_____
Заключенного вели по длинному коридору, в конце которого находилась небольшая комнатка со стеклом во всю стену. Сейчас там установили не деревянную, а металлическую гильотину. – Ребят, а я вам не рассказывал одну чудесную историю?! – почти выкрикнул пленник, но его лишь подтолкнули вперед. Парень скорчил недовольную мину. Через тридцать футов его ожидала холодная и быстро летящая ему на встречу смерть, а та девчонка, после их разговора, так и не появилась. Когда они зашли в комнату, его тут же подвели к гильотине, поставили на колени и начали закреплять руки ремнями. Заключенный кое-как повернул голову и посмотрел на черное стекло. – И какие же господа пришли полюбоваться на мою кончину? Я просто интересуюсь... Охранники закончили и вышли из комнаты. Теперь в ней остался один заключенный. Сначала он выглядел довольно спокойным, но потом принялся брыкаться. Из динамиков раздался хриплый мужской голос. «Последние слова?» Заключенный исподлобья глянул на стекло. – Знаете... Всегда мечтал отрастить усы, – и, широко улыбнувшись, засмеялся. Теперь из динамиков зазвучал обратный отсчет. «Пять» Заключенный задергался еще интенсивнее, пытаясь освободить руки. Ремни держали крепко. «Четыре» Парень зарычал и принялся дергаться уже всем телом. «Три» Он глубоко вздохнул. «Два» – Да пошли вы все... – сказал он, опустив голову. «Один». Послышался лязг, и остро заточенное лезвие устремилось вниз. В тот же момент погас свет. Над своей головой заключенный услышал звук удара металла о металл. Что-то остановило лезвие. В дверь начали стучать с той стороны. Даже долбить. Рядом прогремели выстрелы. Ремни ослабли и заключенный смог высвободить голову и руки. Но из-за кромешной темноты ориентироваться было невозможно. Тут кто-то обхватил его руками, и земля ушла из-под ног. Весь воздух вышел из легких. А в следующий миг глаза ослепил яркий свет ламп. – Что за хрень... – он прикрыл глаза рукой и только сейчас сообразил, что происходит. Орма отстранилась от него, отступив на шаг. – Давно пора... – и притянул её обратно к себе. – Я тебе жизнь спасла, идиот. – Она опять отстранилась и убрала упавшие на лицо светло-русые пряди волос. – Веская причина для пылких объятий. Но в другой раз не ищи предлога. Орма закатила глаза. Они стояли в маленькой комнате с одним небольшим окном. Судя по всему, это была кладовка. – И обстановка под стать, – не переставал улыбаться он. Девушка подошла к окну и заглянула туда. – Какой план действий то? – он покосился на инвентарь уборщика, стоявший в углу. – Заткнись. – Орма подняла указательный палец. – Или останешься в черно-белом до конца своей жизни. А он, поверь, наступит довольно скоро. – Что ж, ладно... И долго нам тут сидеть? – Мне удалось назначить твою казнь на поздний вечер. Солнце сядет через семь минут. Охрана прочешет здание за пять. – И?.. – Их кое-кто задержит, чем выиграет нам время. – У-у-у... Мне нравится! Какие еще сюрпризы готовишь? Орма отвернулась от окна и посмотрела на него. – Тебе идет чёрно-белое, – съязвила она. – А тебе, думаю, подойдет в любой одежде, да и без тоже... – Это будут долгие семь минут, – тяжко вздохнула Орма. – Мы так и не представились друг другу, – он протянул руку. – Джефферсон. – Я в курсе, читала дело. – Да бро-ось... Я пытаюсь быть джентльменом! – Это ты то? С каких пор? – Я всегда джентльмен! Повисло молчание. – Так... Как ты провернула тот трюк, вытащив меня? Орма смотрела куда-то меж полок. Джефферсон в улыбке приоткрыл рот. – Ты айдж! Неплохо. Да еще и в звании. Я это понял по тому, как ты утерла нос Лоуренсу. Не волнуйся. Мне плевать кто ты. Для меня главное – наш с тобой уговор. – Имей в виду, когда выберемся, я с тебя ни на миг глаз не спущу. – В противном случае, я был бы безутешен, – шире прежнего улыбнулся он. – И все же, имя назовешь? – Осталось четыре минуты. – Что у тебя за способность? Мне же интересно! – Будь добр заткнуться. – Вдруг я сейчас умру! Стоит выговориться. – Умрешь, если не замолчишь. – Она бросила взгляд на наручный коммуникатор. – две минуты. Из коридора донесся топот шагов и шум хлопающих дверей. – Ты же сказала, что их задержат, – хмыкнул он. – Так и было. Орма встала к нему вплотную и обхватила левой рукой за пояс. Заключенный заулыбался. Шум шагов и звуки голосов приближались. Парень наклонился к Орме с наглой улыбкой, собираясь опять что-то сказать, но та приложила палец к его губам. – Лучше вдохни поглубже, а то откачивать тебя я не собираюсь. Дверь сотряслась от первого удара. Орма еще раз посмотрела в окно. Последний луч заходящего солнца осветил тюрьму. Девушка улыбнулась и её красивые глаза почернели. Выхватив свободной рукой пистолет, она выстрелила в лампу и свет погас. Комната погрузилась во тьму. Когда через пару секунд охрана выбила дверь кладовой, то никого там не обнаружила. Лишь инвентарь уборщика. А сбежавший заключенный и та, кто его спас, оказались на небольшом скоростном самолете, ожидающем их недалеко от тюрьмы. В ней уже оцепили периметр как внутри, так и снаружи. Орма огляделась и отстранилась от Джефферсона. Тот хмыкнул и осмотрелся. – Неплохо, но не ожидал, что он настолько маленький. – А я не ожидала от тебя что-то умное услышать. – Орма села в кресло пилота. – И была права! Она переключила несколько тумблеров и взялась за штурвал. Нажала на пару кнопок и самолет плавно оторвался от земли. Заключенный схватился за ближайший поручень и молчал. А когда самолет выровнялся, и был активирован автопилот, расслабился. На его лице вновь появилась наглая улыбка. Орма повернулась к нему, по-прежнему сидя в кресле, скрестила руки и, закинув ногу на ногу, оглядела пленника. Тот отпустил поручень и всплеснул руками. – И? – Одежда рядом с тобой, левый ящик. Подбери что-нибудь. Если, конечно, тебе не надоело носить робу. – Какое радушие, – он театрально поклонился и открыл ящик. Принялся перерывать одежду. Спустя минут пять извлек то, что более-менее подходило, и бодро скинул с себя чёрно-белую робу. Орма тут же отвернулась и принялась перепроверять координаты. – Да я и не против. – Бывший заключенный издал смешок. – За это представление, так и быть, можешь не платить. – Было бы за что. – Она опять закатила глаза. – Так куда мы летим? – Пока что в четвертый регион. Там я введу тебя в курс дела. Затем выполнишь свою часть договора. На том и распрощаемся. Парень подошел к креслу пилота и наклонился, рассматривая координаты. – Почему бы не рассказать все сейчас? Орма повернула голову в его сторону, из-за чего они едва не стукнулись лбами. – Думаю, после тюремной баланды хочется чего-нибудь... – потом отвернулась. – Другого. Он довольно улыбнулся._____
