Карт-бланш

***18*** Утром, оставив Олли на попечение Кричера и Вивви, Брок и мисс Линдсей отправились в офис «Черной воды», только на этот раз не подземным ходом, который показывать чужим людям было бы глупо, а обыкновенной аппарацией. Наконец-то Брок увидел его своими глазами — добротное трехэтажное здание из кирпича песочного цвета с лаконичной вывеской. Он открыл массивную деревянную дверь и пропустил мисс Линдсей вперед. В конторе на первом этаже его уже ждали выбранный у миссис Паркинсон бухгалтер и Бобби Джадс. — Мастер, — Бобби склонил голову, наконец-то дождавшись хозяина, не то заказчики уже появились, а он мог только принимать предварительные фрахты. — Утро, — поздоровался Брок. Он планировал быстро разделаться с делами и сбежать на ту сторону к крестнику. — Здравствуйте, — мистер Витовски, знакомый Броку по колдофото, встал и коротко поклонился. — Мисс Линдсей, — Брок посмотрел на девушку. — Вы занимаете приемную перед моим кабинетом, надеюсь, что ваши обязанности вам объяснять не нужно? — Нет, лорд Блэк, не нужно, — она отрицательно мотнула головой и прошла на свое новое рабочее место. — Мистер Витовски, прошу за мной, — Брок прошел в кабинет и сел в удобное кожаное кресло за массивный стол, а мистер Витовски устроился в кресле для посетителей. На картине уже появился Орион, который был рад, пусть и опосредованно, но вновь заняться делами. — Итак, я прочел ваше резюме, вы меня полностью устраиваете. И, так как я не имею возможности заниматься делами лично, то отчитываться и решать рабочие вопросы вы будете с ним, — Брок указал на портрет, — это лорд Орион Блэк. — Портрет? — удивился мистер Витовски. — Вас не устраивает такой начальник? — спросил Брок. — Главное, чтобы он устраивал вас, — пожал плечами мистер Витовски. — В полной мере. Портрет лорда Блэка будет висеть в вашем кабинете, и он сможет ответить на любой ваш рабочий вопрос, который может возникнуть. А также связаться со мной, если потребуется мое присутствие. Взяв клятвы с нового работника и выпроводив его из кабинета, Брок уже хотел уходить, когда мисс Линдсей коротко стукнула в дверь. — Да. — Лорд Блэк, к вам посетители, — доложила она, войдя и прикрыв за собой тяжелую створку. — Кто? — Брок поморщился из-за непредвиденной задержки. — Глава отделения тяжелых проклятий больницы Святого Мунго доктор Сметвик и глава Аврората капитан Скримджер, — ответила мисс Линдсей. — Этим-то что надо? — тихо буркнул Брок и громче добавил: — Ну, проси, раз уж они пришли. — Лорд Блэк, — поздоровался с ним кивком уже знакомый Скримджер, и Брок протянул ему руку для пожатия. — В этот раз вы один? Без вашего потешного отряда? — не преминул подъебнуть Брок. — А смысл? — пожал тот плечами и продолжил: — Позвольте представить Гиппократа Сметвика — лучший колдомедик на Британских островах. — Брок Сириус Блэк, — и снова протянутая для приветствия ладонь. Сметвик пожал ее, подозрительно косясь на нового знакомого, и сказал: — Точно не наш, но очень приятно познакомиться. — Присаживайтесь, — Брок указал на стулья. — Воды, кофе? — Мы к вам ненадолго, лорд, — взял слово Сметвик. — Так, — Брок с усилием потёр лицо и с тоской посмотрел на дверь. Чопорные британцы с их словесными кружевами его бесили до невозможности. Он плохо представлял себе общение в высоких кругах, но знал об обязательных разговорах о погоде, скачках, видах на урожай и прочей поебени, только обсуждать это у него не было никакого желания, поэтому, наплевав на правила этикета, он решил заставить своих посетителей говорить прямо. — Я, конечно, извиняюсь, но давайте без реверансов. Сразу к делу. Времени у меня в обрез. — А я тебе говорил, что он нормальный, а не как Люци и ему подобные, — хмыкнул Скримджер, пихнув Сметвика в бок. — Слава