Ticklish situations

В последнее время Паймон и Путешественник зачастили с визитами в хижину "Бубу". Нет, это вовсе не из-за того, что они оба стали часто болеть, или же устроились курьерами по доставке лекарственных средств. Причина заключалась совсем в другом - для компаньонов нахождение в аптеке было подобно... психологической разгрузке? Да, пожалуй, именно эта формулировка подойдет лучше всего. На контрасте с их вечными изнурительными приключениями в самых забытых уголках Тейвата, каждодневными поручениями от Гильдии разной степени тяжести, частными просьбами от ученых/исследователей/художников/нужное подчеркнуть/ опробовать очередное "уникальное" подземелье... в общем, на контрасте с каждодневной выматывающей рутиной путешественников, размеренная работа в хижине "Бубу" казалась настоящим спасением. Нет, серьезно, несмотря на то, что лечить людей - тоже отнюдь не самая простая работа, почему-то именно в этом месте не чувствовалось какой-то спешки или напряжения, которые могли витать в воздухе в других подобных заведениях. Вероятно, это было связано с тем, что сам владелец хижины был крайне спокоен и сдержан (как, впрочем, и его подчиненные в лице травника Гуя и ЦиЦи), и вся эта его внутренняя умиротворенность как будто бы растекалась по всей аптеке, заставляла время течь медленнее, а даже самых встревоженных посетителей - быстро приходить в себя и настраиваться на рабочий лад. Вероятно, именно поэтому Итэр и Паймон, находясь тут, могли вздохнуть полной грудью и отпустить накопившиеся тревоги... хотя бы на некоторое время. О, а как приятно было отправиться с ЦиЦи или доктором Бай Чжу за ингредиентами для лекарств! Опять же, в сравнении с обычными поручениями компаньонов, эти вылазки казались приятной неспешной прогулкой по самым красивым местам Ли Юэ. Даже с учетом того, что похитители сокровищ нет-нет да пытались ограбить путников, но против нашего главного героя, боевой девочки-зомби и доктора, умеющего не только лечить, но и калечить, у них не было никаких шансов. Словом, Итэр и Паймон были рады расслабиться в уютном месте, а доктор Бай Чжу был вовсе не против заиметь ещё парочку помощников, пусть и всего на пару часиков. Так и в этот раз - путешественники вновь пришли снять накопившееся напряжение, да только вот прежней размеренности и спокойствия почему-то не ощущалось. На первый взгляд все было, как всегда, но внутреннее чутье подсказывало: что-то тут не так... - Бай Чжу, ты в порядке? По правде говоря, доктор всегда был не слишком разговорчивым. Нет, конечно, он мог без проблем поддержать беседу и рассказать пару-тройку занимательных историй, но все же большую часть времени он предпочитал слушать, а не рассказывать. Однако сегодня аптекарь был прямо-таки до неприличия молчаливым, что, конечно, заметил и Путешественник, и его спутница. Все то время, пока компаньоны наперебой рассказывали о своих приключениях в Фонтейне, Бай Чжу раскладывал препараты по шкафчикам сначала в самой аптеке, а затем у себя в кабинете. Молча. Раньше он хотя бы иногда вставлял какие-то короткие комментарии, а сейчас просто коротко кивал и изредка глубоко вздыхал, даже не поворачиваясь к гостям. Лишь после прямого вопроса он удосужился хотя бы слегка повернуть голову в сторону собеседников. - Да, Паймон, я в полном порядке. А почему ты спрашиваешь? - поинтересовался Бай Чжу и вновь отвернулся к своим многочисленным полкам. - Ты сегодня как будто бы не в духе... - ответила Паймон, на что Путешественник согласно кивнул. - Может, нам уйти? Если мы мешаем, ты можешь сказать прямо, мы не обидимся... - Ох, ну что вы, - доктор на минутку оставил свое занятие и в этот раз повернулся к ребятам уже полубоком (прогресс!), - Вы вовсе не мешаете! Напротив, я всегда рад вас видеть, просто... Врачеватель вновь глубоко вздохнул, подбирая слова, и тогда в разговор вмешалась его более прямолинейная спутница: - У кого-то просто была тяжелая неделя-ссс. - пояснила Чан Шэн, поглаживая своего носителя по плечу кончиком хвоста. - Очень сложные пациенты-ссс. - Сложные? - переспросила Паймон, - Так что же вы раньше не сказали! Мы с Путешественником мигом бы угомонили этих ваших "сложных пациентов"! Правда, Итэр? Блондин, ничуть не