Исступление

Лето 865 года. — А! Гром среди ясного неба. Таким показалось это восклицание молодому парню, который наконец-то пришёл забрать подарок для любимой младшей сестры. Куколка обязана быть просто бесподобной. Он был уверен, что во всём белом свете нет лучше мастера, работающего здесь. Каждый житель Айгафона был наслышан о нём. Его волшебные руки творили с деревьями что-то невозможное. Каждый шарнирчик, закрепленный на упругую резинку, становился великолепным механизмом для движения девчонки с кудрявыми белыми волосами. К его счастью, заказ был выполнен в срок. Хоть слава мастера и казалась безоговорочной, это не мешало парню волноваться. Ведь сестра каждое утро напоминала, что ещё на один день ближе к её дню рождения. Вот только он выронил эту фарфоровую красотку из своих рук, когда побежал на высокий женский голос Его брат никогда не уставал повторять, что Айгафон был самым спокойным и мирным городом из всех, в которых он останавливался по работе. Можно было по пальцем пересчитать кражи или другие преступления, которые происходили здесь за год. И,казалось бы, здесь должно быть много кочующих или просто пробующих эту сладкую жизнь людей. Вот только приехать сюда, а тем более остаться – задачка ещё та. Простому купцу из ближайшего села вход был воспрещён, если тот не знал письменности. Что уж говорить про простых селян, работающих в поле. Парень выбежал из лавки и сразу же запечатлел картину, которая будет сопровождать его самые худшие кошмары всю последующую жизнь. Она была самой прекрасной нимфой, о которой только можно было прочитать в книгах, стоящих у него дома на полках в ряд. Тех самых, в которых рыцари спасали красивых принцесс из плена чудищ или других передряг. Он мог проводить всё своё свободное время за ними. Она, лежащая на сухой земле с разбитым затылком, перечеркнула всех Софий и Аделей, служащих идеальными девушками для его детского сознания. Актрисы, которые считались самыми яркими и выразительными – сразу же затмились одним милым личиком с белыми бровями и ресницами. Рядом с её головой валялись яблоки, переливаясь на солнце. Слёзы заполонили это фарфоровое личико, сверкающее на свету. На секунду он замер, потому что немые рыдания стали для него ледяной водой в жаркий день. Как такая великолепная девушка могла страдать? Кто посмел стать её палачом? Он сделает всё, чтобы помочь ей. — Окапелиус, спаси её! Кто-нибудь, помогите бедняжке! – Проговорила женщина за прилавком с клубникой. Парень молнией подбежал к ушибленной, тут же присаживаясь на колени перед ней. — Не двигайтесь! Я знаю, что нужно делать! Из-за боли девушка не сразу разглядела, что кто-то оказался рядом. До неё долго доходил смысл его слов. Это было видно по её зажмуренным глазам. А лицо никак не выражало понимание окружающих обстоятельств.. — Мне нужно отнести вас к лекарю. Необходимо, чтобы вы лежали и не двигались. Казалось, что она не уловила ни единой его реплики. — Девушка? Я вам помогу. Мой брат как-то падал с лошади, — торопливо с волнением произнёс парень. И только услышав последнее слово, она еле-еле кивнула. Во время этого разговора старик, который управлял повозкой, сбившей эту небесную девочку, наблюдал за кровью, стекающей у неё с головы. Его бледность можно было сравнить только с полотном художника, который только собирался нанести первый мазок. Абсолютно белый. — Я не хотел… Окапелиус, я не хотел… Парень повернул на него голову. — Это ваша вина, поэтому будьте здесь на закате. Мы пойдём разбираться к городскому стражу. Тот, сняв с себя соломенную шляпу и прислонив её к рту, мог только кивать на любое заявление в его сторону. Страх от содеянного полностью отразился в его скованном теле. Парень осторожно ухватил тело, которое показалось ему самым идеальным созданием природы. Она всхлипнула, оказавшись в рельефных руках молодого человека. — Вот так. Всё хорошо. Осталось только дойти до лечебного пункта. Видимо из-за боли она произнесла это с опозданием: — Нет… — Что? Что-то не так? Я где-то пережал? — Только не к лекарю… — Было видно, что каждое слово давалось ей с