Espoir

      Ледяное царство Дживы было причудливо. Шинономе с любопытством осматривала всё вокруг за себя и за брата: тот пока что ещё очень плохо ходил. Крылья затрепетали от холодного ветра, и драконица перелетела чуть повыше, на шпиль, оглядывая окрестности.       Красота сада на луне очаровывала. Конечно, живущие в северных регионах элиатропы тоже когда-то творили снегом и льдом, но всё же то были суровые края, в которых подобное было уделом только отдыха — и то, куда чаще что-то вышивали или строгали у камина. А большая часть прежнего мира была с мягким климатом, как когда-то его и сотворили… Брат рассказал, что в Мире Двенадцати есть остров Фригост, вечно закованный во льдах из-за проклятья, тот самый, где Джива назначила Юго и Адамаю встречу… Шинономе хотела бы как-нибудь туда попасть и спокойно побродить. Интересно, какие люди там живут? Насколько схож их быт с жизнью элиатропов, что хранили схожие места? Насколько схожи характерами, что их держит в тех местах? Что именно за проклятье лежит на острове? Исследование магии алая драконица без сожалений считала прерогативой Чиби и Гругалораграна, но интерес и желание сравнить с известным были весьма сильны. Жаль, близнецы эбонитового дофуса юны и в ближайшие годы помочь не смогут…       Куда бы полететь дальше?.. Территория, что была на луне Дживы, на планете заняла бы много места, но вот сам спутник оставался не таким большим. Удивительно, если задуматься об астрономии… В конце концов, у настолько небольшого тела атмосфера бы не смогла удержаться. Хотя вряд ли жители этого мира задумываются о таких вещах: по словам Килби, наука этого мира отставала от элиатропской, хоть и вполне сопоставимо, а темпы прогресса до Хаоса Огреста даже были выше.       Каков же нрав у людей этой планеты, как они относятся ко вселенной?.. Элиатропы были в равной степени и материалистами (прежде всего в том, что касалось устройство мира), и следователями культа Богини (когда дело доходило до мировоззрения и культуры).       А сборищем фанатиков Килби народ называл не на пустом месте… Шинономе едва слышно вздохнула. Всё пустое… А магия открывает иные грани реальности.       Драконица подозревала, что, возможно, здесь искажение пространства. В конце концов, далеко не во все места хочется и стоит пускать случайных гостей. Но понять, верно ли предположение, она пока не могла, а спрашивать у самой Дживы…       Та и правда отчего-то решила, что Килби и Шинономе — практически обычные дети, насколько вообще могут быть обычны Перворождённые элиатроп и дракон. В любом случае, хранительница джавиана обращалась с драконицей и её братом, как с нормальными малышами, если и зная о том, что они сохранили память, то не выдавая этого. Причудливое совпадение… Но, если припомнить рассказы брата о его пребывании в этом мире до перерождения, то не так странно. Он не кричал на каждом углу, что сохраняет воспоминания, а в хаосе битвы на Багровом Когте Джива вполне могла и не заметить, если вообще наблюдала за ней.       «Как же мне надоело, что со мной нежатся, как с младенцем», — пробормотал Килби, уловив мысли Шинономе.       «Потерпим пока, брат, — качнула она головой. — В конце концов, это всего лишь на год».       А затем станет ясно, какой путь изберут Юго и Адамай. Выберут освободить, что Шинономе считала наиболее вероятным из-за их характеров и наличия маленьких Чиби и Гругала, которые тоже могли попасть под прицел Дживы — притворяться перед ними не будет нужды. Если всё же откажутся… Можно будет раскрыть стражнице джавиана правду и самим заключить сделку, уже на изначальной цели Дживы.       Иметь в должниках личность, обладающую в этом мире почётом, уважением и могуществом — слишком выгодно, чтобы отказаться.       Но смерть Фаэриса Шинономе не забудет.       «Да уже на десять месяцев, сестра… — вздохнул близнец, и драконица почувствовала, как он передёрнулся. — Богиня и Дракон, поверить не могу, что считаю дни до возвращения двух неугомонных балбесов…»       Шинономе пожала плечами. Брат, когда-то лишившись всякого понимания от прочих родичей, воспринимать практически всех как близких постепенно перестал, а драконица просто незаметно даже для себя отстранилась.       