Through every forest Above the trees Within my stomach Scraped off my knees I drink the honey Inside your hive You are the reason I stay alive Nine Inch Nails — Closer
Какое странное место… Какое странное чувство… Где я нахожусь? «Точно! В похожем на это месте — произошла моя встреча с тем барашком!» — С чего ты решила, что в похожем? — Вдруг раздалось настолько отчётливо, будто говорящий стоял за моей спиной. Понятное дело, что, обернувшись — я ничего не увидела. Всё та же пустота окружала меня. И нельзя было сказать, светло вокруг или темно, поскольку своё тело я видела отчётливо, но вот рассмотреть что-то ещё, как бы я ни старалась, не удалось. Озираясь по сторонам, в поиске источника таинственного голоса, я настолько старательно вглядывалась в пустоту, что у меня даже заболели глаза. «Этот голос…! Откуда он?» — В очередной раз я осмотрелась по сторонам, но всё также никого не было видно… только чёрное пространство… только пустота и я. «Мне это не нравится… я не хочу тут находиться!» — Я…! Я хочу домой! — почему-то эти слова вдруг вырвались из моих мыслей и превратились в крик, будто бы о помощи. — А разве ты можешь туда вернуться? — С издёвкой раздалось со стороны. Я резко повернула голову в ту сторону, откуда и слышала голос. В этот раз я точно знала откуда он исходит, но… там снова никого не было. «Этот голос такой знакомый… но я не знаю чей он…» — Неужели ты уже успела забыть меня? — Искренне удивился неизвестный. — Это очень грустно… «Кто он? Меня это пугает… он точно знает кто я, но почему я не помню, кто он?!» — О, не переживай, дитя… — Вновь с некой усмешкой произнёс незнакомец. — Ты успеешь меня вспомнить. Как только мы встретимся, ты обязательно вспомнишь. По крайне мере, я на это надеюсь. «Встретимся?! Мне это не нравится! я не хочу с ним встречаться! это очень подозрительно…»***
Я резко открыла глаза и села. «Это был очень странный сон» — Единственная мысль, которая решила посетить меня первой, оказалась общими впечатлениями от такого сна. Оно и понятно, с таких сновидений мало кто будет в восторге, а уж тем более, когда вопросов возникает заметно больше, чем обычно. Я осмотрелась по сторонам. — Где… Где это я…? — Внезапная догадка посетила меня. — Ах, точно… Я находилась в комнате гостиницы, в которой разместилась Кумико. В комнате, по крайней мере сейчас, кроме меня никого не было. — Кумико куда-то ушла? — Озвучила я свои мысли, в надежде, что всё-таки она со мной, и в любой момент опровергнет мои мысли. Не дожидаясь ответа, которого, кстати, так и не последовало, я, с тяжёлым вздохом, легла обратно на футон. В это же мгновение меня посетили совершенно другие, не менее интересные мысли: — Как, чёрт возьми, это вообще произошло?! «Почему я не помню, от чего умерла?! Почему я не помню даже своего собственного имени?!» — КАКОГО ХЕРА Я НИ ХРЕНА НЕ ПОМНЮ?! — вновь сорвалась на крик я, который, из-за недавнего пробуждения, всё-таки звучал не как крик, а, скорее, как что-то среднее между шёпотом и хрипом. Немного успокоившись, я подтянула одеяло к себе и крепко его сжала. «Почему я даже ничего не чувствую?! Я больше не смогу увидеть своих родных, близких, друзей, но… но мне почему-то всё равно! И от этого на душе только хуже…! Я совсем ничего не понимаю… За последний день столько всего произошло… Почему всё так сложно? Почему так непонятно?!» Я почувствовала, как по моим щекам что-то течёт и, впоследствии, стекая до шеи, уходило с неприятными ощущениями куда-то вглубь подушки, иногда задевая волосы. — Я плачу? Я поднесла руку к лицу и коснулась щеки. Она была мокрой. Медленно, я вытерла слёзы рукавом. «Почему всё так получилось…? Да и кто вообще эта Кумико?!» — Её глаза… её взгляд… «Она кажется крайне подозрительной… Всячески пытается обрести моё доверие, но эта атмосфера вокруг неё… Чем я ближе к этой девушке, тем менее подозрительной она мне кажется, и тем более я ей доверяю… Так нельзя, она точно что-то против меня замышляет! Наверняка она ушла из комнаты, чтобы убедиться, нет ли каких-либо случайных свидетелей…» — От этих мыслей мне стало тошно, а от представления, что сейчас происходит со случайными прохожими и в скором времени произойдёт со мной, вообще передёрнуло. Ибо то, что произошло с деревом после удара в её костюме, если она не будет сдерживаться, вполне может произойти с человеком, однако в куда худшем виде. — «Нет. Это не может быть правдой. Хотела бы она от меня избавиться — избавилась бы, пока я сплю. Это просто моя паранойя… просто паранойя…» — Что вообще будет дальше…? — Поток слёз прекратился, но моё состояние лучше не стало. — Хе-хе… Хе-хе-хе… — С моих губ сорвался нервных смех. — Хе, точно, что же дальше? Стоило бы понять, что я буду делать! «Для начала, пожалуй, мне бы стоило разобраться в силах того фрукта. Наверное, стоит сделать это своим приоритетом, потому что это по-любому даст мне что-то полезное и чем-то поможет, ведь не просто так то божество мне его выдало… Вместе с этим, стоило бы разузнать побольше о Кумико и этом мире… Мне теперь даже интересно, почему барашек дал ей такой странный костюм. Хотя, он и сам очень странный… может ему просто нравятся такие вещи? Значит ли это, что и моя способность будет странной? Не хотелось бы, иначе буду выглядеть даже более странной чем Кумико, ибо она в своём костюме хотя бы страшной силой обладает…» — Ах! О чём я вообще сейчас думаю?! Явно не о том, что надо! — Хлопнула себя по лбу я, вдруг поняв, что сбилась со своей изначальной мысли. «Найти предметы или умереть… Ну и развлечения у этого барашка, конечно… Для этого нужно найти всех пронумерованных, то есть ещё семь человек. Но всё ещё стоит вопрос — как найти этих людей? Как искать предметы? Мне бы стоило как следует это всё обмозговать, конечно, подольше, но в любой момент может вернуться Кумико, поэтому следовало бы умыться и привести себя в порядок…» Я неохотно встала, после чего медленно подняла с пола одеяло. Задумчиво постояв пару секунд, думая, как бы его так свернуть вместе с футоном, я решила всё-таки не заморачиваться и аккуратно сложила его, после чего вернула на его законное место. Затем провернула ту же схему с футоном, положив в шкаф рядом с одеялом. В конце концов я направилась в ванную. Зайдя внутрь, я закрыла дверь на щеколду, что на секунду всё-таки прояснило память и заставила вспомнить бабушкин дом до ремонта, и, слегка поразмыслив, как я вообще смогла это вспомнить, всё-таки начала раздеваться. Но тут я вспомнила одну важную вещь: «Чёрт! Я не знаю, когда ушла Кумико! Она же вернётся в любой момент и тогда плакал мой допрос с пристрастием!» — с этими мыслями я одним махом сняла всю оставшуюся одежду и залезла в ванну. Ну, или, по крайней мере, что-то среднее между ванной и душевой кабиной. Я включила прохладную воду и, стоя под струями воды, почувствовала небольшую слабость. «Наверное, это потому, что за сегодня я думала больше чем обычно, и уже устала… А ведь брат говорил, что мне думать вредно! Хотя, если честно… я даже не уверена в том, что это говорил именно он… Ох, насколько же вся эта ситуация сюрреалистична и непонятна… Пожалуй, я просто буду продолжать играть отведённую мне роль!» Если бы я знала, насколько всё это будет непросто… я бы застрелилась, утопилась, повесилась! Всё, лишь бы это не переживать! Выйдя из ванной, я увидела, что моя соседка уже вернулась и что-то спокойно читала. — Доброе утро, Кумико! — Я махнула ей рукой, после чего принялась вытирать волосы до конца. Только после моего приветствия она соизволила поднять голову и, будто убедившись, что это всё ещё я, захлопнула книгу с достаточно громким «Паф!», от чего я даже дёрнулась. — Ага-сь… — Она растянула «сь», будто пародируя змею. — Добрый день, Хи-то-ми-и-чан! А ты, как я погляжу, любительница поспать до обеда? — А? С чего это вдруг? — Смутилась по понятным причинам я. — Я не припоминаю за собой чего-то подобного, ведь обычно я сплю по немногу, если не мало… — Задумалась я о словах подруги. — Когда