***
Фиолетовая чешуя, длинный змеиный язык, да хоть глаза с узким зрачком... Перед ним, без всяких сомнений, серпентин. Что делать дальше? Неизвестно. Можно, конечно, продолжать стоять с раскрытыми от удивления глазами и ждать приход остальных. Может стоит ещё раз выкрикнуть о своей находке? Змей в это время прошипел что-то похожее на извинения и поспешил побыстрее удалиться. Кай растерянно смотрел ему вслед. - ,,А... Скайлор?! - позвал Смит, идя в сторону каюты, - Скайлор!" Кузнец ухватился за ручку двери, сомневаясь в правильности действий. Однако в ту же секунду его охваиила неизвестно откуда взявшаяся решимость и осознание своего права на возмущение и вопросы. ,,Нам ничего не объяснили, ни о чём не предупредили. Разве нельзя было сказать, что один (А может не один) из телохранителей серпентин? Конечно, тогда, во время праздника, Скайлор что-то говорила о змеях... Но всё же... Я жду объяснений". С силой дёрнув ручку, он вошёл внутрь. Дверца сразу же захлопнулась, стоило ему пройти чуть вперёд. Казалось, что звук его шагов был слышен повсюду. В них отражался весь гнев шатена. Когда тот дошёл до хозяйки яхты, Кай укоризненно посмотрел на неё. Былая неуверенность снова начала поступать к горлу, однако Смит быстро избавился от неё. Ему были нужны объяснения. - ,,Там... На борту... Я увидел серпентина", - спокойным голосом проговорил кузнец, не смотря на то, что внутри него кипела целая буря эмоций. Скайлор удивлённо вскинула брови и вытянулась в полный рост. По её лицу сложно было сказать, что она чувствует на самом деле. Однако её волнение выглядело неподдельным. Значило ли это, что ей не хотелось раскрывать сущность своих телохранителей? Девушка уже хотела что-то сказать и даже слегка приоткрыла рот, но ей перебили. - ,,Серпентин?! - выкрикнула Ния, подбежав к брату, - Как он здесь оказался?!" - ,,Ния, ты всё неправильно поняла, - проговорил шатен, останавливая сестру рукой, - Я жду объяснений". Недо-анакондрай улыбнулась и произнесла: - ,,Вы же плывёте на остров змей, так что не стоит удивляться таким мелочам". - ,,Мелочам?!" - возмутился Кай. - ,,О чём вы говорите. Я не особо понимаю". Ния удивлённо посмотрела на кузнеца, а затем и на красноволосую девушку. - ,,Что ж, вы бы всё равно рано или поздно узнали бы". - ,,О чём? При чём здесь серпентины? Почему ты называешь остров островом змей?" - черноволосая в смятении поджала губы и облокотилась на плечо брата. Скайлор вздохнула и сняла с себя пиджак, который защищал её от лёгкого ветра снаружи, отложив его в сторону. Вдруг её тело покрылось чешуёй, приобретая фиолетовый отценок. Радужка глаз превратилась из янтарной в ярко-жёлтую, а зрачок сильно сузился. Она улыбнулась, показывая свои клыки и раздвоенный язык. Прежде чем Смиты успели бы что-нибудь сказать (Хотя, смотря на их шокированные лица, она не была уверена, что они бы смогли открыть рот), недо-анакондрай поспешила пояснить: - ,,По всей видимости, Кай увидел настоящий облик одного из моих телохранителей. Что ж... Ни я, ни они не являемся настоящими серпентинами. Мы, так сказать, недо-анакондраи. Раньше мы были людьми, но после одного случая стали такими (Не по своей воле). Мы не можем становится невидимыми, как настоящие анакондраи, да и выглядим чуть иначе. Менять облик на человеческий могу только я. Это... Связанно с рядом причин. Остров и армия недо-анакондраев изначально принадлежала другому человеку, но по стечению обстоятельств они достолись именно мне". Смиты продолжали с непониманием на неё смотреть, ожидая более подробного рассказа. - ,,Стали мы такими с помощью одного заклинания". В