Пять раз, когда Лу нарушила дресс-код...

      *       В который раз за вечер Лу бросила взгляд на зеркальную стенку бара, проверяя, не поплыл ли макияж и не съехал ли парик. Девушка в отражении смотрела на неё бойко, но с некой тревожностью в глазах. Лу её понимала: работу под прикрытием нельзя было назвать спокойной.       «Реактор» её переживаний не замечал: по ушам долбила музыка, в глазах резало от кислотных тряпок на извивающихся телах, искусственный дым забивал лёгкие. Лу чувствовала себя не в своей тарелке.       Пожалуй первые в жизни, находясь в клубе, она ощутила свою неуместность.       Было то дело в отсутствии друзей под боком или напряжении из-за слежки, а может в постепенной смене привычек из-за специфики работы, но девушка поймала себя на мысли, что охотнее бы провела этот вечер на очередном светском приёме или в кабинете начальника, за просмотром фильма выполняя свои охранные обязанности.       Да уж, хмыкнула она про себя, к хорошему привыкаешь быстро.       Бармен поставил перед ней ещё один бесплатный коктейль, указывая на отправителя. Лу махнула в его сторону почти не глядя, будучи уверена, что он — точно не тот, кто ей сегодня нужен. Вот если бы он был около метра семидесяти, с жиденькими темными волосами и козлиной бородкой, а звали бы его Джин Тозава, Лу бы всё своё внимание посвятила ему.       Но Тозава, по наводке Жонсьера, должен был прибыть к одиннадцати, а Лу к этому времени должна была придумать, как подобраться к нему ближе, не привлекая особого внимания.       Она томным взглядом обвела столики, словно выискивая себе компанию на вечер, но цель её была конкретна. Появление Тозавы нельзя было упустить: если прошмыгнет в закрытую вип-зону, в которой обычно проводились все подпольные переговоры, задание сорвётся, и зря Лу впихивала свою пятую точку в эту безбожно узкую мини-юбку.       Ах да, ещё и пропавшая партия казённого оружия попадёт в руки плохим ребятам, но это мелочи по сравнению с невозможностью сделать глубокий вдох или наклониться, не рискуя выставить себя напоказ.       Шпильки в пепельном парике царапали кожу головы, но поправить их Лу не могла — палевно. Чёрная искусственная кожа клеилась к барному стулу и неловко скрипела, стоило ей хоть немного поменять положение, благо за грохотом музыки этого не было слышно. Единственное, что ей нравилось из подобранного Малой наряда — белая полупрозрачная куртка, которая в ультрафиолетовых лампах светилась неоном, словно окутывая её тело радиоактивным излучением. Под неё бы что-нибудь посущественнее черного лифчика, но Малая до топота настаивала, что иначе не будет смотреться, ты вообще не шаришь за моду, Лу.       Лу шарила за комфорт. И в этом наряде его не было и в помине.       Она задумчиво подёргала переплетение эластичных ремешков на груди, стараясь не задеть спрятанный под чашечкой жучок, и прикинула в голове, как бы упасть на хвост цели.       На этапе разработки плана, Иво настаивал на том, чтобы Лу только наблюдала и собирала доказательства работы Джина с торговцами оружием — остальное в руках силовиков Корпуса; Лу же здраво рассуждала, что если ей выдастся возможность задержать обоих с поличным — она не упустит её. Да и чем ближе к Тозаве она подберётся, тем больше доказательств получит, разве нет?       Иво. До сих пор и в мыслях было непривычно называть его по имени, не говоря о прочем. Казалось, что с того вечера прошло не меньше нескольких месяцев, хотя на деле даже осень к концу не подошла. Что-то произошло на том приёме, что подстегнуло их отношения развиваться быстрее, чем успевали опадать пожелтевшие листья в центральном парке. Лу эти изменения уловила слишком поздно.       Не обратила внимание, как стала чаще брать дополнительные смены, приходить раньше на работу, покупать на один кофе в кофейне больше и дольше крутиться перед зеркалом, придирчиво оценивая свой внешний вид. Не придала значения тому, что последние несколько ужинов, выпадающих на её смену, они проводили только вдвоём, не приглашая остальных коллег и беседуя на темы, которые имели мало общего с работой. Осознание пришло, когда на плановом собрании в кабинете Мартена она на глазах у коллег искренне в голос засмеялась от его вскользь брошенной остроты. В ту самую секунду Лу поняла, что охренеть как влипла.       