Причина спора - друзья.

Её появление не оставил без внимания никто. Даже Рон, до этого мирно жующий какие-то сладости, поднялся и замер в немом шоке. Профессор МакГонагалл, в свою очередь, замерла, рассматривая свою лучшую ученицу. Очевидно, она осталась слишком довольна результатом. Уголки её губ приподнялись, и преподаватель даже не сказала ничего по поводу её опоздания, указав садиться. Девушка подняла выше голову и прошествовала к своему месту рядом с Гарри. Рон сидел со своей недодевушкой Лавандой, которая сейчас высиживала с распахнутым ртом, обхватив Уизли за руку. Однако они мало волновали её, главное, чтобы тот, ради кого этот цирк вообще устраивался, обратил на это хоть какое-то внимание. И он обратил внимание. Они все. Да ещё какое: Пэнси Паркинсон, осматривавшая её с ног до головы, вряд ли она нашла хоть что-то, что ей понравилось, так что просто скривилась; Малфой оглядел её лишь мельком, а потом сразу отвернулся, сказав что-то Забини, что смотрел на неё буквально впритык. Однако больше всего Гермиону волновала реакция Нотта. Уж его лицо сильно выделялось среди остального квартета. Брови изумленно подняты, губы распахнуты, а глаза цепляются за край укороченной юбки. Его реакция придала Гермионе сил идти дальше и не краснеть, от каждого косого взгляда, а так же более уверенно стоять на новых каблуках, которые успели вылететь из-под ноги уже раз семь до кабинета. Она мягко опустилась на стул рядом с Гарри. — Если будешь выглядеть так каждый день, даже Забини забудет про Паркинсон, — шепнул ей на ухо Гарри. — Я сочту это за комплимент и оставлю информацию на тот случай, если мы с Роном снова поспорим. — Тогда спорь уже на деньги. — Улыбнулся Поттер. Рон продолжал пялиться на неё через плечо, из-за чего профессору пришлось покашлять, а Поттеру пихнуть друга в спину. Лаванда демонстративно фыркнула, посмотрев на Грейнджер, а потом отодвинутся от Уизли почти на самый край парты. Профессор начала очередную лекцию по своему предмету. Гермиона старательно выводила каждое слово, стараясь держать спину ровно и не портить тот идеальный образ, который ей создала Синти. Неожиданно послушался звук рвущегося листа, однако девушка не стала заострять на этом внимание. Пока на её парту не лег маленький обрывок листочка с запиской. Девушка оглянулась, а когда заметила Нотта, что внимательно наблюдал за ней, развернула. «Пойдешь со мной на бал? Тео.» Девушка застыла. Её брови взлетели вверх. Неужели всё оказалось настолько просто? Гермиона фыркнула. Теодор Нотт раньше не казался ей парнем, который так просто ведётся на короткую юбку. Что ж, люди меняют представление о них со временем. Гарри мельком глянул в её записи, случайно заметив записку. Его лицо на секунду приняло настороженное выражение, а потом он улыбнулся. — Вот это да, что внешний вид с людьми делает. Рон удивленно обернулся на его высказывание. Он заметил записку на столе, бесцеремонно забрал листок и начал его внимательно рассматривать. Потом скривил губы. — Ничего себе, он так просто клюнул на короткую юбку, очуметь. — Рон, хватит, ты ведешь себя неподобающе! — Шепнула Гермиона. Она вырвала из рук Уизли записку и положила на парту. Гарри прикусил губу, и Грейнджер заметила это, потому что Поттер делал только тогда, когда думал над очередной глупостью. — Гарри, — только и успела пробормотать шатенка, как друг уже отобрал бумажку, скрутил её и кинул прямиком в Тео. Видит Мерлин, навыки, полученные за годы игры в квиддич, давали о себе знать. Попал он прямо в лоб. Забини и Пэнси засмеялись, Малфой только ухмыльнулся. Тео же просто прищурился, стараясь прожечь в спине