***
— Ты… спас меня. Зачем… Зачем ты это сделал? — Уилбур сглотнул. Его голос был хриплым, а выражение лица совершенно потерянным. Он смотрел на Крафта широко раскрытыми глазами, с изломленными в жалости бровями, словно, не способный поверить в случившееся, выискивал что-то в нём. На миг этот вид показался Филу таким ужасно знакомым, что заболела грудь. — Я… — слова пересохли в горле. Филза смотрел на Уилбура и не мог понять, что он чувствует и почему. Какая-то тонкая струна тянула в груди, сквозь сердце, лёгкие и душу. — Не мог же я оставить своего главного врага погибать под грудой камня. У меня есть принципы, Уилбур. Взгляд глубоких карих глаз продолжался. Смотреть на его лицо, полное потерянных, болезненных чувств, невыносимо. Легче сосредоточится на стороннем. Смазанное пятно сажи на щеке. Взлохмаченные, пыльные волосы. Вцепившиеся в увядшую траву пальцы. Фил усилием воли поднялся на ноги и хлопнул крыльями, несколько перьев упали вниз. Уилбур оторвал взгляд от его лица, чтобы посмотреть на них, моргнул и потряс головой, проводя ладонью по лицу. — Ты в порядке? — стараясь звучать небрежно, спросил Филза. С места он так и не сдвинулся. — Достаточно, чтобы амулеты справились, — выдохнул Сут. Он аккуратно повёл плечом, тут же поморщившись, и вытянул ногу, приняв полулежащее положение. — Помочь? — Крафт протянул руку. Никакой напускной обаятельности в этом не было. Уилбур посмотрел на него очередным долгим взглядом, на этот раз не потерянно, а скептично, исподлобья. Фыркнул. — Проваливай, — герой вздохнул и отвернулся. Филза помолчал, выпрямился и пошёл прочь. Издалека, прячась в потёмках, он проследил, чтобы Уилбур добрался до дома.***
— Вчера я спас Избранного. Техноблейд моргнул и повернул голову к стоящему у двери Филу. Мужчина сжимал в линию губы, когти держаться за дверной косяк, ушное оперение опущено ниже, чем обычно. — В каком плане? — Техно опустил расчёску от волос. — Не убил на месте или… — Вытащил из рушащегося здания, — Филза выдохнул, прикрывая глаза, будто выгонял из лёгких напряжение. С этой чёрной линией на верхней части лица трудно сказать, но похоже, прошлой ночью он плохо спал. — Опоры не выдержали. Я был близок к выходу, но понял, что Уилбур остался там, и… Он замолчал. Техно не нарушал тишину несколько секунд, прежде чем продолжить гораздо медленнее расчёсываться. — …Хорошо. Приятно знать, что Избранный не умер от камня, прилетевшего в затылок, — он отвёл взгляд от Крафта. Его силуэт на периферийном зрении поменял своё положение. — Я думал ты будешь разочарован, — Филза за спинку придвинул стул к дивану и сел напротив Техноблейда. К счастью, он перестал звучать так потерянно, став обычным собой. — Тем, что ты безрассудно бросился рисковать своей жизнью? Безусловно. Но я уверен, ты можешь прочитать мои нотации и сам себе, — проворчал Техно. Потому что это единственное, что его должно волновать, а не остальное из того, что только что пронеслось у него в голове. Хватит. Его друг мог умереть, и только это достойно испуга. — То есть ты признаёшь, что смехотворно часто отчитываешь меня? — Фил улыбнулся. — С этими влетаниями в поле битвы ты более чем заслужил это. — Да ладно, ты же знаешь, что мне не так-то просто навредить, — Крафт пожал плечами и снял шляпу, — Я ведь тебя не отчитываю, хотя, похоже, должен. Ты постоянно бежишь наперерез мечу, чтобы помочь мне. — И ты готов делать то же самое для своего врага? — Техно прямо посмотрел Филу в глаза. Филза замер, слова попали в нужное место. Техно распахнул глаза, когда понял, что натворил, и мысленно закричал на самого себя. — Изви… — Это сложно объяснить, — Фил заправил прядь волос за оперение, опустив глаза к шляпе в руках, и отложил её на стол. — Ты же знаешь, что я не против самого Сута. И хотя в начале я планировал в случае его сопротивления просто убить его в качестве крайней меры, прошло довольно много времени, много миссий, и мы стали… В каком-то вроде… Врагами, которые… — Ты привязался, — ровно сказал Техноблейд, глядя на Фила. — Я не… Я!.. Это просто… — Филза поднял плечи и выпрямился, крылья поднялись, ушное оперение опустилось. Он пару секунд побегал глазами по помещению, неясно жестикулируя рукой и подыскивая оправдания, прежде чем глубоко вздохнуть и осесть