Когда придет зима

ЭРАГОН

Очередной порыв ветра был таким сильным, что он просто не смог удержать равновесие и упал на палубу. — К мачтам! — Ничего не видно, тут могут быть скалы! — Право руля! — Держать курс! Сглотнув тошнотворный комок, подступивший к горлу, Эрагон попытался подняться, но это получилось только с третьего раза: вся палуба уже давно была залита водой. Даже магия не могла справиться с бушующими водами бездонного океана. Молнии раз за разом пронзали ночное небо, иногда осветляя путь «Талиты». Раскаты грома и завывания ветра смешались в такую какофонию звуков, что ему пришлось послабить слух заклинанием, чтобы просто не сойти с ума от того жуткого грохота, который напоминал предвестника апокалипсиса. А казалось, что с момента их отплытия прошел не месяц, а целая вечность. После победы над тираном, который разрушил Орден Всадников, он и его верная дракониха Сапфира покинули Алагейзию, чтобы исправить его ошибки. Найти новый дом, в котором Драконы могли бы жить в безопасности, не нанося никому вреда. Увы, найти подходящий остров оказалось куда сложнее, чем он думал. Острова, которые они повстречали на своем пути, были либо слишком маленькими, либо непригодными для жизни, поэтому после небольших привалов они просто продолжали свой путь вперед, к востоку. Радовало его в этой ситуации только присутствие его верных напарников-эльфов и Арьи. — Я поклялась защищать вас и помогать вам во всех ваших начинаниях. — сказала ему эльфийка в ответ на его вопрос полетят ли они с ними на поиски. — И мы с Фирненом не собираемся бросать вас в такой важный и непростой момент. Судьба всех наших народов зависит от этих поисков и дальнейших обучений новых Всадников. Вам понадобится помощь, и для нас будет честью эту помощь оказать. Мама Арьи, которая постоянно держала с ними связь, неоднократно настаивала на том, что им следует вернуться и возрождать Орден у эльфов, если поиски будут неудачными, но Эрагон не был готов к такому шагу. Вернуться и тем самым признать, что он не справился? Что он провалил задание? Что облажался перед родными, друзьями, всеми, кто на него рассчитывал? У них не было права на подобную роскошь. Поэтому, рассекая непослушные волны океана, «Талита» упрямо продолжала свой путь к новому будущему. Впрочем, дня два тому назад на горизонте они заприметили какие-то странные линии, что издалека напоминали скалистый остров причудливых форм. Опередив корабль, Сапфира сумела подлететь поближе и, к всеобщему удивлению обнаружила на острове огромную крепость, построенную с какого-то черного камня, где внутри высоких стен были расположены башни и строения, сооруженные в форме драконов. В душе зародилась совершенно безумная надежда: неужели за пределами Алагейзии они могут найти не только остров, но и ещё больше драконов? Как? Откуда? Увы, из-за шторма исследовать остров получше ей не удалось: ни тогда, ни вчера, ни сегодня: волны раз за разом бились о палубу, которая то и дело трещала под натиском стихии. Выдержит ли «Талита» такой натиск? Они укрепили дерево с помощью магии, однако теперь Эрагон боялся, что этого может быть недостаточно. Поправив капюшон, Всадник смахнул ненавистные капли воды с лица и начал внимательно всматриваться в темноту горизонта. Вода и небо уже давно стали одной сплошной кромешной тьмой. Либо сейчас они доберутся до острова, либо просто разобьются о скалы. От резкого крена корабля он снова потерял равновесие и покатился по палубе. Меч больно ударил его по ноге. Проклятье. Всадник попытался ухватиться рукой хотя бы за что-то, чтобы остановить падение, но все предметы просто ускользали с его руки. Когда судно наклонилось еще больше, он едва не улетел за борт, однако чья-то рука остановила его падение. — Держись! — крикнула Арья, помогая ему подняться. — Мы не справимся! — сказал ей Эрагон, отчаянно стараясь перекричать бушующие волны. В небе раздался рёв зеленого дракона. — Фирнен! — крикнула напуганно Арья. «Тут скалы!» — раздался одновременный крик двух драконов. Вспышка молнии пронзала темноту, но было слишком поздно. От резкого столкновения со скалой бушприт корабля начал трещать, и, не выдержав давления, разломался на несколько частей. Ухватив одной рукой Арью за талию, Эрагон попытался схватить ближайший трос, но мощная лапа подхватила их обоих. «Сапфира…» — крикнул он. Несколько секунд его ноги уже парили прямо в воздухе, пока ступни не прикоснулись к чему-то твердому и жесткому. Наверное, они очутились на каких-то скалах, ведь в этот раз под ногами ничего не шаталось. Еще одна молния рассекла небо, и Эрагон аж вздрогнул: в этой кромешной темное где-то издалека на них смотрело какое-то жуткое существо, обладающее телом человека и головой быка. Рука машинально прикоснулась к рукояти клинка. Вот несчастье, куда же их выбросило? Что это за место? Что за остров? Как им отсюда выбраться теперь? Наверняка корабль имел серьезные повреждения, на устранение которых им понадобятся немало времени. «Где остальные?» — крикнул Всадник, но Сапфира уже пропала в кромешной темноте. — «Корабль, там Элдунари!» — Стой на месте и не двигайся, Сапфира знает, что делает, — раздался голос Арьи поблизости. — Нас должно было прибить к острову, но в темноте его не рассмотреть, будем ждать рассвета. «У Фирнена, похоже, сломано крыло, нам нужен привал, чтобы залечить рану и отдохнуть», — сообщила Сапфира. Рассмотреть что-то казалось практически нереальным, но Эрагону казалось, что дракониха была где-то рядом. — «Арья права, нам надо остаться здесь». — Эрагон! Арья! — раздался ещё один голос. — Блёдхгарм! — крикнули они в один голос. — Мы здесь! — Оставайтесь на месте, нам надо дождаться рассвета! — крикнул эльф. Ливень, казалось, даже и не думал утихать, поэтому Всадник лишь угрюмо натянул капюшон на голову, тщетно стараясь скрыться от неугомонных потоков воды, которая, казалось, окружала его со всех сторон. Пожалуй, эта ночь будет одна из самых длинных в его жизни.