Tangled In Witchcraft

— Будьте осторожны и не забывайте писать! — кинула вслед Матильда с платформы, помахав свободной рукой Джеку, второй прижимая к себе дочь. Семья Мериды и родители Рапунцель не отставали, выкрикивая что-то своим детям. Королева Арианна посылала воздушные поцелуи своей дочери, а король энергично махал рукой. Все четверо вытянулись из окна и с таким же жаром прощались с родителями в ответ. Когда платформа наконец превратилась в точку на горизонте, ребята закрыли окно купе и плюхнулись на свои места. Джек глубоко вздохнул от удовлетворения, поудобнее устроившись на мягком сидении бордового диванчика. — Не могу поверить, что я сюда еду уже во второй раз. Мне кажется, я только недавно получил своё письмо… — Ага, — кивнула Мерида, кидая взгляд на шмыгнувшую мимо их купе парочку первокурсников. — И вот мы второкурсники. Будем помогать младшим добраться до занятий после того, как лестница в очередной раз заведет их на какой-то случайный этаж в фиг-знает-какую часть замка. — О да, это одна из вещей, по которым я не скучала, — хихикнула в ладонь Рапунцель. — Я надеюсь, Эмма не будет слишком расстроена из-за того, что она осталась дома. Она хотела приехать в Хогвартс с тех пор, как я рассказал ей всё о замке на летних каникулах, — поник слизеринец, прижимаясь щекой к окну. — Эх, она еще слишком юная. Я бы посоветовала ей наслаждаться жизнью без домашних заданий, пока она ещё может, — пожала плечами Мерида, томно вздохнув о своей молодости без Зельеварения. — Не волнуйся, Джек, она сможет присоединиться к нам через пару лет, когда ей исполнится одиннадцать, — утешающе добавила Рапунцель. — Я считаю, что возрастные ограничения Хогвартса довольно глупые, — высказался Иккинг, скрещивая руки на груди. — Они настолько общие, и совсем не подходят для студентов с более или менее развитым уровнем магии. Они что, правда ожидают, что каждый год все будут оставаться при том же уровне, и прям ни один не будет перегонять своих товарищей по учебе? Не говоря уже о потребности в финансовой помощи. Это же просто кошмар! — Кто-нибудь из вас понял, что он только что сказал? — поднял бровь Фрост, переводя взгляд на Мериду и Рапунцель. Мерида только хмыкнула и скрестила руки на груди, в то время как Рапунцель тщетно попыталась скрыть хихиканье за ладонью. — Купить что-нибудь не желаете? Внезапный вопрос заставил четверых подпрыгнуть на месте и посмотреть на вход в купе. Каждый из четверки улыбнулся и пополз к своим деньгам, дабы вытащить несколько золотых галеонов и сиклей, чтобы заплатить за угощение. Джек купил жевательные конфеты с самыми небычными вкусами «Берти Боттс», Иккинг обошелся одним сдобным котелком, а Мерида и Рапунцель купили дюжину шоколадных лягушек. Милая продавщица вручила им угощения как раз в тот момент, когда другая группа детей начала выглядывать из купе, желая тоже приобрести чего-нибудь перекусить. Ребята поспешили поблагодарить женщину за угощения, а после удалились в свое купе, чтобы насладиться купленными сладостями. — Вы знаете, я слышала, что отборочные по квиддичу для Гриффиндора в этом году будут довольно напряженными… Гип ведь теперь капитан. К счастью, я уже наполовину в команде, ведь в прошлом году произвела на неё впечатление! — сказала Мерида, выглядя весьма довольной собой. — Ты не одна тогда покрасовалась! Кенай сказал тогда, что если я буду достаточно тренироваться, то буду идеальной находкой для команды, — Джек горделиво выпятил грудь и поднял подбородок. — И угадайте что? Я тренировался все лето! — Я тоже! Думаю, в этом году мы наконец-то увидим, кто лучше управляется с метлой, — сверкнула глазами Данброх, и Фрост ухмыльнулся ей в ответ. — Ну, это явно буду я! Я же Зимняя Фея, а полеты у нас в крови, — парировал Фрост, заставив гриффиндорку залиться смехом. — О, правда что ли? Ну тогда, я — Данброх! И победу мы вырываем зубами! — Не успевай скучать, Ик, эта перепалка будет длится как минимум целый год, — устало прошелестела Корона, будто бы ничего не произошло. Иккинг только пожал плечами. — Пока они не вмешивают меня в это, пусть хоть друг другу из метлы сено повыдергивают. Не хочу оказываться в центре спора из-за