Истинный Драконорожденный

             Легенды и истории — две стороны одной монеты. Времена идут столетиями, всё, что когда-то было, стало историей, и практически никто не знает, происходило ли то или иное событие в самом деле, ведь множество историй вовсе звучат как выдумки. Сонмар слыхал множество таких историй, более того — они его очень интересовали: о многих он писал песни, многие пытался сравнивать с какими-либо более подтверждёнными событиями или пытался найти какие-то логические объяснения. Да, воистину, история и даже легенды важны, все очевидцы случившегося в Хелгене поняли это, и даже местные пьяницы и самые ярые скептики не смогли более отрицать существование богов, даэдра и тем более драконов. Прошло достаточно долгое время с того момента, но слухи о появлении драконов в Скайриме дошли даже до такой глуши — до острова Солстхейм.       Норд лежал на своей кровати и рассуждал о былом. Но некогда большие поленья прогорели до угольков, и ветер задувал холодный воздух в хижину, мужчине пришлось встать, чтобы подложить новых дров в очаг. У него было прекрасное состояние — полудрёма, когда он мог лежать, думать о чём-нибудь и от усталости постепенно отходить ко сну, но что-то всегда ему мешало войти в глубокий сон, поэтому он просыпался в последний момент и после какое-то время уже не хотел спать, а лишь ходил по дому и занимался всякими мелкими хозяйственными делами. Внешне ему можно дать максимум двадцать три года, и, хотя мужественный вид обычно характерен для любого норда, но всё-таки нельзя отрицать то, что занятость и характер визуально отображаются на человеке, и, как следствие, у него достаточно мягкие черты лица, рыжие волосы, собранные за плечами не в хвост, а так, чтобы не могли мешать ему в случае каких-то движений, тонкие брови и рот, слегка впалые щёки, коричневые глаза и достаточно низкий рост.       Заботы у него в основном действительно мелкие: в небольшой лачуге и усилий много не нужно, чтобы содержать её в относительной чистоте, а из других дел в дневное время он только ходит охотиться на хоркеров. Хоркеры — это такие крупные ластоногие животные, обитающие в основном стаями по три-четыре особи, они крайне неуклюжи на поверхности, а если к ним не приближаться, то они и вовсе не составят никакой опасности, сами хоркеры очень редко нападают и то, только если слишком сильно приблизиться. Из-за своей особенности хоркеры являются, пожалуй, самой лёгкой добычей в Скайриме и уж тем более на острове Солстхейм, а уж из их туш можно достать клыки, которые некоторые используют в изготовлении украшений, и мясо. Мясо такого животного можно употреблять в сыром виде, хотя куда лучше приготовить из него бифштекс или похлёбку, на острове же вовсе существует своё местное блюдо — похлёбка из хоркера с бататами. Сонмар не был воином и не владел мечом или секирой, поэтому на хоркеров ходил с длинным острым копьём. Не составляло особого труда закалывать их на расстоянии, скорее проблемой было разделать тушку и отнести всё мясо домой, а оно достаточно тяжелое и его много. Из-за частых физических нагрузок фигурой он обладал неплохой, хотя всё же внешне не похож на настоящего воина. Охота — не единственное его занятие, вот уже пару лет он живёт один и поэтому хорошо знает места, где можно ходить, а где нельзя. Пользуясь опытом, он отправляется иногда на поиски ингредиентов для алхимиков. Иногда ещё он отправлялся на поиски грязекрабов или проводил время в Вороньей Скале.       