Ticklish situations

Несмотря на то, что команда Звездного экспресса практически всегда принимала участие в каких-то важных межгалактических событиях, спасала целые цивилизации и в общем и в целом времени зря не теряла, иногда все же случались периоды так называемого "простоя". Не в буквальном смысле, конечно - сам-то экспресс продолжал движение, а вот члены команды внутри него, бывало, даже и не знали, чем себя занять. Все, кроме Дань Хэна, разумеется - уж кто-кто, а он всегда найдет, чем заняться, не выходя из архива. Однако его компаньоны, Келус и Март, могли чуть ли не на стенку лезть от скуки. Оно и понятно: Дань Хэн относится к тому типу людей, которые всегда рады поговорить с самым образованным и интеллигентным собеседником - самим собой, а вот экстравертке Март и любопытному Келусу хотелось больше общения, и желательно с самыми разными людьми. "Что мешало написать друзьям в мессенджер?" - можете спросить вы. Но тогда ребята бы вам ответили, что живое общение стикерами в чатике не заменишь, но поскольку на полном ходу особо никого не подцепишь, приходилось довольствоваться тем, что есть на борту. Сначала Келус и Март стали третировать Химеко, которая вроде бы поначалу была даже и не против, однако настойчивые предложения выпить чашечку кофе, а также его несравненный аромат пробуждали у ребят не самые лучшие воспоминания. Тогда Март стала подозревать, что таким образом навигатор пытается тонко и элегантно отвадить от себя слишком разговорчивых попутчиков, но так ли это было на самом деле - уже не узнаешь. В любом случае, Первопроходцы совершили тактическое отступление и принялись искать новую жертву. Пом-Пом они решили не беспокоить (себе дороже), Дань Хэна тоже было решено не мучить, поскольку он и так был уже давно изнурен пустой болтовней и щекоткой... кстати, да, эти двое любили пойти на него дуэтом. Двое против одного - нечестно! Зато эффективно. Правда, теперь Дань Хэн не только грустно вдыхал при виде своих попутчиков в архиве, но ещё и вздрагивал. И потеснее прижимал руки к бокам. Бедняга... В общем, оставался один-единственный вариант - Вельт Янг. Первое время пребывания на экспрессе что Март 7, что Келус старались не отнимать время Вельта попусту, так как он казался им очень серьезной и важной персоной, в сторону которой лучше даже не дышать лишний раз. Однако постепенно парень и девушка стали понимать, что Вельт не настолько чопорный и высокомерный, как им казалось на первый взгляд, и что ему приятно пообщаться с молодежью в свободные часы. Мужчина оказался понимающим и добрым собеседником, готовым выручить в трудную минуту каким-нибудь мудрым советом, поэтому сейчас ребята уже не так сильно боялись его потревожить, если уж приспичило с кем-то поговорить. - Мистер Янг! Мистер Янг! Вы не заняты? Мужчина отвлекся от созерцания Вселенной за пределами экспресса и повернулся в сторону девушки. - Доброе утро, Март. - Доброе утро! Мы тут... эм... Март не знала, как бы изящнее сказать: "Нам нечего делать, развлекайте нас, пожалуйста", поэтому инициативу на себя взял Келус. - Вы как-то упоминали, что работали над мультфильмом. Мы с Март заинтересовались этой темой, так что... не могли бы вы рассказать о своей работе? - А, да, точно! - подхватила Март, - Может, мы могли бы даже посмотреть его вместе... Что скажете? Вельт легонько усмехнулся. Он сразу сообразил, что дело тут отнюдь не во внезапно проснувшемся интересе к мультипликации, однако решил подыграть своим попутчикам. Всё равно ведь не отстанут. - Хорошо-хорошо, я не против. Мистер Янг хотел уж было похлопать ладонью по сиденью экспресса, приглашая молодежь присесть, однако те не стали дожидаться приглашения и мигом плюхнулись по обе стороны от Вельта, уставившись на него двумя парами любопытных глаз. Выбора не оставалось: пришлось рассказывать о том, как была создана анимационная студия, о сюжете аниме, в создании которого Вельт принимал участие (в общих чертах...), о сложностях производства анимации, и вообще... *** На удивление, рассказы Вельта о создании анимации действительно заинтересовали далёких от этой сферы Март и Келуса. Март даже захотелось снять какой-нибудь кукольный стоп-моушен, скажем, с миниатюрной Пом-Пом... но девушка быстро откинула эту мысль подальше, решив, что ей не хватит столько терпения, сколько было у мистера Янга, когда он занимался своим аниме. Всё-таки любая мультипликация - это создание множества, огромного множества кадров, и это количество даже близко не сопоставимо с количеством хранящихся у неё фотографий (и это притом, что она их делает при каждом удобном случае). Постепенно разговор перешел в обсуждение любимых анимационных произведений собеседников, а потом обсуждение плавно перетекло в просмотр этих самых анимационных произведений... одна