я уходила, было уже одиннадцать утра, а ты всё ещё спала-а-а… — Задумчиво наклонилась всем телом вбок она. — Ну да ладно. Ты хоть выспалась? «Одиннадцать утра! Это уже слишком… Разве я могла спать так долго…?» — Да~ выспалась~ — Решила ответить я в её стиле. — А что это за книга? — Поскольку разговор о моём сне явно не стоял на повестке дня, я быстро нашла о чём поговорить. — Мастер по переводу тем, ей Богу! — Не знаю. — Она просто пожала плечами и указала на стол перед собой. Перевод темы не особо удался… — Я тебе поесть принесла! «А стол-то тут откуда…? Хотя если подумать…» — я медленно перевела взгляд со стола на Кумико. — Чего уставилась? Я, вроде, по-русски говорю? — Удивлённо посмотрела она на меня в ответ, наверняка из-за моей реакции. — Давай, садись ешь, у нас на сегодня ещё дела есть! — А-а-а, спасибо-спасибо… — Я лишь неловко кивнула своему собрату по несчастью и подошла ближе к столу. Стульев рядом не было, так что пришлось сесть на полу, благо высота столика позволяла сидеть без какого-либо дискомфорта. Итак, что у нас сегодня в меню…? Задумчиво осматривая стол, первым делом бросились в глаза единственные два столовых прибора — ложка чайная и ложка столовая. В то время как чайная ложка лежала рядом с небольшой сахарницей с рафинадом, столовая же покоилась подле небольшой тарелки с чем-то рыжим и даже потихоньку остывающим. По приятному запаху сразу стало понятно, что это за блюдо: «Тыквенная каша? Интересно…» — На столе, как уже стало понятно, стояла тарелка с тыквенной кашей, а рядом примостилась скромных размеров кружечка чая. Хотя какая там «кружечка»! Мать моя женщина, да она была таких размеров, что уже становилась не кружечкой, а целым пивным, мать её, стаканом! Да там, блин, определённо чая больше, чем каши в тарелке! От таких размеров бокала я покосилась на Кумико, что с безразличным лицом листала страницы книги, выискивая, как я поняла, ту, на которой она остановилась. Заметив мой несколько смущённый взгляд, она оторвалась от книги и слегка кивнула, как бы спрашивая, мол, «Чего надо?», после чего взглядом и ещё одним кивком указала на еду, стоящую передо мной. Я поспешно вернула взгляд в тарелку, на этот раз неуверенно покосившись в предложенную еду. На мгновение меня даже посетила мысль, что сейчас я, наверное, выгляжу как какой-нибудь ребёнок-привереда, который, конечно, не криками «не хочу не буду», но всем своим видом показывал, что не сильно-то он и доволен тем, что ему дали. Отмахнувшись от этих мыслей, я всё-таки потёрла руки в нетерпении, готовясь попробовать то, что никогда не ела в детстве. Всё-таки голод не тётка, а уж тем более не моя. — Приятного аппетита. — Отозвалась Кумико, даже не посмотрев в мою сторону. Всё-таки открыв книгу на нужной ей странице, она продолжила читать. — Хе~ спасибо. — Слегка улыбнулась в ответ я, наконец взяв ложку в руку. «Если учесть то, что она не знает, что читает, то можно предположить, что она просто пытается как-то убить время…» — Вдруг посетила меня догадка. — «Вот только я всё понять не могу, как работает её этот «инвентарь» и зачем она там целый стол таскает… Неудобно же, если она для этого как-то уменьшает предметы и по карманам суёт…» Неуверенно «копнув» кашу, я задумчиво уставилась на содержимое ложки. В этот момент меня вновь посетила мысль, что Кумико хочет как-нибудь от меня избавиться и от такого я чуть не выронила ложку из рук. Вновь глянув на подругу, зевнувшую, казалось, для вида, я вернула взгляд в тарелку и, зажмурившись, быстро отправила ложку в рот. Уж лучше я не буду сопротивляться и приму смерть с достоинством…! …В конечном счёте, я не почувствовала никаких странных привкусов. Но одно почувствовала точно: — Фкуфно! — Удивлённо только и выдала я, жуя кашу. — Ну вот! А ты ещё есть не хотела! — Принимая позу поудобнее, усмехнулась девушка в ответ. — Давай доедай, пока не остыло. — М-хм-м… — Выдала я в ответ, также сев уже более свободно и начав есть кашу куда активнее. «А каша-то действительно вкусная… И почему только когда мне её предлагали дома, я отказывалась…?» В два счёта доев кашу, я неуверенно перевела взгляд с пустой тарелки, где даже не было крошек, на «кружечку чая». В голове сразу же возник вполне себе ожидаемый вопрос: «Сука, как я вообще должна это выпить?! Она меня этим чаем до смерти напоить хочет?!» В конце концов, я поднесла эту «кружечку» ко рту и попробовала слегка остывший чай. — ПФ-Ф-Ф-Ф! — Вся жидкость из моего рта каким-то неведомым мне образом исчезла и, не иначе как какой-то магией не задев сахарницу, оказалась на столе передо мной. — Пфе! «Кумико, мать твою за ногу, точно убить захотела! Фу-фу-фу! Он ещё и супер сладкий! Как такую дрянь вообще можно пить?! Какой ненормальный насыпал туда столько сахара?! Нахера тут вообще нужна сахарница?!» — Пф! — Послышалось со стороны кровати с читающей Мишкой. — Хитоми, ты не любишь сладкий чай? — С чего вдруг? — Вытерев рот рукавом, я, придав максимальной серьёзности голосу, нахмурилась, смотря ей в глаза. От чего-то улыбка на её лице немного скривилась, и она закрыла рот рукой, еле сдерживая смех. — Эй! Что смешного? — Моя маска «непоколебимой» серьёзности начала трещать по швам. — Н… Ничего… Просто… — Она глубоко вздохнула, в попытках унять смех. — Ты так смешно высунула язык, когда пила, а после ещё смешнее нахмурила брови… Я-я просто… хи-хи…! Так вот чего ты угораешь?! Уж не знаю, какой из меня актёр, но не до такой же степени ужасный! — Да. Мне не очень нравится сладкий чай. — Всё-таки проглотив закипающую злобу в себе, ответила я. — Пхи-хи-хи…! — Вновь что-то её во мне рассмешило… — Ну хорошо. Тогда, думаю, нам больше нет смысла тут ещё задерживаться, да? Пошли. — Куда? — Удивилась я, наклонив голову и с непониманием смотря на девушку. «Куда мы можем пойти? Туда, куда она уходила пока я была тут одна…?» — Отчаянно размышляла я, возвращая «отраву» обратно на столик перед собой, но… — «…У меня нет предположений.» — В конце концов вздохнула я, от того, что ничего в голову так и не пришло. Кумико же этот вздох приняла как за моральную подготовку, а потому воодушевилась, как вчера — Мы пойдём…… — Почему я слышу барабанную дробь…? — …На Турнир! За деньгами! От гордой позы, вновь поставив ногу на кровать в «наполеоновском» стиле, Кумико гордо улыбнулась, по-философски смотря куда-то вдаль, в то время как я… — На…? — …Разве что смогла выпасть в осадок. «То есть, тут и вправду такое проводят? Хотя, именно это не очень удивительно.» — Турнир. — Повторила Мишка, без капли колебаний, переведя взгляд уже на меня, дополнительно уперев руки в бока. «Турнир говоришь… Ну… Что ж, до тех пор, пока я там буду в качестве зрителя, полагаю, будет весьма интересно понаблюдать. Особенно за тем, как она будет драться.» — Ну, хорошо. — Пожала плечами я, представляя, какое зрелище меня может ждать. — Тогда пошли. Мы неспеша вышли из гостиницы и направились в неизвестную для меня сторону. Тут и там виднелись самые разные торговые лавки и дома, из которых часто выбегали дети, либо с игрушками, либо с какими-то довольно вкусно выглядящими на вид пряностями. Иногда их сопровождали родительские выкрики, чтобы те долго не играли, но обычно это всё игнорировалось. Помимо детей, разумеется, тут и там виднелись либо молодые, либо даже пожилые парочки, прогуливающиеся туда-сюда. Куда реже встречались парочки, да и в целом по одиночке, люди среднего возраста, из-за чего невольно наползали негативные мысли о том, что со всеми, кто как-то мог справиться с Кумико, уже расправились. Но, понятное дело, это всё ещё были небольшие отголоски моей утренней паранойи, поэтому я достаточно быстро справлялась с негативными мыслями и унимала невольно дрожащие руки. Спустя какое-то время мы вышли на оживлённую площадь. — Тут весьма многолюдно. — Слегка нервно вздохнула я. Моё лицо немного скривилось в гримасе отвращения, однако я быстро взяла себя под контроль и вернула непринуждённое выражение лица. «Как же я не люблю подобные