Солстхейм — довольно опасное место, но деревня, в которой он живёт, возможно, самая безопасная на всём острове. В своей деревне Сонмар такой один, про него можно сказать, что слишком много он мечтает и придумывает всяких песен, интересуется миром за пределами деревни и не только какими-то легендами, а ещё множеством всяких вещей, в то время как другие жители предпочитают жить в гармонии с природой и не изменять особо окружающий мир и свою жизнь, сильно привязаны к своему дому и к культуре, а также к своей религии. Из-за своей индивидуальности народ называл его «Рыжиком», но не в обиду, а веселья ради. Да и парень не обижался на такие глупости вовсе. Поначалу он выплачивал за дом, тем более что ему пришлось докупать мебель, ведь тот ему достался совсем необустроенным, заделывать небольшие дыры, чтобы сквозняк не заходил, и как-то обживаться, а теперь он хочет купить себе лютню и опробовать роль барда, всё равно в деревне скучновато, а потом, может быть, и вовсе отправиться в коллегию в Солитьюде, чтоб стать настоящим профи. Поэтому деньги Сонмару нужны были как воздух, но и добывались они им как раз таки на этом самом воздухе. Проведя в своих рассуждениях и воспоминаниях почти десять минут, Сонмар наконец-таки лёг спать и почти сразу уснул.       Во сне время пролетает незаметно — прекрасное чувство, когда тело, как масло на сковороде, лежит и тебя ничего не беспокоит. Хотя что могло беспокоить юношу? Во снах он видел лишь образы своих фантазий. На утро очередной чудесный сон прервался, как и обычно бывает, когда снится что-нибудь интересное или хорошее — на самом интересном моменте. То ли как причина, то ли как следствие прерывания сна, но дрова в очаге уже прогорели, и в доме стало прохладно. Норд встал с постели и в полутьме нащупал и подкинул мелких щепок на угли, те, немного подкоптясь, загорелись струйками пламени. Подкинув уже полноценное топливо — поленья, Сонмар налил себе из полупустой бадьи кружку воды, а затем, протирая глаза, взялся за разделочную доску. На ней он нарезал остатки мяса хоркера кубиками: они пойдут попозже на похлёбку. Дело в том, что парень собирался завтра отправиться в Воронью Скалу, и ему следовало подготовиться; они с трактирщиком договорились о том, что Сонмар прочитает несколько стихотворений, придуманных им же, а тот, в свою очередь, позволит остаться на ночь и угостит своей суджаммой — таким данмерским алкогольным напитком, и он не самая дешёвая роскошь, нужно аккуратно его пить, ведь он притупляет ум, но зато даёт силу, как у гуара. Отложив порезанное мясо, Сонмар оделся в одежду, очень похожую на скаальскую, хотя такую одежду носят все норды, проживающие в морозном климате северной части острова, ведь она сшита из толстых шкур и подбита мехом и состоит из куртки, очень тёплой меховой шапки, перчаток, штанов и ботинок, в которых даже самые глубокие сугробы не страшны. Этот наряд можно даже назвать доспехом, ведь такие слои трудно прокусить или процарапать когтями. На улице он поприветствовал прохожих и лавочника и, набравши воды в колодце, он вернулся к торговцу и купил немного зелени у него: всё на ту же похлёбку. Сонмар оставил всё дома, перед дорогой снял с верёвки кусочек вяленой рыбы и, перекусив ею, взял лишь рюкзак и пошёл на прогулку, ведь перед завтрашним днём нужно было набрать ингредиентов.

