Сон ли это?

Путь до Разлома составил три полных дня, что конечно не могло не радовать, ведь затормозить экспедицию могло что угодно, начиная с погоды и заканчивая новыми аномалиями. Однако, Кейранна и Рин спокойно дошли до Ли Юэ, доложили некоторым из Цисин, что уже идут в Разлом и обязательно вернуться после с отчетом. Проходя озеро Цинсю, стал виднеться неровный рельеф. - Мы практически дошли. Там стоит… кто? - Рин пыталась разглядеть в чьей-то фигуре хоть что-то знакомое, но ни рыжей копны волос, ни светлой одежды замечено не было. Вдали стоял высокий мужчина и беседовал о чем-то с шахтером, когда девушки подошли, он сразу обернулся к ним, будто тех и ждал. - Добрый день, вы видимо те опытные путешественники, о которых мне рассказывали? Кейранну смутил этот вопрос, ведь ни она, ни Рин не знали, что кто-то еще был осведомлен об экспедиции, кроме верхушки. Обернувшись на подругу, Кейранна поняла, что та без стеснения осматривала мужчину как какую-то диковинку и явно не знала кто это. Было видно, что он заметил такое внимание к своей персоне, но тактично промолчал. - Да… Но откуда вы знаете о нас? - неуверенно спросила Анна. - О, простите мне мои манеры. Меня зовут Чжун Ли, я консультант ритуального бюро «Ваншэн». О вашем прибытии меня осведомила Нин Гуан, и поскольку я не обременен работой и хорошо знаю эти края, в том числе и Разлом, то меня приставили к вам как помощника. «Не многовато-ли помощников нам за последнее время?» - пролетело в мыслях Рин, но спрашивать не решилась. - Что-ж, ладно. - Кейранна пожала плечами, - В таком случае, нам стоит осмотреть вход где убили людей и опросить шахтеров. - Я как раз этим и занимался. - И что вы узнали? - Шахтерам, которые сегодня здесь, сказали о смерти коллег только на следующее утро после убийства. Однако, впервые они услышали эту новость от сына одного из рабочих, он сам видел своими глазами все и сразу прибежал домой. К счастью, Орден его не заметил. - последнее предложение было сказано чуть тише. - А где сейчас мальчик? - Местные сказали, что у него начались проблемы… Стал нелюдим, отказывается выходить из дома. - Еще бы, - Рин бегло оглядела небольшое поселение неподалеку, - увидеть своими глазами смерть отца. Настроение Анны заметно изменилось. Перед глазами стали пролетать воспоминания недавнего события, после которого у нее появился Глаз Бога. - Извините за опоздание! - к компании подходил Чайлд, - О, Чжун Ли, вас тоже поставили к экспедиции? Неожиданно. - Что-то вроде того. - мужчины обменялись крепким рукопожатием. Помощники Чайлда так же вскоре присоединились к группе, Рин даже удивилась, что почувствовала облегчение от такого количества защиты. У входа не было ничего интересного, патруль спокойно пропустил эскпедицию и поделился некоторой информацией о изменении ландшафта внутри. Чем глубже спускалась команда, тем неспокойнее была Рин. Атмосфера этого места была тяжелой, звенящая тишина и покой добавляла жути, опустошенное брошенное место будто нашептывало тебе ужасы происходящие внутри, а отголоски прошлого на каждом шагу мелькали перед глазами. Чем больше Рин смотрела по сторонам и хваталась взглядом за все подряд, тем больше убеждалась, что была здесь. Будто она провела тут больше времени, чем существовала в этой жизни. Солнечный свет плохо проникал внутрь, лишь легкое синеватое свечение освещало утробу шахты. Адъювант светоносного камня был выдан всем, с ним было намного лучше и источал куда больше света, чем фонарь. Около стен разлома были раскиданы различные драгоценные камни, это удивило Чжун Ли, ведь обычного недалеко от входа нельзя было встретить некоторые из лежавших горных пород. Помощники из Фатуи решили остаться на месте, проверяя камни на наличие какой-либо элементальной силы или реакции. Чайлд отдал некоторые распоряжения лично и вскоре вернулся группе, что собиралась идти дальше. Проход стал уменьшаться с каждым шагом, в воздухе витал запах плесени и сырости, неудивительно было чувствовать всю влажность. Голова немного побаливала, а сердце с каждым разом все быстрее заходилось, иногда даже становилось трудно дышать. Колени стали подкашиваться, потому найдя большой валун, Рин присела немного перевести дух. - Может воды? - Чжун Ли снял с пояса небольшую фляжку и протянул девушке. Вода была прохладной и немного сладковатой, пусть это был и странный вкус, все же она была благодарна за заботу и с удовольствием приняла ее. Кейранна осматривала уже новые виды