Поттера дыру. — Гарри, — восклицательно возмущенный шепот Гермионы звучал до нельзя смешно. — Зачем ты это сделал? Девушке казалось, что друг хотел помочь ей. Да, конечно, он не очень был рад, зная, все подробности спора, и всё же не высказывал какого-либо недовольства. — Потому что я хочу, чтобы он подошел к тебе лично. — Друг улыбнулся. Он приблизился ещё сильнее, а потом прошептал прямо в ухо: — Рон должен просто поперхнуться подобной выходкой. Он быстро продолжил что-то писать, не успев заметить, с какой признательностью ему улыбнулась шатенка. На душе становилось радостно, когда она понимала, что друг на её стороне. Было ли это желание развлечься, или он просто встал на её сторону — было непонятно. Но Гермиона была ему благодарна, хотя перспектива встретиться с Теодором после этого занятия ей не очень нравилась, и всё же желание посмотреть на шокированную физиономию Рона пересилило. Девушка обернулась, взглянула на Нотта, что продолжал пилить глазами Гарри, но посмотрел, когда шатенка повернулась, на неё. Гермиона ненавязчиво прикоснулась к часам на руке, надеясь на сообразительность слизеринца. Тот прищурился, соображая пару секунд, а потом ухмыльнулся, кивнув. Гермиона повернулась к доске с улыбкой на лице. Может, он не такая уж плохая кандидатура для партнера на бал. В конце концов, мозгов понять очевидный намек ему хватило. У Рона бы на это ушло несколько минут. Шатенка прикусила губу. Она не могла перестать сравнивать Рона и Тео. И точно не могла сказать, хорошо это или нет. Рон был родным. Милым мальчиком, который иногда вел себя, как кретин. Но это был её Рон — её постоянно бунтующий Рон Уизли. С которым иногда бывало очень трудно, но который создавал ощущение уюта, дома и тепла. Теодор Нотт же был больше похож на несбыточную мечту каждой девочки шестнадцати лет, живущей в розовом мире: красив, богат, амбициозен, раз уж учится на Слизерине, ко всему прочему обладал хорошим интеллектом и чувством юмора, ведь с его шуток смеялись даже близнецы Уизли. Тео был мечтой, а Рон суровой, но любимой реальностью. Впрочем, такое мнение могло сложиться исключительно из-за того, что Гермиона плохо знала Теодора. Когда звонок прозвенел, профессор МакГонагалл вышла из кабинета, студенты собирались на следующий урок, а Гермиона не торопилась, зная, что её ждет один слизеринец. Рон косо на неё смотрел, однако Лаванда быстро увела его, заманив поцелуем. — Меня сейчас стошнит, — пробормотала Гермиона, Гарри смог лишь кивнуть. Друг быстро собрал вещи, однако из кабинета не вышел, остался у дверей. Когда мимо проходили трио слизеринцев, он лишь косо на них глянул. Паркинсон осталась рядом с Гарри. — Что ты делаешь здесь? — спросил он. — Очевидно, тоже самое, что и ты: слежу, чтобы он не налажал. — Пэнси ухмыльнулась. — Тео уже две недели ноет мне, что не знает, как её пригласить, даже тебя хотел спросить, не идет ли она с кем на бал. Пришлось провести беседу, надеюсь, она даст плоды. Они внимательно наблюдали, как Тео подходит к Грейнджер, облокачивается руками об парту и улыбается. Гермиона улыбается в ответ, и из всех присутствующих в этой комнате только она и Гарри знают настоящую причину того, почему она это делает. Паркинсон уверена, что на неё действуют чары Тео и тот факт, что она до сих пор без пары на бал, а он уверен, что шатенка свихнулась. — А ты с кем на бал пойдешь? — Хотел позвать Джинни Уизли, но у неё уже есть партнер. Так что скорее всего один. Паркинсон фыркнула. — Приходить в одиночестве на бал, где у каждого есть партнер — варварство, Поттер. — Выбирать не приходится. — Пожал плечами гриффиндорец. — Почему