воздухе повисло достаточно напряжённое молчание, которое только сильнее давило на присутствующих. Никто даже не обратил внимание на стены, слегка кочнувшиеся из-за волн стены. Недо-анакондрай поменять свой облик обратно на человеческий. Сила мастера формы ещё действовала. - ,,Очень необычная история..." - проговорил Кай, найдя в силы связать пару слов. - ,,О которой нам можно было сообщить до того, как мы оказались в море, - добавила его сестра, - Хотя, это было бы довольно странно слышать от человека в первую встречу, что он не совсем человек. Но всё же о таких вещах можно было сказать по раньше. Или..." Ния резко замолчала, и развернулась боком к остальным. ,,Или ты думаешь, что мы настолько глупые, что не заметили бы этого? Надеюсь, ты понимаешь, что после такого наше доверие будет не так уж и просто заслужить", - подумала она, сдерживая себя от желания укоризненно уставиться на Скайлор. Яхта снова качнулась на волнах, и девушке пришлось ухватиться за стену. Чёрные пряди упали ей на глаза, закрывая обзор. Теперь фигура, стоящая перед ней, превратилась в несколько ярких: красных и жёлтых, пятен. Поправив причёску, она вновь увидела красноволосую. Та улыбнулась, заметив её взгляд. От её улыбки у Нии появилось желание не видеть Скайлор. По крайней мере, пока Смит не разберётся в своих чувствах по этому поводу. В это время Кай ухмыльнулся и произнёс: - ,,Довольно необычно встреться с серпентинами, находясь на их яхте. Что ж, я представлял их совершенно по другому. Думаю, что можно пока не затрагивать эту тему". - ,,Рада, что мы пришли к одному и тому же выводу", - сказала Скайлор. Ллойд продолжил молча наблюдать за этой картиной, поглаживая кота. О том, что сущность недо-анакондрая расскроется так быстро, да ещё и самым нелепым способом, он даже и не думал. Эта ситуация ему нравилась. Впервые, за последние несколько дней, его никто не трогал. Фоллеру даже не пришлось объясниться перед окружающими. - ,,Мы скоро будем на месте?" - зевнув, проговорил блондин, после чего лениво откинулся на спину небольшой кровати. Это выглядело достаточно абсурдно. Сложно даже сказать, что больше: неожиданность вопроса или его внезапное детское поведение. - ,,Скоро", - с улыбкой произнесла Скайлор.***
Закатное солнце красиво переливалась в облаках. Под его мягким розовато-оранжевым светом местная флора смотрелась ешё более эффектно. Большие экзотические листья приобрели изумрудный оттенок, а первые капли выпавшей росы делали их похожими на украшения из драгоценных камней. Стволы деревьев гордо выглядывали из-за высоченной белой стены, которая под лучами солнца приобрела жёлтый отценок. Золотые украшения, установленные на столбах, сияли не хуже мириад огней Ниндзяго. Гигантские красные ворота распахнулись, впуская посетителей внутрь. За ними скрывалась неповторимое великолепие поместья, подходящего на гигантский дворец. Дорога, ведущая к нему, также блестела на свету. Она выглядела достаточно ухоженно и прилизанно, несмотря на некоторые небольшие камешки. А вот у растительности беспорядочно торчали ветки, что после ровно подстриженных кустарников мегаполиса выглядела весьма непривычно. Однако это маленькая деталь добавляла территории антураж загадочности. Ряды телохранителей-анакондраев выстроились на площади, располагающийся перед зданием. Позади них виднелись однотипные, но интересные, балкончики, обрамлённые в англо-красный цвет. Рядом с ними были клумбы с красными цветами неизвестного вида. Всё это выглядело величественно, но не слишком вычурно. - ,,Ну, как вам?" - спросила Скайлор. - ,,Это... Великолепно", - восторженно