Орма зашла в съемную квартиру и сразу же включила свет. Маленькая комната с раздвижным диванчиком, столом с одним единственным стулом и двумя окнами. И еще одна дверь в уборную. – Отличный интерьер... – сказал Джефферсон, зайдя следом за ней и поставив на пол две большие спортивные сумки. Девушка положила на стол две коробки из-под пиццы, а так же еще два пакета. – Думаешь, в пятизвездочном отеле тебя примут с распростертыми объятиями? С учетом того, что за твою голову уже назначили награду? Он захлопнул дверь и прошелся по комнате. Подошел ко второй двери и заглянул. – Ну... Все лучше, чем тюрьма. – Наедайся до отвала и за работу. Орма подошла к одной из сумок и расстегнула её. Парень еще раз осмотрелся и сказал: – Я в душ. Не желаешь присоединиться? – Да пошел ты... – буркнула она себе под нос. Джефферсон лишь рассмеялся, забрал один из пакетов и скрылся за дверью. Орма тем временем поставила на стол ноутбук. Тонкие пальцы забегали по электронной клавиатуре. Спустя несколько минут она достала-таки из пакета один из пластиковых стаканчиков, отпила немного. Потом удивленно подняла брови. – Хм... Не так уж и плохо... Поставив его обратно на стол, продолжила работу. Сейчас перед ней мелькали планы и чертежи одного здания в столице, график смены постов охраны и системы камер видеонаблюдения. Но в какой-то момент она посмотрела на время. Тридцать минут. Девушка в два счета оказалась у двери. Открыв её на себя, она нос к носу столкнулась с Джефферсоном. Он переоделся в только что купленную одежду и выглядел, на удивление, хорошо. Серая льняная рубашка, черные штаны, ботинки, под стать ее армейским. В руках он держал кожаную куртку. – Долго же ты. – Я только что выбрался из тюрьмы. Нужно же привести себя в порядок, – нахально улыбнулся он, и обошел её, подойдя к столу. Орма тяжело вздохнула и закрыла дверь. – Теперь-то расскажешь, что от меня требуется? – спросил он, взяв первый кусок пиццы. – Выкрасть одну программу, – ответила девушка, подойдя обратно к ноутбуку. – Точнее, скачать ее копию вот сюда, чтобы не заметили пропажу. – Она положила перед ним прямоугольную флешку. – Всего то. – И куда надо проникнуть? Вместо ответа, Орма развернула к нему ноутбук. Бывший заключенный около десяти минут рассматривал планы и чертежи. За это время даже успел съесть еще три куска пиццы. – Мне понадобится мое снаряжение и гарантии того, что меня не посадят во второй раз. – Твое барахло там, – кивнула она на вторую сумку. – Легко было догадаться, что без него ты не пойдёшь. – Ты все больше и больше радуешь меня, – хмыкнул он. – А гарантии? – Их нет. С обеих сторон. Я помогла тебе, подставив себя, а ты должен рисковать собой. – Резонно. Тогда через неделю эта программа будет у тебя. – Неделю? – Орма удивлено округлила брови. – Это слишком долго. Тебя выследят, а меня и вовсе хватятся, если я не прибуду на базу, и не буду выполнять задания. Да и одного тебя не могу оставить. – Это минимум, если хочешь заполучить то, что хочешь, – сказал он и, взяв коробку с недоеденной пиццей и второй пластиковый стаканчик из пакета, плюхнулся на диван. – Придумаешь что-нибудь, я уверен, – и подмигнул Орме. На следующий день девушке пришлось уйти. Решив оставшиеся у нее дела, она смогла договориться о двухнедельном отпуске, который генерал Элботт, один из руководителей «Возрождения», едва одобрил. И это с учетом того, что один весьма важный заключенный сбежал. Никто не заподозрил Орму в помощи ему, так как ни одна из камер не засекла ни её, ни Джефферсона. Да и улики отсутствовали. В записях на диктофоне был лишь их разговор о том, кто приказал парню достать коды. Но даже так, ей пришлось ответить на пару вопросов как генерала, так и начальника тюрьмы. Спустя еще два дня Орма вернулась в маленькую квартирку и никого там не обнаружила. Хотя, осмотревшись получше, успокоилась, так как следы недавнего пребывания Джефферсона были налицо. Она вздохнула и еще раз глянула на стол. Несколько бутылок под ним дали понять, где можно найти жильца. Через пять минут она зашла в ближайший бар. Там и обнаружила своего пропавшего воришку. – Вот пьянь... – буркнула себе под нос Орма и направилась к барной стойке. Парень заметил её и махнул кружкой с выпивкой. – Дама сердца моего! Не заставляй мужчину пить в одиночестве! Орма подошла к нему и села напротив. – Я не в настроении ни для выпивки, ни для мужчины. Что ты здесь забыл? Тебе работать надо! И нельзя светиться на городских камерах! – Да чего ты на меня сердишься? – хмыкнул он. – Я уже все просчитал! Для меня твоя задачка – как орех расколоть! – Странный оборот речи, да неважно, – она махнула рукой. – Идем... Она взяла его под руку и потянула в сторону выхода. Парень пошатнулся и, обхватив Орму за талию, поплелся-таки в сторону двери. А оказавшись в квартире, рухнул на диванчик. – Бестолочь... – фыркнула Орма и начала собирать вещи. Все, кроме мусора, раскиданного по всем углам. – Меня же не было пару дней, а тут такой срач... В ответ Джефферсон лишь пробубнил