***

      Погода предвещала долгую прогулку, солнце отражалось на снегу, Красная гора виднелась вдали, недалеко от деревни её хорошо было видно, она гордо возвышалась над всем Вварденфеллом, постоянно испуская клубы пепла. Норд шёл не торопясь, внимательно посматривая на дорогу и её окрестности. Основной добычей были снежные ягоды, на их сбор в общем-то уходила большая часть времени, однако платили за них больше, чем за тот же вредозобник, причём существенно, раза в четыре больше, но много собирать его тоже не было смысла, так как алхимику столько ни к чему, и он бы слишком много за раз просто бы не купил, и поэтому больше чем с четырех или пяти кустов ягоды норд не собирал. Совсем чуть-чуть он мог себе позволить зайти на южную часть острова, впрочем, если бы даже он хотел побродить по пеплу побольше, ему пришлось бы идти чуть ли не до самой Вороньей Скалы, а дорог на Солстхейме нет, и поэтому путь очень опасен. На юге острова обитают множество опасных созданий, например, одни из них — порождения пепла, это такие жутковатые существа, полностью состоящие из пепла, телом напоминающие человека. Точное их происхождение неизвестно, известно лишь то, что они крайне опасны для путников. А ещё есть пепельные прыгуны — крупные насекомые, покрытые хитином и огромным панцирем на голове. Как правило, в одиночку они не нападают, но иной раз могут внезапно выпрыгнуть из пепла и накинуться, и вот тогда мало не покажется.       Обойдя Медовый зал Тирска, парень остановился и прикинул расстояние до гробницы Валока. Не стоит подходить к ней слишком близко, ведь одному Всесоздателю известно, выбрался ли кто-то из обитающих там существ наружу из гробницы. Медовый же зал Тирска совсем недавно принадлежал воинам-нордам, но туда вторглись маленькие синекожие гуманоиды — риклинги, и захватили Медовый зал. Норды были вынуждены бежать под натиском. Конечно, весьма интересный народ эти риклинги, но лучше не попадаться им на их жёлтые глаза. Эти малыши имеют зачатки культуры на уровне родоплеменного строя и начальные стадии освоения работы с деревом и кожей, а также приручают и разводят щетиноспинов — это такие кабаны размером со взрослого оленя. Когда-то юноша слыхал от Сторна, что племена риклингов существовали даже на территории Скайрима.       Внезапно Сонмар услышал пожилой голос:       — Молодой человек, будь добр, подскажи где тут поселение ближайшее находится.       — Ч… Что? —только и сумел выдавить из себя парализованный страхом от внезапного голоса со спины, который он явно не ожидал услышать.       Он повернулся. Перед ним стояла престарелая женщина в облачении с зелёным черепом, взгляд у неё был каким-то уставшим, а лицо разрисовано чёрными полосами, расходящимися в разные стороны.       — Я бежала от каких-то ведьм и сильно вымоталась, мне бы хорошо бы найти дорогу в какой-нибудь город, — терпеливо пояснила старушенция.       — Вон в той стороне находится Воронья Скала.       — Звучит как ещё одно логово ведьм.       Сонмар отрицательно помотал головой. Старуха чуть подумала, и, развернувшись, пошла в указанную парнем сторону. Сонмар хотел было о чем-то ее спросить, но повернувшись её не обнаружил. Неужели она так быстро скрылась из виду?       «Чокнутая женщина! — на эмоциях подумал слегка взволнованный загадочностью происходящего норд. — Сама выглядит как карга какая-то из-за грима и странного одеяния. Кто знает, может, это она сама ведьма с маразмом, а может, это результат какого-то заклинания, или, быть может, она действительно была жертвой мучающих ее ведьм, но сумела сбежать. Но как тогда она смогла сбежать? Хорошо, что я не сказал ей про свою деревню, такие подозрительные личности до добра не доведут, а в Вороньей Скале разберутся как-нибудь».       Оглядевшись по сторонам, Сонмар развернулся в обратную сторону, решив, что дальше этой дорогой он не пойдёт. Собрав по дороге немного вредозобника, он приготовился к небольшому испытанию: нужно было собрать хотя бы немного корня трамы, а это сложнее, чем срезать листья вредозобника, хотя платили за эти корни примерно столько же. За всё это и ещё за стручки пепельной травы, которые он тоже собрал, давали копейки, ну, кроме ягод — за них платили довольно неплохо, но это объяснялось тем, что таких ингредиентов, как корень трамы и листья вреднозобника, полно на острове, в отличие от тех же ягод. Возможно, если он побывает в Скайриме, перед этим собрав побольше местных ингредиентов, то получится продать их за хорошие деньги алхимикам на континенте. К сожалению, ему не попался дикорастущий пепельный батат, а так как он растёт только на пепле, можно не ожидать, что дальше он попадётся, ведь вновь начинается снежная дорога. Придётся покупать, если он захочет его поесть, хотя ладно, не такой уж батат и дорогой.       