Сложности двуличия

Проснуться. Умыться. Почистить зубы и прополоскать рот. Перекусить чем-нибудь. Собрать вещи и проверить телефон. Отправиться на остановку, с автобуса – в университет. А дальше как по кругу – череда сменяющихся студентов, лишь часть которых Анна помнит по именам, – обед, очередные лекции, потоковые, что хуже, и наконец – домой. Когда в пять, когда уже ближе к семи. А дома ждет Саша. Температура окончательно спала, и уже завтра он вновь отправится в школу, и дом совсем опустеет. От Жени никаких новостей, да и проведя весь вечер у старых коробок, перебирая вещи мужа с работы, Анна не смогла найти ничего полезного. Только несколько фоторамок, пробуждающих воспоминания, да вещи студенческих годов. Этот день оставил после себя неопределенное ощущение пустоты внутри. А ведь завтра будет ничем не лучше – совместная лекция с Антоном не сулит ничего хорошего. Особенно сейчас, когда голова Анны занята совсем не учёбой. Телефон включился, и на экране высветилось новое сообщение. Убавив громкость на телевизоре, женщина приготовилась звонить брату, однако адресатом оказался другой человек. Николай Щеголин: «Анна Викторовна, вы забыли вернуть мои конспекты. С ними что-то не так?» В конце сообщения значился виноватый смайлик. Крузе отпила из чашки остывший чай, поморщившись от его крепости, и медленно перевела взгляд на сумку, висящую в коридоре. В другой раз она попросила бы Сашу помочь, но время за полночь – он давно уже спал у себя в комнате. Потребовалось немного больше времени, чем обычно, чтобы подняться, опираясь на трость, и тихо пройти в коридор, стараясь лишний раз не стучать о пол наконечником трости. Проверив содержимое сумки, Анна действительно обнаружила среди документов затерявшуюся тетрадь, значущуюся под именем студента. А ведь она точно возвращала все конспекты ребятам после занятия, попутно расставляя баллы в журнале. И фамилия Николая значилась в списках. Преподавательница убедилась в этом, выудив листы групп – баллы проставлены. Вернувшись в комнату, Анна с минуту смотрела в экран телефона, раздумывая над будущим сообщением, пока на фоне играла надоедливая рекламная заставка. По комнате прошелся усталый вздох. Тонкие пальцы наконец забарабанили по клавиатуре, выводя следующее: «Пусть время и позднее, хорошо, что вы сообщили об этом, Николай. Прошу прощения, не досмотрела. Я могу передать вам ее на следующем занятии?» Ответ не заставил ждать себя долго. Николай Щеголин: «Ну что же вы так, Анна Викторонва! Вам нужно больше отдыхать)» Не успела Анна прочесть первое, как пришло второе сообщение. Николай Щеголин: «Ой, простите, опечатка вышла *Викторовна. Доброй ночи!» Пробежавшись глазами по тексту, Крузе глубоко вздохнула и, погасив экран, отложила телефон сторону, возвращаясь к просмотру телевизионной передачи. Завтрашний... Сегодняшний день обещал быть тяжелым.

***

В этот раз обошлось без опозданий. Саша ненарочно разбудил маму раньше будильника, пока пытался приготовить на кухне простенький завтрак – обжарить сосиски и добавить к ним яйца. Правда, перелив случайно масла, устроил настоящую войну – сковорода шкварчала, плюясь во все стороны раскаленными каплями. Пришлось спасать положение и растерянного мальчишку. Ругаться Анна не стала – как никак, Саша делал это из лучших побуждений, да и благодаря его попытке улучшить кулинарные навыки, теперь можно было успеть закончить всё вовремя. После завтрака, уже приготовленного Крузе-старшей, оставалось только собраться и, проверив телефон, отправиться с Сашей в школу. Мальчик не горел желанием возвращаться к учёбе, но если это поможет маме меньше волноваться, он готов был потерпеть скучные занятия и гомон одноклассников на переменах. Остановившись перед воротами, мальчишка потянул маму за рукав, не обращая внимания на радостные приветствия одноклассников. – Пожалуйста, больше не переживай, мамочка, – прошептал он, когда женщина наклонилась к нему. Довольный растерянной улыбкой родительницы, Саша невинным жестом одарил ее щеку, оставив робкий поцелуй, и, выхватив рюкзак, поспешил скорее к ребятам. Нежная улыбка коснулась женских губ, и Анна смогла наконец выдохнуть с облегчением. Хоть на время ее мысли заняли воспоминания о тех теплых деньках, когда вся семья была еще в сборе. Взрощенная в строгости, Анна нередко срывалась на ребенка по разным причинам, зачастую совершенно глупым, а Пётр всегда успокаивал ее, словно напоминая, что такой подход в воспитании – не лучший вариант, и она соглашалась. Теперь же, когда супруга не стало, женщине приходилось одергивать себя мысленно, перебарывая не только принципы, вложенные в голову в далеком детстве, но и собственное горе, заставляя себя вспоминать слова покойного мужа. Проверив телефон, Крузе убедилась, что успевает на лекцию, и, поправив сумку, свисающую с плеча, направилась хромым шагом к остановке. Сообщений от Жени так и поступило.