руды, среди кусков железа лежал небольшой камешек. Он красиво переливался с разными оттенками зеленого. Даже через перчатки она почувствовала его тепло, будто внутри него было маленькое горячее ядро. Повертев его в руках, предвестник стоявший рядом подметил то, что ни разу не видел такого камня никогда. Чайлд взял вещицу в руки и попытался сломать камень, но ничего не вышло. - Чжун Ли, знаете ли вы происхождение этого камня? - Чайлд отдал минерал в руки. - Он похож на редкий полудрагоценный камень - подлунный жадеит. Однако, от него исходит тепло, что не свойственно этому виду. - Их не бывает в Разломе? - Кейранна забрала камень продолжая его внимательно изучать на свет. - Нет. Видимо, его оставил кто-то из Ордена Бездны. Все промолчали на догадку мужчины. Наконец, когда Рин отдохнула, все продолжили путь, пока не встретилось разделение на два сектора в шахте. Было принято решение отправиться по двое, ко всему Анна решила внимательнее осмотреть лежащую руду и поискать еще этого неизвестно камня, Чайлду так же показалось это занятным, посему присоединился к ней. Чжун Ли же отправился с Рин в правое крыло. Гробовую тишину темного коридора прерывало неспешными шагами. Сверху стала капать вода, немного раздражая Рин. После отдыха уже было легче, но внутри все равно оставались странные ощущения, будто внутренности Разлома тянули ее канатами в самый эпицентр, а сознание откликалось на этот зов. Если бы не сосредоточенность, девушка бы давно перешла на бег, ища источник своего странного состояния. Мужчина рядом был спокоен, но собран. Он внимательно изучал изменение порывов ветра и подмечал интересные растущие из неоткуда растения. Пройдя немного вперед, сразу стала заметна разность зон шахты, появлялось все больше различных растений, травы и красивых больших кристаллов, растущих на стенах. Адъювант более не был нужен, ведь свет от кристаллов был достаточно ярким, так же, лепестки цветов были подсвечены чарующим беловатым светом, отчего привлекали внимание светлячков, мотыльков и других насекомых. Эта часть заиграла новыми красками, участок утопал в свете фиолетовых цветов. - Вы говорили, что камень, который нашла Кейранна похож на какой-то из полудрагоценных, но в них обычно нет тепла. Откуда по вашим ощущениям в нем появилось оно? - Рин стало неловко, что они молча занимаются осмотром территории. - Хороший вопрос, однако точно я не могу вам дать ответ на него. Дело в том, что подлунный жадеит назван не просто так, его особенность - появляться под полной луной. Ко всему, я давно не видел возрождение этих минералов на привычных их местах. До сегодняшнего дня, я был уверен, что их больше нет в Тейвате. Они появляются в темных горных регионах прохладной ночью, потому то я и сказал, что тепло внутри им не свойственно. Есть вероятность, что сила кого-то из Ордена повлияла на его структуру, отчего в нем она сохранилась таким образом. - А для чего ранее использовался этот камень? - Когда-то очень давно, в основном в аристократических семьях, с ним делали дорогие и красивые украшения. Позже его стали использовать для ковки оружия, с того момента изобилие этого минерала закончилось и он перешел в группу "редких", отчего поднялся в ценности и цене. Разговор продолжался и перетекал в разные темы, мужчина поделился информацией о различных горных породах, Разломе, экономике страны и даже какие драгоценности предпочитают некоторая элита разных регионов. Рин удивлялась как много Чжун Ли знает, потому не удержалась от комплимента. Мужчина тепло улыбнулся, а девушка резко отвернулась, пряча красное лицо от смущения. Рин чувствовала как далеко они уходили от Чайлда и Кейранны, но видя как расслаблен проводник, тоже старалась себя успокаивать на новых поворотах, не сомневаясь, что они найдут дорогу обратно. Красивые виды пещеры стали разбавляться снова темными тихими проходами, где ничего не росло. Ноги стали скользить на мокрой тропинке, вокруг было все больше луж, а на стенах была засохшая темно-мутная жижа. Каждый шаг отдавался эхом, уходя куда-то в мрачный узкий коридор. Рин не ощущала страх чего-то, но была крайне напряжена, чем больше она смотрела в тьму, тем быстрее перебирала ногами, будто там было что-то, что срочно нужно было увидеть. Ускорившись, она даже не сразу заметила сонных хиличурлов. Их не было много, но было очень неожиданно оказаться лицом к лицу с ними. Перед глазами будто были картинки, вот девушку хватают монстры, вот она пытается вырваться