Усугублял ситуацию и сам Иво, который своим вниманием окружил её со всех сторон, продолжая каким-то немыслимым способом удерживать рабочую дистанцию. Находился рядом, но прикасался по минимуму. Разговаривал с ней о личном, но не переступал черту. Подчёркнуто вежливо одаривал её комплиментами, но смотрел так, что внутри всё плавилось. Сводил с ума. Казалось, что происходящее — лихорадка её воспалённого чувствами мозга.       Чувства.       О, Единый, пощади, она всерьёз рассуждала о своих чувствах к Приору Инквизиции!       — Подарки ещё эти анонимные: от него, не от него, чёрт знает, — проворчала она вслух.       Официант повернулся на её слова, переспросил, а она лишь отмахнулась, заметив наконец нужное лицо в толпе. За неподобающими мыслями о начальнике Лу чуть не упустила появление Тозавы в клубе.       Едва переступив порог, тот всем своим видом продемонстрировал отвращение к данному месту и его контингенту и, ни на что не отвлекаясь, прошел прямо к вип-зоне. Она успела только с тихим скрипом соскользнуть с барного стула и сделать несколько шагов в его сторону, как он уже дошел до охраны и засветил одному из них в лицо телефоном. Громила нахмурился, но беспрепятственно его пропустил, налепив на запястье ярко-зелёную ленточку. Лу печальным взглядом проводила силуэт, скрывающийся за матовым стеклом перегородки.       — Замечательно. Вот и пошпионили.       Она разочарованно зарычала сквозь зубы. Что ж, Иво сам не хотел, чтобы она подходила к цели слишком близко. Считай, план она перевыполнила, но едва ли начальник это оценит.       — Выглядишь секси.       Нечёткий голос раздался прямо у уха, а на талию легла тёплая липкая ладонь. Лу, не оборачиваясь, положила свою поверх, чтобы сломать засранцу руку, когда пальцами зацепила на чужом запястье бумажный браслет. Кислотная полоска ярко выделялась на фоне кожи.       Вот это удача!       Подавив в желудке отвращение, она медленно повернулась к своему билету в вип-зону. В нос ударила сильнейшая смесь спирта и прокисших ягод, Лу показалось, что она сама окосела уже от одного вдоха. Этим можно было воспользоваться.       — Привет, красавчик, — с широкой пьяной улыбкой протянула она. — Один здесь отдыхаешь?       «Красавчик» прижался ближе.       — Больше нет. Что пьёшь?       — Что закажешь.       Потянув её за собой, мужчина подошёл к стойке и сделал заказ бармену. Тот ухмыльнулся, наблюдая за развернувшимся представлением, — видел же, что ещё минуту назад Лу была в полном адеквате, — но молча ушел делать напитки. Не его дело, пока выручка капает.       В ожидании «красавчик» начал елозить руками по телу Лу и бормотать бессвязный бред, который она пропускала мимо ушей, концентрируясь на самоконтроле. Мужик был в секундах от того, чтобы получить в нос. Когда сальная ладонь начала подниматься по обнажённому прессу к груди, Лу твёрдо перехватила руку.       — Ва-ау, ты что, из випки? — Она поднесла его руку к лицу, осматривая браслет с притворным восхищением. Высокий голос придавал всему её виду глупой нетрезвой легкомысленности. — Как кру-уто!       Она надула губки и жалобно посмотрела на «красавчика».       — Никогда не была там. Там классно?       Его лицо растянулось в похотливом оскале, обнажая жёлтые зубы.       — Сейчас сама узнаешь.       Он передал Лу один из принесённых коктейлей, второй, отсалютовав, осушил на месте. Лу повторила за ним — в этом деле ей нужно было хоть немного расслабиться. И выпить за своё везение.       Громилы на проходе в вип-зону посмотрели на неё с подозрением и неприязнью, но браслет на чистое запястье налепили. На разъезжающихся ногах Лу последовала за «красавчиком», продолжая максимально достоверно отыгрывать образ. Перебравшей разнузданной девушке в клубе в компании такого же бухого в сопли мужика никто не удивлялся — типичная ситуация, — что в текущем моменте служило неплохой дымовой завесой. Лу расслабленно вращала головой, преувеличенно охала и ахала, выцепляя за столиками Джина и его сообщника. Удача ей благоволила — когда её спутник наконец прижал свою задницу к бархатному диванчику, оказалось, что Тозава сидел прямо напротив них. В неосвещённой части их столика сидел скупщик.       