полнометражка сменялась другой, и кажется, всех всё устраивало. Сегодня будет день ленивого просмотра мультиков! Не всегда же нужно из кожи вон лезть, лишь бы сделать что-то полезное, правда? Пом-Пом, то и дело проскальзывающая мимо собравшийся компании, с некоторой долей зависти поглядывала на пассажиров. Ей тоже, может быть, хотелось сидеть на диванчике и пялиться в экран, да вот только совесть не позволяла. И обширный список дел тоже, да... Поэтому проводнику ничего не оставалось делать, кроме как уныло шествовать из одного конца вагона в другой, то подчищая углы, то проверяя состояние оборудования. Время текло так плавно и размеренно, что мистер Янг совершенно расслабился, и казалось, ничто не может заставить встрепенуться этого спокойного дедулю. Ну, разве что кроме... - Мистер Янг, всё в порядке?.. В ходе просмотра очередного милого приключенческого мультфильма ребята наткнулись на воспоминание главного героя о его детстве и взаимоотношениях с матерью. Действия в кадре были довольно обыденными: совместные завтраки-обеды-ужины, диалоги о чем-то бытовом, ссоры и примирения... ну и, конечно же, авторы не забыли включить сцену перед сном, когда мама, чтобы угомонить разбушевавшегося ребенка, стала быстро перебирать пальцами по его бокам. Всю комнату сразу же заполнил звонкий мальчишеский смех, и, пусть это и не продлилось слишком долго (буквально пара секунд экранного времени), этого хитрого приема хватило, чтобы герой вымотался и таки соизволил лечь в кровать. Обычная, казалось бы, умилительная сцена. Однако отчего-то бывший мультипликатор застыл в скованной позе, сцепив руки на груди, а по его спине пробежала толпа мурашек, из-за чего его плечи дрогнули. Несильно, но заметно для сидящих впритык Безымянных. - Да, Март, всё хорошо. - мужчина неловко отвел взгляд в сторону, надеясь, что попутчица не заметит его покрасневшие щеки. Увы и ах, наблюдательная Март сразу же заприметила все изменения, и более того - она моментально поняла, в чем же тут проблема. Внутри неё начала загораться искорка хулиганского настроения, и она вовсе не собиралась как-либо её гасить. - Мистер Янг... отчего вы так смутились? - лучница пыталась состроить невинное личико, но издевательские нотки в голосе выдавали её. Вельту нужно было срочно как-то выкручиваться... - Видишь ли, Март... - шатен неловко поправил очки на переносице, - Я, как человек, имеющий отношение к анимации, сразу же обратил внимание на... кхм... сложность этой сцены. - А что в ней такого сложного? - продолжала напирать девушка, и её улыбка становилась всё шире и шире. - Кисти рук в целом тяжело изображать. - не растерялся Янг, - Особенно в движении, особенно в таком... кхм... активном движении. Считай, каждый палец по отдельности нужно анимировать. Да и к тому же, обе фигуры в целом очень... подвижные в этой сцене, и мне стало не по себе от осознания того, сколько трудов было потрачено на создание этих пары секунд хронометража. Мужчина облегченно вздохнул про себя, решив, что грамотно выпутался из ситуации, и что теперь он может спокойно увести тему в другое русло. Но не тут-то было... - А ещё я слышала, что аниматоры могут самостоятельно воспроизводить все движения в жизни, чтобы посмотреть, как они смотрятся со стороны, и сделать их более естественными. - решила блеснуть познаниями Март, - Интересно, а эту сцену тоже пришлось... воспроизводить? - Не знаю, Март, у меня такого опыта не было. - поспешил оборвать тему Вельт, стараясь не обращать внимания на вновь пробежавшие по спине мурашки. Будь на месте Март любой другой человек, возможно, на этом бы разговор и закончился. Но увы, если уж она чего-то запланировала, это "чего-то" необходимо было воплотить во что бы то ни стало. - Мистер Янг? - Да, Март? - А вы боитесь щекотки? Келус, всё это время скромно молчавший, чуть не подавился воздухом от неожиданности и прямолинейности этого вопроса. Нет, если быть до конца честным, то и у него самого промелькнула некая шальная мысль по теме беседы, но... ему бы точно не хватило совести вот так в лоб задать Вельту столь щекотливый, во всех смыслах, вопрос. Сам Вельт тоже, мягко говоря, удивился. Но, к его счастью, за долгие годы жизни он научился уклоняться от нежелательных вопросов, и этот раз не стал исключением. Он решил подыграть Март и, рассмеявшись, ответил: - Что ты, я слишком стар для этого. С годами чувствительность у людей падает, так что ты немного опоздала с вопросом. В вагоне на мгновение воцарилась тишина. Келус по-прежнему сидел в напряжении и неловко косился на Вельта, Вельт спокойно ожидал реакции Март, а Март пыталась переварить полученную информацию. Выждав пару секунд, Янг предпринял ещё одну попытку перевести разговор на другую тему: - Что же, раз мы... хе-хе... Март, что ты