_____
Спустя три дня мы собрались в небольшом помещении овальной формы. Напротив поставленного кем-то экрана на штативе расставили семь стульев. Каждый занял свое место, кроме Магнуса. Он остался стоять у экрана. Бойд, с обновленным роботизированным протезом, развернул свой стул, сев задом наперед и обхватив спинку руками. Селена и Лиа – по бокам от меня. Орма, закинув ногу на ногу, в стороне ото всех. Кристер тоже. – Начну с того, что нам удалось установить цель, которой добивается Титан. Все, кто находился в помещении, замерли. Я прямо-таки почувствовал повисшее в воздухе напряжение. – Наши предположения оказались практически верны. – На экране появились какие-то заметки с формулами. – Титан, используя кровь Люка, не собирался обращать ее против айджей. Он хочет использовать ее против людей. – В каком смысле? – задал вопрос Кристер. – А та штука, которая была у сестер Даймонд? Магнус переключил картинку на экране. Появились новые формулы. – Прототип, для удержания особо буйных. – И каково его действие? Насколько продолжительно? – подалась вперед Селена. – Эффект действует около двух недель. Послышался громкий вздох облегчения. Еще бы. Потеря способностей была ударом для Селены. – Так, что за хрень он намешал? – Бойд нервно дергал ногой. Магнус посмотрел на экран. – Сыворотка, что он создал, производит обратный эффект. Схожа с той биологической бомбой, которую запустили несколько лет назад и случилось то, что случилось. На айджей она не подействует, а вот на людей – да. При удачном стечении обстоятельств, сделает их похожими на нас. Но судя из отчетов – все подопытные умирали спустя пару дней. – Почему? – спросила Орма. – Ни один человеческий организм не смог приспособиться к данному виду сыворотки. Только животные и айджи. – А как он собирается распространить ее? Снова бомбой? – задал я свой первый вопрос. – В этом ему помог тот, кто лучше всех разбирался в подобном. – На экране появилась схема какой-то установки. – Йен Джерлес, побег которого и организовал Титан, дал всю необходимую информацию и варианты преобразования сыворотки в газ. – Получается, – начала рассуждать Лиа. – С помощью этого, – указав на схему установки. – И обратной сыворотки, Титан собирается убить бóльшую часть планеты, а именно – людей. Таким образом, оставив лишь "вершину эволюции". – Есть координаты, откуда он собирается пустить газ из этого, – указал я на схему. – Да, – мрачно сказал Магнус. – И уверяю, это не самое удобное для нас место. На экране появился фрагмент карты. – Твою-то мать... – Кристер сокрушенно покачал головой. – Это точно? – переспросил Бойд. – К сожалению да. – Магнус тоже посмотрел на экран, в центре которого была изображена столица Йорка, Борград. – Но как у него получилось доставить ее туда? И где сама установка? – удивленно спросил я. – Судя по планам, – ответил Магнус, поменяв изображение и указав на схему. – Они поместили ее в канализации. Тоннели достаточно большие из-за близости озера, а между ними имеются вспомогательные помещения. – Да уж... – вздохнула Лиа. – Когда он собирается запустить её? – Утром, через четыре дня. Все разом подскочили со своих мест и начали говорить наперебой. Все, кроме нас с Ормой. Она молча смотрела на пол, себе под ноги. После громких и продолжительных споров было решено организовать еще одну миссию по ликвидации. Запуска установки допустить нельзя. Но сначала требовалось связаться с кем-то из правительства. Когда Магнус созвонился с нужными людьми и на экране появился мужчина лет за пятьдесят, сидящий за широким столом, я скривился. Смотря на выражение его лица, приходило понимание того, что их не слишком заботит что-то кроме поддержания своей власти и сохранения денежных фондов. Возле него стоял, по-видимому, личный охранник, одетый в строгий костюм, и держал руки за спиной. На самом же представителе власти было, судя по всему, дорогое пальто, жилет и галстук-бабочка. Весь его образ смотрелся мрачным из-за большого количества нуара в контрасте со светло-серыми аксессуарами: брошью в виде цикады, нескольких громоздких колец и пуговиц, инкрустированных алмазами. – По какому поводу ты связался со мной, Магнус? – В голосе этого человека, волосы которого уже тронула седина, слышалось явное недовольство. – Прошу меня простить. – Еще никогда прежде я не видел Магнуса настолько серьезным. – Но у нас появились новости по делу Титана. – Мы и так разгребаем то, что вы устроили, – тяжело, не без упрека ответил мужчина. Магнус помолчал несколько секунд, а