***
— Да, пацан, устроил ты тут представление! — весело поприветствовал его возвращение Володя. Вася вяло отмахнулся. Не было сил спорить с этим дураком. Растянулся на кровати и бездумно уставился в потолок. Император глядел сочувственно, протянул этот дурацкий леденец и сказал: — На-ка, сынок, от тошноты, говорят, помогает. — Не хочу. Император поджал губы, покивал. — Расстроился, что ли? Да нашёл из-за чего! Платон Петрович вон… — Ой, не надо! Надеюсь, я до такого не доживу, — резко оборвал Вася. Император пожевал губами и вздохнул, ободряюще сжал его запястье. — Не переживай, всё перемелется, мука будет. А из-за Володьки-то, тем более не расстраивайся. Язык у него поганый. — Да я не из-за него, просто противно. Вообще всё здесь, — не глядя на Императора, выдохнул Вася. — Нас тут никто и за людей не держит. — Брось, это всё у тебя в голове. — Ага, конечно, — саркастически хмыкнул Вася. — Обращаются, как с животными! — Тут главное позитивный настрой. Доктор тебе тоже самое скажет, — поучительно произнёс Император. Он бы ещё, наверное, что-нибудь завернул в таком духе, но всех позвали на завтрак. Вася решил не ходить. Чего он там не видал? Подгорелую кашу? От одних мыслей комок подступал к горлу. Дэн выловил в коридоре и протянул стакан с какой-то желтоватой бурдой. — Римма Романовна велела тебе передать от тошноты. — А, ну спасибо. — Можешь радоваться, таблетки тебе на сегодня отменили, — добавил Дэн. — Чувствуется какое-то «но», — подозрительно прищурился Вася, поболтав жидкость в стакане. — Да уж, конечно, не без этого. Уколы никто не отменял. Вася отхлебнул на пробу (вкус оказался даже приятный, с ноткой лимона) и едва не поперхнулся. — Можно без укола? Пытки давно отменили, слыхал? У Дэна дрогнули уголки губ, однако он так и не улыбнулся. — Не я назначения выписываю. И советую всё-таки на завтрак сходить. Вася тускло кивнул. Что ещё оставалось? Ладно бы эти уколы помогали, так нет же, предки как стояли над душой, так и стоят. А, может, они всё же призраки, в самом деле? Настоящие, и лекарствами их не прогнать. Эта мысль одновременно вгоняла в панику и приносила облегчение. Всё же поприятнее, чем быть сумасшедшим. После завтрака и укола Вася уныло втыкал в телик в холле, развалившись в кресле. Нога понемногу отошла, но возвращаться в палату не хотелось. Счастливчиков вывели на прогулку, но только не первую палату. Даже отсюда слыхать, как Валера уныло препирается с Володей. Осточертели их рожи уже, честно слово! Император заводил новые знакомства, а Вася, что? Пытался сосредоточиться на экране под заунывный бубнёж матушки, припоминающей все его детские грехи. По телику шёл «Звёздный час». Этот долбанутый Саня тоже был лишён привилегии прогулок. Шлялся по коридору, обтирая стены, и мельтешил перед экраном, что-то бормотал себе под нос. А потом стал кидаться яблоками. Видно, передачку ему принесли. Вася увернулся: раз, второй. — Сгинь, юродивый! И без тебя тошно. Саня заулыбался, очевидно, обрадованный тем, что на него внимание обратили, и запрыгал, как заводной зайчик. — Поиграем! Поиграем! Поиграем! — протараторил он. Очередное яблоко больно ударило по плечу, разбив остатки самообладания. Вася, прихрамывая, поднялся из кресла и собрал те, что валялись под ногами. — Ну, всё, придурок, я ща с тобой поиграю! — пригрозил он сквозь зубы. — Нашёл, блядь, себе мишень. Саня всё также скакал перед теликом и, кажется, ничуть не испугался. Вася замахнулся и зашвырнул в него яблоком, даже не целясь, просто хотел припугнуть. Жалко этого придурка стало. Не виноват ведь он, что с башкой беда. Момент оказался чертовски неудачный. Ваня выперся из соседней палаты аккурат под «обстрел». Саня заржал и радостно захлопал в ладоши, а Вася поджал губы. — Ой… — яблоко прямёхонько угодило Ване в лоб, лицо его приобрело зловещий багровый цвет. — Пиздец тебе! Прыткий Саня съебался вдаль, а Вася принял боевую стойку, припадая на левую ногу, и ухмыльнулся. — А я и не боюсь. Ваня налетел, как разъярённый медведь, Вася едва успел закрыться