***

У аудитории собралось немало ребят. Сегодняшняя лекция была у группы Николая, и ребят в ней было порядка пятидесяти, правда, на занятия – дай Бог – приходила половина. В этот же день прибыли, кажется, почти все. Некоторых студентов Анна видела впервые. Отпирая ключом дверь, Крузе наконец поняла причину сего столпотворения. Видимо, в университете разошлись слухи о том, что на этом занятии будет присутствовать Звёздочкин – молодой магистрант, поразивший множество женских сердец, зачастую без его ведома. Теорию подтверждали не только громкие разговоры девчонок, сидящих на каменных подоконниках, но и их одежда в сочетании с аккуратным макияжем и уложенными прическами. Кое-кто из них явно намерен был соблазнить сегодня Антона. И предстоящий тест в конце занятия стал для них прекрасным поводом провернуть задуманное. Сделав глубокий вдох, Анна толкнула вперед дверь, тут же спотыкаясь по дороге из-за удара в плечо – кто-то из студентов сделал это намеренно, но выследить хулигана в толпе позади было невозможно. Одно из лиц отделилось из общей гаммы, быстро подлетая к неестественно склонившейся в падении женщине. – Ой, вы в порядке, Анна Викторовна? – голос Николая раздался над самым ухом. Юноша успел подхватить преподавательницу, приобнимая ее за талию, второй рукой подхватывая ладонь, сжимающую трость до побеления костяшек. Из-за его спины в помещение стали просачиваться учащиеся, то и дело бросая заинтересованные взгляды на сцену, разыгранную Щеголиным. Его губы озарила довольная улыбка. Публика пожаловала как раз к началу его шоу. В этот раз она не сможет отказать. – Кажется, вы потеряли дар речи из-за того подонка? Я видел, куда он сбежал, и, если хотите, сейчас же догоню его и приведу к вам. Анна медленно опустила взгляд на ладонь на своей талии, прикрывая глаза и разочарованно выдыхая. Студент хотел было сказать что-то ещё, однако на его плече сомкнулась мужская рука, заставляя юношу отпустить «жертву инцидента», позволив ей наконец распрямить плечи и взглянуть на «спасателей». – Николай, вас желает видеть ваш куратор, – спокойно произнёс Антон, глядя точно в карие глаза парня. – Что-то срочное. Николай громко цокнул языком, неряшливым жестом спихивая ладонь магистранта со своего плеча. – Вот же. И, сунув руки в карманы широких джинс, толкнул кого-то из заходящих в аудиторию студентов, грубо бросив нечто нечленораздельное в ответ на его возмущение, после чего проскользнул в коридор, наконец исчезая за углом. Анна поправила белую блузку, затянула потуже синий галстук, по словам Петра «так подходящий к ее глазам», и проверила целостность трости, так неудачно затормозившей ее падение – кажется, в основании виднелась небольшая трещина. – Его куратор сегодня в университете не появится, – равнодушно напомнила Анна, поднимая взгляд к усмешке на губах Антона. – Ему это знать необязательно, – вежливо улыбнулся собеседник, бегло осматривая преподавательницу. – Вы не ушиблись? Выглядите подавленной. Антон протянул вперед ладонь, замечая, с какой осторожностью при ходьбе Крузе использует трость. Поддерживать уверенный шаг без должной опоры долгое время не выйдет – рано или поздно ей придется сдаться и подавить гордыню, выставив напоказ свой недостаток. И молодой человек предположил, что это произойдёт после окончания данной лекции. Впереди – ещё два занятия, в проведении которых он уже учавствовать не будет. – Нисколько, – отозвалась Анна, поднимаясь на кафедру, опираясь при том на предложенную студентом руку. – Спасибо вам за помощь, но не стоило. Николай поймёт ваш обман. – Вы беспокоитесь о себе или же обо мне? Женщина подняла взгляд к его лицу. Антон оставался внешне совершенно нечитаем для нее, хоть обычно люди и