План родился быстро.       Скинув неосторожным жестом под стол пепельницу, Лу, хихикая, полезла за ней. «Красавчик» попытался её вытащить, из-за чего пришлось отвлечь его, недвусмысленно огладив бедро. Его вездесущие руки отпустили её плечи и вцепились в подушки дивана.       — Потребую у Мартена прибавки за это, — зашипела она.       Достав из лифчика жучок, она активировала его и толкнула телекинезом под стол к Тозаве. Манёвр в мерцающих прожекторах остался незамеченным, жучок остановился рядом с ногой скупщика. Лу околограциозно вылезла. Потёрла ушибленное о край стола плечо, но боль притуплялась ликованием от успешно провернутой миссии. Оставалось лишь ждать и надеяться, что жучок сможет записать их разговор, а не только хаотичные басы, и заговорщики не раздавят его раньше, чем скажут что-то стоящее. Но ждать можно было и в более спокойном месте, свою работу она выполнила.       Она уже было собралась распрощаться со своим спутником, когда подозрительное действие за соседним столиком привлекло её внимание. Тозава протянул по столу белый прямоугольник, скупщик не глядя убрал во внутренний карман, достав что-то маленькое в ответ. Лу попыталась незаметно выглянуть, но приходилось осторожничать — слишком явная заинтересованность могла её выдать. Тозава долго сомневался, прежде чем забрать со стола предмет. Что-то не слишком довольно проговорил.       Её отвлекла рука под юбкой. «Красавчик» с удивительной для пьяного тела проворностью навис над Лу, рукой шаря по бедру и целясь поцеловать. Она ненавязчиво попыталась его оттолкнуть, чем только раздразнила. Он снова навалился, впечатываясь мокрыми губами в щёку и оставляя влажный след от скулы к подбородку. Тяжёлое тело вдавило её в диван, и это стало точкой кипения.       *       Натянутые до предела нервы Джина Тозавы подорвали того с места, когда в проход перед их столиком вылетел мужчина. Он перевёл взгляд с пьяного тела на полу на взъерошенную девушку за столиком напротив. На лице мелькнуло узнавание.       — Дерьмо, — процедила Лу, поправляя съехавший на бок парик. Сузив глаза, твердо произнесла: — Не дёргайся, сука.       Джин, естественно, не послушал. Его компаньон опомниться не успел, как тот перевернул стол и с козьей прытью рванул к выходу, сбивая людей на пути, как кегли. Лу выругалась и метнулась следом, не дожидаясь, пока кто-то из присутствующих догонит кто она такая. Из вип-зоны двое вылетели, как в старом мультике про кота и мышь.       В лабиринте столиков и колонн Тозава мелькал неуловимой тенью, то пропадая из вида, то всплывая в толпе. Лу замерла перед танцполом, прослеживая траекторию его движения — Тозава целеустремлённым тараном пробивался к служебному помещению за баром.       В голове родился план «перехват», и Лу направилась к противоположному концу барной стойки, огибая перемешанную очередь.       — Я пройду? Спасибо. Извините. Сам пошел на хрен. — Она запрыгнула на один из свободных стульев и перемахнула через стойку, оказываясь рядом с барменом. Тот лишь безразлично пожал плечами и продолжил обслуживать клиентов, словно ничего необычного не происходило, очередная типичная пятница. Лу поправила задранную юбку и хлопнула его по плечу. — На почасовке, да? Не отвлекайся.       За длинной стойкой пространства для манёвра было значительно больше — псионичка быстро побежала вдоль танцпола и добралась до служебного помещения, когда за Тозавой закрылась дверь. Погоня, адреналин, громкая музыка и один коктейль на голодный желудок в ноль стёрли из памяти все меры предосторожности, которые следовало предпринимать, преследуя беглеца. Лу резко толкнула дверь и ворвалась в помещение, не ожидая никакого сопротивления. Не предполагала, что такой бесхребетный слизняк, как Джин Тозава, попытается дать отпор.       