что-то невнятное. Когда Орма собрала все необходимое в сумки и поставила их к выходу, то вернулась за ним. – Вставай... – сказала она, потянув его за руку. – Иначе следующим, кого ты увидишь, будет спецназ... – Чего ты так волнуешься... – пробубнил он. – Все ж нормально... – А напиваться в стельку тоже нормально? – Да подумаешь, решил отпраздновать готовый план... – Так ты уже... – Орма от удивления отпустила его, и он упал обратно на диван, больно ударившись головой о спинку. Издал мучительный стон. – Прости... – проговорила она. – Но ты же сказал, что для этого тебе понадобится неделя! Джефферсон приподнялся на локте и почесал затылок. Взгляд светлых глаз немного прояснился. – Да я просто хотел отдохнуть. Побыть на свободе, пока могу. – Так сомневаешься, что я отпущу тебя? Впрочем, не сейчас. Иначе нас обоих повяжут. Она опять подхватила его под руку и в этот раз подняла на ноги. Добравшись до дверей, хотела было взять сумки, но Джефферсон запнулся, и они вместе едва не упали. Орма успела схватиться за дверной косяк. Но и парень тоже изловчился, устояв, прижимая её к стене всем телом. – Знаешь, я тут подумал... – Это не к добру. Он ухмыльнулся и наиграно выпятил губу. А потом внезапно пальцы правой руки схватили оба ее запястья, не давая защищаться, а левой сдавили горло. Взгляд стал абсолютно ясным, будто он и не пил. – Я может, и выгляжу добрым, но ты не подумай лишнего. – Он внимательно изучил каждую черту её лица. – Если ты сдашь меня им... Придется вычеркнуть такую очаровательную девушку из списков живых. – Ты так говоришь, будто у тебя через пятнадцать секунд нос будет сломан. Он заулыбался и отпустил её. – Идем, – Джефферсон поднял сумки с пола. – Хаэрворд. И вышел из квартиры. Орма приоткрыла рот и тут же его закрыла. Догадалась, что он взломал базу тюрьмы и выяснил её имя. В скором времени, покинув квартиру, они улетели во второй регион. Именно здесь находилось здание, в которое Джефферсону требовалось проникнуть. В новой, но тоже однокомнатной квартире, была одноместная кровать, кресло и даже подобие кухни с какой никакой электроникой. А еще два окна, через которые открывался отличный обзор на нужное им здание. – Ты спишь в кресле. – Ух... Как жестоко. Он поставил сумки на кухонный столик и довольно быстро разложил их. Они даже в магазин успели зайти и купить еды. – Четыре дня, и ты просто пойдешь туда, – Орма, стоя у окна, указала на здание. – Сделаешь дело и вернешься с программой? – Ну да, – легко и спокойно ответил Джефферсон. – Всего-то! И два дня на заключительную подготовку. Я оптимист – но не сумасшедший. Знаю, что так просто туда ни войти, ни выйти. Поэтому нужен финальный штрих... Как на счет лазаньи? – он достал из пакетов две пачки итальянского блюда и ослепительно улыбнулся. Серьезное выражение лица Ормы дрогнуло. – Можно, пожалуй… Джефферсон сразу же по очереди закинул лазанью в большую микроволновку. С той минуты они вместе начали просчитывать дальнейшие шаги, которые предпримет профессиональный вор. Перепроверили снаряжение и оборудование: сканеры, лазеры, прослушивающие устройства, стеклорезы и тому подобное. Так и прошло несколько дней. – Сейчас уже девять вечера! – Орма стояла на маленькой кухне, совмещенной с комнатой, и ждала когда закипит чайник. – У нас осталось меньше десяти часов до твоей вылазки, а ты решил передохнуть?! – Почему нет? – парень сидел к ней спиной за столом и поедал ризотто. – И где ты достала эти грибы? Как там их... – Cantharēllus cibārius, – ответила Орма, не поворачивая головы. – Это ты сейчас решила вызвать у меня приступ эпилепсии? – Обыкновенные лисички, – сказала она с легкой улыбкой и повернулась с двумя кружками в каждой руке. – Кофе или чай? – Кофе, – он отправил в рот еще одну порцию ризотто с грибами. Орма подошла к столу и села за свободный стул рядом, поставив перед ним кружку. – Неправильно. Чай. Он, не переставая жевать, широко улыбнулся и сощурил глаза. Затем театрально взял кружку и отпил. Орма неожиданно улыбнулась и указала на открытые перед ними полиграфические планы здания. Последовал вопрос, на который у парня нашелся быстрый ответ. А спустя полчаса он уже рассказывал ей историю из своего прошлого. К своему удивлению Орма внимательно слушала его. – Серьезно? – она усмехнулась. – Его реанимировали в морге? Ты понимаешь, как парадоксально это звучит? И засмеялась. Джефферсон внезапно замер, глядя на неё. – Что? – она тут же нахмурилась и изогнула одну бровь. – Какой дивный смех. Впервые его слышу... Несколько секунд она сидела молча, непрерывно глядя на него. Но потом стряхнула с себя оцепенение и поднялась. Затем одним движением закрыла все планы и наработки. – Что ж. Это твоя последняя ночь в кресле. Насладись ею по полной. Так, на следующее утро Орма проснулась всего на несколько минут позже Джефферсона. Тот готовил завтрак на электрической плите. – Как спалось? – Отлично. – Она зевнула. – А что? Ты храпел? Он засмеялся и переложил бекон со сковороды на тарелки. Орма быстро встала и начала собирать вещи. – Эй, эй, эй... – он тут же остановил её, схватив за руку. – Спокойно. – Если вдруг тебя поймают, нужно быть готовыми. Они сразу оцепят квартал и... – Не поймают, – он отпустил её. – Не доверяешь профессионалу своего дела? Насладись хорошим днем. Я даже завтрак постарался приготовить, – указав на тарелки. Она тяжело вздохнула, но все-таки села за стол и попробовала поставленное перед ней блюдо. – И как оно? – Джефферсон сел напротив, ожидая вердикта. Орма довольно долго молчала, а потом посмотрела на него. – Мне нравится пригоревшая корочка. Парень приоткрыл рот, не зная, что сказать, а потом они вместе засмеялись. Орма внимательно наблюдала за ним. – Честно сказать... – начал, было, он. – Ого! Минутка честности! – И они опять засмеялись. – Я тут вообще-то серьезную вещь сказать