***
Маркус пробирался через густые заросли тропических растений, когда странный металлический запах дошел до его обоняния. Это было нечто иное, не Ренесми. Он напрягся и остановился на мгновение, чтобы понять, откуда исходил запах и кому он все же принадлежал. Странный запах, не похожий ни на что. Это была кровь. Ужасная догадка полоснула сознание, и он поспешил к дому Калленов, понимая, что Ренесми все это время была именно там. Только бы успеть! Глупая идиотка, которая… Он не успел додумать, запах был все более невыносимым, казалось, кровь была повсюду, из нее состояла земля, трава, деревья, весь лес и этот чертов остров. Он все ближе и ближе пробирался к Ренесми, хоть каждый шаг давался с ужасным трудом, словно он шел по льду, Маркус спотыкался и хромал. Дыхание стало тяжелым. Вскоре он перестал дышать, когда оказался близко к дому. Ренесми была совсем рядом, ее едва слышимое биение сердца стояло у него в груди комом, который ни проглотить, ни убрать… Она была здесь, но так далеко. — Ренесми! — крикнул Маркус из последних сил, и эхо от громкого голоса заставило небольшую стайку птиц взмыть в небеса. Он хмуро посмотрел вслед крылатым созданиям и мгновение спустя продолжил поиски. Что-то сбоку хрустнуло. Маркус тут же обернулся, но это был лишь небольшой заяц, который испуганными глазами взглянул на него и очень скоро исчез. Прямо как Ренесми. Будь неладна эта женщина! Как могла беременная уйти так далеко? Кровь, он чувствовал чужую кровь прямо около себя. Тяжелая, густая масса разливалась по бокам, наполняла сознание, и ничего, кроме алого цвета, он уже не видел… Глаза затопило красным, сердце неприятно защемило, а руки, который Маркус поднес прямо к лицу, потому что ему почудилась кровь на них, задрожали. Он сглотнул и направился к дому. Бежать уже не мог. Ему показалось, что рядом с ним пробежала Ренесми, но мираж тут же растворился, когда Маркус на него посмотрел. Мираж… ему начинало казаться то, чего нет. — Мисс Каллен! — решил назвать ее по фамилии, Маркус снова начал оборачиваться. Ему показалось, или вот она, стоит совсем рядом, нужно только сделать шаг и протянуть руку… Но ее фигура рассеялась в тумане. На языке стоял ныне противный привкус жажды, и он полоснул рукой по ближайшему дереву. Оно завалилось набок, искривленное и поломанное. Ренесми нигде не было. Но она была рядом. Горечь осознания собственной беспомощности заставила его возненавидеть себя. Сколько раз это было? Миллионы, миллионы раз, но сегодня это ощущение утроилось, принеся с собой небывалую боль в груди. Его Ренесми… только бы успеть. Что с ней происходит?! У него впервые в жизни закружилась голова, Маркус почувствовал, что изображение леса перед глазами плывет, скачет и даже исчезает, но через секунду все возвращается на круги своя. Надо найти Ренесми. Неуверенные шаги медленно, но верно приближали его к дому, когда все вокруг стало единого красного цвета. Ренесми? Он посмотрел вниз, на свои ботинки, на которых алели капельки крови. Кровь? Откуда?! Маркус устремил взгляд на траву под ногами и обомлел. Она действительно была красной. Ее большой радиус заставил его на пару секунд замереть в ужасе. Что-то случилось с ней. Неужели она мертва? Она точно не смогла бы далеко уйти после такой потери крови, Ренесми точно где-то здесь. Только надо ее найти, и тогда он сможет помочь. Господи, сколько же крови кругом… Но ее сердце билось — значит, она жива. По крайней мере, Маркус хотел верить в это больше всего на свете. И он поверил. Глаза начал застилать черный густой туман, Маркус смутно уловил движение растрепанных рыжих волос, перед тем как закрыть глаза. Ему так отчаянно захотелось закрыть глаза и опуститься на траву… Где Ренесми? Эта спасительная мысль выдернула Маркуса наверх. Он заморгал, пытаясь хоть что-то разглядеть, и казалось, что вот-вот он увидит ее, но снова опустился в пустоту. Ему кажется, ему все это кажется. Пусть она будет жить, все, что угодно, только чтобы она жила. А ребенок? Нет, ему нужна она. Не ребенок. Маркусу показалось, что Ренесми находится поблизости и вопит от боли. Он двинулся было с места, но не смог сделать и шага, как упал навзничь, широко раскинув руки в стороны. Тело буквально парализовало, глаза покрылись непроглядной тьмой, и он потерял счет времени. Зачем же он здесь, на этом острове? Найти ее, найти… Она умирает? Поэтому ему плохо?***
Стало больно. Глубоко внутри, за ребрами, где-то рядом с сердцем расплетались серебрянные нити, плотно опоясывая грудь изнутри. Они светились и горели неярким светом. Это было поразительно, Маркус словно заглянул внутрь себя. Но это волшебство момента было явно лишним, учитывая причину, по которой он упал и не мог пошевелиться. Каждая минута, уходившая зря, казалась ему еще одной вечностью. Сколько уже прошло? Запах крови стоял сильнейший, он до сих пор бил в нос, привыкнуть к такому было невозможно. Это был другой, незнакомый ему запах. Ренесми была жива. Плевать, только бы жива, все остальное не важно. Бренность собственного сознания беспощадно давила. Он, древний вампир, был совершенно беспомощным в борьбе за жизнь. Сколько раз он был близок к смерти? Кажется, всего ничего. Даже дышать Маркус уже не мог, чтобы не вдыхать отвратительный сейчас запах крови его ребенка. Надо спасти Ренесми, а остальное было далеким и ненужным. Даже клан, который был важной частью его существования, маячил далеко позади. Так он и лежал, пока, наконец, не смог пошевелиться. Не тратя время на ненужные мысли, тут же приподнялся, протер глаза и осмотрелся. Вечерело. Вампирское зрение помогало видеть лес так же отлично, как и днем, так что это не стало проблемой. Маркус аккуратно встал и отряхнулся, чтобы быстро прийти в строй. Прошло всего-то несколько часов, а стук сердца Ренесми никак не изменился. Едва слышный, хрупкий и такой медленный, что становилось не по себе. У него осталось всего ничего. Скоро должен прибыть Карлайл. Он обязан ее найти. Кровь была распределена по земле неравномерно, и это легко помогло ему найти путь к эпицентру трагедии. Сделав пару шагов, он почти уткнулся в Ренесми. Она была без сознания, запачканная кровью, утопающая в высокой траве. Его девочка… Сердце болезненно защемило, когда он на нее взглянул. Бледная, истощенная, вся в крови… Маркус был не из тех, кто стал бы стоять и смотреть на такие муки, он тут же взял Ренесми на руки и понес в сторону дома. Шаги его были тяжелыми, что-то под ногами прохлюпало, но он стиснул зубы и быстро преодолел окровавленный участок леса. Будь он человеком, он бы зарыдал. Главное, что Ренесми жива. Остальное ведь не важно, ведь так?