сомневаясь, горделиво кивнул. На это Бай Чжу лишь негромко рассмеялся: - "Сложные" - не в смысле "скандальные", Паймон. - А-а-а... поняла. "Сложные" - в смысле... с тяжелыми диагнозами? Вроде того случая с Цзя Ляном? - Ну, не до такой степени, но... да, что-то вроде того. - врач вернулся к процессу раскладывания лекарств. - Пускай я и стараюсь не принимать происходящее близко к сердцу, отделять работу от обычной жизни, но все равно происходящее так или иначе сказывается на ментальном здоровье. Все равно мы все люди, и имеем свойство сопереживать, так что... мы все вымотались за эту неделю. Сегодня я даже позволил Гую пораньше уйти с работы, а ЦиЦи отправилась вздремнуть до ужина, вот настолько нас помотали последние дни. В этот момент Итэр подумал про себя, что, должно быть, за последние несколько дней Бай Чжу отдал пациентам рекордное количество своих жизненных сил. В таком случае неудивительно, что он выглядит несколько неважно. И вот именно сейчас им приспичило присесть ему на уши! Болезненный укол вины заставил Путешественника сжаться, так, как будто он пытался стать более незаметным и занимать поменьше пространства в кабинете. Взглянув на Паймон, Итэр подметил, что его спутница также стала выглядеть более грустной и задумчивой, явно переживая те же чувства, что и он сам. Нужно было срочно придумать что-то, что помогло бы загладить их вину и помочь Бай Чжу расслабиться, раз уж они сюда заявились... - Давай мы приготовим тебе что-нибудь вкусное? Хорошая еда помогает отвлечься от невзгод... - неуверенно протянул Итэр. - Что вы, не нужно! У нас уже готовы блюда к ужину. К слову... останетесь поужинать с нами? - Конечно! - не мешкая, выпалила Паймон. В ответ на это Путешественник недовольно на неё покосился, а она тихо ойкнула и стушевалась. - Тогда давай мы поможем тебе разложить лекарства?.. - Я уже почти закончил, не нужно. Итэру хотелось зарычать от досады. - Тогда что мы можем для тебя сделать? Аптекарь на пару секунд застыл напротив высокой тумбы, стоявшей вплотную к шкафам. Про себя он отметил, что пора бы уже прибрать этот угол, и, элегантным движением руки выудив откуда-то из глубин полок кусок ткани, принялся смахивать с его помощью скопившуюся по углам тумбы пыль. - Вы можете продолжать рассказывать свои удивительные истории. Это помогает мне отвлечься от всего плохого. Бай Чжу мягко улыбнулся, но, к сожалению, его собеседники не могли увидеть эту улыбку через спину. Поэтому они решили, что доктор просто от них отмахивается, и продолжили напряженный мыслительный процесс. В голову Итэра совершенно ничего не лезло. Обычно одного предложения приготовить какое-нибудь фирменное блюдо хватало, чтобы разрядить обстановку, но сейчас определенно был не тот случай... Паймон тоже поначалу ничего не могла придумать. Однако спустя пару мгновений по её лицу расплылась хитрая и коварная улыбка, которая, с одной стороны, обнадеживала (что-то ведь она все-таки придумала!), а с другой - не сулила ничего хорошего... Путешественник принял решение пока что просто молча понаблюдать за развитием событий. - О, Бай Чжу, я знаю, что поможет тебе побыстрее расслабиться, - с ни разу не подозрительной интонацией произнесла Паймон, медленно и абсолютно неслышно приближаясь к аптекарю, из-за чего тот пока ещё не чувствовал никакой опасности. - Хм? И что же? - не отвлекаясь от работы, поинтересовался доктор Бай. Чан Шэн, все это время лежащая на плечах доктора, видела выражение лица Паймон и прекрасно понимала, к чему все идет, но намеренно не подавала виду. - Есть один метод, который мы испробовали на многих наших знакомых... - компаньон на секунду зависла в воздухе, - Ты согласен с тем, что смех - это лучшее лекарство? Вот теперь уже и сам Бай Чжу начал чувствовать подвох во всем происходящем. Положив импровизированную тряпку на место, он собрался уж было ретироваться к своему рабочему столу, как вдруг... - Я? Кхм... ну, да, пожалуй, согла... аха!.. Не успел доктор двинуться, как безжалостные руки "лучшего компаньона" впились в его открытые бока. Маленькие и тонкие пальцы Паймон дарили просто сногсшибательные ощущения на чувствительной коже - Бай Чжу еле сдерживался, чтобы не согнуться пополам (а то бы потом не распрямился). Одной