НОЧНОЕ КОЛДОВСТВО НОВАЯ ВЕРСИЯ

Мы с Квином вернулись домой, и я сразу пошла к себе в комнату. Я закрыла дверь, села на кровать и притянула колени к груди. Внутри у меня была зияющая дыра. С каждым мгновением она становилась все больше, и я не знала, как ее закрыть. И зачем я только послушала Патрика и поехала в эту чертову «Фанктазию»? Почему не сказала Нортману решительное «нет»? Отчего я не могу спокойно реагировать на него? Вот от чего? Я ведь все прекрасно понимаю о нем. Мастер не способен любить. Он просто не так устроен. Он трахает женщин, после чего вышвыривает их, как обрывки использованной туалетной бумаги. Черт и как я только могла себе позволить думать, что Нортман в ночь убийства Графини, предложил мне вечный рай на земле, рядом с ним? Я что какая-то особенная? Единственная в мире женщина, за тысячу лет, которая смогла изменить его? Да ни фига подобного! Горбатого, как всем хорошо известно, лишь могила исправит. И лишь только дурак, способен надеяться на чудо. Я утонула в моментальной ненависти к себе из-за собственной глупости. В дверь постучали. Наверняка это приехал Патрик. Какое-то мгновение я думала прикинуться, что ничего не слышала и уже уснула. Но в то же время, я хотела, чтобы он вошел и поговорил со мной. Я хотела, чтобы он обнял меня и сказал, что все будет в порядке, что он знает, как избавить меня от Нортмана и как изловить мерзкую ведьму Теннер. - Открыто, - буркнула я и спустила ноги на пол. Патрик вошел, держа в руках свой макбук. Он сел рядом со мной на кровати и открыл его. Экран засветился. - Читай, - сказал вампир и передал мне ноутбук. Это было досье на Теннер. Спустя несколько минут я подняла глаза на Патрика и выдохнув, резко произнесла: - Срань господня! - Судя по твоему возгласу, ты знала про эту даму не все. – Заключил мой кровавый ангел и закрыл макбук. Я кивнула. Мысли кипели, повторяя все, что я только что прочла. - Кто собрал эту информацию? - Мои люди. А что известно тебе? – Тут же задал встречный вопрос Патрик. - Не так много, если сравнивать с этим досье. - Как прошло с Нортманом? Я промолчала вместо ответа. - Не хочешь об этом говорить? – спросил вампир. Я отрицательно покачала головой. Я была беспомощна и ненавидела это. - Я могу помочь? - спросил он мягко. - Что-нибудь сделать? Я помотала головой и прижалась к нему. Патрик обнял меня. Я не стану плакать. Мне же не пять лет. Я не буду плакать. Я уже взрослая. - В Новом Орлеане пропадают вампиры, - сказала я глухо. - Я как маршал обязана подключиться к их поиску. Мастер и Герво тоже ищут. Беда в том, что я не хочу сотрудничать с Эриком. Ты должен понять меня. Ты же знаешь, какой он! — Он не плохой, Соки, - попытался успокоить меня Патрик... или он на самом деле так думал? — Я так не считаю, - высказала я свое мнение. — Милая моя, не бывает только черного и белого, как бы тебе этого ни хотелось. Мои губы дрогнули. - Нет, ты заблуждаешься Патрик, кое-что бывает. Бывают люди или существа, чернее черного. И Нортман именно такой. Он один из тех самых плохих парней, отрицательных героев, по всем пунктам — точка, конец темы. - Ты не права. Он протянул мне руку помощи, когда я в этом безумно нуждался. Тишина дрожала между нами несколько секунд. Я замешкалась, а потом коснулась плеча кровавого ангела. - Думаешь, он сделал это из дружеских побуждений? – Недоверчиво спросила я. Патрик подняла голову с болью во взгляде. - Да. И Эрик был единственным, кто не отвернулся от меня. Я сжала кулаки, ногти впились в ладони. - Он участвует в ужасных делах… - я закусила губу и, помолчав несколько секунд, тихо продолжила. - Как выяснилось в Новом Орлеане, и не только, происходит нечто очень серьезное и мерзкое. Оказывается, существует рынок продажи Vi, крышуемый властью, как вашей, так и нашей. Похоже, этот мир окончательно сошел с ума. Одни торгуют кровью и наживаются на смертях зависимых людей, другие воруют детей. Тоже ради денег. У меня такое чувство, будто я стою у самого края и вот-вот взорвусь