Изумрудная корона

      Роан снова проверила свой внешний вид. Чёрная траурная одежда делала её лицо ещё бледнее, чем оно есть. Девушка дотронулась до сетчатой вуали, опуская её. Кружево, напоминающее паутину, скрывало большую часть её лица и значительно затеняло его, что было ей на руку.       «Тогда они не смогут увидеть моё лицо.»       Стоя у двери конференц-зала, Роан пыталась собраться с мыслями.       Скоро начнётся собрание, повесткой дня которого станет вопрос: кто же станет следующим наследником герцогства?       «Я справлюсь.»       Она достаточно уверена в себе, чтобы стать главой. Осталось только избавиться от влияния дяди.       «Синее пламя.»       Она могла надеть это кольцо.       «Она, конечно, не была уверена на все сто процентов, но…»       Здесь у каждого духа есть своё имя.       Точно так же, как у людей есть имена, у духов они тоже были. Однако не каждый знал его.       Если ты знаешь имя духа, значит, можешь использовать его силу и управлять им.       И она являлась автором этой истории.       Конечно, именно поэтому она знала имя духа, так что, надев кольцо, она не обожжётся.       «Позже будут проблемы с семьёй, но прежде всего она должна сказать, что станет временной главой. Получить признание сейчас являлось важнее.»       Должно быть, они будут удивлены и напуганы. Роан глубоко вдохнула.       Осторожно коснувшись ручки, она отворила дверь почти беззвучно.       — Извините за опоздание — Роан поприветствовала их, и графы поднялись со своих мест. Есть три семьи, которые служили семье Лациа.       Уайлд, Ланс и Люмен.       В эту эпоху, когда прислуживать герцогствам было не так распространено, как раньше, оставались только формальности.       «Второй и третий сыновья герцога Лации занимали высокие посты в рыцарских и административных областях.»       И её дядя, барон Линдберг, наравне с ними.       Барон Линдберг кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание.       — Раз мы все собрались, почему бы нам не перейти к вопросу дня? Разве не для этого мы собрались здесь? — Юстаф и Роан до сих пор молчали.       — Было бы неплохо, — кивнул Юстаф.       Дядя мрачно склонил голову.       — Я до сих пор опечален смертью моего брата, его жены и маленького сына. Однако наследник герцога ещё жив. У меня ещё остались племянница и племянник, — он снова кашлянул. — Ох, боже мой, — ахнул барон Линдберг. — Юстаф всё ещё несовершеннолетний, поэтому я думаю, что стать править должна Роан.       Барон Лэнс нахмурился и сказал:       — При всём этом Роан наследовала фамилию герцога, но у неё нет его крови. Так как она может стать главой?       Он хотел сказать что-то ещё, но Роан слегка подняла руку.       За столом воцарилась тишина.       — Я знаю о том, что многие обеспокоены моим становлением главой семьи, но Юстаф всё ещё несовершеннолетний, — девушка кинула беглый взгляд на Юстафа. Вуаль закрывала её лицо. — Как только Юстаф достигнет совершеннолетия, я передам ему титул. До тех пор, только временно, в течение двух лет я хочу стать временной главой.       Временная глава.       Роан легко вздохнула и повернулась к Юстафу:       — Могу ли я одолжить твоё кольцо ненадолго?       Тяжёлая тишина заполнила комнату.       Юстаф на мгновение посмотрел на Роан, а после медленно снял ожерелье и протянул его.       Глаза барона Линдберга жадно загорелись, когда он увидел символ их дома.       Синее пламя. Если ты не сможешь надеть его, значит в тебе не течёт кровь этой семьи. Девушка сняла кольцо с ожерелья. Драгоценные украшения ярко блестели. Она без колебаний надела синее пламя на палец.       В этот момент вспыхнуло пламя.       — Нет!       — Не может быть!       Некоторые из них вздрогнули и отошли назад, либо же встали со своих мест. Юстаф тоже неосознанно схватил её за запястье.       «Истариф, успокойся!»       Мысленно кричала Роан. Пламя, которое, казалось, поглотило её, втянулось обратно в кольцо.       В который раз за это собрание в зале воцарилась тишина.       Роан почувствовала, что её руки дрожат, но подняла её, чтобы остальные могли видеть. Голубое пламя искрилось из ее пальца. Они смотрели на это с удивлением. Голубые глаза Юстафа были широко раскрыты и тоже дрожали. Казалось, все затаили дыхание.       — Это не имеет смысла! — крикнул барон Линдберг.       — Что не имеет смысла, дядя? — спокойно спросила Роан.       — Это кольцо… Это кольцо нельзя носить, если человек не относится к родословной. Его нельзя носить, если в тебе не течёт кровь Лациа!       — Верно, я не могла носить его. Так что, я думаю, дух голубого пламени признал меня только временным правителем. Я — тот человек, который безопасно передаст эту должность и место следующему владельцу.       — Тогда… — барон Линдберг не знал, что на тот ответить.       Роан — девушка, у которой не было никакой власти. Таким образом, он мог манипулировать ею и даже заставить выйти замуж за своего сына. Но теперь, когда она стала хозяйкой этого кольца, у Роан стало достаточно власти.       «Нет, не сейчас…»       Линдберг прикусил губу. Если окажется, что она недостаточно квалифицирована для этой должности, в конце концов она не могла бы на что-то или кого-то положиться.             Просто маленькая девочка. Долги герцогства огромны. — это так, синее пламя признало её.       — Есть кто-то, кто не согласен с этим решением? — он вернул самообладание. Просто то, что произошло, не входило в его планы.       Никто не мог поверить своим глазам, поэтому они не спорили.       — Закончим на этом собрание, — после этих слов герцога Линдберга, все облегчённо выдохнули.       Роан опустила плечи, тоже став менее напряженной.       — Тебе не обязательно называть меня официально, я только временно буду занимать эту должность, — сказала она, возвращая кольцо Юстафу.       Все смотрели на неё подозрительно и странно. Не все дали присягу на верность.       «Уайлд, безусловно, на стороне Юстафа.»       Барон Лэнс настолько чопорный, что не станет предавать герцога.       «А остальные…»       Роан перевела взгляд на графа Иллюминати. Графу, чьи рыжевато-каштановые волосы похожи на гриву льва, сейчас было за сорок. Загадочный человек. Так она описывала его в оригинале.       Он также был ближайшим родственником их семьи после барона Линдберга.       «Было бы хорошо, если бы он был на стороне Юстафа,» — подумала девушка, улыбнувшись ему, но граф не заметил.       «Автор оригинала ведь… я. Это значит, что я знаю всё об этом рассказе.»       Подумав об этом, Роан улыбнулась.       — Тогда давайте закончим собрание. Если кто-то ещё что-то захочет сказать, я найду время, — сказала девушка, закрыв собрание. Но никто не сдвинулся с места. Каждому было что сказать Роан. Вздохнув, она медленно заговорила:       — Тогда я встречу вас по одному в дальней комнате.       — Пойдём вместе, — сказал Юстаф, вставая со своего места.       Роан кивнула.       Маленькая комнатка, примыкающая к задней части конференц-зала, создана для интимных беседы и оформлена в светлых мягких тонах. Роан вздохнула, села на кремовый диван и предложила брату сесть тоже.       — Садись.       Юстаф сел, скрестив ноги. Роан осмотрела его с головы до ног.       «Как и ожидалось, он действительно выглядел как главный герой.»       Намного красивее, чем она представляла, но именно так она и думала.       — Как ты это сделала?       — Что?       — Я про синее пламя.       — Ну, я же сказала тебе. Оно признало меня главой лишь временно, — пожала плечами Роан. Голубые глаза Юстафа сузились.       — Если бы это было возможно, никто бы не умирал от этого кольца.       — Я тоже Лациа. К тому же, я сама не уверена…       После слов Роан, взгляд Юстафа на мгновение остановился на ней.       — Я просто рискнула.       — То есть все, кто умер в синем пламени, просто рискнули?       — Другого выхода не было.       Если бы она взяла руку «помощи» дяди, то настроила бы Юстафа против себя. Тем не менее, он смотрел на неё с подозрением, но потом с обычным выражением лица спросил:       — Что ты думаешь делать дальше?       — Выплатить долги. Финансовые проблемы самые важные и неотложные.       — Что насчёт меня?       — Вернись в академию и закончи её       — А если я откажусь?       — Боишься, что я что-то тут натворю пока тебя нет? — сказала Роан и легонько улыбнулась.       — Можешь оставить здесь сэра Росса?       — Ты имеешь в виду — приставить его к тебе?       — Я говорю, что всё будет хорошо, если он будет сторожем.       Юстаф посмотрел на сестру. Это попытка разделить его с сэром Россом? Найти надёжного сопровождающего будет нелегко.       «Конечно, имперская академия защищена.»       Так что герцогиня не могла добраться до него каким-либо образом.       Немного подумав, он кивнул.       — Хорошо. Но почему вы все это делаете? — при этих словах Ран странно улыбнулась.       — Потому что мы — семья.       Она не лгала. Просто в оригинальном рассказе она и так слишком сильно усложнила ему жизнь.       До тех пор, пока он не вырастет, до тех пор, пока не придет главная героиня, полюбит его и станет счастливой.       Роан собиралась сделать всё, чтобы он был счастлив.       «Но до этого нужно уладить всё с долгами.»       В этом мире есть волшебники. Что ж, многие слышали историю Ибрии, великого мудреца, который поднял ледяную стену, построил дверь и особняк. Волшебники были сильно распространены, поэтому у каждого лорда, графа и человека с положением выше был один или два волшебника. Однако здесь, в герцогстве Лациа, нет волшебников, но причина этого была проста.       Это произошло потому, что великий мудрец Ибрия запретил волшебникам подходить ближе, чем на десять километров к ледяной стене. Старые табу и правила сохраняются безупречно даже сейчас.       Однако дворяне без волшебников также хотели увидеть преимущества магии, и было изобретено магическое снаряжение. Есть камень, содержащий магическую силу, который называется волшебным камнем. Используя его, волшебники изобрели магический круг, работающий без постоянного применения магической силы.       Однако вскоре интерес к магическим предметам угас. Поскольку чистота магического камня невысока, они быстро расходовались, и, учитывая стоимость, было лучше нанять волшебника.       Тусклое освещение, которое едва ли поглощало силу магического камня, длилось довольно долго, и были места, где магические камни использовались вместо свечей.       «Потому, что запасы магического камня на ледяной стене огромны, а чистота чрезвычайно высока.»       Одним словом, то, что до сих пор было невозможным, стало возможным. Это было все равно, что поставлять уголь или нефть на рынок дров.       «Кроме того, я, как автор истории, могу пойти ещё дальше.»       Волшебный камень, который возвышается в форме шестиугольника, как кристалл, обладает высокой чистотой и прозрачен, как лёд. Кристалл льда бесцветен и прозрачен, но в шахте есть не только прозрачные кристаллы льда.       «Это причина, по которой великий мудрец Иврия не позволил волшебникам приближаться к стене.»       Магическая сила этого камня имеет совершенно другие характеристики, чем текущая магическая сила и разрушает магию, накопленную волшебником. Другими словами, в тот момент, когда он вступает в контакт с магическим камнем, волшебник не может использовать магию, и если он пытается это сделать, то превращается в руины. Вот почему Ибрия строго запретил приближался к ледяной стене.       В магической системе с гномами и эльфами разных рас, живущими в западном конце, это то же самое, что и волшебный камень.       «Другими словами я могу обмениваться с разными расами.»       Роан порадовалась в мыслях. Минералы, с которыми могут обращаться только гномы и эльфы, продавались по довольно высокой цене.       «Однако я всё равно не могу начать крупный продовольственный бизнес на севере», подумав об этом, Роан вздохнула.       — Сестра.       — А, да?       — Я собираюсь вернуться.       — В академию? Собираешься её закончить?       — Потому что сестра сейчас хозяйка дома, так что да. Я должен выпуститься. Пусть вспыхнет синее пламя…       — Нет… — недовольно нахмурилась девушка, — Синее пламя твоё. Обращайся ко мне, как обычно, ведь мы же семья       — Я никогда не думал о вас, Нуна, как о семье.       Роан неловко улыбнулась и выдала лишь:       — Вот как?..       Попрощавшись, Юстаф покинул комнату, а Роан без сил упала в кресло.       «Делай то, что должна…» — подумала она и потянула за верёвку, чтобы впустить следующего человека в эту комнату.