трудом. — Что? Почему? — Домой… Ко мне… — Только и смогла выговорить та. — Но тогда… — Умоляюще заговорил он. Ему так хотелось сделать ей лучше. — Пожалуйста! — Прекращая все последующие уговоры, вскрикнула девушка. Было видно, что она требовала это, превозмогая боль. Парень взглянул на неё, сочувственно изгибая брови. Он так не хотел, чтобы ей стало хуже. Но её желания он бы никогда не пропустил мимо ушей. Поэтому он обречённо согласился с ней и пошёл прямо по главной торговой дороге города. — Ты слышишь меня? Невнятное «да» прозвучало не сразу. Но то, что девушка пребывала в сознании и всё-таки ответила, было хорошим знаком. — Скажи, где твой дом, — Он так сильно хотел ей помочь… Несколько капель пота выступили у него на висках от волнения. — Я отнесу тебя в любое место, которое ты назовёшь, так что не беспокойся. Парень не видел её лица, потому что оно было направлено к нему на грудь. Её волосы водопадом спадали по плечам и телу. Они были запачканы кровью. Однако даже она не могла испортить этих перламутровых прядей. Сейчас он мог с уверенностью сказать, что смотреть на них вечность – не такой уж долгий срок. — У стены. Иди к средним воротам, а дальше дорогу я укажу сама. — Хорошо, — послушно кивнул парень. У неё был приятный голос. — Возьми меня за шею. Так будет легче держаться. Она,даже не задумываясь, ухватилась за неё, как за последнее, что могло её спасти от неистовой боли. — Если мы будем говорить, тебе будет легче. Я точно это знаю. Как-то мне порезали бок. Но мой брат старался меня отвлечь, и это действительно помогло. — Ладно. Но что-нибудь несложное, пожалуйста. Она зажмурилась так, будто от этого становилось легче. — Меня зовут Арти. А тебя? — Рида. Она кое-как описала дорогу к её дому. Парень никак не мог сообразить, что было на улице, которую назвала раненная. Он знал город, как свои пять пальцев, но там, куда его хотела завести девушка – оказалсявпервые. Это было очень далеко от центра. Обычно здесь обитали самые бедные жители Айгафона. Пока он следовал её указаниям, она не прекращала стонать от боли. — Я не смогу это вытерпеть… Это невозможно… Сколько я буду восстанавливаться от такого ушиба? Мне необходимо работать, иначе я не выживу. — Рида, послушай. Я могу тебе помочь… Конечно, я не сумею вылечить твою рану самостоятельно, но смогу заглушить боль. Было бы намного лучше, если бы ты согласилась на лекаря. — Таких, как я, там не чествуют. А как ты можешь убрать боль? — Я достану обезболивающее зелье. У меня есть доступ к таким вещам. Но почему тебя не уважают в лекарных пунктах? И как только он задался этим вопросом, девушка несильно сжала свои пальцы на его плечах. — Мы пришли. Такой необычный цветок не мог жить в этой дыре. Это даже домом назвать было нельзя. Сарай, да и только. Скорее всего кто-то из ближайших жителей раньше содержали там свиней или другой скот, но банально переехали, оставляя гнить эту постройку. Парень отворил дверь, которая очень легко поддалась, и быстро огляделся. — Где ты спишь? — Оглядываясь, произнёс он. — В углу. Видишь, там, где тряпки. — Подожди, я положу тебя. Я постараюсь очень осторожно, — на выдохе произнёс он. Рида ойкнула, когда наконец-то смогла устроиться так, чтобы ничего не задевало недавнюю рану. — Тебе необходим покой. Есть кто-нибудь, кто сможет за тобой ухаживать в это время? Девушка досадно усмехнулась. — Нет, Арти, - он мог поклясться, что, когда она назвала его по имени, что-то внутри него перевернулось и уже не могло вернуться в исходное состояние. – Я сама по себе. Парень сам не знал, почему, но тут же произнёс те слова, которые в будущем окажутся приговором. Он бы мог пустить всё на самотёк и ничего бы не произошло. Однако… — Тогда я буду. Её брови взлетели вверх, и лицо сразу же исказила боль. Минимальная мимика теперь являлась привилегией. — Почему? — По-другому невозможно. Так бы поступил каждый уважающий себя мужчина. Раз я решил тебе помочь, то я это буду делать, пока это не перестанет быть необходимостью. — Спасибо… Я так тебе благодарна… — Её тоненький голосок был еле слышен, но парень ловил каждое слово, словно