игры, которая меня даже не интересует, — закатил глаза когтевранец, пока Мерида и Джек с глазами по галеону смотрели на него. — Как ты вообще можешь такое говорить?! И ты мой лучший друг после этого? — трагически вскрикнул Джек. — Где мы ошиблись?! — театрально всплакнула Мерида. Остальную часть поездки Рапунцель провела хихикая и смеясь, слушая, как Джек и Мерида пытаются убедить Иккинга, что квиддич, возможно, лучшая вещь в мире. В конце концов она решила спасти своего друга от бесконечных мучений двух товарищей, предложив им переодеться в школьные мантии. Но, как оказалось, безуспешно, ведь как только они все закончили переодеваться и вернулись в свое купе, Джек и Мерида снова принялись топить бедного Иккинга в нескончаемом разговоре о квиддиче. Когда поезд наконец остановился, Хэддок бросился к двери купе и вместе с другими студентами ввалился в коридор вагона. — Какое облегчение, приехали! — выдохнул парниша, выглядя совершенно измотанным. Мерида фыркнула и скрестила руки на груди, Джек же надул щеки и отвернулся от бронзово-синего приятеля. Рапунцель снова хихикнула и вышла из поезда. Снаружи толпились кучи студентов: старшие уже расходились по привычным тропам, а второкурсники совершенно растерянно оглядывались по сторонам. В конце концов старосты факультетов собрали их и помогли всем найти дорогу, когда как профессор Круд повел первокурсников к лодкам. — Интересно, как мы доберемся до замка? — спросила остальных Мерида, пока они следовали за большой толпой старшекурсников к широкой тропе. — Лодки — это аттракцион только для первокурсников. — Думаю, есть у меня идейка, — сказал им Джек, широко раскрыв глаза и глядя прямо перед собой. Рапунцель проследила за его взглядом и ахнула, увидев большие черные экипажи, которые катились по широкой тропе, ведущей через лес. Студенты поспешили забраться в них, поскольку в каретах одновременно уезжало по пять-шесть студентов, оставляя на свои места другие пустые телеги. — Невероятно, — ошеломлённо выдохнул Ик, стоя рядом с Джеком, пока они все стояли в очереди и смотрели на экипажи. Рапунцель улыбнулась и немного подпрыгнула на ступнях, прежде чем схватить запястья Мериды и Джека по обе стороны от себя. — Вперед! Давайте встанем в очередь, пока не остались без мест в Большом Зале! — взволнованно сказала она, снова взяв на себя инициативу и помчавшись к концу очереди студентов. К счастью, второкурсники имели приоритет при посадке в экипажи. Как обнаружили ребята, — у студентов постарше было больше шансов не заблудиться и не попасть в неприятности во время ожидания свободной кареты, поэтому, пускай очередь из студентов была впечатляюще длинной, Рапунцель, Мериде, Джеку и Иккингу не пришлось долго ждать. В конце концов, одна из старост с желтым галстуком просто провела их к свободной повозке. — Спасибо, Марина, — вежливо поклонилась Рапунцель в ответ, заставив старосту Пуффендуя отмахнуться. — Не за что. И, да, просто постарайтесь оставаться в карете. Она не остановится, если вы с неё выпрыгните, — загадочно ухмыльнулась девушка и исчезла в толпе. После этого короткого предупреждения карета тронулась по тропинке через лес, медленно петляя по грунтовой дороге. Хогвартс становился все ближе и ближе. — Так же потрясающ, как и всегда, скажите? — про себя пробормотала Рапунцель, положив руки на борт кареты и глядя через отражения в озере на великолепный замок. Кареты доставили их к главному входу, расположенному высоко над причалом для лодок. Огромные дубовые двери были широко открыты, позволяя теплу замка заманивать всех студентов внутрь. Рапунцель улыбнулась остальным, и получив ответную улыбку, все четверо бросились бежать, направляясь внутрь своей любимой школы. Преодолев путь через последний угол, все сразу же остановились, не решаясь войти в Большой Зал. У каждого из них покалывало в пальцах от возбуждения и восторга, а медленная волна ностальгии согревала лучше любого камина. Корона закрыла глаза и глубоко вздохнула, наслаждаясь этим маленьким мгновением единства. В конце концов Иккинг схватил её за локоть и осторожно потянул в сторону. Девочка с опозданием поняла, что остальные трое уже стояли вдоль