представали как открытые книги. Он же – неизученный толмут, запертый за семью замками. Невозмутимый, спокойный, правильный. Его вежливость можно по ошибке принять за доброту, осведомленность – за волнение. Его образ не до конца складывался в голове Крузе: многие фрагменты на данный момент отсутствовали. В коридоре прозвенел звонок, и последний студент вбежал в аудиторию со стаканчиком ароматного кофе. Антон привычным жестом зачесал каштановые волосы назад, и их взгляды с Анной в очередной раз пересеклись. – Вы начнете или я? – с улыбкой проговорил он, указывая кивком на листы распечаток в руках преподавательницы. Крузе опустила глаза к бумагам, пробегаясь по тексту, и равнодушно пожала плечами. – Подготовьте публику. Они здесь ради вас. – Сомневаюсь в этом, – в голосе Звёздочкина не было насмешки, однако бывшая полицейская отчётливо услышала её. Позиции сменились, и вот уже Антон возвышался в центре лектория, ни капли не смущаясь всеобщего внимания. Должно быть, занимался в театральном кружке. Поставленная речь, движения – всё доведено до идеала. – Добрый день, дорогие студенты. На первых рядах кокетливо заулыбались девочки-подружки, поджимая в нетерпении алые губы. – Сегодняшнее занятие будет проведено в экспериментальном формате. Несмотря на это, советую вам слушать внимательно. В конце занятия вам предстоит написать небольшую самостоятельную работу, оценка за которую будет иметь значение при выставлении баллов за контрольный рубеж. Поблажек ожидать не стоит, – взгляд янтарных глаз остановился на несколько секунд на барышнях впереди, и Антон одной только улыбкой заставил их сесть нормально и достать подобие тетрадей. – Анна Викторовна, слово вам, – добавил молодой человек, вновь протягивая руку в приглашающем жесте. В этот раз Анна от помощи отказалась. Шагнув вперед, она осторожным жестом коснулась подготовленных материалов, взглядом указывая коллеге на доску позади. – Меры уголовно-процессуального принуждения. Понятие и система мер уголовно-процессуального принуждения. Задержание, – проследив за тем, как Антон записывает тему на доске, Анна постепенно начала принимать факт его участия в процессе. Может, помощник в его лице ей и впрямь не повредит в будущем. Юноша он, вроде бы, не глупый, подвести не должен. – Рассмотрим для начала само понятие мер уголовно-процессуального принуждения. – Продиктовав заумное понятие, женщина предложила его облегчить Антону, внимательно наблюдая за его реакцией на просьбу. Звёздочкин только вежливо улыбнулся, вырисовывая на доске ступенчатую схему, которая в скором будущем понадобится лектору. Магистрант не только ознакомился с предоставленными материалами, но и запомнил основные мысли, хоть данный предмет и не охватывался его направлением. Это, как выделяла про себя Анна, как минимум было достойно уважения. – Анна Викторовна, всё верно? – Предоставленное молодым человеком понятие и впрямь было более лёгким для усвоения студентами. Крузе заставила себя улыбнуться, принимая поражение в негласном бою с самой собой. Поначалу она воспринимала идею ректора как что-то сомнительное, лишенное здравого смысла, теперь же понимая, почему Андрей Евгеньевич ставил столь высокие ставки на данного студента – он и впрямь заслужил свою славу. – Всё верно. Спасибо, Антон Эдуардович. На задних партах тихо засмеялись ребята. Они видели в паре преподавателей нечто, чего они на самом деле были лишены, и никто не смог бы убедить их в обратном. – Меры уголовно-процессуального принуждения неоднородны. Одни из них носят ярко выраженный пресекательный характер. К примеру, задержание, которое позднее мы рассмотрим подробнее... – А можно привести пример проведения задержания? – уточнила блондинка со второго ряда, шустро