Но всё же когда-то они любили братьев и сестёр… Есть ли шанс, что получится всё вернуть, или нет? На этот раз всё по-другому… За несколько месяцев Шинономе не успела понять, что в близнецах изумрудного дофуса осталось прежним, а что всё же изменилось. Но хотелось надеяться на лучшее… Ведь, в конце концов, Килби уже незаметно для самого себя, отрицая всё и упрямясь, менял отношение.       А пока приходилось и дальше притворяться обычными, разве что весьма умными детьми. Перед ними куда легче расслабиться… Шинономе расправила крылья и полетела к далёкой, кажущейся не больше песчинки, глыбе льда.       Ростом немного выше взрослого человека. Ведь внутри был далеко не низкий юноша. Ещё несколько взмахов — драконица зависла перед его лицом.       Ульгруд, как назвала его Джива. Страж мартало, как припомнил после раздумий брат.       Причина, по которой хранительница джавиана искала дофусы. Шинономе провела когтем по холодной глади.       Юноша внутри на первый взгляд получил множество ран в бою, но ничего критичного. Разве что… Драконица принюхалась, но в который раз не смогла понять, правда ли она чувствует запах, или так проявляется пока что не раскрывшее себя полностью видение энергий.       Почему-то ей казалось, что ото льда пахнет озоном. Знать бы, отчего… Предположения у Шинономе были, но она не стала бы ручаться. Тем более что и соответствующих травм вроде не видно… Или мальчишка сам обладал такой силой? Брат изучил писания этого мира… Вернее, изучал.       И недавно со скрипом признал, что тогда поторопился считать, будто ничего интересного или полезного не найдёт. Знания о силе стражей месяцев пригодились бы… О границе их даров. Шинономе прекрасно знала, что судить, не зная всего наверняка, не стоит — она и брат сами, будучи ближе к огню, стали хранителями памяти и целителями. Кто знает, может, и хранительнице зимы и холодов подвластно врачевание магией… Но что-то подсказывало Шинономе, что нет.       Она устало опустилась на траву чуть поодаль от глыбы: и без того было достаточно холодно, чтобы опираться на неё спиной. Почему дофусы считают всемогущими артефактами?.. Да, судя по истории этого мира, рассказанной братом, они способны сравнять по силе с «богом»… Пф, в мире элиатропов и духи следовали за Богиней либо Драконом, ведь куда слабей… Но дофусы не дадут того дара, что нет изначально у взывающего. Имеющиеся способности раскроют до конца, многократно усилят, позволят обратиться напрямую к истокам своей силы… Поэтому дофусы Перворожденных членам Совета Шести возвращали скорее исконную, а сейчас были бесполезны людям этого мира: нет связи с элиатропами.       Если Джива хочет воспользоваться дофусами для исцеления Ульгруда сама… Шинономе прикрыла глаза.       Юго и Адамай милосердны, но не мягкотелы. Маленький король позволил жить не в последнюю очередь из-за шока и вины, но что будет, когда те пройдут? Юго от своего слова не отказывается… И алая драконица хорошо помнила, как смотрел на Килби и отчасти на неё Адамай.       Вырвался нервный смешок. Шинономе и не думала, что взгляды младших могут так жечь. Но узнав историю Дживы, они проникнутся к ней сочувствием, если только стражница не свершит что-то страшней убийства Фаэриса. И на этом можно было бы сыграть…       Вот только стражница джавиана и сама, похоже, хотела обменять дофусы. И вот здесь Шинономе практически никак вмешаться не могла… Если загадочная новая сторона сможет исцелить Ульгруда, то Дживе тем более не будет резона соглашаться на любые слова Шинономе: у драконицы не будет в ближайшие годы сил… А дофусы исчезнут в чужих руках. И не факт, что останутся вместе.       Багряный, изумрудный и эбонитовый смогут найти. Не сразу, но смогут… Белоснежный — в будущем, если поможет Бальтазар… Но бирюзовый и охристый — нет! Именно те два, которые могут раскрыться в ближайшие десятилетия!..       Конечно, если третьей стороне нужна сила дофусов, то отвечать придётся Дживе. Но и повлиять на сделку, коль младшие братья соблюдят договор, ничего не зная о цели желающего дофусы, драконица не сможет.       «Шинономе, Джива, похоже, снова будет с кем-то говорить», — сообщил брат.       «Иду».       Она потянулась, расправляя крылья. Некто связывался с Дживой через зеркало и обещал даже навестить, так что стоит и дальше искать информацию.       