на стуле. — Я привязался. Техно глянул на побеждённого Крафта, смущённо уперевшего взгляд в стену, и не смог сдержать смешка в горле. — У тебя слишком много отцовских инстинктов, — он возобновил движения расчёски. — Что? При чём тут вообще это? — ушные перья гибрида резко поднялись. — Либо после усыновления Томми ты открыл в себе сущность папы-птицы, либо всегда был таким и просто наконец нашёл возможность это выплеснуть, — Техноблейд пожал плечами, — Что ж, забота о заклятом враге звучит поэтично. — Техно, я тебе тут душу изливаю, а ты смеёшься! — возмутился Фил, и Техно действительно не выдержал и рассмеялся. — Всё нормально, не нужно стыдиться своей отцовской энергии. — Если ты продолжишь издеваться, то я лишу тебя карманных денег, которые в нашем случае являются твоей зарплатой. Плечи Техноблейда подрагивали от хохота, пока Филза фыркал и выразительно смотрел на него неодобрительным взглядом, что выглядело скорее уморительно, чем осуждающе. Когда Техно начал успокаиваться, Крафт покачал головой, скрывая мелькнувшую маленькую улыбку. — Почему ты начал враждовать с Избранным? — спросил Фил. — Только из-за идеологий, или есть что-то ещё? — Личный конфликт, — Техно уже не ухмыляется, но всё ещё расслаблен. Фил хмыкнул и принялся разглядывать его, размышляя и прикидывая что-то в своей голове. Техноблейд не возражал. Позже он всё равно расскажет ему о ситуации, когда… Ну, когда будет чувствовать себя более уверенным. — Значит, ненавидишь его? — Филза склонил голову и сложил когтистые руки, любопытная птица. Волосы уже не нуждались в уходе, но Техноблейд продолжал, находящий спокойствие в рутинных движениях. — Мы враги, Фил. С обеих сторон имеет место быть что-то подобное. Его голос равнодушен. Техно знает, что врёт, в том числе самому себе. Внутри него не вязкая, тёмная ненависть — скорее злость. И злость справедливая. Уилбур не видел очевидного. Он насмехался над его беспокойством. Он продолжал делать неправильные выборы. Он здесь наверняка ненавидел. Он предал его. (Он делился с ним десертом, даже когда они выросли. Он приходил к нему в первые ночи во дворце, потому что они оба не привыкли спать одни. Он перебинтовывал ему раны.) Его руки продолжали разрушать всё хорошее, что им удалось сохранить. Его голос продолжал проливать гнусные речи, лишь чтобы поиздеваться. (Его глаза расширились в ужасе, когда он оставил ему шрам на переносице) — Значит, ты бы чувствовал себя хорошо, если бы он умер? — спросил Филза. Рука с расчёской замерла. Техно помолчал некоторое время, лицо закаменело. Наконец он тихо выдохнул. — Нет, — прозвучало отрывисто. Филза замолк и тихо сидел на стуле. Напряжение сгустилось в воздухе. Техно, опустив глаза, отложил расчёску и снял с запястья резинку, чтобы собрать себе хвост. — …Могу я заплести тебе волосы? — голос Фила был мягким и скромным. Техноблейд остановился на полпути и поднял взгляд на Крафта. Тот приподнял уголки губ в лёгкой улыбке, яркий голубой вокруг вертикальных зрачков казался нежным. Он пытался отвлечь. Техно подумал немного, пожал плечами, положил резинку рядом и повернулся к Филу спиной, разрешая. Филза тут же перебрался к нему на диван и с шорохом перьев устроился поудобнее. Аккуратные прикосновения к волосам ощутились странно. Не неприятно, нет, просто непривычно. Касания — не то, чего Техноблейд много получал за последние годы, хотя с появлением Фила он привык к похлопываниям по плечу. Техно порой заплетал себе косы. Не всегда, порой предпочитая ограничится простыми хвостами, пучками или вообще распущенными волосами, но иногда находило такое настроение. Никаких проблем. Привычная рутина. Но сейчас, когда его руки неловко сцепились в замок на коленях, и позади ясно ощущается чьё-то присутствие… Пальцы Уилбура, не до конца зажившие после последней тренировки, скользят сквозь пряди и слегка неумело, но старательно переплетают их. — Насколько ты вообще хочешь их отрастить? — его голос сломался несколько лет назад, но всё ещё звучит немного по-детски. — Не знаю, — Техно старается не шевелиться, хотя посмотреть в зеркало сбоку очень любопытно. — Как получится. Может до лопаток, а может до пояса. — Не очень практично в битве, — хихикает Уил. — Думаешь, мне это способно помешать? — Техно ухмыляется, и