места…» — На сей раз устало вздохнула я. Заняв себя осмотром своей одежды, я быстро вернула себе былое спокойствие и практически полностью безразличное лицо. — «Много людей, вокруг очень шумно и за километр воняет потом… Как будто простой жары было мало…» — Внезапно меня осенило, и я даже хлопнула кулаком по руке. — «Точно! Почему-то я сразу не догадалась спросить насчёт этого! Что сейчас? Какой год или, хотя бы, месяц? Да я даже день не знаю, чёрт возьми!» — Поборов порыв желания отчаянно схватиться за голову, я лишь почесала затылок. — «Пожалуй, я полезу с расспросами чуток позже.» — Однако, сегодня куда оживлённее чем обычно. — Подметила Мишка, похлопав меня по плечу, словно приободряя. — Всё-таки, сегодня турнир, а значит и людей будет много. — Заметив моё непонимание, она добавила: — А, ты же не знаешь. Турнир проводится каждую неделю, в воскресенье. «Ну, хоть день недели теперь знаю, и на том спасибо…» — Но участников не так уж и много, в основном все приходят посмотреть на сражения. — Пожала плечами Кумико. — Оно и немудрено, не каждый хочет участвовать в боях без правил. «Без правил?!» — Я с небольшим беспокойством посмотрела на свою спутницу, надеясь, что произнесённое ей всего-навсего шутка. — Ой, ну вот не надо на меня так смотреть! — Слегка надула щёки она в ответ, но уже через пару секунд хитро улыбнулась: — Не стоит так переживать, сегодня ты не будешь участвовать. — Она похлопала меня по плечу. — Мне не сильно хочется, чтобы ты пострадала в сражении со мной! «ДА Я ВООБЩЕ СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО ДОЖИВУ ДО НЕГО!» — Если бы не моя невероятная способность хоть как-то сдерживать свои эмоции, я бы уже расплакалась… — Спасибо… Наверное… — Я мученически, через силу, улыбнулась, словно меня держат под дулом пистолета. — Смотри и слушай внимательно — объясняю только один раз. — Она взяла меня за плечи, полностью разворачивая к себе. Тон её голоса был твёрдым и явно не терпел возражений и протестов, от чего я даже слегка вздрогнула. «Ой, не к добру это, точно не к добру…» — Это — местная валюта. — Она протянула мне пару купюр, чем-то напоминавшие японские иены. Я взяла протянутые мне деньги и начала их рассматривать. Как ни странно, в рамках, напоминавшие портрет, я не увидела ни каких-то президентов, ни правителей, а просто… ничего. Видимо, в этом мире не принято ставить портреты каких-то деятелей или туристических мест, но зато было принято вычурно украсить всё завитушками и… Пририсовывать какого-то усатого медведя. А на купюре в 1000 белли уже расположился какой-то заяц, с неестественно большими человеческими губами. Присмотревшись, я осознала — традиция ставить деятелей на купюры всё-таки была. На это намекало находящееся под медведем имя — «Ичиро Кумагучи», а под губошлёпом — «Хидео Усагучи». Понятнее кто это, конечно, не стало, но теперь хотя бы было ясно, что что-то общее в этом мире с нашим имеется. «Ну и художества конечно… У нас куда лучше будет…» — Вздохнула я. — «Да и то, что это местная валюта, я бы и сама догадалась, вроде ещё не настолько тупая. Но спасибо за пояснения.» — Тут 6000 белли. А теперь смотри, когда будут принимать ставки, — после этих слов она указала в сторону пустующего стола, — там сейчас пусто, но после начала турнира будет стоять парень. — Меня вновь взяли за плечи, заставляя сильнее сосредоточиться на девушке. — Подойдёшь туда и поставишь все деньги на то, что я выиграю. Ещё раз — ты ставишь на мою победу. Не на поражение. Понятно? — Да поняла я! Хватит уже объяснять как пятилетке! — Раздражённо вздохнула я. — Так точно, капитан Кумико! У матросов нет вопросов! В этот момент я хотела шуточно отдать честь, но… …Лицо моей «воспитательницы» заметно скривилось после моих слов, а в глазах блеснул огонёк злобы, который, казалось, сейчас же перерастёт в бушующее пламя. — Никогда! Слышишь?! Н И К О Г Д А не называй меня капитаном! — Она произнесла это настолько грозно, что мне даже показалось, что это вовсе не её голос. Даже не договорив, она на середине предложения одной рукой схватила меня за шиворот кофты и немного приподняла, занеся вторую руку для удара, от чего я в ужасе задрыгала ногами, в попытках вырваться. А ведь всё произошло настолько быстро, что я даже моргнуть не успела! В этот момент мне вспомнилась вчерашняя демонстрация сил на несчастном дереве. Кровь тут же отхлынула от моего лица, а я забрыкалась ещё отчаяннее, в попытках хотя бы ослабить мёртвую хватку, пока из меня не сделали кашу. Я попыталась несколько раз ударить или, хотя бы, поцарапать руку, но это не возымело никакого эффекта, как будто её костюм сделан не из какого-нибудь меха, а из алмазов или ещё чего покрепче… «Для полного счастья сейчас не хватало того, чтобы она меня ударила, я же тогда помру к чертям собачьим! Почему она так взъелась?!» — Ты меня поняла? — Она посмотрела мне в глаза, не опуская занесённую для удара руку. Самым ужасающим было то, что в её глазах ничего не было. Живые буквально несколько секунд глаза потеряли всякий цвет и жизнь. «Божечки-и-и! Она точно человек?! Её глаза выглядят пугающе!» Я судорожно закивала головой, ибо на большее меня уже не хватало. — Я… Я тебя поняла, Кумико! — Кое-как выдавила я, всё ещё в ужасе от ледяного и, казалось, мёртвого взгляда. — А теперь, пожалуйста, отпусти меня…! В этот момент она дрогнула, в её глазах промелькнуло удивление, после чего они вернули былой блеск жизни. Удивлённо посмотрев на меня ещё несколько секунд, в её взгляде появилось сожаление, а спустя пару мгновений она аккуратно поставила меня на землю. — П… Прости… Пожалуйста… — Она опустила голову максимально низко, словно ожидая оплеуху от меня. Однако, к моему удивлению, после такого представления в её голосе читалось явная искренность. — Д-Да ничего… страшного… Наверное… — Только и смогла растерянно выдать я, даже не зная, что можно ответить после такого. — Ну, не думаю, что это настолько страшно. Возможно, что из-за меня она вспомнила что-то плохое. Тут явно виновата не она. — Эх… ладно, давай дальше. — одним только своим видом говоря: «Давай сделаем вид, что этого не было», она наконец закончила свою основную мысль: — Ты ставишь на мою победу. «Ну, это я уже точно запомнила.» — Молча кивнула пару раз я, будто соглашаясь со своими мыслями. — И не забывай внимательно смотреть за боями. Почерпнёшь ещё что-нибудь, авось пригодится? — Да хорошо, хорошо, я всё поняла! — Тогда удачи нам! — Убедившись, что я точно всё запомнила, она помахала рукой и быстрым шагом направилась в сторону регистратуры. Какое-то время я внимательно наблюдала за тем, куда она идёт, ведь что-то мне подсказывало, что рано или поздно в эти бои меня затащат, несмотря на мои препирания. В какой-то момент я краем глаза заметила, как на доску что-то повесили. «О, турнирная сетка? Вот это изучить будет весьма полезно!» — С этими мыслями, я, впрочем, как и все присутствующие, направилась в сторону этой доски. — «Ещё бы протиснуться, мать их ети… Не люблю толкучки!» — От всего этого я могла разве что скорчить недовольную гримасу. — «Ну-с, я иду напролом, держитесь, суки! Вижу цель не вижу препятствий!» — Уверенно расталкивая толпу, я начала медленно, но верно, пропихиваться ближе к доске. — Эй! Ты чего творишь, мелюзга?! — Через секунду после этого недовольного оклика, я почувствовала, как мне не сильно, но с достаточной силой отвесили подзатыльник. — Смотри куда прёшь, мать твою! «Ай-яй! Похоже нашелся кто-то, кому не очень понравилось, что я его локтем ударила…» — Медленно, с застывшим лицом, поворачиваясь к отвесившему мне подзатыльник мужику. — «Вот бы все недовольные просто ушли…!» — И-Извините п-по-пожалуйста, я-я случайно… — Только и выдала я, увидев, кого я обидела. — Тц. — В ответ же это чудо бородатое, под два метра ростом, лишь недовольно прищурилось, как бы намекая, что я даже внимания его не стою, после чего он, расталкивая всех остальных даже эффективнее моего, помчался в противоположную