произнёс Кай. - ,,Даже змеи не смогли испортить такую красоту", - усмехнувшись, проговорила Ния. - ,,Испортить? Я самолично позаботилась о дизайне территории. А змеи... Что ж... Ты просто не была в джунглях". Недо-анакондрай высокомерно посмотрела на гостей, но затем невинно улыбнулась, подхватив шутливые нотки. Она грациозно выпрямила спину и поспешила пройти к поместью, приглашая за собой остальных. Её каблуки радостно зацокали о брусчатку дороги. В это время черноволосая девушка оглянулась в сторону неприглядных джунглей. Их густая растительность пугала своей темнотой и загадочностью. Её брат тоже перевёл взгляд в ту сторону. Сразу стала ощутима другая сторона роскошности острова. Мрачность и недосказанность. Может, он не был необитаем, но оказаться там ему не хотелось. - ,,Ну, не пугайтесь, - протянула красноволосая, - Вам точно не придётся там находится. Давайте лучше покажу вам поместье и ваши комнаты. К тому же, вы наверно проголадались". - ,,А я думал, что мы здесь вечно будем торчать", - проговорил Ллойд, прижимая к себе Графа. - ,,Ты так неразговорчив сегодня", - заметила девушка. Она приобняла его за плечи, когда Фоллер нагнал её. Смиты, оторвав взгляд от пугающих джунглей, поспешили за ними. Некоторые мелкие камни трешали под их топотом. Смотря на то, как Скайлор с заботой относится к Ллойду, Ние казалось, что у них точно более близкие отношения, чем она предполагала. Может, красноволосая неосознанно заменила ему родительскую фигуру?***
Стол ломился от многочисленных явств. Многочисленные фонари, выполненные в китайском стиле, освещали всё это великолепие. Желудок, целый день вкушавший только небольшие перекусы, пребывал в радостном предвкушении. Хотя, уже второй вечер подряд им удаётся сытно поесть за чужой счёт. Кая только расположение дел более чем устраивало. Если до этого, из-за их небольшого достатка, они даже не могли о таком мечтать, то сейчас Смит мог бы с, хоть и натяжкой, но радостью назвать такие трапезы ,,повседневной рутиной". По крайней мере, так точно подтвердилась бы его теория о том, что он и сестра - избранные. Не такие, как остальные, чья особенность долго скрывалась в глухой деревне, без возможности в истинной мере проявить себя. Не может же на долю обычного человека свалиться такие события? Вот, Скайлор (Прекрасная и изящная Скайлор) точно особенная. Никто другой не стал бы серпентином и не получил бы в наследство целый остров. Конечно, дело могло быть в её родителях... Но о них знать шатену точно необязательно. Красноволосая девушка, по всем его предположениям, обладает какой-нибудь способностью. Нельзя же просто так взять и с лёгкостью поменять свой облик, когда другие не могут? А существуют ли люди со способностями? Если да, то Кай бы точно был бы одним из них. - ,,Кай, а ты чего не ешь?" - с набитым ртом спросила Ния, хватая новую булку. - ,,Просто задумался", - быстро проговорил её брат и тоже потянулся за своей порцией. - ,,Нравится?" - учтиво спросила Скайлор, медленно поедая своё блюдо. - ,,Да! - воскликнула черноволосая, - Это очень вкусно!" Она говорила так, будто все её обиды и непонимая отошли на второй план. - ,,И вправду вкусно", - согласился с ней шатен, потянувшись к тарелке с фруктами. - ,,Могу признать, что блюда на твоём столе всегда хорошие, - неожиданно произнёс Ллойд, - По крайней мере лучше, чем были празднике". - ,,Спасибо за вашу похвалу". Девушка резко встала из-за стола и раскинула руки в стороны. - ,,Придётся поторопить вас, так как мне не терпится показать комнаты". - ,,Я и так всё это видел, - буркнул Фоллер, - Я могу и здесь