записывающая каждое слово за лектором. – Позднее обязательно, – спокойно ответила Крузе, встречая неоднозначные взгляды в рядах студентов. – Вы ведь приведете пример из учебника, – забурчал пышный юноша в конце. – А нам бы хотелось послушать что-нибудь эдакое... ну, настоящее. Из вашего опыта, к примеру. По аудитории прошлись шёпотки. – Тише, – напомнил Антон, откладывая мел в сторону, – соблюдайте тишину. – Вы можете рассказать о задержании Дипломатора? – подорвался кто-то слева. – Точно! Ведь именно вы вели его дело раньше, – громким голосом поддержал юноша справа. – Я видел сводки! – Я... Анна сжала сильнее рукоять трости под пальцами. В редких случаях она терялась, не зная, что сделать, что сказать, и сейчас как раз был один из них. – Такие темы не принято обсуждать в учебных учреждениях. Они не объективны, – напомнил строже Антон, складывая руки на груди. – Но ведь это личный опыт, пережитый Анной Викторовной, почему мы не можем услышать ее мнение на этот счёт? «Народного героя» много кто поддерживает! – вступил в разговор третий участник. – И всё же... В этот раз тираду Звёздочкина прервала Крузе, вскидывая руку и жестом прося его остановиться. Сделав глубокий вдох, она позволила воспоминаниям быстротечным потоком пройти через нее, и открыла глаза, воззрившись на аудиторию. – Всё хорошо. Всё-таки этот вопрос косвенно касается темы. – Прочистив горло, Анна вернула на лицо привычное спокойствие, однако хватку не ослабила. Трость связывала ее с реальностью, не давая погрузиться в омут воспоминаний с головой. – Лично я не принимала участие в задержании Дипломатора, – предвидев разочарованные шепотки, посыпавшиеся по рядам, преподавательница продолжила, – однако общалась с людьми, учавствовавшими в самом первом задержании. Здесь стоит зайти издалека. Что для вас есть «Дипломатор»? Ребята начали переглядываться. Антон, стоящий по правую руку от Анны, слабо улыбнулся, наблюдая с интересом за реакцией студентов. – Народный герой, – неуверенно подал голос первый. – Герой в маске! – выкрикнул второй с задних рядов, перевешиваясь через парту. – Голос народа, – произнес третий. Анна незамедлительно нашла последнего: робкий юноша, постоянно теребящий наконечник шариковой ручки. – Верно, вот только народ говорит не одним, а несколькими голосами. И все они отличаются. Так как же Дипломатор может быть голосом народа? – задала верный вопрос Анна, ставя в тупик аудиторию. Кто-то попытался оспорить это, но мигом осёкся. – Для каждого он говорит по-своему, – ответил за студентов Антон, обращая к своей персоне взгляд пронзительных голубых глаз. – Верно. – Понадобилось немного больше времени, прежде чем женщина разорвала зрительный контакт, едва заметно качнув головой. – Для каждого он говорит по-своему. Манипулируя обидами людей, их желаниями и страхами, он способен захватывать умы сразу нескольких индивидуумов, в том числе и вышестоящих граждан. – Полицейских, – угадал тот самый зажатый юноша с ручкой в руках. Анна слабо улыбнулась его смекалке, безмолвно кивая. – Это общедоступная информация. СМИ, к сожалению, вывели этот факт на всеобщее обозрение до того, как мы во всём разобрались. – Пальцы ее вновь сжали рукоять, и подушечки защипало от неприятной боли. – Первое задержание было проведено прямо во время митинга. Тогда публика, следующая за «голосом народа», еще была мала и не так опасна. Люди разбегались прочь, стоило только завидеть служителей закона. Дипломатор следовал их примеру. Лидер попытался скрыться через дворы, но полиции удалось перекрыть ему путь. Его доставили в отделение в наручниках и, если не ошибаюсь, с синяком на щеке. – Его ударил полицейский? – ахнула девушка впереди. Антон коротко усмехнулся, прикрывая