доске сторону. «Он тупо цыкнул в мою сторону?!» — Возмутилась я тому, что не было ни ответа, ни привета на мои извинения. — «Да как он вообще…! О-о-ох, как же я хотела бы ему сейчас врезать! Но мне нужно подойти ещё ближе.» Я медленно продолжила свой небольшой путь с крайне недовольным лицом. На сей раз недовольных не было, и слава Богу. «А зачем я вообще сюда шла?!» — вдруг опомнилась я, вдруг осознав, что из всех участвующих, никого, кроме Кумико, не знаю. — «Ну, зато я хотя бы знаю, что её бой будет вторым…» — Дамы и господа, успейте сделать ставки! — Вдруг раздался чей-то достаточно молодой голос, где-то в стороне от меня. — До начала боёв осталось меньше пяти минут! «О! Туда-то мне и надо!» Я посмотрела в сторону парня, который это кричал, размахивая каким-то бланком. Увидев, какая толпа нас разделяет, я снова недовольно нахмурилась. «У меня такими темпами морщины раньше времени появятся!» — Еле сдерживаясь от болезненного стона, слегка склонила голову я. — «А ведь мне ещё туда пропихнуться надо, су-у-ука…! Ну, теперь главное ни на кого, как тот бородач, не наткнуться…» — Ну-с, погнали наших городских… — Слава Богу, что на мой шёпот никто не обратил внимания. — Как думаешь кто победит на этот раз? — Вдруг услышала я позади себя. — Эй, осторожнее! — А вот это уже явно было адресовано мне. — Ну, я снова поставил на Арато. Как-никак, я всё ещё не помню, чтобы он хоть кому-то проиграл. А ведь он немало турниров прошёл! «Какие же бессмысленные разговоры…» — Подумала я, вновь вспомнив то несчастное дерево из вчерашнего дня. Пока я пробиралась через толпу, я раздумывала о том, что мне это всё может сниться. В конце концов, мне всё ещё не верилось ни в того барашка, ни в то, что я познакомилась с какой-то там Кумико. Ну ведь правда, если я и умерла, то разве я не должна очутиться в каком-нибудь Раю или Аду? Да даже если их не существует, разве я не должна была просто переродиться каким-нибудь новым человеком? За этими размышлениями я наконец пробралась через толпу и встала перед нужным мне столом. — Здравствуйте, мисс! — Парнишка, что и стоял за столом, казалось, как-то по воинскому выпрямился. — На кого будете делать ставку и на что? — Приветливо улыбаясь, он протянул мне бланк, в котором нужно было заполнить необходимые поля, вроде своего имени, имени того, на кого ставишь, сумму ставки и подчеркнуть, на проигрыш или выигрыш делается ставка. — Э-э-э… Хочу поставить всё что есть на победу Кумико. — Сперва растерявшись, но после быстро найдя нужные слова, ответила я. — Хо-хо, сегодня на неё мало кто ставит, особенно на её победу. — Казалось, усмехнулся он. — Всё-таки вернулся Арато, и многие уверены в том, что он выиграет. «Хм… где-то я уже слышала это имя…» — Ну а я уверена в том, что сегодняшняя победа и приз достанутся Кумико. — Я улыбнулась той же дружелюбной улыбкой, что и он. — Хе-хе, надеюсь, что ваш участник выиграет. Закончив заполнять бланк, я протянула его обратно вместе с деньгами, что дала мне подруга. — Я тоже на это надеюсь. «Что ж… теперь остаётся только следить за боями. Честно говоря, мне никогда подобное не нравилось, но что тут поделать… Единственная знакомая в этом мире участвует…» — С некоторым сожалением думала я. — «Наверное, лучше выбрать место не так далеко от самой арены, но с хорошим обзором.» Я немного отдалилась от арены и осмотрелась по сторонам. Несмотря на то, что я отошла не так далеко, присутствующий рядом со мной народ можно было сосчитать по пальцам одной руки. Конечно же, в таком случае это было идеальное место, ведь если начнётся какая-нибудь паника, что, конечно, маловероятно, но всё-таки шансы не нулевые, меня наверняка задавит толпа. Поэтому тут я была максимально спокойна, наслаждаясь относительной тишиной. «Ну, теперь осталось только ждать, и…» — Добрый день, да-а-мы и господа-а! — Специально и как можно громче растянул невесть откуда появившийся ведущий в центре арены. — Мы рады приветствовать вас на нашей арене и еженедельном турнире! Сегодня сражаться здесь будут очень интересные и достаточно сильные бойцы! Я надеюсь, что вы уже сделали свои ставки, потому что сейчас начнётся… Пер-р-рвый бо-о-ой! — последнюю часть он растянул также настолько громко, насколько мог. Казалось, что его можно было услышать даже не просто с соседских дворов, а аж с соседних островов. «Повезло! Ждать не надо, но насколько же громко он орёт!» — Прочищая после всего этого слегка болящие уши, подумала я. Немного нахмурившись, я серьёзно взглянула на арену. — «Что ж, удачи тебе, Кумико!» На ринг вышло ещё два человека, и теперь помимо ведущего там были два бойца. Я даже не посчитала нужным запомнить их имена, но ведущий счёл нужным их представить, ведь всё-таки не все знали, чьи ставки вышли первыми, мало ли что-то изменилось. После того, как ведущий поспешно удалился с ринга, раздалось несколько звонков в гонг и началось самое интересное — бой. Мысли бойцов были предельно ясны — одержать победу любой ценой. В этот момент даже я ощутила, как по всей арене пронеслась невероятная жажда крови, от чего даже слегка задрожала, словно сейчас убьют меня, а не какого-то незнакомца на ринге. Череда ударов, рывков и блокирования этих самых ударов заполнила воздух. Они были так быстры, что даже не все могли видеть их бой во всей красе, ведь было попросту невозможно уловить каждое движение из-за, наверное, годами полировавшихся навыков. В какие-то моменты мне даже казалось, что я могу прекрасно увидеть удары, которые наносились с невероятной быстротой, словно для меня замедлилось время. Один из бойцов, с огромной силой, наносил удары своему сопернику, не жалея рук, не жалея ног, как свои, так и соперника, уверенно и беспощадно обрушивая град ударов, даже иногда подпрыгивая и, раскрутившись, нанося по нескольку ударов за раз ногами. Каждый удар, без сомнений, приносил сильную боль. И благодаря тому, как быстро боец их наносил, он напоминал неприступную крепость, у которой не было ни одной бреши в обороне и проскочить в которую было почти невозможно. Другой мужчина, в то время как терпел полученный урон, с новыми ранами, не сдавался. Он демонстрировал силу и выносливость, пытаясь отбиться от своего противника, закрываясь какой-то странной палкой, иногда не успевая и всё-таки пропуская пару ударов. «Это просто поразительно!» — Удивлённо расширив глаза, думала я. — «Сможет ли Кумико победить кого-то из них…?» — На секунду мне показалось, что ничего не выйдет даже у некоторых ещё не забытых сильнейших людей из нашего мира, но затем я, похлопав себя по щекам, резко приободрилась: — «Что это вообще за глупый вопрос?! Конечно сможет! Она всё-таки была отправлена сюда не с пустыми руками и не просто так!» Мои руки сжались в кулак и ногти начали неприятно давить на мягкую кожу рук. «Так, вдох! Выдох! Я — само воплощение спокойствия!» — У меня вышло расслабиться, а потому я продолжила наблюдать за происходящим на ринге. С каждой секундой битва становилась все более односторонней. Было видно, как соперник быстряка пропускает всë больше и наносит всё меньше ударов. Но, в конце концов, мужчина, не сумев справиться с яростью и скоростью своего противника, которая, казалось, только возрастала, потерял сознание от одного из его точных ударов, несмотря на защиту головы, куда и пришёлся «добивающий» удар, и упал без сознания на землю. Толпа зрителей, окружавшая ринг, настолько громогласно скандировала имя победителя, что его даже становилось трудно разобрать. Одно было ясно — победителя, еле стоявшего на ногах после сотни, если не больше, ударов, окончательно и бесповоротно признали. Им оказался непреклонный мужчина, что похвастался своей силой и непобедимостью, встав в несколько эффектных поз, стоя над своим поверженным противником, пребывая в истощении и восторге от своей победы. «Следующий бой будет между Кумико и… Как там его…» — Я стала усердно вспоминать имя с доски участников, но после пожала плечами: — «…Не помню. Ну, тогда это не