оно могло изменить его жизнь. — Ты говорил что-то про обезболивающее? — Да, я достану его. Не беспокойся за это. К вечеру всё будет. — Я не знаю, как тебя благодарить, Арти… — Не стоит. Это всё произошло по случайности. Мне очень жаль, что так вышло. После этих слов он заметил её первую улыбку. Почти ровную. В этот момент он понял, что ради неё готов на всё, лишь бы чаще лицезреть радостное лицо. — Спасибо… Приходи скорее. Без тебя будет грустно. — Конечно, Рида, - пробуя на языке её сладкое имя, проговорил парень. А пока он скорым шагом брёл к месту, где хранилось нужное обезболивающее, Арти воспроизводил в памяти каждое её прикосновение к своему телу и хрупкую талию, излучающее женственность во всём её проявлении. Вот только завтра он вспомнит, что впервые в своей жизни забыл про день рождения своей единственной сестры. И это будет первый шаг к пропасти. *** — Я уже собирался отсюда уезжать. За воротами стоят лошади. Идём, Каллисфен. Этот диалог происходил быстрее, чем того бы желала Рукан. Слишком торопливо. Не успел мужчина повернуться, как Мелания произнесла: — Меня не выпустят со двора замка без сопровождения. — С чего вдруг? — Мужчина поднял бровь в вопросе. — Мой отец разозлился, что с нашей последней встречи меня не было в столице. — И что тебе должны сделать? — Розги. На главной площади. — Как мило принял отец твои новые силы, — Рэйордан посмотрел в сторону, размышляя. — Я так понимаю кто-то должен будет довести тебя прямиком до дома? — Да. — Тогда никаких проблем в этом не будет, — Неожиданно, король стал снимать с себя накидку, которая каждый раз оказывалась на нём при встрече с Рукан. — Набрось на себя. Никто не должен видеть твоего лица. Хорошо, что мы встретились около безоконной части. Девушка примерно понимала, что он хотел сделать, поэтому без оглядки опрокинула чёрную ткань на голову. Рэйордан оценивающе прошерстил взглядом по девушке и кивнул, когда всё удовлетворило его внутренним условиям. — Ни звука, Каллисфен, — Четко произнёс король голосом, который казался слишком мягким , если сравнивать с тем, что был на последней встрече. Мелания тихо усмехнулась от того, что он кликал её так даже вне их колких бесед. Она могла привыкнуть. И сделала бы это с удовольствием, если честно. Под накидкой у него скрывалась белая размашистая рубашка. Красная ткань, служащая соединению двух сторон накидки, теперь теплилась у него в руках. Она шла за ним медленно, ведь Рэйордан не спешил. Словно сейчас не преступает слово короля земли, по которой мужчина перемещался. Долго идти не пришлось. Она тихо проследовала за ним, когда король ожидал раскрытия ворот. — Просим прощения, ваше величество. Но кто ваш спутник? Мы ведём учёт всех наших гостей. Мелания не могла смотреть в сторону охраны, поэтому просто слушала. Волнение нервировало, а странное доверие к королю успокаивало. Она и раньше замечала, как люди могут уверенно нести всякую чушь так, будто от этого ничего не зависит. Вранье лилось из уст Рэйордана так, будто оно качало его кровь, а не сердце. — Это одна из ваших служанок, судари. Мне понравилось, как она может удовлетворять потребности, если вы понимаете, о чём я, — В этот момент раздался нелепый свист и смешки позади беседующего с королем стража. — Я выкупил еёу ваших достопочтенных управляющих, так что вам не следует переживать. По мерзким перешептываниям стало ясно, что им уж больно приглянулась эта причина. Наверняка уже успели представить себя на месте Рейордана, трахающего случайную работницу замка. Мелания сделала глубокий вдох. Какая же мерзость. Однако это не отнимало факта убедительности. — Ох… Нас не оповестили об этом. Не могли бы вы назвать имя вашей…э… новой служанки? Девушка видела только свои ноги. Её голова была оцеплена накидкой Рэйордана. Мелания старалась вспомнить случайное имя служанки, которое слышала в последнее время. — Нэнси, господин, — Почти шепотом вымолвила Рукан. Была крошечная вероятность того, что её узнают по голосу. Внезапно шорох голосов утих. Стражники, все, как один, посмотрели на того, кто вёл разговор с королём. Если бы девушка