Всё относительно

После того как Крысиный Король получил ответ от Щелкунчика, отчаяние его возрастало с каждой минутой. Он чувствовал себя загнанным в угол, беспомощным как никогда. И лишь присутствие Мэри каким-то образом смягчало все эти ужасные обстоятельства. Девушка оказалась сильнее, чем он думал. Оправившись после аварии, она решила попробовать взять ситуацию в свои изящные ручки и бойко попросила Короля выдать ей письменные принадлежности. Её храбрость умиляла и, раз уж конец крысиного королевства близок и надежды на спасение нет, то можно было позволить себе поучаствовать в этой игре. В конце концов, хуже уже точно не будет. Приняв такое решение, Крысиный Король словно снял со своих плеч огромный груз ответственности и теперь, кажется, смог нормально дышать. Жизнь начала приобретать оттенки. И чем дольше он находился рядом с Мэри, тем больше становилось этих оттенков. Доверившись своей гостье, Крыс рассказал ей все, что знал сам. Она слушала его внимательно, иногда хмуря брови, иногда поджимая губы, но ни разу за все время его рассказа она не упрекнула ни его, ни Крысиную Королеву, ни крыс в целом. Она принимала все как есть, не обвиняя и не поощряя. И за это Крысиный Король был ей искренне благодарен. Она действительно повзрослела. В какой-то момент в дверь тихонько постучали. Оторвавшись от карты местности, которую они с Мэри разглядывали уже очень долго, Крысиный Король пригласил гостя войти. Им оказалась худенькая, светловолосая Мышка с какими-то бумагами в руках. Бегло осмотрев комнату, она смущенно произнесла: — Ваше крысичество, время ужина. — Спасибо Эльза, мы скоро будем. И передай там, на кухне, чтобы накрывали на три персоны. Кивнув, Мышка быстро скрылась за дверью. Обернувшись, Крысиный Король слегка улыбнулся: — Надеюсь, ты любишь овощное рагу, Мэри? — Да, конечно. Только… — она слегка смутилась, подбирая слова. Крыс вопросительно поднял бровь. — Только что? — Только если там не будет брокколи. От её слов Король просиял. Неужели кто-то помимо него тоже ненавидит брокколи? — Разумеется! С этими словами, он взял девушку под руку, и они вышли из комнаты, попутно обсуждая прочие вкусовые предпочтения. Все-таки, какое же это счастье — когда тебя понимают! Обеденный Зал был также мрачен, как и весь замок. От голых, ничем не украшенных стен, веяло холодом. В центре стоял длинный железный стол. Вокруг него было несколько стульев, обитых сверху какой-то дешевой темно-серой тканью. Единственной удобной, на первый взгляд, мебелью казалось кресло с высокой спинкой, принадлежавшее, естественно, Крысиному Королю. Пригласив Мэри занять одно из свободных мест, он галантно выдвинул для неё стул, чему девушка слегка удивилась, но, вовремя взяв себя в руки, сделала вид, будто ничего особенного не произошло. Как только они сели за стол, из противоположного угла зала вышли два крыса с металлическими подносами. Удивительным для Мэри было то, что блюд было подано крайне мало, однако сервировка выглядела и впрямь великолепно. Конечно, не обошлось и без сыра, разложенного на большой, красивой тарелке ровными полосками. — А где же твоя матушка? — Мэри огляделась в поисках пожилой Королевы, но кроме них двоих, не считая слуг, в зале никого не было. — Аа… — протянул Крысиный Король, словно бы ему собирались прочитать нудную, нравоучительную лекцию, — она вечно опаздывает. Не обращай внимание. С этими словами он, как ни в чем не бывало, начал накладывать себе еду. Мэри же, выпрямив спину, осталась неподвижной, с интересом рассматривая обеденный зал. Уже приступив к поеданию обеда, Крыс заметил, что девушка не притронулась к еде. — Ты не любишь овощное рагу? — Нет, что ты, — Мэри перевела взгляд на собеседника и улыбнулась, — очень люблю. — А почему не ешь? Сорта сыра, между прочим, одни их самых лучших в моем королевстве! — Крыс гордо поправил челку и демонстративно взял себе несколько сырных полосок. — Я в этом ничуть не сомневаюсь, — вежливо откликнулась девушка и вновь отвела взгляд. Король окончательно растерялся. «Что происходит? Неужели она думает, что еда отравлена?» Перестав жевать, он незаметно обнюхал свою тарелку. Пахло просто потрясающе! Отложив столовые приборы, Крыс, с набитыми щеками, удивленно посмотрел на гостью. Та спокойно сидела на своем месте и о чем-то думала. Наконец, двери распахнулись, и в обеденный зал въехала Крысиная Королева. Мэри тут же встала. Решив, что девушка