***

      Поезд Справедливости гудел, а волны вокруг шелестели, но к концу второго месяца путешествия эти звуки стали настолько привычными, что вокруг царила, считай, тишина. До Зинита оставалось при нынешнем темпе — гнали так, как только могли — около недели, и Адамай к вынужденному бессилию уже давно привык. На поезде они ничего не могли сделать… Тем более что на лодке они бы добирались не три месяца, а все полгода.       Но и сейчас на то, чтобы отыскать дофусы и добраться до Фригоста, оставалось всего девять месяцев. Чудовищно малый срок.       Будь только Ад старше, он смог бы телепортироваться свободно… Но пока ему, юнцу, не хватало сил не то что перемахнуть через полмира — просто принять истинный облик!!! Действительно истинный, тот, что неподвластен годам… Первая за долгое время попытка через несколько недель после битвы в королевства Садида обернулась истощением на месяц.       А Юго, уже сейчас способный открывать порталы куда угодно — была бы только сила, — по-прежнему не восстановился после боя с Килби. Ад едва слышно вздохнул и подсел к брату. Тот повернулся на мгновение, но ничего не сказал, по-прежнему продолжая смотреть на звёздное небо. На палубе было холодно, и близнец кутался в одеяло на манер плаща.       — Интересно, каково было путешествовать сквозь кросмоз?.. — пробормотал Юго, не опуская головы. — Похоже хоть немного на наше путешествие?       — Вряд ли… — пожал плечами Адамай, тоже поднимая взгляд вверх. — Скорее, на подводное плаванье в полной темноте, когда не видно, что поджидает… У нас меняются сутки, есть Груфон, и мы знаем место.       — А они не могли покинуть корабль, кроме как на исследованиях встречных планет, не имели карт и могли только гадать, когда кончится путь, — закончил брат. — Ад, у тебя какие впечатления были от Зинита?.. Я толком ничего не осмотрел…       Юго спрашивал, действительно желая узнать. Раньше было не подробностей в рассказе: события бы передать… А после всего уже настали и другие заботы. Сам же близнец, по собственным словам, только подхватил на руки Гругала и сразу вернулся назад.       — … Заброшенный. Жуткий. Мёртвый. И… — Ад замялся. — И самое паршивое, что я практически помню, как он был полон жизни. А сейчас лишь горит мёртвым светом.       Брат провёл рукой в воздухе — на пару мгновений остался голубой след. Протянул ладонь вперёд — та засветилась.       — И правда мёртвый, — горько усмехнулся он. Адамай отвёл взгляд. Говорить, что не это имел ввиду, бесполезно. Именно это и хотел сказать, пусть даже не совсем сообразив об ассоциациях.       Вакфу, что легко подвластна рукам, сияла в порталах, лучах и на коже близнеца яркой, пронзительной небесной синью… Что в темноте не грела, лишь давала больший холод. Ад зажёг над своей ладонью огонь. Маленький, слабый… Живой и трепещущий. Яркий.       Искрится, будто глаза Шинономе в радости… Хотя Адамай ни разу не видел в этой жизни, чтобы та смеялась.       Так откуда?       — Спасибо, — тихо проронил Юго. Пламя грело даже от одного взгляда.       — Ерунда. Мог и Керошо попросить… Хотя не надо, он всех нас с радостью спалит.       — Если сможет, — слабо улыбнулся брат шутке. Адамай немного поколебался, прежде чем задать вопрос.       — А сам… Как? — спросил он в нерешительности. — По-прежнему?       — Да… — Юго устало привалился спиной к стене. — Будто что-то выгорело внутри и никак не заполнится.       — Уже полгода прошло… Может, скажешь кому-нибудь?       Срок долгий, тревожно, что раны до сих пор до конца не зажили… В голосе близнеца едва слышалась дрожь. Его магия стала для него невероятно важной частью жизни. Адамай не знал, насколько именно, но вот он бы едва выдержал, будь его способности в два-три раза меньше нынешних.       — Кому? — обречённо махнул рукой брат. — У меня, по всем признакам, на раны наложилось истощение и перенапряжение, а их, все говорят, только время лечит… Или источники силы, — зло усмехнулся он. — Но мне пока такое не светит, так что только ждать. О том, что делать именно элиатропам в таких случаях, рассказать мне некому…       Ад вздохнул. Фаэрис и сам не знал, сколько именно займёт восстановление Юго. Более-менее он выздоровел ещё ко второму месяцу, но всё же далеко не до конца. И последний период мог правда занять много времени… Синий дракон не был лекарем и мог только гадать.       Килби и Шинономе могли бы сказать точней. Но увы…       — … Кстати, всё спросить забываю… Когда ты Братству Тофу о смерти Килби рассказать успел? Амалия и Евангелина слишком быстро на дне рождения догадались о…       — Вот именно. Догадались, — прервал Юго. — Я не говорил ни им, ни кому-то другому. Даже ты и Фаэрис просто поняли. Я никому не говорил! Ни-ко-му!!!       Близнец сорвался на крик. Долго держался… Адамай всё ждал, когда Юго больше не сможет держать в себе — все последние месяцы ждал. Слишком долго порой в молчании близнец, стоя на пороге комнаты, смотрел на переродившихся, потом разворачиваясь и уходя. Слишком потерянным был после битвы с Килби.       — Расскажи, что именно произошло в белом измерении, — тихо попросил Адамай. — Пожалуйста.       — Рассказать? Ха-а-а… — Юго стиснул одеяло. — Было бы что рассказывать! Но… — он вздохнул, восстанавливая спокойствие. — Если хочешь, то послушай…              