рукой он оперся о тумбу, а другой стал пытаться схватить назойливые пальцы, но Паймон была ловчее, да и возможность быстро перелетать с места на место позволяла ей с легкостью избегать ответных действий доктора. Казалось, это конец - 1:0 в пользу Паймон, у Бай Чжу нет никаких шансов, однако... Быстрым рывком Итэр приблизился к врачевателю, заставив свою спутницу отлететь назад от неожиданности. Подойдя достаточно близко, странник крепко обхватил руками талию Бай Чжу, стараясь прикрыть как можно больший участок обнаженной кожи, и начал что-то злобно бурчать про "ужасающее нарушение личных границ". Иронично, что в этот момент сам Итэр ничуть не меньше продавливал личные границы доктора, если не сказать "больше". Как говорится - в чужом глазу соринку... К своему удивлению, посреди гневной тирады Путешественник почувствовал, как его легонько похлопали ладонью по руке: - Все в порядке, Итэр. Я не возражаю. Путешественник настолько не ожидал подобной реакции, что попросту застыл, как статуя, не в силах расцепить руки или даже ответить хоть что-нибудь внятное. Паймон же тем временем состроила ту самую физиономию, которая означает: "ага, я же говорила!". На самом деле, этот метод в хижине стали практиковать ещё задолго до озарения Паймон. Конечно, во время самого пика болезненного состояния, когда Бай Чжу бросало то в жар, то в холод, никто не смел прикасаться к нему неподобающим образом. Однако в те моменты, когда симптомы отступали, либо же когда они ещё не доходили до критической точки, Чан Шэн могла позволить себе немножко похулиганить. Змейка любила гладить кончиком хвоста шею своего носителя, вызывая мурашки и тихие смешки, или в открытую щекотать его, сползая к животу или забираясь все тем же кончиком хвоста в подмышки, заставляя его уже полноценно рассмеяться. Она это оправдывала тем, что они "тренируют его нервную систему", "стабилизируют психическое состояние" и просто "заряжают положительной энергией". Помогало ли это с физиологической точки зрения - вопрос открытый, но вот с психологической - определенно. Это баловство помогало очистить разум и отвлечься от тягот повседневной жизни, поэтому... да, Бай Чжу совсем не возражал против такой формы "поддержки". По крайней мере, пока это происходит вдали от посторонних глаз. Немного переварив произошедшее, Итэр таки смог отпрянуть от доктора, правда, все ещё продолжая осторожно придерживать его за бока. - Точно не возражаешь?.. - Точно не возражает-ссс. - вмешалась змейка, начиная тыкаться мордочкой в шею своего носителя. Тот сразу же прикрыл рот рукой, пытаясь заглушить рвущееся наружу хихиканье, но при этом оттащить Чан Шэн или ещё как-то ей помешать он не пытался. Путешественник понял этот тонкий намек и стал осторожно водить пальцами по тому месту, которое минуту назад атаковала Паймон. Зная о не самом хорошем физическом состоянии Бай Чжу, Итэр боялся сделать что-то не так, надавить сильнее нужного, причинить дискомфорт, поэтому его движения были очень аккуратными и деликатными. Постепенно странник стал понимать, что ничего ужасного от щекотки, в общем-то, не случится, и стал тискать бока чуть смелее, плавно переходя на живот. Что интересно, хоть врач и не отличался силой и выносливостью, мышцы его живота были вполне себе подтянутые, даже имелись задатки неплохого пресса. "Накашлял, наверное" - подумал про себя Итэр. Паймон, наблюдая за этой картиной, не смогла остаться в стороне. Однако, поскольку предыдущее место для атаки уже было занято Путешественником, ей пришлось менять тактику и импровизировать: - Бай Чжу, тебе так часто приходится отбиваться от похитителей сокровищ... они тебе точно ничего не повредили? Давай-ка проверим твои ребра... И, не дождавшись ответа, Паймон стала "проверять" каждое ребрышко, от нижних к верхним, с умным видом заключая, что: "кажется, все в полном порядке, но лучше ещё перепроверить... пару-тройку раз". Врач уже не пытался заглушить свой смех (это все равно бесполезно), поэтому убрал ладонь с лица и стал обеими руками опираться на несчастную тумбу. Итэр мысленно отметил немалую выдержу Бай Чжу - тот уже довольно долго не пытается схватить их за руки, не пробует прикрыть чувствительные места. Достойно уважения. - Ребра