подождать". - ,,А мы уже идём, - сказал Кай, которому не терпелось увидеть поместье, - Да, Ния?" - ,,Ладно, ладно, - протянула его сестра, - Идём!" Троица скрылась за массивной дверью, отделяющей столовую от огромной гостиной и направилась прямо. Через пару секунд послышался топот, оповещающий о том, что они достигли лестницы с раскидистыми золотыми периллами. Восторженные крики только подтвердили это. Блондин откинулся на элегантный стул, сделав глоток из чашки с непонятным (Но точно что-то значющим) узором. В этот момент, впервые за день, не хотелось оставаться одному. Весёлые и не особо содержательные разговоры и вкусная еда подняли ему настроение. Ллойду никогда не нравился ,,змеиной остров", но сейчас он поймал себя на мысли, что вся троица его ни капельки не раздражает, а наличие под боком столь ненавистных серпентинов не выводит из себя. Может, стоило пойти с ними и послушать лестные высказывания брата и сестры о вкусе недо-анакондрая. ,,Нет, не стоило. Я же не просто так здесь остался". Конечно, Фоллер давно знал о силе Скайлор. Она сама год назад сказала ему, что может превращаться из змеи в человека только благодаря стихие. Только какой, не уточнила. Возможно, её способности были связаны с измением внешнего вида, но чутьё подсказывало, что на самом деле всё намного сложнее. Однако желание разобраться в этом деле не так давно отошло на второй план. Намного важнее для него было то, что он сам является мастером стихий. Та зелёная вспышка энергии, образовавшиеся при соприкосновении со свитком запретного кружитцу, явно говорила об этом. Вопросов было много: Что это за сила? Как она называется? Почему Ллойд раньше не чувствовал её? Связана ли она с пророчествами, которые он нашёл в библиотеке? Кем тогда были его родители? Связана ли эта сила с... Внезапно завибрировал его телефон. Фоллер достал его из кармана и на включившимся экране увидел имя одного из полицейских, расследующих дело о нападении на мера. - ,,Ну почему именно сейчас!" - обиженно проговорил блондин и взял трубку из-за отсутствия выбора. - ,,Алло... А, хорошо, - устало сказал тот, - Да, да, я понял... Я переведу Вам деньги... У меня нет возможности отдать Вам наличными... Ага, до свидания". После того, как он незамедлительно перевёл нужную сумму и сделал ещё один глоток из чашки. ,,Какие же эти копы продажные! - подумал Ллойд и усмехнулся, - Зато не пришлось совершать лишние действия". Вдруг к нему подошёл Граф и поттёрся о его ногу. Ллойд сразу же подхватил и взял на руки. - ,,Ты мой хороший и красивый, - ласково произнёс Фоллер, - Самый лучший". Кот довольно замурчал и прильнул к хозяину. Его питомцу, скорее всего, нравилось на острове. Скайлор всегда находила корм, который нравился котику. Где она его покупает так и не призналась. Всегда на такие вопросы девушка только легонько улыбалась и пожимала плечами. ,,Зато у тебя будет стимул приезжать ко мне", - постоянно твердила красноволосая. В это время, у блондина снова зазвонил телефон. Ллойд только обиженно закатил глаза, что тот достаточно часто делал, когда был недоволен. - ,,Да что им всем от меня надо!" Несмотря на своё не желание брать трубку, Фоллер достал телефон. - ,,Борг". Не понятно зачем проговорил он и ответил на звонок. - ,,Алло?" Послышался взволнованный голос Сайруса. Изобретатель что-то очень эмоционально бормотал, однако когда парень осознал важность происходящего, по нему невольно пробежалась волна мурашек. - ,,У меня есть идея", - неожиданно сказал блондин Боргу. ,,Не зря же я брал из с собой. Я так и знал, что когда-нибудь они пригодятся", - подумал Фоллер.***