Мерлину, — выдохнул Сметвик и облегченно выдохнул. — Мы, лорд, к вам с просьбой. — Какой? — спросил Брок, откидываясь в кресле. — Ваши предки уже много поколений финансировали Хогвартс, Мунго, Аврорат и Министерство, а с вашим принятием титула финансирование иссякло. Вот мы и пришли просить вас возобновить его, — медленно, тщательно подбирая слова, сказал Сметвик. — Я правильно понял, что, пока мой родственник сидел в Азкабане, а других живых представителей фамилии не было, вам всем приходили постоянные выплаты? — сказать, что Брок удивился, было нельзя, он охуел от незамутненной наглости чиновников от магии. — Не нам лично, но да, — подтвердил Скримджер. — Значит, те аристократы, что по сей день сидят, тоже перечисляют вам определенные суммы добровольно-принудительно? — Брока накрыло ледяное спокойствие. — Именно так, лорд, — кивнул Сметвик. — Почему пришли вы, а не министр, например, его это должно больше всех волновать? — Вы уж простите меня, лорд, но я скажу, как есть, — Сметвик видел, как злость раскручивается в их собеседнике, и решил говорить с ним без обиняков. — Дамблдор вызывался идти к вам, но… — Но я сказал, что вы пошлете его с порога в далекое эротическое путешествие и будете правы, — вмешался Скримджер. — А министр, если быть откровенным, трус и рохля. Вот мы и вызвались сами, — Сметвик выпрямился, и Брок будто только что его разглядел. Это был не интеллигентный доктор, взгляд, осанка, выправка говорили о том, что он скорее военврач. Высокий, развитый, с мощными кулаками. И взгляд у него был слишком понимающий, с усталым прищуром. — Какого вида помощь вы ожидаете? — Все приходящие деньги считались благотворительностью, — пожал плечами Скримджер. Брок поднапряг память, чтобы понять, но тут с картины подал голос Орион: — Благотворительность — это бескорыстная помощь, лорд. Вы отдаете свои деньги министерским пройдохам, но не имеете права потребовать у них отчет о том, куда их растратили, а просто верите им на слово. Аристократия искони их содержала, но в последние лет сорок они перестали отчитываться, переведя финансовые вливания от лордов в безвозмездную помощь. — Охренеть, — зло выдохнул Брок, — на таких условиях я не стану финансировать вашу богадельню. — А на каких вы бы согласились? — спросил Сметвик. — На таких, чтобы я до кната знал, куда конкретно были потрачены деньги, — ответил Брок, и Орион Блэк добавил: — Было бы лучше оказывать адресную помощь, например, Хогвартсу и Мунго, но на своих условиях. — Я подумаю, господа, и дам вам ответ в ближайшее время, — Брок встал, и его гости поднялись за ним следом. — Было приятно с вами познакомиться и пообщаться, лорд, — сказал Сметвик и уже сам протянул руку для пожатия. Когда они ушли, Брок, планировавший отправиться следом, изменил планы. — Кричер! — Да, хозяин, — домовой эльф тут же появился в кабинете. — Ты можешь сходить к леди Малфой? — Кричер может. — Пригласи ее на Гриммо, пусть придет, как сможет, я буду ее ждать. — Кричер передаст, хозяин, — ответил домовик и исчез с тихим хлопком. — Что ты хочешь сделать? — спросил Орион. — Я хочу, если получится, поставить всех тех, кто присосался к денежной кормушке, в очень неудобное положение. Раз уж я здесь живу, раз уж мы должны содержать этот балаган, то делать это стоит на выгодных нам условиях. — Верно мыслишь, сынок, — Орион улыбнулся и ушел с портрета, оставив Брока думать в одиночестве. Руфус Скримджер и Гиппократ Сметвик шли пешком вдоль по улице, и каждый был погружен в свои мысли. Скримджер ясно видел, что, если этот конкретный Блэк возьмется контролировать денежные потоки, вливаемые в министерство, то штат сотрудников, а вернее, нахлебников, сократится как минимум вдвое. — Кажется мне, что министр и Дамблдор очень сильно