Грейнджер не позвал? Она ведь без партнера была? Гарри нахмурился. — Если честно, я надеялся, что Рон одумается и позовет её, но Браун полностью завладела его разумом. — И штанами, очевидно, тоже. — Фыркнула брюнетка. Юноша ухмыльнулся. Не сказать, что у них с Гарри были плохие отношения, но после того, как Слизнорт поставил их в паре на зельеварении, они стали относиться друг к другу намного более терпимей. Стали друзьями, насколько это возможно между такими людьми, как они. Иногда обсуждали щепетильные темы, выговаривались друг другу, обсуждали проблемы, ограничиваясь определенными рамками, разумеется. — Иногда создается впечатление, будто он лишь ими и думает. — Ему стоило бы присмотреться к Грейнджер. Она знатно похорошела. — Раз даже ты это признала, значит, так и есть. «Главное, чтобы Нотт на это клюнул». Он бы мог ей об этом сказать, мог бы поделиться подробностями, но не мог дать гарантии, что она не расскажет ещё кому-то. Точно так же, как и не могла этого сделать она. Удивительно, но их мысли были почти идентичны. — О, гляди, — неожиданно пробормотала она, — ты наблюдаешь редкую картину: Теодор Нотт подкатывает к девушке, при этом абсолютно не зная, что он делает. Поттер ухмыльнулся. Тео выглядел как картинка с дешевого журнала: стоял, по прежнему облокачиваясь о парту, только теперь его лицо исказилось, будто он не понимал, что дальше говорить. Очевидно, их диалог принял неудачный поворот, либо это просто неловкая пауза. — Ну тогда до встречи, Гермиона. — Сказал он. Причем сказал так, что его было слышно в другом конце класса, где и стояли Паркинсон и Поттер. Пэнси увела Нотта, а Гарри дождался Гермионы. Они двинулись по разные стороны коридора. — Ну что, как прошло? — идентичный вопрос прозвучал из уст брюнетов. — Это было ужасно, — сказал Тео. — Всё было не так плохо, — сказала Гермиона. — Я вел себя, как малолетка, который первый раз флиртует с девушкой, — Нотт разводил руками. — Он был очень мил, даже гадостей не говорил, как я ожидала, хотя выглядел немного нервным, — Грейнджер пожала плечами. — Она ещё так улыбалась, мне кажется, я выглядел, как клоун. — У него шутки не хуже, чем у близнецов! — Так ты всё же признаешь, что у Фреда и Джорджа хорошие шутки, да? — Гарри недвусмысленно вскинул брови. — Брось это другое. — Меня радует только то, что она согласилась пойти со мной на бал, я выглядел, как кретин! — продолжал буйствовать Тео. — После такого, я уже не могла ему отказать. Конечно, я бы пошла с ним! — улыбалась Гермиона. — Мерлин, это будет просто ужасно, почему вы не могли выбрать кого-то другого? — вздохнул Нотт, закрыв лицо руками. — Думаю, всё будет нормально. Он не самая плохая кандидатура на бал. — Кивнула Гермиона сама себе. — Да в конце концов, скоро ведь Рождество, почему настроение такое паршивое? — Тем более скоро Рождество, всё будет волшебно. — Мерлин, тебе нужно сбавить обороты, — сказали Пэнси и Гарри. — Не всё так плохо, — Пэнси потеребила Тео за плечи. — Не делай поспешных выводов, — Гарри коснулся плеча Гермионы. — Тео, ты сопровождаешь на бал красивую и умную девушку. Про характер не могу сказать ничего хорошего, но думаю, всё будет не так плохо, если вы найдете общий язык. — Гермиона, ты идешь на бал с вполне вменяемым парнем. Он сможет тебя развлечь, да. Но не забывай, что он змей. Хитрость, помнишь? Кто знает, как он покажет себя. — Это будет не такой плохой вечер, судя по твоему настрою, — вздохнул Тео. — По твоим словам, это будет самое худшее Рождество. — Вздохнула Гермиона. Похоже, сегодня везение было на их стороне, потому что за весь оставшийся день они не пересеклись ни разу.