так уж и важно.» На ринг снова вышли три человека: Ведущий, Кумико и неопределённого пола человек в доспехах и с копьём в руках. Уже по его походке можно было увидеть, что свою соперницу он не воспринимал всерьёз. Наверняка перед боем он её даже высмеял. «А разве можно использовать оружие?» — Удивилась я, слегка хмурясь от того, что на фоне Кумико этот парень выглядит куда более угрожающе. — «Ах… точно… Бои ведь без правил… Ну, тогда я уверена, что для Кумико это не будет особой проблемой…» Я перевела взгляд полный беспокойства вперемешку с неуверенностью с, судя по всему, парня с копьём, на девушку в забавном костюме. Будто почувствовав взгляд, она посмотрела в мою сторону и уверенно улыбнулась, я лишь кивнула в ответ на её улыбку. — Да начнётся бой! — Прокричал ведущий, после чего быстро покинул ринг, дабы не мешаться у бойцов под ногами и самому не попасть под удар. Парень, которого ведущий представил как Янн, и Кумико встали друг напротив друга, каждый в свою боевую стойку. Если у Кумико было что-то напоминающее стойку в каратэ, ибо стояла она с одной вытянутой вперёд рукой, то у Янна было копье с каким-то странным наконечником и, если присмотреться, то можно было заметить, что своим оружием он владеет довольно опытно, ведь его стойка напоминала бойца, который тренировался ради чего-то такого лет 10, не меньше. Кумико же, с другой стороны, была наделена непобедимым костюмом мишки и обладала невероятной мобильностью, что наверняка ещё могло сыграть свою роль. Бой начался, и Янн решил использовать преимущество своего оружия, а именно — годы тренировок и дистанция до врага. Подбежав на пару шагов, он, казалось, не руками, а всем телом наносил достаточно быструю серию колющих ударов, что наверняка бы прикончили любого другого противника, но никак не Кумико. Несмотря на скорость наносимых ударов, она с легкостью уклонялась от атак, поворачиваясь и маневрируя так, что Янн не мог по ней попасть, как бы тот не старался. В какие-то моменты даже казалось, что она дразнит своего оппонента, вставая поближе и уклоняясь в последние моменты. «Это всё из-за костюма! Надеюсь, что у меня тоже что-то читерское!» Видимо, устав от своих игр, Кумико быстро подбежала к Янну и нанесла по нему серию быстрых и сильных ударов, вообще не целясь. Несколько ударов прошли мимо, но как минимум три попали по цели, не давая копейщику опомниться. Стоило отметить, что её навыки в ближнем бою оказались какими-то чересчур сильными (ну, или костюм слишком читерным!) для Янна, для которого пространство для маневра, особенно с копьем в руках, оказалось сильно ограничено, ведь сколько ты не тренируйся, а с таким оружием ты уж точно не сможешь мгновенно повернуться к противнику, внезапно оказавшемуся в стороне. «Мне его теперь даже немного жалко…» — На моём лице появилась глупая ухмылка. — «Парнишка явно не был готов к чему-то подобному…» — Думая об этом, я с интересом и азартом продолжила внимательно наблюдать за боем. Ускользая, будучи слишком быстрой для парня, Кумико определённо справлялась со своим противником. Она продолжала наносить удары, играя со своим соперником в кошки-мышки, одновременно избегая копья и нанося сокрушительные удары, активно пользуясь своим преимуществом в силе и скорости. В какой-то момент у парня получилось попасть по подставленной в защиту руке Мишки и… Я что… Мне показалось, или я только что видела искры и слышала лязг металла?! Да не может быть, мне, наверное, привиделось… Протерев глаза, я вновь посмотрела на ринг. Удар копья, что прошёлся по касательной, не высек никаких искр и не издал никакого металлического звука. На сей раз я решила проверить своё окружение, и вдруг поняла, что уже долгое время нахожусь под палящим солнцем без какого-либо головного убора или навеса. Ну, в таком случае не удивительно, что мне что-то такое привиделось. Вполне вероятно, что я почти словила солнечный удар и таким образом мозг меня как бы предупредил, что стоило бы что-нибудь поскорее предпринять. Вновь осмотревшись, я заметила небольшое деревце рядом с собой, под которое и встала, дабы точно не испытать никаких негативных эффектов и продолжила наблюдать за боем. Подобная битва на истощение, конечно же, не могла длиться долго, а потому, вскоре Янн, истощенный и ошеломленный скоростью бодро переминающегося с ноги на ногу противника, не мог больше сопротивляться. Поняв, что это её шанс, Кумико подскочила к еле-еле стоявшему парню и, сконцентрировав силы, как это было во время демонстрации на дереве, наконец завершила схватку, нанеся последний мощный апперкот, который отправил Янна в полёт на добрые 5-6 метров. Она победила в бою, доказав, что её костюм тоже в какой-то степени опасное оружие. После того как парень без сознания грохнулся и не стал подниматься на ноги, вдруг раздался оклик ведущего, который было слышно на всю округу: — И победила Кумико! — Вместе с криком послышалось несколько ударов в гонг, что и намекало всем вокруг, что битва точно окончена нокаутом. «А где копьё?» — Я вдруг заметила отсутствие оружия парня. Ещё один осмотр ринга ничего не дал, оружия всё ещё нигде не было видно. В этот момент я с подозрением посмотрела на свою «подругу», на что в ответ она только улыбнулась и помахала рукой. «Вот же…! А ей-то на кой ляд копьё?!» Кумико сошла с ринга, отправляя воздушные поцелуи недовольным зрителям, которые, видимо, ставили на победу парня. Ну а самого копейщика, который валялся без сознания, вслед за Кумико, немного погодя, унесли с ринга. Спустя некоторое время на ринг снова поднялись три человека: ведущий, а также люди, которых представили как Арато и Ичито. «Я уже где-то слышала одно из имён… Интересно, будет ли что-то настолько же зрелищное?» — Бойцы, приготовились! — Стоя друг напротив друга, каждый встал в боевую стойку. — Начали! Один из них вооружился нунчаками — пару связанных цепей с металлическими концами, — угрожающе и крайне умело ими размахивая, аки какой-нибудь Джеки Чан из фильмов 90-х, а другой же был без оружия. Перед началом боя оба бойца знали, что предстоит ожесточенное сражение. «Нунчаки значит… Интересно, интересно.» Бой начался, однако пока что соперники не спешили атаковать друг друга. Боец с нунчаками был хорошо подготовлен и мастерски владел своим оружием, что активно доказывал тем, что иногда даже подбрасывал и ловил своё оружие. Видимо, достаточно наигравшись и решив не дожидаться хода своего соперника, вооружённый боец, угрожающе раскручивая нунчаки, едва ли не подпрыгнул к своему оппоненту, нанося сильные удары на огромной скорости. Однако безоружный боец, несмотря на отсутствие какого-либо оружия или, хотя бы, защиты, был не менее опытным и обладал отличной физической силой, впрочем, как и формой. «Божечки-и-и, не хотела бы я там оказаться!» — По моей спине пробежал холод, словно мне туда вылили ушат ледяной воды, из-за уже знакомого желания крови, что вновь волной прокатилась по арене, но на этот раз куда сильнее. — «Там же полный пиздец творится! А если они друг друга убьют?! А если среди них окажусь я?!» Несмотря на достаточно быстрые и сильные удары нунчаками, боец без оружия смело атаковал, используя, казалось, своё главное преимущество — силу и гибкость. Он ловко уклонялся от ударов и контратаковал, используя техники ближнего боя и захваты. Его непредсказуемые захваты крайне сильно истощали соперника, заставляя его медленно расставаться с силами и промахиваться. В течение нескольких раундов, боец без оружия продолжал бороться, умело то отклоняя, то как-то по-особенному принимая на себя удары нунчаками. Его стратегия состояла в постоянном движении и выборе наиболее подходящего момента для контратаки. Он использовал силу и скорость своего тела, показывая годами отточенное мастерство и хладнокровие. Наконец, сила и выносливость безоружного оказались определяющими факторами. Он одержал победу благодаря тому, что его противник выдохся и не был способен отклонить финальный удар, отправивший вооружённого