Счастье в ладонях

Яркие лучи слепили, мешая разглядеть что-либо вдали, и лесной страж поднял руку, прикрывая глаза от солнца.       — Ну и где же наш художник?       — В письме сказано, что появится, когда солнце будет в зените, — Коллеи зевнула, потянулась и сразу же выпрямилась, поймав неодобрительный взгляд.       — Поздно ложилась? Я же говорил тебе, как важно следовать режиму.       — Простите наставник, я зачиталась...       — Да? И что читала? — уши лесного стража развернулись на шум неподалёку и он решил отложить свои нравоучения на потом. — А вот и наша художница.       — Я думала, что будет Альбедо, — воскликнула стажёр с ярко зелёными волосами.       — Коллеи... — Тигнари покачал головой. — Альбедо написал, что у него много работы и рекомендовал свою помощницу... Чьи ярко-вишневые волосы и охапку бумаг я вижу всё ближе и ближе. Посмотри туда... — он кивнул головой в сторону приближающейся девушки, с восторгом оглядывающейся по сторонам. — И знаешь, тебе стоит больше упражняться. Придётся дать тебе дополнительные уроки.       — Хорошо, наставник... — Коллеи с грустью вздохнула и добавила. — А можно мне пойти на патруль?       — И не встретить нашу гостью? Ты снова переживаешь от встречи с незнакомыми людьми? — по её покрасневшим щекам Тигнари всё понял и устало кивнул. — Ладно, иди, а после зайди ко мне, дам тебе пару заданий.       — Спасибо, наставник! — жизнерадостная девушка умчалась в сторону Гандхарвы, а Тигнари слабо улыбнулся ей в след.       — Людей боится больше, чем тяжёлой и усердной работы... Ну... — он встретился с глазами приближающейся незнакомки и разглядел карандаш в руке. — Здравствуй.       — Здравству... — девушка доброжелательно улыбнулась, но застыла на месте, коснувшись карандашом губы. Она задумчиво осмотрела лесного стража с ног до головы и качнулась в бок — посмотреть на хвост.       — Вы... Тигнари, верно?       — Да. А ты Мира, художница. Я ждал тебя раньше.       — Извините... Я опоздала, потому что проходила мимо этих чудесных цветков и никак не смогла удержаться, — она протянула листок с рисунком.       — Весьма детально... — пока лесной страж рассматривал лотос нилотпала, Мира разглядывала его самого с едва заметной улыбкой — такой, какая часто появляется у художников, когда они видят что-то, стоящее того, чтобы нарисовать. Она проходилась взглядом по необычным тёмным ушам с мехом, нежно-жёлтому цветку, украшающему одежду лесного стража, а затем — по поясу с кармашком и Глазом Бога. — Ты хорошо нарисовала. Не зря тебя рекомендовал Альбедо.       — Ой, спасибо, — девушка смутилась, заправив прядь волос за ухо и забрала рисунок из его рук.       — Пойдём, немного покажу окрестности. А позже и нужные мне цветы. К слову, это, — он указал на бумагу в её руках, — лотос нилотпала и он распускается ночью. Эта картинка мне тоже будет нужна, так что нам придётся сходить к пруду после заката. Но это уже не сегодня. В ближайшее дни будет наблюдаться высокая активность крокодилов у воды.       — Я бы могла и одна сходить, чтобы не отнимать ваше время...       — Не может быть и речи, там опасно, а все лесные дозорные заняты в ближайшую неделю. Будем надеятся, что несчастных случаев в это время происходить не будет, так что я могу всюду сопровождать тебя, рассказывать про растения, и мы сможем быстро закончить с иллюстрациями для моей новой книги и отправить тебя домой.       — Хорошо.       — Пойдём, — он развернулся и махнул рукой. — По дороге проведу краткий инструктаж. От количества услышанной информации голова шла кругом. Туда не ходи, то не трогай... Мира решила не искать неприятности на свою голову, умерив любопытство хотя бы на эту поездку. Но красочность природы так и манила, тянула непредводимо в даль — в новые места, к невиданным животным и птицам. Соблазн был уж очень велик — она никогда не бывала в этих местах, хоть отец и был родом из Сумеру. Девушка закрыла глаза и вдохнула свежий лесной аромат. Он не шёл в сравнение ни с елями, ни с кедровыми деревьями Мондштадта.       — Ой! — Мира случайно налетела на Тигнари, который резко остановился.       — Все художники витают в облаках? — спросил он не оборачиваясь, пока пропускал небольшое шествие лесных дозорных перед собой — все как раз шли на патруль и каждый поздоровался с лесным стражем, получая едва заметные кивки головы в ответ.       — Не знаю... Извините... — девушка крепче прижала к себе бумаги и карандаш, мысленно коря себя за то впечатление, которое о ней успело сложиться у Тигнари.       — Можешь звать меня на ты и по имени. Так будет легче, пойдём. — как только дозорные "закончились", он снова махнул рукой, чтобы девушка следовала за ним. — Я договорился с одной хорошей семьёй , они тебя приютят на время пребывания и накормят. Взамен ничего не просили, но можешь предложить свою помощь, если будет желание.       — Хорошо.       — Вот мы и пришли. Это мой дом. Давай я угощу тебя чашкой чая, ты немного отдохнёшь с дороги, и потом займёмся делом?       — Хорошо, — Мира опустила взгляд вниз, послушно следуя за лесным стражем.       — Эй... Не волнуйся, я не кусаюсь, — каре-изумрудные глаза изучали лицо девушки, с улыбкой наблюдая за тем, как румянец приливает к щекам, подчёркивая яркость пурпурных глаз.       — Нет-нет, я об этом даже не думала, — она замахала руками и неловко улыбнулась.       — Тогда заходи, садись. А я сделаю чай. Девушка кивнула и вошла внутрь. От аромата благовоний с курильницы у неё сразу же закружилась голова и потянуло в сон. Она зевнула и прежде, чем успела что-то понять, перед глазами потемнело, а Тигнари, что-то ворча, подхватил её на руки.