***

      От Эхо тянуло чем-то знакомым. Чем-то, что Шинономе должна была знать наверняка… Но не могла вспомнить. В прошлый раз Джива держала её и брата рядом, но они оказались слишком неосторожны… Будь Шинономе хоть немного больше уверена в своих силах, то легко бы ускользнула из-под взоров служанок хранительницы джавиана, обернувшись змеёй, но с превращениями следовало обождать хотя бы до полутора лет. Сейчас попробовать, в принципе, было можно… Но перенапрягать неокрепшее тело драконица не хотела.       Тем не менее, некоторые чары были подвластны. Разговор было слышно хорошо.       — … Но помни! Мне нужны шесть дофусов элиатропов. Иначе я не смогу исцелить твоего драгоценного Ульгруда.       — Всё же энирррипса… «Странно», — задумчиво пробормотал брат, незаметно сбившись на мысленный разговор.       «Давай потом поговорим вслух, — махнула хвостом Шинономе, — сейчас время теряем. Брат, и зачем тренировать дикцию?»       «Нам ещё Юго и Адамаю всё объяснять же, если хотим остаться в этом мире… А я не хочу, чтобы меня из-за картавости несерьёзно воспринимали, — Килби поморщился. — Хотя как подумаю об этой парочке…»       Брат не закончил, и Шинономе пожала крыльями. Она не сомневалась, что если всё же дело пойдёт лучшим образом, то Килби не раз и не два будет тренировать сарказм на близнецах изумрудного дофуса… Но не пойдёт на большее, как и она.       Что-то уже внутри сломалось… Хотелось не свободы, не уважения — мирного покоя… Но близнец упрям и так просто не сдастся. Шинономе прислушалась к разговору. О чём там снова Джива и Эхо?.. Хм, а это уже немного ждёт. Драконица чуть расслабилась и спросила у близнеца:       «Так почему странно?»       «Энирипсы, которые лечили меня в королевстве Садида, выглядели нормальными людьми… Светловолосые, не как Чиби и Мина, немного ближе к пшеничному, — припомнил Килби. — А крылья на спине — к прозрачным насекомых… Хм, интересно, как анатомически крепятся, у них-то магически наверняка, а вот Эхо… Эх, вот бы скелет увидеть: как у драконов, возможно… Кхм, отвлёкся. Насколько понял, это обычный облик, а он в этом мире зависит во многом от веры. Эхо должна быть сильна, чтобы попытаться излечить такое».       Последнему предложению Шинономе кивнула. У Ульгруда, на быстрый взгляд, всё было не безнадёжно — насколько вообще можно понять по одному только внешнему виду — однако работа предстояла определённо большая.       «Может, она в родстве с ещё кем-то?» — предположила драконица. Килби мотнул головой.       «Нет, кровь родителей на расу ребёнка здесь не влияет, только вера, была бы возможность у бога провести силу… Разве что демоны или драконы, может, но я не слышал, чтобы в этом мире кто-то спутался с шушу, а др… — Брат осёкся и прислушался. — Кажется, снова начали о нас».       Шинономе прислушалась следом.       — … Они выглядят старше своих месяцев. — В голосе Эхо сквозило недовольство, но за ним едва-едва удавалось расслышать озабоченность. — Это всё же странно, Джива.       — Все дети разные! — «вспыхнула» стражница джавиана. — И какое тебе дело?!       — Просто не хочу, чтобы что-то пошло не так. Джива, тебе не идёт такая эмоциональность… — протянула энирипса. — Ты сможешь насладиться днями с Ульгрудом после всего, но оставайся пока той стражницей, которой всегда была, раз уж мы говорим об ответственности… И задумайся, пожалуйста, сумел ли бы ребёнок нормального развития вмешаться. Где они, кстати…       «Всё, развеивай чары, — вздохнул Килби. — Где тут колыбель?..»       «Вон».       «И правда… Ох, скорей бы можно было чуть меньше притворяться… Я даже скучаю по-о-о…» — брат зевнул и практически провалился в дремоту, рухнув в колыбель. Шинономе аккуратно устроилась у него под боком. Джива не горела желанием показывать их Эхо, к сожалению, но даже если сейчас их и не возьмут, то после ухода энирипсы точно будут проведывать. Так почему бы немного не поспать?..