от гнева. И это меня пугает. Что я могу сделать одна против таких серьезных противников? Что? - Ты сделаешь все, что будет нужно, - сказал Патрик, прижимая меня к себе. – Ты сильнее, чем думаешь. Я в тебя верю, и точно знаю, что ты непременно победишь и поступишь правильно. - Черт, твою бы веру, мне. На деле ведь все намного сложнее, чем на словах. Все слишком быстро вышло из-под контроля. Теннер оказалась не просто хитрой и изворотливой гадюкой, но еще и сильной ведьмой. Хотя, я должна была догадаться об этом раньше. Она абсолютно не ценит чужую жизнь. Ради наживы она проворачивает аферы с подменой детей и если что-то идет не по ее плану, то просто берет и приказывает убить ставших ненужными ребят. Кто в здравом уме станет такое делать? - Кто-то, кого нужно непременно арестовать или что еще лучше, убить. - Не нужно, Патрик. А необходимо! Причем как можно скорее. Мы с Сэмом и так уже потеряли слишком много времени. Я никак не могу перестать думать, сколько малышей было украдено и убито за эти недели нашего с Мерлоттом бездействия. Скольким мы уже не сможем помочь. Скольких имен никогда не узнаем. Я… - Прекрати, - твердо сказал Патрик. - Так ты сведешь себя с ума. Поверь мне, размышления вроде «что, если бы...» еще никому не помогали. Они утопят тебя в чувстве вины и лишат бдительности. Обратной дороги уже нет. Соки, смотри на это дело, как на обычную работу. Как на то, что тебе нужно сделать и навсегда забыть. - Я попробую, - пообещала я, не слишком уверенно и положила голову на плечо Патрику. - А что если ведьма все-таки сбежит? - Этого не случиться. Судя по тому, что мне известно про Глен, она никогда не откажется от удачной сделки. У нее все рассчитано, как у грамотного гроссмейстера, на десять ходов вперед и отступить сейчас, значит для нее, лишиться приличной суммы денег, а так же испортить себе репутацию. Она ведь выдает себя за медиума-прорицателя и если Теннер не вернет детей влиятельных родителей в обещанный срок, то на ней поставят крест. Причем слово «крест» я использую в данном контексте не только как метафору. Богатые люди, как правило, склонны к насилию, они не привыкли, что бы их кидали на деньги. - Это конечно весьма веская причина, но если бы мне вдруг, не дай Бог, конечно, угрожал арест, то я бы точно плюнула на все и подалась в бега. - Потому ты, это ты, а она – Глен. Она ведьма с железными нервами и стальными яйцами, потому как умудряется безнаказанно проделывать такие сложные дела, фактически у всех на виду, уже не один год. Соки, тебе будет нужен сильный союзник, что бы победить ее. Ты знаешь, кто это может быть? - мягко спросил вампир. Я слабо пожала плечами. - Возможно ты? - Я, конечно, обещаю помочь тебе, но вот воин и колдун из меня никакой, - расстроено констатировал Патрик. - Думаю, это мог бы быть Калеб. Она ведь обманывает и его тоже. Без него мне не справиться с Теннер, но к несчастью, я дала Годли слово, что не стану искать его. - Я возьму решение этого вопроса на себя. Не переживай и просто подожди, - попросил Патрик. – Главное, успеть напасть на ведьму первыми. - Да, ты прав,- сонно согласилась я и закрыла глаза, не слишком вдаваясь в суть его слов. Следующий мой день не заладился прямо с самого утра. Придя на работу, не выспавшаяся и злая, первое, что я обнаружила на своем столе, было то, что местный босс Бад Диаборн вернул нам с Сэмом отчеты по недавнему устранению зомби. А спустя еще двадцать минут я получила назад, но уже по электронной почте, еще и рапорт с пометкой «Исправить в течение двенадцати часов и выслать обратно», от представителя Федеральной маршальской службы южного округа, в Техасе. Если в жизни могло быть что-то ужаснее, то это лишь гребанная ведьма Теннер, про которую мой напарник Мэрлотт, как выяснилось, совершенно ничего не помнил. Усадив его читать дело о похищении детей, я без особого энтузиазма приступила к наведению порядка в бумагах. Я пришла в состояние тихого помешательства, когда поняла, что мне вновь придется