потом коротко, изложив факты, рассказал о том, что конкретно запланировал сделать Титан. Я следил, как менялось выражение лица мужчины, имя которого для меня осталось тайной. – И поэтому, – сказал Магнус, подводя итог. – Считаю необходимым эвакуировать Борград во время операции. – Это невозможно, – сохранив непроницаемое выражение лица, ответил мужчина. – Хотите, чтобы они приняли на себя удар? – резко спросила Орма. – Мы не гарантируем их безопасность! – А вот и вы. – Он прищурился. – Разве лучшие из лучших способны на провал? Или, я полагаю, дело в вашей предвзятости, которая мешает выполнению задания и, в частности, неспособности ликвидировать бывшего напарника. – Полагайте дальше, – скрипнула зубами Орма и вышла из кабинета. Уверен, останься она чуть дольше и прожгла бы взглядом экран. – Тем не менее, – снова заговорил Магнус. – Прошу эвакуировать хотя бы ту часть города, которая находится над местом проведения операции. Мужчина помолчал, затем смерил Магнуса пристальным взглядом. – Я обдумаю ваши слова. – Времени не так... Но он уже отключился, не дав Магнусу договорить. Я не стал слушать новый спор сотоварищей и вышел из кабинета, отправившись на поиски Ормы. Спустя пару минут нашел ее стоящей у одного из небольших окон. Она смотрела куда-то вдаль, скрестив руки на груди. – Ты в порядке? – спросил я, встав от нее по левую руку. Девушка оторвала взгляд от окна, и устало посмотрела на меня. Ее лицо по-прежнему было чересчур бледным из-за недавней травмы. – Нет, Люк, я не в порядке. Я совсем не в порядке. Каждый день смотрю в зеркало и ненавижу то, что вижу. Я не смогла спасти Себастьяна, не смогла спасти Рена, не могу спасти никого. – Она опустила голову. – Я словно яд, Люк. Дорогие мне люди постоянно умирают или того хуже. Она замолчала, а я не знал, что ответить. Через минуту Орма продолжила: – Способность мыслить трезво, пожалуй, лучший навык солдата. Действовать по ситуации. Уметь смотреть на происходящее, будто со стороны, чтобы принять быстрое и правильное решение. Выполнить задание, ценой всего. Всегда быть на шаг впереди, но оставаться незамеченным. Сделать ход, после того, как враг сделает свой. Застать противника врасплох, и не быть застигнутым врасплох самому. У меня это всегда получалось, но лишь тогда, когда была одна. Я никого не могу спасти. – Всегда есть шанс все исправить, – наконец заговорил я. – Возможно, но не в этот раз. Они отдадут приказ убить Себастьяна, а я не смогу этого сделать. Как и дать ему умереть. Орма вдруг взялась за цепочку на шее и сняла. Теперь я увидел в ее руке жетоны с личным номером. Она держалась за них, словно за спасательный круг. Все, что осталось от него. Горе исходило из самых глубин её души, до которых мне было не дотянуться. – Мое завещание давно написано, – тихо сказала Орма. – Чтобы не произошло в ближайшие двадцать часов, я знаю, что смерти избежать никто не может. В этом смысл жертв. Отдать то, что любишь, ради всеобщего блага. – Я знаю, что выживу, – ответил я, улыбнувшись. – Не может быть, чтобы человек пережил такое напрасно. Мы прошли длинный путь. Я и подумать не мог! Вы дали мне цель в жизни, показали, что способен на большее. Открыли истинную суть. Прошлое делает нас теми, то мы есть. – Я положил руку ей на плечо. – А те, кто нам дорог, дают силы двигаться дальше. Девушка поджала губы и закрыла глаза. Я притянул ее к себе и крепко обнял. От этого даже мне становилось лучше. Орма стала моей семьей. Да, она импульсивная, на ее руках много крови, но в душе очень одинокая и разбитая на куски. Почти, как и я сам._____
На подготовку было не так много времени. Помимо этого возникло еще несколько проблем. Правительство таки эвакуировало часть города, но далеко не полностью, что слишком довольно рискованно. Для подготовки бóльшей по численности и силе группы захвата требовалось больше времени, чем было в запасе. Оставалось рассчитывать лишь на свои силы и органы правопорядка Борграда. Но было еще кое-что, выбившее всех нас из колеи. Спустя час после нашего с Ормой разговора, Лиа озвучила далеко не приятную новость. Все это время она скрывала такую же потерю способностей, как и у Селены. В тот день, в битве с Хеленой и Рейчел, была еще одна пуля с сывороткой, о которой девушка умолчала. Почему? Лиа боялась, что тем самым подведет нас еще больше. А при атаке на базу Титана отошла на задний план, в крошечной надежде на то, что ее помощь не понадобится. Само собой, данная новость заставила всех потерять несколько крупиц той