Последние краски лета

      Июнь пролетел очень быстро. У дяди Лёши отпуск выдался, и по такому случаю выбрались они с тётей Галей в город. В кино да каких-то друзей навестить на выходных. А после отправились в санаторий на десять дней. Впечатлений получили изрядно. А когда вернулись, дядя Лёша предложил дом подлатать. Время свободное у него ещё оставалось. Вася бы сам попросить постеснялся, но помощь-то по правде нужна. Мишу ещё позвали — тот в выходные приезжал. В общем, дело сдвинулось с мёртвой точки.       Самое главное — лестницу новую установили на второй этаж вместо прежней времянки. Тут уж Мишкин отец помогал, посоветовал, как всё устроить, замеры и чертежи сделал. Да ещё и материалы нашёл подешевле — по знакомству.       Вася, хоть никому и не рассказывал, но лестница эта не просто красоты ради. Диане скоро тяжело станет по времянке подниматься, да и с младенцем потом не поскачешь. Пока они занимались ремонтом (дом наконец-то покрасили, окна, крыльцо починили и заменили двери, просевшие от старости), женская половина семьи завершала подготовку к свадьбе.       В конце июня вывесили результаты экзаменов. Диана не зря столько готовилась: поступила на бюджет, на вечернее. По такому случаю решили на озеро съездить, пикник устроить. Опять же годовщину знакомства отметить и отдохнуть хоть немного, вдвоём побыть.       Вода оказалась тёплая, как парное молоко. Неудивительно — вторую неделю жара стоит. На другом берегу целое семейство устроилось с кучей ребятишек. Те надувной мяч гоняли, поднимая брызги на мелководье. Чуть поодаль компания расположилась — шашлыки жарили. Приёмник у них играл — негромко, тактично.       Вася покрывало на траве расстелил, в теньке под раскидистым дубом. Хорошее место — подальше от всех. Диана морс налила в пластиковые стаканчики.       — Платье почти готово, — радостно оповестила она. — Дашка предложила посвободнее сделать. Я уж два кило набрала. Заметно?       Вася покачал головой.       — Да не, а платье-то красивое?       — Да, Дашка прямо мастерица. Мы в детстве кукольный театр с ней придумали, так вот она всю одёжку шила. У неё и тогда здорово получалось.       Вася заулыбался. Вспомнился сразу Городок, который они со Светкой строили. Про Городок он и рассказал, а Диана, похоже, растрогалась.       — Жалеешь, что она уехала?       — Нет, — не раздумывая ответил Вася. — Городок, Марьяшины спектакли и всё остальное — это было круто, но что может быть лучше, чем жить дома? Я рад, что её забрали. Сначала обижался, что письмо так и не пришло, а после подумал, что ей, наверное, стыдно стало, что уехала, а я остался, потому и не писала.       Диана приникла к нему и ласково погладила по плечу. Грусть звонкой ноткой повисшая в воздухе, так и не коснулась земли — не прозвучала, рассыпалась, будто разноцветные леденцы. Песня вспомнилась, которую Марьяшин муж пел на каком-то закулисном чаепитии. Он приходил иногда, встречал её после работы и на репетиции тоже заглядывал. Вася прислонился к шершавой коре, прикрыл глаза на мгновение, силясь удержать ниточки воспоминаний, и неторопливо затянул:       Лица стерты, краски тусклы, то ли люди, то ли куклы.       Взгляд похож на взгляд, а день — на день.       Я устал и, отдыхая, в балаган вас приглашаю,       Где куклы так похожи на людей.       Арлекины и пираты, циркачи и акробаты,       И злодей, чей вид внушает страх.       Волк и заяц, тигры в клетке —       Все они марионетки в ловких и натруженных руках.       Волк и заяц, тигры в клетке —       Все они марионетки в ловких и натруженных руках.       Кукол дергают за нитки, на лице у них улыбки,       И играет клоун на трубе.       И в процессе представленья создается впечатленье, что куклы пляшут сами по себе.       Диана склонила голову ему на плечо и тихо слушала. Может, прониклась его мимолётной ностальгией, а может, просто думала о своём. Вася тихонько гладил её по волосам, вдыхая свежий цветочный аромат. Воспоминания нахлынули — яркие, будто кинокадры. Даже тихий перебор гитарных струн чудился в звонкой вечерней тишине, а слова сами всплывали в памяти, будто начерченные мелом на доске.       А куклы так ему послушны,       И мы верим простодушно в то, что кукла может говорить.       