руками. Ткнул его кулаком в печень и, пожалуй, сумел бы отскочить, если бы не проклятая нога. В общем, запнулся, он, кажется, сам. А Ваня, воспользовавшись удачным моментом, врезал в челюсть. Схватил за шиворот, как паршивого щенка, и впечатал лицом в стену. В ушах зазвенело, а перед глазами расплылись радужные круги. Ваня что-то ещё орал, но Вася не разобрал. Из подсобки вылетел Дэн и оттащил этого бешеного ублюдка. — Ваня, твою мать! Ты, блядь, ринг здесь нашёл?! — Да какого хера! Он сам напросился! Вася зашёлся в приступе хриплого кашля и сполз по стене вниз. Непослушными пальцами нащупал в кармане больничной рубашки ингалятор и наконец-то смог сделать вдох. — Ты думай немного башкой-то, он больной, а ты-то вроде здоровый! — продолжал отчитывать Дэн. — С людьми иногда разговаривать можно словами через рот, а не пиздить всех, кто тебе не угодил. Ваня выдохнул сквозь зубы и прижал ладонь к боку. — Раз ты такой, блядь, миротворец, так сам с ним и разбирайся. А я пойду этого мелкого гремлина найду и башку ему отверну, — он решительно удалился, стиснув кулаки. — Какого гремлина? — спросил Дэн, однако Ваня лишь махнул рукой, не оборачиваясь. Дэн наконец обратил внимание на Васю, подал руку и помог подняться. Разглядывая его разукрашенное лицо, покачал головой. — Ты будто специально неприятности ищешь на свою жопу. А Вася невнятно пробормотал: — Чё я-то? Этот придурок Саня кидался яблоками! — А ты что, стоял и смотрел? Вася, поморщившись, коснулся разбитой губы. Во рту было солоно, и он сплюнул на пол. Набычившись, опустил голову. — Я… один раз кинул и попал в этого обмудка. Не специально! Дэн вздохнул и тронул его за подбородок. — М-да-а… иди рожу помой и прибери здесь всё. — А Саня-то что, не будет? — Тьфу-ты, его ещё пойди-найди. И я лучше поищу, пока Ванька его не прибил. Вася развернулся и понуро поплёлся в умывалку, передразнивая шёпотом Дэна.***
Обещанный Ваней пиздец наступил после ужина, когда Вася почти и забыл об утреннем происшествии. Володю перевели в другую палату и старика тоже, а к ним подселили новенького. Угрюмого мужика, сплошь расписанного татухами. Вася ходил кругами и с любопытством разглядывал «картинки». Познакомиться они так и не успели. Ваня явился и торжественно потряс в воздухе какой-то бумажкой. Ткнул в сторону Васи пальцем. — Ты, живо за мной! Вася закатил глаза, однако повиновался. Пиздиться с Ваней второй раз за день не входило в планы: челюсть до сих пор ныла, да и вообще… настроения не было. Дэн поджидал возле процедурки, лениво перекатываясь с пятки на носок. Тут-то и дошло, что дело нечисто. — Чего, пытать меня будете? — голос невольно дрогнул, и Вася сделал шаг назад, Ваня тут же схватил за плечи. Дэн отвёл глаза, а Ваня, наклонившись, зловеще шепнул на ухо: — Устроим тебе экскурсию в «тихую комнату». — Куда-а? Вопрос повис в воздухе без ответа. И, если уж честно, не Ванины угрозы, а молчание напрягло больше всего. Вася тоскливо наблюдал за приготовлениями медсестры. Вякнул было, что укол сегодня уже ставили, однако на него внимания не обратили. Медсестра устало вздохнула и прижала холодную ватку к разбитой скуле. Вася невольно дернулся и втянул воздух сквозь зубы. Щипало немилосердно. Медсестра ещё раз взглянула на бумажку, которую протянул Ваня, и отошла в стеклянному шкафчику. — С лицом-то у него что? Иван опять постарался? Дэн промолчал, а Ваня состроил недовольную рожу. — Получил, значит, заслужил. — Держи, Денис, — велела она, и Вася отпрянул к стене, почуял, что грядёт какая-то жесть. Сердце в груди перевернулось, и потолок с полом поменялись местами. Он слабо брыкнулся, но Дэн схватил за плечи и прижал к кушетке. После укола мир окончательно развалился на части, словно размокший картон рассыпался в руках. Вася смутно помнил, как его тащили по длинному коридору и лестнице, вниз, в подвалы. Как пристегнули к жёсткой койке, и как оглушительно громко лязгнул засов на двери. А дальше наступила темнота. Ни звука, ни шороха — холодная бесконечность, звонкая, как осколки звёзд.