небольшой уверенности, что мы имели. Лиа долго извинялась и даже плакала. Вместе с Селеной мы вывели ее и постарались успокоить. Пока делали это, остальные разрабатывали план захвата и нейтрализации Титана, его нового устройства и других айджей, которые будут нам противостоять. На сей раз действовать так же, как на базе, не получится. Силы Магнуса, Ормы, Кристера и еще нескольких айджей, которым удалось прибыть в кратчайшие сроки, должны были оставаться активными, для снижения рисков провала операции. Сейчас, нашим главным врагом было время. Оно наступало нам на пятки с неимоверной скоростью. Были потрачены двое суток. На третий, около пяти часов дня, мы уже вылетели в Борград. Четыре отряда по семь человек и пятый, включающий в себя только меня и Орму. Задача остальных – отвлечь на себя как можно больше людей Титана и, по возможности, найти и уничтожить части аппарата, через которые газ будет выходить наверх и попадать в воздух. Мы же пойдем обходным, более длинным путем, который, по расчетам, должен вывести прямиком к самой установке и, что наиболее вероятно, к Титану. Лиа и Селена остались на базе Бойда. Никто не хотел бессмысленно рисковать их жизнями. Как это работает? Почему злодеи всегда впереди? Как им удается провернуть все за спинами столь влиятельных людей? Или же они им и помогают? Нас с Ормой высадили у границ столицы, так что пришлось пройти несколько КПП, что бы попасть в город. Это сделано для того, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, высаживаясь из вертолетов с другими солдатами в экипировке. Архитектура столицы сильно отличалась от других городов Йорка. Высокие застекленные здания и небоскребы, ухоженные аллеи и парковые зоны, чистые улицы, светлые фасады домов и магазинов. Здесь даже было метро, что довольно удивительно, учитывая происхождение Йорка. Само собой, не обошлось без айджей, которые несколько лет трудились над укреплением новообразовавшегося острова, практически превратив его в новый континент. Я взглянул на Орму. Девушка была одета в теплое черное пальто с высоким воротником и шапку, под которой скрывала фиолетовые волосы. Ее внешний вид прекрасно сочетался с одеждой тех, кто жил в Борграде. Под верхней одеждой Орма несла на себе целый арсенал. Собственно, как и я. Надев все те же костюмы из кевлара, мы основательно подготовились, взяв на задание как можно больше оружия. Кто знает, что нас ждет впереди. Но, в отличие от меня, у Ормы были ее боевые способности. Она прекрасно справлялась и без браслетов, которые, по ее словам, отнял Ник. Импланты, в восстановленной с помощью способностей Селены руке, отлично помогали в этом. Я даже научился различать некоторые металлы по цвету. Сильный прохладный ветер, который гулял по улицам Борграда, отлично прочищал мозги. Дарил чувство свободы. Но сердце так и не унималось. Нам с Ормой требовалось добраться до одной из веток метро, а вход в нее находился почти в шести кварталах от КПП. Оставшееся расстояние преодолели на мотоцикле, который привезли с базы Бойда. Я крепко держался за талию Ормы, потому что девушка не на шутку разогналась. Добравшись до спуска в метро, она припарковала мотоцикл, после чего немного постояли в стороне, наблюдая за окружением. Не обнаружив никого подозрительного, спустились в метро и стали ждать своего поезда. Нам требовалось проехать пару станций, спуститься еще ниже и уже там перейти на одну из двух недостроенных веток. Так случилось, что четырех имеющихся веток метро вполне хватило, а строительство оставшихся двух правительство решило приостановить за ненадобностью. Или до того момента, пока столица не разрастется еще больше. Одна из таких заброшенных веток и должна была привести нас вплотную к установке Титана. Это если верить планам и картам, добытым ранее. Сев на поезд, через десять минут мы добрались до нужной станции и спустились на нижний ярус метро. Разумеется, я шел на почтительном расстоянии от Ормы, не привлекая внимания. Мое серое, короткое пальто отлично помогало смешаться с толпой. Время года располагало. Оказавшись на втором уровне, прошли к краю платформы. Здесь людей гораздо меньше. Подгадав момент, мы, наконец, оказались рядом друг с другом и, когда очередной поезд прошел мимо, спрыгнули на рельсы. Трусцой побежали вдоль них, углубляясь в тоннель. Я, то и дело, смотрел на коммуникатор, отсчитывавший минуты и секунды до появления следующего состава. Орма бежала впереди, ища глазами небольшое ответвление, которое и вело на заброшенную ветку. Мы