в целости и сохранности, это хорошо... - заключила Паймон, - Теперь проверим позвоночник! Лекарь думал, что спина - это не такая уж и чувствительная зона, а значит, следующая "проверка" должна быть более терпимой, чем пересчет ребер. В какой-то степени это и вправду было так, однако юркие и миниатюрные пальцы Паймон делали щекотку невыносимой в любой части тела. Когда она стала "проверять" спину вдоль позвоночника, спускаясь от плеч к пояснице, доктор не сдержался и выгнулся в сторону тумбы, приложившись к ней одним боком. Итэр печально вздохнул, подумав, что ему теперь придется оставить бока врача в покое, но печаль длилась недолго, ведь живот все ещё был полностью в его распоряжении - как удобно, что Бай Чжу повернулся к нему передом! Мысли в голове аптекаря ускользали, путались, тонули в нескончаемом смехе и ехидных комментариях Паймон. Едва ли он мог как-либо вразумительно прокомментировать происходящее, но одно можно было сказать наверняка - его умиляло то, как Итэр и Паймон беспокоились о нем, и то, как бережно они стали применять "правильный подход". Оба явно осторожничали, боялись перегнуть палку, и это было довольно-таки трогательно. Решив, что с доктора хватит (для первого раза), Путешественник собирался уж было убрать от него свои руки и посоветовать Паймон сделать то же самое, но... - Доктор Бай... а что вы... делаете? Итэр и Паймон мигом отпрянули и испуганно оглянулись в сторону выхода из кабинета. В дверном проеме стояла, ничего не понимая, только что проснувшаяся зомби-девочка. - Мы... это... а... - Паймон стала паниковать, не зная, как правдоподобно объяснить их издевательство над доктором. Путешественник тоже понятия не имел, что тут можно ответить. Тогда инициативу перехватил сам Бай Чжу, отдышавшись, выпрямившись, поправив одежду и снова отдышавшись. - ЦиЦи, мы... хах... практиковали... особый вид массажа. - Особый... вид... массажа? - медленно протянула ЦиЦи, задумчиво поднося руку к подбородку. - Эхе... хе... да! Он помогает... хах... унять боли в спине! Паймон и Путешественник громко выдохнули и активно закивали головами. - Ладно... я запомню... - также медленно проговорила девочка, - Пойдемте ужинать? Уже время... - Да, конечно, ЦиЦи. Мы сейчас... хах... подойдем. Помощница аптекаря в ответ коротко кивнула, развернулась и вышла из кабинета. Гости к тому моменту тоже проголодались, а потому довольно шустро последовали за ней. Доктор Бай же на секунду задержался в кабинете, выравнивая дыхание. Он с нескрываемым облегчением шепотом подметил, что как же хорошо, что из-за своей памяти ЦиЦи ТОЧНО больше не вспомнит об этом "массаже"! *** - Бай Чжу, нам пока хватит трав? На следующий день Итэр и Паймон вновь заявились в хижину "Бубу". Травник Гуй с улыбкой подметил, что те наведываются к ним, как к себе домой. Однако никто из работников не был против визита зачастивших посетителей, более того - Бай Чжу и ЦиЦи были очень даже рады их компании, ведь с интересными разговорами и шутками путь за целебными травами и цветками-сахарками как будто бы становился раза в два короче. - Да, Паймон, этого хватит, спасибо. - Тогда мы идем обратно? - Сейчас... погоди минутку. Когда разношерстная компания собиралась уж было поспешить обратно, доктор Бай сел на траву на одном из пригорков, держась за поясницу. - У тебя что-то болит? - обеспокоенно спросил Итэр, - Мы можем как-нибудь помочь? Лекарь в очередной раз умилился заботливому нраву Путешественника, медленно покачал головой и с улыбкой пояснил: - Ничего серьезного, просто спину прихватило. Сейчас посижу немного и про... ахах!.. Компаньоны вздрогнули от того, насколько резко оборвалась фраза доктора. Обернувшись, они увидели, как ЦиЦи незаметно подкралась сзади к Бай Чжу и принялась неловкими движениями тискать его бока. - Массаж... снимает боль... я запомнила... Итэр и Паймон тихо рассмеялись с этой ироничной ситуации. Бай Чжу тоже рассмеялся, но совершенно по другой причине... - ЦиЦи... ха-ха-ха... перестань! Твои руки... ха-хах... холодные! - Вот сейчас они в процессе и согреются! - издевательски подметила Паймон. Ни она, ни Путешественник, ни уж тем более Чан Шэн явно не собирались помогать бедному доктору в этом непростом положении.