делаешь? Мужчина был полностью застигнут врасплох, когда по внутренней части его плеча пробежали тонкие пальцы Март. Через пальто он не то чтобы сильно ощущал прикосновения, но все же это немного щекотало, да и он прекрасно понимал, к чему это всё ведет. - Мистер Янг, вы сами говорили, что любую информацию надо оценивать критически и по возможности проверять. - с умным видом заявила лучница, - Вот я и оцениваю критически, и проверяю. Пока ещё сидящий в стороне носитель Стелларона метался между двумя мыслями: "Боже мой, да нас вышвырнут с экспресса за такое!" и "Ну а почему бы и нет". В конце-концов, его игривое нутро взяло верх. Да и к тому же, друзья должны поддерживать друг друга даже в самых бредовых ситуациях. И если уж и получать потом тумаков, то вместе! - Кхе... хе-хе... Келус! Перестань! Парень не стал церемониться, и его рука сразу же нырнула под пальто и прикоснулась к боку попутчика. Да, его по-прежнему защищал слой плотной одежды, но даже этого не хватало для того, чтобы полностью защитить от щекочущих ощущений. Март, увидев реакцию Вельта, присоединилась к Келусу и тоже стала тискать другой бок, продолжая одной рукой удерживать Янга за плечо, дабы тот не мог так просто прикрыть чувствительное место. Стоящая поодаль Пом-Пом, вопреки ожиданиям ребят, не стала даже препятствовать происходящему, а лишь хмыкнула и отвернулась, сделав вид, что очень занята каким-то важным делом. Почему она не пришла на помощь пассажиру? А потому что нечего бездельничать прямо на глазах у проводника! Будет знать! - Ха-ха... хватит! - шатен попытался закрыться от обнаглевших попутчиков, обняв себя за торс, но они были настойчивы, и вскоре их руки добрались до ребер. - Судя по всему, ваш ответ был ложный, мистер Янг. - заключила Март, а Келус согласно ей кивнул. - Врать попутчикам нехорошо. - уже не скрывая своего смеха, сказал человек-бита. Что-то возразить на это мужчина уже не мог, ибо все его мысли были поглощены желанием подавить свой смех, чтобы не провоцировать этих негодяев ещё сильнее. К сожалению, получалось это с переменным успехом, поэтому их пальцы продолжали уверенно пересчитывать ребра, а сам Вельт в конце-концов сдался и позволил себе свободно рассмеяться, прикрыв покрасневшее лицо одной рукой. Помучив товарища ещё с минуту, Март и Келус сжалились над ним и поспешили наконец-таки убрать руки. Переглянувшись, они поняли, что, наверное, все же перешли границы дозволенного, и неплохо было бы как-то загладить свою вину... - М-мистер Янг, - уже явно не так уверенно проговорила Март, - Извините, мы, наверное, перешли черту... Мы больше такого делать не будем! Не злитесь, пожалуйста... Девушка смущенно увела взгляд в пол, а парень также смущенно стал потирать свою шею. Однако, вопреки их ожиданиям, вместо нагоняя Вельт лишь снова поправил свои очки, усмехнулся и сдержанным тоном произнес: - Я не злюсь, Март. Не переживай. Иногда полезно отвлечься от всей этой рутины. Сначала лучница изумленно посмотрела на Янга, потом громко и протяжно выдохнула, а затем, видимо из-за переизбытка эмоций, стиснула его в крепких объятиях. Но тут же осеклась, решив, что это уже совсем бесцеремонное вторжение в личное пространство. К своему удивлению, в момент, когда Март собиралась было отпрянуть, она почувствовала, как на её плечи мягко легла рука и притянула обратно. Девушка не стала противиться, а напротив, снова обвила руками талию Янга и уткнулась лицом в его кашне*. Келус, наблюдая за этой картиной, не смог скрыть улыбки. Это было чертовски мило, однако сам парень при этом даже и не знал, куда себя деть. Если уйти, то это будет выглядеть слишком грубо, наверное? А если остаться, то не будет ли это слишком смущающе? А если подключиться к обнимашкам, то не будет ли это слишком... слишком? Юноша настолько погрузился в свои размышления, что не заметил, как Вельт перевел взгляд с Март на него. Уловив это замешательство, Янг взял на себя инициативу и, положив ладонь на макушку парня, притянул его к своему плечу. Келус сначала застыл от неожиданности, но довольно быстро расслабился и прикрыл глаза. Пожалуй, это было то, чего ему так не хватало: ощущение безопасности. Быть супергероем, спасающим галактики, конечно, здорово. Но даже супергероям иногда нужно почувствовать, что о них кто-то заботится, и что они тоже могут рассчитывать на помощь и поддержку. Вельт также погрузился в себя. С момента прибытия на Звездный экспресс он не переставал думать о том, что его семья осталась где-то там... далеко. И только благодаря попутчикам он мог заполнить образовавшуюся внутри пустоту, так, как будто бы у него появилась ещё одна семья. Хотя почему "как будто"? Она ведь и вправду появилась. ...ну а Пом-Пом тем временем опять стала коситься на пассажиров с маленькой долей зависти.