бежали все дальше и дальше. Сердце колотилось как сумасшедшее. Взгляд постоянно падал на время. До ушей донесся гул. Впереди показался свет, а поворота все не было. Я начал задыхаться. – Надо ускориться! – крикнула Орма. – Я оптимист! – закричал в ответ. – Я вижу свет в конце тоннеля! – А я реалист! – Орма действительно ускорилась. – Я вижу поезд! И когда я уже видел огни поезда, готового сделать из нас фарш, девушка резко повернула влево. Моему облегчению не было предела. Вагоны промчались мимо. – Отличное начало, – рассмеялся я, упав на колени и пытаясь отдышаться. Орма тоже остановилась. Нам удалось прийти в себя лишь через пять минут и продолжить путь. Теперь нужно найти спуск в канализационный коллектор. Пока шли, скинули верхнюю одежду. Стало гораздо удобнее. Да и глаза начинали привыкать к темноте тоннеля. Я перепроверил один из карманов. Кристалл Рена был цел. Когда я его брал, то думал, что, возможно, он предвидел нечто подобное. Потом вспомнил о Лии. Прощались мы долго. Она даже заплакала. Потом в голове появилось старое воспоминание, и я посмотрел на Орму. – А куда ты дела то сердце, которое мы нашли в офисе Грэма? Она повернулась ко мне. – Поместила в один из своих складов. – Складов? – Поживи как я, и научишься прятать важные, а порой ценные вещи на далекое мрачное будущее. Я слегка улыбнулся. Практичная, как и всегда. Пройдя еще немного, она резко остановилась и одернула меня. Мы синхронно припали к земле. Далеко впереди мелькал свет фонариков и доносились чьи-то голоса. Начали подбираться ближе. – …Серьезно, ну сколько нам еще тут стоять? Это же бред какой-то, – говорил первый. – А ты пойди и скажи это ему в лицо, – хмыкнул в ответ второй. Девушка медленно достала пистолет. В отличие от меня, ей даже полная темнота не помешает попасть в цель. Но и Орме потребовалось три выстрела, что бы двое "охранников" рухнули замертво. После, вновь затаились, ожидая тех, кто явится на шум. Но этого не произошло. Подойдя к ним и обыскав, мы повернулись к другому, более узкому и короткому тоннелю. – Ставить таких болванов... – вздохнула Орма и посмотрела во мрак тоннеля. Затем подняла один из упавших фонариков и посветила на арку. Я тоже заметил слова, исполненные белой краской. – Lasciate ogni speranza, voi ch’entratе... – прочла она, и ухмыльнулась. – Они это серьезно? Сколько пафоса... – Что это значит? Она посмотрела на меня. – Цитата, на итальянском. Переводится как "Оставь надежду, всяк сюда входящий". – Звучит знакомо. – Эта же фраза была написана над вратами ада в «Божественной комедии» Данте Алигьери. Теперь настала моя очередь усмехаться. Они действительно это написали на входе в канализацию? Но, лишь продолжив путь и спустившись вниз, я, вероятно, понял, что имелось ввиду. Пахло здесь... нет, здесь не пахло. Здесь отчаянно воняло. Я, да и Орма тоже, возненавидели эту часть канализации сразу же. Грязь, вонь и сырость. Но лишь эта разветвленная сеть зловонных тоннелей позволяла очень быстро, и надеюсь, беспрепятственно пробраться к нашей цели. Сначала пришлось идти немного пригнувшись. Несколько раз я наступил ботинком на что-то склизкое, от чего меня даже передернуло. Старались дышать как можно реже. И лишь спустя полчаса нам удалось выбраться в достаточной мере сухую часть канализации и даже немного привыкнуть к зловонию. Остановившись, решили свериться с картами. Пока я это делал, Орма достала один из своих пистолетов, перепроверив магазин и сняв его с предохранителя. – Как поступим, когда… – тихо и аккуратно заговорил я. – Когда столкнемся с ним? Орма медленно подняла на меня взгляд. Потом посмотрела куда-то во тьму. – Вина за ту боль, что он испытывал много лет, лежит на мне. Может, лучшим вариантом было не спасать Себастьяна в самом начале. Просто пройти мимо и забыть. Сделав выбор, мы становимся заложниками своих решений. И один из моих эгоистичных выборов привел к тому, что имеем. Сейчас есть только один путь: столкнуться с ним лицом к лицу. Наша встреча неизбежна. Я опустил голову, не в силах что-то ответить. В груди появилась пустота. Мысли были обращены к Лии, Рену, Орме и остальным. Кристалл в кармане словно стал чуточку тяжелее. Мы двинулись дальше. Еще пару раз сверялись с картой. – В этой части должны идти трубы водоснабжения. – Орма огляделась. – По крайней мере, не наступим в отходы. Сейчас же мы шли по круглому тоннелю. Скоро впереди должна была появиться одна из последних развилок. Почти достигнув ее, Орма остановилась и прислушалась. Я сделал точно