в нокаут. Толпа зрителей аплодировала его мастерству и неподдающемуся духу. — Победу одержал Арато! «Поразительно…» — Только и вздохнула я. — «Этот бой был очень интересным! Если так пойдёт дальше, то есть шансы что Кумико проиграет… хотя, что это за бред?! С чего вдруг я вообще думаю, что она проиграет?!» — я хлопнула себя пару раз по щекам. — «А с чего вдруг я думаю, что она не проиграет…?» — Но весь мой энтузиазм тут же куда-то испарился. — «Ох, почему всё так сложно…?» — Я нахмурила брови и бросила взгляд на ринг, на котором бой был в самом разгаре. — «Этот парнишка с белыми волосами тоже мастерски владеет своим оружием… Что это вообще? Кинжалы? Ножи?» — Задумчиво почесала голову я. — «Он тоже очень сильный, сможет ли Кумико…?» — Я схватилась за голову. — «Да с чего вдруг я вообще в этом сомневаюсь?!» — Но мою голову тут же посетила весьма дельная мысль: — «А разве это не естественно? Я знаю её всего день! С чего вдруг мне ей доверять и верить в её победу, когда я даже не знаю её способностей?! Почему?!» — Так, Хитоми, вдо-о-ох… — Я глубоко вздохнула, задержав дыхание на пару секунд. — Вы-ыдо-ох… «Ладно, мне не стоит слишком зацикливаться на чём-то таком… Надо просто наблюдать! Просто внимательно смотреть и верить в лучший исход! Если нас будет меньше, чем надо, тогда вряд ли мы сможем выжить!» Пока я размышляла — бой уже успел закончиться. И, как и ожидалось, победил парнишка с белыми волосами и неизвестным мне оружием. «Если я правильно помню, то осталось три боя. Первый и второй — Кумико и кто-то; а также третий и четвёртый — Арато и этот странный парень…» — Конечно же, стоило бы как-нибудь взвесить двух возможных противников, но… — «Ах, всё-таки я не знаю, чья победа была бы предпочтительнее и наиболее выигрышной для Кумико… Всё-таки они оба очень сильные!» Пока я была в глубоких размышлениях, я проворонила всё, что только можно было проворонить, но, в какой-то момент, как будто очнувшись от полудрёмы, я посмотрела в сторону ринга и услышала уже сидевшего в печёнках ведущего: — Дамы и господа, мы начинаем полуфинал! «О? Прям так? Даже без пятиминутного перерыва? Ну, так даже лучше.» Я нахмурилась и посмотрела на Кумико, а потом и на того, с кем она будет сражаться. Одна переменившаяся деталь сразу же привлекла моё внимание. «Э…? Мечи? А разве он в остальных боях не на кулаках дрался?» Я снова посмотрела на Кумико. Оказалось, что такими переменами в сопернике она тоже удивлена, а потому с интересом рассматривала оружие, которое, казалось, появилось из ниоткуда. — Да начнётся бой! — Ведущий крикнул это, находясь уже вне ринга. После угрожающих стоек, на ринге развернулся бой между каким-то незнакомцем и Кумико, где каждый из них стремился доказать свою силу и мастерство. Если мечник атаковал словно в каком-то танце, то Кумико уже в этом танце уклонялась. «Назовём его «придурок»!» — Так и не вспомнив его имени, я кивнула сама себе пару раз. — «Нужно было всё же запомнить, как его зовут… Мне его теперь даже жалко…» Он был вооружен двумя острыми мечами, что делало его весьма опасным противником. Но я уверена, что Кумико точно с ним справится. С самого начала боя придурок рассчитывал нанести удар так, чтобы он оказался смертельным, но несмотря на приложенные усилия, Кумико уже знакомо выставила руку перед собой, блокируя смертельный выпад. И тут меня будто током ударило: как только меч прошёл по касательной и ударил землю, я ясно услышала лязг металла и увидела, как меч высек достаточно яркие искры. «ТАК МНЕ НЕ ПОКАЗАЛОСЬ?!» — От потерянного дара речи, крикнуть я смогла только в своей голове, а на деле же стояла и то открывала, то закрывала рот, шокировано уставившись на лапы костюма. — «Из чего, сука, сделан этот костюмчик?! Придурок, просто сдайся, с таким снаряжением тебе уж точно не победить этого монстра!» — КАКОГО Х…?! — Раздался крайне удивлённый выкрик, который был заглушен толпой, что была не менее удивлена увиденному во второй раз. Это мои слова, чёрт возьми! — Ихи! — В ответ Кумико лишь хищно ухмыльнулась и резко перехватила лезвие меча. — Позволь-ка позаимствовать себе эти игрушки! — Что ты?! — Придурку даже не дали договорить, как вдруг меч исчез с громким, почти мультяшным «пуф». Казалось, что в этот момент в полном шоке замерла вся арена. И я их всех прекрасно понимала, ведь даже я вообще не ожидала такого хода от Мишки. Пару секунд кругом была гробовая тишина и замерли вообще все. Казалось, что даже ветер, что время от времени дул и доставлял приятную лёгкую прохладу замер. Однако, решив не терять время зря, Кумико в этот момент попыталась схватить и второй меч, но именно в этот момент оппонент пришел в себя и, заблокировав удар, а потом и постаравшись будто запугать Мишку, отступил, ловко отпрыгнув на несколько метров, от чего на лице девушки расплылась ещё более хищная и азартная улыбка. — Так теперь мы играем в догонялки?! — В этот момент она одним рывком сократила всю дистанцию между собой и придурком, заставив того вновь отступить. Казалось, что она сдерживает смех. «Поразительно, она просто нечто! Я так же хочу!» — С неподдельным восторгом подумала я, продолжая наблюдать за действительно захватывающим поединком. Придурок, конечно же, растерялся после исчезновения одного из мечей, что и спровоцировало отступление от свирепой противницы, но после он переложил меч в другую, видимо, ведущую руку и, окончательно придя в себя, стал наносить более аккуратные атаки, стараясь предугадывать моменты, чтобы не дать «хищнице» украсть и второй меч. Разумеется, такая аккуратность соперника, который всё-таки угадывал моменты, во время которых Кумико старалась захватить оружие, ей не сильно понравилась. Решив провести обманный манёвр, она вновь сделала вид, что сейчас схватит оружие, но в итоге сделала нечто невероятное. Когда соперник сделал уже привычное движение, чтобы меч ловко ускользнул из лап, Кумико, используя свою скорость, силу и слепую зону противника, тут же оказалась позади ещё не опомнившегося придурка и, когда тот почти мгновенно развернулся, ударила ногой по руке, держащей меч. Из-за силы удара, казалось, даже я услышала хруст костей. Заорав от боли, понятное дело, придурок выронил меч и в этот момент улыбка Кумико стала ещё шире. Уже знакомо занеся руку для добивающего удара, она на сей раз не стала делать апперкот, но, используя то, что противник согнулся от боли, и тут же нанесла удар сверху-вниз, благодаря чему и вдавила его лицом в землю. «Поразительно!» — Только и подумала я, глядя, как Кумико, как ни в чём ни бывало, медленно уходит с арены, вновь посылая воздушные поцелуи всем недовольным. — «Она двигается очень быстро! Мне теперь ещё больше жаль этого придурка… Его лишили возможности выиграть, оружие украли, так ещё и опозорили…» — Вдохнув, я пожала плечами: — «Что сказать, не повезло парнише…» — Какой бой, какое зрелище! — Торжественно прикрикнул ведущий, пока проигравшего куда-то уносили. — Теперь Кумико проходит в финал! Давайте поскорее узнаем, кто же будет её противником! На ринг вышли уже знакомые мне личности: Ведущий, Арато и Горо. «Я не видела бой только того парня. Его наряд ещё немного выделяется среди все остальных жителей этого места…» — Я задумчиво взглянула на Горо. — «Конечно по странности он не сравнится с тем нелепым костюмом мишки, который носит моя «подруга», но он всё равно кажется каким-то странным… Будто не от мира сего…» -Начали! Бой начался незамедлительно. Ни о каком «уважении к противнику» или запугивании даже не шло речи. Оба бойца, наверное, уже устали или, что более вероятно, просто не хотели тратить время. Арато решил напасть первым, но Горо парировал все его выпады с невероятной лёгкостью и скоростью. «Он двигается очень быстро! Поразительно! Я еле могу за ним уследить!» — Я сжала кулаки и ещё сильнее сосредоточилась на наблюдении за поединком, стараясь хоть как-то вызвать тот эффект замедления времени, который был на первых боях. Но увы, безрезультатно, а