не один час корпеть над горой макулатуры, занимающей не менее шести десятков листов. По сути своей я истребитель разбушевавшихся суперов и очень надеюсь, что еще, неплохой детектив, то есть я человек действия. И поэтому с трудом переношу заполнение многочисленных бумаг, бланков, анкет, форм и отчетов, с которыми к моему великому разочарованию, вынуждена, время от времени, иметь дело. Я считаю сидячую работу в отделе, самой утомительной и ненужной. Но государство всегда требует полного отчета от своих граждан по всем денежным тратам из его казны. И мне приходиться вновь и вновь проводить по несколько суток к ряду за написанием раздражающих меня своей подробностью и дотошностью «мемуаров о целесообразности расхода каждого патрона или доллара». Спустя четыре часа я все еще сидела за своим столом, и у меня зудели руки, потому что слишком много времени и сил я тратила впустую, вместо того, что бы заняться реальным делом мисс Теннер. К трем часам дня я завязалась в тугой узел подавленных самоубийственных мыслей и ни на шаг не приблизилась ни к поимке преступников из передвижного цирка, ни к разгадке жутких событий с исчезновением вампиров. Вместо этого я была занята полной ерундой. Ближе к вечеру окончательно погрязнув в болоте бюрократизма, я с тоской поняла, что не смогу лично успеть опросить вампиров, которые подали запрос Мастеру Нового Орлеана на помощь в поисках пропавших собратьев. Вызвав к себе растерянного и обескураженно своей неожиданной забывчивостью Сэма, я поручила ему отложить в сторону «Дело цирка Шапито» и заняться исчезнувшими вампирам. Он нехотя согласился и, взяв адреса, покинул управление. Сама же я продолжила свое совершенствование в написании никому ненужных «эссе». Незаметно для себя я засиделась за рабочим столом на много дольше, чем могла себе это позволить нынешним вечером. Покончив наконец-то с бумагами, я с досадой отметила, что на открытие «Ночной жары» уже опоздала, и поэтому, не спеша покинула рабочее место и, в самом ужасном настроении отправилась прямиком домой. Ехать в стриптиз бар не было никакого смысла и желания. - Соки, ты почему так рано вернулась с открытия клуба? - Спросил у меня Квин, вышедший мне навстречу из гостиной. - Из клуба? Ах, да, совсем забыла. Твою же мать, я ведь обещала Патрику, что если освобожусь до восьми, то обязательно заеду в «Ночную жару». Вот ведь досада, ну что у меня за память? Я притворилась, что только сейчас вспомнила о необходимости посетить открытие заведения моего любимого. Старательно пряча глаза от Квина, я нагнулась и попробовала развязать непослушные шнурки на кроссовках, но они как назло, затянулись в тугой узел. Юноша не выдержал моих мучительных попыток разобраться с длинными мерзавцами и решительно взял дело в свои сильные руки. - Сейчас только девять, ты еще можешь успеть переодеться и… - Нет, я вымотана, - рявкнула я, довольно грубо. - Что? Я ушам своим не верю,- отозвался Квин, стягивая с моей ноги кроссовок, - вымотана? Серьезно? Это для отдыха в «Ночной жаре»? Полный бред. Может, ты не любишь мужской стриптиз? Или вы поссорились с Патриком? - Нет Квин, мы не ссорились, и я люблю смотреть на голых мужчин, пляшущих под музыку на сцене, но я просто не хочу туда ехать. Меня мой круглосуточный клуб под названием «поймай и убей буйного супера» не выпустил вовремя из своих цепких объятий и похоже уже окончательно довел до ручки. Хотя, знаешь, там у нас всегда так весело. И мужиков опять же много в форме и фуражках с кокардами. С настоящими дубинками, рациями и пистолетами. А иногда там даже бывает и стриптиз. Это когда ребята из отдела нравов проводят очередной рейд по незарегистрированным городским притонам. В такие дни они обычно привозят много пьяных и обколотых проституток. Всех мастей и возрастов. И полов. И те, как правило, чаше всего оказываются, в чем их мать родная родила. Так что можешь считать, что я и так провожу массу времени в веселом, причем еще и бесплатном, стриптиз клубе. И у