хочу, – Джефферсон облокотился о спинку стула. Острые скулы, нахальный взгляд. – Как оказалось... Готовить для кого-то гораздо приятней, чем для себя. Орма отложила столовые приборы и серьезно посмотрела на него. – Чем собираешься заняться после сегодняшней вылазки? – Один мой знакомый говорил: "Когда жизнь дает тебе лимоны, выдави их ей прямо в глаза". – То есть? – Покину Йорк. – И куда отправишься? – Попутешествую... Однозначно заскочу в Италию, – он рассмеялся. – Хочу сравнить их готовку с твоей. Деньги есть. Припрятал, до того как посадили. – Хороший план. – А ты? Продолжишь ловить преступников? Таких, как я? – Да... Правда, поступило предложение поучаствовать в одном проекте, связанном с айджами. Секретном. Не могу сказать большего. – Неплохо. Каждый останется при своем. Он поднялся и убрал посуду. Орма закончила собирать вещи и накинула кожаную куртку. Ведь она так и спала в своей излюбленной чёрной майке и того же цвета штанах. Джефферсон тоже приоделся. Темно-синий пиджак, строгие серые брюки. Правда, подо всем этим была полная экипировка для проникновения в пусть не самое, но весьма надежно охраняемое здание второго региона. Сейчас они оба стояли на пороге, и Орма завязывала ему галстук. – Может, лучше было взять бабочку? – Все работники носят галстуки, – она похлопала по нему. – Не выделяться же. – Но он словно ошейник, – Джефферсон собрался было ослабить галстук, но Орма легонько ударила его по руке. Девушка оглядела квартиру. Во взгляде промелькнула какая-то тоска. Ближайшие часы она должна была провести здесь, ожидая либо выполнения миссии, либо ее провала. Орма повернулась к нему. Джефферсон открыл дверь, уже собираясь уйти. – Будь осторожен. Он остановился, а потом протянул руку, щелкнул её по носу и, ничего не сказав, ушел._____
Время текло ужасно медленно. Орма ходила туда-сюда, не находя себе места. Прислушивалась к каждому резкому звуку, аккуратно выглядывала из окон. Только через четыре часа в коридоре послышались шаги. Девушка выхватила из-за пояса пистолет и припала к стене рядом с дверью. Шаг. Еще шаг. В дверь постучали дважды. – Ждала меня? – Ты один? – она все еще держала наготове пистолет. – Надо было кого-то из охраны захватить? Орма закатила глаза и открыла дверь. На пороге стоял Джефферсон. Один. На левой щеке было несколько ссадин. Да и вообще лицо не отличалось чистотой. – За тобой был хвост? Обнаружили при отходе? – начала спрашивать она, закрыв за ним дверь. – Спокойно. – Парень достал из кармана носитель. – Это было просто. Она развернулась к нему и потянулась к флешке с программой, но вор отдернул руку. – Я просмотрел информацию об этом. Зачем тебе "Призрак"? Она нахмурилась. – Какое тебе дело, – Просто интерес. – Отдай мне флешку, и разойдемся. Можешь катиться на все четыре стороны. Они вдруг так увлеклись спором, что случайно столкнулись лбами. Орма зарычала и потерла ушибленное место. – Черт, больно? – тут же спросил он и коснулся рукой ее лица. – Убери свои грязные руки, – она шлепнула его по ладони. Парень оторопел от такой наглости. А потом его руки аккуратно, но быстро обхватили лицо девушки. За этим последовал короткий и легкий поцелуй, после которого оба отстранились, словно не понимая, что сейчас произошло. Секунда, и он обнял её и снова, но уже крепко, поцеловал. Время и пространство перестали для них существовать. Её ответный поцелуй был медленным. Джефферсон чуть отстранился, заглянул ей в глаза и поцеловал опять, теперь уже страстно, не скрывая желание. Она тоже не могла остановиться. Ей нравилось, как он её целует, нравился запах, вкус его губ. Нравилось чувствовать его рядом. Конечно, в нём не было того сладенького мужского обаяния, которое она так ненавидела в людях. Его красота была грубоватой, за то настоящей. Пусть даже и был вором. Она сама делала вещи и похуже. Открыв глаза следующим утром, Орма потянулась и перевернулась на другой бок, поймав на себе расслабленный взгляд голубых глаз. – А я думал, когда дама сердца моего соизволит проснуться? Орма рассмеялась и шутливо ударила его по плечу. Но потом серьезно нахмурилась. – Что такое? – слегка удивился он. Орма отвела взгляд. – Я жила, старательно отстраняясь от любого, кто хотел стать ко мне ближе. Так боюсь потерять то, что люблю, потому запрещаю себе любить. Он приподнялся на локтях и посмотрел ей в глаза. От такого пронзительного взгляда у нее замерло сердце. – Ты так боишься потерять тех, кого любишь, что сама их отталкиваешь. Чтобы разрушить твоё счастье, злодеи не нужны. Ты прекрасно справляешься с этим сама. – Умеешь же свернуть шею любым мечтаниям! Ты ведь совсем не знаешь меня. – Возможно, знаю лучше, чем ты предполагаешь. Парень ослепительно улыбнулся. Она провела пальцами по его щеке и шепнула: – Сама не знаю, но почему-то ты мне нравишься. Он хмыкнул. – А я обожаю эти твои веснушки... – И нежно проведя пальцем по её лицу от щеки до лба через переносицу. – Ненавижу, когда ты такая потрясающая. – Просто смирись с этим, – ухмыльнулась она. Потом запустила руки в его волосы и поцеловала. Этот момент безоблачного счастья прервал звук будильника. Осознав, который час, девушка быстро вскочила с кровати и стала собираться. – Эй! Что случилось?! – Нужно уходить отсюда. Мы слишком долго задержались. Тебя могут выследить. Джефферсон встал с кровати и перехватил руки, потянувшиеся к уже давно собранным сумкам. Он коснулся ее подбородка, властно повернул к себе и поцеловал. – Мы все успеем, – и ослепительно улыбнулся, заставив Орму непривычно замереть. Ее сердце отбивало чечетку каждый раз, когда их взгляды пересекались. Просто волшебные глаза... – Так что, будем держаться вместе? – Я ненормальная, – хмыкнула Орма. – Это значит да? – Это значит, потом не ной._____