испугалась, Крысиный Король тоже резко встал, внимательно наблюдая за происходящим и готовый в любой момент начать успокаивать бедную гостью. Однако та не выглядела уж слишком испуганной. — У нас гости, — с улыбкой произнесла Королева, подъехав ближе и с интересом оглядывая присутствующих, — ну наконец-то хоть кто-то в нашем замке начал соблюдать приличия! — с этими словами она буквально выстрелила в Крысиного Короля упрекающим взглядом и, когда тот виновато опустил голову, заняла свободное место напротив Мэри. — Так Вас, стало быть, сбил наш патруль, — начала не очень приятный разговор пожилая крыса, невозмутимо накладывая себе при этом еду в тарелку, — как это ужасно. Надеюсь, Вы чувствуете себя лучше? — Благодарю Вас, мне уже намного лучше, — отозвалась девушка, тоже начав свой обед. Крысиный Король с удивлением наблюдал за происходящим. Оказывается эта девчонка, просто ждала его мать, чтобы поужинать всем вместе! Вот это манеры! А вечер обещает быть интересным… — Надолго ли Вы у нас? — Королева взяла стакан и изящно пригубила вина. — Она пробудет здесь столько, сколько захочет, — тут же ответил Крысиный Король тоном, не допускающим никаких возражений. Мэри смущенно опустила взгляд. Потом, словно решилась на что-то и, подняв голову, произнесла: — Я не побеспокою вас долго, ваше величество, уверяю. Только дождусь ответа от принца. Король, стиснув зубы, яростно насадил на вилку кусок сыра и молча принялся его жевать. Пожилая крыса несдержанно хохотнула. — Да, почта у нас работает отменно! Кстати, сынок, — королева с хитрой улыбкой посмотрела на Крысиного Короля, — получил ли ты ответ на своё письмо? От такого вопроса тот поперхнулся. Мэри потянулась к Королю и, аккуратно похлопав по спине, ответила: — Письмо от принца содержало некоторые факты, которые я хотела бы уточнить. Поэтому, я взяла на себя смелость… — Скорее неслыханную дерзость! — Королева с лязгом выпустила из рук столовые приборы и зло посмотрела на девушку. — Что вы имеете в виду? — Мэри удивленно посмотрела на пожилую крысу. — Ты думаешь, девочка, что имеешь право уточнять какие-то детали у деревяшки? — А почему нет? Он мой друг и… — Да что ты знаешь о волшебном мире, кроме собственных переживаний? — Крысиная Королева вскочила со своего кресла и, опираясь о стол, резко подалась вперед, — твои знания о королевстве игрушек и о крысином народе ограничиваются лишь детскими наивными воспоминаниями! Ты не имеешь никакого права решать серьезные вопросы о перемирии, потому, что не знаешь ничего о войне наших королевств! Крысы плохие, а игрушки хорошие! Щелкунчик — герой, а Крысиный Король — гад последний! Так ты думаешь?! Спешу тебя разочаровать, моя дорогая! Ты ошибаешься! Потому что в мире не бывает чистого добра и чистого зла! И пока ты не поймёшь это — даже не смей вести никаких переписок, ибо это касается не только тебя и твоего мерзкого Щелкунчика! Это касается жизней тысячи неповинных существ! — закончив свою тираду, старая крыса, тяжело дыша, плюхнулась обратно в кресло. Крысиный Король с легкой улыбкой смотрел на мать, испытывая гордость, но переведя взгляд на Мэри вдруг испугался. Бледная как статуя, девушка сидела ровно на стуле и, не издав ни звука, смотрела на поверхность стола перед собой. Казалось, она вот-вот упадет в обморок. Когда Королева закончила свою речь, гостья бесшумно встала и, тихо произнеся вежливое «Благодарю», медленно направилась к выходу. Вскочив со своего места, Крысиный Король направился за ней. Выйдя из Обеденного Зала, Мэри прислонилась к холодной стене и прикрыла глаза. После слов Крысиной Королевы, она вдруг почувствовала себя совершенно растоптанной. И дело было не в грубости старой крысы, а в том, что она была действительно права! В голове тут же всплыли воспоминания об одиноких Рождественских ночах, о письмах к NC, на которые она так и не получила ответа. И наконец, то письмо, которое Щелкунчик отправил Крысиному Королю. Он не собирался её спасать! Ему было все равно, что случится с ней! Его интересовали только государственные дела и скорая женитьба! Теперь в этом мире она никому не нужна. И никто никогда её уже не спасет. Ей некуда и не к кому идти. По щекам потекли слезы и Мэри, словно она сама была слезинкой, медленно начала сползать по холодной стене. Мир вокруг стал терять очертания. Чьи-то сильные руки подхватили её и куда-то понесли. Ей было уже все равно. Она пропала. И надежды на спасение уже не было…