потому приходилось довольствоваться тем, что было. — Теперь моя очередь показать, что я умею. — Скучающе произнёс Горо. По итогу лишь истратив силы на атаку и желая хоть немного восстановиться, Арато медленно перешёл с нападения в защиту, но это у него тоже не очень получалось из-за того, что Горо не был намерен давать ему продохнуть. Он бил точно, словно зная все болевые и какие-то особенные точки, с невероятной скоростью. «Этот Горо… очень сильный…» — Подметила я, всё ещё стараясь уследить за его движениями, но так ничего и не получив в итоге. — «Вот теперь я переживаю о том, справится ли с ним Кумико…» Не успела я даже закончить мыслить, как вдруг на арене возникла какая-то странная вспышка, которую уловить было ещё труднее. Будь я американцем, то описала бы эту скорость так: «In a blink of an eye». — Чего?! — На сей раз сдержать удивлённый крик было очень трудно. Я широко распахнула глаза от удивления, стараясь понять, что вообще сейчас произошло. Все остальные зрители, по понятным причинам, тоже были очень удивлены. После этой вспышки, перед Горо лежал поверженный Арато, тело которого было как-то очень странно повсюду покрыто синяками, словно ветрянкой. Но по характеру повреждений сразу становилось понятно: именно туда бил Горо. Спустя пару секунд гробовой тишины, со всех сторон стали слышаться шокированные возгласы: — Так быстро?! — Он точно не жульничал?! — Да ты же сама видела! — Он же до этого ни разу не проигрывал! «Это было очень быстро…! Разве Арато не тот, кто никогда не проигрывал?» — От этих мыслей я задрожала куда сильнее, чем от ощущения чьей-то жажды крови. — «Кумико… ты ведь справишься?» Я перевела взгляд с не впечатлённого и по-королевски державшегося Горо, который уже вернулся на начальную позицию, на Кумико, которая, в свою очередь, только поднималась на ринг. В этот момент мне вспомнились все когда-либо прочитанные молитвы, которые я раньше не могла запомнить, как бы не старалась, и принялась читать про себя, молясь за победу или, хотя бы, целостность Кумико. — Поздравляю вас, бойцы! — Вновь послышался знакомый голос ведущего. — Вы оба дошли до финала! А поэтому — постарайтесь не убить друг друга! Вы готовы?! — Горо, ко всеобщему удивлению, принял боевую стойку вместе с Кумико. Прождав пару секунд, давая им подготовиться, ведущий вдруг крикнул: — Да начнётся бой! Сразу после объявления начала, в руках Горо появились два танто, которые он эффектно покрутил в руках, достав их будто бы из своего «инвентаря», на манер Кумико. Кумико же ненадолго растерялась, чем тут же воспользовался её противник. Мгновенно сократив достаточно большую дистанцию между ними, Горо оттолкнулся от земли и, довольно быстро раскрутившись, постарался нанести небольшую серию быстрых ударов, но по итогу, вовремя опомнившаяся девушка подставила под удар знакомо лязгнувшие лапки. Но что всё-таки было заметно сразу, несмотря на вышедшую скорость… «Он двигается медленнее чем в прошлом бою! Неужели устал?» — …После увиденного в прошлом бою, заметить отличия в скорости было достаточно легко, от чего я сильно обрадовалась, ведь теперь шансы на победу заметно возрастали. В это время роли на сцене поменялись, и теперь Кумико нападала, а Горо оборонялся. В тот момент когда девушка нанесла удар, он оказался заблокирован, но она ухмыльнулась, тут же вспомнив свою старую тактику. Повернув руку, она схватила оружие своего противника, что мгновенно исчезло. Но Горо явно не был этому удивлён, а… Даже доволен что ли? «Какой-то он странный…» — Я задумчиво смотрела на его довольную морду-лица. — «Хотя это было понятно с самого начала» — Нахмурившись, я посмотрела на второе оружие. Спустя пару ударов, Кумико и его забрала к себе в «инвентарь», что сделало Горо ещё довольнее. — «Ну, зато теперь и об этом можно не беспокоиться… хотя, в прошлом бою он дрался без них, а всё равно победил…» — Воспоминания вновь заставили занервничать. — «Тебе придётся сильно постараться Кумико…» — Мысленно пожелав ей удачи, меня вдруг осенило: — «Погодите, если так подумать, то вообще это даже как-то подозрительно. Горо будто бы… сдерживается? Мне почему-то кажется, что он всё ещё полон сил и на пике своей энергии, просто сражается не в полную силу… но зачем ему это надо?» — погрузившись в размышления, я совсем забыла про бой, но вовремя опомнилась: — «Вот чёрт! У меня нет на это времени, подумаю об этом позже!» Проворонив всё что можно, я застала только конец боя. За всё сражение наконец появилось одно решающее мгновение. Разумеется, такой шанс упускать было нельзя, а потому, знакомо замахнувшись, но на сей раз испустив настолько сильную жажду крови, что я задрожала сильнее, чем в прошлые разы, Кумико нанесла поразительной точности удар, попав прямо в лицо оппоненту. Сила удара оказалась настолько сокрушительной, что треск костей я услышала даже со своего места, от чего даже невольно подпрыгнула. «Ох! Ну и силища! Она его не убила?!» — Уже знакомо мне удалось это спросить только у себя в голове, а на деле же только двигать ртом, как рыба на суше. — «С ним точно всё будет в порядке? Кумико… Ну зачем же ты так?!» От такого сильного удара, Горо не смог устоять на ногах, а потому он отлетел аж на несколько метров назад, а приземлившись он дополнительно несколько раз кувыркнулся, перед тем как врезаться в стену ринга и окончательно замереть без движений. Глухой стук его тела о стену, казалось, был как гром посреди поля. Затем наступила полная тишина. Все затаили дыхание, наблюдая за происходящим. «Он точно жив?!» — Я зажмурилась, а после дополнительно закрыла лицо руками, не осмеливаясь смотреть на ринг. Ведущий сразу же подбежал к бессознательному бойцу и начал проверять пульс. Казалось, что в эти секунды даже воздух вокруг замер, не смея мешать проверке признаков жизни. Спустя несколько секунд, облегчённо вздохнувший ведущий встал и повернулся к зрителям: — Дамы и господа, можете не переживать, он живой! — Казалось, что от этих новостей облегчённо вздохнула вся арена. «Ох, как гора с плеч…» — облегчённо смахнула испарину со лба я. — «Хотя, он очень сильный, так что, наверное, не очень удивительно, что он этот удар пережил…» Обрадовавшись, я посмотрела на ринг. Одна мысль была предельно ясна всем, кто присутствовал на арене — победитель турнира Кумико! — Сегодняшним победителем нашего турнира становится Кумико! — Объявил ведущий, казалось, поднимая руку девушки как можно выше. — Поздравляю, вот ваш приз. — Сказав это, ведущий отпустил её руку и протянул конверт. — Спасибо всем, кто ставил на меня! — приняв конверт, Кумико в очередной раз стала отправлять всем недовольным воздушные поцелуи, перед тем как неспеша удалиться с ринга. «Ну, полагаю, всё хорошо, что хорошо кончается?» — неуверенно проводила взглядом я свою подругу. — «В любом случае, мне нужно забрать выигрыш со своей ставки!» Я направилась к столу. Подойдя, я увидела, что букмекер был весьма доволен исходом турнира. — И снова здравствуйте. — Самодовольно улыбнулась я. — Как видите, моя ставка сыграла, и я хотела бы забрать свой выигрыш. — Ах да, конечно. Подождите пару секунд. — Приветливо улыбнувшись, он стал пересчитывать мой выигрыш, после чего, повторно, но куда быстрее пересчитав, протянул мне купюры. — Вот, держите. — Благодарю. — Я забрала свой выигрыш и поспешила отойти в сторону, дабы позволить другим тоже взять свою долю. — Хм… Ровно 24,000 белли, но вот что мне даёт эта информация? Я всё равно не знаю ценность местных денег… Позади себя я услышала тихие шаги, я уже хотела посмотреть кто там идёт как вдруг… — БУ! — Резко раздалось у меня прям над ухом, а чья-то рука опустилась на моё плечо. — А-А-А! Ты что творишь?! — Я чуть не подпрыгнула от такого сюрприза, невероятно рассмешившего мою подругу. — У меня чуть сердце не остановилось, мать твою! — Ха-ха-ха! Прости, я видела, как ты иногда дрожала как осиновый лист и не удержалась. — Хитро ухмыльнулась она. — Сколько ты получила со ставки? — Она убрала руку с