так же. Но ничего кроме тихого городского гула, шума метро и звука капающей воды, мне не удалось услышать. Девушка присела и подняла пистолет. Потом заговорила так тихо, что я едва распознавал слова. – Иди в третий тоннель. Я прикрою. Если смогу, догоню тебя. Ее слова эхом пронеслись в моей голове. А одно из них зацепило сердце. «Если». Раньше она всегда говорила «когда». «Если». В этот раз дела обстояли иначе. Ставки – выше. Вероятно, в одном из первых двух тоннелей была засада. Она повернулась ко мне. От ее взгляда в груди все сжалось. Не нужны были слова, что бы понять. Я видел ее решимость, страх, боль и... надежду. Поэтому, как только она начала стрелять, я ринулся в третий тоннель, не оборачиваясь. Бежал до следующей развилки. Выстрелы за моей спиной стихли. С обеих сторон окружила темнота. Сердце бешено колотилось. Хотелось плюнуть на все и вернуться, помочь. Но Орма бы меня не простила. Я бы и сам себя не простил. Сверившись с картой, я пошел дальше. Через пару следующих развилок в конце тоннеля появился свет, стали слышны голоса. Достав из кобуры пистолет, медленно подошел к краю освещенной зоны. Перед глазами предстало просторное помещение с генераторами и вентилями, которые контролируют систему водоснабжения. В центре стояла точная копия той установки, планы которой мы раздобыли на базе. Только в реальности она выглядела еще устрашающе. Над пультом управления и множеством рычагов возвышался цилиндр из пуленепробиваемого, толстого стекла, заполненный голубоватой жидкостью. На самом верху были трубы, уходящие строго вверх, а некоторые и вовсе сливались с водоснабжением. Дело плохо. Почему этого не было в планах установки? Как мы могли это упустить?! Титан решил использовать не только газ, но и отравить воду. Канализация ведет в Арригское море, а то, через реку Оферос, – прямо в океан. Титан стоял рядом с установкой. Не знаю как, но он словно почувствовал мое присутствие и обернулся. Его руки были сложены на груди. Стойка выражала абсолютное спокойствие и уверенность. – Но нет покоя голове в венце... – сказал он своим бархатным голосом._____
Орма выпустила весь магазин и была готова ринуться в бой, как только Люк скрылся в третьем тоннеле. Шестое чувство, которое было частью ее четвертой способности, сразу же забило тревогу. Перезарядив пистолет, она отошла на пару шагов и покрылась темным гранитом. Шестое чувство замолчало, что было довольно странно. Снова воцарилась тишина. Да, Орма стреляла наугад, но по дуге, чтобы точно задеть кого-нибудь. Отступила еще на шаг, держа пистолет наготове. Кто-то чиркнул фальшфейером. Вспышка, и Орма увидела его лицо в красном свете фальшфейера. Сердце предательски ускорилось. Себастьян бросил фальшфейер под ноги и двинулся вперед. Его лицо не выражало ничего, ни единой эмоции. В руке тоже был пистолет. Девушка пошла навстречу. Когда они встретились в центре развилки, то синхронно подняли руки и направили дула пистолетов прямо в лица друг друга. Орма не дрогнула. Для этого пришлось собрать всю имеющуюся силу воли. Она смотрела в его лицо, глухо удивляясь полной пустоте в голове. – Не заставляй меня... делать это. Себастьян ничего не ответил. Пистолет оставался нацеленным ей в голову. На секунду девушка пожалела, что покрылась гранитом, а не титаном, самым прочным из ее металлов. Ринувшись в сторону, она ушла от выстрела. После, приняв несколько пуль о гранитную кожу, выбила его пистолет ударом кулака. Потом пришлось вернуться в прежний вид. Ей следовало сохранить как можно больше сил. Себастьян выхватил нож и пошел на нее, оттесняя во второй тоннель. Орма блокировала все его выпады. А когда решила перейти в наступление сама, он с легкостью отразил каждую из ее атак, снова начав теснить. Будто предугадывал каждое ее движение. – Нет! – зарычала Орма. – Себ, остановись! Я не могу драться с тобой! Эта жалкая попытка достучаться до него была трепетным лучом надежды, которую лелеяла Орма. Она столько хотела ему сказать. Все те слова, что берегла в своем сердце, которые остались несказанными. За спиной она отчетливо услышала шум воды. Видимо, второй тоннель выходил к стоку. Уклонившись от очередной атаки, Орма ударила Себастьяна ногой в живот, увеличив расстояние между ними. А после, развернулась и спрыгнула вниз. Это было небольшое помещение, с бортиками по краям и водным потоком в центре. Она приземлилась прямо в воду, которая доходила ей до щиколотки. Повернулась к противнику. Тот достал второй пистолет и начал стрелять из тоннеля, но