Красота в Чудовище (Beauty in the Beast)

Глава 5: Побег

      Дейзи уехала на следующий день сразу после завтрака. Атака встряхнула консулов Пустынных Земель, и в то время, как Дейзи утверждала, что оставаться с братьями Марио — это самый безопасный вариант, они настаивали на её возвращении домой. Бирдо прибыла вскоре после отъезда Дейзи и поговорила с Пич и братьями о Варте, все четверо пытались выяснить, что же задумала коварная лягушка. Боузер присутствовал на собрании, но не выдавал ни капли своей информации о замысле Варта: он просто не мог рассказать им всю историю, всё-таки это ставило под угрозу успех его притворства. Он делал вид, что активно думал, и высказывал альтернативные мнения, когда его спрашивали, но по большей мере он оставался тихим, а когда собрание закончилось, извинился и сказал, что пропустит ланч.       Пич знала «Крема» достаточно, чтобы понять, что он что-то замышляет, но весь её день был расписан из-за срочных серьёзных дел, и у неё не выдалось шанса поймать его и поговорить вплоть до самого ужина. Слуги сказали ей, что он был в саду, и именно там она его и нашла, но то, чем он занимался, удивило её.       — Ты умеешь фехтовать?       Боузер, Камми и Камек обернулись на появившуюся из-за угла изгороди принцессу. Боузер оскалился и показушно взмахнул мечом.       — Да. А… один мой друг научил меня, но я давно не тренировался, так что я подумал, что стоит тряхнуть стариной.       Конечно, это было больше похоже на обучение с нуля, потому что он из громадного столба брутальной силы превратился в нескладного человека, из-за чего ему было весьма трудно, но он не собирался давать Пич знать об этом.       — Ох? — сказала Пич, подходя ближе. Её голова наклонилась в интересе, когда она рассмотрела длинное узкое лезвие в руке Боузера. Он владел тесаком, но в этой форме о нём не могло быть и речи, и ему пришлось просить Камми наколдовать ему новый, более удобный меч.       — Дааа, — протянул Боузер. — Если Варт снова захочет наделать дел, я хочу попытаться дать ему отпор.       — Ну, от тебя есть польза и без сражения, — сказала Пич, чуть краснея, вспомнив недавние события, но тут же взяла себя в руки. — В конце концов, у нас есть Марио.       — Но что, если он не успеет вовремя? Важно уметь постоять за себя — постоять за людей, о которых ты переживаешь… — Пич оторвала глаза от блестящего меча на последней фразе и не удивилась, когда поймала на себе пристальный взгляд знакомых алых глаз. Боузер подождал, пока она не разорвет зрительный контакт, а затем повернулся к своему мечу, взмахнул им и опустил в карманную вселенную, погружая меч во всю длину в компактную коробочку, которая в длину была не больше рукояти оружия. Ножны висели на свободно болтающемся на бёдрах Боузера поясе поверх одежды. Сегодня он был одет в тот самый костюм с короткими рукавами: было жарко, и он знал, что собирается знатно попотеть на тренировке, так что он оставил плащ в комнате. — Уже пора в столовую?       — А? — Пич ожидала резких изменений в настроении и теме разговора от посла, но этот пристальный взгляд выбил её из колеи.       — Разве ты не из-за этого пришла? Позвать меня к столу?       — Почему ты думаешь, что я не могу просто прийти поболтать? — нахмурилась Пич.       — Прицесса, мы все слышали, как Тоадворс суетился во время ланча — я знаю, что у тебя был трудный день, — пожал плечами Боузер. — Очевидно, что что-то происходило.       — Ох, верно, полагаю, ты прав, — сказала Пич.       — Так что, выдвигаемся? — Боузер указал рукой в ту сторону, откуда пришла Пич, и приглашающе кивнул ей.       — Почему ты так спешишь?       — Я голодный.       — Ох…       Боузер был очень доволен собой сейчас: Пич хотела провести с ним время, а он отшивал её! Это стоило ему невероятных трудов, но он знал, что чем жёстче он будет играть, тем сильнее она будет хотеть его внимания. Но он всё же не собирался показаться грубияном.       — Извини — я так долго тренировался. Заработал себе аппетит. Пойдёмте, вы, двое.       С Камми и Камеком, идущими за ним по пятам, Боузер двинулся к проходу в изгороди. Идя рядом с ним, Пич разглядела его лицо. Он был выше неё на пару футов, и в свои 33 (ну, или такой возраст он сказал любопытной Дейзи), он был всего на несколько лет старше, хотя его лицо выдавало возраст намного отчетливее, чем лицо Пич — линии вокруг бровей и глаз уже накладывали небольшую тень. Но несмотря на то, что его кожа не была такой идеальной, Пич вполне нравился его зрелый образ: он не выглядел старым, просто слегка грубым. Боузер бросил взгляд на изучающую его Пич, вытаскивая её и своих мыслей с едва заметным прыжочком.       Король улыбнулся. Он всегда считал Пич особенно милой, когда она смущалась.       — Кстати, Марио и Луиджи присоединятся к нам?       — Нет, — Пич покачала головой, — но они вернутся завтра.       Боузер кивнул, зная, что лучше не нервничать. Ланч был единственным приёмом пищи, который оставался приватным: даже если не было сантехников, Камми, Камек, Тоадворс и многие другие Тоады были. Продвигаясь дальше, Боузер задал очередной вопрос.       — Как там с ремонтом?       — Ты про главный зал? Весьма быстро, на самом деле. Триклид почти ничего не сломал, кроме парочки разнесённых столов.       — Новый слой краски поверх царапин и вперёд?       — И новые шторы для сцены, но, по сути, да. Тоадберт сказал, что всё будет сделано к пятнице.       — Хорошо, — улыбнулся Боузер. — Нам нужно устроить ещё один бал, чтобы отпраздновать победу.       Пич грустно улыбнулась, но покачала головой.       — С Вартом на хвосте? Не думаю, что это разумно…       — Конечно разумно — разве ты отказываешь себе в развлечениях, зная, что может напасть Боузер?       — Но Боузер постоянно атакует нас — мы никогда не сможем делать что-то или как-нибудь веселиться, если будем трястись от террора Куп.       — В чём разница? Террор Куп, террор лягушки, кого это волнует? Ты видала и похуже: Боузер намного сильнее этого старого глупого Варта, не так ли? Вообще не парься об этом.       — Но ты паришься об этом, так сказать. — Что не так со мной? Пич едва смогла удержать свой здравый ум и закончить высказывание. — Н-ну ты же тренируешься в фехтовании?       — Это другое, — сказал Боузер, не пропуская мимо ушей запинку принцессы, и на его лице расплылась ухмылка победителя. — К слову, мы всё еще должны выттащить тебя на танцпол в подходящей одежде.       — Почему мне кажется, что твоё видение подходящей одежды для танцев не будет казаться таковым всем остальным? — усмехнулась Пич, довольная тем, что теперь пришла её очередь вести себя спокойно, и подняла одну бровь.       — Гва-ха-ха! Полегче! Кто я, по-твоему, такой?       — Нкх-кх-нудист-нкехк, — закашлял Камек за спиной пары.       Боузер стрельнул в него угрожающим взглядом через плечо, но Пич только хихикнула.       — Ему очко.       — Блин, что со всеми вами не так? Вы слишком тепло одеваетесь! — Боузер закатил глаза. — Ты даже когда спишь носишь слишком много.       — Зато нам не приходится судорожно одеваться, когда что-то внезапно заставляет нас встать с кровати, мистер!       — Ах да ну тебя! Разве тебе никогда не хотелось сорвать одежду и плюхнуться на кровать после тяжелого для и лежать, пялясь в потолок, подняв ноги и-…       — Я не буду отвечать на этот вопрос! — сказала Пич, одновременно ошеломлённая и изумлённая и не уверенная в том, что «Крем» понимал, насколько грязно было его предположение, которое он хотел завершить.       — Молчание знак соглааасия, — дразняще протянул Боузер. — Серьёзно, попробуй как-нибудь: ты никогда не забудешь это чувство. — Он действительно так думал: возможность лежать на спине была огромным плюсом человеческого тела. И минусом панциря: он отражал атаки, да, но он уменьшает количество вариантов поз для сна, и Пич не представляла, насколько ей повезло, так что она просто потрясла головой в ответ на его выходки.       Остаток дня прошёл без происшествий, как и следующий день, а на третье утро атмосфера в замке вернулась от «повышенной осторожности» к обычной. Пич даже подумывала устроить бал, чтобы отметить неделю, как приехал посол, размышляя о том, отпустят ли Дейзи обратно в Грибное Королевство так скоро. Марио и Луиджи приехали за день до бала, чтобы провести время с друзьями и поиграть на заднем дворе — в добавок на Пич были розовая маечка и шорты, которые она надевала для занятия спортом, к большой радости Боузера. Однако, после ланча она решила пропустить раунд и посидеть, она расположилась под зонтиком и обдумывала предстоящие танцы, в то время, как остальные довольно агрессивно играли в волейбол.       Возможно, он не в том положении, чтобы пытаться уничтожить Братьев Марио в данный момент, но Боузер всё же мог попробовать размазать их в спортивных играх, в которые 4 человека играли целый день. Вскоре счёт стал почти ровным, и казалось, что Боузеру оставалась совсем чуть-чуть до того, как он получит очередное очко несмотря на то, что у братьев был численный перевес, но как только он провёл финальную атаку, Сабконовская дверь вновь открылась в небе над площадкой.       — Дерьмо, — прошипел он, приземляясь и смотря наверх на неё. Марио и Луиджи позволили мячу упасть на землю, пока тоже смотрели в небо, и, как только Пич поднялась и вышла из-под зонтика, который создавал тень над шезлонгами, пряча их от полуденного солнца, дверь распахнулась, и из неё повалили Скромняги и Сопелки.       — ААААА! — хором закричала вся компания.       — Не волнуи-йся, Пич! Мы остановим й-их! — провозгласил Марио, принимая воинственную позу.       — О, точно! — кивнул Луиджи, быстро встав в позицию.       Боузер добрался до своего меча, но выругался, когда вспомнил, что на нём нет пояса — он снял его, чтобы поиграть. Всё, что на нём было, это майка, шорты и кроссовки для бега. Одежда, не подходящая для битвы, но, по крайней мере, пояс лежал не так далеко, так что он развернулся, чтобы бежать к столику позади Пич, которая спешила к братьям. Однако ни один из правителей не добрался до своей цели, как только Пич и Боузер собирались пробежать мимо друг друга, в них яркой вспышкой ударил луч света. Короля Куп не задело, но Пич вскрикнула и оступилась. Боузер в панике выкрикнул её имя, дёрнувшись к ней и поймав её, как только она начала падать.       — К-крем, — слабо пробормотала Пич, когда её ноги подкосились. Боузер упал на колени вместе с ней, отрывая глаза от её лица, чтобы посмотреть на Сабконовскую дверь, где теперь стоял Моусер на совершенно внезапно появившейся лестнице и хихикал.       — Понравилось? Это новейшее оружие Короля Варта — его магия, забирающая силу, теперь в форме бластера! — объяснила подлая мышь, держа в руках большую лучевую пушку. — Всё ещё нужно кое-что доработать, но мы подумали, что вы отлично сойдёте за морских свинок для экспериментов.       — Гррр, ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ! Как ты посмел сделать это с Пич! — прорычал Боузер, его лицо искривилось в ярости. Пич удивлённо посмотрела на него — она не видела, чтобы он терял хладнокровие всю неделю, и теперь он предстал перед ней, такой же злой, как и Дракон-Купа, которого она знала, и это было из-за неё.       Марио и Луиджи тоже были разозлены, но они сохраняли их привычные холодные головы, когда пробирались к Моусеру, их руки светились от огня и молний. Моусер направил оружие на них, выругался, когда оно не сработало, но он всё же был защищён от сантехников множеством Скромняг и Сопелок, носящихся вокруг него и стекающих по лестнице. Братья уже достаточно высоко продвинулись, но крик Пич перенаправил их обратно во дворик, где её и Боузера окружили 8-биты Сабкона.       