Поняла свою ошибку, только когда перед глазами вспыхнули звёзды, а голова взорвалась болью. Мир накренился и снова опалил огнем, когда Лу приземлилась лицом на металлический стол.       — Ах ты ж…       Всё поплыло, потускнело, сохраняя только размытые очертания беглец… ов? Они удалялись, набегая друг на друга, меняясь местами, все дальше и дальше, а может, наоборот, ближе. Лу нащупала на полу что-то твёрдое и длинное и наотмашь метнула предмет в сторону пятна. Телекинез со скрипом на зубах, но поддался, придавая предмету ускорения.       Послышался сдавленный крик и грохот.       — Ублюдок, — выплюнула Лу вместе с кровью, поднимаясь, в отличие от Тозавы.       За дверью послышались крики, паника и приказы не двигаться. Ну наконец-то.       Не прошло и года.       *       Снаружи было слишком шумно. Повсюду суетились силовики КС, ругались задержанные, проводились первые допросы. У Лу раскалывалась голова: парамедик наложил на лоб швы, но казалось, что череп под ними расслаивался надвое, натягивая тонкие нитки до предела. Вколотое обезболивающие не торопилось выполнять свои функции. Лу зажмурилась, прижимая руки к вискам.       — Лу!       Собственное имя врезалось иглой сквозь рассечение прямо в мозг. Она медленно открыла глаза. К ней стремительным шагом приближались три фигуры.       — Марк, бери Стоуна и идите на допросы. Отправь сюда медика. — Короткие, отрывистые приказы прозвучали голосом Приора.       — Делаем.       Лу осторожно прижала пальцы к векам, стараясь не тревожить разбитую переносицу, и попыталась стереть дымку. Размытые очертания постепенно складывались в тёмный высокий силуэт.       Запястья обхватили тёплые ладони.       — Не три, хуже сделаешь. Расслабься.       Лу послушно позволила убрать свои руки от лица. Иво не отпустил. Его обычно жёсткие черты лица сейчас сглаживались головокружением.       — Что ты здесь делаешь? — сиплым голосом спросила Лу, щурясь от яркого света.       Мартен сделал шаг в сторону, закрывая собой прожектор. Она вздохнула с облегчением и благодарно улыбнулась. Резь в глазах отступила, даже пульсация в голове как будто стала слабее.       — Получил сообщение о задержании Джина Тозавы. И о пострадавших.       Хватка на запястьях исчезла так же внезапно как и появилась, когда к ним подошёл молодой парень в темно-синей форме.       — Месье Приор? — спросил парамедик.       — Доложите о состоянии мадемуазель Рид.       Парень по-профессиональному быстро отчитался о её сотрясении и полученных травмах. Иво хмурил брови, задавал уточняющие вопросы, но всё это время не отводил взгляда от подчинённой, сверяя слова парамедика с реальным положением дел. Обеспокоенность на мгновение сменилась любопытством, когда он опустил подбородок, рассматривая наряд для прикрытия. Его глаза остановились на уровне нагрудных карманов на куртке, то ли подмечая кровавые капли на ткани, то ли…       — Месье Приор? — неуверенно прервался парамедик.       — Продолжайте.       Скользнув напоследок по пепельным волосам, разметавшимся по плечам подчиненной, Иво повернул голову обратно к работнику скорой. Лу заметила, как он выпрямил плечи и поджал губы, как дрогнул его подбородок, и пальцы сжались в кулаки. По телу расползлось приятное онемение — наконец-то начало действовать обезболивающее. Адреналин и запоздалый страх отпустили. Лу почувствовала себя в безопасности.       Словно опьяневшая, она криво улыбнулась и прикрыла глаза.       — Тебе не холодно? — Низкий голос вернул её в реальность. Иво стоял один.       — Снова поделишься своим кителем? — хмыкнула Лу слабо. — Слухи пойдут.       — Слухи уже давно идут. — Иво качнул головой. — Тебя это беспокоит?       Задуматься над ответом он ей не дал, потянулся куда-то за спину, вглубь машины. Лу глубоко вдохнула ставший уже родным аромат его парфюма, даже скрываться не стала, шумно втягивая воздух у шеи. Иво замер, а в следующий момент на её плечи легло жесткое застиранное одеяло. Вспомнилось, как мама закутывала её маленькую в большое махровое полотенце после купания.       — Не беспокоит, — тихо ответила.       Последовала долгая пауза.       — Зачем полезла туда?       