пожалеют, если примут от этого лорда хоть один кнат, — Сметвик покачал головой и, попрощавшись с Руфусом, отправился в больницу. *** Рецепт раскаменяющего зелья стараниями Снейпа и благодаря помощи от Мунго и Отдела Тайн был, наконец-то, доведен до ума. Единственное, о чем жалел Снейп, так это о том, что окаменелая кошка была только одна. Ему бы хотелось, чтобы окаменело еще, например, пара собак, с десяток мышек и несколько обезьян, чтобы иметь возможность протестировать полученное варево на ком-то, до того, как пичкать им несчастных детей. Убрав зелье в специальный сейф, он отправился посоветоваться с мадам Помфри, ведь это она наблюдала за окаменевшими детьми всё то время, пока о них не узнали в Мунго. — А, Северус, проходи, — махнула она, пропуская его в большой класс, где временно располагался больничный пункт. — Добрый вечер, Поппи, — Снейп выставил на стол бутылку вишневой наливки, которую издавна готовили на семейном предприятии Гойлов, и устроился на стуле, откинув полы неизменной черной мантии назад. — Помнишь, что я люблю? — кивнула она на бутылку и выставила на стол крохотные тонконогие рюмочки и коробку конфет с начинкой из мороженого от Фортескью. — С чем пожаловал? — С вопросами, — тяжело вздохнул Снейп. — Задавай, — кивнула мадам Помфри и разлила густой, красивого темно-вишневого цвета напиток по рюмочкам. — Как зелье давать будем? — Доделал уже?! Какой ты умница, Северус, и на кой черт тебе работа в школе? — Доделал, — кивнул Снейп, слегка порозовев скулами, то ли от выпитой наливки, то ли от похвалы. — А в свитках что об этом говорится? — спросила мадам Помфри, раскусывая шоколадную конфету с малиновым пломбиром внутри. — Перорально, — пожал плечами Снейп. — Но они же окаменелые, глотательный рефлекс не сработает. — Не переживай, там есть кому думать вместо нас. Твое дело было сварить зелье, остальное оставь на откуп колдомедикам. — Вы меня успокоили, Поппи, — Снейп даже как-то расслабился после ее слов и даже позволил себе откинуться на спинку стула. — Брось, если мы не будем поддерживать друг друга, то кто? — Поппи кивнула на пустые рюмочки, и Снейп разлил «вишневку» снова. — Я хотел спросить у вас про Блэка, — начал Снейп сложный для себя разговор. — А что с ним? — Это правда, что новый лорд Блэк не Сириус? — Говорят, что он прибыл из Италии, — пожала плечами мадам Помфри. — Я-то со страху приняла его сначала за Сириуса, только потом поняла, что обозналась. А тебе зачем? Снейп тяжело вздохнул и начал говорить: — Знаете, чем меня держал Дамблдор? — Нет. — Я поклялся Лили, что присмотрю за Гарри. Единственная клятва, которую я давал от всего сердца и намеревался исполнить, но теперь… — Ты же шпынял Гарри. Постоянно. Даже я заметила, — удивилась мадам Помфри. — Что не мешало мне постоянно его страховать. Но в последний раз, когда он полез в подземелья, я его упустил. И теперь клятва сжимается всё туже. Мне необходимо иметь возможность хоть иногда бывать с ним рядом, а это, как вы понимаете, без разрешения его нового опекуна невозможно. — Да, Северус, попал ты меж молотом и наковальней, — мадам покачала головой. — А твоя, — она похлопала рукой по своему левому предплечью, намекая на метку, — не помешает? — Пока лорда нет среди живых? Нет, — Снейп вздернул подбородок. Он не собирался говорить, что в случае, не дай Мерлин, возрождения Повелителя не собирался оставаться в живых. Он планировал сделать столько, сколько сможет, для победы и уйти с помпой, прихватив с собой как можно больше сторонников. У него уже и план был почти готов. — Тебе надо попасть на прием к лорду Блэку. Слышала, что «Черная Вода» уже работает, — внесла предложение мадам Помфри. — Да, наверное, так и сделаю, — кивнул Северус, разливая наливку по рюмочкам.