покрывшаяся титаном кожа Ормы отразила каждую пулю. Да, от ударов она испытала боль, но стерпела каждый выстрел. Себастьян отбросил пистолет с опустевшим магазином и спрыгнул следом. Теперь они оба стояли в воде, смотря друг на друга и прикидывая, как может продолжиться бой. У Ормы, разумеется, был план, а вода как раз давала дополнительное преимущество. Она знала, что затягивать ей никак нельзя. Внутри груди что-то больно сдавило. Мужчина направился к ней, достав метательный нож, но Орма его опередила. Вновь покрывшись гранитом, она бросила в воду у его ног капсюль. Мощнейший электрический заряд обрушился как на него, так и на нее. Каменная кожа не пропустила электричество, зато Себастьяну с его бионической рукой сильно досталось. Орма тут же бросилась к нему, взяла под руки и вытащила из воды. Приняла обычный вид. Нащупала у мужчины пульс и облегченно выдохнула. Потом медленно убрала волосы с его лица. В груди будто образовалась огромная дыра. На что она надеялась? Фрок так много и долго обнулял его. Может, от воспоминаний совсем ничего не осталось? Рука коснулась его щеки и замерла. Орму пробила мелкая дрожь. Ей было так тяжело справляться с болью от его потери. Трудно заставлять себя хоть иногда улыбаться, когда в душе пустота. А вместо былой любви – лишь чувство вины. Веки Себастьяна задрожали, и по спине Ормы пробежал холодок. Их взгляды встретились. Она не шелохнулась, пытаясь отыскать хотя бы что-то в его невероятных глазах цвета льда. И нашла. – Я боялся что... Целая буря эмоций захлестнула Орму и она, обхватив руками, крепко обняла мужчину. – Нет... – По ее щекам настоящим потоком стекали слезы. – Ничего не говори... Но потом она не сдержалась и громко зарыдала. Плечи тряслись, тело охватила слабость. Ей хотелось просто слушать его голос, смотреть в глаза. Чувствовать, что он рядом. Девушка почувствовала, как руки, теплая живая и холодная бионическая, обхватили ее талию и сильнее прижали к себе. Себастьян уткнулся носом в ее шею. Орма понимала, что шанс был ничтожно мал, но рискнула. Удар током ненадолго закоротил его руку и дошел до мозга, который и без этого постоянно подвергали пытке. – Я тебя помню. Эти слова эхом отразились в её сердце, и она зарыдала с новой силой. – Прости... – срывающимся голосом, проговорила она. – Прости, что не искала. Прости, что... – Не надо. Не сейчас. Внутренняя борьба слишком долго ломала меня. Я… распадался на части. Но воспоминания ко мне всё возвращались и возвращались. А их снова стирали. Орма не могла поверить, вжимаясь в него все сильнее. Кусочек ее прошлого, полный радости и, в то же время, печали. – Я морально убит... И то, что хотел сделать с тобой... – Нет. Ты лишь выполнял задание. Все это было не в твоей власти. Потом она медленно отстранилась. Оба сидели на холодном камне, рядом с бегущей водой. Орма окинула его лицо внимательными, покрасневшими от слез глазами, замечающими каждую деталь. – Я… Мы все исправим. Обещаю._____
Единственное, чего я сейчас желал, так это стереть самодовольную улыбку с его уверенного лица. Помимо самого Титана я заметил четверку вооруженных людей, а может айджей, и еще пятерых ученых, следящих за показателями установки. На меня тут же навели оружие. – Вы все никак не можете понять, – продолжил говорить Титан. – Каким станет мир, подвластный только айджам. – Но не ценой гибели миллионов. – Планету давно следовало очистить. Я смотрел то на него, то на направленные на меня автоматы. Лишь это останавливало меня от выстрела прямо ему в голову. Я даже не знал, что делать дальше. Оказался в тупике. Одно неверное движение, и по мне откроют огонь. Даже способность не поможет. – Значит, это все ради айджей? Но ведь наверняка после гибели большинства членов правительства именно ты встанешь во главе, разве не так? Говорить – это единственное, что я сейчас мог. Кристалл в моем кармане, казалось, нагревался с каждой секундой. – Временно, – согласился со мной Титан. – Хотя кто как не я, сможет сплотить айджей. Благодаря мне, их новый мир расцветет. – Ты так уверен в своих силах. – Я не удержался от усмешки. Титан посмотрел на меня с едва заметным раздражением. – Моя сила такая же уникальная, как и твоя, Люк. – Он подошел к одному из ученых, проверяя показатели на экране. – Ты можешь лишать других способностей, я же вытягиваю их силы, забирая навсегда. – Просто присваиваешь себе, – эти слова я почти что выплюнул. Теперь все встало на свои места. Мы гадали, сколько у него способностей, но все оказалось куда