могла увидеть происходящее, то лицезрела бы настоящий шок. Цвет его щёк ничуть не порозовел, а наоборот стал белым, как облака над всеми стоящими там. Мужчина в форме сначала обомлел, а затем резко сдёрнул вещь Рэйордана с девушки. — Как ты посмела, мы же должны были обручиться! — Выкрикнул он до того, как увидел лицо бастардки короля. — Что за херня?! Все стражники сразу же достали штыки из-за пазухи, направляя их на Рэйордана и Меланию. По девушке пустились мурашки. Мозг истерично пытался что-то придумать, но ни один вариант не был адекватным. Она не знала, куда бежать, охранников было много. Ситуация проигрышная, как не посмотри. Вот только Мелания почему-то учитывала только своё присутствие, а своего спутника игнорировала. Девушка уже успела представить озлобленное лицо отца, как услышала ленивое: — А я так не хотел всё усложнять. За время отсутствия Мелания успела изрядно устать от мыслей о магии. Они сопровождали её каждый день. Она думала, какого это, когда ты можешь контролировать какую-то бушующую силу внутри себя. И как только она её заполучила – внутри было пусто. Спокойное и блеклое ничто. И то, что сделал Рэйордан, а точнее, как он отреагировал на свои действия – было самым большим расточительством. Она готова была отдать всё за это, а ему было плевать. На её глазах четыре служащих начали медленно подниматься на высоту. Они замерли от неожиданности, вообще никак не препятствуя движению вверх. Ни мужчины, ни сама Рукан не успели ничего понять, как уже первые успели глухо упасть на землю. Рукан прикрыла свой рот руками, совершенно не веря своим глазам. Мать твою… Твою мать! Это точно не останется незамеченным. Девушка перевела взгляд на виновника всей этой ситуации. Почему-то она ожидала увидеть волнение и другие признаки, отличающиеся от спокойного выражения, на его лице. Но нет. И как только она лицезрела каменное мраморное выражение, Рукан поняла, что для него это совсем не привилегия. Наоборот. Скучная обыденность. Как только девушка повернула лицо к стражникам, мычащим что-то в землю от боли, рука Рэйордана вывела её из транса. Она ухватила её за предплечье и потащила куда-то за собой. Мелания могла поклясться, что чувствовала, как горело то место, где их тела соединялись. Как всегда. Она не заметила, как они оказались около лошадей с эмблемой дракона на вальтрапе. Девушка пробыла в замешательстве ещё какое-то время, пока Дьюэйн вдевал пуговицы на рукавах рубашки. Всё, что сейчас произошло с ней было чем-то странным. Он остановил стражников, грубо говоря, одним щелчком пальцев. На нём не было видно и толики волнения, спешки и других нервных признаков. Только уверенность. И тут на Меланию словно вылили галлон ледяной воды. Он знал, что его ничего не остановит. Что перед ним не возникнет препятствий. Как он там сказал? Усложнять? Эта стычка была для него, как грязь под ногтем. Ты можешь легко от неё избавиться, как только захочешь. У него были по-аристократически чищенные ногти, к слову. Возможно, этот галантный и дикий король сожрет её, не оставив и кости по приезде в Стогхим. Хоть они и заключили магический контракт о том, что он обязан её обучить, а она сказать правду – это не значило, что Рэйордан не сможет превратить её жизнь в ад. С другой стороны, не преувеличивает ли она свою значимость? Ему ли не плевать? Всё, что нужно ему от неё – сведения. Смысл ему тратить ещё своё время на бастардку из Химаеры? Девушка мысленно дала себе оплеуху. Она хорошо уяснила закон «никому не доверять». Стоит очень осторожно вести себя с этим лисом. У них всегда острые клыки. — Это твой конь, Каллисфен. — Что? — Девушка не сразу вынырнула из своего потока мыслей. — Этот конь твой, — Девушка посмотрела на светлую шерстку животного, замечая, насколько он выглядит массивней Тилил. Которая, кстати, стояла немного дальше них. Вместе с тем лысым мужичком, ставшим катализатором их встречи. — Старик уж слишком любит свою Ромашку, чтобы отдавать её тебе. Как ты могла их разлучить? — Притворно возмущаясь, шутил Рэйордан. Мелания до сих пор не могла развидеть сцену, которая предстала перед