Началась дорога вблизи побережья, Солстхейм омывает Море Призраков. В отличие от тёплых морей, оно не обладает богатой фауной. Обычно её представители здесь — это лосось и рыбы-убийцы. Рыбалкой парень занимался очень редко — просто не доходили руки, а когда занимался, мог изредка выловить тех же лососей, в основном же он просто покупал какие-то продукты, которые сам не мог себе добыть. Как раз-таки здесь норд и ловил себе рыбу, а недалеко отсюда располагался лагерь тех самых нордов из Медового зала, по крайней мере, он был там во время прошлой прогулки. Не являясь воином, он не особо представлял масштабы и опасность племени риклингов, хотя, как ему показалось, многие жители лагеря сами считают себя трусами, что боятся сразиться с риклингами. Впрочем, им видней. Было бы славно побывать в Медовых залах Тирска, ведь раньше он там еще не бывал. Но если идти дорогой мимо Медовых залов, то придется делать большой крюк. Лучше как-нибудь в следующий раз заглянет.       Прогулка выдалась необычная, такую странную бабку Сонмар, которую он не ожидал встретить здесь, у него никак получалось выкинуть из головы. Но растений набрал он немало, такими стараниями вполне себе можно будет когда-нибудь накопить на обучение в коллегии. Перед заходом в дом норд вспомнил, что не купил чеснок, и вмиг исправил эту проблему, сбегав до торговца. Тем временем поленья в очаге, конечно же, уже догорали; парень сбросил с себя толстые шкуры: носить такую одёжку весьма непросто, подбросил дров и уже в домашней одежде первым делом разложил все свои находки на столе. На деревянном буфете на полочках лежали лоскутки ткани разного размера, в них он завернул все ингредиенты. Немного отдохнув, он съел булку-плетёнку, а затем принялся подметать пол, ведь за день до ухода он всегда тщательно прибирался в доме: снимал паутину, убирал пыль, подметал, убирал всякий мусор, вытрушивал шкуры, это всё делалось для того, чтобы, когда он вернулся домой, в доме был порядок и в него было приятно заходить. Делал он это даже когда в доме было относительно чисто. Далее он достал чугунный ковш, ополоснул его в воде, положил в него нарезанные им еще утром кусочки мяса хоркера, залил их водой, мелко нащипал зелень, очистил и нарезал головки чеснока. Пока всё это варилось, он уселся за стол и уделил внимание своей работе, написанной вчера.       «Жил-был один имперский легат, и звали его Дурас. В один неудачный день сломался у него меч, ну он и решил взять отпуск на неделю, чтобы купить себе новый меч, тем более что ему недавно дали премию в 500 септимов за хорошую службу. Медлить он не стал и в первый же день отпуска отправился в город. Находит он кузнеца и говорит: «Так и так, нужен мне новый меч из стали». Уже вечерело, и кузнец сказал, что очень сожалеет, ведь стального меча у него нет, но он может предложить ему железный. Возмутился легат: «Как так нет? Ты предлагаешь мне сражаться за Империю с куском железа?» Кузнец почувствовал себя виноватым и в попытке уладить всё предложил подождать до завтра, а за это время он выкует легату стальной меч, и тот выйдет лучше и красивее, чем те, которые разошлись сегодня, как горячие пирожки, да ещё и скидку даст (видимо, не хотел портить репутацию свою). Согласился Дурас и довольный ушёл домой».       На следующее утро пришёл к кузнецу и увидел, что тот действительно хороший меч изготовил. Он покрутил его в руках, провел рукой по клинку и был доволен, но вдруг на столе, отдельно от остальных мечей, он увидел особенный. Это был меч из посеребрённой стали. В его клинке Дурас увидел собственное отражение. Лучи солнца ослепили его, отразившись от поверхности металла. А на рукояти было изображение дракона и инкрустированные прямо в рукоять драгоценные камни. Этот меч понравился легату, и он захотел его приобрести, но кузнец возразил, сказав, что это заказ самого генерала. Дурас захотел это оружие ещё сильнее и сказал:       «Мне нравится ваша работа, сделайте мне точно такой же, у меня есть товарищ, который купит заказанный ранее меч за полную цену, а за этот меч я заплачу».       