проще и гораздо опаснее. Он собрал себе целый бестиарий, забирая силы у других айджей. – Называй это как угодно. – Титан одарил меня холодной улыбкой. – Но твоя способность мне не подвластна. Мы одинаковы, потому я не могу забрать ее себе. И из-за этого хочу дать тебе шанс примкнуть к благому делу. Став моей правой рукой, ты был бы одним из сильнейших айджей на всей планете. – Но разумеется, не сильнее тебя, – снова хмыкнув. – Кто-то же должен держать тебя в узде. Как и всех остальных. Идей больше не было. Добраться до Титана, не получив при этом пулю в голову, не представлялось возможным. Нельзя сказать, что я испугался. Обмер, похолодел, поставил на себе крест, нарисовал в воображении невысокий могильный холмик, где-нибудь на опушке леса. Мрачно подумал, что это вполне в моём духе: пережить обрушение университета, вступить в десятку, подавить бунт в самой охраняемой тюрьме, участвовать в драке с сильнейшими айджами-демонами, выжить после крушения самолета, чтобы потом умереть от пули какого-то фанатика, подчиняющегося Титану. К лицу ли мне такой финал? Не знаю, сколько длились мои размышления, но когда Орма вырвалась из другого тоннеля, пристрелив одного из охранников, мир снова наполнился звуками и красками. Я отступил назад, успев поймать пулю в ногу, когда автоматчики открыли огонь. От другой меня спас костюм. А когда из третьего тоннеля показался Себастьян Коллинз, просто-напросто открыл рот от удивления, потому как он парой точных выстрелов прикончил двоих ученых. Такого поворота событий я никак не ожидал. Из-за раненой ноги пришлось опуститься на колено и, видя, что Титан не собирается оставаться в стороне, сфокусироваться как следует. Моя практика была не долгой. Лишь перед отлетом эта идея пришла в голову. И не лучшее ли сейчас время для импровизаций? Определенно нет, но кто сказал, что я всегда следую плану? Вены на руках и шее тут же изменили цвет. Даже в глазах защипало. Все мое тело содрогнулось от вспышки боли, будто через него пропустили огромное количество тока. И это оправдало себя. Когда я сфокусировался только на Титане, и ни на ком более, то смог воссоздать вокруг него аннулирующее поле. Одно лишь выражение его лица стоило всех усилий. Орма убила еще двоих автоматчиков, а Себастьян одного, но последнего. Их слаженная работа, движения... Даже находясь в таком состоянии, я не мог не восхититься ими. – Неблагодарный щенок, – пробасил Титан и перехватил атаку Себастьяна, который первым добрался до него. Скрутил руку и завел за спину. Я же лишил его способностей! Хотите сказать, он и без них чертовски силен?! Орма, убив двоих ученых, уже рвалась к ним, но не успела. Раздался громкий хруст и Себастьян закричал. Орма тоже, но от ярости. Я понимал, что она не выстрелит, пока Себастьян рядом с ним. Но он и сам был не промах. В бионической руке появился нож, который мужчина вонзил Титану в бок. Тот был вынужден отпустить предателя. В ту же секунду Орма с разбега ударила противника ногами прямо в грудь, при этом подпрыгнув в воздух. Титан отлетел назад, а она, приземлившись на спину, тут же вскочила обратно. Подбежала к Себастьяну и что-то спросила. Он лишь кивнул, и они оба повернулись к Титану. – Какая ирония, – скрежетнув зубами сказала Орма и покрылась светлым металлом. – Титана, нахрен, победит титан. После этих слов она, вместе со своим напарником, пошла в бой. Себастьян прижимал к себе сломанную руку, но рвался вперед. А вот я уже держался на пределе. Мышцы рук и ног сводило, сердце билось ужасно быстро, гулкими ударами отражаясь в висках. Взгляд едва фокусировался на драке. Даже раненному и лишенному своих способностей Титану, удавалось сдерживать обоих. Даже смог поднять за горло Орму, все еще покрытую металлом, и отбросить от себя. Девушка пролетела добрых двадцать, а то и больше, футов. А от удара спиной о стену и на какое-то время была дезориентирована. Себастьяну теперь едва удавалось парировать Титана, отбиваясь и нанося удары лишь бионической рукой. В какой-то момент его противник смог увернуться и ухватить Себастьяна за нее, а потом перекинуть через себя и прижать к полу. – Я дал тебе последний шанс, и ты упустил его, – процедил мужчина сквозь зубы и мощные руки обхватили шею Себастьяна. Я тяжело рухнул на пол, не в силах больше держаться, но не мог отвести взгляда от происходящего. Кроме того в этот раз вены на руках остались светло-цианового оттенка, не желая становиться прежними. Орма, мгновенно переместившись к Титану с помощью теней, набросилась