меня, похоже, там пожизненная карта Vip клиента. И я нисколько не преувеличиваю. Вот сегодня, к примеру, поутру, мне как самому любимому клиенту, принесли некий «комплимент от шеф-повара» Бада-мать его-Диаборна, в виде кипы никому ненужных форм, отчетов и рапортов, которые требовалось срочно привести в надлежавшее состояние и сдать. Куда бы ты думал? В архив, Квин! В архив, что бы они там пылились красивые и грамотно заполненные. И я естественно закатала рукава и приступила к делу. Чем я собственно и занималась весь этот день, не уделив даже и секунды разработке плана по аресту ведьмы Теннер или поискам вампиров, которых потерял их милый Мастер. А теперь, когда ты все знаешь, Квин, как ты считаешь, мне стоило ехать на открытие бара? Разве я плохо и без этого, провожу время? - Нет, конечно, но…Патрик, скорее всего, будет очень расстроен. - Это плохо. Но я чуть позже обязательно перезвоню ему и извинюсь. Так что, уверенна, в итоге, все будет нормально. Я думаю, он меня поймет. И простит.- Я устало прошла в гостиную и села в кресло. - Соки, мне разогреть тебе ужин? – Спросил Квин. - Нет, не нужно. Я не хочу, есть, а вот от чего бы я действительно сейчас не отказалась, так это от чего ни будь алкогольного. - Что? Не может такого быть. Ты же никогда не пьешь. По крайней мере, в моем присутствии. - Иногда могу. Когда устала и жизнь достала. Квин засмеялся моей дежурной шутке. - Может, я поработаю немного барменом и обслужу вас маршал Стакхаус? – Весело предложил мне юноша. - Почему бы и нет. А что у нас там водиться в баре?- Спросила я у паренька. Квин тут же скрылся за высокой стойкой отгораживающей гостиную от столовой. - Джин, виски, водка, коньяк, вино, бренди, ром, текила… – Начал бойко перечислил мне название алкогольных напитков только что нанятый мной бармен. - И так, что вы изволите мисс? - В первую очередь, я изволю узнать, откуда это все в моем доме? – Удивленно поинтересовалась я. - От Патрика. Он закупал спиртное в клуб и привез сюда несколько дорогих образцов, - начал виновато оправдываться паренек. - Ладно. Объяснение принято. Оно меня вполне устраивает. Переходим к делу. Пожалуй, я остановлю свой выбор на текиле. Высокий градус и легкое питье это именно то сочетание, в котором я так нуждаюсь сегодня. - О, это действительно очень крепкий напиток. С ним надо быть как можно осторожней. И не могли бы вы показать мне свое удостоверение личности? Я должен знать, что вам уже есть двадцать один год, мисс.- Квин принял условия моей игры и, похоже, ему они очень нравились. - Мне то, как раз есть, а вот вам милый мой бармен нет. Это я знаю наверняка, так что убирайте вторую стопку. - Соки, сегодня же такой праздник, открытие «Ночной жары» и мы же еще не отмечали покупку дома. И вообще, не будь ты такой ханжой. Я уже пил текилу, причем неоднократно. - С мольбой в голосе, скороговоркой сказал юноша. При этом он посмотрел на меня такими жалкими глазами, что я не смогла сказать, ему нет. - Ладно, дабы не спиться в одиночку, назначаю тебя моим временным собутыльником. Но всего на пару стопочек. Не больше. И никому не рассказывай про это. - Шепотом согласилась я. - Обещаю хранить нашу тайну до своего алкогольного совершеннолетия. – Отозвался Квин, прижав свою правую руку к сердцу и весело подмигнув мне. Он тут же поставил на стойку импровизированного бара соль, после чего принялся нарезать тонкими ломтиками лайм. Спустя час, «нализавшись, на опрокидывавшись и накусавшись» и прикончив всю бутылочку с текилой до последней капли, я встала-таки из-за стойки бара и нетвердой походкой пошла в свою спальню. - Соки, подожди, я помогу тебе.- Крикнул мне вслед совершенно не захмелевший Квин. - Нет, не нужно. У меня все под контролем.- Ответила я ему обиженно и на непослушных ногах продолжила нелегкий путь к кровати. Медленно переодевшись в шелковую пижаму, подаренную мне всего пару ночей назад Патриком, я рухнула на постель и как только мои глаза закрылись, сразу же уснула тяжелым сном алкоголика.