Но вот хозяин гасит свечи.       Кончен бал и кончен вечер, засияет месяц в облаках.       И кукол снимут с нитки длинной,       И, засыпав нафталином, в виде тряпок сложат в сундуках.       Диана мягко коснулась руки и одарила лёгкой улыбкой.       — Ты так здорово поёшь. И песня хорошая, душевная.       — Это Марьяшин муж нам пел. Он, кажется, на самом деле был музыкантом. Слухи ходили, будто у него группа своя.       — Как «Кино», чё ли? — удивлённо приподняв брови, уточнила Диана.       — Типа того. Я не знаю, как она называлась.       Диана шумно вздохнула и отстранилась, убрала волосы.       — Вася, я вот чё подумала: танцевать-то будем на свадьбе?       — А ты хочешь?       — Конечно, не зря ж я в школе два года бальными танцами занималась, — похвасталась Диана. — А ты хочешь?       Вася пожал плечами.       — М-м, я не умею. Могу только, как робот, — усмехнувшись, пояснил он. — В детдоме у нас пацан один, Кирюха, научил. У него здорово получалось. Ну, не только робота, в целом разные штуки. Мне как-то больше песни нравятся, чем танцы.       — Я тебя научу, — воодушевлённо пообещала Диана. — Свадебный вальс — это ведь так красиво!       Вася, не думая долго, согласился. До свадьбы три недели — время есть.       Его задачей было фотографа найти, и с этим Вася успешно справился. Больше дел никаких особо не осталось. Диана сообщила за вечерним чаем, что у предков её тоже почти всё готово.       — Папка со знакомым договорился из автобусного парка — будет кому гостей возить.       — И много гостей-то? Кого тётя Галя пригласила? — осторожно уточнил Вася. Стрёмно как-то, что он никого не знает.       Диана принялась перечислять, загибая пальцы:       — Бабушек-дедушек, папиных сестёр, ну, понятное дело, тётю Таню с Иркой… Человек двадцать, наверное, будет. Ещё моя подружка из школы — Юлька. Она в Калугу уехала, там учится сейчас, но к родителям наезжает. Лето же как раз, каникулы.       Вася покивал, а Диана отчего-то сбилась и замолчала.       — Вась, а ты про своих родственников вообще ничего не знаешь?       Вася, задумавшись было, встряхнулся.       — Хм, дай вспомнить… У отца отец — дед мой, на войне погиб. Это он сам рассказывал. А бабка… я её не помню, мне вроде три было, когда она умерла. Ещё у него брат был старший, но он умер в детстве, не знаю, заболел чем-то, — честно говоря, Васю в эти семейные тайны не посвящали. Многое он слышал урывками, что отец матери рассказывал. — А со стороны матери дед умер, когда она ещё в школе училась. А бабка — пиздец, злая была. Она как приезжала, они все постоянно ругались. Полотенцем меня лупила, не помню за что, — покачал головой Вася. — Сказал ей что-то не так, кажется. А когда она умерла — это я хорошо помню. Мать уехала на похороны, и мы с Димкой с отцом остались. Я ещё в школу не ходил, значит, мне было лет шесть.       Диана потрясённо качала головой.       — Это кошмар какой-то.       Вася слегка шевельнул плечом и поджал губы. Воспоминания давно затерялись в тумане прошлого, да и кто ему эти люди — незнакомцы. Не то чтобы Вася сильно грустил по ним. Да и сейчас никакой печали не пришло — скорее едкое раздражение, досада, осевшая горечью грубых слов, от которых хотелось поскорее отмахнуться. Какими бы они ни были, их давно уже нет.       — Да ладно, я думал — так у всех, — наморщив лоб, добавил Вася: — У матери вроде больше родни нет — ни братьев, ни сестёр. А у отца сестра есть двоюродная. Она иногда открытки присылала и приезжала как-то, когда Димка только родился. Они не особо с отцом общались. Даже не помню, как её звали, то ли Ася, то ли Тася. Вот как-то так, — пробормотал Вася, уставившись в стол. Тошно так стало, будто свет вмиг померк и наступила густая тьма. — Нет у меня никого, кроме тебя. Да-а, и друзья ещё.       Диана молча подошла и обняла сзади, коснувшись острым подбородком макушки.       — У нас теперь с тобой семья будет, — тихо шепнула она. — А всё плохое осталось в прошлом.       — Да… Пусть так и будет, — согласился Вася, прижав её ладони к груди.       Диана, видно, отвлечь хотела от плохих воспоминаний. Предложила снова танец порепетировать.       — У тебя лучше уже получается, — подбодрила она.       Вася усмехнулся:       — Ага, почти перестал наступать тебе на ноги.