глаза. – Я с вами честна. Так что да. При попытке побега, служителям закона пришлось применить силу. – Тогда ведь никто еще толком и не знал о нем, верно? – раздался вопрос из зала. – Нет, плакаты, изображающие его, висели по городу. И это было не первое мероприятие, проводимое им. Предыдущие были меньше в размерах и не привлекли внимания настолько. – Анна прокашлялась вновь, отгоняя образы прочь, – Я отошла от темы. Продолжим. Его доставили в камеру. Посадили напротив служащего и оставили их на время одних. Полицейскому нужно было просто выяснить личность Дипломатора, его мотивы, цели, в крайнем случае – обыскать. Однако, он уподобился речам Дипломатора. Когда его товарищи вернулись проверить сослуживца, камера оказалась пуста. – Получается, Дипломатор смог стать и голосом полиции? – Нет. Скорее наоборот. – А вы? Как вы относитесь к нему? – с интересом уточнил юноша в центральном ряду, дожевывая мятную жвачку. – Поддерживаете его теперь, после ухода? – Тише ты, – шикнул на него сосед по парте, ударяя локтем в бок, – она ушла из-за него как раз..! – Я не встречала Дипломатора лично, – совершенно спокойно ответила Анна, оглядывая лица студентов, – и не могу быть с вами абсолютно честна в этом вопросе. Как я его воспринимаю? Как человека, способного заговорить мертвеца. Вижу ли я в этом опасность? Да. Вижу ли я опасность в Дипломаторе? Нет. Опасность несут люди, следующие за ним. Не все из них – невинные гражданские, идущие за лучшей жизнью. – Стоит полагать, вы встречали иных? – раздался еще один вопрос из зала. – Встречала. Пара янтарных глаз вновь обратилась к силуэту статной женщины в центре зала. И прежде чем Антон задал интересующий его вопрос, Анна отвлеклась на звонок, поспешив удалиться из аудитории. Дверь лектория позади громко хлопнула. На экране мобильного высветилось имя брата. – Алло? – прижав телефон к уху, Анна повернулась к окну, наблюдая за серыми тучами, медленно плывущими по небу. Собирался дождь. – Женя, что-то случилось? – Да, я... в общем, тут такое дело, – забормотал по ту сторону Женя, барабаня пальцами по столу. Он явно нервничал, хоть и пытался это скрыть. – Говори уже. Раздался тяжелый вздох. Голос молодого человека стал тише и одновременно с тем увереннее. – Семён Палыч узнал про пропажу дела. Он... в общем, мне пришлось ему сказать, что ты тоже знаешь об этом. Он хочет поговорить. – Не услышав в ответ ничего, Женя продолжил более робко, – Ты сможешь приехать сегодня? Деревянная рукоять скрипнула под ногтями – кажется, Анна содрала кусочек лака. – Хорошо. Буду через полчаса. – Я... я очень виноват, – вновь заробел юноша, – прости. Мне не стоило говорить о тебе, верно? Из-за меня у тебя опять будут неприятности... – Я буду в порядке, – коротко осведомив брата, женщина сбросила звонок. Откинувшись спиной на запертую дверь, Анна перевела дыхание. Голова толком не соображала. Ситуация обернулась против них, и времени оставалось всё меньше – оно ускользало подобно песку сквозь пальцы, не собираясь давать ни секунды больше. – Антон Эдуардович, – открыв дверь в аудиторию, Анна подняла равнодушный взгляд на магистранта, склонившегося над бумагами, – мне нужно срочно отъехать. Вы сможете закончить занятие? По теме. По аудитории прокатились разочарованные возгласы. Звёздочкин позволил себе наглость – заглянул в глаза Анны, словно считывая, что на самом деле творится в ее голове – и улыбнулся радушно, кивая собственным мыслям. – Конечно. Будьте осторожны. Я соберу тесты в конце занятия и оставлю на кафедре. Вы заберете их, когда будет угодно. – Спасибо, – Крузе хотела бы звучать вежливее, но ответ прозвучал настолько сухо, что она сама ощутила разочарование. Однако, сейчас было не до того. Совсем.