и вытащить меч, а вот ноги снова заскользили под чавкающей грязью и равновесие стало держать сложнее, от частых дерганий за руки. Чжун Ли успел подбежать до падения девушки, аккуратно придерживая, он вырвал ее из лап врага, прорычав что-то, он отгородил их от хиличурлов большим щитом. Те, как бы не старались, не могли его сломать. Смущенно отойдя от мужчины, Рин поблагодарила его за помощь. - Ты поступила опрометчиво, уйдя вперед. - Чжун Ли не был рассержен за ее неосмотрительность, но явно ему это не понравилось. - Простите, я просто чувствую себя как-то странно. Внутри будто разливалась лава, то что находилось дальше манило девушку, отчего она забывала про осторожность. Хорошо, что рядом был Чжун Ли. - Я устраню проблему. - он снял щит с территории, но вокруг девушки появилось небольшое золотое свечение. - Не стоит. За спиной образовался меч, резко его схватив, девушка побежала вперед, раскидывая хиличурлов. Тех было немало, они атаковали горящими дубинами, пытались попасть ледяной стрелой, но та умело уворачивалась. Сама того не замечая, она ловко расправлялась с каждым, кого-то удавалось скинуть с деревянной вышки, других получалось протыкать мечом насквозь, пусть даже это и выглядело жестоко, но Чжун Ли внимательно наблюдал за действием, будто это была не смертельная драка, а национальный танец. Закончив, Рин чуть позже почувствовала, что устала, и пусть и правда было нелегко, ее это все равно удивило, ведь обычно ей нравится драться и после боя она чувствует себе лучше и активнее. - Я почувствовала ваш щит, с ним очень удобно, пусть я и успеваю уворачиваться. Все же, одна из стрел попыталась меня задеть, но не смогла. Спасибо. - Рин довольно улыбнулась соотряднику. - Всегда пожалуйста. - мужчина так же улыбнулся и щит через какое-то время пропал. - Ты сказала, что странно себя чувствуешь? - Да... - девушка замялась, присаживаясь на большой камень, - Когда мы разделились мне стало не очень хорошо. - Я думал, это потому что мы спустились глубоко... Опиши свое состояние. - У меня быстро бьется сердце, отчего тяжело дышать порой. Даже было заметно, что появился небольшой тремор в руках, - она вытянула ладони вперед и в подтверждение своих слов ее ладони подрагивали, - обычно такого нет, поэтому меня напрягло это. А внутри... Может это звучит странно, но меня будто что-то тянет вперед. Чжун Ли приложил руку к подбородку, внимательно осматривая ту, будто ища во внешности что-то странное. Пока он размышлял, Рин становилось все более неловко от такого изучающего взгляда, это напомнило ей как она осматривала его при встрече. - Предлагаю пойти дальше и посмотреть к чему мы сможем прийти. Предложение было дельным, потому еще немного передохнув, они направили дальше. Долго идти не пришлось, вскоре они наткнулись на тупик. В конце никого не было, даже свет никакой не проникал, дойдя до самого конца, Чжун Ли потрогал стену рукой, изучая ее. В этот момент адъювант погас, удивляя тем самым их. В шахте резко стало темно, где-то в самой дали виднелись мерцающие кристаллы и светлячки, но возвращаться не было смысла. Девушка последовала примеру мужчины и так же прикоснулась к каменной стене, еле найдя ее наощупь. - Видимо, придется идти в обход. - резюмировал он. - Ощущение, будто за этой стеной именно то, что мы ищем. Когда мы разделились с Чайлдом и Кейранной, я как будто знала, что нам сюда. - пройдясь еще раз по шершавой преграде, девушка заметила что ближе к левой стороне она влажная, - Может нам попробовать сломать эту влажную часть? - По сути, если стена мокрая, ее будет проще сломать. Но я боюсь, что если я установлю здесь колонну, то она заденет потолок и он может обрушиться. Особенно если он тоже влажный. - А ваш щит? - Он сможет сдержать часть обломков, но неизвестно насколько нас завалит. - Что ж, если вы уверены, что риски слишком большие, тогда нам действительно лучше вернуться и поискать другой путь. - девушка обреченно выдохнула, настраиваясь морально терпеть слабость. Они оба молчали в кромешной тьме, внутри так громко стало биться сердце, но Рин не понимала конкретно от чего и боялась, что это слышно. - Хм-м.. - промычал мужчина, - с другой стороны, мне не хочется, чтобы тебе и дальше было так нехорошо. Можно попробовать аккуратно сломать часть стены где мокро и пролезть. - А как же риски? - Мы и так рискуем, находясь так глубоко внизу. Не переживай, если что я постараюсь нас спасти. От сказанных слов аж сбилось дыхание. - Покажи