***

      Приближалась середина лета: до свадьбы ровно неделя оставалась. Самое время, чтобы проститься с холостой жизнью. Диана решила с Дашкой на какие-то занятия в ДК пойти, а после дома вечеринку устроить: взяла фильмы в прокате, а Дашка обещала пирог испечь.       — Мы так со школы не собирались, как все разъехались, — печально вздохнула Диана, прислонившись к косяку. Вася в то время обувался в сенях.       — Тогда желаю вам хорошо вам провести время.       Диана улыбнулась, поправила ему воротник рубашки и чмокнула в щёку.       — И вам. Не пей там много.       — Ага, ты тоже, — подмигнул Вася. В этот раз даже удачно получилось, и дурацкий тик не помешал.       Диана усмехнулась, проведя ладонью по намечающемуся животу.       — Дашка, может, будет вино, а мне придётся соком упиваться.       Вася, смутившись, опустил голову и притормозил на крыльце. Почуял едва уловимый укор. Однако Диана лишь весело махнула рукой.       — Всё нормально, не переживай.       С тем, как устроить мальчишник, Вася особо не раздумывал. Позвал Мишку с Императором в бильярд. Можно же по очереди. Встретились возле дома Императора, потому что до бара можно было пешком дойти. Все прелести жизни в центре. И вид из окна ещё, разумеется. Императора в светлом льняном костюме Вася заметил издалека и помахал ему. Император кивнул и широким шагом направился навстречу, обхватил за плечи и ласково улыбнулся.       — Здравствуй, сынок! А мне вот дома не сиделось, решил пораньше выйти, — вытянув из кармана часы на витой цепочке, сообщил он.       Вася приподнял уголки губ. Император как всегда «на стиле».       — Крутой костюм!       Император придирчиво смахнул пылинки с пиджака и покрутился на месте.       — Остатки былой роскоши. На работу так раньше ходил, — вздохнул, прикурив сигарету. — Староват я для таких вечеринок, но очень рад, что ты меня пригласил, — с чувством поблагодарил он.       — Да не такой уж ты и старый, — вставил Вася, чтобы его приободрить. В июне юбилей Императора отмечали — полтинник.       Император деликатно шевельнул плечом. Вскоре и Миша приехал на своей болотно-зелёной «Ниве». Император смущённо захлопал ресницами и, кажется, растерялся на миг. Они ведь после усадьбы не виделись, а уж тем более в статусе «свободных людей». Миша же дружески ему кивнул и протянул руку.       Император с лёгкой заминкой склонил голову.       — Вадим Сергеевич, — вероятно, решил, что Миша его настоящего имени не помнит.       — Рад встрече. Меня-то вы, наверное, помните?       — Конечно, Миша, как забыть? Самый светлый человек во всей… усадьбе, — хитро подмигнув Васе, сказал Император. На самом деле психушку они между собой так и называли, потому что, ну, проще так, что ли, словно они в отпуске побывали в каком-то чудном месте, а не то, что там на самом деле.       Император повёл их в кабак, который так расхваливал.       — Раньше там частенько бывали с коллегами, — горько усмехнулся он.       — А сейчас? — спросил Вася.       Император лишь махнул рукой и ускорил шаг.       — А, как меня из института вышибли, так компания распалась. Чего им с сумасшедшим знаться? Это раньше был друг, когда на хорошем счету числился у начальства, а как впал в немилость — так и дружбе конец.       Миша вздохнул и, похоже, захотел поддержать.       — Если они только ради выгоды общались, так, значит, и друзьями никогда не были. И жалеть о них не стоит.       Император покивал, задумчиво почесав щетину.       — Верно, Миша, так оно и есть, — встряхнулся, вмиг смахнув с лица грусть. — И правда, не стоят они того, чтобы о них вспоминать. У Васятки вон сегодня праздник, а он мой друг — настоящий. Так ведь, сынок?       Вася улыбнулся и тронул Императора за плечо.       — Само собой.       Император приободрился и больше о прежней жизни не вспоминал. Обещал разгромить их обоих в бильярд. На самом деле опыта у него побольше — это факт. И хвалился он, как оказалось, не зря. Впрочем, в обиде никто не остался. После игры сели за стол, еду заказали и выпивку. Подавали здесь блюда кавказкой кухни в основном — кабак каким-то грузинам принадлежал. Кафе, бар и бильярд — всё в одном.       