XI. Беглец (Артана. Лесконт)
16 сентября 2023 г. в 16:01
«Я выбил дверь в обратно – пустотой,
Распаханной в гортанные низы,
И боги сняли нимбы предо мной,
И черти спели: «Ай-да сукин сын!»
(К. Арбенин)
На его, шагнувшего через порог, «Доброе утро» как ни в чём не бывало обернуться: «Доброе…»
Я ушла от Леска с час назад. Но ни с набитым ртом кивнувшей Лиссе, ни играющему в гляделки с яичницей Шарлевилю знать об этом – лишнее.
– Харли, вы… не изменили своего решения? – подруга слегка прикусила губу. Волнуется.
Только, у северянина уже и беспокойство, и «Пора!» написаны на лице.
– Я бы посоветовался с… моим спутником, если вы не против.
И позавтракав для вида, оба скрылись в комнате по соседству. Советоваться?
А мне в рукав тут же доверительно вцепилась Лисс:
– Тана, что-нибудь случилось? Ты – какая-то не такая!
– Какая это?
– Не знаю… Странная. То сидишь – вся светишься, то вдруг нахмуришься...
Как глупо! Этого только ещё не хватало!
Почувствовав как кровь кидается к щекам, отвернулась живо, пожав плечами. Какое бы придумать срочное дело, только бы покончить с этим разговором! Навсегда!
– Знаешь, у меня нет сейчас времени на…
– Постой… – заступает дорогу, шепчет торжественно донельзя, – я… один вопрос всего! Можно? Скажи, он похож чем-то…
На Капитана?!
– … на Капитана, или я хочу себя обмануть?
Конспираторы!
Газетные вырезки, сотня её рисунков с них!.. Фото у меня на столе – два экипажа на фоне фальконов: Леск и Виллис, я и Ян!.. Не мудрено ведь!
И что теперь?
– Понимаю, я Его не застала, не разговаривала с Ним! Но мне важно знать… Не сердись! – Лисса, к моему счастью, упорно смотрит в сторону.
И мнётся. Как всегда – упорно и трогательно это: «капитан», «его», «ним» выделяя...
– Ну, похож немного.
Интересно, а я? Как говорю я?
– Похож? – Лисс светлеет лицом, точно сдавшая экзамен ученица. – Значит, дело в этом! Пусть, внешне – совсем нет, но… Он ведь такой же сдержанный, ироничный, жутко упрямый?..
– Что?
– Понимаешь, мне никто больше не нравился никогда, а тут… Я растерялась. Что мне делать?!
Если меня ещё когда-нибудь будут уверять, что заочная влюблённость слепа!..
– Тана, а…
– Артана, можно тебя?..
– Тебя. Э-э-э… Алексей, – как Первый помощник на корабле, озвучивает сникшая разом подруга. – Попроси их остаться! Если с Харли теперь что-нибудь случится, я…
С Харли?!
Он уже успел переодеться в свою робу. Всё? Смотрит, застыв в кресле у окна. Шарлевиль из угла в угол патрулирует пространство.
– Мне сегодня быть твоим штурманом, Командор.
Значит – всё.
– Куда вас отвезти?
– На «Виллису».
На…? Леск, ты в этом уверен?!
– Есть, капитан! Я знаю, где искать…
Улыбается уголком губ:
– Тем лучше. Тогда, лечу пассажиром.
– Какова задача?
Вдруг ответит?!
– Хочу показать Харли «места боевой славы».
– Ясно. Когда вылет?
– Через двадцать минут.
Не ответил…
Киваю. И иду проверять фальк.
Мы играем в себя прежних. Будто под ногами – не покрытый ковром паркет – палуба. Ты смотришь прямо и самую малость отрешённо. Как на Мостике смотрел, приняв решение. И кажется – мы всё ещё там, в небе, и что…
* * *
Шорох за спиной.
– Вам не мешало бы отлежаться, капитан!
Советовать могу, а обернуться и просто посмотреть на тебя мне сейчас не достаёт пороху.
– Ты давно летаешь одна?
Медленно выпрямляюсь, убираю на место гаечный ключ...
– С тех пор как отремонтировала старый фалькон. С окончания войны.
– Ясно.
… От прежнего у его машины остались только корпус, да эмблема. Начинку пришлось менять, там выгорело почти всё. Механики сказали – легче построить новую. Но новая была мне не нужна. И помощь не нужна. Я и Эннис перебрали всё сами до последнего винтика.
А потом…потом Эннис вышла замуж, и постепенно мы с «Ветром» остались без штурмана.
Примерно тогда же ко мне подошёл какой-то хлыщ из КЛПВ – Комитета по Ликвидации последствий войны – и прямо спросил: сколько хочу за отреставрированный фальк с «Армады»?
– Для будущего военного музея, для истории…
Легко говорить: «для истории», если эта история – не ваша!
– За фалькон. – Поправила его, не дослушав. – «Фальк» – это слово для тех, кто летает в небе.
Хлыщ посмотрел растерянно и, извинившись, быстро отошёл. К окликнувшей его красивой рыжеволосой женщине. А когда вернулся – пожал мне руку и оставил свою визитку.
В тот день я впервые поднялась в воздух с пустым сиденьем за спиной. Леск это умел, значит смогу и я. Смогу, в отличие от этой дамы никогда никого предавать не умевшая!
Неужели, пройдёт время, и они и «Виллису» превратят в музейное чучело?!
– Не превратят, Артана.
Поняв, что в какой-то момент начала переживать вслух, осекаюсь… Но Леск будто и не заметил этого:
– Моё завещание ещё имеет силу.
«Виллиса»… Лежащая под обломками после…
– Завещание?!
– Да. Сейчас всего важнее добраться до сейфа. Того, второго. Бумаги в нём. И передатчик. Он понадобится Харли. Двадцать восемь, поворот вправо до упора, сто восемьдесят восемь.
– Лесконт!..
– Тебя не затруднит позвать Харли, если ты готова?
Добежав до крыльца, не выдерживаю – оборачиваюсь.
Вовремя. Он стоит чуть согнувшись, сомкнув пальцы на тросе-растяжке, свободной рукой пытаясь нашарить воротник робы…
* * *
Небо… Синее. Игла в запястье. Снова. Зачем?.. «Леск-потерпи-не-много, сейчас-Леск!..» Опять будут спрашивать. Я ничего не знаю. Ничего. Мы летали вместе. Просто вместе. «Надо-его-в-дом». Длина – сто сорок один метр. Измещение с боевой загрузкой – семьдесят одна пятьсот. Крейсерская скорость – сто шестьдесят и три мили в час. «Что это? – ТТХ «Виллисы». Харли, эти следы… Скажите-мне-всё-Харли». Мы летали вместе. Просто вместе. Я. Ничего. Не... Длина – сто сорок один метр. Измещение… «Артана-поспите-пожалуйста, я-посижу-с-ним».
Встать! Холодно. Как холодно. Вытянуть руку. Дальше пальцев не вижу. Плывёт. Это плохо. «Ветер», ты помнишь меня? Помнишь. Они сделают всё. Там. Они смогут. Лесконт Экет, встать! Я сейчас, «Ветер»… Я – сейчас…
* * *
– Артана!!!
Шарлевиль. Белый, как смерть, глаза – огромные, страшные. Вскочив, отпихиваю его с дороги. По коридору – бегом. Едва взглянув на пустую постель, замираю, унимая сердце. И снова – по коридору. Дверь. Ступени. Аллея. Ангар. Фалька там нет.