Уилбур щипает его за щёку. Звенья наполовину сделанной косы ослабляются ещё больше, когда Техно пихает брата локтём в бок, а тот вскрикивает и смеётся. — У тебя есть шпильки? — раздаётся со спины голос Фила. — Неа, — он подпирает щёку кулаком. — Тогда работаем с тем, что есть, — Филза продолжил вить что-то на правом виске. Техноблейд закрыл глаза и дал себе погрузиться в ощущения. Мягкие прикосновения, устойчивое присутствие кого-то знакомого, близкого и способного защитить — это уютно. А то, как когти Филзы порой почёсывают, специально или нет, кожу его головы, безумно приятно. Эй, да так никакой венчик для массажа головы не нужен. Фил плёл что-то замысловатое, скрупулёзно перебирая пальцами волосы и бережно сплетая их. Он тратит много времени, чтобы заплести две косы на висках, а потом начинает делать из них переход к большой центральной. Прибирает к делу каждый волос, следит, чтобы всё было симметрично и красиво. Техно практически дремлет сидя. Утекают минуты, простые движения убаюкивают его. Безопасно и славно. — Ты не спишь? — прошептал Фил. Неясно, насколько он близок к завершению, но его руки вместо головы перешли на спину. — Нм-еа, — Техноблейд приоткрыл глаза. Филза выдохнул смешок. — Знаешь, было бы здорово, если бы ты зашёл к нам в гости, — Крафт продолжал говорить тихо, словно не желая прерывать атмосферу вокруг них. — Я бы приготовил что-нибудь. Или, если хочешь, заказал бы еду на твой вкус у поваров. Томми был бы рад тебя увидеть. — Хм. Спасибо за приглашение, — Техно медленно моргнул, — Как-нибудь обязательно. Фил издал какой-то тихий шум удовлетворения. Крылья, судя по шелесту, снова поменяли положение. — Прости за те вопросы. Я не хотел, чтобы ты чувствовал себя плохо, — он звучал сдержанно, но искренне. Техноблейд продолжал спокойно дышать. Никакая горечь не поднялась внутри, хотя Филза, конечно, этого знать не мог. Легче для него было притворится, что ничего не было, когда его отвлечение успешно сработало. Но он захотел извиниться. — Ничего. Я бы не отвечал, если б не хотел, — Техно приулыбнулся. Неизвестно, улыбнулся ли в ответ Фил, но он снова вернул одну из рук к голове и почесал кончиком когтя некоторые линии тут и там, оставляя приятное ощущение на коже. Наверное, приводил в порядок выбившиеся волосы. — Готово, — Филза повязал резинку и отодвинулся. — По-моему, получилось красиво. Техноблейд встал и, разминая затёкшее тело, подошёл к зеркалу. На висках лежали две косички, в самом начале пряди переплетались совсем тонко, но постепенно становились больше. Он не мог должным образом рассмотреть затылок, но там косы соединялись и превращались в главную косу по середине, тоже искусную и не совсем похожую на причёски, которые у него когда-либо были. — Мило, — Техно покрутился ещё немного и повернулся к Крафту. — Где ты этому научился? — Когда-то у меня были длинные волосы и желание красоваться во всех проявлениях, — Фил с улыбкой положил руки на пояс. — Как будто сейчас что-то изменилось, — Техно ухмыльнулся. Филза засмеялся. После они начали неспешно собираться, чтобы уходить. Техноблейд как раз потянулся за маской, когда Фил остановил его прикосновением к плечу. — Эй, Техно, — выражения лица Фила светилось мягкостью. — Просто хочу, чтобы ты знал, что я всегда готов тебя поддержать. Он приоткрыл руки. Техноблейду потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что ему, по-видимому, предлагают обняться. Техно неловко наклонился вперёд, надеясь, что ничего не перепутал. Руки Филзы сразу же обвились вокруг его шеи, и Техно обнял его в ответ. Чёрные крылья поднялись и прикрыли его спину. Фил стал гладить его лопатки одной рукой и почёсывать затылок другой. О. Ой. Что ж, ладно, похоже с его тактильным голодом всё немного хуже, чем предполагалось. Техно прижался лбом к плечу Фила и зажмурился. В груди внезапно открылась гулкая пустота, которая тут же стала затягиваться наэлектризованным теплом от мест, где к нему прикасались. Тепло, мягко, невероятно мягко. Через несколько секунд Техноблейд отстранился. Потому что проведи он в этих объятьях ещё хоть минуту, то мгновенно заснёт и будет уютно спать минимум пару лет. — Пойдём, — Техно махнул рукой и вышел за дверь. Филза нежно улыбнулся, потёр горло и последовал за ним.