Внезапно вернувшийся в его голос холод можно было прикладывать к отёкам на лице. Он смотрел требовательно, за секунду переключаясь обратно в режим Приора. Лу не понимала его негодования — всё же получилось, Тозава пойман, дело закрыто. Чего он бесится?       — В общем зале жучок подкинуть не получилось, — объяснила она, признавая ошибку.       Иво нахмурился, на лице отразился очевидный вопрос.       — Нужно было довести до конца. Не хотела тебя подвести.       — Подвести?       Вся его строгость слетела с лица, как дешёвая маска, выдавая момент растерянности, который он не успел взять под контроль. Он подвис, его взгляд хаотично забегал по сторонам, словно он читал невидимые строки, а Лу сидела истуканом и не шевелилась, пытаясь понять, что не так сказала. В конце концов он прижал пальцы к векам, смыкая их на переносице.       — Слушай и запоминай, — сказал он спокойнее. — Ты в первую очередь подведешь меня, если пострадаешь. Поняла?       Его тон выдал слишком много эмоций, к которым Лу готова не была. Она попыталась перевести в шутку:       — Боишься остаться без своего лучшего телохранителя?       — Это такая бумажная волокита — искать нового. — Он подхватил, но в голосе не было ни капли веселья. — Я серьёзно, Лу. Сама хоть не подставляйся, раз уж я не могу…       Иво оборвал себя, повесив в воздухе тяжёлую недосказанность. Она хотела бы спросить, что он имеет ввиду, хотела бы докопаться до истины, но по одному только его виду поняла, что ответа не дождётся. Не время и не место. Но начало положено.       — Хорошо, месье Мартен, — пообещала она. — Я постараюсь.       Швы на лбу снова начали пульсировать, Лу по инерции потянулась к ним, но лишь спровоцировала больше боли. Зашипела сквозь стиснутые зубы. Иво снова обхватил её запястье.       — Вызову хилера, — вздохнул он.       — Не надо!       Слишком резкий звук собственного голоса спровоцировал ещё одну вспышку.       — Я буду в порядке, не нужно никого дёргать. — Она положила свою руку поверх его, удерживая рядом с собой. — Лучше выпиши мне больничный до конца недели.       — Сдаётся мне, ты просто хочешь отлынивать от работы. — Иво усмехнулся, качая головой, чем вызвал улыбку Лу. Напряжение постепенно отступало.       — Раскусил.       Он стоял к ней так близко, что она могла бы наклониться немного вперёд и уткнуться лицом ему в живот, прячась в черной форме от громкого и яркого мира. Возможно, он бы её даже обнял, прижимая ближе. Позаботился бы, как умеет: не демонстративно, ненавязчиво, но так правильно.       Большим пальцем он провел по тонкой коже на запястье, где была выбита татуировка. Лу подняла голову, сталкиваясь с ним взглядом. В его глазах сверкали отблески аварийных фар и её безумных мыслей.       — Говорят, если поцеловать ранку, боль проходит, — ляпнула она.       — Правда?       — Ага.       Иво немного помедлил, хмыкнув на что-то своё невысказанное, а затем ласковым, почти невесомым движением убрал с рассечения выбившиеся пряди волос. Лу прикрыла глаза от удовольствия и, немного, волнения — от точек его прикосновений расплывались по телу согревающие импульсы. На лицо упала тень, когда он наклонился, Лу напряглась, но не пошевелилась и век не разомкнула. Ощутила поверхностное прикосновение губ рядом со швами и теплое дыхание.       — Где ещё болит? — тихо спросил Иво, продолжая нависать сверху.       Лу указала на разбитый нос. В следующую секунду он накрыл покрасневшую кожу ещё одним лёгким поцелуем.       — Где ещё?       Лу распахнула глаза. Её язык рефлекторно скользнул по разбитой губе, а Иво цепким взглядом проследил это движение. Не нужно было других слов.       Поцелуй вышел осторожным, до головокружения нежным, по-настоящему целительным. Она не чувствовала ни боли, ни дискомфорта, только заботу, которую он передавал через бережные прикосновения. Лу улыбнулась в поцелуй: ей хотелось, чтобы этот миг никогда не заканчивался. За него она готова была снова подставить голову под удар.       Иво отстранился медленно, неохотно, продолжая большими пальцами поглаживать её покрасневшие скулы.       — Прошло? — спросил он, улыбаясь.       — Не совсем. Нужно повторить.