ней недавно. — Каллисфен, нам нужно торопиться. Возможно,будет погоня, а я не планировал сегодня убивать. И снова он о том же. Ирония это или нет? Она не могла понять, где кончаются рамки его шуток, а где он готов покалечить стражников её отца. Мелания не заметила, как села на своего нового животного. У неё так высоко поднялось платье, что она зарделась. Среди посетителей таверны ходить в открытой одежде казалось уже делом привычным, а в обществе незнакомцев, которые проявляли к ней хоть каплю уважения - было стыдно. Заметив смущение девушки, Рэйордан сказал: — Оставь мою накидку себе. Можешь воспользоваться ей, как угодно, — Проговорил он, запрыгивая на своего вороного коня. Рукан неловко улыбнулась в знак благодарности. Они начали движение и почти сразу же перешли на бег. Кроме Дикого Короля с ними был тот самый мужчина, у которого девушки украли коня, а также ещё трое стражников в тёмной амуниции. Мелания только сейчас, ощущая уверенные шаги лошади под собой, стала осознавать, что ей вскоре предстоит. Бок о бок находиться с тираном под одной крышей. И неважно, насколько большой у него замок. Вот он, сидит перед ней с выверенной осанкой и широкой челюстью. Сколько ему было лет, когда он убил всю семью Варцегов? Древняя династия канула в лету из-за того, кто сейчас смотрит вперёд, не заботясь о проблемах, на которые обрёк её государство. — Не думал, что в мои планы влезет Каллисфен. Любой из них, — Произнёс он, когда группа отдалилась от замка на безопасное расстояние, чтобы избежать погони. Она никогда не привыкнет к его голосу. Слишком колкий и едкий. Каким образом он не прожёг её в их первую встречу – самый волнующий вопрос Меланию сейчас. — А я даже с матерью не увиделась, приехав сюда. О, да и его взгляд тоже был не лучше. Такой же испепеляющий. Почему у него дракон на эмблеме? Ах да, он же сжег отца Варцега живьём, а потом и город решил уничтожить пламенем из-за неподчинения. У короля определенно зависимость от горячего. — Вы с ней были близки? Самое страшное было то, что он вёл себя с ней в данный момент уж слишком вежливо для ненормального и сумасшедшего правителя. А если принять факт того, что она почти его ровесница, то это становится ещё более мозговыносяще. Ведь она действительно представляла жесточайшего из всех существующих людей на земле. Но вот он подал ей руку, а вот подарил платок, здесь он поинтересовался, почему она плачет, а затем и вовсе побеспокоился о её комфорте, пока она была верхом на коне. Перед ней встал выбор. Либо всё, что она слышала, было гиперболизированным враньём, либо он был намного хуже, чем она могла представить. — Не то чтобы. Она была похожей на отца. Только ещё более загнанной в рамки своих же догм, наверное. — Так почему ты тогда переживаешь? — Нет. Зачем он вообще это спрашивает? Просто будь мудаком, вроде людей из таверны, и всё будет замечательно. Ей не придётся менять все свои взгляды о тебе. — Какой бы она ни была, я уважаю её за то, что вырастила меня. Она не заслужила переживаний, которые выпали на её плечи. — Я думал, сейчас пойдёт слезливая история про бедняжку мать и тирана отца. А ты рассуждаешь обо всем со стороны. Хорошо. — Почему? — Потому что привязанности останавливают нас от достижений. А последнее – важный фактор счастливой жизни. Я бы даже сказал – главенствующий. И самое страшное, что она была с ним согласна. Мелания не сразу заметила, что все рядом замедлили своих рысаков. — Ваше величество, мы достигли того указателя, на котором вы просили прекратить движение. Рэйордан повернул голову, чтобы самому убедиться в правильности слов своего подчиненного. Утвердительно кивнув, мужчина сказал: — Хорошо, — Затем переместил свой взгляд на первого попавшегося стража и проговорил. — Ты! Отдай мне свой плащ. Молодой человек торопливо и нервно начал отстёгивать вещь с плеч. Из-за спешки у него путались пальцы, и он только больше копошился в ткани. — Не испытывай моё терпение, Трой. — Вообще-то моё имя… В этот момент, видимо его приятель, резко сдернул с того заикающегося парня плащ и протянул его своему королю. — Прошу, ваше