моего плеча и взяла деньги. -24,000 белли. А ты с победы? — Не многим больше — 40,000 белли. — Разочарованно вздохнула Кумико. — Ладно, думаю, что нам стоит вернутся в номер. — Сказав это, она направилась в уже знакомое мне направление. — А, да, пойдём. «Когда придём, нужно будет обдумать всё что произошло…» — Твёрдо решила я. — «Ох и устрою я кому-то допрос с пристрастием!» Я уже собралась идти вслед за Кумико, как вдруг нас окликнул странно знакомый мужской голос: — Эй, Кумико, Хитоми, остановитесь! Конечно же, после этих слов мы остановились. Если с Кумико всё было ясно, она выиграла в турнире и её имя знал каждый второй, то когда назвали уже моё имя, я заметно напряглась. «Откуда он знает моё имя?! Я же никому не представлялась, я точно помню!» — Нахмурившись, я посмотрела на свою спутницу. Она тоже была удивлена и настороже от такой просьбы. — Да? — Неохотно развернулась Мишка. — Вам что-то нужно? А… Это ты. Я последовала её примеру и не менее неохотно развернулась. На вид предстал всё также по-королевски державшийся Горо, который спокойно стоял и одной рукой прижимал белый платок к носу. — Что тебе нужно? — Устало спросила Кумико. — Турнир уже окончен, я не собираюсь отдавать честно заработанные деньги. «Может, он пришел мстить за поражение?» — Вдруг вздрогнула я. — «Или он просто хочет забрать своё оружие?» Именно об этом я и подумала, но совершенно не ожидала услышать следующее: — Ха-ха-ха-ха! — Он лишь элегантно рассмеялся, после чего слегка поклонился. — Нет-нет, выигрыш можешь оставить себе, я здесь не для этого. — Горо убрал платок от носа и на вид предстала не менее элегантная и даже красивая улыбка, которая, казалось, была идеально натренирована специально для таких ситуаций. — Я принёс свиток, специально для вас. — Сказав это, он посмотрел в мою сторону. «Какой ещё свиток? Мне? Зачем? И от кого?» — Я уже хотела озвучить свои вопросы, как выпрямившийся Горо меня опередил. — Меня послало Божество, что отправило тебя в этот мир, номер девять. — Порывшись в своём одеянии, что напоминало кимоно, дополнительно что-то прошептав и вздохнув, он действительно достал и протянул мне свиток. — Оно попросило меня передать его, так как забыло положить в ту коробку, которую ты получила вместе с Даром. Несмотря на то, что свиток предназначался мне, Кумико сделала шаг вперёд и забрала свиток быстрее, чем я среагировала, затем убрала его в свой инвентарь. «Он так спокойно сказал о том Боге! И его даже не смутило, что кто-то мог это услышать!» — В этот момент я тут же осмотрелась, но, к моему удивлению, люди, проходившие мимо, ничего не слышали. — Не тревожься, я применил особую магию, чтобы нас изолировать, и чтобы никто не мог слышать наш разговор. — Заметив моё волнение, он также и угадал его причину. — Что же, номера шесть и девять, я выполнил своё задание, а потому извольте откланяться. — он вновь элегантно поклонился, после чего выпрямился и с доброй улыбкой посмотрел на Кумико. — Ваши удары бесподобны, я рад, что мы смогли сразиться, номер шесть. Надеюсь, эта честь нам выпадет вновь. — Э-э-э… Да… Не за что…? — только и выдавила удивлённая Мишка. — До встречи, номера, надеюсь, в следующий раз я встречу вас более могущественными. — Вновь поклонившись, он рассыпался в каких-то красивых лепестках, которые тут же подхватил ветер и куда-то унёс. — Да-а-а, ну и представление… — удивлённо вздохнула я. — Кстати, а как же его оружие? — Хм… — Кумико задумалась в ответ. — Ну, он про него ничего не сказал, видимо оно не сильно ему нужно. Да и оно выглядит весьма интересно, так что я бы оставила эти ножики себе. — Кумико пожала плечами и, повернувшись в нужную сторону, продолжила прерванный путь. «А ведь правда. Было бы оно ему нужно, он либо бы забрал его силой, либо, как само воплощение доброты и вежливости, попросил бы обратно.» До гостиницы мы дошли молча, каждый обдумывал своё. Сильнее всего меня интересовал Горо, а особенно его желание принять участие в турнире. Судя по его довольной физиономии, он решил просто развлечься… Но что если он туда также пришёл по заданию Бога и измерял силы Кумико? Эх… До чего же много вопросов, но как же мало ответов… Стоило его спросить, перед тем как он исчез… Когда мы вошли в номер, то Кумико наконец решила перестать играть в молчанку и заговорила: — Хе, я думала, что он будет сражаться серьёзнее, раз уж он агент того божества. — усмехнулась она. — Скажу по секрету, я видела его бой перед тем, как он дрался со мной. И уже готовилась к серьёзному поражению, после которого не смогу участвовать добрые полгода… «То есть, вы хотите сказать, что по поводу проигрыша нервничала не одна только я?» — Удивлённо уставилась я на о чём-то болтавшую саму с собой Кумико. — «Горо мне конечно показался очень сильным, но я думала, что Кумико, хоть и с трудом, но сможет победить…» — Внезапно я вспомнила условия боёвки лицом к лицу с подобными громилами. — «Хотя она всё-таки сражалась с ним… Возможно, она точно видела то, чего мне не удалось разглядеть. Всё-таки бойцы во время битв как-то по-своему сближаются… По крайней мере, я что-то об этом слышала…» Наконец закончив размышлять о чём-то вслух, Кумико неспеша, размашистой походкой, подошла к кровати, после чего достала из инвентаря свиток и положила его на одеяло. Когда я хотела его развернуть, дабы посмотреть, что там может быть, меня остановила здоровая лапа. — Давай сначала поедим. — Её желание поесть передавалось не только голодным взглядом, но и урчанием в животе. — Не хочу думать о чём-то кроме еды, пока не поем. Тебе бы тоже стоило. — Она достала из «инвентаря» стол, затем наш ужин вместе со столовыми приборами и поставила это всё на стол. «Интересно, сколько же она там еды носит? И что там ещё такого интересного есть…?» Мне очень хотелось задать эти вопросы, но я посчитала, что это может подождать, а потому, сев рядом с ней и приняв свою порцию, я пожелала Мишке приятного аппетита, и принялась за еду…***
Спустя некоторое время мы уже сидели на своих спальных местах, готовясь познать «страшнейшие» секреты свитка, за который пришлось драться чуть ли не насмерть. — Хм, что это может быть за свиток? — Кумико посмотрела на меня. — А мне-то откуда знать?! Вот сейчас откроем и узнаем! — Я резко развернула свиток, и Кумико с интересом посмотрела на его содержимое. — О-о-о, а этот свиток может тебе помочь. — Да, может. — Кивнула пару раз я. После этого мы стали молча изучать свиток. В нём была инструкция по использованию фрукта.Данный свиток является краткой инструкцией по использованию дьявольского плода «Чакра-чакра но ми»
Для того, чтобы воспользоваться техниками, вам сначала придётся почувствовать чакру внутри себя, это не должно занять много времени. Почувствовать её обязательно, поскольку чакра — компонент, имеющий важное значение для выполнения большинства базовых техник. С помощью различных методов, наиболее распространёнными из которых являются ручные печати, чакру можно контролировать и управлять ею с целью создания некоторого сверхчеловеческого эффекта, достижение которого без этих методов, в противном случае, было бы невозможно. Это во многом касается таких способностей как: хождение по водной поверхности или создание иллюзий. Чакра не видна невооружённому глазу, за исключением чакры высокой концентрации или проявления её в больших количествах.
— А-а-а, чёрт побери, я ничего не понимаю! — Я приложила руку ко лбу, слегка откинувшись назад. — Не переживай, я тоже. — Пожала плечами Кумико. — Возможно, это от усталости. Ну а раз уж утро вечера мудренее — давай спать. — Да, хорошо. — Я решила не перечить. — Я, кстати, на футоне посплю. — Ну, как хочешь. — вновь пожала плечами Кумико. После того, как я постелила футон, а Кумико кинула в меня подушкой с пожеланиями спокойной ночи, Кумико сразу же выключила свет и легла спать. Ну что же, город засыпает — просыпается мафия! Пока есть такая возможность, я попробую почувствовать свою внутреннюю энергию!Конец 2 главы…