Они меняли свое местоположение четыре раза за три месяца. Джефферсон отложил свои планы покинуть Йорк на неопределенное время. Орма же с трудом выбиралась на очередную арендованную квартиру, подчищая за собой все следы. Однажды она вернулась в новую квартиру мрачная и злая. Парень как раз заканчивал с ужином. Не мешкая, он вдруг подошел к ней, поднял на руки и пронес через всю комнату, усадив на кровать. – Они все еще ищут тебя, – заявила она, опережая любые вопросы. – А так как завтра я официально стану членом десятки айджей от правительства, мои руки будут сильно связаны. Он стиснул зубы. Сам прекрасно понимал, что долго скрываться они не смогут. Оба подставляют друг друга, находясь рядом. – У тебя есть я. – Он щелкнул ее по носу и обнял. – Раньше не было, а теперь есть. Мы справимся. Мы сможем. Орма молча уткнулась ему в грудь. Потом сказала: – Ведешь себя как я. Бесит. Они засмеялись. – Только твои глаза прощали мне все то, чего прощать нельзя, – слова были сказаны почти шёпотом. – До тебя словно ничего не было. Ничего. – Она еще крепче обняла его. Наутро она надела более официальную одежду, но не изменила своим привычкам. Армейские ботинки были незаменимым дополнением ко всем ее нарядам, не сильно разнообразным в отношении цвета. В какой-то момент Орма остановилась и засмотрелась на Джеффа. Тот пил горячий кофе и копался в ноутбуке. – Что? – спросил он, заметив ее взгляд. Девушка ухмыльнулась, открыла дверь, что бы уйти, и бросила через плечо: – Ты похож на сына Дракулы и Белоснежки. А потом оставила его переваривать услышанное. Джефферсон хмыкнул, продолжив пить кофе. Через неделю Орме собирались выдать задание как одной из десятки айджей, дабы оценить ее способности. С остальными она еще не была знакома. Ее разрывали на части, давая в дополнение сторонние миссии от проекта "Возрождение". Сидя в блоке для курящих, она пыталась хоть как-то систематизировать навалившееся. Вдруг зазвонил телефон. Номер был незнакомым. Она приняла вызов. Из динамика донесся знакомый сердцу голос: – Привет. – Что-то случилось? – вместо ответного приветствия, спросила она. – Нет. Просто соскучился по твоему голосу. – Мы слишком похожи. Я знаю, что что-то не так. – Иногда твоя проницательность раздражает... – он закашлялся. Орма вскочила с лавочки. – Где ты? Это безопасный номер? – Одолжил его у какой-то милой дамы... – снова кашель. Сердце девушки сжалось. – Они нашли квартиру. Мне удалось уйти, но пришлось прыгать. Несколько ребер и рука у меня точно сломаны, но это и не лучшая часть моего тела, – он прерывисто засмеялся. – Кто это был? – Орма лихорадочно думала, пытаясь сообразить, что делать. – Не спецназ. Да и было их всего двое. Чертовски сильные ребята. Вроде не айджи... – Черт, где ты сейчас? – громче чем следовало, спросила она. – Я люблю тебя. – Он хотел добавить что-то еще, но звонок прервался. Внутри все оборвалось. Она знала, кто пришел за ним, поэтому наплевав на все свои дела, бросилась в ангар. Нужно было добраться до главной базы проекта "Возрождение"._____
Она ворвалась на ту самую базу R–7 и тут же спустилась на шестой этаж. Там размещалась лаборатория, в которой солдатам поэтапно вводили сыворотки, требуемые для проекта. Девушка сразу заметила четверых охранников перед одной из дверей. Те пропустили ее без лишних вопросов. Помещение было разделено толстым стеклом. В одной его части располагалось массивное кресло с множеством креплений и ремешков. Джефф как раз был прикован к нему. По бокам стояло множество аппаратов для ввода сыворотки и отслеживания жизненных показателей. За спиной – большая установка с устройством для промывки мозгов. Во второй части посещения находился пульт управления. Доктор Фрок вдруг перегородил ей дорогу. Это был мужчина близкий к семидесяти годам. Он, по своему обычаю, носил длинный фрак и голубую рубашку, строгие брюки и остроносые туфли. Этот айдж был довольно бодрым для своих лет. Все называли его доктором, так как именно он был одним из ведущих научных руководителей проекта "Возрождение" и являлся кандидатом биологических наук. Мужчина поправил круглые очки. – Рад, что вы к нам присоединились. Правда, я думал, что у вас есть более важное задание. – Мне сообщили, что преступник, который пробрался в информационный блок Борграда, пойман. Это дело было у меня на момент его побега от лезвия гильотины. Мужчина довольно улыбнулся. В его почти черных, зачесанных назад волосах блестела седина. – Тогда прошу, мы только хотели начать. – Что вы с ним сделаете? Они подошли к пульту управления. За ним сидело три человека, контролируя каждый из показателей Джефферсона. – Наши аналитики пришли к выводу, что его ум и способности отлично нам подходят. Конечно, придется обучить как следует. Этим займется твой бывший тренер с командой. Орма напряглась всем телом, но больше ничем не выдала своих эмоций. Ее бывший тренер был жестоким человеком. Однажды, дабы научить ее выпутываться из кандалов, он заставил сломать оба больших пальца. Никогда не щадил на занятиях. Синяки долго не проходили. Но еще больше ее беспокоило другое. Это была вторая причина, по которой доктор Фрок руководил проектом. Его способность – аутогенизм, позволяла управлять разумом. Он чем-то похож на телепатию, но иммунитета к нему не было ни у кого из известных миру айджей. Доктору стоит лишь наладить прямой зрительный контакт с жертвой и по его желанию сотрутся или изменятся любые воспоминания. А вероятность их возвращения была меньше одного процента, если объект натыкался на триггеры, активирующие подсознательные процессы. Иногда проект вербовал людей и айджей имевших предрасположенность к задачам "Возрождения". С ними как раз и работал доктор Фрок. – Могу я с ним поговорить? – Лицо девушки оставалось непроницаемым. – Зачем? – доктор слегка приподнял густые брови. – Он сбежал от меня. Хочу заставить его осознать, через что ему предстоит пройти. Пусть