Мастер, не долго думая, согласился, сказал, что сейчас же начнёт работу и к завтрашнему обеду завершит последний этап создания. Дурас с хорошим настроением ушёл домой.       Легат пришёл чуть раньше и заметил, что работа завершена. Кузнец увлеченно смотрел на какие-то чертежи и вовсе не обратил внимание на своего заказчика. Дурас заинтересовался и спросил, что это такое и можно ли ему взглянуть, — кузнец кивнул. И увидел Дурас рисунок замечательного меча с цельной резной рукоятью, кузнец объяснил ему, что это меч из эбонита и когда-то по этим чертежам еще его отец ковал свой меч, который получился замечательного качества. Дураса очень заинтересовал этот меч, и он начал насчёт него расспрашивать. Мастер похвастался, что эбонит даже расплавить не каждый кузнец сможет, а он может и расплавить, и превратить его в смертоносное оружие, и даже выгравировать замечательные узоры, придать красивую форму граням, ведь материал для этого прекрасно подходит. Легат взглянул ещё раз на красивый рисунок и представил, как будет хвастаться таким роскошным и острым мечом перед генералом, товарищами и как будет поднимать им боевой дух солдатам. Глаза его загорелись, и он с новыми силами начал упрашивать кузнеца изготовить ему такой меч. Мастер хотел было сразу отказать, но подумал и решил всё-таки спросить о том, сколько легат может дать за такой меч. Легат сказал: «500 септимов». Кузнец разочарованно махнул рукой, отказавшись. Дурас начал умолять мастера, так ему хотелось получить эбонитовый меч. Он решил предложить ему следующее: серебряный меч купит уже другой его товарищ, по совместительству его хороший друг, он даже уговорит его заплатить за меч больше, чем тот стоит, заставит новобранцев обращаться именно в эту кузню, таким образом создатель меча получит очень много денег, и, кроме того, Дурас будет владеть этим мечом, побеждать в битвах и восхвалять меч и его создателя, и тогда тот получит репутацию отличного мастера. Почесав лысину, кузнец согласился, сказав, что через несколько дней пошлёт гонца, как только закончит. Счастливый Дурас пошёл домой.       Долго и томительно шли дни ожидания, но время наступило, и к легату прибыл гонец с долгожданной вестью. Узнав, что мастер закончил работу, легат немедленно выдвинулся в город. Но вдруг по пути из леса на него набросилась стая волков, и Дурас осознал, что всё это время был так увлечён тем, чего у него нет, что сейчас не способен даже отбиться от своры волков, а ведь будь у него хотя бы железный меч, волки не составили бы ему никаких проблем.       Так и остались те мечи у кузнеца до поры, пока не нашлись им другие хозяева».       Сонмар был доволен своей работой, возможно, кто-нибудь прочтёт её и ему понравится. Хотя некоторым жителям деревни он уже давал почитать свои рассказы, но никто особо не оценил его старания, а ведь он был бы не прочь найти себе какого-то единомышленника, даже, можно сказать, мечтал об этом. Возможно, когда-нибудь он сможет испытать новые чувства и эмоции, общаясь с человеком, например, много авторов пишут про любовь, но ведь, когда на личном опыте понимаешь, о чём пишет автор, — лучше видишь суть мысли, лучше проникаешься смыслом событий и взаимоотношениями персонажей.       Похлёбка кипела, необходимо было лишь её посолить и добавить специй, что, собственно, норд и сделал, ну и, конечно, подождать. Мясо должно было хорошо провариться, поэтому времени уходило больше, чем если бы готовился простой овощной суп. Остаток дня прошёл за работой над новыми текстами: на это уходило много времени, иногда что-то приходилось переписывать, а бумага была не такая уж дешевая, и, кстати, это было одной из причин, почему деньги не накапливались так, как ему того хотелось бы. Хорошо обдумав сюжет и заранее разобравшись с содержанием, можно было сохранить запасы бумаги. Похлёбка приготовилась, и даже когда парень, поев, ложился спать, в комнате еще стоял приятный запах пряностей, что очень даже поспособствовало хорошему и глубокому сну.