со спины и вонзила нож прямо в шею. Он отпустил Себастьяна и вместе с девушкой повалился в бок. Я услышал точно такие же звуки, какие издавал Питерсон за несколько мгновений до своей смерти. Опираясь о стену, я кое-как поднялся на ноги, которые сильно тряслись. Увидел, как Орма помогла Себастьяну встать, а Титан вытащил нож из своей шеи, прижав рану рукой. Потом все замерло. Все, кроме нас с Титаном. Он медленно встал и убрал руку, густо испачканную кровью, от своей шеи. Мои глаза широко распахнулись. Сердце вновь ускорилось. Его рана медленно зажила, а сам Титан перевел на меня взгляд. – Ты достойно держался. Еще немного, и я действительно бы погиб. Но ты не всесилен. Я содрогнулся. Не от слабости, а от осознания провала. Мы не смогли. Даже Орма с Себастьяном, которые замерли по воле Титана, обратившего на них одну их своих краденых способностей. Никто не смог. Никто... – Я согласен. Титан, подходивший к застывшим Себастьяну и Орме, остановился, и снова поднял на меня взгляд. Прищурился. – Ты думаешь, после всего этого, мое предложение еще в силе? – Да. – Я кое-как спустился, выйдя из тоннеля, и направился к нему. – Уверен, даже несмотря на это, моя сила все еще нужна тебе. Говорил я с большим трудом. Да и шел их последних сил. Кровь медленно, но верно сочилась из раны на ноге. Перед глазами то и дело бегали яркие искорки от вспышек боли. Титан усмехнулся, явно приметив мое состояние, и собрался было ответить, но я опередил его. – Но при одном условии. – Ты не в том положении... – О нет, как раз наоборот. Моя смерть ничего тебе не даст. Ты и так бы нас убил. Но если я примкну, не только способность, но и моя кровь окажутся ценным ресурсом. Я видел, как он задумался на несколько долгих секунд. Видимо понял разумность моего предложения. – И чего же ты хочешь взамен? Мой взгляд переместился на Орму и Себастьяна. Они не могли двигаться, но все прекрасно слышали. Я видел и понимал взгляд Ормы, говорящий мне бежать. Но как я могу? После всего пережитого? – Если дашь им уйти, я присоединюсь к тебе. – Они доставят мне слишком много хлопот в будущем. – То будет потом. Тогда и разберешься с ними. А пока... – я специально не договорил, дав Титану еще немного пищи для размышлений. Он действительно долго молчал, из-за чего я стал переживать, что план не удастся. Но потом его лицо приняло спокойное выражение. – Твой ответ был верным. У них есть пять минут, чтобы скрыться с глаз моих долой. Мир вокруг снова ожил. Орма уже хотела рвануть вперед, но Себастьян ее удержал. Я благодарно посмотрел на него, надеясь, что он разглядит в моих глазах просьбу бежать отсюда быстрее и как можно дальше. Девушка начала сыпать проклятиями и кричать мне. Но замолчала, когда я одними губами произнес то, от чего мое сердце болезненно сжалось: "Без жертвы нет победы". Потом увидел на ее глазах слезы. Себастьян упорно тащил девушку к одному из тоннелей. Лишь когда они скрылись в темноте, я повернулся к Титану и установке. Откуда-то вылез последний оставшийся в живых ученый, спрятавшийся во время нападения Себастьяна и Ормы. Он вернулся к оборудованию и что-то включил. Жидкость внутри цилиндра забурлила. Желание бежать с болью стиснуло мое горло, от чего перехватывало дыхание. Животный страх окутал разум. Все инстинкты кричали, что нужно убираться из этого места как можно скорее. Но я не мог. Возможно, ради этого момента и был пройден мною весь этот путь. И через миг я вдруг почувствовал легкость, покой. Голова стала как никогда ясной, даже не смотря на боль в ноге. – Все готово, – подал голос ученый. – Тогда не медли и включай, – грозно ответил Титан. Я сунул руку в карман и нащупал теплый кристалл, подаренный Реном. Глаза слегка защипало от слез. Установка заработала. А я чертовски надеялся, что Орма и Себастьян ушли достаточно далеко. Другие отряды вне зоны досягаемости. Слишком много уже было жертв. Сейчас хватит всего одной. Я достал кристалл и посмотрел на свои руки. Вены по-прежнему сохраняли необычный цвет. Собрав все оставшиеся силы, я пустил мощный аннулирующий импульс. Титан слегка качнулся, а я не устоял на ногах и упал. Ученый повернулся и посмотрел на меня через разбитые очки. Титан бросил полный гнева взгляд и открыл было рот, но я уже ни в чем не сомневался. Взявшись за кристалл обеими руками, я надавил изо всех сил. Тот ярко вспыхнул и начал трескаться, накаляясь с ужасающей скоростью. Переведя взгляд на Титана, я криво улыбнулся и сказал: – Увидимся в преисподней. А потом все вокруг взорвалось.