Боузер мог бы справиться и без крика Пич Марио, чтобы он спас её, но она вцепилась в его грудь в ужасе, позволяя ему закрыть её своими руками и защитить от приближающихся врагов, и он подумал, что могло бы быть и хуже. Ему пришлось признать, что помощь сантехников была к стати, когда Марио и Луиджи прибежали и снесли Скромняг и Сопелок в последний момент.       — Идите! Отведи Пич в безо-апасность! — приказал Марио, когда он и Луиджи открыли путь для отступления сквозь кучкующихся человечков.       Боузер бы остался и сражался — его меч был позади рядов врагов, но у него всё ещё были кулаки. Однако, один взгляд на побледневшее лицо Пич, и у него не оставалось вариантов для раздумий — если Сабконовские свиньи положили на неё глаз, кто знает, что может с ней случиться. Голоса Камми и Камека тоже эхом раздавались в его голове: они не были рады его финту с Триклидом, и пока они были в замке, он не очень хотел давать им больше поводов для нытья, так что он смилостивился.       — Марио, Луиджи, возьмите это, — сказала Пич, заводя руку за спину и вытаскивая горсть Огненных Цветочков и Грибов усиления для братьев. Они кивнули и забрали бустеры из её рук, мгновенно усиляясь от прикосновения к предметам, а оставшиеся припрятали. Враги снова сомкнули круг, но они с легкостью ещё раз открыли проход при помощи нескольких огненных залпов. Зная, что лучше не мешкать, Боузер сгрёб Пич как в старые добрые и рванул мимо единичных тел 8-битов.       Марио и Луиджи спешили за ним, продолжая отстреливаться от всех, кто выскакивал на принцессу и человека, нёсшего её, но вскоре новая порция врагов повалила из второй открывшейся двери. Пич закричала и укрепила хватку вокруг шеи Боузера, когда он наклонился вперед и бросился сквозь поток врагов. Сейчас принцесса чувствовалась гораздо тяжелее, так как Боузер не был вдвое крупнее её, но с адреналином на своей стороне он смог удержать её на руках, когда он стремя голову пробежал через толпу. Наконец, он выпрямился, когда миновал рой врагов, но не сбавил скорости. Они были глубоко в задворках парка замка, пробежка до здания была отнюдь не короткой. Не то, чтобы оно могло сильно их защитить, Боузер знал это по собственному опыту, но ему нужно было бежать куда-то.       Ну, проще сказать, чем сделать — новые двери продолжали появляться и открываться повсюду вокруг них.       — У нас не получится! — крикнула Пич, когда взвод Скромняг вырос на дорожке перед ними.       — Не неси чепуху! — уверенно прорычал Боузер. Они могли украсть его тело Купы, но не могли забрать боевой дух — даже второй залп из бластера Варта не мог остановить его. Тогда у него появилась идея. — Эй, Пич, у тебя остались те огненные цветочки?       Крепче цепляясь одной рукой за его шею, придвигая их лица очень близко друг к другу, Пич отстранилась и достала цветок. Держа его в руке, она начала задавать вопрос:       — А зачем-…       Но не успела она закончить, как Боузер резко наклонил голову и зубами ухватил цветочек. Пич пискнула в удивлении, но как только Боузер проглотил бустер, подействовала его магия. Боузер ахнул, когда горячая энергия протекла по его телу — не удивительно, что Марио всегда имел при себе парочку грибочков. Пич удивлённо пялилась на то, как майка Боузера из зелёной превратилась в оранжевую, а шорты из чёрных — в белые, но настоящий шок пришёл когда он сделал глубокий вдох и послал шквал огненных шаров изо рта.       — Бу-га-га! О чем я и говорил! — начал злорадствовать Боузер, когда Скромняги рассыпались перед ним.       — Как ты-…       — Инстинкт! — ухмыльнулся Боузер перед тем, как вернуться к очистке пути, вращаясь и разбрасывая тлеющие угольки. Он говорил правду — суть была такая же, как и в его натуральном огненном дыхании, за исключением того, что эти шары были из полностью заимствованной энергии, и без морды посылать их получалось не так прицельно, да и чувствовались они горячее. После весьма большого количества выпущенных фаерболов, Боузер повернулся к Пич, их лица блестели от пота. — Достаточно жарко для тебя, Пич?       Она почувствовала, как её щёки загораются ещё сильнее, но буквально через мгновение мост, к которому направлялся Боузер взорвался. Внезапно воздух вокруг них наполнился другими взрывами: открылась очередная дверь и фиолетовые Сабконовские Боб-омбы посыпались из неё прямо на них.       — АААААА! — они закричали. Это был единственный противник, которого Боузер не мог победить огненными шарами, и они ринулись вперёд быстрее.       — Крем! — крикнула Пич в тревоге, когда порыв ветра сдул дым и открыл обзор на крошки, оставшиеся от моста.       — Перепрыгнем! — уверенно оскалился Боузер.       — Не перепрыгнем! И ров слишком глубокий: ты потеряешь свою суперсилу, когда мы упадём, и мы станем лёгкой добычей!       — В любом случае, мы не можем оставаться на этой стороне, — сказал Боузер, позади взрывались Боб-омбы и наступали группы Скромняг и Сопелок. Боузер бы не смог отбиться от всех. — Используй свой зонтик от солнца! — добавил он перед последним рывком.       — Но-…       — СЕЙЧАС! — взревел Боузер, отталкиваясь от края провалившегося моста.       Визжа от страха, Пич отпустила шею Боузера, вытянула зонтик из карманной вселенной и открыла его над головами двух человек в тот момент, когда Боузер стиснул её медвежьей хваткой. Ей не нужно было долго держать их, но это превышало её лимит, и как только ноги Боузера коснулись земли на той стороне, она ослабила хватку, и два акробата, запутавшись в конечностях, плюхнулись на землю и несколько раз перевернулись.       — Хах! Посмотрим, как вы, придурки, последуете за нами теперь! — насмехался над врагами Боузер, отцепившись от Пич и откатившись в сторону, ухмыляясь Скромнягам, выстроившимся в ряд на том берегу. Но его ухмылка вскоре сползла с лица, когда он услышал жужжание в воздухе и увидел взвод Биззов, Пиджитов и Альбатоссов, держащих Боб-омбов, появившихся из-за деревьев. — Чёрт, забыл о летающих! — прошипел он, поднимаясь на ноги и снова поднимая Пич на руки.       К счастью, замок был не так далеко, и они достигли обнесённого стеной садика до того, как летающие враги их догнали. Но когда он делал бешенный бросок к ближайшей двери, пульсирующие Боб-омбы снова появились в воздухе и взорвались за внешней стеной замка.       — ААААА! — закричали Боузер и Пич, когда кусок стены начал падать на них, но Боузер успел резко затормозить и выскользнуть с того места до того, как было уже поздно.       — Ха-ха-ха! Хорошая попытка, умники! — посмеивался Моусер, кружа в воздухе на волшебном ковре из Пиджитов и подбрасывая в руке очередную бомбочку. — Я на мгновение подумал, что вы и правда сбежите, морские свинки. Кто бы мог подумать, что голый посол может оказаться такой же большой занозой в заднице, как братья Марио.       — Вообще-то, я Вафельный Посол, — хмыкнул Боузер. Видимо, некоторые миньоны Триклида растрепали остальной армии, что происходило во время его атаки.       — Да как скажешь — в любом случае, вы двое пойдете со мной.       Лицо Боузера потемнело.       — Я так не думаю.       — Ага, ну, у тебя нет выбора — Король Варт хочет посмотреть, как действие бластера отразилось на его заклинании.       — Варт не прикоснётся к Пич ни одним своим скользким пальцем, — рыкнул Боузер, прижимая Пич сильнее к себе, пока смотрел на Моусера с яростью в глазах. — Только через мой труп!       — Крем, нет! — взмолилась Пич. — Ты отлично постарался, но если ты будешь драться с ним, то он тебя поранит. Марио и Луиджи придут и спасут нас, вот увидишь.       Боузер покачал головой.       — Не-а — я не упущу этот шанс. — Он посмотрел в глаза Пич. — Не важно, что случится со мной — никто не посмеет тронуть тебя и выйти сухим из воды, пока я ещё могу стоять. Я буду драться с этой большой старой крысой до последнего вздоха!.. Или я должен сказать «огненного вздоха»? — С этими словами Боузер открыл рот и выплюнул кучу огненных шаров, и в то время, как Моусер успешно уворачивался, его отряды были вынуждены отступить.       — Отлично! Если ты хочешь играть по-плохому… Ребята! Убейте голого посла!       Внезапно новая волна огня появилась в воздухе — в этот раз позади врагов, и Марио и Луиджи влетели на сцену на паре обузданных Пиджетов.       — Что! Нееет! — закричал Моусер, когда кучка Боб-омбов сдетонировала и взорвалась прямо на его же ковре, отправляя поджаренного грызуна в небо.       — Бу-га-га! — рассмеялся Боузер, добавляя парочку своих фаерболов к огненной атаке Марио и Луиджи на разрозненные ряды растерянных Сабконовцев. Но как только тело Моусера упало обратно в хаос во дворике, целая стая Альбатоссов нырнула вниз и завалила его Боб-омбами. Взрыв сбил всех четверых людей с ног и прервал огненную атаку парней. Пич большую часть времени была прикрыта Боузером и была первой, кто приподнялся с пола. Она кашляла, оглядываясь по сторонам в дыме.       — Марио! Луиджи! Крем!       Боузер быстро появился из завесы.       — Пич! — позвал он, ползя в её сторону. Дым на него не влиял, благодаря его вулканическому жилищу в прошлом, но он морщился от полученных от огня ожёгов.       — Ты в порядке? — спросила Пич, приближаясь.       — То же хотел спросить у тебя, — ответил он, его глаза расширились, когда Пич оперлась на него и начала подниматься. Он встал с ней, как раз в тот момент, когда Марио и Луиджи подбежали к ним.       — Враги ушлй-и! — объяснил Луиджи, и когда пыль осела, стало видно, что во дворе только они четверо.       — Мда, — проворчал Боузер.       Марио повернулся к Пич.       — Ты в порй-адке? Силы вернулись?       — Я до сих пор чувствую себя не очень, но думаю, я могу идти с небольшой поддержкой, — ответила она.       Боузер покачал головой.       — Нет, нам не следует давить на тебя.       — Ох, а заставлять меня пролетать над взорванным мостом не было давлением? — ухмыльнулась Пич.       — Ты ЧТО? — воскликнул Марио, пялясь на Боузера.       — Я знал, что она могла сделать это, — он пожал плечами, показывая свой широкий оскал Пич. Он выглядел так, будто гордился ею.       — Но как? — потребовал Марио.       — Марио, расслабься, я в порядке. — Она повернулась к Боузеру, который до сих пор поддерживал её рукой. — Но… и правда, откуда ты знал?       Боузер снова дёрнул плечами.       — Ну, я имею в виду, заклятие не забрало всю мою силу. Если оно миновало меня, могло проскочить и мимо тебя. Плюс, ты упорная — ты всё ещё могла использовать карманную вселенную, и я так подумал, что тебе всего лишь нужно немного мотивации, чтобы выбросить что-то этакое.       — У тебя странные отговорки, Крем, — усмехнулась Пич, но она ценила то, что он сделал для неё. После прыжка ей стало даже хуже, но сейчас она думала, что это действительно помогло: с тех пор, как ей было совсем худо, она начала чувствовать себя всё лучше и лучше. Или же это был эффект плацебо — в любом случае, если бы он не заставил её сделать это, кто знает, что бы случилось. — Странные… но эффективные. Спасибо, ты спас меня. Все вы спасли.       Когда взволнованные Тоады начали выбегать изо всех щелей замка, наполняя воздух нервным галдежом об атаке, о принцессе, о разрушениях и опасности, Пич подошла ближе и подтянула Марио для поцелуя в нос, затем поцеловала в лоб Луиджи. Потом она повернулась к Боузеру и, едва покраснев, подарила ему легкий поцелуй благодарности в щёку перед тем, как позволить беспокойным врачам-Тоадам увести её к ожидающим носилкам.