помучается. Мужчина слегка улыбнулся. Орма говорила достаточно убедительно. Доктор махнул рукой в сторону двери, ведущей во вторую половину помещения. Все еще контролируя себя, Орма прошла туда и плотно закрыла дверь. Джефф увидел ее, но не мог повернуть головы. Ее крепко сдавили кожаные ремешки. В его глазах она увидела неподдельный страх и сильное беспокойство. – А я все думала, когда тебя поймают. – Ее голос практически не дрожал. – Но то, что сделают теперь, гораздо хуже смерти. Она знала поле зрение камер и заняла самое удобное местоположение. – Порой мужчина должен танцевать, даже если знает, что обречён. – Парень невесело ухмыльнулся. Орма скривилась в ответ, но лишь для камер. Ее глаза говорили совершенно другое. Она не могла ему помочь. Не здесь. Было слишком поздно. Вернувшись к двери, Орма на миг обернулась. Губы едва прошептали три слова, которые Джефф мог прочесть даже в ее глазах. "Я люблю тебя". Это было последнее воспоминание Джефферсона Мэда. А когда в помещение вместо Ормы вошел доктор Фрок, и устройство за его спиной заработало, сотни, если не тысячи электрических игл вонзились в его мозг. Крики полные боли слышали все. Но никто не пришел на помощь. Так исчез Джефферсон Мэд, лучший вор на всем Йорке. И так родился Себастьян Коллинз, бесстрашный воин и безжалостный убийца._____
– Что? Хотите дать его мне в партнеры? Орма сидела в своей небольшой комнате на базе R–7. Ее вызвали, что бы дать новое задание. Вступление в ряды десятки откладывалось на некоторое время. – Ты сама говорила, что прежде вела его дело. – Доктор Фрок так и остался в дверях. С момента обнуления памяти Джефферсона прошло полгода. За это время из него сделали первоклассного бойца. Орма старалась избегать его. Было больно каждый раз, когда они пересекались, словно грудную клетку разрывало изнутри. – К тому же человек, сделавший заказ на следующую миссию, желает видеть вас обоих. Орма убрала за ухо теперь уже фиолетовую прядь волос. Если не выполнить приказ, они что-то заподозрят. Зайдя в просторный зал для тренировок, Орма сразу же заметила его. За месяцы упорной работы он стал крупнее, набрав мышечной массы. На одном задании и вовсе лишился правой руки из-за страшного взрыва на нефтебазе. Светло-каштановые волосы отрасли и были убраны назад в небольшой пучок. Он сидел за одним из четырех столов, располагавшихся в зале. Там же были и стойки с разнообразным оружием ближнего боя. Сняв на правой бионической руке маленькую панель, он пытался что-то подкрутить внутри. Возможно, закоротило на предыдущей миссии. Держа в левой руке небольшой ножик, ковырял им в бионической кисти, лежащей на столешнице. Помимо них в зале находилось еще пятеро солдат. Каждый был занят своими делами. Орма наблюдала за мужчиной какое-то время, а потом прошла вдоль столов, захватила нужную отвертку небольшого размера и протянула ему. Он не взглянул на нее. Отбросил ножик в сторону и взял отвертку. Продолжил возиться с рукой. Ему не надо было даже смотреть в сторону девушки с фиолетовыми волосами. Он и так каждой клеткой своего тела остро ощущал ее присутствие. Каждый раз, когда они случайно пересекались, Орма старалась уйти как можно скорее. Глядя на него, ее глаза наполнялись бесконечной печалью. Его это сбивало с толку. Орма стояла молча и безотрывно смотря на него. "Что они с тобой сделали..." – вертелось в голове. – Меня назначили твоим партнером на следующую миссию. – В горле жутко пересохло от волнения, которое она успешно скрывала. Голова начала болеть от воспоминаний. В тот ужасный день, да и следующие два, Орма тихо плакала, сидя на полу своей комнаты. – Партнер? – Он все еще не поднимал своих глаз. – Мне не нужен партнер. – Мне тоже, но мы здесь и это наше задание. – Я справлюсь и один. – Знаю. Но ты не должен. Сказав последнее, Орма осеклась. Зря она это... – Отлично выглядишь, – резко переменив тему разговора, сказал он. – Этот цвет тебе к лицу. Вставив панель обратно и пошевелив рукой, он, наконец, посмотрел на нее. Орма застыла, словно статуя. Эти глаза. Этот взгляд. Внутри все похолодело. Теперь перед ней был другой человек с другим именем, характером и жизненными принципами. Себастьян Коллинз. – Не смотри на меня так, – вдруг сказал он. На его подбородке слегка дрогнула жилка. – Как? – немного растерявшись, спросила девушка. – С таким... не знаю. – Теперь парень нахмурился. – Себастьян. Он протянул руку. Девушка стиснула зубы так сильно, что казалось, они вот-вот раскрошатся на кусочки. Пожала протянутую руку. – Орма. – Будем знакомы. Через два часа они стояли в холле перед доктором Фроком в полной боевой готовности. Кевларовое покрытие их брони делало ее легче, добавляя движениям быстроту и проворность. – На вас возлагается обязанность утихомирить противников правительства, – коротко пояснил доктор. – Доведя до состояния могильной тишины? – спросила Орма. Себастьян, стоявший рядом с ней, никак не отреагировал. Только в его глазах она уловила знакомый ехидный огонек. – Можно и так сказать, – отозвался доктор Фрок. – Просто уничтожьте эти пять целей и скопируйте информацию с их сервера. Разумеется, зачистив за собой следы. На экране его планшета высветились незнакомые наемникам лица. Оба кивнули и отправились на миссию. Начало которой, к слову, проходило довольно гладко. Слежка, проникновение, атака. В какой-то момент они были вынуждены разделиться. Орма ворвалась в командный пункт базы противника через одну из двух имевшихся дверей. Здесь никого не было. Все убежали, клюнув на их с Себастьяном обманный маневр. Подойдя к одному из компьютеров, девушка подсоединила флешку к главному системному блоку и принялась искать нужную информацию. Спустя пару минут другую дверь, ведущую в командный пункт, выбили ногой. Сила была такой, что та слетела с петель. Себастьян ввалился в помещение с