величество. — Благодарю. Рэйордан уже отвернулся к девушке от бедняги, который зарылся в свои волосы пальцами, виновато смотря на своего друга. Подошёл к ней и протянул руку к её талии. Мелания замерла и тут же устремила взгляд на мужчину. Ей определённо не показалось. Он нарочно задел её колено. Её колено, черт возьми. Она не успела возмутиться, как он заменил свою накидку на плащ стражника. Девушка обомлела и только, когда король уже оказался на своём великолепном коне, спросила: — Куда вы? Король обернулся на звук. — Дела, которые не терпят отлагательств, Каллисфен, — Проговорил он, поправляя ткань. — Не беспокойся. Как прибудешь в замок, тебе проведут небольшую экскурсию. — А как же занятия? — С ними мы повременим. Пока осваивайся на новом месте. — Но вы обещали! — Выпалила Рукан. Это был всплеск беспомощности. Мелания чувствовала, что в их договорённости есть лазейки. И, видимо, это была одна из них. Частоту занятий они не обговаривали. А значит, он мог бросить её гнить на вражеской земле полгода. — Это было не так давно, чтобы я забыл. Поэтому ты будешь повиноваться моим условиям, — Подъезжая ближе к Рукан, мужчина продолжил. — И не говори больше со мной в таком тоне, Каллисфен. Хоть ты мне и нравишься, но лучше не испытывать моё терпение напрасно. Страх и раздражение. Она терпеть не могла быть в уязвимой позиции. Забавно то, что девушка в другой никогда и не находилась. — Прошу прощения, господин. Я вас поняла. — Славно. До встречи, Каллисфен. Она прикрыла глаза на секунду. Как это вообще могло стать ее реальностью ? Подчинение тирану. А розги точно не лучше? *** Неделя. Они ехали неделю до этого громадного строения. Замок точно не был олицетворением Рэйордана. Она, конечно, не знала короля. Но была уверена, что в балладах о нём скажут что-то вроде… «Дёготь в бочке мёда». Впечатляющие остроконечные башни придавали постройке то, что бессовестно овладевало вниманием каждого приезжего. На них можно было любоваться бесконечно. Особенно на заглавную, расположенную в центре при входе. До главных ворот был проложен мост, который не казался таким уж надёжным, в отличие от самого замка. Она не видела дом короля Стогхима с разных сторон, но могла поставить на кон все свои гроши на то, что обойти это место будет трудоёмкой задачей. Проверять Мелания уж точно не планировала. Меланию всегда интриговали такие здания, которые хранили в себе века истории. Это место могло пережить войну, голод… и государственный переворот. — Постоишь с Робертом, бастардка. Девушка тяжело вздохнула, а Логан высокомерно зыркнул на неё и поздоровался с охранником при входе. Мелания уже мечтала отбиться от этого гадёныша. Поездка была и так непростой из-за дальности и волнения насчёт реакции своих родителей на побег, а владелец лошади, с которой она успела породниться, стремился для неё устроить личное наказание. Пару раз у неё проскакивала мысль, не работает ли этот страж на её отца. Его имя было Дарий. Она могла написать трактат о его высказываниях про неё по дороге. И девушка даже не преувеличивала. Неделя правда тянулась бесконечно. Её спасением был тот самый неловкий Роберт, который не смог вовремя подать ткань. Если бы не он, остальные стражники бы сгрызли её живьём. Однако, как бы то ни было, и как бы ей не докучали придирки лысого хрыча, девушка теплила в себе чувство того, что Дикий Король не поблизости. Она успела наслушаться всякого про него, пока они ночевали в тавернах много хуже, чем «Слеза». Возможно, то наваждение, которое пробралось в неё в тот момент, когда он оценил её достижение – было очень обманчивым. Это легко объяснялось. Отец посчитал её слабой, когда пару недель назад она терпела грубые прикосновения к себе, спала на полу и резала своё тело. Это так подкосило её, что аж слова тирана стали для неё отрадой. Сейчас девушка понимала, насколько это всё было самонадеянно. В любом случае, она ему полезна, а значит её жизнь на этот год предопределена. — Бастардка! — Окликнул её новый неприятель. Повернувшись на звук, Мелания заметила рядом с ним молодую круглолицую блондинку с прямыми