мне, где ты почувствовала влагу. Из-за темноты Рин не смогла бы просто ткнуть в указанное место, потому не сразу поняла как выполнить просьбу. Однако, мужчина сам положил на ее плечо ладонь, показывая тем самым, что она может ее взять. В груди стало тесно, отчего девушка даже стала тише дышать. Взяв в свою ладонь чужую руку, она аккуратно приложила ее к стене. - Хм, эта часть достаточно проваливается из-за влажности. Думаю, я смогу осторожно сломать. - пару секунд девушке понадобилось, чтобы понять, что она все еще удерживает чужое запястье. Как хорошо, что красное лицо в темноте не было видно. Резко отпустив своего проводника, она отшатнулась назад. Чжун Ли ничего не сказал, видимо был сильно сосредоточен. Сначала была тишина, но вскоре послышался хруст и часть стены по всей видимости обвалилась. Мужчина опустился на колени и вокруг него образовался небольшой метеорит. Он светился приятным теплым свечением, летая вокруг своего «хозяина». Переведя взгляд, Рин заметила небольшую дыру, но в нее можно было без труда залезть. Мужчина отошел с дороги, приглашая рукой пройти первой. Девушка еще раз окинула взглядом левитирующий куб и лицо мужчины. Вылезая из небольшого проема, в голове появлялись мысли, почему он раньше не вызвал метеорит и надо было наощупь что-то делать. Впрочем, для нее это было не так важно, ведь было приятно дотронуться до него, потому мысли резко испарились. Дорога вперед все так же вела в темноту, когда прошел Чжун Ли и снова оказался рядом источник света, они оба заметили, что стены понемногу сужались. Пусть у Рин и не было клаустрофобии, все же быть придавленной с двух сторон как-то не хотелось. - Как ты себя чувствуешь? - они прошли вперед достаточно, а у девушки в состоянии ничего особо не менялось. - Так же, за исключением легкого головокружения. И правда, перед глазами начало понемногу расплываться, но ничего критичного она не ощущала. Наконец, впереди вырисовалась новая картина, означающая, что скоро они дойдут до ответов. На стенах появлялось все больше черной грязи, как тогда. Она была везде, на полу, на стенах, даже на потолке. В нос ударил резкий запах каких-то химикатов. Проходя все дальше, жижи становилось больше, она мерзко хлюпала под туфлями. Впереди оказались темные фигуры, девушка невольно напряглась, готовясь к атаке, но силуэты не двигались. Адъювант снова замигал и стал работать. В холодном свете Рин увидела удивительную картину: фигуры оказались каменными статуями. Их динамичные позы указывали на то, что покидали это место они яро, а ужас застыл на лицах. Подняв глаза, они заметила огромный шар, состоящий из жижи. Сфера будто в себе что-то прятала, а жидкая масса бурлила как вода в котле, источая легкий красноватый свет. Чем ближе Чжун Ли и Рин подходили, тем более резкий был запах. Позади стали слышны шаги, обернувшись на звук, Чжун Ли резко встал перед девушкой, закрывая ту от нежданных гостей. Однако, напрягаться оказалось не обязательно, из мрака вышли Кейранна и Чайлд. Подруга держала мужчину под локоть, будто это было чем-то обычным. - Хорошо, что вы пришли, я думал возвращаться к вам. - Чжун Ли заметно расслабился. - Мы осмотрели левый проход, но ничего важного не нашли. - Чайлд скучающе поделился новостями, - И камня такого больше тоже нет! Кейранна отвлеклась от мужчин на Рин, девушка продолжала осматривать подругу, которая стояла все так же под руку с предвестником. Ее хитрая улыбка не сползала с лица, а взгляд будто так и говорил: "ну все понятно с тобой". Глаза забегали и она аккуратно убрала ладонь, чем удивила Чайлда, который обернулся посмотреть зачем она это сделала. - Мы нашли эту странную аномалию только что. - поделился Чжун Ли, - вместе с этими статуями. Отойдя, Чайлд вскинул брови от удивления, девушка стоящая рядом была так же потрясена. - Какой ужас, что здесь произошло? - Кейранна подошла ближе к фигуре, не осмеливаясь дотронуться. Чайлд уверенно подошел, проведя рукой по спине статуи, он осмотрел пыль, посыпавшуюся от прикосновения. - Из них высосали всю энергию. - Да, но зачем кому-то это было нужно? - Кейранна подошла ближе к жиже, попытка потрогать ее провалилась, Чайлд успел схватить за запястье. - Не думаю, что это стоит делать. - мужчина настойчиво продолжал удерживать женскую руку. - Возможно, они пытались что-то отсюда забрать... или наоборот - оставить. - Чайлд отошел к другой статуе, опускаясь на уровень лица. Пустые глазницы даже сейчас отражали ужас прошлого.