автоматом 9А–91 наперевес. – Легче, солдат, – спокойно сказала Орма, не отвлекаясь от своей задачи. – Черт, Орма. Я мог застрелить тебя. – Не думаю. Она вытащила флешку и достала из кармана одну из самых мощных гранат в своем арсенале. Сняв чеку и нажав на едва заметную кнопку, Орма бросила ее за свою спину. Себастьян резко схватил девушку за руку, и оба выбежали из командного пункта. Взрыв прогремел на всю округу. Наемники выпрыгнули с четвертого этажа. Это был кратчайший путь наружу. Орма покрылась металлом, а Себастьян приземлился на бионическую руку. Его потрепало больше, чем девушку. Поэтому вернувшись на базу "Возрождения", они сразу направились в медпункт. Раны были не столь серьезны, так что врачи оставили их, сославшись на более важные дела. Иными словами, они просто боялись этих двоих. – Ты как? – спросила Орма, обработав пару царапин на своем лице. – Сломаны ребра, но не я. – Не неси чушь. Рентген вроде показал, что они целы. – Она повернулась к нему. Парень немного грустно ухмыльнулся. – Так это ты пошутил... Не думала, что умеешь. Он ничего не ответил и уже собирался уходить, как Орма остановила его. – Не будь упертым бараном. Надо обработать порезы на лице и ладони. Подойди. Поколебавшись несколько секунд, Себастьян все же подошел и сел на кушетку перед ней. Орма, стоя совсем рядом, принялась аккуратно обрабатывать его царапины. Еще и губа была рассечена. – Мы ведь знакомы. На секунду Орма замерла, но затем взяла себя в руки. – Ты уже забыл наш дневной разговор? – Нет. Я знал тебя до проекта? Девушка едва заметно напряглась. – С чего ты это взял? Здесь было слишком опасно говорить о таком. Даже у стен есть глаза и уши. – Когда впервые увидел тебя, то показалось, будто мы давно знакомы. Словно я просто забыл об этом. Она посмотрела ему в глаза. – Может, немного прогуляемся? После того, как сдадим отчеты? Себастьян задумался лишь на секунду. Затем согласно кивнул._____
– Ты знаешь, как люди попадают в проект? Орма медленно ходила по краю крыши одной из многоэтажек. Себастьян сидел там же, свесив ноги. Они ушли в ближайший от базы город. Для Ормы это было проще. За ним же неустанно следили. – Нас набирают еще детьми. – Ему пришлось надеть куртку, дабы скрыть бионическую руку. Это сильно стесняло движения. – Есть и второй способ. – Она уселась рядом, но на почтительном расстоянии. – Обнуление памяти. Они убирают из головы все воспоминания о жизни, кроме основных. Хотя, бывает такое, что в подкорке сохраняются фрагменты прошлого. Но с каждым новым обнулением даже они забываются. – Они сделали это с нами? Орма стиснула челюсть и повернула голову в его сторону. Долго не решалась, но в конце концов сказала: – Только с тобой. За эти слова ее уже должны были убить. Но Орма винила себя за то, что случилось с Джеффом, теперь уже Себастьяном. Нужно было тогда силой вывозить его из Йорка… – Значит, мы действительно знакомы, – сказал он и посмотрел на город. Она изучала каждый дюйм до боли знакомого и ставшего родным лица. – Ты лучшее, что случалось со мной, – выпалила она. Больше держаться не было сил. В груди клокотала та боль, которую она старалась загнать как можно глубже. – Ты всегда был намного лучше, чем другие думали о тебе. – Орма отвернулась в другую сторону, чтобы он не увидел выступивших слез. – И каждый раз, когда я вижу тебя... Через минуту, холодная бионическая рука взяла ее, теплую и живую. Не успев вытереть слезы, Орма повернулась к Себастьяну. В его глазах сквозила глубокая печаль, но где-то очень глубоко внутри колыхалась еле трепещущаяся надежда. Он понимал, что ей известно о нем гораздо больше, чем ему самому. Но мысль о том, что они были когда-то знакомы, и довольно близко, не давала ему покоя. Будто он забыл что-то очень-очень важное и никак не мог вспомнить. – Может... – его голос слегка просел. – Создадим новые воспоминания? От этих слов еще больше слез покатилось по щекам Ормы. Она никогда прежде так сильно не рыдала. Вся боль, копившаяся в ней до этого, вырвалась наружу. Себастьян тут же обнял ее, пусть и немного нерешительно, закрывая от всего мира. Положил подбородок ей на макушку. Девушка уткнулась ему в грудь. Ее плечи тряслись от всхлипов и непрекращающихся рыданий. Так они и просидели всю ночь. Немного успокоившись, Орма коротко рассказала о его жизни до проекта. Мужчина слушал молча, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. В тот момент время для них остановилось. _____ Спустя еще три напряженных месяца их отношения практически вернулись в прежнее русло. Но, конечно, все было иначе. Большую часть времени Себастьян серьезен, но только рядом с Ормой он мог расслабиться и даже иногда пошутить. Она смогла полюбить его и второй раз. Для него же все было впервые. Все это время они успешно скрывали свою связь от остальных. А частые встречи можно было легко объяснить постоянными совместными заданиями. Тогда у Ормы созрел план. А именно, после слов ее отца о том, что проект "Возрождение" выходит из-под контроля правительства. Флешка с "Призраком" все еще была у нее. Это был шанс на новую жизнь, но только одного из них. Так как в ее руках была лишь копия, то она могла стереть либо его, либо ее данные с лица земли. Орма без колебаний выбрала Себастьяна. Она не могла стереть и себя. Сделать копию с флешки не получится, программа отправит сигнал на главный сервер. И почему она не догадалась сделать две копии, когда Джефферсон проник в блок? Но было поздно думать об этом. Что сделано, то сделано. Получив персональное задание от отца, с которым она впервые в жизни была согласна, Орма находилась на базе R–7 в своей комнате и ждала сигнала. Генералиссимус Хаэрворд должен был созвать всех работников и солдат проекта на базу для дачи новых указаний. Это была приманка. Когда все прибудут, Орма, вместе с Себастьяном, включат аварийное