волосами, выпущенными из-под белого платка. По её чёрному платью и фартучку под цвет головному убору стало ясно, что она прислуживает здесь. Рукан, не отпуская поводья, держащие её коня, медленно подошла ближе к Дарию и незнакомке. — Теперь она на твоём попечительстве, Дайена, — Горделиво подняв голову, продолжил. — С меня взятки гладки, —Произнеся эти слова, страж поспешил удалиться. Мел проводила его взглядом, чуть по-детски не высунув язык. — Что ж… Впервые наш Король даёт мне такие указания, поэтому… Я немного волнуюсь. Мне не сказали твоё имя. Рукан выдавила улыбку и поприветствовала девушку, которая почему-то очень нервно теребила кусочек своего сарафана. — Мелания Рукан, рада знакомству. Мел заметила облегчение на лице служанки, что показалось ей странным. — Я – Дайена! И тоже очень рада знакомству. Мелания сделала вывод, что это было самое приторное приветствие в её жизни. Возможно, девушка уже совсем не могла расценивать адекватное обращение к своей личности, ведь последние пару дней ей приходилось глотать помои. И она готова была сказать спасибо, что это всего лишь фигура речи. Служанка, не переставая, что-то рассказывала, пока провожала Рукан до её спальни. Мелания была удивлена тем, что запомнила хоть что-то из её нескончаемой речи. Между её невыносимым восхищением зельеваром и поварихой замка, Мел впитывала сведения про старика, который является заслуженным чародеем королевства. Дайена сказала, что именно он станет её учителем, ведь ей дали указание помочь гостье найти кабинет старца. Когда девушка в платке переключилась на тему садов около замка, Рукан полностью ушла в свои мысли. Неужели она будет обучаться не только у самого короля, который является невозможно искусным магом, но ещё у кого-то? Да и уважаемого! Это звучало просто сказочно и нереалистично. Как жизнь Мелании настолько резко изменилась, что она не поспевала осознавать каждый непредсказуемый момент. Рукан в каком-то трансе вошла в комнату, в которую её провела служанка. И тут она уже потеряла дар речи. Она не могла поверить своим глазам. Нет, в комнате не было камина или другой роскоши, о которой она и помыслить была не в силах. Для обычного дворянина это была простенькая комната с двухместной кроватью с сиреневым балдахином, секретером, комодом и окном с видом на садик, о котором что-то трещала блондинка. Но для Мелании, которая провела колоссальное количество дней на полу, на траве, на жесткой койке в таверне – это было верхом великолепия. Рукан казалось, что если она продолжит так смотреть, то эта обстановка резко ей назло исчезнет, не давая даже опомниться. Если бы рядом не стояла почти незнакомая ей девушка, то она бы обязательно пустила слезу от такого вида. Мел что-то промямлила в ответ на прощение служанки, находясь в трансе, для которого и магия не потребовалась. Она с трепетным предвкушением подобралась к кровати, боясь опуститься на неё. Девушка прикоснулась ладонью к ткани, которая ощущалась, как вода по тактильности. Точно шёлк или ещё более приятный материал. Мелания слишком давно не трогала добротное постельное. Девушка с замиранием сердца наблюдала за своими пальцами, которые не гнушались помять эту вещь. Она бы с легкостью могла записать себя в еретики после такого. Но сжалилась. И наконец-то сделала то, о чём мечтала с первого мгновения, проведенного в этой комнате. Мягкость перины могла довести её до экстаза, окуная в свои лапы всё глубже и глубже. Рукан испугалась от того, что позвоночник никак не отреагировал на соприкосновение. Это было настоящее блаженство. Как же давно она не ощущала что-то подобное. Она провалялась,даже не попытавшись встать, чтобы осмотреть полки или принадлежности, расположенные в секретере. Ей было плевать на портьеры. Девушка выпала из реальности, в которой жила. И впала в самую сладкую иллюзию. Ей можно было расслабиться. Она знала, что это ненадолго. Знала, что заставит себя из кожи вон лезть, лишь бы стать той , кем она сможет гордиться. Но пока Мелания Рукан может выдохнуть. Ведь впервые за долгое время сон без сновидений выпил её сознание без остатка.