Император, развеселившись, произнёс тост:       — Что ж, ребята, предлагаю выпить за дружбу. Как говорится, друг познаётся в беде. С Васей мы познакомились ни при самых благополучных обстоятельствах, и я очень рад, сынок, что жизнь свою ты сумел устроить. Я тобой горжусь и безмерно счастлив, что у меня есть такой друг!       Подняли бокалы: Император коньяк заказал, и Вася решил его поддержать, Миша же ограничился пивом — сказал, что крепкие напитки не пьёт.       — А я хочу поздравить тебя, Вася, с тем, что ты себе хорошую невесту нашёл. Не только ведь дружба в беде познаётся, но и любовь. Желаю, чтобы вы с Дианой все испытания рука об руку прошили, и чтобы поменьше их было! — добавил в свою очередь Миша. — Господь всем даёт по силам, — глубокомысленно закончил он.       — Спасибо, я тронут, — кое-как сумел подобрать слова Вася. — У меня ведь раньше друзей не было. Видно, не зря я в усадьбу попал, раз с вами там познакомился и пришёл к этому дню.       В общем, весёлый вышел вечер и тёплый. Может, Миша и прав, что эти самые «испытания» не просто так даются? Спустя время плохое утрачивает остроту и горечь, а хорошее остаётся.       После бара по городу гуляли, благо, июльский вечер щедро расточал остатки дневного тепла и освежал касанием прохладного ветра. Ночевать остались у Императора. Места у него полно — прямо царские палаты. Вася, кажется, так и сказал, а Император добродушно рассмеялся.       — Места много, даже слишком много для одного.

***

      Наутро, конечно, башка трещала, однако жалеть было не о чём. Мишка домой собирался, обещал подкинуть по дороге. Он ведь почти не пил вчера — пару бокалов пива — не больше. С Императором тепло распрощались. А в машине Вася фотки рассматривал, которые на «Полароид» сделали. Мишке тоже одну вручил и Императору — на память.       — Как настроение? — мельком взглянув на него, спросил Миша.       — Хорошо, — без раздумий ответил Вася. По правде говоря, сейчас он ощущал себя счастливым без всяких «но», что бывало очень редко.       — Вот и славно. Я рад, что у тебя всё наладилось, и свадьба скоро. Я, может, не самый лучший советчик в вопросах брака, но, по-моему, вы уже и огонь, и воду прошли, так что впереди должно быть только хорошее, — бодро пообещал Миша.       — Да, хотелось бы, — задумчиво протянул Вася.       Вскоре к дому подъехали, распрощались с Мишей до следующей недели. Как-то быстро очень время прошло — даже не верилось, что до свадьбы всего пять дней. Диана встретила заспанная, но весёлая. Сказала, что полночи вчера с Дашкой проболтали. Хвасталась глиняной конфетницей, которую смастерила на занятиях в ДК, и фотками из фотобудки, которые сделали там же. Проходила какая-то ярмарка в выходные, вот как раз Диана и подгадала, чтобы с Дашкой пойти.       Вася с любопыством повертел в руках конфетницу в виде большой половинки клубники и улыбнулся.       — Здорово получилось!       Диана расцвела, приникла к нему и поцеловала.       — Я старалась. Рада, что нравится. Пойдём чё ли завтракать? Дашкин вишнёвый пирог остался, я разогрею.       Вася замер на миг, удержав её за руку.       — Ты чего? — удивилась Диана.       — Просто тобой любуюсь, соскучился, — признался Вася.       Диана кокетливо улыбнулась, и щёки её порозовели.       — Ну уж… не виделись-то всего-ничего. А вообще-то, я тоже соскучилась, — сказала Диана, шагнув ближе, обхватила руками за шею. — Не хочу с тобой расставаться никогда, мы и так столько времени провели врозь, — горячо шепнула на ухо.       Вася прижал её крепче.       — Я тоже.       Хотелось бы верить, что Миша с Императором правы, и все испытания остались позади. В разгаре новое лето, а впереди самый радостный день в жизни. О чём ещё можно мечтать? Счастье — короткий миг, но сейчас время будто застыло, подарив им драгоценные минуты тепла, и бежать вперёд вовсе не торопилось.