питание, пустят ядовитый газ по вентиляции и сбегут как можно дальше. Но сейчас девушка никак не могла успокоиться. Себастьяна все еще не было, а приказ должен был вот-вот поступить. Она набрала номер, который они использовали только для связи друг с другом, и попала на голосовую почту. – Где тебя носит? У нас осталось не так много времени. Мне уже хочется просто убить тебя нахрен! Я волнуюсь за тебя! Я люблю тебя.. Потом бросила телефон на кровать. Еще есть время. Так она думала, пока на ее наручный коммуникатор по защищенному каналу не пришло сообщение. Отец дал добро. Все готово. Она то и дело кусала губы. Куда он мог деться? Что-то случилось? Их вновь раскрыли? Не может этого быть. Телефон на кровати тихо зазвонил. Орма молниеносно схватила его и сняла трубку. – Прости. Опоздал. – Все хорошо? – Да. Доктор Фрок задержал меня и никак не хотел идти в общий зал. – Хорошо. План тот же. Установи баллоны с токсичной смесью, а я включу аварийную систему. Вызов завершился. Телефон треснул на куски в стальной руке. До центра управления она добралась всего за пару минут. Опустила рычаг. Система заблокировала все двери на базе и оглушительно взвыла сирена. Орма подключила ту самую флешку с "Призраком" к одному из компьютеров. Зашла в базу данных "Возрождения" и нашла там дело Себастьяна. Запустила программу. До полного уничтожения данных оставалось девять минут, после чего «Призрак» запустится дальше, по сети. – Слишком долго... – процедила она сквозь зубы. Через пять минут в единственную металлическую дверь что-то ударило с той стороны. Орма выхватила пистолет. Начала прикидывать, скольких возрожденцев сможет убить в одиночку. Спустя полминуты дверь отлетела из-за контрольного удара бионической руки. – Дьявол... – Она опустила пистолет. – Ты на пару лет сократил мою жизнь! – Какого черта ты еще здесь?! – Себастьян окинул взглядом помещение. – Я не могу пустить газ пока не буду уверен в твоей безопасности. – А я не уйду пока не буду уверена в твоей! – О чем ты? Орма мельком глянула на компьютер. Почти три минуты. – Это моя вина, что тебя запихнули в этот ад. И я это исправлю. Где-то под ними послышался шум. – Они вырвались... – Он заскрежетал зубами и поднял винтовку FN FAL. – Уходим. Срочно. – Дай мне две минуты! – У нас их нет! – Он подошел вплотную. – Я не могу потерять тебя. – А я тем более… Девушка поднялась на носки, обвила его шею одной рукой и поцеловала. В это время шум стал еще ближе. С трудом прервавшись, Орма глянула на экран. Чуть больше минуты. Себастьян изучал ее лицо, словно хотел навсегда запечатлеть этот образ в своей памяти. А потом отошел к двери и приготовился стрелять. Когда Орма нажала на "Завершить" и вытащила флешку, Себастьян открыл огонь. Покрывшись иридием, она подбежала к нему. – Пускай газ! Я прикрою! – Она выхватила второй пистолет и принялась стрелять в солдат, прорывающихся в центр управления. Мужчина достал небольшой пульт с единственной серой кнопкой. Нажал ее. – У нас около пяти минут, прежде чем газ заполнит базу. – Тогда поторопимся. – Орма метнулась вперед. Пули отскакивали от металлической кожи. Дорога до выхода была тяжелой. Они вдвоем буквально продирались через возрожденцев и обычных солдат. Газ уже заполнял все пространство. Респираторы были при них. Все двери были закрыты, но путь для отступления они себе оставили. Вырвавшись из запасных ворот базы, они покатились по снегу, еще отстреливаясь от противников. Вершины Северных гор впервые за несколько лет занесло толстым слоем снега. На улице было темно, да и к тому же дул ужасно сильный ветер. Видимость была практически нулевая. Себастьян отбросил пустую винтовку. Достал из кармана взрывпакет и, активировав, бросил в сторону входа. После оглушительной детонации, казалось, сама гора сотряслась от мощной вибрации. Проход завалило. Все остальные до этого Орма лично запечатала. Застрелив последнего солдата, успевшего вырваться с базы, девушка встала на ноги и подскочила к Себастьяну. – Ты... – Она стиснула зубы. Снег вокруг Себастьяна окрасился в темно-алый цвет. Еще и ветер крепчал. – Нам нужно перебраться через озеро Креон. На том конце есть домик. Там отсидимся... Стиснув зубы, он поднялся. Во время побега мужчина поймал пулю в правую ногу. Орма перекинула его бионическую руку через свое плечо и помогла подняться. Погода была некстати. До озера они добирались целых двадцать минут. Себастьян едва шел. Орма понимала, что ближе будет прямиком через озеро. Но лед был тонким. – Идем. – Себастьян словно читал ее мысли. Орма затаила дыхание и потащила его вперед. По крайней мере, благодаря снегу они не скользили, а вполне уверенно шли. Вскоре девушка уже могла видела очертания берега и даже домика. Она не услышала звука, но почувствовала острую жгучую боль в спине. Согнулась пополам и они вдвоем упали на и тонкий лед. В ее глазах на миг потемнело. Орма заставила себя быстро открыть глаза, не смотря на боль. Обернулась. – Как вы... – зло прошептала она. Этот старик оказался чересчур живучим! Доктор Фрок перезарядил дробовик. – Из нашего проекта можно уйти лишь одной дорогой! – крикнул он и прицелился. Себастьян оттолкнул Орму, но несколько дробинок задели их обоих. Не смотря на это, девушка приподнялась, упираясь руками в снег. – Дьявол! – Она посмотрела прямо на Себастьяна. Он улыбнулся. Прямо как тогда, уходя за "Призраком". – Я целый мир возненавидел, что бы любить тебя сильней. Собрав все оставшиеся силы, он бросился на старика. Выбил из рук вновь перезаряженный дробовик и повалил на лед. Из-за резкого толчка тонкий слой треснул. Орма лишь успела широко распахнуть глаза. Оба провалились под лед. Черная вода поглотила обоих, а ветер унес крик далеко за пределы озера... __________________________________________________ *Мэд (Mad) – с англ. как «безумный» или «сумасшедший».