***

На следующее утро, после прибытия девушки, Тигнари отдыхал на дереве, наблюдая за тем, как солнце играет на зелёных листьях. Он намазывал хвост любимым эфирным маслом, подальше от всех, чтобы запах никому не помешал. Из-за раздвинутых ветвей показывалась бирюзовая дымка неба, ласковая и яркая, а лучи пробивались, скользя сквозь частую сетку тонких веток и широких листьев. С самого утра не умолкал птичий хор — в воздухе звенели самые разные песни: от громких и тихих, радостных и тоскливых до мелодичных и резких звуков, тревожащих чуткий слух лесного стража. Тигнари прикрыл глаза, чувствуя касание тёплых солнечных лучей на коже, прислушался к дуновению ветра, запутывающегося среди густой листвы деревьев. Уловив звуки лая собак-спасателей, лесной страж вздрогнул от беспокойной мысли, вспомнив о том, как они всегда норовили вцепиться в его хвост и открыл глаза. Острый слух донёс звук шагов неподалёку и он перевёл взгляд на ярковолосую девушку, неспешно гуляющую по деревянному крыльцу у порога его дома. Он немного понаблюдал, оставаясь в тени, и неодобрительно покачал головой. Затем мягко спрыгнул на ветку ниже, неторопливо прошёлся по ней, перескочил на другую, затем ещё ниже, грациозно, по-кошачьи, балансируя — проскользил по крыше дома, бесшумно приземлившись позади девушки и недовольно сложил руки на груди.       — Пришла в себя?       — Ой... — Мира подскочила на месте и обернулась. — Вы... Ты... Откуда... — она почесала макушку, смутившись.       — Как себя чувствуешь?       — Гораздо лучше, вот только...       — Голодна?       — Очень.       — Надеюсь, ты любишь грибы, потому что...       — Шутишь? Кто же их не любит?       — Обычно никто... Теперь, кроме меня и тебя, — лесной страж слегка улыбнулся и продолжил. — Потому что я как раз сварил суп из лесных грибов. Пообедаем на улице — пришлось выставить стол на улицу, чтобы не мешать тебе восстанавливаться.       — А где ты спал?       — На дереве, — вспомнив ночь, полную неудобств, Тигнари недовольно дёрнул ушами, потянулся и сошёлся взглядами с девушкой. — Альбедо упоминал, что твой отец из Сумеру, так что я предположил, что благовония не будут иметь на тебя никакого эффекта.       — Это очень долгая история... Но я ни разу ещё не бывала в этом прекрасном царстве зелени... Так зря... — девушка обвела восторженным взглядом всё вокруг, не замечая внимательного, изучающего взгляда каре-изумрудных глаз.       — Очень зря, и в правду. Разнообразие флоры и фауны Сумеру не сравнимо ни с чем в Тейвате.       — Охотно верю...       — После обеда у меня есть кое-какие дела, так что можешь погулять в пределах Гандхарвы. Как закончу и вернусь — покажу тебе сумерские розы.       — Договорились! Спустя некоторое время...       — Было вкусно! Это поистине грибной шедевр, — девушка рассмеялась и стала вести себе уже более расслабленно, чем накануне, что не могло не порадовать лесного стража:       — Сытый желудок, внимательный взгляд и хорошее настроение — залоги успеха в любом деле.       — Куда пойдёшь? — с любопытством спросила Мира.       — Нужно устранить Зону Увядания неподалёку. Дозорные без Глаза Бога не могут справится с аурой разложения без вреда здоровью.       — Тебе нужна помощь? У меня есть Глаз Бога, — Мира указала на магический артефакт Крио стихии, что был надёжно закреплён на поясе.       — Думаю, что справлюсь быстрее в одиночку, тем более, что ты только недавно очнулась и я не стану сразу же подвергать тебя опасности. Хотя то, что ты умеешь сражаться — приятный сюрприз... Ладно, не буду задерживаться, — Тигнари встал, помахал ей рукой и направился в сторону выхода из Гандхарвы.       — Эх... — девушка сцепила руки в замок, не зная, что делать, но стоило ей почувствовать дуновение ветра и посмотреть в сторону города Сумеру, верхушка храма которого возвышалась надо всем городом, то её сердце затрепетало от восторга. Ноги сами понесли в дом за художественными принадлежностями и карандашом.       — Волшебно... — приговаривала она, сидя под сенью тенистых деревьев, выводя очертания Великого Древа на пергаменте. Она была так увлечена процессом, что даже не заметила, как долго за ней наблюдают.