стены, пропуская других студентов. — Думаю, нам сегодня стоит сидеть каждому за своим столом? — спросила Рапунцель, слабо улыбнувшись. — Да, наверное. Факультетское единство и все такое, — закатил глаза Хэддок. — Завтра после занятий в том же месте? — подперев голову посохом спросил Фрост. — Агась. Не могу дождаться новых расписаний! — пропищала Мерида и улыбнулась. Ребята перебросились ещё парой слов перед тем как окончательно разойтись каждый за свой стол. Рапунцель поспешила присоединиться к остальным второкурсникам за столами Пуффендуя, и мгновенно улыбнулась старой подруге Вайолет. У них завязался приятный разговор о летних каникулах, и Вайолет рассказала ей о том, как ее младший брат Дэш сломал палец и все время находился в гипсе. Девочка смеялась над всеми историями о непутевом братце подруги, разбавляя своими собственными рассказами, но даже при таком приятном разговоре Рапунцель не могла не заметить, что Рыбьеног как-то нервно на неё поглядывал. Подумать о странном поведении Рыбьенога ей не дали, потому что профессор Северянин вошел в Большой зал, ведя за собой новую группу первокурсников. Сидя на скамейке внутри центрального прохода, Рапунцель воспользовалась возможностью улыбнуться и счастливо помахать забавно-пуганно выглядящим первокурсникам. Церемония распределения была почти такой же захватывающей, как и её собственная. Каждый новый пуффендуец вызывал на её лице яркую улыбку, и ей нравилось разговаривать с новоприбывшими милашками, наблюдая, как выражения их лиц меняются от напряженного и нервного к расслабленному и дружелюбному. После распределения Северянин, как оно и бывает, произнес свою ежегодную приветственную речь, напомнив им несколько школьных правил и сделав пару объявлений о занятиях. Когда он закончил, то быстро взмахнул палочкой, и столы начали ломиться от количества различных явств. Все негативные мысли покинули её голову, и Рапунцель занимал лишь один вопрос — что из этого обилия еды и сладостей ей съесть? Праздник, кажется, закончился довольно быстро, однако Рапунцель считала, что она просто устала и мозг постепенно начал отключаться, перематывая события. Направляясь в подземелья вместе с другими пуффендуйцами, она пожелала спокойной ночи Мериде, Джеку и Иккингу. Судя по выражению их лиц, устали ребята не меньше, чем сама Пунцель. Староста открыл дверь приятным постукиванием по бочкам, и все студенты гордого факультета Пуффендуй наводнили теплую, похожую на хижину, гостиную. Большинство учеников сразу же разошлись по своим комнатам, готовясь ко сну, и Рапунцель была в их числе. Девочка быстро переоделась, почистила зубы и проверила косу на прочность — продержится ли та всю ночь. Когда она наконец села на кровать, то больше не чувствовала усталости, поэтому вытащила из сундука расческу для волос и групповую фотографию с собой, Меридой, Иккингом и Джеком. Корона аккуратно положила оба предмета на прикроватный столик и нежно улыбнулась фотографии. Зевота оторвала её от нахлынувших воспоминаний, и она заползла под одеяло с улыбкой. В этом году школу не будет мучать ни один Тёмный Волшебник. Они вчетвером смогут расслабиться и развлечься, обучаясь магии, и единственное, о чем им придется беспокоиться, — это об их табеле успеваемости. Да! Пусть взрослые разбираются с опасными и злыми вещами, угрожающими школе. Они уже сделали гораздо больше, чем положено, найдя Питч Блэка, и Хранители уж позаботятся о том, чтобы он не приблизился к Хогвартсу ни на йоту. Конечно, их все равно ждут тайны и приключения, — Рапунцель считала, что невозможно дружить с тандемом из Иккинга и Джека не попадая в неприятности, — по крайней мере им предстояло расследовать исчезновение отца Джека, но… Корона надеялась что, они смогут избежать опасных для жизни неприятностей, вроде тех, с которыми они столкнулись в прошлом году. Уж лучше она будет в смешных неприятностях, заканчивающихся максимум отработкой после занятий. Пусть им в этом году не придется беспокоиться ни о чем столь серьезном. Тогда они все вместе смогут сосредоточиться на своем образовании и на том, чем заняться в свое свободное время. Раз Кромешника нет, значит и проблем не будет. Так ведь?