Промысел звезд. (часть II) Зов Силы.

                   Транспортный космический корабль только что пересек границу дальних рубежей Конфедерации, оказавшись за ее пределами. Как только гипер-врата были покинуты, к транспортному судну прикрепилось сопровождение из двух космических истребителей. Держа под надзором транспорт, а также весь сектор, ведущий в направлении одного из спутников планеты Хондэрр, истребители указывали путь.       Не спеша трио кораблей приближалось к спутнику, имеющему серо-коричневый окрас. Никаких намеков на то, что спутники или планета были обитаемы, не было. Сектор, по крайней мере, на первый взгляд, казался совершенно диким, свободным от людей и всего с ними связанного.       Преодолев атмосферу спутника, транспортный корабль и два истребителя оказались в мире, покрытом густым пеплом, сквозь который едва пробивались лучи, одной из звезд, относящихся к группе белых карликов.       Как и стоило ожидать, на поверхности спутника, несмотря на его скудную флору и фауну, имелась жизнь. Более того, технически спутник был хорошо оборудован. Уже сейчас по прилету можно было рассмотреть наличие довольно сносного космодрома, который обслуживался немалым количеством персонала, а также имел охрану.       В космодроме помимо прилетевшего транспортного судна и двух истребителей, находилось с десяток аналогичных боевых кораблей и два космических челнока. Всюду было движение, производилась работа. Стоял легкий гул от работы разных механизмов вперемешку с человеческой речью. Голос центрального диспетчера то и дело своим эхом перебивал весь сложившийся в космодроме шумный процесс.       Транспортные шлюзы были открыты и постепенно из корабля стали выводить людей. Все действо происходило в сопровождении военных, которые своими автоматами и полной амуницией вызывали у прилетевших некоторое опасение.       – Дружнее, держимся вместе, далеко не расступаемся! – не грубо указывал дальнейшие действия один из солдат, имеющий звание лейтенанта и относящийся, как это было заметно по форме и шевронам, к конфедератам.       Недоумевающие после недавнего пробуждения люди, удивленно смотря по сторонам, пошатываясь, морща глаза, подчинялись, следуя туда – куда говорили военные.       – Башка идет кругом, – произнес один из прилетевших, задирая голову к верху во время осмотра космодрома. – Судя по всему, мы были в отключке не менее недели.       – Думаешь? – спросил идущий позади темнокожий парень, известный, как Самир Дюран.       – Однозначно, брат, – ответил Джефф, морща лицо. – Меня уже десять лет так не мутило, как сейчас.       – Если ты говоришь, что мы были в отключке так долго, значит: нас далеко занесло… – задумчиво заметил Дюран, пытаясь представить, где же они могли оказаться.       – Пожалуй, – улыбнулся Джефф. – Я совершенно не узнаю это место. Даже примерно.       – В окнах темно, ничего не видно. Лишь тусклое искусственное освещение, – осматривался Самир.       – Да уж, на улице ночь.       – Интересно…       – А у меня мурашки по коже…       По-прежнему под присмотром вооруженных солдат людей вывели на улицу. Снаружи было довольно прохладно, не больше десяти градусов по Цельсию. Ветер едва дул, но и этих дуновений хватало для того, чтобы гости почувствовали довольно суровый здешний климат, который пока что умело, по сезону, скрывал свое истинное лицо.       На улице, в самом деле, было темно. Небо было полностью закрыто свинцовыми тучами. Людей вывели на довольно просторную площадку, спереди которой находилась небольшая трибуна. Освещение прожекторов было сделано так, что стоящих на трибуне было видно только в виде силуэтов. Зато всех остальных было видно достаточно хорошо, особенно, стоящих по периметру, облаченных в среднее вооружение, конвоиров. За солдатами стояли заведенные военные транспортные средства на гравитационном ходу.       – Нас решили вывести на какой-то митинг? – продолжал разговор Джефф.       – Похоже на то… – ответил Самир, начав оглядываться по сторонам.       – Кого-то потерял?       – Да, нет, – ответил Самир, пытаясь не вести себя подозрительно. – Просто пытаюсь хоть понять где приблизительно мы могли оказаться.       – Приветствую вас доблестные воины Конфедерации! – раздался вдруг голос с трибуны. Все солдаты-призраки, подняли глаза на говорившего человека. – Сразу спешу вас заверить: не стоит пугаться, мы собрали вас здесь для очень важной цели, результатом которой будет, как бы пафосно это не звучало, спасение мира. Ваша миссия будет больше научной, нежели военной, но не менее, а может и более ценной, чем, если бы вы остались на поле боя. Для всех вас наступает новый этап жизни, этап, который подарит вам новый отсчет. Для вас откроются новые горизонты, вы почувствуете новую силу, вы станете сверхлюдьми, после определенной подготовки в наших тренировочных лагерях! Все вы выбраны верховным советом Конфедерации для специального обучения, целью которого будет ваше противостояние зергам. Вы научитесь считывать их псионический фон, воздействовать на них, превосходить еще больше их в силе и скорости.       Данное место является сверхсекретным, до поры замороженным, а теперь, из-за появления смертельно опасного врага, превосходящего нас по многим параметрам, вновь начавшим действовать. Раньше здесь готовили и тренировали фантомов, думаю, вам не стоит пояснять кто это такие. Теперь же, пришло время заступить за грань и пойти дальше, даже ценою нарушения общемировых правил. Только вы и больше никто, способны защитить наш мир, дать отпор зергам и вернуть все на свои места. Только вы и ваша сила сможете сделать так, что мир людей станет главенствующей единицей в Галактике!       – Что-то мне все это не нравится, – тихо шепнул на ухо Самир Джеффу.       – А мне наоборот! Я всю жизнь мечтал стать фантомом. Это же предел желаний для людей, подобных нам. Сила сопоставимая силам космоса – необъяснимая и не имеющая пределов!       – У всего есть пределы, Джефф.       – Да ладно тебе! Расслабься, каникулы продолжаются!       – В этом месте не кажется мне, что есть место каникулам, – вновь обращая внимание на окружающий мрак, ответил недовольно Самир.       Самир совершенно не знал, что ему предстоит, однако интуиция подсказывала, что грядущее будет непростым, а где-то даже очень тяжелым. Он смотрел на стоящих вокруг него воинов-призраков, понимая неизбежность того, что половина, а может и более, уже не вернется с этого мрачного места.       – Ты слишком подозрительно ко всему относишься. Надо быть проще.       – Если бы ты видел то, что посчастливилось увидеть мне, ты бы так не говорил.       – Ты снова за старое, – усмехнулся Джефф, дружески похлопывая по спине Самира. – Бывает всякое. Не стоит на все обращать внимание, иначе свихнешься!       – Уже, кажется, – вспоминая события, что ему представилось пережить на Тарсонисе, ответил Самир. Каждый момент, что он запечатлел той ночью, когда странное существо атаковало лагерь, было в его памяти, словно это произошло только что. Еще больше ему не давали покоя те призраки, давшие бой неизвестному зергу, особенно теперь, когда он услышал о фантомах. – И все равно, здесь что-то не так. Никто не мог дать добро на разрешение переориентации с призрака на фантома. Это преступление! И вообще, в Конфедерации ли мы сейчас находимся?       – Гербы и флаги наши – не видишь что ли?       – Это все может быть показухой. Не верю...       – Ох, брат, так или иначе, а деваться некуда!       – Ладно, проехали, – недовольно ответил Дюран, начав снова высматривать из толпы солдат-призраков одного очень важного на данный момент для себя человека.        Человек, лицо которого, как и прочих других на трибунах, было скрыто, продолжал свой односторонний диалог. Воины-призраки внимательно вслушивались в речи неизвестного, начиная поддаваться его убеждениям. Самир в отличие от большинства призраков не вслушивался, находясь в своих мыслях, однако, несмотря на то, что его внимание было устремлено далеко в иное русло, он все равно, так же как и все, начинал погружаться в мерцающую, словно дымка, иллюзию бессознательного. Голова начинала слегка кружиться. Окружающая толпа призраков, медленно расступалась. Свет прожекторов становился менее прозрачным, в глазах, словно пелена возникала. Звуки становились далекими, расплывчатыми, больше напоминающими эхо.       Дюран испугался. Он явно находился под сильным псионическим воздействием, объяснения которому не мог найти. Его мысли были в норме, но явно пребывали за гранью сознания. Самир пробовал избавиться от негативного воздействия, но не мог.       – Какого черта? – падая на колени, держась за голову обеими руками, спросил Самир. ПСИ неизвестного происхождения продолжало его одолевать.       Несколько секунд, стоя на коленях, он корчился то ли от боли, то ли от нервного перенапряжения, после чего оторвав руки от головы, устремился вперед, на окружающие его тени. Прямо перед собой он увидел странный силуэт, окутанный по границам тела легким свечением. По всей видимости, это был абрис ребенка, потому что ростом он был не более полутора метров.       – Не бойся, – заговорила вдруг тень детским голосом, – позволь им взять верх над тобой.       – Что? – начиная нервничать все больше, спросил Самир, смотря на неизвестного, который начинал протягивать к нему свою руку.       – Не противься этой силе, она поможет освободиться тебе…       – Освободиться? От чего? – покрываясь испариной, спрашивал Самир.       – От заточения…       – Что?.. – снова спросил Самир, как вдруг почувствовал ощутимый удар в бок.       Неприятная растекающаяся по брюшному отделу тела боль, привела Самира в чувство. Жадно глотая воздух ртом, он повернулся в сторону, откуда был нанесен удар. Слева от него стоял настороженный Брикс Траст.       – Майор?       – Тихо! – прервал тут же Траст, внимательно рассматривая Самира. Траст так вглядывался в его глаза, словно пытался что-то или кого-то в них разглядеть.       – Что происходит? – спросил Дюран, осматриваясь по сторонам. На улице стоял неприятный гул, пробирающий до глубин души. На трибунах никого уже не было. По периметру стояли, как и прежде вооруженные солдаты. Все призраки, что были привезены, закатив глаза, пребывали в трансе. – Что это значит?       – Не рыпайся, – сильно схватил за рукав Самира майор. – Делай, что скажут, если хочешь жить.       – Что это такое, зачем это все?       – Я не уверен, пока, – осматриваясь по сторонам, ответил майор, – но догадываюсь, что всем нам придется очень несладко…       – Что это за место?       – Черная луна – центр переподготовки призраков.       – В фантомов?       – В смертников, – ответил майор Траст, в лице которого совершенно не было радости.       – Чего?       – Не лезь на рожон. Будь осторожен, действуй не спеша, все внимательно обдумывая. Не рвись вперед, не будь выскочкой, тогда может и выживешь.       – Черт, – чувствуя, как колотится сердце, ругался Самир, с ужасом смотря в глаза Брикса Траста, у которого ровным счетом в них ничего не отражалось. Словно раньше проходящий подобное, майор Траст совершенно спокойно реагировал на происходящее, легко и непринужденно сопротивляясь псионическому воздействию, которое погружало в гипноз всех солдат-призраков.       – Не сдавайся и не падай духом. Ты мне еще пригодишься, – сказал Траст, начав постепенно удаляться.       – Для чего?       – Для того, чтобы на этот раз с ними покончить, – ответил майор незаметно для Самира вдруг скрывшись.       – На этот раз? До этого были еще? – спросил Самир, но его вопрос растворился в гуле, исходящим из странных акустических установок, что окружали данную площадь. – Куда же я так влип?       Самир, чувствуя большую опасность, оставался в самом центре среди собравшихся солдат, безуспешно ища среди них Брикса Траста. С детских лет ему не было так страшно, как сейчас. Дрожью охватывало все тело. Он боялся всего, что его окружало: ночи, прошитой прожекторными огнями; звуков, пробирающими до глубины души; незнакомых, с каждым мгновением все меньше похожими на людей и все больше на каких-то существ в человеческом обличии. Его пугали ведения, вызванные псионическим воздействием извне. Вроде бы, в них не было ничего такого, что могло бы вызвать страх, но, не контролируя себя и свои эмоции, он все же был не в силах противостоять, начиная ощущать, будто бы ему не принадлежит тело, будто бы он всего лишь часть инородного сознания, которое рано или поздно, но неизбежно должно будет покинуть этот сосуд, уступить его истинному хозяину, заточенному, пока еще, где-то среди многочисленных иллюзий многогранного нематериального бытия, такого далекого и неосязаемого, но в то же время близкого, и совершенно реального.