернувшись к Лив, продолжил Астарион. — Разрушу любые преграды. И пройду по любым трупам. И возьму всё, что мне предложат.       Тут у Лив закралось нехорошее предчувствие, граничащее с подозрением.       — Ты серьёзно хочешь спросить Рафаила о письменах у себя на спине? Он же играет с нами. И не ты ли не так давно одобрил отказ от сделки с ним?       — То был совершенно другой случай. Цена может оказаться сподручной.       Нет, зря она подумала, что Астарион был бы хорошим компаньоном. Он бы быстро пал из-за слабоумия и отваги… Или одного слабоумия…